第61章 第 61 章
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第61章 第 61 章
我會走，他也不能留
前廳到芷園不到一盞茶的距離, 宋修遠夫婦腳下酸軟，一路踉蹌趕來。
院中跪著幾個家丁抱頭抽噎，自知大禍臨頭。
房門大敞，屋內桌椅掀翻在地。
醉成爛泥的宋珩被五花大綁扔在一片狼藉之中。宋知瑜坐在床邊, 一只腳踩在床沿, 另一只正踏在宋珩臉上！
宋知瑜擡起頭, 明凈的臉此刻愈加蒼白, 嘴角一抹冷笑尤為妖冶鬼魅：“提前翻修芷園, 順帶在東院做做樣子。把東院讓給我住, 擔著嫡子的名頭掩人耳目，又派人死死盯住生怕我出門半步！
祭祖想給兒子留位置，家宴取消為的是來此處一家三口團圓……若不是夫人和張嬤嬤太過殷勤, 我還真想不到竟敢在眼皮子底下暗渡陳倉！”
匕首在她手中翻飛, 拋起、接住，正下方就是宋珩的臉, 看得宋修遠夫婦心肝直顫。
地上人爛醉中仍不自覺地扭動, 那只腳踩在膿包遍布的臉上，用力擰著，擠出斷斷續續的哀嚎。
“混賬！你個殺千刀的混賬！”
“當啷——”
匕首擲在碎瓷片中, 宋知瑜眉眼凝聚煞氣：“動手吧。誰能死在今天是誰的運氣，比來日拖到菜市口身首異處的好！”
“你個孽障！”宋修遠被激得莽撞上前，被痛哭的宋夫人死死拽住。
眼前人, 哪裏還是仰賴宋家鼻息、任他們搓扁揉圓的可憐蟲？宋修遠看了再看，硬是沒敢上前拾起利刃。
“他只是回來過個年，就非要如此水火不容嗎？你既不掛念兄長因你受苦, 也不曾體恤父母念子心切, 宋家竟然養出你這樣薄情冷血之人！你如今仕途得意就不想想是沾了誰的光？”
“父親若真的記性好, 不如先想想宋家平安過了擢考一關是沾了誰的光吧！”
此話一出，字字砸在宋修遠的臉上，眼見腳下不穩險些栽倒。
“逆女……你滾，滾出宋家！”
宋知瑜朝腳下狠狠一踢：“我自然會走，他，也不能留！”
“放肆，宋家的事還輪不到你做主。我不僅要留珩兒過年，他今後就住下不走了！尚未領職就跋扈成這樣，等你做到老子這個位置再來教我做事！”
宋修遠走到院裏憤怒喝道：“來人，把這逆女給我綁回去，明早就扔出府！”
宋知瑜跟著走出來，看著家丁面面相覷不敢動作，更加激怒宋修遠。
老家夥氣得要去柴房找繩子自己動手。
忽然，一聲爆竹炸裂的異響在西北角炸開。緊接著就見一點火光直竄夜空，幾乎快要看不見時瞬時炸開紅色火光。
看距離，與宋家院墻相隔不遠。
在場眾人看到都沒放在心上。今夜是除夕，各家燃放煙花爆竹也是尋常事，現在大街上應還有不少人夜市巡游。
宋知瑜心中卻疑竇叢生：這也不似尋常煙花璀璨，更像是示警傳信之意。況且四周鄰居也少有在尚書府附近吵嚷嬉戲的，憑空炸出來這花火……
“你們不敢動手，我自己來！我倒要看看，聖上青睞的朝堂新秀，是不是還要跟我動手！”宋修遠攥著麻繩走出來，作勢就要朝宋知瑜走來。
一旁呆立許久的小宛哭著撲上去，抱著宋修遠的腿不撒手，場面一度混亂。
林管家連籲帶喘跑來：“不好了老爺，東院走水了！”
話音未落，眾人齊齊看去，東南方向騰起一片黑煙，在夜空的襯托下不甚清晰。不過是一楞神的功夫，火勢越來越大，隱約看到橘紅色的火焰跳躍翻騰。
東院離大門和街巷都更近，照此下去難免蔓延開來成不可控之勢。
“老爺！火直燒到院墻外，巡捕營的人都來了，要求進府來滅火。”
負責京都防衛的巡捕營都來了，一旦釀成大禍豈不是直接報於禦前……宋修遠臉上的驚惶更重：“快讓他們進來，進來！”
轉頭對著一院子呆住的人暴喝：“還楞著幹嘛，快去救火！”說完，慌著要趕過去。
被宋知瑜一把揪住——
“屋裏可還躺著一個呢！”
宋修遠一楞：“院門鎖好就行了，又不來這裏，有什麽相幹。”
正要走又被宋知瑜手下用力扽了回來：“門一開，一幫行伍之人你可就攔不住了。”
宋知瑜臉上是不容置疑的威嚴。
除夕夜上街巡游之人不少，巡防營巡視戒備也在情理中。可尚書府所在的平津坊離繁華街市尚有距離，不應是巡捕營巡視布控的重點。
