第103章 第 103 章
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第103章 第 103 章
風刀霜劍
“這冊子還有誰見過？”
“只下官一人。”陳主事道, “找到後便直接來尋大人了。”
宋知瑜頷首，將冊子仔細包好，鎖入抽屜。
她看向陳主事：“你昨夜獨自去查，太冒險了。仁壽堂既急著料理孫夥計的後事, 必會盯著他家。你可有被人察覺？”
陳主事搖頭：“下官是子時末去的, 扮作更夫, 應當無礙。”話雖如此, 他眼底卻有血絲, 顯是一夜未睡。
“今日你先回去歇半日。”宋知瑜溫聲道, “此事我已知曉，後續我會安排。”
陳主事卻有些躊躇：“大人，下官還有一樁事……”他從懷中又摸出一張折疊的紙條, “這是在孫夥計家竈膛灰燼裏發現的, 沒燒盡。”
紙條焦黃邊緣卷曲，只剩小半張, 上面有模糊墨跡。宋知瑜接過細看, 勉強能辨出幾個字：“……初六，西郊……木倉……驗貨……”
“西郊木倉？”她擡眸。
“下官想著，會不會是西郊的倉廩？”陳主事道, “永昌祥記在城南有倉，但若另有隱秘存貨之處，西郊也有可能。那裏多木材場、舊糧倉, 地方僻靜。”
初六——便是今日。
宋知瑜看向窗外，天色已漸漸亮起來。
雪後初晴，晨光稀薄地鋪在瓦上, 清泠泠看的人心冷。
她沈吟片刻：“此事我來處置。你且回去, 今日莫要再涉險。”
陳主事欲言又止, 最終還是行禮退下了。
宋知瑜展開那張殘紙，對著光反覆看。
“驗貨”二字之後，似乎還有一個字，但燒得太模糊，像是個“人”字，又像“入”字。
她召來書吏，低聲吩咐幾句。書吏領命，匆匆去了。
辰時，祁頌便來了。
進門後也不寒暄，徑直道：“西郊有處廢了的官木倉，是前朝屯木材的，本朝一直閑置。我的人查到，那地方近兩月常有車馬深夜出入，守倉的是個老卒，但近日突然闊綽起來，酒壺都換了銀的。”
宋知瑜早間讓書吏去遞的話，便是約他商議西郊之事。
“孫夥計留下的殘紙，提到了西郊木倉，今日似有驗貨之事。”她將殘紙推過去。
祁頌掃了一眼，嘴角勾起一絲冷峭的弧度：“倒是巧了。我原打算今日去探一探。”他看向她，“你可要同去？”
“自然。”
“那便換身衣裳。”祁頌打量她一眼，“你這官服太紮眼。”
半個時辰後，兩騎輕騎出了潁都西城門。
宋知瑜換了身靛藍棉袍，作尋常書生打扮。兩人都戴了遮風的氈帽，帽檐壓低，混在出城的人流裏，並不顯眼。
西郊離城十裏，沿途多是荒田和疏林。雪後道路泥濘，馬匹走得慢。
祁頌控著韁繩，與宋知瑜並肩而行，低聲道：“那守倉老卒姓王，原是兵部的雜役，傷了腿後安置到木倉，一守二十年。膝下無子，好酒，每月餉銀不夠他沽酒，常賒賬。
但上月起，突然把舊賬都還清了，還時常揣著燒雞酒壺，在倉門口哼小曲。”
“突然闊綽，必有不義之財。”宋知瑜道。
“已讓人盯了他三日。”祁頌望著前方漸近的一片灰瓦建築，“昨夜子時，有兩輛篷車進了木倉，至今未出。”
說話間，木倉已在前方。
那是一片頗大的院落，圍墻高聳，門樓卻破敗，漆色剝落，匾額上的字早已模糊。
院墻外野草枯黃，積雪未化，確實像久無人跡之所。但細看，門前車轍淩亂，且都是新印。
兩人將馬匹拴在遠處林中，步行靠近。
木倉側面有一段坍塌的圍墻，碎石堆積，正好隱蔽身形。祁頌先行翻入，宋知瑜緊隨其後。
