95   Chapter 95 長野

◎牧野也算是摸出了一部分貓咪的習性。◎

Chapter 95 長野

一周前仍在對外開放的神社, 與那些郊野之中荒廢許久的眾多神社不同，道路整潔、草木馥郁，一派繁盛之感。

空氣中飄散著若有若無的柏木清香，社殿門扉緊合, 櫸木門板上張貼的“臨時休業”在月色下泛白。木階旁的石燈籠靜默地盛著半盞涼透的月光, 平日懸掛祈願道具的架子空了大半, 殘餘的幾枚在夜風裏輕輕叩擊著木架。手水舍的竹杓倒扣在石槽邊, 長柄上凝著露水。

蟬鳴永無止歇的山林中, 隱約傳來不知名的獸唳，烏鴉詭異的叫聲重疊著飄遠。

牧野並未感到緊張，只是在仔細傾聽這些滲人的怪聲。

她放輕腳步，順著濕潤的石磚路往樹林深處走去。

哢噠。

她頓了一下，打算忽略身後的異響，繼續往前走。

哢噠。

她的額頭爆出青筋。

哢噠、哢噠、哢噠……

她倏地回頭, 無可奈何地盯視著身後那人。

穿著和服的、傲慢的大少爺兩手揣進袖裏，大喇喇踢踏著木屐，跟在她身後, 似乎對自己幹擾了她的監聽一無所覺。

“……直哉少爺。”牧野試圖講道理：“你這樣做，會讓那些咒靈們躲在樹林深處，不敢出現的。”

禪院直哉冷嗤一聲。

“需要你教我？”他堂堂道：“我是想勸你，不要用這麽效率低下的方式。”

“那你覺得怎樣效率高？”

“在這兒放把火, 全燒掉。”禪院直哉攤手：“總監部負責賠錢。”

“……”牧野無言以對地轉過頭。

這個為了減輕刑期, 勉強來接手一些任務的禪院家少主, 在這段時間惹了不少麻煩。每個和他接觸過的咒術師和輔助監督幾乎都脫了層皮，怨聲載道, 特別是和禪院家早有過節的藤原惠——

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“遲到兩小時——結果只是因為睡過頭了——已是家常便飯。”

藤原惠在電話裏嘆口氣：“有個任務明明在市區, 我在約定接送他的地點等了一小時, 他忽然打電話跟我說，他已經坐直升機到目的地了。”

有什麽坐直升機的必要嗎？！

“我匆匆趕過去，他已經把咒靈祓除了，但果然懶得立‘帳’……”

“我聯系了多個新聞社串好詞，才把這場市中心的大爆炸以‘酒店燃氣洩漏’圓了過去。”

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“……聽起來和五條有的一拼。”

作出這一評價時，牧野做賊心虛地捂住手機，朝不遠處張望了一眼。

盛夏陽光熾烈，五條悟吊兒郎當坐在操場臺階上，寬肩腿長，氣質超凡，像個男模，可惜嘴裏叼著根狗尾巴草。

他正在好心幫灰原雄趕作業，而學弟正在給他捶腿。

感應到目光，這個最近明顯有點不對勁的男高回視過來，拋給她一個光彩四射的Wink。

牧野完全不記得上次酒吧聚會是怎麽結束的——她從床上披頭散發、頭痛欲裂地醒過來時，第二天的太陽已挪到了頭頂。而她的前輩和同期們，已經跪在夜蛾正道面前，聽他恨鐵不成鋼地罵了一整個早晨。

自酒吧那晚之後，再跟五條悟打照面，他的態度就變得非常奇怪——雖然他還是那副插科打諢、又跳又鬧的樣子，但總隱隱覺得有哪些地方不一樣了。

比如——動怒的頻率大幅降低，甚至會被牧野針鋒相對的回懟取悅。

雖然一直都是五條悟在主動挑釁她這一點沒變啦。

換做以前，五條悟對牧野指指點點著“這麽個任務居然叫了三個‘式神’出來完成真是太廢了”，而牧野對他回以“這和學長沒關系”之後，五條悟應該會“哈”的一聲，怒氣沖沖、罵罵咧咧地走開。

但最近他只會慢條斯理地解釋：“我的意思是，如果我陪你一起去的話，簡直是輕輕松松。”並補充上一句：“都說了多少遍了，你現在不準叫我學長，要直接叫我五條。”

再比如——肢體接觸莫名其妙增多了。

他最近給同期和後輩們演示可自己很快爐火純青的、咒力消耗幾乎為零的究極版無下限咒術，興致勃勃地任憑大家丟過來的鉛筆橡皮懸在空中，或是被倏地彈開。

“從手動擋變成了自動擋，而且可以自主選擇術式對象。”他一面走過來一面說，還嫌解說不夠通俗易懂似地，展臂伸出兩手。

七海建人面色發黑地被手掌周圍的無形壁壘“啪”地彈開一步，而男高另一只手的手指，則輕輕松松戳到了牧野臉上。

七海建人、牧野：“……”

夏油傑沒眼看地將手掌蓋在額頭上。

還有牧野被三人組拽著到房間裏打2v2游戲的時候。

以前通常是五條悟和夏油傑組隊、硝子和牧野組隊，但最近恰巧都會碰上五條悟看夏油傑很不爽的時候——按夏油的話來說就是“冤枉啊，是這家夥總是在特定的時刻沒架找架吵”——於是夏油傑只能慢條斯理地拉上硝子組隊，然後五條悟自然而然和牧野一隊。