這幫人，是不是來得太快了？
……
宋修遠眼神閃過擔憂：“去祠堂！”
*
除夕宮宴已接近尾聲，只待新舊年交替之際的鐘聲一響，眾人也就要各自散去了。
在場宗親們多已興致缺缺，只有三皇子祁鈺格外精神。守在祁帝跟前敬酒敘話，生怕陛下疲累了提前散場似的。
祁頌與祁嘉對飲，瞥了眼禦座旁忙碌殷勤的身影，冷哼一聲懶得理會。
無意間卻見郝全繞過眾人快步走去殿門口，一臉焦急的宮人低聲說著什麽。郝全回頭看兩眼，交代一番將人打發走，面帶猶豫。
祁帝也註意到了殿門口的人：“何事啊？”
在場眾人聞言齊齊看去，郝全不敢隱瞞：“禁軍來報，瞭望樓的兵士發現文景坊燃起大火，巡捕營已去救了，說是起火的正是宋尚書家。原本不想打擾陛下興致……”
祁帝皺起眉頭：“年節下最怕這等事故，吩咐巡捕營盡全力救人滅火！”
“是，奴才也是這麽囑咐的。聽聞起火時宋大人一家都在守歲應當無礙，陛下放寬心。”
幾句寬慰的話蓋過去，眾人的註意力也漸漸轉移。
祁頌卻沒了心思。
“巡捕營都去了，肯定先確保宋大人一家安危。大才子那麽機靈，你別擔心。”
祁頌緊抿雙唇不語，眼前光影一暗，不知何時，祁鈺走到跟前。
俯身湊近，臉上帶著莫名的笑意：“七弟，這火起得真是有些意外。可惜宮城落鎖，不然七弟早飛去文景坊了吧？”
“三哥舍得撇下父皇來跟我們兄弟飲酒了？”
祁鈺不理會話中的嘲弄，自顧自道：“聽說尚書府年前又是翻修院落，又是頻繁進出城……今日這火來得如此突然，不能是招惹了什麽不三不四的人吧？”
！
祁頌眼眸一沈，手中的酒杯越捏越緊。
除夕團圓夜，宋府能來什麽“陌生人”呢？
“三哥，你還是對宋家這麽上心啊。宋珩已經入朝，你來年努努力，很快就能與他朝堂再會！”祁嘉舉起酒杯在祁鈺眼前晃了一下，笑呵呵的“祝願”聽起來格外刺耳。
“老六心態不錯，你問問七弟怎麽就笑不出來了？”
祁頌擡起頭一臉誠懇：“六哥此言差矣，來年結業考時間待定，你這麽許諾不是讓三哥空等？不如就在我們開府宴上好好聚聚，父皇選定的就在仁裏巷，三哥屆時賞臉啊！”
聽到開府，祁鈺臉色瞬間暗下來，祁頌確實知道話該往哪戳，冷哼一聲拂袖而去。
等“縱火賊”抓到，看祁頌還能得意幾時？
*
“縱火賊？”
巡捕營副將一句話，把宋家人全震暈了。
宋修遠與宋知瑜對視無言，親眷們陸續趕來前院，圍在一起惶恐不安。
“圍觀人群說看見有可疑之人翻進院墻，在屋頂上也看到奇怪人影。燃燒中還能隱約聞到火油氣息，以防萬一，我們要全府搜查一遍！”
“不可！”宋修遠厲聲喝止。
不料巡捕營卻更為強硬：“宋大人，若真有此嫌犯，可不僅是你一家之事，更關乎京都防衛。只怕這責任，宋大人你擔不起！”
“鄭信！你不必嚇唬老夫！聖旨口諭一概沒有，就憑圍觀人群幾句話就想搜查二品大員府邸？先從老夫身上跨過去！”
全家性命懸在眼前，宋修遠難得有如此血性！上前一步站定，擋在家人身前半步不退。
巡捕營副將鄭信也不由得忌憚幾分。
一時間，雙方僵持不下。
林管家悄悄挪到宋知瑜身後，低聲道：“公子，來者不善，咱們能不能去求求七殿下？”
宋知瑜也是深深嘆口氣，這個點，宮城早已落鎖。非陛下允準斷不可開，而巡捕營打的旗號甚是光明正大，只怕祁頌也難說得動祁帝。
巡捕營這架勢不翻個底朝天不肯罷休，人留在府裏終究是禍患，還是得送出去……
“林管家，你去後門看看情況，此事到底有多大動靜？”
只要背巷處少有人圍觀，靠宋修遠在此處拖延片刻，還真有希望一搏。
“宋大人即如此說，那末將便去求來聖上旨意。看宋大人還有何理由將我等推拒於此？”
宋修遠面色不改：“那就有勞將軍。老夫還是那句話，聖諭來前，任何人休想進我內院半步！”
時間無聲流過，宋知瑜幾乎是數著心跳計時。
不多會兒，林管家小跑趕來更加慌張：“公子，後院有巡捕營的人把守。咱們府，都被圍起來了！”
？！
宋知瑜手都是一抖。
看著鄭信氣定神閑，她明白聖諭終究會到。
真的是，絕境了嗎？
