第104章 第 104 章
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第104章 第 104 章
蛛絲鐵腕
陳主事的屍身停在自家窄小的堂屋裏, 覆著白布。
門檻外，他妻子摟著兩個懵懂的孩子，哭聲已嘶啞，眼淚卻還在往下淌, 一滴一滴砸在泥地上。
左鄰右舍圍在巷口低聲議論, 目光裏交織著同情與驚懼。
宋知瑜站在院中, 清晨的寒風吹得她官袍下擺獵獵作響。
她看著白布下那模糊的人形輪廓, 想起三日前他遞來那本小冊子時, 眼底的血絲與執拗。
那時他還說, “下官想著，孫夥計家中或許還留有什麽”。
如今，他也成了“什麽”都沒留下的那個。
京兆尹的仵作草草驗過, 結論與現場所見吻合：驚馬沖撞, 後腦撞擊青石臺階，顱骨碎裂, 當場斃命。
馬夫是個老實的鄉下人, 嚇得語無倫次。翻來覆去都是一樣的話：“那馬平日極溫順，不知怎的突然發了狂。”
拉車的繩索的確有磨損痕跡，看起來的確是意外。
宋知瑜袖中的手緊握成拳, 指甲掐進掌心，刺痛讓她保持清醒，也在提醒她不要失態。
她蹲下身, 對陳妻溫聲道：“嫂夫人放心，陳主事是因公殉職，市易司必有撫恤。家中往後若有難處, 可來衙門尋我。”
陳妻擡起紅腫的眼, 嘴唇哆嗦著, 似是想說什麽，最終卻只是更深地低下頭去，將兩個孩子摟得更緊。
那是一種認命般的絕望。
祁頌立在宋知瑜身側，玄色大氅襯得面色愈發冷硬。
他並未多言，只命隨從將一包銀兩並幾匹素布悄悄放在門後矮凳上，又低聲吩咐侍衛去查那匹“驚馬”的來源與近日經手之人。
離開陳家的路上，兩人並肩而行，沈默壓得人喘不過氣。
直到拐出長樂坊，祁頌才開口，聲音低沈：“那馬是北城騾馬市昨日新賣出的，買主是個生面孔，付了現銀。賣馬的說，買主挑的正是那匹性子最躁的。”
“不是意外。”宋知瑜語氣平靜，眼裏卻凝著冰。
“自然不是。”祁頌停下腳步，看向她，“他們知道陳主事拿了孫夥計的冊子，也知道我們在查西郊。”他頓了頓，“知瑜，你若現在收手，還來得及。此案牽動甚廣，恐非市易司一衙能擔。”
宋知瑜擡眼看他。
晨光落在她臉上，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，目光卻清澈堅定：“殿下以為，我是為何入仕？”
祁頌眸光微動。
“若今日因恐嚇而退，明日便可因利誘而屈。陳主事、孫夥計，兩條人命懸在那裏，我退一步，他們便白死了。商貿繁榮是市易司之功，而平準糾察亦是市易司之責。遇此奸佞，我豈能退縮？”
她轉身，朝著市易司的方向走去，背影挺直：“狹路相逢勇者勝。我不會退，一步都不會！”
祁頌看著她走遠，嘴角幾不可察地彎了一下，那弧度裏沒有笑意，只有預料中的堅定和冰冷的決絕。
他擡手，招來隱在暗處的侍衛首領，低語數句。侍衛首領神色一凜，領命而去。
市易司，氣氛果然不同往日。
宋知瑜剛踏進門，書吏便快步迎上，神色忐忑：“大人，方才尚書省有吏送來左仆射付大人的口諭，請您回來後務必過去一趟。”
尚書省左仆射付斯憂，是宋知瑜的直屬上司，總理朝廷財政度支，市易司亦在其轄下。
