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第25章 護食

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第25章 護食

算不上溫柔,甚至帶點威脅的安撫卻讓白灼很受用,心裏的那些酸意也隨之消散了。

寒曦沒想到那些被自己刻意忽略、不願深究的細微之處,竟被白灼看得清清楚楚。

她知道白灼定會對自己的經歷以及與雲韶的關系好奇,所以出了經妖司以後,她在原地站立,等了片刻。

出乎意料的是,白灼只是在她的身後默默等待,什麽也沒問。

午膳過後,飽腹感帶來一絲慵懶。陽光正好,灑在熙攘的街道上,蒸騰著食物香氣,混雜著塵土氣息的暖意。

白灼吃飽喝足,心滿意足的跟在寒曦身邊,聽著兩側商販的吆喝聲,四處打量。

“曦姐姐,我們什麽時候能趕上商隊啊?”想起寒曦出門的目的,白灼構想著話本中形容的場景,躍躍欲試,“到時我們是不是要找好多架馬車?壓著一長串的貨物回去啊?”

“不急於尋找商隊。”寒曦步伐未停,目光接連掃過街道兩側的商鋪,語氣平淡的否認了她的猜想,“酒樓多用蔬果鮮肉,而商隊路途遙遠,耗時太長,蔬果鮮肉易腐爛。”

“不過青木鎮裏太安鎮不算太遠……”白灼循著寒曦的視線望去,發現她在打量周圍的商鋪,尤其是售賣蔬菜和鮮肉的鋪子。

“青木鎮偏南,前有河渠,後靠青山,水土頗佳,盛產瓜果蔬菜,品質上乘,且價格低廉。”寒曦不緊不慢地耐心解釋道,“既然途經此地,正好尋幾戶靠譜的商鋪,長期供貨。”

“我們自己帶回去嗎?”白灼眨了眨眼,“我們只有兩匹馬哎……”

寒曦看著她,搖了搖頭,並未詳細解釋。

她拐進了、一條相對寬敞的岔路,這裏更像是一個露天的市集,道路兩旁密密麻麻擺滿了攤位,多是附近農人自產自銷的農產品。

翠綠的青菜、飽滿的豆莢、鮮紅的番茄、還有各種當季的瓜果……琳瑯滿目,空氣裏彌漫著泥土和植物的氣息。

寒曦環視了一圈,看到裏側有一處單獨佇立的房屋,旁邊掛了一個寫著“賬房”的木牌。

“想必那裏就是此處市集的主人了。”

白灼初入世事,不懂市集是如何運作的,看慣了小攤小販自行支架售賣,以為所有的商攤都是個人經營。而這裏更像是一個有規整、有分區的市集,有專人管理,若是直接與經營者合作,便省去了自行挑揀的功夫。

行至賬房前,寒曦叩了幾下門:“叨擾了,此番前來是有樁生意想談,不知是否可以行個方便?”

房門內傳來窸窸窣窣的動靜,而後木門打開,迎面探出一個女子。

女子年約不到四十,膚色略深,眼瞳和頭發比潑墨還黑,看起來質地很硬,卻有些打卷,即便是束得很緊,也沒能讓其服帖。

“呦,二位姑娘,有什麽生意要談啊?”女子手扶門框,撩起布簾,笑著應聲。

……

女子將二人引進屋內落座,屋內陳設簡單,卻收拾得幹凈整齊。

一張圓桌,幾把椅子,墻上掛著幾串幹辣椒和蒜頭,臨窗的書桌上還堆著幾個賬本和算盤。

“鄙姓石,石慈英,是這市集的管事。姑娘想談什麽生意?”女子一邊自我介紹,一邊利落地倒了兩碗茶遞給二人。

“石管事。”寒曦微微頷首,接過茶碗卻並未就飲,開門見山道,“我姓寒,來自太安鎮。我的酒樓每日需消耗大量新鮮時蔬瓜果,故來尋個穩定的供貨源頭。”

“原來是寒掌櫃,失敬失敬。”雖然石慈英臉上攀了些笑容,但並沒有被這筆天降的買賣沖昏了頭,“不過,據我所知,太安鎮人口不比青木鎮,時蔬瓜果這類……應當不缺才對,何故跑這麽遠呢?”