院內比想象中空曠。中央是巨大的夯土場，兩側是一排排庫房，門皆緊閉。場院一角停著兩輛青布篷車，馬已卸下，正在槽邊吃草料。
庫房盡頭有間小土屋，屋頂煙囪冒著淡淡的青煙——應是守倉人的住處。
四下寂靜，只聞風聲拂過林間。
祁頌打了個手勢，兩人貓腰沿著庫房陰影潛行。到最近的一間庫房窗下，窗戶用木板釘死，但縫隙頗大。
祁頌從懷中取出一個小銅鏡，調整角度，借反光窺視內裏。
宋知瑜在旁望風。她的手按在腰間——那裏藏著一柄短刃，是臨行前從市易司武庫取的，長不及尺，但足夠防身。
片刻，祁頌收回銅鏡，面色凝重。他示意宋知瑜自己看。
宋知瑜湊近縫隙。庫房內堆著許多麻袋和木箱，麻袋口散開，露出裏面暗紅色的塊狀物——血竭。
而木箱打開的那些，則是層層油紙包裹的官燕，成色混雜，有些顏色暗沈，有些絲縷黏連。幾個夥計模樣的人正在清點數目，一旁有個管事打扮的，手裏拿著冊子勾畫。
而在庫房角落，她看到了更令人心驚的東西——幾個陶罐，封口貼著紅紙，紙上寫著“硫磺”、“松香”、“苦樹脂”。正是那熏香的原料。
“果然在此。”她無聲地退開，與祁頌交換眼神。
兩人正要再探其他庫房，遠處忽然傳來腳步聲和說話聲。他們迅速隱到一堆廢木料後。
只見從小土屋裏走出三個人。
為首的是個矮胖中年人，穿著醬色綢褂，手裏搓著兩個核桃——正是永昌祥記的胡掌櫃。他身側是個瘦高個，面色蠟黃，眼神精明。宋知瑜認得，是仁壽堂的二掌櫃。
而第三人，卻讓宋知瑜瞳孔一縮。
那人穿著深藍棉袍，背影有些佝僂，走路時左腿微跛——竟與陳主事描述的、去年出現在走私案現場的那個跛腳夥計極為相似！
難道孫夥計未死？不，不可能。那這人是……
“孫老二，這批貨你仔細驗過了？”胡掌櫃的聲音傳來，帶著濃重的閩地口音。
那跛腳漢子點頭哈腰：“驗過了驗過了，掌櫃的放心，‘紅貨’五十斤成色足，‘白貨’八十斤都是上等，熏香也按新方子加足了料，保準聞著噴香！”
孫老二。宋知瑜腦子轉得飛快——孫夥計名孫大，這孫老二是他兄弟？難怪身形、走路姿勢都如此相似。
二掌櫃冷冷道：“香太濃了反而惹疑。上次送六皇子府的那批，就是香過頭了，才讓人起了疑心。”
胡掌櫃嘖了一聲：“不是你說要蓋住黴味麽？那批燕窩在船上浸了水，能救回來就不錯了。”
“下次仔細些。”二掌櫃道，“宮裏那位公公已有些不滿了，說近來貨色不如從前。若斷了這條線，你我都吃罪不起。”
“曉得曉得。”胡掌櫃賠笑，又從袖中摸出一個小錦囊，塞給二掌櫃，“一點心意，給公公吃茶。”
二掌櫃掂了掂，面色稍霽：“行了，十五前這批必須送進宮。還是老規矩，走西華門，劉太監接應。”
三人又低聲商議幾句，便往庫房走去。
宋知瑜與祁頌伏在木料後，屏息靜聽。字字句句，如冰錐刺入耳中。
宮中公公、西華門、劉太監、浸水黴變的燕窩直供六皇子府……這條黑產鏈，遠比他們想象的更龐大、更隱秘。
待那三人進了庫房，祁頌輕輕拉了下宋知瑜的衣袖，示意撤離。兩人沿原路翻出圍墻，疾步回到林中拴馬處。
直到騎上馬奔出二三裏，祁頌才緩下速度，面色沈郁如鐵：“西華門的劉太監，我知曉。是內務府采辦處的副管事，專司藥材供奉。”
“所以仁壽堂的貨，是直供內廷的。”宋知瑜握著韁繩的手微微發涼，“甚至六皇子府的供應，也走的是宮中的渠道。六皇子妃還擔心總從宮裏領用會落人口實。