這位付大人素以持重端方、不輕易表態著稱，此刻傳來口諭，絕非尋常。
宋知瑜心下一沈，面上卻不顯，整理了下衣袍：“備轎，去尚書省。”
付斯憂的值房在尚書省東院，陳設簡樸，唯有一幅“清慎勤”的匾額高懸。
這位年近五旬的朝廷大員正在批閱文書，見宋知瑜進來，放下筆，示意她坐下，神色溫和卻帶著不容忽視的威嚴。
“宋大人來了。”付斯憂端起茶盞，緩緩道，“你近日在查仁壽堂？”
“回大人，確有此事。因涉及貨品規制與皇子府供奉，下官正在核查。”宋知瑜恭敬答道。
付斯憂點了點頭，目光卻銳利：“核查是應當的。仁壽堂供奉內廷與諸王府邸多年，事關重大，務必謹慎。”
他頓了頓，語氣依舊平緩，卻字字千鈞：“只是，本官聽說，你已查到些……關乎宮內采辦的蛛絲馬跡？”
宋知瑜心頭一凜，知道此事已瞞不過這位上司，更可能已引起了更高層的註意。
她略一思忖，謹慎道：“下官確有所疑，但尚無確鑿證據直指宮內。目前所查，主要聚焦於仁壽堂與供貨商永昌祥記之間，或有以次充好、貨價不符之弊。”
“嗯。”付斯憂呷了口茶，沈默片刻，才緩緩開口，“宋大人，你年輕有為，做事有銳氣，這是好事。但官場之上，有時也需懂得權衡。仁壽堂樹大根深，牽扯眾多。若只是商賈貪利，以次充好，依律懲處便是。可若……”
他擡眼看過來，目光深邃。
“若真牽扯到內廷供奉的體面，甚至更多……便需思慮周全。雷霆手段固然痛快，但激起的水花，有時會殃及池魚，甚至翻舟覆船。”
這話已是極重的提醒。
“下官明白付相愛護之意。”宋知瑜起身，深深一禮，“然市易司職責所在，便是厘清市舶，糾察奸偽。今既有疑，且涉皇子貴體，若因畏難而止步，既負皇恩，亦愧對職守。下官定會依法依規，謹慎查證，不枉不縱。若有確鑿證據涉及更深，也必依律呈報，請大人與朝廷明斷。”
既表明了堅持查案的決心，也給出了不會擅自越權捅破天的承諾。
話說到這份上，誰也無法直接命令她停止。
付斯憂凝視她片刻，終是擺了擺手：“罷了。你既有此心，便去吧。記住，凡事留有分寸，證據務必紮實。”
“謝大人。”宋知瑜知道這一關暫時過了，但壓力已然清晰傳遞過來。
回到市易司，許攸已在等候。
“彈劾的奏章已遞上去了，禦史臺王禦史的手筆。雖未指名道姓，但‘有司官員不谙商事，苛查擾民，有損朝廷恤商之本’這些話，句句都沖著你來。更麻煩的是，”他壓低聲音，“我聽說，王禦史前日曾與戶部度支司趙承恩在醉仙樓同飲。而昨日，趙郎中去過付大人府上。”
趙郎中，永昌祥記胡掌櫃的姻親。這條線，竟然隱隱牽到了自己的頂頭上司那裏？還是巧合？
宋知瑜感覺一張無形的網正在收緊。
“付大人方才召見，已有告誡之意。彈劾之事，意料之中。”她冷然道，“他們越是這樣，越說明我們查對了方向。”
“不僅如此。”許攸從袖中取出一份抄錄的文書，“我細查了趙郎中及其關聯戶頭的賬目流水，發現近一年有幾筆大額銀錢，通過錢莊匯兌，最終流入幾個名字陌生的商號。
而這些商號，背後隱約有宮中采買太監或其親眷的影子。但蹊蹺的是，這些款項數額，與仁壽堂賬上那些無名的‘節敬’、‘打點’對不上，要小得多。”
宋知瑜迅速反應過來：“你的意思是，仁壽堂可能有兩套打點？一套是明面上給各衙門‘小鬼’的散碎銀兩，記在賬上；另一套是真正的大頭，走的是更隱秘的渠道，直接通向某些關鍵人物，比如……宮內？”