“酒樓誰都能做,但好酒樓不是誰都願意去做的。聽聞青木鎮水土好,蔬果自然比泰安的品質更佳。”寒曦的話說得含糊,也並不想去詳細解釋,全讓對面自己理解,“青木鎮到太安鎮快馬加鞭要不了一日,還不算遠。”

“青木鎮是方圓幾十裏得天獨厚的地界,蔬果確實長得水靈。”石慈英點點頭,臉上的笑容添了幾分真誠,“不知寒掌櫃具體需要哪些品類?每日大約要多少斤兩?”

“品類與大致數量皆列於此。”寒曦從袖中取出一張早已擬好的清單,遞給石慈英,“首要的是品質上乘,要每日清晨采摘的第一批。價格可按市價,但須得公道。若合作愉快,日後或可增加品類與數量。”

石慈英接過清單,看了一遍。上面寫的需求量可不小,而且要求的都是些品相好的細菜和時令瓜果,是筆大生意。

石慈英皺著眉,面露難色,猶豫開口:“只是……這每日清晨第一批是為最搶手的,價格上可壓不下太多。”

“價格壓不下太多沒關系,我可以先少要些,看看現在從旁鎮引入的形式是否可行。”寒曦慢悠悠端起茶碗,飲了一口,“不過多出來那些沒能在午時前賣完的,放上半天也就算不得‘第一批’了。”

石慈英猜測寒曦大概是有備而來,聽出了她的話中話,意思是“我可以不要,但我不要,多餘的你賣不出去,照樣也賺不到這筆錢”。

白灼在一旁豎著耳朵聽,眼神若有似無地在二人之間交錯。她想到清晨入城,在街道逛的時候,好像也路過了這個集市。

她明白過來,寒曦並不是漫無目的地閑逛,而是故意走這幾條路的,已經摸清了市集中商販菜品的售賣速度。

石慈英垂眸,略顯糾結,而後拿起算盤撥弄了幾下。她沒讓寒曦等太久,很快就給出了答覆,朝寒曦豎起來三根手指:“比攤上標價少三個點,最低了。”

“石老板爽快,不過……”寒曦放下茶碗,面帶笑意卻露出了為難的神情,“這少幾個點還是得看是何種蔬果比較好。”

“寒掌櫃這是還想壓價啊。”石慈英笑著搖頭,沒有明言拒絕與否。

“畢竟誠心找長期供貨源,出來這一趟不容易,自然得仔細把關。”寒曦不為所動,暗指若是定下來,這單生意永遠是石慈英的。

“好!”石慈英也是爽快人,笑著撫掌,“定讓寒掌櫃從我這拿到放眼整個青木鎮都公道的價格!”

寒曦笑著拱手,事情解決一樁,語氣也顯得輕松了些:“如此甚好。今日可否先帶我們看看貨?一來同步一下品質要求,二來……若能現挑一些帶走自然最好。至於價格,今日這一批按照市場價來就好。”

石慈英一聽寒曦今日就要調走一批,還是以市場價收購,不要降點,便明白了她是明擺著想讓自己多賺點,這恐怕是用這筆生意充當見面禮的。

想到這裏,石慈英寬慰了許多,對寒曦也多了些好感。

“這自然是沒問題。”既然寒曦想給,石慈英沒有放著銀子不要的道理,當即起身,“二位姑娘隨我來,我帶你們去最好的幾家攤子看看!”

