第2章 秋生篇2
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第2章 秋生篇2
馬車在崎嶇的官道上顛簸近一個月，終於抵達劉四妹的北方老家。
劉家在此地算得上是殷實大戶，府邸高墻深院，氣派不凡，規模比起南方的任家也不遑多讓。
車剛在朱漆大門前停穩，一個手提燈籠神色惶急的小廝快步迎上來，昏光在暮色中搖搖晃晃。
“四小姐！表少爺！您二位可算是回來了！”小廝聲音帶著如釋重負的急切，忙不疊幫忙打簾子、搬馬凳。
劉老板先一步下車，又回身穩穩扶住妻子。
劉四妹搭著丈夫的手站穩，擡眼望向暮色中自家熟悉又像隔了層陰翳的府邸，臉上沒有歸家的喜悅，只有一片沈沈的凝重。
“我弟呢？死哪兒去了？”劈頭就問，語氣硬邦邦的，透著火氣。
小廝被她問得一滯，臉上擠出一個比哭還難看的笑，“少、少爺他……這幾日生意上忙，沒、沒在府裏……”
“哼！”劉四妹毫不客氣地打斷，白眼快要翻到天上去，“生意？我看是忙著在哪個溫柔鄉裏做他的‘皮肉生意’吧！”
“四妹。”劉老板輕輕拉了拉妻子的袖子，低聲道，“先進去看看娘吧，正事要緊。”
小廝感激地看了姑爺一眼，連忙引路，“是是是，老太太一直盼著呢，兩位這邊請。”
穿過熟悉的垂花門，繞過嶙峋的假山，行走在精心打理過的庭院回廊間。
亭臺樓閣，花草綠植，處處透著昔日鼎盛時的講究和底蘊。
只是一路走來空空蕩蕩的，寂寥得有些詭異。
“家裏的下人呢？怎麽冷清成這樣？”劉四妹蹙眉，聲音在寂靜的廊下顯得格外清晰，“才幾年光景，我那好弟弟就把家業敗光了，連人都養不起了？”
“四小姐說笑了……”小廝臉上訕訕，額角流出細汗，“實在是……府裏近來不太平，特別是……出了那檔子事後，越發邪性，好多長工短工都找借口辭了，剩下的多半都在老太太院子裏伺候，不敢亂走。”
“那檔子事？哪檔子事？”劉四妹腳步不停，語氣更沖，“一個個說話含沙射影的！一個剛出娘胎的孩子能招來多大禍事？還不是爺們自己管不住褲襠，惹了風流債，出了事就往沒娘的孩子身上推！呸！不要臉！”
小廝縮著脖子不敢接話，只埋頭引路，恨不得立馬將這姑奶奶送到老太太面前。
剛走到老太太居住的院子外，就聽見裏頭傳來一聲中氣不足又異常尖銳的呵斥。
“你這說的什麽混賬話？那是你親弟弟！是咱們劉家唯一的根，頂梁柱！”
劉老太太被丫鬟攙扶著，顫巍巍杵著拐杖站在院門口，顯然是聽見了女兒剛才嚷嚷的話，老臉漲得通紅。
劉四妹也不是肯吃虧的主，當即反唇相譏。
“頂梁柱？頂梁柱在哪兒呢？這麽能耐還寫信求我千裏迢迢回來擦屁股？他人呢？躲哪個耗子洞裏當他的‘頂梁柱’去了？”
“你……你反了天了！”老太太沒想到女兒出去幾年，嘴皮子越發厲害，都敢當面頂撞，氣得舉起拐杖想打，奈何身子虛，晃了晃差點沒站穩。
只得把拐杖重重杵地，指著女兒罵道，“好啊！嫁出去的女兒潑出去的水，連娘老子都敢頂撞了？誰教你的規矩！”
劉四妹把臉一扭，拉著丈夫作勢就要轉身，“行，我規矩不好，我這就走，省得在這礙您的眼，汙了劉家的門庭！”
這下老太太真急了。
兒子跑沒影，家裏亂成一鍋粥，親家那邊虎視眈眈，邪事不斷……她心裏門兒清，眼下能指望也肯出頭的，只有這個脾氣火爆念舊情的四閨女了。
“好了好了，娘，四妹也是一路辛苦，心裏著急。”劉老板適時上前打圓場，溫言勸道，“都是一家人有話好好說。咱們還是先去看看孩子吧，信裏說得含糊，孩子現在到底怎麽樣了？”