許攸點頭：“極有可能。而且給宮裏的，恐怕更‘幹凈’，至少面上供品的成色，不敢像給六皇子府那樣肆無忌憚。”
他頓了頓，想起關鍵：“對了，你讓我查六皇子府燕窩的來源細節。我找了內務府的朋友旁敲側擊，得知當初陛下賞賜的宮燕，六皇子妃極為珍惜，用完後方才自行從仁壽堂采買。
仁壽堂定是摸準了皇子府獨立開府、采買自主這一點，又知道皇子體弱需此物調養，便敢在供應皇子府的貨品上做手腳，以次充好，謀取暴利。而供應宮中的，就算次一些，也絕不敢用那等熏制掩蓋黴變的劣貨，風險太大。”
這就解釋了為何問題燕窩出現在皇子府，而非宮中。仁壽堂是看人下菜碟，欺六皇子府“外府”采購，監管或不如內廷嚴密。
“好一個看人下菜碟！”宋知瑜怒極反笑，“將劣貨供給病中皇子，其心可誅！必須盡快查扣那批貨，拿到物證。”
“聯合巡檢司突查西郊木倉？”許攸立刻領會，“我去安排。巡檢司指揮使與我有舊交，且最恨這等私販違禁之事。只是需要個由頭。”
“現成的由頭。就說是接到密報，西郊廢棄官倉有人私囤可能引發火災的硫磺等物，危及周邊。巡檢司巡查防火，名正言順。”
“好！”
許攸匆匆離去。宋知瑜鋪開紙筆，開始梳理陳主事留下的那本小冊子。
炭筆字跡歪斜，記錄著仁壽堂隱秘的貨流。
“紅貨”、“白貨”、“茶錢”、“送西城”……她對照著仁壽堂明面上的賬冊，試圖將暗賬與明賬對應起來。
有些對得上，有些則完全消失在明賬裏。
那部分“消失”的貨物，去了哪裏？恐怕就是專供如六皇子府這類“特殊渠道”，不走明賬，利潤更厚，手腳也更黑。
她想起祁頌提及的，劉太監經手的采辦記錄。若能拿到那份記錄，與暗賬比對……
正思索間，書吏又報，餘勉回來了。
餘勉帶回的消息更令人心驚：“仁壽堂今日提早打了烊，掛出了‘盤點存貨’的牌子。但後門車馬進出頻繁，像是急著運走什麽東西。我讓人盯著，見有幾輛車往城南方向去了，不像是去他們城南分號的路。”
“城南……”宋知瑜立刻想到永昌祥記的倉廩，“他們可能要轉移或並貨。”
“還有，”餘勉湊得更近，聲音幾不可聞，“我查到，陳主事出事前一日，曾獨自去過城東的‘留墨齋’，那是家專為人代筆寫信、抄錄文書的小鋪子。鋪主說，陳主事那日神情緊張，讓他抄錄了一份東西，但抄完原件就拿走了，只帶走了抄本。”
抄錄？
宋知瑜心頭急跳：“可知抄錄內容？”
“鋪主記不清全文，只說像是賬目片段，裏面提到‘甲三庫’、‘丙字箱’、還有……‘外府特供’幾個字。”餘勉道，“他當時還奇怪，什麽賬目會有‘外府特供’的標記。”
外府特供！這很可能就是指專門供應開府皇子、公主等皇家外府的貨物記錄！
陳主事很可能在私下核對仁壽堂涉及“外府特供”的隱秘賬目！他抄錄帶走，原件……原件是否就是他遇害的原因？
“立刻去陳主事家中，仔細再搜一遍！”宋知瑜起身，“算了，不必聲張，我親自去。”
暮色四合時，宋知瑜在陳主事書房一處松動的地磚下，找到了一個油紙包。
裏面是幾張殘破的賬頁，紙質發黃，與仁壽堂現行賬冊不同，像是舊物。
賬頁上記錄著一些藥材名目、數量，旁邊用小字標註著“上用”、“嬪例”、“王府定例”、“外府特供”等字樣。