其實內廷取用與六皇子府采買，無非是次等與更次的區別！他們根本就是一條線上的。”
“不止。”祁頌眸中寒光閃爍，“若宮中采辦與仁壽堂勾結，以次充好，那麽受害的便不止六哥一人。說句捅破天的話，父皇、後宮嬪妃、乃至各王府，凡從內務府領用藥材的，都可能已受其害。”
這念頭令人脊背生寒。
“必須拿到實證。”宋知瑜咬牙，“庫房裏的貨，孫老二的證詞，還有他們與宮中往來的賬目。”
“庫房裏的貨搬不走，但可查扣。”祁頌沈吟，“只是若貿然動手，恐驚動背後之人，銷毀證據。需得尋個由頭，光明正大地查。”
兩人正商議，後方忽然傳來急促的馬蹄聲。回頭望去，只見一騎飛馳而來，馬上之人是祁頌府上的興安，神色惶急。
“殿下！宋大人！”興安勒馬急停，喘著氣道，“出事了！陳主事……陳主事死了！”
宋知瑜腦中“嗡”的一聲：“什麽？”
“今晨陳主事從衙門回家，途中經過長樂坊，被一輛瘋馬拉的板車撞倒，後腦磕在石階上，當場就……沒氣了。”侍衛聲音發顫，“肇事的馬夫已被京兆尹扣下，說是馬匹突然受驚，是意外。”
又是意外。
孫夥計是失足落井，陳主事是驚馬撞死。短短三日，兩條人命。
宋知瑜握著韁繩的手骨節泛白。
晨風凜冽，刮在臉上如刀割，她卻渾然不覺。
眼前浮現陳主事清晨蒼白的臉，他遞來那本小冊子時眼底的血絲，他說“下官想著，孫夥計家中或許還留有什麽”時的執拗。
他就這麽死了。
“回城。”祁頌的聲音將她拉回現實。
他面色冷峻如冰，眼中卻燃著暗火：“立刻回城。”
二人策馬，向來路疾馳而去，蹄下卷起積雪飛濺。
宋知瑜咬著唇，血腥味在口中漫開。
這是滅口，也是警告。
而對方顯然已經知道，他們在查什麽，查到了誰。
下一個，會是誰？
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陳主事搖頭：“下官是子時末去的, 扮作更夫, 應當無礙。”話雖如此, 他眼底卻有血絲, 顯是一夜未睡。
“今日你先回去歇半日。”宋知瑜溫聲道, “此事我已知曉，後續我會安排。”
陳主事卻有些躊躇：“大人，下官還有一樁事……”他從懷中又摸出一張折疊的紙條, “這是在孫夥計家竈膛灰燼裏發現的, 沒燒盡。”
紙條焦黃邊緣卷曲，只剩小半張, 上面有模糊墨跡。宋知瑜接過細看, 勉強能辨出幾個字：“……初六，西郊……木倉……驗貨……”
“西郊木倉？”她擡眸。
“下官想著，會不會是西郊的倉廩？”陳主事道, “永昌祥記在城南有倉，但若另有隱秘存貨之處，西郊也有可能。那裏多木材場、舊糧倉, 地方僻靜。”
初六——便是今日。
宋知瑜看向窗外，天色已漸漸亮起來。
雪後初晴，晨光稀薄地鋪在瓦上, 清泠泠看的人心冷。
她沈吟片刻：“此事我來處置。你且回去, 今日莫要再涉險。”
陳主事欲言又止, 最終還是行禮退下了。
宋知瑜展開那張殘紙，對著光反覆看。
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她召來書吏，低聲吩咐幾句。書吏領命，匆匆去了。
辰時，祁頌便來了。
進門後也不寒暄，徑直道：“西郊有處廢了的官木倉，是前朝屯木材的，本朝一直閑置。我的人查到，那地方近兩月常有車馬深夜出入，守倉的是個老卒，但近日突然闊綽起來，酒壺都換了銀的。”