一提及那個孩子，老太太氣勢瞬間萎靡下去，臉上滿是驚懼，渾濁老眼裏透出深深的忌憚。
縮了縮脖子，擡手指著後院方向，聲音都低了幾分。
“在……在後面那個小偏院裏。讓、讓老管家帶你們去吧……我……我就不去了。”說完，像逃避什麽似的，由丫鬟攙著急急退回屋裏，還不忘把門帶上半扇。
老管家是個頭發花白面容愁苦的老人，戰戰兢兢站出來，提著一盞風燈，對劉四妹夫婦做了個“請”的手勢，帶頭往後院深處走去。
越往裏走，光線越昏暗。
廊下本該點燃的燈籠大多漆黑一片，偶有一兩盞亮著的，燈焰也很微弱，在穿堂風中飄搖欲熄。
寂靜中，只有三人的腳步聲和遠處似有若無的北風嗚咽聲。
“怎麽連燈都不點？黑燈瞎火的，就把個奶娃娃扔在這種地方？”劉四妹忍不住又出聲質問，心頭火起。
老管家提著燈的手微微發抖，聲音發幹，“是……是老太太吩咐的……說、說點了燈，反而……反而容易招那些東西……”
“愚昧！”劉四妹從牙縫裏擠出兩個字。
一行人默不作聲，跟著昏黃光暈穿過一道又一道月亮門，走向宅院最偏僻荒涼的角落。
空氣中的溫度也在逐漸下降。
剛跨過一道低矮院門，一陣撕心裂肺的嬰兒啼哭聲猛地刺破寂靜，鉆入耳中！
哭聲異常嘹亮，透著快要力竭的淒厲。
老管家聞聲臉上血色盡褪，提著燈的手抖得厲害，快要拿捏不住。
劉四妹和劉老板心頭一緊。
“孩子就這麽一直哭？也沒個人哄？”劉四妹的聲音因憤怒而有些變調。
“有、有奶娘看著……”老管家渾身不由自主發顫，“可、可小少爺……實在邪門，沒人敢靠得太近，靠近了……就容易出事……”
劉四妹再也聽不下去，拉上丈夫循著哭聲，快步沖向唯一透出些許微光的屋子。
一踏進小院，寒意陡然加劇！
明明才到初秋，這裏卻冷得像深冬，兩人說話間都能呵出白霧。
事有蹊蹺！
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑與警惕。
劉老板將妻子稍稍護在身後，自己率先上前，猛地推開虛掩的房門！
“吱嘎——”
門軸發出幹澀摩擦聲。
屋內景象映入眼簾，一盞油燈勉強照亮方寸之地，光線昏黃搖曳。
一個披頭散發身形臃腫的女人，正以一種怪異姿勢趴在床頭，頭快埋進繈褓裏！
繈褓裏的小嬰兒張大嘴哭得小臉青紫，渾身抽搐，一雙小手異常有力地揮舞著，似乎想推開看不見的無形壓迫。
“你在幹什麽？！”劉老板厲喝一聲，一個箭步沖上前，也顧不得男女之防，一把揪住那女人的後衣領用力將她從床邊扯開，狠狠摜在地上！
“砰！”女人腦袋結結實實地磕在堅硬的地面上，發出悶響。
劉四妹心系孩子，第一時間撲到床邊。
嬰兒哭聲很是微弱，氣息奄奄，渾身冰涼，嘴唇烏紫，一雙清澈的小眼睛兀自睜著，對上劉四妹的目光時，奇跡般地停止哭泣，小嘴微微張合，發出細微的“嗬嗬”聲。
劉四妹心疼得眼淚差點掉下來，手忙腳亂地將孩子抱入懷中，輕輕拍撫。
另一邊，劉老板制住那女人後想質問一二，見她被摔得不輕，一時癱在地上不動彈。
心下生疑，用腳抵住她後背，另一只手揪住她散亂的頭發，想把她的臉扭過來看清是誰。
這一看，劉老板魂飛魄散！
那哪還是人的臉！
皮膚是一種泛著死氣的青灰色，隱隱發綠光，布滿皺紋。
一雙眼睛沒有眼白，漆黑瞳孔占據整個眼眶！
最嚇人的是那一頭“披散的長頭發”。
之前以為是這女人自己的，細看之下才發現那根本不是人類的頭發！