宋知瑜腳步沈重，上前一步：“父親，不如先送母親與妹妹們回房中安歇。我們再陪鄭將軍一同等聖上旨意可好？”
眾目睽睽下，幾人緩緩朝內院而去。
直到繞過月洞門再也看不見巡捕營，宋知瑜和宋修遠朝祠堂飛奔！
*
宋珩已消了一半的醉意，嘴被塞住只能嗚咽著在柱子旁原地蹭。
一如當初被困在此處等候發落的宋知瑜。
看到宋修遠帶人來，宋珩邊哼嚀邊不安分地扭動著還是一副驕縱大少爺的架勢。待看清身後人是宋知瑜，連連後挪想躲在柱子後面。
宋知瑜看著他腫成豬頭的臉，懶得理會。
林管家在旁連聲哀告著各路神仙，忽然靈機一動：“老爺，花園地下冰窖還空著呢。地方夠大，足夠少爺暫避……”
“聖諭一到，他們連內室都敢進。你覺得鄭信會想不到地窖嗎？”
宋知瑜看向神色凝重，沈默不語的宋修遠：“生死存亡，父親有法子還要藏到幾時？”
宋修遠有瞬間的意外，沈聲道：“來幫忙！”
三兩步來到供奉宗族牌位的桌案前，把住一側桌角死命推。
一道暗門赫然出現在眼前！
宋修遠在獸首門環上敲擊了幾下，沈重的石門徐徐打開，密道幽深不知通往何處。
“這是宅子建成之初，我給全家留下的最後一條活命路。密道通向後門，隔著一條背巷從東數第三家是我假借他人之名買下的。院中車馬俱備，只待隨時不測……”
宋知瑜聽得張大了嘴。
看他這一路來雖緊張忐忑，卻也沒有塌天大禍般六神無主，便猜到會有後手。萬萬想不到居然給自己埋了條逃生通道……老東西，這官可算讓你當明白了！
朝門外一招呼，幾個家丁把宋珩解了綁就往密道裏塞。
眼見密道門就要關上，宋知瑜心頭一顫忽然叫住：“等一下！”追到密道裏，從袖中掏出東西塞進家丁手中，附耳低語：“……外面都是巡捕營的人，切記走背巷。”
宋家父子再此趕來前院，巡捕營已等得不甚耐煩。
“好巧啊宋大人，末將差點就要進去尋你了。”鄭信揚了揚手中明黃聖旨，“大點兒聲，讓宋大人聽清楚了！”
旁邊兵士剛念完最後一字，軍士直接朝內院奔去！
吵嚷聲隨著火把湧入後院，宋知瑜看著火光點點，今夜註定難眠。
半個時辰過去，巡捕營幾乎把府內角落找了個遍，氣焰再無起初的囂張。
鄭信也犯起嘀咕，如果無功而返，灰頭土臉走出宋家是小事。待開朝，參自己的奏本怕是要堆滿禦史臺了。
“將軍，發現一處屋子上鎖，可要強闖？”
鄭信眼前一亮帶著人烏泱泱趕到門口：“宋大人，這是何處？打開看看吧。”
“這是宋氏家祠，外人不得擅入。”
“身負聖旨，何言擅入？”
“鄭信，陛下準你入府搜查為的是查找縱火疑犯，不是讓你假公濟私抄家一般在老夫府裏為禍的。更不是許你如此冒犯！今日巡捕營種種行為，老夫會一五一十稟報禦前，鄭將軍可要敢做敢認才好！”
鄭信哪裏不知此刻處境，救命稻草就在眼前。宋修遠越是推阻，就越能說明就在此處！
“來人，砸開！”
宋修遠和宋知瑜被一擁而上的兵士擠到一邊，看著立功心切的鄭信眼裏冒光，父女倆內心格外的平靜：鄭信，你這個巡捕營副將做到頭了。
*
巡捕營走出宋家大門時，宛若喪家之犬。
鄭信回頭還想再央告幾句，卻是被林管家不留情面地狠狠關上了大門。
消息很快傳到宮裏。
許是宋家這場大火著實振了精神，宮宴未有一人離開。
來人稟報宋家火情已消，燃點附近也發現了火油蹤跡，然而，並未抓到縱火嫌犯。
“沒抓到？！”
祁鈺猛地站起身，顧不得席間禮儀：“巡捕營都去了居然沒抓到，鄭信在幹什麽？”
無人註意下，祁頌長長呼出一口氣。轉而斜乜了一眼：“三哥怎知道今日是鄭將軍帶隊？”
眾人都投來詫異的目光，祁鈺驚怒神色又蒙上一層陰郁。
“我也是猜的……偶遇鄭將軍閑聊，得知他為除夕夜防忙碌，才隨口一說。”
“哦～”這一聲繞了幾個彎，繞得祁鈺臉更黑了。祁頌還不打算放過：“三哥深居崇華宮，難得連巡捕營的值守動向都能閑聊出來，那我倒不得不信方才三哥所說之事了。”
！
祁鈺顯然猜到了，眼睛瞪直了僵在原地，想不到回旋鏢飛得這麽快。
祁帝與宗親疑問更深：“方才所說何事？”
“三哥說宋家起火是有人故意為之，而這縱火之人就是宋家自己招來的。還說，鄭將軍曾對三哥立誓，定能抓住這縱火之人！”
