第45章 救贖三日（五） 她前世的遺憾，終於將……
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第45章 救贖三日（五） 她前世的遺憾，終於將……
午後, 日頭高懸，萬裏無雲。
周府的後門處，出現了一個身形纖瘦的小丫頭, 她腳步匆匆, 神色有些慌急。
小丫頭走到大門前，輕輕叩響了門環。
守門的老仆應聲打門，見是個年紀不大的小丫頭, 面色微黃, 但五官卻十分俏麗，她的懷裏抱著一件用素布包裹著的物什。一見他開門, 那小丫頭便語氣焦急地開口：
“這位爺爺，奴婢是溫家絲綢鋪的。前幾日貴府派人來鋪上購過蜀錦，因夥計一時眼拙, 將一匹預備給貴府的上品蜀錦與尋常品級弄混了, 將次等品錯送到了府上。我家主人知曉後十分生氣, 特命奴婢前來, 務必將這匹弄錯的貨換回來, 又命奴婢一定要給周大人賠個不是。不止爺爺能否行個方便, 進屋為婢子通報一聲？"
這小丫鬟舉止有禮，聲音又柔婉清甜，讓人不由得心生好感。
這老仆是周府的老人，他知曉老爺清貧, 前幾日花重金購置蜀錦是為恩師準備壽禮, 若是不小心以次等貨色贈予恩師，那豈不是辜負了老爺的一片心意？
老仆見這小丫鬟討喜，又見她語氣焦急，於是連忙側過身, 讓開一條路來，“原是如此，那你便隨老奴來吧，我家老爺剛從刑部下值回來，如今在書房呢。”
老仆一邊帶著小丫鬟穿院繞廊朝著書房走去，一邊和她搭話，“溫家絲綢鋪子的？前日送貨的不是你啊。"
"那日是李二哥來著，可他今早吃壞了肚子，我家掌櫃的這才遣了奴婢來。”小丫鬟說著，又掀開了素布的一角，露出裏面流光溢彩的錦緞，“您瞧，這匹才是真正上等品級的蜀錦呢。"
老仆連連點頭：“看起來是要比前日的好上不少，這蜀錦啊，是我家老爺送給恩師賀壽的，可萬萬馬虎不得!”
那小丫鬟的臉上閃過一絲思量，“給恩師賀壽？不知周大人師承為誰啊？”
老仆的臉上也現出一絲與有榮焉的得意之色，“這你就不知道了吧，我家大人，可是師承白鹿書院的範與弼，範先生。”
小丫鬟聞言，眼睛頓時亮了起來，嘆道：“可是白鹿書院的範與弼先生？奴婢雖見識淺薄，卻也常聽街坊裏的讀書人說起，範老先生學問淵博，堪稱當世儒宗，能得他老人家指點學問，那可是天大的福分呢！”
她的目光中滿是欽佩，清脆道：“難怪周大人能如此明察秋毫，被坊間百姓稱為周青天！原來大人是範老先生的高足。真真是名師出高徒！”
老仆聽得滿面紅光，他越看這丫頭越覺得順眼，讚道：“你這丫頭，年紀不大，見識倒是不俗！快隨我來吧，老爺想必已經忙完公務了。”
“多謝爺爺。”小丫鬟又福了福身子，跟著老仆快步走進院中。
這小丫鬟，正是經小滿妙手喬裝後的溫硯。
老仆引著她穿過青石小徑，來到書房外，輕輕叩響了房門。
裏頭只傳來一句言簡意賅的“進。”
老仆推開門，恭敬道：“老爺，這是溫家絲綢鋪的人，說是那天買的蜀錦拿錯了品級，特奉東家之命前來更換的。”
周明遠書房陳設極其簡單。
一方簡樸的梨木書案，一椅，一博古架，窗邊一陶盆，盆中生有一蘭草，瘦勁的葉片挺拔向上，從容伸展，在午後斜照的日光裏投下孤直的影子。
書案上，書籍案卷堆積如山，但分門別類，一絲不茍。
周明遠正伏案疾書，聞言頭也未擡，只是隨口應了句，示意知道了。