在“外府特供”項下，官燕的品級明確標註為“次”，而“上用”及“嬪例”項下，則標註為“中”或“常”。
其中一頁，記錄的正是近期供應六皇子府的官燕，數量吻合，品級“次”字旁，有個淡淡的墨點，似是做標記。旁邊還有一行小字：“照舊例，熏香加料。”
這便是鐵證——仁壽堂區別對待，對宮中供應只敢以中等或常品充數，而對六皇子府等“外府”，則明目張膽以次等貨，甚至特別註明“熏香加料”以掩蓋瑕疵！
這殘頁，恐怕是仁壽堂內部區分供貨等級的底賬，不知如何被陳主事得到，他又冒險抄錄核對……
宋知瑜將殘頁緊緊攥在手中，指尖冰涼。
她仿佛看到陳主事發現此物時的震驚，以及他決定私下查證時的決心。也正是這份決心，為他招來了殺身之禍。
她將殘頁貼身藏好，走出陳家。
天色已完全暗下來，街道兩旁燈火次第亮起，卻照不亮人心深處的寒涼。
回到市易司，值房裏竟亮著燈。
推門進去，祁頌正負手立於窗前，聽見響動轉過身來。
“如何？”他問。
宋知瑜將殘頁取出，置於燈下，低聲說了發現經過。
祁頌就著燈光細看，目光在那“外府特供”和“熏香加料”上停留良久，臉色沈得可怕：“好一個‘照舊例’！這是吃準了開府皇子獨立采買，監管不易，便肆意妄為！宮中他們只敢小動手腳，對外府卻如此狠辣！”
“許攸那邊已安排妥當，原計劃明日卯時聯合巡檢司突查西郊木倉。”宋知瑜道，“人贓並獲，便可順藤摸瓜。”
祁頌卻搖了搖頭：“只怕他們今夜就會動手轉移。我的人回報，西郊木倉一個時辰前又進了兩輛空車，胡掌櫃和仁壽堂的二掌櫃都去了。”
他走到案前，提筆疾書幾行字，蓋上自己的私印，交給宋知瑜，“你持我手令，現在就去見巡檢司指揮使，即刻點齊人馬，連夜查抄西郊木倉。我另派人去堵可能轉移的路線。不能再等了！”
“現在？夜間出動，恐惹非議，付斯憂那邊……”宋知瑜仍有顧慮。
“顧不得了！”祁頌打斷她，目光灼灼，“陳主事怎麽死的？等明日，恐怕連倉庫都是空的！付斯憂要的是分寸和紮實證據，我們這就去把證據牢牢抓在手裏！
非常之時，行非常之事。一切後果，我來擔。你只需告訴巡檢司，七皇子請他們協助查緝可能危害宮城安全的違禁囤積之物！”
宋知瑜看著他眼中不容置疑的決斷和擔當，心中緊繃的弦忽然松了一瞬，湧起一股暖流。
她不再猶豫，接過手令：“好！”
“我與你同去。”祁頌抓起大氅。
“你親至恐……”
“我要親眼看著，這些戕害我兄長、藐視天家威嚴的蠹蟲，是怎麽被揪出來的。”祁頌語氣森然，不容反駁，“何況，我不放心你。”
最後那句話說得極輕，卻重重落在宋知瑜心上。她沒再反對，只是點了點頭。
夜色如墨，寒風凜冽。數騎快馬馳出城門，朝著西郊疾奔而去。
馬蹄踏碎積雪，聲響急促，仿佛敲打著這沈沈黑夜的邊鼓。
更遠處，巡檢司的火把如一條蜿蜒的火龍，正迅速集結，向著同一個方向湧去。
一場迅雷不及掩耳的突襲，就在這個寒冷的冬夜，拉開了序幕。
而潁都城內的某些深宅之中，似乎也有人被這急促的馬蹄聲驚動。
尚書省值房內，付斯憂聽完屬下的急報，望著西郊的方向，眉頭深鎖，久久不語。
他面前的案上，一份關於彈劾市易司的奏章副本，墨跡猶新。