“祁頌——”
“老三，這到底怎麽回事？”
兄弟倆把祁帝越說越糊塗，眼見龍顏已染慍怒，祁鈺心中狂跳不止。
“回陛下，聽回稟之人說。不僅未抓到，鄭將軍還與宋大人起了沖突……還，還仗著聖旨強闖了宋家祠堂。”
？！
這下不僅是祁鈺，祁帝的眼睛都瞪圓了。
“放肆！朕下旨是讓宋家行個方便，不是讓他為所欲為！”轉頭看向祁鈺，“你說清楚，你們到底商議了什麽？”
“撲通”一下，祁鈺跪倒在地：“父皇，兒臣實不知啊。鄭信曾得意告訴兒臣將要立功，詳情並未告知。兒臣更不知他是何時盯上宋家的！兒臣私下與朝臣交往較密，兒臣知錯，但他立功這樣的要事豈會輕易講出啊！”
死道友不死貧道，誰讓鄭信不在場呢！
祁帝盯著伏惟在地的祁鈺，眸色陰沈不定。
殿內靜默許久，就在祁鈺心都要跳出來時，終於聽到了祁帝疲憊的聲音：“鄭信回府反省。待開朝審問！”
說罷，拂袖離席。
祁鈺驚懼憤怒，渾身止不住顫抖。想不通，如此周密的布置，宋家都被包圍了，到底還能怎麽逃脫？！
祁頌無心欣賞敗者的落魄，踱步到廊下，朝城樓外眺望。
萬千燈火夜，終有一盞可以伴她今夜安眠了。
*
今年的初一，宋家沈浸在松弛和緊張的兩個極端。
日上三竿，宋知瑜才在客房悠悠轉醒。
林管家不敢催促，硬生生等到早膳用完才好言提醒：“公子，老爺夫人在前廳等您呢。”
意料之中，宋知瑜成竹在胸朝前院走去。
經過一夜折騰，宋修遠臉上的倦色仍在，可見後半夜也未能安心睡下。
見到宋知瑜來，焦急道：“珩兒不見了！”
宋夫人眼睛腫得如桃子一般，嗓子已然哭啞：“昨夜一直未能有人回來稟報。擔心露了破綻，不敢貿然前去。今早去那房子一看，不見蹤影……”
宋知瑜端起剛沏好的茶抿了一口：“密道也看過了？”
“早看過了。”
“巡捕營可有傳來消息？”
“只聽說鄭信被困府中反思。”
“那就對了！”
這下二人更懵了，人都不見，哪對了？
“既然父親看護不好，就由女兒代勞！”宋知瑜放下茶杯，微微擡起的下巴透著絲絲倨傲。
宋修遠的眼神從不可置信轉為震怒。
“你……你把珩兒帶去哪了？他可是你親哥哥啊！”
宋知瑜輕聲冷笑：“你想哪裏去了，父親。我當然不會殺他，可是你們也最好當他死了！只要我還用這身份一日，他就永遠別想出現在陽光之下。從前是你一板子一板子逼著我披上這身皮、走上這條路的，現在可由不得你們。這個身份，我用定了！”
宋修遠猝然哀嚎，起身一把將茶杯摜倒在地。
“宋知瑜！你給我滾出宋家，我沒有你這麽個女兒！”
話剛出口，宋知瑜半點沒有猶豫，起身就走。
“等……等一下！”宋夫人追出來，像是下了很大的決心，“你把珩兒交出來，我可以勸老爺，讓你留在宋家。”
宋知瑜終是笑出了聲：“夫人，還是那句話：這個家我不會待，宋珩更不能留。宋家，沒有跟我談條件的餘地。有這功夫，勞煩夫人安排收拾下我的行李。”
說罷，宋知瑜午飯都沒在府裏用，徑直出了家門。
剛踏進極樂樓，店小二殷勤迎上來：“早知公子要來，掌櫃的在清室等候已久。”
熟悉的木樨清室，聞九守在門口笑著把人迎進去。
“如此大火，京都快傳遍了，你竟能穩得住？”
段景琛倒好茶水，臉上是促狹的笑。
“哪有這麽誇張，不多時便撲滅了。”
“哎～宋府的火熄了，巡捕營的可是燒得正旺呢！鄭信本是提拔巡捕營副都統的最佳人選，此刻又有多少人計劃落空了。”
“富貴險中求，這是他應得的。說點正事吧，幫我找個房子，宋家不能待了。”
段景琛正經了幾分，想想昨夜事故，可不就是沖著他來的嗎？為了不連累家人，主動搬出來，真讓人有幾分動容。
但還是有點想不通：“祁頌馬上就要開府了，你倆不住一塊啊？”
眼看著開府獨居，不是更自在了嗎，怎麽還……
宋知瑜眼刀飛來，打斷了段景琛無盡聯想。
“還有件事，昨夜那個人，我要見他。”
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我會走，他也不能留
前廳到芷園不到一盞茶的距離, 宋修遠夫婦腳下酸軟，一路踉蹌趕來。
