第94章 民國炮灰(03)
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第94章 民國炮灰(03)
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回到家裏的劉福貴還在回味著在顧平安家裏吃到的美味, 一臉的癡漢笑，看的劉福貴的妻子猛翻白眼，沒好氣的說道, “不就是一頓飯嗎？至於這樣？到家了還念念不忘咂吧嘴？”
面對妻子的不理解，劉福貴嘿嘿傻笑，“你知道個屁, 那顧家可是廚藝世家，不說個個都是名廚，但每一代都有幾個廚藝拔尖的廚子出來。
我們老家的湘菜, 隔壁粵省的粵菜, 人家家裏都是大拿, 別的菜系也能略知一二。
這樣的人家，一代代傳承下來的廚藝，每一代改良一下，每一代精進一點點, 匯聚起來傳承下來，你想想那廚藝，能不好？
那顧家雖然不是大富大貴的人家, 但平安家上面五輩人全是廚子, 還是我們老家的名廚？
雖然顧平安家這一脈只剩下他們兄妹與他那不知道是生是死的姑媽及一家人，但顧家上面五代, 代代都不只是一個兒子，每一代活成年的男子個個學廚。
在我們老家北湘省會，還有老家本市, 以及隔壁的粵省都有他們顧家的廚子, 還是名廚。
若是家裏子孫繁盛, 就憑顧家的廚藝, 那也是有錢人家，只是家中孩子多，兒子多，婚嫁置辦房子，讓老顧家依然看起來就是普通人家。
但有門亂世都能活人命的好廚藝，再普通也比一般人要過的好。不然你以為平安那小子為啥一來魔都就買得起雙開間的三層樓，還家裏弄的那樣好。
那小子說了，還得給妹妹攢一套房子錢出來，他一邊讀書一邊就能攢套房錢出來你信不信？”
劉福貴很清楚，顧家人在老家本土的份量。顧平安兄妹倆之所以千裏迢迢的來魔都，也不是老家人沒有人照顧，一群的堂叔伯，堂爺爺，親爺爺的兄弟大爺爺，三爺爺都還在世。
能來魔都也只是因為顧平安的那位姑媽，顧母臨終前還念念不忘，也只是因為顧父死之前的心願，還有顧爺爺死之前一直不瞑目，想要找到閨女的遺願影響了顧平安的父母。
不然十五歲的少年帶著七歲的妹妹千裏迢迢的跨省出行為哪般。
劉福貴願意帶，除了是老鄉外，還有知道顧家人在老家還是有些路子與能力的，他劉福貴在老家也還有親人，不然為啥回去探親。
“那聽著顧家是蠻厲害的？”
“那是，廚子嘛，三教九流都接觸，也都有關系，路子廣也路子野，以後那兩個孩子基本長期定居魔都了，咱們兩家天然親近，以後常來常往，你與孩子們都端正心思，好好的交往。
人家富了，咱們不說得好處占便宜，但至少沒有壞處。人家若是出了啥事窮了，只要人品過得去，就好好的真心相待，能幫一把的地方盡量幫襯，沒能力幫的時候，也好言好語的，不要疏遠。
人心都是肉長的，真心換真心，誰知道啥時候人家就又發了，那時候不說占便宜，至少沒有人針對你？”
劉福貴的妻子是東北人，也是很早隨家人遷移來到魔都的，那時候她已經十五歲了，說話，性格脾氣已經定型，如今依然是如此，絲毫學不來魔都本地女人那些。
整體來說劉福貴夫妻倆都是有善心的人。劉福貴家裏也有兩個兒子，一個閨女：
老大：劉達（二十一歲），娶妻：張翠芬，生子：劉海峰（兩歲）。
老二：劉泉（十七歲），未婚。
老三：劉慧萍（十歲），小屁孩。
劉家有一套單開間的石庫門獨棟兩層帶閣樓的樓房，帶前院：四十平。