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蛛絲鐵腕
陳主事的屍身停在自家窄小的堂屋裏, 覆著白布。
門檻外，他妻子摟著兩個懵懂的孩子，哭聲已嘶啞，眼淚卻還在往下淌, 一滴一滴砸在泥地上。
左鄰右舍圍在巷口低聲議論, 目光裏交織著同情與驚懼。
宋知瑜站在院中, 清晨的寒風吹得她官袍下擺獵獵作響。
她看著白布下那模糊的人形輪廓, 想起三日前他遞來那本小冊子時, 眼底的血絲與執拗。
那時他還說, “下官想著，孫夥計家中或許還留有什麽”。
如今，他也成了“什麽”都沒留下的那個。
京兆尹的仵作草草驗過, 結論與現場所見吻合：驚馬沖撞, 後腦撞擊青石臺階，顱骨碎裂, 當場斃命。
馬夫是個老實的鄉下人, 嚇得語無倫次。翻來覆去都是一樣的話：“那馬平日極溫順，不知怎的突然發了狂。”
拉車的繩索的確有磨損痕跡，看起來的確是意外。
宋知瑜袖中的手緊握成拳, 指甲掐進掌心，刺痛讓她保持清醒，也在提醒她不要失態。
她蹲下身, 對陳妻溫聲道：“嫂夫人放心，陳主事是因公殉職，市易司必有撫恤。家中往後若有難處, 可來衙門尋我。”
陳妻擡起紅腫的眼, 嘴唇哆嗦著, 似是想說什麽，最終卻只是更深地低下頭去，將兩個孩子摟得更緊。
那是一種認命般的絕望。
祁頌立在宋知瑜身側，玄色大氅襯得面色愈發冷硬。
他並未多言，只命隨從將一包銀兩並幾匹素布悄悄放在門後矮凳上，又低聲吩咐侍衛去查那匹“驚馬”的來源與近日經手之人。
離開陳家的路上，兩人並肩而行，沈默壓得人喘不過氣。
直到拐出長樂坊，祁頌才開口，聲音低沈：“那馬是北城騾馬市昨日新賣出的，買主是個生面孔，付了現銀。賣馬的說，買主挑的正是那匹性子最躁的。”
“不是意外。”宋知瑜語氣平靜，眼裏卻凝著冰。
“自然不是。”祁頌停下腳步，看向她，“他們知道陳主事拿了孫夥計的冊子，也知道我們在查西郊。”他頓了頓，“知瑜，你若現在收手，還來得及。此案牽動甚廣，恐非市易司一衙能擔。”
宋知瑜擡眼看他。
晨光落在她臉上，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，目光卻清澈堅定：“殿下以為，我是為何入仕？”
祁頌眸光微動。
“若今日因恐嚇而退，明日便可因利誘而屈。陳主事、孫夥計，兩條人命懸在那裏，我退一步，他們便白死了。商貿繁榮是市易司之功，而平準糾察亦是市易司之責。遇此奸佞，我豈能退縮？”
她轉身，朝著市易司的方向走去，背影挺直：“狹路相逢勇者勝。我不會退，一步都不會！”
祁頌看著她走遠，嘴角幾不可察地彎了一下，那弧度裏沒有笑意，只有預料中的堅定和冰冷的決絕。
他擡手，招來隱在暗處的侍衛首領，低語數句。侍衛首領神色一凜，領命而去。
市易司，氣氛果然不同往日。
宋知瑜剛踏進門，書吏便快步迎上，神色忐忑：“大人，方才尚書省有吏送來左仆射付大人的口諭，請您回來後務必過去一趟。”
尚書省左仆射付斯憂，是宋知瑜的直屬上司，總理朝廷財政度支，市易司亦在其轄下。
這位付大人素以持重端方、不輕易表態著稱，此刻傳來口諭，絕非尋常。
宋知瑜心下一沈，面上卻不顯，整理了下衣袍：“備轎，去尚書省。”