宋知瑜早間讓書吏去遞的話，便是約他商議西郊之事。
“孫夥計留下的殘紙，提到了西郊木倉，今日似有驗貨之事。”她將殘紙推過去。
祁頌掃了一眼，嘴角勾起一絲冷峭的弧度：“倒是巧了。我原打算今日去探一探。”他看向她，“你可要同去？”
“自然。”
“那便換身衣裳。”祁頌打量她一眼，“你這官服太紮眼。”
半個時辰後，兩騎輕騎出了潁都西城門。
宋知瑜換了身靛藍棉袍，作尋常書生打扮。兩人都戴了遮風的氈帽，帽檐壓低，混在出城的人流裏，並不顯眼。
西郊離城十裏，沿途多是荒田和疏林。雪後道路泥濘，馬匹走得慢。
祁頌控著韁繩，與宋知瑜並肩而行，低聲道：“那守倉老卒姓王，原是兵部的雜役，傷了腿後安置到木倉，一守二十年。膝下無子，好酒，每月餉銀不夠他沽酒，常賒賬。
但上月起，突然把舊賬都還清了，還時常揣著燒雞酒壺，在倉門口哼小曲。”
“突然闊綽，必有不義之財。”宋知瑜道。
“已讓人盯了他三日。”祁頌望著前方漸近的一片灰瓦建築，“昨夜子時，有兩輛篷車進了木倉，至今未出。”
說話間，木倉已在前方。
那是一片頗大的院落，圍墻高聳，門樓卻破敗，漆色剝落，匾額上的字早已模糊。
院墻外野草枯黃，積雪未化，確實像久無人跡之所。但細看，門前車轍淩亂，且都是新印。
兩人將馬匹拴在遠處林中，步行靠近。
木倉側面有一段坍塌的圍墻，碎石堆積，正好隱蔽身形。祁頌先行翻入，宋知瑜緊隨其後。
院內比想象中空曠。中央是巨大的夯土場，兩側是一排排庫房，門皆緊閉。場院一角停著兩輛青布篷車，馬已卸下，正在槽邊吃草料。
庫房盡頭有間小土屋，屋頂煙囪冒著淡淡的青煙——應是守倉人的住處。
四下寂靜，只聞風聲拂過林間。
祁頌打了個手勢，兩人貓腰沿著庫房陰影潛行。到最近的一間庫房窗下，窗戶用木板釘死，但縫隙頗大。
祁頌從懷中取出一個小銅鏡，調整角度，借反光窺視內裏。
宋知瑜在旁望風。她的手按在腰間——那裏藏著一柄短刃，是臨行前從市易司武庫取的，長不及尺，但足夠防身。
片刻，祁頌收回銅鏡，面色凝重。他示意宋知瑜自己看。
宋知瑜湊近縫隙。庫房內堆著許多麻袋和木箱，麻袋口散開，露出裏面暗紅色的塊狀物——血竭。
而木箱打開的那些，則是層層油紙包裹的官燕，成色混雜，有些顏色暗沈，有些絲縷黏連。幾個夥計模樣的人正在清點數目，一旁有個管事打扮的，手裏拿著冊子勾畫。
而在庫房角落，她看到了更令人心驚的東西——幾個陶罐，封口貼著紅紙，紙上寫著“硫磺”、“松香”、“苦樹脂”。正是那熏香的原料。
“果然在此。”她無聲地退開，與祁頌交換眼神。
兩人正要再探其他庫房，遠處忽然傳來腳步聲和說話聲。他們迅速隱到一堆廢木料後。
只見從小土屋裏走出三個人。
為首的是個矮胖中年人，穿著醬色綢褂，手裏搓著兩個核桃——正是永昌祥記的胡掌櫃。他身側是個瘦高個，面色蠟黃，眼神精明。宋知瑜認得，是仁壽堂的二掌櫃。
而第三人，卻讓宋知瑜瞳孔一縮。
那人穿著深藍棉袍，背影有些佝僂，走路時左腿微跛——竟與陳主事描述的、去年出現在走私案現場的那個跛腳夥計極為相似！
難道孫夥計未死？不，不可能。那這人是……
“孫老二，這批貨你仔細驗過了？”胡掌櫃的聲音傳來，帶著濃重的閩地口音。