又過了半盞茶的功夫，周明遠才擱下筆，擡眼看向站在那裏的小丫鬟。
周明遠的目光在她身上停留片刻，眉頭微蹙了一下。
他沒有立刻回應蜀錦之事，而是對仍侍立在門口的老仆淡淡道：“這裏沒你的事了，先下去吧。”
溫硯正要開口說些場面話，卻見周明遠目光如電地看了過來，語氣沈沈地發問：“你不是普通的丫鬟。你是誰？”
溫硯聞言，不驚反喜。
周明遠果然名不虛傳，不愧是能連破大案的好手，竟一眼就能看穿她的身份。
她上前一步，微微擡頭，坦蕩地迎上周明遠探究的視線，開口道：“周大人，民女的確並非僅為換貨而來。民女今日前來是因有一件關乎人命的要事，需當面稟告大人。”
“哦？”周明遠語調未變，不動聲色地審視著溫硯，“你是何人？又有何事？需要以此等方式來見本官？”
溫硯心知，面對周明遠這等人物，她此刻必須坦誠身份以取信，於是微微福身，不卑不亢地應道：“民女姓溫，單名一個硯字，是城西綢緞商溫遠昌之女。今日喬裝前來，實屬無奈，因事關秋闈舞弊案，茲事體大，恐隔墻有耳，不敢不慎。”
溫硯話音剛落，周明遠眼神驟然銳利，周身氣息瞬間變得壓迫感十足。
他重重地敲了一下桌案，厲聲道：“大膽！你可知冒充他人、擅闖官員府邸，該當何罪？又可知，信口開河，捏造證據又是何等重罪？！”
他話音未落，溫硯已屈膝跪地，語氣鄭重道：“民女深知擅闖官邸、幹擾公務皆是重罪，正因知曉大燁律法森嚴，才更不敢妄言。今日冒死求見，是因手握實證，可證白鹿書院門下學子謝鶴期是遭人構陷，才蒙此不白之冤！”
“謝鶴期？”聽聞此名，周明遠的神色稍緩，但語氣還是低沈而威嚴，“他於七月十六日晚，被人親眼目睹賄賂考官，購買考題，贓款俱在，人證確鑿，刑部已立案偵查，何來冤情？”
溫硯心知周明遠此言是為試探，於是不慌不忙地開口：“七月十六日晚，謝鶴期絕無可能行賄考官，因為那日，民女隨嫡母從慈心寺禮佛歸來，路遇山賊，逃亡路上不慎滾落山坡。正是謝鶴期救了民女，並將民女送往一位婆婆家中救治。那晚謝鶴期正是和民女在一起。”
周敏於厲聲喝道：“胡說！本官已經審過謝鶴期，那日他既有不在場證據，為何重刑威懾之下，他仍未將此事告知本官？！”
聞言，溫硯的心中又是酸澀地一暖。
她擡眸，直直迎上周明遠的目光，一字一句地開口：“周大人，民女雖是商賈之女，卻也深知‘名節’二字對女子何其重要。而謝鶴期，正是知曉此事事關女子清譽.......且此案牽連甚廣，非我等微末之力能周全應對。故此寧可自己蒙受不白之冤，也不願將民女牽扯進來。”
她頓了頓，又道：“大人試想，若非確有其事，民女也絕不會以自身清白為賭，來為一個非親非故的男子作證，更遑論他如今是戴罪之身。此舉若傳揚出去，民女又該如何在世間立足？”
書房內陷入了長久的沈默。
當溫硯被悶重的沈默壓得有些喘不過氣時，忽聽周明遠開口：
“溫姑娘請起。”
她怔了怔，依言起身，卻見周明遠的神色驀地變得緩和，看向她的眼中，甚至閃過一絲欣賞。
周明遠查案多年，太清楚“清白”二字對一個女子而言，是何等的沈重。
正因深谙此理，他才更能體會，眼前的女子以名節為註，孤身闖入官邸為他人辯冤，需要何等的勇氣。
這世上，多的是明哲保身之人。似這般願為真相不惜自身的，實在難得。
周明遠輕嘆了一聲，再度開口時，聲音中已經沒有了方才劍拔弩張的試探，而是多了幾分無奈與誠懇。