付斯憂的值房在尚書省東院，陳設簡樸，唯有一幅“清慎勤”的匾額高懸。
這位年近五旬的朝廷大員正在批閱文書，見宋知瑜進來，放下筆，示意她坐下，神色溫和卻帶著不容忽視的威嚴。
“宋大人來了。”付斯憂端起茶盞，緩緩道，“你近日在查仁壽堂？”
“回大人，確有此事。因涉及貨品規制與皇子府供奉，下官正在核查。”宋知瑜恭敬答道。
付斯憂點了點頭，目光卻銳利：“核查是應當的。仁壽堂供奉內廷與諸王府邸多年，事關重大，務必謹慎。”
他頓了頓，語氣依舊平緩，卻字字千鈞：“只是，本官聽說，你已查到些……關乎宮內采辦的蛛絲馬跡？”
宋知瑜心頭一凜，知道此事已瞞不過這位上司，更可能已引起了更高層的註意。
她略一思忖，謹慎道：“下官確有所疑，但尚無確鑿證據直指宮內。目前所查，主要聚焦於仁壽堂與供貨商永昌祥記之間，或有以次充好、貨價不符之弊。”
“嗯。”付斯憂呷了口茶，沈默片刻，才緩緩開口，“宋大人，你年輕有為，做事有銳氣，這是好事。但官場之上，有時也需懂得權衡。仁壽堂樹大根深，牽扯眾多。若只是商賈貪利，以次充好，依律懲處便是。可若……”
他擡眼看過來，目光深邃。
“若真牽扯到內廷供奉的體面，甚至更多……便需思慮周全。雷霆手段固然痛快，但激起的水花，有時會殃及池魚，甚至翻舟覆船。”
這話已是極重的提醒。
“下官明白付相愛護之意。”宋知瑜起身，深深一禮，“然市易司職責所在，便是厘清市舶，糾察奸偽。今既有疑，且涉皇子貴體，若因畏難而止步，既負皇恩，亦愧對職守。下官定會依法依規，謹慎查證，不枉不縱。若有確鑿證據涉及更深，也必依律呈報，請大人與朝廷明斷。”
既表明了堅持查案的決心，也給出了不會擅自越權捅破天的承諾。
話說到這份上，誰也無法直接命令她停止。
付斯憂凝視她片刻，終是擺了擺手：“罷了。你既有此心，便去吧。記住，凡事留有分寸，證據務必紮實。”
“謝大人。”宋知瑜知道這一關暫時過了，但壓力已然清晰傳遞過來。
回到市易司，許攸已在等候。
“彈劾的奏章已遞上去了，禦史臺王禦史的手筆。雖未指名道姓，但‘有司官員不谙商事，苛查擾民，有損朝廷恤商之本’這些話，句句都沖著你來。更麻煩的是，”他壓低聲音，“我聽說，王禦史前日曾與戶部度支司趙承恩在醉仙樓同飲。而昨日，趙郎中去過付大人府上。”
趙郎中，永昌祥記胡掌櫃的姻親。這條線，竟然隱隱牽到了自己的頂頭上司那裏？還是巧合？
宋知瑜感覺一張無形的網正在收緊。
“付大人方才召見，已有告誡之意。彈劾之事，意料之中。”她冷然道，“他們越是這樣，越說明我們查對了方向。”
“不僅如此。”許攸從袖中取出一份抄錄的文書，“我細查了趙郎中及其關聯戶頭的賬目流水，發現近一年有幾筆大額銀錢，通過錢莊匯兌，最終流入幾個名字陌生的商號。
而這些商號，背後隱約有宮中采買太監或其親眷的影子。但蹊蹺的是，這些款項數額，與仁壽堂賬上那些無名的‘節敬’、‘打點’對不上，要小得多。”
宋知瑜迅速反應過來：“你的意思是，仁壽堂可能有兩套打點？一套是明面上給各衙門‘小鬼’的散碎銀兩，記在賬上；另一套是真正的大頭，走的是更隱秘的渠道，直接通向某些關鍵人物，比如……宮內？”