加上亭子間，一家人剛剛能住下。
劉福貴能置辦下如此家業，已經算是白手起家的普通人中的佼佼者。
這也足已讓劉富貴自己也暗自自豪。
他當年是誤打誤撞來到魔都謀生的，一晃二十多年過去了，他已經在魔都買下來了房產，還有一份自由職業：掮客。老顧客多，生意還不錯，時間上也自由。
夫妻夜話，家裏的孩子們也因為在一樓沒有睡，也都聽到了。
也都聽進去了。
新家的生活逐漸步入正軌。
修繕一新的雙開間石庫門，在福煦路臨街的位置，顯得並不算特別紮眼。
但內裏的舒適與便利，只有顧平安和顧恬自己知曉。
前廳後院的格局，給了兄妹倆足夠的活動空間，尤其是那個六十平米的後院，在顧平安簡單平整、撒上些從空間取出的蔬菜與瓜果的種子，已經顯露出勃勃生機。
顧恬最喜歡在傍晚時分，坐在後院的小板凳上，看著哥哥給那些小苗澆水。
日子平靜地流淌，但顧平安並未閑著。他心中有兩件緊要事：一是安頓好兄妹二人的學業，二是開始尋找那位記憶中模糊的姑媽。
關於學業，他很快打聽得清清楚楚。妹妹顧恬要上的小學，就在同心裏隔壁的弄堂，名叫“明德小學附屬初小”，步行不過五六分鐘。
而他要讀的高中，正是之前提到的“明德中學”，其本部與小學部僅一墻之隔，同樣近便。這簡直是天作之合，極大方便了他照顧妹妹。
這天下午，顧平安帶著顧恬，提著一盒剛出爐、還冒著熱氣的定勝糕（他用空間材料做的，口感遠超市面），再次登門拜訪了劉福貴家。
開門的正是劉福貴，他看起來比實際年齡四十歲要蒼老些，鬢角已見霜色，臉上帶著勞碌留下的風霜痕跡，但眼神依舊淳樸熱情。
“哎呀，平安，恬恬，快進來快進來。”劉福貴見到他們，很是高興，連忙讓進屋。
他家裏陳設簡單，但收拾得幹凈，他妻子也是個樸實的婦人，正坐在屋裏縫補衣服，見來了客人，也笑著起身招呼。
“劉伯伯，劉伯母，打擾了。”顧平安將點心盒子放在桌上，“自己做了點小點心，不成敬意，給伯伯伯母嘗嘗鮮。”
“你這孩子，總是這麽客氣。”劉福貴嘴上說著，臉上卻笑開了花，他可是知道顧平安的手藝，“快坐，恬恬也坐。”
寒暄幾句後，顧平安切入正題：“劉伯伯，我今天來，是想再麻煩您一下。我打聽了，隔壁的明德小學和明德中學離得近，方便照顧恬恬。
我想著，盡快把我和恬恬入學的事情辦妥。小學那邊，周校長上次提過，問題不大。
就是中學這邊，不知道入學需要些什麽章程？我這邊……戶籍、之前的學業證明，可能都有些問題。” 原主老家兵荒馬亂，這些證明確實不全。
劉福貴聞言，拍了拍胸脯：“這事包在我身上！明德中學的訓導主任，跟我一個遠房表親有點交情。
你這種情況，雖說有點麻煩，但也不是不能通融。你年紀符合，又識字（顧平安展示過），再加上……嘿嘿，”
他壓低聲音，“現在這世道，學校裏也缺經費，稍微打點一下，插班進去應該沒問題。我明天就帶你去找他！”
“那真是太感謝劉伯伯了。”顧平安真心實意地道謝，又順勢拿出一個早就準備好的小布包，裏面是二十塊大洋，“這點心意，請您幫忙打點，該請客吃飯、該送人情，您千萬別省著，不夠再跟我說。”
他知道，有些事情，光靠人情不夠，真金白銀更實在。
劉福貴掂量了一下布包，心裏有數，更是覺得顧平安辦事老道周到，連忙道：“夠了夠了，平安你放心，這事劉伯伯一定給你辦得妥妥的。”