“鶴期與我師出同門，其才名品行，本官在範先生口中早有耳聞，莫說先生將其視為能挽大廈之將傾的棟梁之材，就連我也對他的才華心生欽佩，本官本就不信他會是那舞弊之徒。只是——”
周明遠頓了頓，“此番針對鶴期的指控，實在來得太快太巧，方一放榜，官府便收到了針對他的舉報，在極短的時間內，便集齊了針對鶴期的人證物證，這才逼得刑部不得不按律收押。現如今，雖得姑娘挺身而出，為鶴期舉證，但要憑姑娘一面之詞，要為他洗清冤屈，還是不夠。”
溫硯立即接話：“民女也知僅有一面之詞不足以取信於大人，但那日除了民女之外，還有一位婆婆曾見過我與謝鶴期二人，此刻那位婆婆就在謝鶴期的家中，若是大人需要，隨時可以傳審。此外，我還有一物，可旁證謝鶴期的清白，還可助大人撥開迷霧，還更多蒙冤舉子清白。”
溫硯深吸了一口氣，壓住心中的激動，打開了素布包裹著的蜀錦，又從錦緞中拿出一本靛藍色的冊子，對著周明遠雙手奉上。
“此乃一份本次秋闈考試中真正舞弊的考生名錄抄本。其上姓名、賄銀數目、交易方式記錄詳實。真偽如何，大人只需調閱考生的考卷，核對筆跡，或探查這些考生家中近日銀錢往來，一驗便知。”
周明遠接過，翻開一看，眉頭越鎖越緊。
許多困擾他的問題、那些本以為是自己無端揣測、憑空生出的懷疑，都在這本薄冊中得到了解答，只是這個答案......未免也太過震撼。
一個個或德高望重、或權勢在握，甚至他曾真心敬仰過的名字赫然在列，每看過一行，他的心中就掀起一層波浪。
波瀾匯集，最終交織成驚天駭浪。
翻過最後一頁，周明遠深深地闔上了眼，許久，才又緩緩睜開。
他揉了揉眉心，長長地呼出一口濁氣，有些疲憊地開口：“此物確實.....可以還鶴期和蒙冤學子的清白，只是不知，此物，溫姑娘究竟從何得來？”
溫硯沈穩應道：“來源並不重要，大人。重要的是，它此刻在您手中。重要的是，它能幫大人，也幫這天下寒窗苦讀的讀書人，尋回一個應有的公道。”
周明遠稍一猶豫，又問：“那姑娘可知，此物真本如今在何處？”
溫硯頓了頓，遲疑著開口，“不瞞周大人，此物真本就在民女手中，若是......”
周明遠擡手止住了她的話頭，目光深沈，帶著警示的意味：“抄錄本已足夠。此物既在姑娘手中，那便再好不過。”他略一沈吟，聲音壓低幾分，“姑娘切記，除非三司會審，否則萬不可透露其下落——姑娘務必記住，即便是摯友親朋，也不要透露分毫。”
“是，民女謹記於心！”
周明遠神色終於略微松快，道：“實不相瞞，經本官這兩日來的調查，也發現了針對鶴期的所謂‘人證物證’的諸多矛盾之處。別的舉子，或許本官還需要調查，但是針對鶴期.....既然真正的人證物證已齊，明日就可升堂。待對簿公堂，呈上證據，陳情既畢，便可將他無罪釋放。”
溫硯難掩心潮澎湃，對周明遠恭謹地叩首一禮，激動道：“多謝大人明察！”
似乎有什麽千斤的重擔，從心口卸下。溫硯連續繃緊多日的神經終於松弛了下來。
明日，她前世的遺憾，終於將要圓滿！
謝鶴期會沈冤昭雪，會以堂堂正正的身份進入朝堂，實現他的入仕理想，為這世間蕩滌濁流，為重壓之下的生民百姓謀得一絲喘息機會。
而她，終將攜小滿與溫月，登舟南下，遠赴江南。從此天高海闊，不再困於這方寸庭院的明爭暗鬥；從此，真正為自己而活。
這麽久以來，溫硯終於感到了徹底的輕松！