濕漉漉黏糊糊的，散發著濃烈腐臭，長度驚人，密度可怕，即便女人被摔出去老遠，仍有大量“發絲”纏繞在床柱和地面上，還在像蛆一樣蠕動。
“啊——！鬼啊！！”饒是劉老板走南闖北有些膽色，也被嚇得魂不附體，條件反射一腳將那“東西”踹得滾開幾步，轉身沖著妻子嘶聲大喊，“快跑！帶孩子離開這兒！！”
劉四妹雖然沒看清全貌，但丈夫的反應和撲面而來的陰冷惡臭就已經說明一切。
抱緊孩子，扭頭就朝門外沖去。
兩人剛沖出房門，身後就傳來一聲混合無盡怨毒的空靈尖嘯。
整間屋子都隨之震顫，灰塵簌簌落下。
“快！快跑！”劉老板緊隨妻子之後，一邊跑一邊回頭瞥了一眼。
房門內，發絲瘋狂湧出，速度快得驚人，直撲他們後背，目標正是劉四妹懷中的嬰兒。
劉老板見狀，頭發都豎起來了。
猛地將妻子向前用力一推，自己轉身停下，順手抄起廊邊裝飾用的陶制花盆，鉚足力氣朝黑發砸去！
“嘩啦！”花盆被無數發絲纏住絞碎，也算阻擋一波攻擊。
“快跑！去叫人！拿火把來！越多越好！”劉老板沖跑出一段距離的妻子大吼。
邊退邊撿起沿途任何能扔的東西，石塊、破瓦、枯枝，沒命地朝後扔去，試圖拖延時間。
劉四妹聽見丈夫喊聲，心驚肉跳。
不敢耽擱一秒，咬緊牙關抱著哇哇大哭的嬰兒，拼命朝前院燈火處奔去。
劉老板且戰且退，眼看黑發越來越近，快要纏上他的腳踝。
危急關頭瞥見院門門檻旁有一塊用來墊花盆的條石，急中生智，彎腰奮力將條石撿起，卡在門檻正中，然後頭也不回地撒腿狂奔！
“砰——！！！”
身後傳來沈重撞擊聲和木門碎裂的巨響。
卡門的條石沒阻擋兩下，就被恐怖的力量撞飛，砸在院墻上又彈落在地，碎成兩半。
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劉家在此地算得上是殷實大戶，府邸高墻深院，氣派不凡，規模比起南方的任家也不遑多讓。
車剛在朱漆大門前停穩，一個手提燈籠神色惶急的小廝快步迎上來，昏光在暮色中搖搖晃晃。
“四小姐！表少爺！您二位可算是回來了！”小廝聲音帶著如釋重負的急切，忙不疊幫忙打簾子、搬馬凳。
劉老板先一步下車，又回身穩穩扶住妻子。
劉四妹搭著丈夫的手站穩，擡眼望向暮色中自家熟悉又像隔了層陰翳的府邸，臉上沒有歸家的喜悅，只有一片沈沈的凝重。
“我弟呢？死哪兒去了？”劈頭就問，語氣硬邦邦的，透著火氣。
小廝被她問得一滯，臉上擠出一個比哭還難看的笑，“少、少爺他……這幾日生意上忙，沒、沒在府裏……”
“哼！”劉四妹毫不客氣地打斷，白眼快要翻到天上去，“生意？我看是忙著在哪個溫柔鄉裏做他的‘皮肉生意’吧！”
“四妹。”劉老板輕輕拉了拉妻子的袖子，低聲道，“先進去看看娘吧，正事要緊。”
小廝感激地看了姑爺一眼，連忙引路，“是是是，老太太一直盼著呢，兩位這邊請。”
穿過熟悉的垂花門，繞過嶙峋的假山，行走在精心打理過的庭院回廊間。
亭臺樓閣，花草綠植，處處透著昔日鼎盛時的講究和底蘊。
只是一路走來空空蕩蕩的，寂寥得有些詭異。
“家裏的下人呢？怎麽冷清成這樣？”劉四妹蹙眉，聲音在寂靜的廊下顯得格外清晰，“才幾年光景，我那好弟弟就把家業敗光了，連人都養不起了？”
“四小姐說笑了……”小廝臉上訕訕，額角流出細汗，“實在是……府裏近來不太平，特別是……出了那檔子事後，越發邪性，好多長工短工都找借口辭了，剩下的多半都在老太太院子裏伺候，不敢亂走。”