許攸點頭：“極有可能。而且給宮裏的，恐怕更‘幹凈’，至少面上供品的成色，不敢像給六皇子府那樣肆無忌憚。”
他頓了頓，想起關鍵：“對了，你讓我查六皇子府燕窩的來源細節。我找了內務府的朋友旁敲側擊，得知當初陛下賞賜的宮燕，六皇子妃極為珍惜，用完後方才自行從仁壽堂采買。
仁壽堂定是摸準了皇子府獨立開府、采買自主這一點，又知道皇子體弱需此物調養，便敢在供應皇子府的貨品上做手腳，以次充好，謀取暴利。而供應宮中的，就算次一些，也絕不敢用那等熏制掩蓋黴變的劣貨，風險太大。”
這就解釋了為何問題燕窩出現在皇子府，而非宮中。仁壽堂是看人下菜碟，欺六皇子府“外府”采購，監管或不如內廷嚴密。
“好一個看人下菜碟！”宋知瑜怒極反笑，“將劣貨供給病中皇子，其心可誅！必須盡快查扣那批貨，拿到物證。”
“聯合巡檢司突查西郊木倉？”許攸立刻領會，“我去安排。巡檢司指揮使與我有舊交，且最恨這等私販違禁之事。只是需要個由頭。”
“現成的由頭。就說是接到密報，西郊廢棄官倉有人私囤可能引發火災的硫磺等物，危及周邊。巡檢司巡查防火，名正言順。”
“好！”
許攸匆匆離去。宋知瑜鋪開紙筆，開始梳理陳主事留下的那本小冊子。
炭筆字跡歪斜，記錄著仁壽堂隱秘的貨流。
“紅貨”、“白貨”、“茶錢”、“送西城”……她對照著仁壽堂明面上的賬冊，試圖將暗賬與明賬對應起來。
有些對得上，有些則完全消失在明賬裏。
那部分“消失”的貨物，去了哪裏？恐怕就是專供如六皇子府這類“特殊渠道”，不走明賬，利潤更厚，手腳也更黑。
她想起祁頌提及的，劉太監經手的采辦記錄。若能拿到那份記錄，與暗賬比對……
正思索間，書吏又報，餘勉回來了。
餘勉帶回的消息更令人心驚：“仁壽堂今日提早打了烊，掛出了‘盤點存貨’的牌子。但後門車馬進出頻繁，像是急著運走什麽東西。我讓人盯著，見有幾輛車往城南方向去了，不像是去他們城南分號的路。”
“城南……”宋知瑜立刻想到永昌祥記的倉廩，“他們可能要轉移或並貨。”
“還有，”餘勉湊得更近，聲音幾不可聞，“我查到，陳主事出事前一日，曾獨自去過城東的‘留墨齋’，那是家專為人代筆寫信、抄錄文書的小鋪子。鋪主說，陳主事那日神情緊張，讓他抄錄了一份東西，但抄完原件就拿走了，只帶走了抄本。”
抄錄？
宋知瑜心頭急跳：“可知抄錄內容？”
“鋪主記不清全文，只說像是賬目片段，裏面提到‘甲三庫’、‘丙字箱’、還有……‘外府特供’幾個字。”餘勉道，“他當時還奇怪，什麽賬目會有‘外府特供’的標記。”
外府特供！這很可能就是指專門供應開府皇子、公主等皇家外府的貨物記錄！
陳主事很可能在私下核對仁壽堂涉及“外府特供”的隱秘賬目！他抄錄帶走，原件……原件是否就是他遇害的原因？
“立刻去陳主事家中，仔細再搜一遍！”宋知瑜起身，“算了，不必聲張，我親自去。”
暮色四合時，宋知瑜在陳主事書房一處松動的地磚下，找到了一個油紙包。
裏面是幾張殘破的賬頁，紙質發黃，與仁壽堂現行賬冊不同，像是舊物。
賬頁上記錄著一些藥材名目、數量，旁邊用小字標註著“上用”、“嬪例”、“王府定例”、“外府特供”等字樣。