院中跪著幾個家丁抱頭抽噎，自知大禍臨頭。
房門大敞，屋內桌椅掀翻在地。
醉成爛泥的宋珩被五花大綁扔在一片狼藉之中。宋知瑜坐在床邊, 一只腳踩在床沿, 另一只正踏在宋珩臉上！
宋知瑜擡起頭, 明凈的臉此刻愈加蒼白, 嘴角一抹冷笑尤為妖冶鬼魅：“提前翻修芷園, 順帶在東院做做樣子。把東院讓給我住, 擔著嫡子的名頭掩人耳目，又派人死死盯住生怕我出門半步！
祭祖想給兒子留位置，家宴取消為的是來此處一家三口團圓……若不是夫人和張嬤嬤太過殷勤, 我還真想不到竟敢在眼皮子底下暗渡陳倉！”
匕首在她手中翻飛, 拋起、接住，正下方就是宋珩的臉, 看得宋修遠夫婦心肝直顫。
地上人爛醉中仍不自覺地扭動, 那只腳踩在膿包遍布的臉上，用力擰著，擠出斷斷續續的哀嚎。
“混賬！你個殺千刀的混賬！”
“當啷——”
匕首擲在碎瓷片中, 宋知瑜眉眼凝聚煞氣：“動手吧。誰能死在今天是誰的運氣，比來日拖到菜市口身首異處的好！”
“你個孽障！”宋修遠被激得莽撞上前，被痛哭的宋夫人死死拽住。
眼前人, 哪裏還是仰賴宋家鼻息、任他們搓扁揉圓的可憐蟲？宋修遠看了再看，硬是沒敢上前拾起利刃。
“他只是回來過個年，就非要如此水火不容嗎？你既不掛念兄長因你受苦, 也不曾體恤父母念子心切, 宋家竟然養出你這樣薄情冷血之人！你如今仕途得意就不想想是沾了誰的光？”
“父親若真的記性好, 不如先想想宋家平安過了擢考一關是沾了誰的光吧！”
此話一出，字字砸在宋修遠的臉上，眼見腳下不穩險些栽倒。
“逆女……你滾，滾出宋家！”
宋知瑜朝腳下狠狠一踢：“我自然會走，他，也不能留！”
“放肆，宋家的事還輪不到你做主。我不僅要留珩兒過年，他今後就住下不走了！尚未領職就跋扈成這樣，等你做到老子這個位置再來教我做事！”
宋修遠走到院裏憤怒喝道：“來人，把這逆女給我綁回去，明早就扔出府！”
宋知瑜跟著走出來，看著家丁面面相覷不敢動作，更加激怒宋修遠。
老家夥氣得要去柴房找繩子自己動手。
忽然，一聲爆竹炸裂的異響在西北角炸開。緊接著就見一點火光直竄夜空，幾乎快要看不見時瞬時炸開紅色火光。
看距離，與宋家院墻相隔不遠。
在場眾人看到都沒放在心上。今夜是除夕，各家燃放煙花爆竹也是尋常事，現在大街上應還有不少人夜市巡游。
宋知瑜心中卻疑竇叢生：這也不似尋常煙花璀璨，更像是示警傳信之意。況且四周鄰居也少有在尚書府附近吵嚷嬉戲的，憑空炸出來這花火……
“你們不敢動手，我自己來！我倒要看看，聖上青睞的朝堂新秀，是不是還要跟我動手！”宋修遠攥著麻繩走出來，作勢就要朝宋知瑜走來。
一旁呆立許久的小宛哭著撲上去，抱著宋修遠的腿不撒手，場面一度混亂。
林管家連籲帶喘跑來：“不好了老爺，東院走水了！”
話音未落，眾人齊齊看去，東南方向騰起一片黑煙，在夜空的襯托下不甚清晰。不過是一楞神的功夫，火勢越來越大，隱約看到橘紅色的火焰跳躍翻騰。
東院離大門和街巷都更近，照此下去難免蔓延開來成不可控之勢。
“老爺！火直燒到院墻外，巡捕營的人都來了，要求進府來滅火。”
負責京都防衛的巡捕營都來了，一旦釀成大禍豈不是直接報於禦前……宋修遠臉上的驚惶更重：“快讓他們進來，進來！”
轉頭對著一院子呆住的人暴喝：“還楞著幹嘛，快去救火！”說完，慌著要趕過去。
被宋知瑜一把揪住——
“屋裏可還躺著一個呢！”
宋修遠一楞：“院門鎖好就行了，又不來這裏，有什麽相幹。”
正要走又被宋知瑜手下用力扽了回來：“門一開，一幫行伍之人你可就攔不住了。”
宋知瑜臉上是不容置疑的威嚴。
除夕夜上街巡游之人不少，巡防營巡視戒備也在情理中。可尚書府所在的平津坊離繁華街市尚有距離，不應是巡捕營巡視布控的重點。
這幫人，是不是來得太快了？
……
宋修遠眼神閃過擔憂：“去祠堂！”
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除夕宮宴已接近尾聲，只待新舊年交替之際的鐘聲一響，眾人也就要各自散去了。