石慈英嗓門洪亮,指揮若定,被她點到的攤主無不積極配合。很快,一批鮮靈的蔬菜瓜果便堆放在了二人面前。

寒曦不為所動,只是靜靜看著這些蔬果。與人拉扯商討這等事她能做,但從一堆蔬果中挑選出品質好又新鮮的……連庖廚都不願意進的寒曦並不在行。

旁人興許看不出寒曦為何不動,白灼卻大致明白了。

白灼上前一步,仔細查驗,時而看看蔬菜的根部和整體形狀,時而又掂量一下瓜果的重量,聞聞它們的氣味。

她的動作挑剔,石慈英非但不惱,反倒因為她們是懂行的買主而流露出讚賞的目光。

白灼將一些蔬果從中挑出,與寒曦對視了一眼。後者明白了她的意思,點了點頭。

“按照挑出來的標準,清單上的每樣先各來五十斤。今日可能備齊?”

“能!”石慈英喜笑顏開,當即招呼人手過來稱重裝袋。

……

趁著夥計們忙活的功夫,寒曦與石慈英敲定了後續送貨的細節、結賬方式等。因果蔬並非多值錢的物品,路途不算遠,周圍都是官道,也並無匪盜,寒曦便將運送一事直接承包給了石慈英,沒有再額外請車隊。

見貨品裝上了車,三人目送車隊啟程離去。寒曦和白灼二人向石慈英道別,回到了客棧。

白灼早已餓得前胸貼後背,趴在木桌上滿臉疲憊地等小二上菜。

寒曦無奈搖頭暗笑,先為她到了一杯熱茶,“先喝點茶水潤潤喉。”

本來只感覺到了餓,寒曦這麽一說,白灼後知後覺又覺得渴了,端起茶碗一飲而盡,總覺得此時的茶水比起平時要甘甜許多。

“你是怎麽知道如何挑選新鮮蔬果的?”寒曦看向她,目光沈靜,隱約透著些探究與驚喜。

“新鮮的和隔夜的味道不同,根部的幹枯程度不同。”寒曦問得認真,白灼回答得也認真,只是一口一口地把自己的腮幫子灌得圓圓的,“除此之外,圓潤勻稱的瓜果我覺得更好看一些。”

見她這副憨態,寒曦輕笑出聲,雲袖半遮,只見她狹眸瞇起,黛眉松弛,似是雲開霧散。

這是白灼第一次看到寒曦由衷地笑,此時她好像親眼看到了人間四月盛開的桃花。

“多笑笑嘛。”白灼看癡了,手肘撐在桌上,托腮望著,“曦姐姐笑起來很好看。”

擡眼看去,寒曦的笑容還未完全收起。觸及到那道熾熱又明亮的目光時,忽而覺得有些臉熱,又立刻垂下了視線。

寒曦輕咳兩聲,借由喝茶的動作,揚起雲袖,將自己整個掩住。

恰逢小二端著熱氣騰騰的飯菜上桌,四溢的香氣吸引了白灼的註意,看著紅燒豬肘直咽口水。

寒曦抽出筷子遞給白灼,“還等什麽?不夠餓的話,你先看著我吃。”

“餓!我快餓死了!”白灼接過筷子就狼吞虎咽起來。

白灼吃了一會兒,發現對面沒有動筷的聲音,擡眼看去,寒曦正看著自己,眉眼彎彎。

“你怎麽……不吃啊?”白灼口中的東西還未咽下,說話有些模糊不清。

“我看你啊,不是快要餓死了,是快要饞死了。”

沒想到她等這麽半天,就是為了笑話自己這一句。白灼氣鼓鼓地看著她,宣洩著自己的小脾氣。

這個表情落在寒曦眼中,更像是個沒長牙的小狼崽在護食。

寒曦夾了一塊白灼吃得最香的豬肘。以往只覺得油膩的豬皮,此時卻覺得軟糯入味。

再看一眼白灼,吃得正香。

寒曦想,興許是看著她這樣的吃法,所以再平常不過的飯菜也變得可口了吧。

這樣,或許也不錯。

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