在“外府特供”項下，官燕的品級明確標註為“次”，而“上用”及“嬪例”項下，則標註為“中”或“常”。
其中一頁，記錄的正是近期供應六皇子府的官燕，數量吻合，品級“次”字旁，有個淡淡的墨點，似是做標記。旁邊還有一行小字：“照舊例，熏香加料。”
這便是鐵證——仁壽堂區別對待，對宮中供應只敢以中等或常品充數，而對六皇子府等“外府”，則明目張膽以次等貨，甚至特別註明“熏香加料”以掩蓋瑕疵！
這殘頁，恐怕是仁壽堂內部區分供貨等級的底賬，不知如何被陳主事得到，他又冒險抄錄核對……
宋知瑜將殘頁緊緊攥在手中，指尖冰涼。
她仿佛看到陳主事發現此物時的震驚，以及他決定私下查證時的決心。也正是這份決心，為他招來了殺身之禍。
她將殘頁貼身藏好，走出陳家。
天色已完全暗下來，街道兩旁燈火次第亮起，卻照不亮人心深處的寒涼。
回到市易司，值房裏竟亮著燈。
推門進去，祁頌正負手立於窗前，聽見響動轉過身來。
“如何？”他問。
宋知瑜將殘頁取出，置於燈下，低聲說了發現經過。
祁頌就著燈光細看，目光在那“外府特供”和“熏香加料”上停留良久，臉色沈得可怕：“好一個‘照舊例’！這是吃準了開府皇子獨立采買，監管不易，便肆意妄為！宮中他們只敢小動手腳，對外府卻如此狠辣！”
“許攸那邊已安排妥當，原計劃明日卯時聯合巡檢司突查西郊木倉。”宋知瑜道，“人贓並獲，便可順藤摸瓜。”
祁頌卻搖了搖頭：“只怕他們今夜就會動手轉移。我的人回報，西郊木倉一個時辰前又進了兩輛空車，胡掌櫃和仁壽堂的二掌櫃都去了。”
他走到案前，提筆疾書幾行字，蓋上自己的私印，交給宋知瑜，“你持我手令，現在就去見巡檢司指揮使，即刻點齊人馬，連夜查抄西郊木倉。我另派人去堵可能轉移的路線。不能再等了！”
“現在？夜間出動，恐惹非議，付斯憂那邊……”宋知瑜仍有顧慮。
“顧不得了！”祁頌打斷她，目光灼灼，“陳主事怎麽死的？等明日，恐怕連倉庫都是空的！付斯憂要的是分寸和紮實證據，我們這就去把證據牢牢抓在手裏！
非常之時，行非常之事。一切後果，我來擔。你只需告訴巡檢司，七皇子請他們協助查緝可能危害宮城安全的違禁囤積之物！”
宋知瑜看著他眼中不容置疑的決斷和擔當，心中緊繃的弦忽然松了一瞬，湧起一股暖流。
她不再猶豫，接過手令：“好！”
“我與你同去。”祁頌抓起大氅。
“你親至恐……”
“我要親眼看著，這些戕害我兄長、藐視天家威嚴的蠹蟲，是怎麽被揪出來的。”祁頌語氣森然，不容反駁，“何況，我不放心你。”
最後那句話說得極輕，卻重重落在宋知瑜心上。她沒再反對，只是點了點頭。
夜色如墨，寒風凜冽。數騎快馬馳出城門，朝著西郊疾奔而去。
馬蹄踏碎積雪，聲響急促，仿佛敲打著這沈沈黑夜的邊鼓。
更遠處，巡檢司的火把如一條蜿蜒的火龍，正迅速集結，向著同一個方向湧去。
一場迅雷不及掩耳的突襲，就在這個寒冷的冬夜，拉開了序幕。
而潁都城內的某些深宅之中，似乎也有人被這急促的馬蹄聲驚動。
尚書省值房內，付斯憂聽完屬下的急報，望著西郊的方向，眉頭深鎖，久久不語。
他面前的案上，一份關於彈劾市易司的奏章副本，墨跡猶新。
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