在場宗親們多已興致缺缺，只有三皇子祁鈺格外精神。守在祁帝跟前敬酒敘話，生怕陛下疲累了提前散場似的。
祁頌與祁嘉對飲，瞥了眼禦座旁忙碌殷勤的身影，冷哼一聲懶得理會。
無意間卻見郝全繞過眾人快步走去殿門口，一臉焦急的宮人低聲說著什麽。郝全回頭看兩眼，交代一番將人打發走，面帶猶豫。
祁帝也註意到了殿門口的人：“何事啊？”
在場眾人聞言齊齊看去，郝全不敢隱瞞：“禁軍來報，瞭望樓的兵士發現文景坊燃起大火，巡捕營已去救了，說是起火的正是宋尚書家。原本不想打擾陛下興致……”
祁帝皺起眉頭：“年節下最怕這等事故，吩咐巡捕營盡全力救人滅火！”
“是，奴才也是這麽囑咐的。聽聞起火時宋大人一家都在守歲應當無礙，陛下放寬心。”
幾句寬慰的話蓋過去，眾人的註意力也漸漸轉移。
祁頌卻沒了心思。
“巡捕營都去了，肯定先確保宋大人一家安危。大才子那麽機靈，你別擔心。”
祁頌緊抿雙唇不語，眼前光影一暗，不知何時，祁鈺走到跟前。
俯身湊近，臉上帶著莫名的笑意：“七弟，這火起得真是有些意外。可惜宮城落鎖，不然七弟早飛去文景坊了吧？”
“三哥舍得撇下父皇來跟我們兄弟飲酒了？”
祁鈺不理會話中的嘲弄，自顧自道：“聽說尚書府年前又是翻修院落，又是頻繁進出城……今日這火來得如此突然，不能是招惹了什麽不三不四的人吧？”
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祁頌眼眸一沈，手中的酒杯越捏越緊。
除夕團圓夜，宋府能來什麽“陌生人”呢？
“三哥，你還是對宋家這麽上心啊。宋珩已經入朝，你來年努努力，很快就能與他朝堂再會！”祁嘉舉起酒杯在祁鈺眼前晃了一下，笑呵呵的“祝願”聽起來格外刺耳。
“老六心態不錯，你問問七弟怎麽就笑不出來了？”
祁頌擡起頭一臉誠懇：“六哥此言差矣，來年結業考時間待定，你這麽許諾不是讓三哥空等？不如就在我們開府宴上好好聚聚，父皇選定的就在仁裏巷，三哥屆時賞臉啊！”
聽到開府，祁鈺臉色瞬間暗下來，祁頌確實知道話該往哪戳，冷哼一聲拂袖而去。
等“縱火賊”抓到，看祁頌還能得意幾時？
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“縱火賊？”
巡捕營副將一句話，把宋家人全震暈了。
宋修遠與宋知瑜對視無言，親眷們陸續趕來前院，圍在一起惶恐不安。
“圍觀人群說看見有可疑之人翻進院墻，在屋頂上也看到奇怪人影。燃燒中還能隱約聞到火油氣息，以防萬一，我們要全府搜查一遍！”
“不可！”宋修遠厲聲喝止。
不料巡捕營卻更為強硬：“宋大人，若真有此嫌犯，可不僅是你一家之事，更關乎京都防衛。只怕這責任，宋大人你擔不起！”
“鄭信！你不必嚇唬老夫！聖旨口諭一概沒有，就憑圍觀人群幾句話就想搜查二品大員府邸？先從老夫身上跨過去！”
全家性命懸在眼前，宋修遠難得有如此血性！上前一步站定，擋在家人身前半步不退。
巡捕營副將鄭信也不由得忌憚幾分。
一時間，雙方僵持不下。
林管家悄悄挪到宋知瑜身後，低聲道：“公子，來者不善，咱們能不能去求求七殿下？”
宋知瑜也是深深嘆口氣，這個點，宮城早已落鎖。非陛下允準斷不可開，而巡捕營打的旗號甚是光明正大，只怕祁頌也難說得動祁帝。
巡捕營這架勢不翻個底朝天不肯罷休，人留在府裏終究是禍患，還是得送出去……
“林管家，你去後門看看情況，此事到底有多大動靜？”
只要背巷處少有人圍觀，靠宋修遠在此處拖延片刻，還真有希望一搏。
“宋大人即如此說，那末將便去求來聖上旨意。看宋大人還有何理由將我等推拒於此？”
宋修遠面色不改：“那就有勞將軍。老夫還是那句話，聖諭來前，任何人休想進我內院半步！”
時間無聲流過，宋知瑜幾乎是數著心跳計時。
不多會兒，林管家小跑趕來更加慌張：“公子，後院有巡捕營的人把守。咱們府，都被圍起來了！”
？！
宋知瑜手都是一抖。
看著鄭信氣定神閑，她明白聖諭終究會到。