“那檔子事？哪檔子事？”劉四妹腳步不停，語氣更沖，“一個個說話含沙射影的！一個剛出娘胎的孩子能招來多大禍事？還不是爺們自己管不住褲襠，惹了風流債，出了事就往沒娘的孩子身上推！呸！不要臉！”
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剛走到老太太居住的院子外，就聽見裏頭傳來一聲中氣不足又異常尖銳的呵斥。
“你這說的什麽混賬話？那是你親弟弟！是咱們劉家唯一的根，頂梁柱！”
劉老太太被丫鬟攙扶著，顫巍巍杵著拐杖站在院門口，顯然是聽見了女兒剛才嚷嚷的話，老臉漲得通紅。
劉四妹也不是肯吃虧的主，當即反唇相譏。
“頂梁柱？頂梁柱在哪兒呢？這麽能耐還寫信求我千裏迢迢回來擦屁股？他人呢？躲哪個耗子洞裏當他的‘頂梁柱’去了？”
“你……你反了天了！”老太太沒想到女兒出去幾年，嘴皮子越發厲害，都敢當面頂撞，氣得舉起拐杖想打，奈何身子虛，晃了晃差點沒站穩。
只得把拐杖重重杵地，指著女兒罵道，“好啊！嫁出去的女兒潑出去的水，連娘老子都敢頂撞了？誰教你的規矩！”
劉四妹把臉一扭，拉著丈夫作勢就要轉身，“行，我規矩不好，我這就走，省得在這礙您的眼，汙了劉家的門庭！”
這下老太太真急了。
兒子跑沒影，家裏亂成一鍋粥，親家那邊虎視眈眈，邪事不斷……她心裏門兒清，眼下能指望也肯出頭的，只有這個脾氣火爆念舊情的四閨女了。
“好了好了，娘，四妹也是一路辛苦，心裏著急。”劉老板適時上前打圓場，溫言勸道，“都是一家人有話好好說。咱們還是先去看看孩子吧，信裏說得含糊，孩子現在到底怎麽樣了？”
一提及那個孩子，老太太氣勢瞬間萎靡下去，臉上滿是驚懼，渾濁老眼裏透出深深的忌憚。
縮了縮脖子，擡手指著後院方向，聲音都低了幾分。
“在……在後面那個小偏院裏。讓、讓老管家帶你們去吧……我……我就不去了。”說完，像逃避什麽似的，由丫鬟攙著急急退回屋裏，還不忘把門帶上半扇。
老管家是個頭發花白面容愁苦的老人，戰戰兢兢站出來，提著一盞風燈，對劉四妹夫婦做了個“請”的手勢，帶頭往後院深處走去。
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寂靜中，只有三人的腳步聲和遠處似有若無的北風嗚咽聲。
“怎麽連燈都不點？黑燈瞎火的，就把個奶娃娃扔在這種地方？”劉四妹忍不住又出聲質問，心頭火起。
老管家提著燈的手微微發抖，聲音發幹，“是……是老太太吩咐的……說、說點了燈，反而……反而容易招那些東西……”
“愚昧！”劉四妹從牙縫裏擠出兩個字。
一行人默不作聲，跟著昏黃光暈穿過一道又一道月亮門，走向宅院最偏僻荒涼的角落。
空氣中的溫度也在逐漸下降。
剛跨過一道低矮院門，一陣撕心裂肺的嬰兒啼哭聲猛地刺破寂靜，鉆入耳中！
哭聲異常嘹亮，透著快要力竭的淒厲。
老管家聞聲臉上血色盡褪，提著燈的手抖得厲害，快要拿捏不住。
劉四妹和劉老板心頭一緊。
“孩子就這麽一直哭？也沒個人哄？”劉四妹的聲音因憤怒而有些變調。
“有、有奶娘看著……”老管家渾身不由自主發顫，“可、可小少爺……實在邪門，沒人敢靠得太近，靠近了……就容易出事……”
劉四妹再也聽不下去，拉上丈夫循著哭聲，快步沖向唯一透出些許微光的屋子。
一踏進小院，寒意陡然加劇！
明明才到初秋，這裏卻冷得像深冬，兩人說話間都能呵出白霧。