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午後, 日頭高懸，萬裏無雲。
周府的後門處，出現了一個身形纖瘦的小丫頭, 她腳步匆匆, 神色有些慌急。
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守門的老仆應聲打門，見是個年紀不大的小丫頭, 面色微黃, 但五官卻十分俏麗，她的懷裏抱著一件用素布包裹著的物什。一見他開門, 那小丫頭便語氣焦急地開口：
“這位爺爺，奴婢是溫家絲綢鋪的。前幾日貴府派人來鋪上購過蜀錦，因夥計一時眼拙, 將一匹預備給貴府的上品蜀錦與尋常品級弄混了, 將次等品錯送到了府上。我家主人知曉後十分生氣, 特命奴婢前來, 務必將這匹弄錯的貨換回來, 又命奴婢一定要給周大人賠個不是。不止爺爺能否行個方便, 進屋為婢子通報一聲？"
這小丫鬟舉止有禮，聲音又柔婉清甜，讓人不由得心生好感。
這老仆是周府的老人，他知曉老爺清貧, 前幾日花重金購置蜀錦是為恩師準備壽禮, 若是不小心以次等貨色贈予恩師，那豈不是辜負了老爺的一片心意？
老仆見這小丫鬟討喜，又見她語氣焦急，於是連忙側過身, 讓開一條路來，“原是如此，那你便隨老奴來吧，我家老爺剛從刑部下值回來，如今在書房呢。”
老仆一邊帶著小丫鬟穿院繞廊朝著書房走去，一邊和她搭話，“溫家絲綢鋪子的？前日送貨的不是你啊。"
"那日是李二哥來著，可他今早吃壞了肚子，我家掌櫃的這才遣了奴婢來。”小丫鬟說著，又掀開了素布的一角，露出裏面流光溢彩的錦緞，“您瞧，這匹才是真正上等品級的蜀錦呢。"
老仆連連點頭：“看起來是要比前日的好上不少，這蜀錦啊，是我家老爺送給恩師賀壽的，可萬萬馬虎不得!”
那小丫鬟的臉上閃過一絲思量，“給恩師賀壽？不知周大人師承為誰啊？”
老仆的臉上也現出一絲與有榮焉的得意之色，“這你就不知道了吧，我家大人，可是師承白鹿書院的範與弼，範先生。”
小丫鬟聞言，眼睛頓時亮了起來，嘆道：“可是白鹿書院的範與弼先生？奴婢雖見識淺薄，卻也常聽街坊裏的讀書人說起，範老先生學問淵博，堪稱當世儒宗，能得他老人家指點學問，那可是天大的福分呢！”
她的目光中滿是欽佩，清脆道：“難怪周大人能如此明察秋毫，被坊間百姓稱為周青天！原來大人是範老先生的高足。真真是名師出高徒！”
老仆聽得滿面紅光，他越看這丫頭越覺得順眼，讚道：“你這丫頭，年紀不大，見識倒是不俗！快隨我來吧，老爺想必已經忙完公務了。”
“多謝爺爺。”小丫鬟又福了福身子，跟著老仆快步走進院中。
這小丫鬟，正是經小滿妙手喬裝後的溫硯。
老仆引著她穿過青石小徑，來到書房外，輕輕叩響了房門。
裏頭只傳來一句言簡意賅的“進。”
老仆推開門，恭敬道：“老爺，這是溫家絲綢鋪的人，說是那天買的蜀錦拿錯了品級，特奉東家之命前來更換的。”
周明遠書房陳設極其簡單。
一方簡樸的梨木書案，一椅，一博古架，窗邊一陶盆，盆中生有一蘭草，瘦勁的葉片挺拔向上，從容伸展，在午後斜照的日光裏投下孤直的影子。
書案上，書籍案卷堆積如山，但分門別類，一絲不茍。
周明遠正伏案疾書，聞言頭也未擡，只是隨口應了句，示意知道了。
又過了半盞茶的功夫，周明遠才擱下筆，擡眼看向站在那裏的小丫鬟。