解決了入學的大方向，顧平安又狀似無意地提起另一件事：“劉伯伯，還有件事想問問您。我娘去世前，一直惦記著嫁到魔都的姑媽，讓我們來了務必找到她，那可是我爺奶與我爹臨終前念念不忘的遺願。
可我這兒只有姑媽多年前寄回老家的一封信，地址好像是什麽……‘滬西極司菲爾路xx弄xx號’，名字叫顧秀娟。您對魔都熟，聽說過這地方嗎？這地址現在還對不對？”
說著，他從懷裏（實則從空間）取出一個泛黃的信封，信封上的字跡已經有些模糊，但地址和收信人姓名“顧秀娟”依稀可辨。這信封是原主母親珍藏的，確有其物，正好被他拿來用。
劉福貴接過信封，湊到眼前仔細看了看，又皺著眉想了半天，搖搖頭：“極司菲爾路……這路名我好像有點印象，應該在滬西那邊，靠近梵皇渡路？那邊挺亂的，棚戶區多，魚龍混雜。
這地址看著像是老早的，現在魔都好多路名、弄堂號都變過了，怕是難找得很。” 他嘆了口氣，“平安啊，不是劉伯伯潑你冷水，魔都這麽大，憑這麽一個老地址和人名找人，無異於大海撈針。
而且……這兵荒馬亂的，這麽多年沒聯系，人還在不在，搬沒搬走，都難說啊。”
顧平安臉上適當地露出一絲失落和倔強：“我知道難找，但這是我娘臨終的囑托，無論如何，我總要試試看。等安頓下來，學業上了正軌，我打算有空就去那邊轉轉，打聽打聽。”
“你有這個心是好的。”劉福貴把信封還給他，勸道，“不過也別太著急，慢慢來。平時出去打聽也小心點，那邊亂得很。有什麽消息，劉伯伯也幫你留意著。”
“謝謝劉伯伯。”顧平安收起信封，心中卻並無多少波瀾。
尋找姑媽，更多是為了完成原主的執念和給妹妹一個交代，他本身對此並無太大期待。有這個由頭，他日後一些外出行動也能有個合理的解釋。
從劉家出來，顧平安又帶著顧恬去拜訪了隔壁小學的周校長，正式為顧恬辦理了入學登記，只等九月初開學。
周校長對聰慧乖巧的顧恬很是喜歡，再次承諾會多加關照。
回家的路上，夕陽將兄妹倆的影子拉得長長的。顧恬牽著哥哥的手，一蹦一跳，對新學校充滿向往。
“哥哥，我上學了，你也會在學校裏嗎？”
“嗯，哥哥就在你隔壁的中學讀書。下課了，哥哥就去接你。”
“真好。”
看著妹妹無憂無慮的笑臉，顧平安覺得這一切奔波和籌謀都值得。
幾天後，在劉福貴的奔走和銀元開道下，顧平安插班進入明德中學高中一年級下學期的事情也敲定了。
他選擇了一個課業相對寬松的班級，方便他兼顧照顧妹妹和……“課外活動”。
入學的事情塵埃落定，顧平安開始利用下午放學後的空閑時間，實施他的“尋親”計劃。
他並沒有一開始就直奔那個模糊的“極司菲爾路”，那太顯眼，也容易暴露他並非漫無目的地尋找。
他先是拿著那個信封，在自家附近的郵局、雜貨店、茶館等老人聚集的地方，裝作懵懂少年尋親的模樣，向人打聽。
“老板，請問您知道極司菲爾路怎麽走嗎？大概在什麽方向？”
“阿婆，您聽說過顧秀娟這個人嗎？大概四十歲上下，北湘省口音……”
“大叔，這信封上的地址，您看著眼熟嗎？是不是改過名字了？”
他問得很有技巧，既不顯得過於急切，又能獲取一些零碎的信息。
大多數人都搖頭表示不知，或者對極司菲爾路的具體位置也說不清，只模糊知道在滬西。也有人好心提醒他那邊不太平，一個人去要小心。
這些反應都在顧平安意料之中。
他並不氣餒，這本身就是一個長期且需要耐心的工作，正好符合他“少年尋親”的人設。
每次外出，他的神識都保持警戒，確保自身安全，也留意著是否有可疑的盯梢。