事有蹊蹺！
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑與警惕。
劉老板將妻子稍稍護在身後，自己率先上前，猛地推開虛掩的房門！
“吱嘎——”
門軸發出幹澀摩擦聲。
屋內景象映入眼簾，一盞油燈勉強照亮方寸之地，光線昏黃搖曳。
一個披頭散發身形臃腫的女人，正以一種怪異姿勢趴在床頭，頭快埋進繈褓裏！
繈褓裏的小嬰兒張大嘴哭得小臉青紫，渾身抽搐，一雙小手異常有力地揮舞著，似乎想推開看不見的無形壓迫。
“你在幹什麽？！”劉老板厲喝一聲，一個箭步沖上前，也顧不得男女之防，一把揪住那女人的後衣領用力將她從床邊扯開，狠狠摜在地上！
“砰！”女人腦袋結結實實地磕在堅硬的地面上，發出悶響。
劉四妹心系孩子，第一時間撲到床邊。
嬰兒哭聲很是微弱，氣息奄奄，渾身冰涼，嘴唇烏紫，一雙清澈的小眼睛兀自睜著，對上劉四妹的目光時，奇跡般地停止哭泣，小嘴微微張合，發出細微的“嗬嗬”聲。
劉四妹心疼得眼淚差點掉下來，手忙腳亂地將孩子抱入懷中，輕輕拍撫。
另一邊，劉老板制住那女人後想質問一二，見她被摔得不輕，一時癱在地上不動彈。
心下生疑，用腳抵住她後背，另一只手揪住她散亂的頭發，想把她的臉扭過來看清是誰。
這一看，劉老板魂飛魄散！
那哪還是人的臉！
皮膚是一種泛著死氣的青灰色，隱隱發綠光，布滿皺紋。
一雙眼睛沒有眼白，漆黑瞳孔占據整個眼眶！
最嚇人的是那一頭“披散的長頭發”。
之前以為是這女人自己的，細看之下才發現那根本不是人類的頭發！
濕漉漉黏糊糊的，散發著濃烈腐臭，長度驚人，密度可怕，即便女人被摔出去老遠，仍有大量“發絲”纏繞在床柱和地面上，還在像蛆一樣蠕動。
“啊——！鬼啊！！”饒是劉老板走南闖北有些膽色，也被嚇得魂不附體，條件反射一腳將那“東西”踹得滾開幾步，轉身沖著妻子嘶聲大喊，“快跑！帶孩子離開這兒！！”
劉四妹雖然沒看清全貌，但丈夫的反應和撲面而來的陰冷惡臭就已經說明一切。
抱緊孩子，扭頭就朝門外沖去。
兩人剛沖出房門，身後就傳來一聲混合無盡怨毒的空靈尖嘯。
整間屋子都隨之震顫，灰塵簌簌落下。
“快！快跑！”劉老板緊隨妻子之後，一邊跑一邊回頭瞥了一眼。
房門內，發絲瘋狂湧出，速度快得驚人，直撲他們後背，目標正是劉四妹懷中的嬰兒。
劉老板見狀，頭發都豎起來了。
猛地將妻子向前用力一推，自己轉身停下，順手抄起廊邊裝飾用的陶制花盆，鉚足力氣朝黑發砸去！
“嘩啦！”花盆被無數發絲纏住絞碎，也算阻擋一波攻擊。
“快跑！去叫人！拿火把來！越多越好！”劉老板沖跑出一段距離的妻子大吼。
邊退邊撿起沿途任何能扔的東西，石塊、破瓦、枯枝，沒命地朝後扔去，試圖拖延時間。
劉四妹聽見丈夫喊聲，心驚肉跳。
不敢耽擱一秒，咬緊牙關抱著哇哇大哭的嬰兒，拼命朝前院燈火處奔去。
劉老板且戰且退，眼看黑發越來越近，快要纏上他的腳踝。
危急關頭瞥見院門門檻旁有一塊用來墊花盆的條石，急中生智，彎腰奮力將條石撿起，卡在門檻正中，然後頭也不回地撒腿狂奔！
“砰——！！！”
身後傳來沈重撞擊聲和木門碎裂的巨響。
卡門的條石沒阻擋兩下，就被恐怖的力量撞飛，砸在院墻上又彈落在地，碎成兩半。
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