真的是，絕境了嗎？
宋知瑜腳步沈重，上前一步：“父親，不如先送母親與妹妹們回房中安歇。我們再陪鄭將軍一同等聖上旨意可好？”
眾目睽睽下，幾人緩緩朝內院而去。
直到繞過月洞門再也看不見巡捕營，宋知瑜和宋修遠朝祠堂飛奔！
*
宋珩已消了一半的醉意，嘴被塞住只能嗚咽著在柱子旁原地蹭。
一如當初被困在此處等候發落的宋知瑜。
看到宋修遠帶人來，宋珩邊哼嚀邊不安分地扭動著還是一副驕縱大少爺的架勢。待看清身後人是宋知瑜，連連後挪想躲在柱子後面。
宋知瑜看著他腫成豬頭的臉，懶得理會。
林管家在旁連聲哀告著各路神仙，忽然靈機一動：“老爺，花園地下冰窖還空著呢。地方夠大，足夠少爺暫避……”
“聖諭一到，他們連內室都敢進。你覺得鄭信會想不到地窖嗎？”
宋知瑜看向神色凝重，沈默不語的宋修遠：“生死存亡，父親有法子還要藏到幾時？”
宋修遠有瞬間的意外，沈聲道：“來幫忙！”
三兩步來到供奉宗族牌位的桌案前，把住一側桌角死命推。
一道暗門赫然出現在眼前！
宋修遠在獸首門環上敲擊了幾下，沈重的石門徐徐打開，密道幽深不知通往何處。
“這是宅子建成之初，我給全家留下的最後一條活命路。密道通向後門，隔著一條背巷從東數第三家是我假借他人之名買下的。院中車馬俱備，只待隨時不測……”
宋知瑜聽得張大了嘴。
看他這一路來雖緊張忐忑，卻也沒有塌天大禍般六神無主，便猜到會有後手。萬萬想不到居然給自己埋了條逃生通道……老東西，這官可算讓你當明白了！
朝門外一招呼，幾個家丁把宋珩解了綁就往密道裏塞。
眼見密道門就要關上，宋知瑜心頭一顫忽然叫住：“等一下！”追到密道裏，從袖中掏出東西塞進家丁手中，附耳低語：“……外面都是巡捕營的人，切記走背巷。”
宋家父子再此趕來前院，巡捕營已等得不甚耐煩。
“好巧啊宋大人，末將差點就要進去尋你了。”鄭信揚了揚手中明黃聖旨，“大點兒聲，讓宋大人聽清楚了！”
旁邊兵士剛念完最後一字，軍士直接朝內院奔去！
吵嚷聲隨著火把湧入後院，宋知瑜看著火光點點，今夜註定難眠。
半個時辰過去，巡捕營幾乎把府內角落找了個遍，氣焰再無起初的囂張。
鄭信也犯起嘀咕，如果無功而返，灰頭土臉走出宋家是小事。待開朝，參自己的奏本怕是要堆滿禦史臺了。
“將軍，發現一處屋子上鎖，可要強闖？”
鄭信眼前一亮帶著人烏泱泱趕到門口：“宋大人，這是何處？打開看看吧。”
“這是宋氏家祠，外人不得擅入。”
“身負聖旨，何言擅入？”
“鄭信，陛下準你入府搜查為的是查找縱火疑犯，不是讓你假公濟私抄家一般在老夫府裏為禍的。更不是許你如此冒犯！今日巡捕營種種行為，老夫會一五一十稟報禦前，鄭將軍可要敢做敢認才好！”
鄭信哪裏不知此刻處境，救命稻草就在眼前。宋修遠越是推阻，就越能說明就在此處！
“來人，砸開！”
宋修遠和宋知瑜被一擁而上的兵士擠到一邊，看著立功心切的鄭信眼裏冒光，父女倆內心格外的平靜：鄭信，你這個巡捕營副將做到頭了。
*
巡捕營走出宋家大門時，宛若喪家之犬。
鄭信回頭還想再央告幾句，卻是被林管家不留情面地狠狠關上了大門。
消息很快傳到宮裏。
許是宋家這場大火著實振了精神，宮宴未有一人離開。
來人稟報宋家火情已消，燃點附近也發現了火油蹤跡，然而，並未抓到縱火嫌犯。
“沒抓到？！”
祁鈺猛地站起身，顧不得席間禮儀：“巡捕營都去了居然沒抓到，鄭信在幹什麽？”
無人註意下，祁頌長長呼出一口氣。轉而斜乜了一眼：“三哥怎知道今日是鄭將軍帶隊？”
眾人都投來詫異的目光，祁鈺驚怒神色又蒙上一層陰郁。
“我也是猜的……偶遇鄭將軍閑聊，得知他為除夕夜防忙碌，才隨口一說。”
“哦～”這一聲繞了幾個彎，繞得祁鈺臉更黑了。祁頌還不打算放過：“三哥深居崇華宮，難得連巡捕營的值守動向都能閑聊出來，那我倒不得不信方才三哥所說之事了。”
！
祁鈺顯然猜到了，眼睛瞪直了僵在原地，想不到回旋鏢飛得這麽快。
祁帝與宗親疑問更深：“方才所說何事？”