同時，他“少年廚師”的名聲，也借著劉福貴和周校長的口，在小範圍內漸漸傳開。
偶爾會有劉福貴的工友，或者周校長介紹的朋友，慕名而來，想請顧平安幫忙操辦個小家宴，或者做幾道拿手菜打打牙祭。
顧平安來者不拒，價格公道，手藝更是沒得說。
他做的菜，無論是湘菜的香辣勁爽，還是本幫菜的醇厚鮮美，亦或是他偶爾“創新”的融合菜式，都讓食客讚不絕口。
還對淮揚菜感興趣，不說偷師，至少魔都城裏有名的淮揚菜的館子，他都帶著妹妹去嘗試，有時候請劉福貴一起去打牙祭，有時候請劉福貴的時候，還讓劉福貴帶上他家的小閨女小孫子。
吃了菜回來以後，就假模假式的自學，其實簽到的廚藝大禮包裏面涵蓋的很廣，有所有的中餐，西餐的廚藝。
但他要弄個出處，就得假模假式的“偷師”：嘗遍魔都的各種菜系的館子+回家自己“琢磨”。
他接活有原則，只在周末或者晚上，絕不影響學業和照顧妹妹，而且只在自家廚房做，不外派，保證了隱蔽性和對妹妹的看顧。
這筆額外的收入，雖然不算巨款，但足以讓他明面上的經濟來源更加合理、豐滿。
他用這些錢，給顧恬添置新衣，購買書籍，支付日常開銷，偶爾還能“奢侈”地買些市面上少見的水果點心，生活水準維持在比普通市民稍好，但又不會引人嫉恨的程度。
這天周末，顧平安接了一單小宴席，是給隔壁弄堂一位老先生過壽，做四涼八熱十二道菜。他在廚房裏忙碌，鍋鏟翻飛，香氣四溢。顧恬則在客堂間裏安靜地寫作業，偶爾擡頭嗅一嗅空氣中的香味，小臉上滿是自豪。
劉福貴過來幫忙打下手，順便蹭口好吃的，他看著顧平安行雲流水般的動作，忍不住再次感嘆：“平安啊，你這手藝，真是絕了！我看比那些大飯店的掌勺都不差！以後畢業了，開個飯館，肯定紅火。”
顧平安將一盤精心擺盤的松鼠鱖魚淋上滾燙的芡汁，發出滋啦一聲響，香氣瞬間爆發。
他笑了笑，一邊忙碌一邊說：“劉伯伯，開飯館太耗神了，我還得照顧恬恬。等畢業了，找個穩當點的單位食堂幹活，就挺好，清閑，也能顧家。”
“也是，穩穩當當最重要。”劉福貴點點頭，很是理解，“你這孩子，想得周全。”
宴席做完，主家極為滿意，付了酬勞，還額外包了個小紅包。
送走千恩萬謝的主家和幫忙收拾完的劉福貴，顧平安看著手裏沈甸甸的酬金，又看了看窗外已然降臨的夜色。
弄堂裏燈火闌珊，對面同心裏蘇莉莉家的窗口，依舊亮著燈，隱約能聽到留聲機播放的咿咿呀呀的戲曲聲，似乎他們家今晚也有客人。
顧平安的眼神平靜無波，如同深潭。
他關好門窗，檢查了後院竈臺下的隱蔽入口，然後回到二樓。
顧恬已經洗漱完，穿著柔軟的睡衣，坐在床上看小人書。柔和的燈光照在她認真的小臉上，顯得格外安寧。
顧平安走過去，坐在床邊，摸了摸她的頭發：“恬恬，作業寫完了嗎？”
“寫完啦！”顧恬擡起頭，獻寶似的把作業本遞給哥哥看，“哥哥，我今天學了好幾個新字呢！”
“真棒。”顧平安笑著誇獎，心裏一片柔軟。
這就是他想要守護的平靜。
他拿出那封泛黃的尋親信封，又看了看，然後仔細收好。也拿出來紙筆給老家的大爺爺三爺爺寫信，寫自己的學業，寫尋姑媽的經歷，寫自己在魔都的生活。
點點滴滴都寫在信紙上，告訴兩位爺爺，自己過得很好，把妹妹也照顧的很好。
尋親要繼續，學業要繼續，廚藝的“事業”也要繼續。所有這些，都編織成他在這個時代最牢固的保護色。
他望向窗外沈沈的夜空，魔都的夜晚，從來都不平靜。但他的小樓裏，燈火溫暖，足以抵禦外間的所有風雨。