碰上夏油和硝子勝利之後，五條悟的目光會幽幽地朝夏油傑飄過去。

像是觸發了什麽心照不宣的約定，夏油傑一臉菜色，張開雙手朝硝子擁過去，棒讀道：“好耶……”然後被硝子一個巴掌扇到臉上。

“惡心。”硝子平靜地說：“滾。”

輪到五條悟和牧野贏了，男高就會夾著嗓子歡呼一聲，順理成章地摟住猝不及防的牧野。

被迫被裹在懷裏搖晃的牧野：……………………總感覺很不對勁啊。

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高專出沒著各種各樣的流浪貓，學生們閑暇時間會來餵餵它們，下雨的時候碰見了，也會好心給它們撐把傘。

久而久之，牧野也算是摸出了一部分貓咪的習性。

即使是稍微逗弄一下就會炸毛的貓，和人熟起來之後，也會變成只會象征性咬一咬人類手指、隨便警告一下他們的貓。

曾經對一臉癡相一口夾子音的人類們嗤之以鼻的高貴噬元獸，在和人熟悉之後，會偶爾跑來刨他們一爪子，惹了他們註意後，又一臉滿意地任憑他們蹂躪自己的皮毛。

心思細膩的貓咪們，大概往往會在人類們自己都意識不到的時刻，交付出它們的信任。

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“……”冷不丁收到男高搔首弄姿的媚眼，牧野眼神變得渾濁，渾身雞皮疙瘩地轉回身，選擇繼續聽藤原惠抱怨。

“禪院直哉這家夥可比五條同學惡劣多了。”

她一數落起來，就完全停不下來。

“我再舉個例子——好不容易從特級咒靈手中救回郁郁寡歡的被困者，他一番抱怨，惡言惡語，說著什麽‘給別人添這麽多麻煩，怪物不吃你吃誰’，把那孩子整得抑郁狀況加重了不少，直接住院了。”

“……”牧野木著臉，挪開話筒，平覆了片刻呼吸。

這家夥，活該看夏油傑的大便照。

她嘆了口氣：“還好考慮到我跟他的過節，總監部沒有安排過我們一起出任務——”

“如果跟他合作的話，我應該會心情很糟糕的。”

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一語成讖。

夏油傑和五條悟在東京出任務，九十九由基消極怠工失蹤中，長野縣這邊冒出來的特級咒靈，就交給了牧野未來和……禪院直哉。

為了減輕刑期，禪院直哉似乎已經很能忍氣吞聲了，但這個“特別一級咒術師”碰上了壓他一頭的新晉“特級咒術師”……挑釁的態度溢於言表。

此時這響亮的木屐聲，顯然是一種刻意的、幼稚的妨礙。

畢竟上個世界在京都一人跌跌撞撞地立足下來，牧野嘴炮功力還是在的。她平靜地瞟了一眼禪院直哉腳踝上被暫時解封的鎖鏈：

“倒也可以理解。我竟然要求一個腳上戴著鎖鏈囚犯放輕腳步，實在是太不近人情了。”

“……”禪院直哉啞口無言，從牙縫裏擠出一聲冷嗤。

牧野轉頭，兀自往前走。

其實也無所謂。雖然他們這邊可能會因為動靜太大而得不到線索，但牧野也同時派了好幾個刀劍男士在山林裏進行地毯式搜尋。

自從鶴丸受傷之後，牧野總是更加嚴肅地確保他們身上帶好了禦守。

“遇見自己不能解決的詭異情況，一定不要硬撐，逃跑並聯系我。”牧野提醒他們：“我會及時把你們送回本丸。”

此番來到長野縣，除了完成任務之外，牧野還需要確保不能跟禪院直哉鬧得劍拔弩張，以免他一刻不疏忽地監視自己的行為。

因為除了祓除咒靈外，她還有別的目標在身——

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五條悟沒能如K所願在星漿體事件中死亡，因此牧野要重新獲取K的信任，需要花費更大的力氣。

“星漿體任務中，五條悟對我擅自離開又安然無恙地歸隊有很大意見。”牧野這樣解釋：“他已經對我這種不知哪裏冒出來的野路子產生了懷疑——認為我或許和某些詛咒師集團有所勾結，希望聯合分掉殺死天內理子的賞金。”

“而由於禁忌，我沒辦法對他解釋清楚我的身份。”牧野嘆息，坦白自己的無路可退：“我失去了高專的信任，所以我現在唯一能找的靠山，就只有你了，K先生。”

“五條悟正在動用五條家的勢力徹查盤星教，試圖找到盤星教的幕後控制之人。”牧野說：“雖然我不知道他是否有這個能力查到您身上，但我為表誠意，已經根據我所掌握的資料找到了盤星教所有的高層，並將他們提前轉移了。”

K沈吟了片刻，輕笑她的不痛不癢：“這麽點誠意，怎麽夠呢？”

話語裏有松動，牧野神情一動。

“請您說吧，還需要我做什麽？”

“給我一根宿儺的手指。”K在電話裏這樣說。他的聲音透過變聲器，帶上一絲非人的、貪婪的質感。

“長野縣這次的特級咒靈，應該就是因為那裏的封印松動了。”K慢條斯理：“應該不需要我為你解釋，什麽是宿儺的手指吧？”

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非常出人意料的要求——如果是站在K“想要讓咒術師淩駕於世人之上”的立場上考慮。

但牧野不覺得暫時交付給他一根宿儺的手指會造成多麽嚴重的後果，也不覺得這件事很困難。

於是她爽快地答應了下來，並出乎意料地被告知了她此次的新搭檔——

禪院直哉。

任務的難度，立刻急速上升。

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