那跛腳漢子點頭哈腰：“驗過了驗過了，掌櫃的放心，‘紅貨’五十斤成色足，‘白貨’八十斤都是上等，熏香也按新方子加足了料，保準聞著噴香！”
孫老二。宋知瑜腦子轉得飛快——孫夥計名孫大，這孫老二是他兄弟？難怪身形、走路姿勢都如此相似。
二掌櫃冷冷道：“香太濃了反而惹疑。上次送六皇子府的那批，就是香過頭了，才讓人起了疑心。”
胡掌櫃嘖了一聲：“不是你說要蓋住黴味麽？那批燕窩在船上浸了水，能救回來就不錯了。”
“下次仔細些。”二掌櫃道，“宮裏那位公公已有些不滿了，說近來貨色不如從前。若斷了這條線，你我都吃罪不起。”
“曉得曉得。”胡掌櫃賠笑，又從袖中摸出一個小錦囊，塞給二掌櫃，“一點心意，給公公吃茶。”
二掌櫃掂了掂，面色稍霽：“行了，十五前這批必須送進宮。還是老規矩，走西華門，劉太監接應。”
三人又低聲商議幾句，便往庫房走去。
宋知瑜與祁頌伏在木料後，屏息靜聽。字字句句，如冰錐刺入耳中。
宮中公公、西華門、劉太監、浸水黴變的燕窩直供六皇子府……這條黑產鏈，遠比他們想象的更龐大、更隱秘。
待那三人進了庫房，祁頌輕輕拉了下宋知瑜的衣袖，示意撤離。兩人沿原路翻出圍墻，疾步回到林中拴馬處。
直到騎上馬奔出二三裏，祁頌才緩下速度，面色沈郁如鐵：“西華門的劉太監，我知曉。是內務府采辦處的副管事，專司藥材供奉。”
“所以仁壽堂的貨，是直供內廷的。”宋知瑜握著韁繩的手微微發涼，“甚至六皇子府的供應，也走的是宮中的渠道。六皇子妃還擔心總從宮裏領用會落人口實。
其實內廷取用與六皇子府采買，無非是次等與更次的區別！他們根本就是一條線上的。”
“不止。”祁頌眸中寒光閃爍，“若宮中采辦與仁壽堂勾結，以次充好，那麽受害的便不止六哥一人。說句捅破天的話，父皇、後宮嬪妃、乃至各王府，凡從內務府領用藥材的，都可能已受其害。”
這念頭令人脊背生寒。
“必須拿到實證。”宋知瑜咬牙，“庫房裏的貨，孫老二的證詞，還有他們與宮中往來的賬目。”
“庫房裏的貨搬不走，但可查扣。”祁頌沈吟，“只是若貿然動手，恐驚動背後之人，銷毀證據。需得尋個由頭，光明正大地查。”
兩人正商議，後方忽然傳來急促的馬蹄聲。回頭望去，只見一騎飛馳而來，馬上之人是祁頌府上的興安，神色惶急。
“殿下！宋大人！”興安勒馬急停，喘著氣道，“出事了！陳主事……陳主事死了！”
宋知瑜腦中“嗡”的一聲：“什麽？”
“今晨陳主事從衙門回家，途中經過長樂坊，被一輛瘋馬拉的板車撞倒，後腦磕在石階上，當場就……沒氣了。”侍衛聲音發顫，“肇事的馬夫已被京兆尹扣下，說是馬匹突然受驚，是意外。”
又是意外。
孫夥計是失足落井，陳主事是驚馬撞死。短短三日，兩條人命。
宋知瑜握著韁繩的手骨節泛白。
晨風凜冽，刮在臉上如刀割，她卻渾然不覺。
眼前浮現陳主事清晨蒼白的臉，他遞來那本小冊子時眼底的血絲，他說“下官想著，孫夥計家中或許還留有什麽”時的執拗。
他就這麽死了。
“回城。”祁頌的聲音將她拉回現實。
他面色冷峻如冰，眼中卻燃著暗火：“立刻回城。”
二人策馬，向來路疾馳而去，蹄下卷起積雪飛濺。
宋知瑜咬著唇，血腥味在口中漫開。
這是滅口，也是警告。
而對方顯然已經知道，他們在查什麽，查到了誰。
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