【作者有話說】
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回到家裏的劉福貴還在回味著在顧平安家裏吃到的美味, 一臉的癡漢笑，看的劉福貴的妻子猛翻白眼，沒好氣的說道, “不就是一頓飯嗎？至於這樣？到家了還念念不忘咂吧嘴？”
面對妻子的不理解，劉福貴嘿嘿傻笑，“你知道個屁, 那顧家可是廚藝世家，不說個個都是名廚，但每一代都有幾個廚藝拔尖的廚子出來。
我們老家的湘菜, 隔壁粵省的粵菜, 人家家裏都是大拿, 別的菜系也能略知一二。
這樣的人家，一代代傳承下來的廚藝，每一代改良一下，每一代精進一點點, 匯聚起來傳承下來，你想想那廚藝，能不好？
那顧家雖然不是大富大貴的人家, 但平安家上面五輩人全是廚子, 還是我們老家的名廚？
雖然顧平安家這一脈只剩下他們兄妹與他那不知道是生是死的姑媽及一家人，但顧家上面五代, 代代都不只是一個兒子，每一代活成年的男子個個學廚。
在我們老家北湘省會，還有老家本市, 以及隔壁的粵省都有他們顧家的廚子, 還是名廚。
若是家裏子孫繁盛, 就憑顧家的廚藝, 那也是有錢人家，只是家中孩子多，兒子多，婚嫁置辦房子，讓老顧家依然看起來就是普通人家。
但有門亂世都能活人命的好廚藝，再普通也比一般人要過的好。不然你以為平安那小子為啥一來魔都就買得起雙開間的三層樓，還家裏弄的那樣好。
那小子說了，還得給妹妹攢一套房子錢出來，他一邊讀書一邊就能攢套房錢出來你信不信？”
劉福貴很清楚，顧家人在老家本土的份量。顧平安兄妹倆之所以千裏迢迢的來魔都，也不是老家人沒有人照顧，一群的堂叔伯，堂爺爺，親爺爺的兄弟大爺爺，三爺爺都還在世。
能來魔都也只是因為顧平安的那位姑媽，顧母臨終前還念念不忘，也只是因為顧父死之前的心願，還有顧爺爺死之前一直不瞑目，想要找到閨女的遺願影響了顧平安的父母。
不然十五歲的少年帶著七歲的妹妹千裏迢迢的跨省出行為哪般。
劉福貴願意帶，除了是老鄉外，還有知道顧家人在老家還是有些路子與能力的，他劉福貴在老家也還有親人，不然為啥回去探親。
“那聽著顧家是蠻厲害的？”
“那是，廚子嘛，三教九流都接觸，也都有關系，路子廣也路子野，以後那兩個孩子基本長期定居魔都了，咱們兩家天然親近，以後常來常往，你與孩子們都端正心思，好好的交往。
人家富了，咱們不說得好處占便宜，但至少沒有壞處。人家若是出了啥事窮了，只要人品過得去，就好好的真心相待，能幫一把的地方盡量幫襯，沒能力幫的時候，也好言好語的，不要疏遠。
人心都是肉長的，真心換真心，誰知道啥時候人家就又發了，那時候不說占便宜，至少沒有人針對你？”
劉福貴的妻子是東北人，也是很早隨家人遷移來到魔都的，那時候她已經十五歲了，說話，性格脾氣已經定型，如今依然是如此，絲毫學不來魔都本地女人那些。
整體來說劉福貴夫妻倆都是有善心的人。劉福貴家裏也有兩個兒子，一個閨女：
老大：劉達（二十一歲），娶妻：張翠芬，生子：劉海峰（兩歲）。
老二：劉泉（十七歲），未婚。
老三：劉慧萍（十歲），小屁孩。
劉家有一套單開間的石庫門獨棟兩層帶閣樓的樓房，帶前院：四十平。
加上亭子間，一家人剛剛能住下。
劉福貴能置辦下如此家業，已經算是白手起家的普通人中的佼佼者。
這也足已讓劉富貴自己也暗自自豪。