周明遠的目光在她身上停留片刻，眉頭微蹙了一下。
他沒有立刻回應蜀錦之事，而是對仍侍立在門口的老仆淡淡道：“這裏沒你的事了，先下去吧。”
溫硯正要開口說些場面話，卻見周明遠目光如電地看了過來，語氣沈沈地發問：“你不是普通的丫鬟。你是誰？”
溫硯聞言，不驚反喜。
周明遠果然名不虛傳，不愧是能連破大案的好手，竟一眼就能看穿她的身份。
她上前一步，微微擡頭，坦蕩地迎上周明遠探究的視線，開口道：“周大人，民女的確並非僅為換貨而來。民女今日前來是因有一件關乎人命的要事，需當面稟告大人。”
“哦？”周明遠語調未變，不動聲色地審視著溫硯，“你是何人？又有何事？需要以此等方式來見本官？”
溫硯心知，面對周明遠這等人物，她此刻必須坦誠身份以取信，於是微微福身，不卑不亢地應道：“民女姓溫，單名一個硯字，是城西綢緞商溫遠昌之女。今日喬裝前來，實屬無奈，因事關秋闈舞弊案，茲事體大，恐隔墻有耳，不敢不慎。”
溫硯話音剛落，周明遠眼神驟然銳利，周身氣息瞬間變得壓迫感十足。
他重重地敲了一下桌案，厲聲道：“大膽！你可知冒充他人、擅闖官員府邸，該當何罪？又可知，信口開河，捏造證據又是何等重罪？！”
他話音未落，溫硯已屈膝跪地，語氣鄭重道：“民女深知擅闖官邸、幹擾公務皆是重罪，正因知曉大燁律法森嚴，才更不敢妄言。今日冒死求見，是因手握實證，可證白鹿書院門下學子謝鶴期是遭人構陷，才蒙此不白之冤！”
“謝鶴期？”聽聞此名，周明遠的神色稍緩，但語氣還是低沈而威嚴，“他於七月十六日晚，被人親眼目睹賄賂考官，購買考題，贓款俱在，人證確鑿，刑部已立案偵查，何來冤情？”
溫硯心知周明遠此言是為試探，於是不慌不忙地開口：“七月十六日晚，謝鶴期絕無可能行賄考官，因為那日，民女隨嫡母從慈心寺禮佛歸來，路遇山賊，逃亡路上不慎滾落山坡。正是謝鶴期救了民女，並將民女送往一位婆婆家中救治。那晚謝鶴期正是和民女在一起。”
周敏於厲聲喝道：“胡說！本官已經審過謝鶴期，那日他既有不在場證據，為何重刑威懾之下，他仍未將此事告知本官？！”
聞言，溫硯的心中又是酸澀地一暖。
她擡眸，直直迎上周明遠的目光，一字一句地開口：“周大人，民女雖是商賈之女，卻也深知‘名節’二字對女子何其重要。而謝鶴期，正是知曉此事事關女子清譽.......且此案牽連甚廣，非我等微末之力能周全應對。故此寧可自己蒙受不白之冤，也不願將民女牽扯進來。”
她頓了頓，又道：“大人試想，若非確有其事，民女也絕不會以自身清白為賭，來為一個非親非故的男子作證，更遑論他如今是戴罪之身。此舉若傳揚出去，民女又該如何在世間立足？”
書房內陷入了長久的沈默。
當溫硯被悶重的沈默壓得有些喘不過氣時，忽聽周明遠開口：
“溫姑娘請起。”
她怔了怔，依言起身，卻見周明遠的神色驀地變得緩和，看向她的眼中，甚至閃過一絲欣賞。
周明遠查案多年，太清楚“清白”二字對一個女子而言，是何等的沈重。
正因深谙此理，他才更能體會，眼前的女子以名節為註，孤身闖入官邸為他人辯冤，需要何等的勇氣。
這世上，多的是明哲保身之人。似這般願為真相不惜自身的，實在難得。
周明遠輕嘆了一聲，再度開口時，聲音中已經沒有了方才劍拔弩張的試探，而是多了幾分無奈與誠懇。