“三哥說宋家起火是有人故意為之，而這縱火之人就是宋家自己招來的。還說，鄭將軍曾對三哥立誓，定能抓住這縱火之人！”
“祁頌——”
“老三，這到底怎麽回事？”
兄弟倆把祁帝越說越糊塗，眼見龍顏已染慍怒，祁鈺心中狂跳不止。
“回陛下，聽回稟之人說。不僅未抓到，鄭將軍還與宋大人起了沖突……還，還仗著聖旨強闖了宋家祠堂。”
？！
這下不僅是祁鈺，祁帝的眼睛都瞪圓了。
“放肆！朕下旨是讓宋家行個方便，不是讓他為所欲為！”轉頭看向祁鈺，“你說清楚，你們到底商議了什麽？”
“撲通”一下，祁鈺跪倒在地：“父皇，兒臣實不知啊。鄭信曾得意告訴兒臣將要立功，詳情並未告知。兒臣更不知他是何時盯上宋家的！兒臣私下與朝臣交往較密，兒臣知錯，但他立功這樣的要事豈會輕易講出啊！”
死道友不死貧道，誰讓鄭信不在場呢！
祁帝盯著伏惟在地的祁鈺，眸色陰沈不定。
殿內靜默許久，就在祁鈺心都要跳出來時，終於聽到了祁帝疲憊的聲音：“鄭信回府反省。待開朝審問！”
說罷，拂袖離席。
祁鈺驚懼憤怒，渾身止不住顫抖。想不通，如此周密的布置，宋家都被包圍了，到底還能怎麽逃脫？！
祁頌無心欣賞敗者的落魄，踱步到廊下，朝城樓外眺望。
萬千燈火夜，終有一盞可以伴她今夜安眠了。
*
今年的初一，宋家沈浸在松弛和緊張的兩個極端。
日上三竿，宋知瑜才在客房悠悠轉醒。
林管家不敢催促，硬生生等到早膳用完才好言提醒：“公子，老爺夫人在前廳等您呢。”
意料之中，宋知瑜成竹在胸朝前院走去。
經過一夜折騰，宋修遠臉上的倦色仍在，可見後半夜也未能安心睡下。
見到宋知瑜來，焦急道：“珩兒不見了！”
宋夫人眼睛腫得如桃子一般，嗓子已然哭啞：“昨夜一直未能有人回來稟報。擔心露了破綻，不敢貿然前去。今早去那房子一看，不見蹤影……”
宋知瑜端起剛沏好的茶抿了一口：“密道也看過了？”
“早看過了。”
“巡捕營可有傳來消息？”
“只聽說鄭信被困府中反思。”
“那就對了！”
這下二人更懵了，人都不見，哪對了？
“既然父親看護不好，就由女兒代勞！”宋知瑜放下茶杯，微微擡起的下巴透著絲絲倨傲。
宋修遠的眼神從不可置信轉為震怒。
“你……你把珩兒帶去哪了？他可是你親哥哥啊！”
宋知瑜輕聲冷笑：“你想哪裏去了，父親。我當然不會殺他，可是你們也最好當他死了！只要我還用這身份一日，他就永遠別想出現在陽光之下。從前是你一板子一板子逼著我披上這身皮、走上這條路的，現在可由不得你們。這個身份，我用定了！”
宋修遠猝然哀嚎，起身一把將茶杯摜倒在地。
“宋知瑜！你給我滾出宋家，我沒有你這麽個女兒！”
話剛出口，宋知瑜半點沒有猶豫，起身就走。
“等……等一下！”宋夫人追出來，像是下了很大的決心，“你把珩兒交出來，我可以勸老爺，讓你留在宋家。”
宋知瑜終是笑出了聲：“夫人，還是那句話：這個家我不會待，宋珩更不能留。宋家，沒有跟我談條件的餘地。有這功夫，勞煩夫人安排收拾下我的行李。”
說罷，宋知瑜午飯都沒在府裏用，徑直出了家門。
剛踏進極樂樓，店小二殷勤迎上來：“早知公子要來，掌櫃的在清室等候已久。”
熟悉的木樨清室，聞九守在門口笑著把人迎進去。
“如此大火，京都快傳遍了，你竟能穩得住？”
段景琛倒好茶水，臉上是促狹的笑。
“哪有這麽誇張，不多時便撲滅了。”
“哎～宋府的火熄了，巡捕營的可是燒得正旺呢！鄭信本是提拔巡捕營副都統的最佳人選，此刻又有多少人計劃落空了。”
“富貴險中求，這是他應得的。說點正事吧，幫我找個房子，宋家不能待了。”
段景琛正經了幾分，想想昨夜事故，可不就是沖著他來的嗎？為了不連累家人，主動搬出來，真讓人有幾分動容。
但還是有點想不通：“祁頌馬上就要開府了，你倆不住一塊啊？”
眼看著開府獨居，不是更自在了嗎，怎麽還……
宋知瑜眼刀飛來，打斷了段景琛無盡聯想。
“還有件事，昨夜那個人，我要見他。”
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