他當年是誤打誤撞來到魔都謀生的，一晃二十多年過去了，他已經在魔都買下來了房產，還有一份自由職業：掮客。老顧客多，生意還不錯，時間上也自由。
夫妻夜話，家裏的孩子們也因為在一樓沒有睡，也都聽到了。
也都聽進去了。
新家的生活逐漸步入正軌。
修繕一新的雙開間石庫門，在福煦路臨街的位置，顯得並不算特別紮眼。
但內裏的舒適與便利，只有顧平安和顧恬自己知曉。
前廳後院的格局，給了兄妹倆足夠的活動空間，尤其是那個六十平米的後院，在顧平安簡單平整、撒上些從空間取出的蔬菜與瓜果的種子，已經顯露出勃勃生機。
顧恬最喜歡在傍晚時分，坐在後院的小板凳上，看著哥哥給那些小苗澆水。
日子平靜地流淌，但顧平安並未閑著。他心中有兩件緊要事：一是安頓好兄妹二人的學業，二是開始尋找那位記憶中模糊的姑媽。
關於學業，他很快打聽得清清楚楚。妹妹顧恬要上的小學，就在同心裏隔壁的弄堂，名叫“明德小學附屬初小”，步行不過五六分鐘。
而他要讀的高中，正是之前提到的“明德中學”，其本部與小學部僅一墻之隔，同樣近便。這簡直是天作之合，極大方便了他照顧妹妹。
這天下午，顧平安帶著顧恬，提著一盒剛出爐、還冒著熱氣的定勝糕（他用空間材料做的，口感遠超市面），再次登門拜訪了劉福貴家。
開門的正是劉福貴，他看起來比實際年齡四十歲要蒼老些，鬢角已見霜色，臉上帶著勞碌留下的風霜痕跡，但眼神依舊淳樸熱情。
“哎呀，平安，恬恬，快進來快進來。”劉福貴見到他們，很是高興，連忙讓進屋。
他家裏陳設簡單，但收拾得幹凈，他妻子也是個樸實的婦人，正坐在屋裏縫補衣服，見來了客人，也笑著起身招呼。
“劉伯伯，劉伯母，打擾了。”顧平安將點心盒子放在桌上，“自己做了點小點心，不成敬意，給伯伯伯母嘗嘗鮮。”
“你這孩子，總是這麽客氣。”劉福貴嘴上說著，臉上卻笑開了花，他可是知道顧平安的手藝，“快坐，恬恬也坐。”
寒暄幾句後，顧平安切入正題：“劉伯伯，我今天來，是想再麻煩您一下。我打聽了，隔壁的明德小學和明德中學離得近，方便照顧恬恬。
我想著，盡快把我和恬恬入學的事情辦妥。小學那邊，周校長上次提過，問題不大。
就是中學這邊，不知道入學需要些什麽章程？我這邊……戶籍、之前的學業證明，可能都有些問題。” 原主老家兵荒馬亂，這些證明確實不全。
劉福貴聞言，拍了拍胸脯：“這事包在我身上！明德中學的訓導主任，跟我一個遠房表親有點交情。
你這種情況，雖說有點麻煩，但也不是不能通融。你年紀符合，又識字（顧平安展示過），再加上……嘿嘿，”
他壓低聲音，“現在這世道，學校裏也缺經費，稍微打點一下，插班進去應該沒問題。我明天就帶你去找他！”
“那真是太感謝劉伯伯了。”顧平安真心實意地道謝，又順勢拿出一個早就準備好的小布包，裏面是二十塊大洋，“這點心意，請您幫忙打點，該請客吃飯、該送人情，您千萬別省著，不夠再跟我說。”
他知道，有些事情，光靠人情不夠，真金白銀更實在。
劉福貴掂量了一下布包，心裏有數，更是覺得顧平安辦事老道周到，連忙道：“夠了夠了，平安你放心，這事劉伯伯一定給你辦得妥妥的。”
解決了入學的大方向，顧平安又狀似無意地提起另一件事：“劉伯伯，還有件事想問問您。我娘去世前，一直惦記著嫁到魔都的姑媽，讓我們來了務必找到她，那可是我爺奶與我爹臨終前念念不忘的遺願。