“鶴期與我師出同門，其才名品行，本官在範先生口中早有耳聞，莫說先生將其視為能挽大廈之將傾的棟梁之材，就連我也對他的才華心生欽佩，本官本就不信他會是那舞弊之徒。只是——”
周明遠頓了頓，“此番針對鶴期的指控，實在來得太快太巧，方一放榜，官府便收到了針對他的舉報，在極短的時間內，便集齊了針對鶴期的人證物證，這才逼得刑部不得不按律收押。現如今，雖得姑娘挺身而出，為鶴期舉證，但要憑姑娘一面之詞，要為他洗清冤屈，還是不夠。”
溫硯立即接話：“民女也知僅有一面之詞不足以取信於大人，但那日除了民女之外，還有一位婆婆曾見過我與謝鶴期二人，此刻那位婆婆就在謝鶴期的家中，若是大人需要，隨時可以傳審。此外，我還有一物，可旁證謝鶴期的清白，還可助大人撥開迷霧，還更多蒙冤舉子清白。”
溫硯深吸了一口氣，壓住心中的激動，打開了素布包裹著的蜀錦，又從錦緞中拿出一本靛藍色的冊子，對著周明遠雙手奉上。
“此乃一份本次秋闈考試中真正舞弊的考生名錄抄本。其上姓名、賄銀數目、交易方式記錄詳實。真偽如何，大人只需調閱考生的考卷，核對筆跡，或探查這些考生家中近日銀錢往來，一驗便知。”
周明遠接過，翻開一看，眉頭越鎖越緊。
許多困擾他的問題、那些本以為是自己無端揣測、憑空生出的懷疑，都在這本薄冊中得到了解答，只是這個答案......未免也太過震撼。
一個個或德高望重、或權勢在握，甚至他曾真心敬仰過的名字赫然在列，每看過一行，他的心中就掀起一層波浪。
波瀾匯集，最終交織成驚天駭浪。
翻過最後一頁，周明遠深深地闔上了眼，許久，才又緩緩睜開。
他揉了揉眉心，長長地呼出一口濁氣，有些疲憊地開口：“此物確實.....可以還鶴期和蒙冤學子的清白，只是不知，此物，溫姑娘究竟從何得來？”
溫硯沈穩應道：“來源並不重要，大人。重要的是，它此刻在您手中。重要的是，它能幫大人，也幫這天下寒窗苦讀的讀書人，尋回一個應有的公道。”
周明遠稍一猶豫，又問：“那姑娘可知，此物真本如今在何處？”
溫硯頓了頓，遲疑著開口，“不瞞周大人，此物真本就在民女手中，若是......”
周明遠擡手止住了她的話頭，目光深沈，帶著警示的意味：“抄錄本已足夠。此物既在姑娘手中，那便再好不過。”他略一沈吟，聲音壓低幾分，“姑娘切記，除非三司會審，否則萬不可透露其下落——姑娘務必記住，即便是摯友親朋，也不要透露分毫。”
“是，民女謹記於心！”
周明遠神色終於略微松快，道：“實不相瞞，經本官這兩日來的調查，也發現了針對鶴期的所謂‘人證物證’的諸多矛盾之處。別的舉子，或許本官還需要調查，但是針對鶴期.....既然真正的人證物證已齊，明日就可升堂。待對簿公堂，呈上證據，陳情既畢，便可將他無罪釋放。”
溫硯難掩心潮澎湃，對周明遠恭謹地叩首一禮，激動道：“多謝大人明察！”
似乎有什麽千斤的重擔，從心口卸下。溫硯連續繃緊多日的神經終於松弛了下來。
明日，她前世的遺憾，終於將要圓滿！
謝鶴期會沈冤昭雪，會以堂堂正正的身份進入朝堂，實現他的入仕理想，為這世間蕩滌濁流，為重壓之下的生民百姓謀得一絲喘息機會。
而她，終將攜小滿與溫月，登舟南下，遠赴江南。從此天高海闊，不再困於這方寸庭院的明爭暗鬥；從此，真正為自己而活。
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