可我這兒只有姑媽多年前寄回老家的一封信，地址好像是什麽……‘滬西極司菲爾路xx弄xx號’，名字叫顧秀娟。您對魔都熟，聽說過這地方嗎？這地址現在還對不對？”
說著，他從懷裏（實則從空間）取出一個泛黃的信封，信封上的字跡已經有些模糊，但地址和收信人姓名“顧秀娟”依稀可辨。這信封是原主母親珍藏的，確有其物，正好被他拿來用。
劉福貴接過信封，湊到眼前仔細看了看，又皺著眉想了半天，搖搖頭：“極司菲爾路……這路名我好像有點印象，應該在滬西那邊，靠近梵皇渡路？那邊挺亂的，棚戶區多，魚龍混雜。
這地址看著像是老早的，現在魔都好多路名、弄堂號都變過了，怕是難找得很。” 他嘆了口氣，“平安啊，不是劉伯伯潑你冷水，魔都這麽大，憑這麽一個老地址和人名找人，無異於大海撈針。
而且……這兵荒馬亂的，這麽多年沒聯系，人還在不在，搬沒搬走，都難說啊。”
顧平安臉上適當地露出一絲失落和倔強：“我知道難找，但這是我娘臨終的囑托，無論如何，我總要試試看。等安頓下來，學業上了正軌，我打算有空就去那邊轉轉，打聽打聽。”
“你有這個心是好的。”劉福貴把信封還給他，勸道，“不過也別太著急，慢慢來。平時出去打聽也小心點，那邊亂得很。有什麽消息，劉伯伯也幫你留意著。”
“謝謝劉伯伯。”顧平安收起信封，心中卻並無多少波瀾。
尋找姑媽，更多是為了完成原主的執念和給妹妹一個交代，他本身對此並無太大期待。有這個由頭，他日後一些外出行動也能有個合理的解釋。
從劉家出來，顧平安又帶著顧恬去拜訪了隔壁小學的周校長，正式為顧恬辦理了入學登記，只等九月初開學。
周校長對聰慧乖巧的顧恬很是喜歡，再次承諾會多加關照。
回家的路上，夕陽將兄妹倆的影子拉得長長的。顧恬牽著哥哥的手，一蹦一跳，對新學校充滿向往。
“哥哥，我上學了，你也會在學校裏嗎？”
“嗯，哥哥就在你隔壁的中學讀書。下課了，哥哥就去接你。”
“真好。”
看著妹妹無憂無慮的笑臉，顧平安覺得這一切奔波和籌謀都值得。
幾天後，在劉福貴的奔走和銀元開道下，顧平安插班進入明德中學高中一年級下學期的事情也敲定了。
他選擇了一個課業相對寬松的班級，方便他兼顧照顧妹妹和……“課外活動”。
入學的事情塵埃落定，顧平安開始利用下午放學後的空閑時間，實施他的“尋親”計劃。
他並沒有一開始就直奔那個模糊的“極司菲爾路”，那太顯眼，也容易暴露他並非漫無目的地尋找。
他先是拿著那個信封，在自家附近的郵局、雜貨店、茶館等老人聚集的地方，裝作懵懂少年尋親的模樣，向人打聽。
“老板，請問您知道極司菲爾路怎麽走嗎？大概在什麽方向？”
“阿婆，您聽說過顧秀娟這個人嗎？大概四十歲上下，北湘省口音……”
“大叔，這信封上的地址，您看著眼熟嗎？是不是改過名字了？”
他問得很有技巧，既不顯得過於急切，又能獲取一些零碎的信息。
大多數人都搖頭表示不知，或者對極司菲爾路的具體位置也說不清，只模糊知道在滬西。也有人好心提醒他那邊不太平，一個人去要小心。
這些反應都在顧平安意料之中。
他並不氣餒，這本身就是一個長期且需要耐心的工作，正好符合他“少年尋親”的人設。
每次外出，他的神識都保持警戒，確保自身安全，也留意著是否有可疑的盯梢。
同時，他“少年廚師”的名聲，也借著劉福貴和周校長的口，在小範圍內漸漸傳開。
偶爾會有劉福貴的工友，或者周校長介紹的朋友，慕名而來，想請顧平安幫忙操辦個小家宴，或者做幾道拿手菜打打牙祭。
顧平安來者不拒，價格公道，手藝更是沒得說。
他做的菜，無論是湘菜的香辣勁爽，還是本幫菜的醇厚鮮美，亦或是他偶爾“創新”的融合菜式，都讓食客讚不絕口。
還對淮揚菜感興趣，不說偷師，至少魔都城裏有名的淮揚菜的館子，他都帶著妹妹去嘗試，有時候請劉福貴一起去打牙祭，有時候請劉福貴的時候，還讓劉福貴帶上他家的小閨女小孫子。
吃了菜回來以後，就假模假式的自學，其實簽到的廚藝大禮包裏面涵蓋的很廣，有所有的中餐，西餐的廚藝。
但他要弄個出處，就得假模假式的“偷師”：嘗遍魔都的各種菜系的館子+回家自己“琢磨”。
他接活有原則，只在周末或者晚上，絕不影響學業和照顧妹妹，而且只在自家廚房做，不外派，保證了隱蔽性和對妹妹的看顧。
這筆額外的收入，雖然不算巨款，但足以讓他明面上的經濟來源更加合理、豐滿。
他用這些錢，給顧恬添置新衣，購買書籍，支付日常開銷，偶爾還能“奢侈”地買些市面上少見的水果點心，生活水準維持在比普通市民稍好，但又不會引人嫉恨的程度。
這天周末，顧平安接了一單小宴席，是給隔壁弄堂一位老先生過壽，做四涼八熱十二道菜。他在廚房裏忙碌，鍋鏟翻飛，香氣四溢。顧恬則在客堂間裏安靜地寫作業，偶爾擡頭嗅一嗅空氣中的香味，小臉上滿是自豪。
劉福貴過來幫忙打下手，順便蹭口好吃的，他看著顧平安行雲流水般的動作，忍不住再次感嘆：“平安啊，你這手藝，真是絕了！我看比那些大飯店的掌勺都不差！以後畢業了，開個飯館，肯定紅火。”
顧平安將一盤精心擺盤的松鼠鱖魚淋上滾燙的芡汁，發出滋啦一聲響，香氣瞬間爆發。
他笑了笑，一邊忙碌一邊說：“劉伯伯，開飯館太耗神了，我還得照顧恬恬。等畢業了，找個穩當點的單位食堂幹活，就挺好，清閑，也能顧家。”
“也是，穩穩當當最重要。”劉福貴點點頭，很是理解，“你這孩子，想得周全。”
宴席做完，主家極為滿意，付了酬勞，還額外包了個小紅包。
送走千恩萬謝的主家和幫忙收拾完的劉福貴，顧平安看著手裏沈甸甸的酬金，又看了看窗外已然降臨的夜色。
弄堂裏燈火闌珊，對面同心裏蘇莉莉家的窗口，依舊亮著燈，隱約能聽到留聲機播放的咿咿呀呀的戲曲聲，似乎他們家今晚也有客人。
顧平安的眼神平靜無波，如同深潭。
他關好門窗，檢查了後院竈臺下的隱蔽入口，然後回到二樓。
顧恬已經洗漱完，穿著柔軟的睡衣，坐在床上看小人書。柔和的燈光照在她認真的小臉上，顯得格外安寧。
顧平安走過去，坐在床邊，摸了摸她的頭發：“恬恬，作業寫完了嗎？”
“寫完啦！”顧恬擡起頭，獻寶似的把作業本遞給哥哥看，“哥哥，我今天學了好幾個新字呢！”
“真棒。”顧平安笑著誇獎，心裏一片柔軟。
這就是他想要守護的平靜。
他拿出那封泛黃的尋親信封，又看了看，然後仔細收好。也拿出來紙筆給老家的大爺爺三爺爺寫信，寫自己的學業，寫尋姑媽的經歷，寫自己在魔都的生活。
點點滴滴都寫在信紙上，告訴兩位爺爺，自己過得很好，把妹妹也照顧的很好。
尋親要繼續，學業要繼續，廚藝的“事業”也要繼續。所有這些，都編織成他在這個時代最牢固的保護色。
他望向窗外沈沈的夜空，魔都的夜晚，從來都不平靜。但他的小樓裏，燈火溫暖，足以抵禦外間的所有風雨。
【作者有話說】
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