第120章 120 晉江獨發
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第120章 120 晉江獨發
“文定侯？”
容貌明麗的女子霍然起身, 攥住面前男子的寬袖，雙目圓睜，滿是訝色。
“可是那位風華絕代、引得京中無數女子芳心暗許的狀元郎？”
姚敬光任由孫女兒拉扯, 寵溺地看著她：“下午千歲爺讓人來戶部傳話, 陛下已經擬定了賜婚聖旨, 只待文定侯回京, 便為你二人賜婚。”
“太好了！”
安樂縣主歡呼，鬢間步搖輕晃, 光華閃耀，泠泠作響。
姚敬光挑眉：“這麽高興？”
安樂縣主揚起下巴：“那可是大周朝獨一份的狀元郎, 全天下文人的榜樣。她還能與神相交，立下許多不得了的大功勞。”
“孫女兒嫁她為妻, 定會成為整個順天府、乃至整個大周最惹人艷羨的女子！”
姚敬光乃是當朝九千歲的義子，安樂縣主身為他的孫女兒, 因生得貌美，嘴巴又甜, 頗受九千歲寵愛, 小小年紀便被封為縣主, 要風得風要雨得雨。
自從生母榮華郡主得了木僵之癥, 昏迷不醒, 九千歲越發憐惜安樂縣主, 有什麽好東西都想著她。
哪怕安樂縣主犯了錯, 也會出手替她掃平一切。
長此以往，安樂縣主便養成了飛揚跋扈、唯我獨尊的性子。
要說京中貴女，她看誰最不順眼，當屬承恩公府的女子。
縱使喬氏沒落，喬氏女仍名滿順天, 深受讚譽。
可在安樂縣主看來，喬承運敗給了曾祖父，喬氏女合該夾著尾巴做人，隨便尋個小官或平頭百姓嫁了，給人做繼室也未嘗不可，而不是在京中興風作浪，搶她的風頭。
想到賜婚聖旨傳開，喬氏女羨慕嫉妒恨的模樣，安樂縣主決定過幾日參加賞花宴，定要向她們好生炫耀一番。
姚敬光並不覺得安樂縣主這話有什麽不對。
姚氏唯九千歲馬首是瞻，此消彼長，喬氏得勢，姚氏便落不得好。
思及文定侯的真實身份，姚敬光提醒道：“眼下聖旨尚未公布，趕緊將你屋裏那些人處理了。”
安樂縣主不高興地撅起嘴巴：“為何要處理？留在身邊做個護衛也是好的。”
她雖享受文定侯給她帶來的榮耀，卻不想因一人放棄一整片森林。
姚敬光一眼看破安樂縣主的小心思：“若是旁人，你養一百個都不成問題，唯獨文定侯不可以。”
安樂縣主不明所以：“為何不可？”
姚敬光看向門外，低聲用氣音說道：“文定侯乃是流落在外的皇孫。”
安樂縣主渾身一震，瞬間錯愕後，被狂喜取代：“那我豈不是要做皇後了？”
姚敬光頷首：“不錯。”
安樂縣主舔了下嘴唇，心跳加速：“待孫女兒做了皇後，姚府豈不成了承恩公府？”
姚敬光再度頷首。
安樂縣主咬了咬牙，強忍不舍：“孫女兒這便回去，派人將他們送走。”
為了讓喬氏女跪在她腳邊，對她搖尾乞憐，為了讓姚氏取代喬氏，成為皇後外家，成為新一代承恩公，這點犧牲不算什麽。
“阿爺我今晚上不陪您用飯了。”安樂縣主提起裙擺，轉身向外小跑，“我明日再來！”
姚敬光撚須，一臉孺子可教也的表情。
“老爺，朱大人求見。”
朱大人，戶部右侍郎。
姚敬光捋平寬袖上的細微褶皺，神情威嚴：“請他進來。”
不消多時，朱侍郎捧著一方木匣走進來，面上掛著諂媚笑容。
他將木匣放到姚敬光手邊，伸出兩根手指：“大人，攏共扣下這麽多。”
姚敬光打開木匣，內裏是面值為一千的銀票，目測至少有八萬兩。
“不錯。”姚敬光取出五張，恩賜一般丟給朱侍郎，“白天川打算何時致仕？”
白天川乃戶部左侍郎，襄郡王的人。
這老家夥就像是茅坑裏的石頭，又臭又硬，這些年給他們添了不少堵，姚敬光做夢都想宰了他。
朱侍郎略微弓著身：“昨日下官試探過，也就這兩個月的事兒。”
說著，將銀票收入懷中，隔著官袍美美摸上兩把。
五月裏，鳳陽府鬧蝗災，陛下讓戶部送賑災銀糧過去。
姚敬光將這事兒交給朱侍郎，朱侍郎借職務之便，昧下八萬兩，並糧食若幹。
大頭歸姚敬光，他也能喝點肉湯。
往年皆是如此，朱侍郎已經攢下豐厚身家。
“跟吏部打聲招呼，讓陳罡來戶部。”姚敬光頓了頓，“他做右侍郎。”
朱侍郎心下一喜，姓陳的做右侍郎，他不得往前挪一挪，做左侍郎？
他當即作了個揖，腰身折成直角：“謝大人賞識！”
朱侍郎並未久留，又說幾句恭維話便離開了。
姚敬光合上木匣，不曾多看那銀票幾眼，似是不屑一顧。
待文定侯登基，他成為承恩公，甭說八萬兩，金山銀山都是他的囊中之物。
......
另一邊，安樂縣主回到郡主府，立刻召來管家：“給荷香苑梅香苑每人送去五百兩，讓護衛送他們出京。”
管家頗為驚訝，荷香苑與梅香苑裏住的可都是縣主的心頭好，好端端的為何要送走？
不過這不是他一個下人能過問的，當下應一聲，下去辦了。
不出一炷香時間，門外響起一陣哭喊聲。
“縣主！縣主！您不要香雪了嗎？”
“縣主，香雪不要離開您，香雪想要一直陪著縣主，哪怕是端恭桶的，香雪也願意。”
安樂縣主最是憐香惜玉，聞言下意識站起身，想要去安撫那哭得梨花帶雨的美人兒。
剛邁出一步，思及一國之母的無上榮耀，又坐了回去。
“縣主！縣主求您出來......”
哭喊聲驟停，旋即響起模糊不清的嗚咽聲。
嗚咽聲逐漸遠去，直至全無。
半炷香後，管家過來：“縣主，人都送走了。”
安樂縣主遲疑一瞬：“他們......如何了？”
管家如實回答：“有幾個哭著要見您，不過被護衛攔下了，這會兒估計已經出城了。”
安樂縣主揮退管家，看幾頁男歡女愛的話本，便沐浴歇下了。
突然送走二三十人，安樂縣主只覺偌大的郡主府瞬間變得空落落，渾身提不上勁兒，做什麽都沒精神。
好在很快，賞花宴到來。
安樂縣主盛裝打扮，著華冠麗服，化上精致妝容，雄赳赳氣昂昂地赴宴去。
入了宴廳，她一眼便瞧見喬氏女。
喬氏女坐在角落裏，正與幾位貴女言笑晏晏。
安樂縣主直奔她們而去，那氣勢那神情，分明是去找茬的。
宴廳內靜默一瞬，眾女子繼續談笑風生，卻都留意著那邊的動靜。
只見安樂縣主立於長案前，居高臨下地俯視著幾人：“陛下將要為本縣主和文定侯賜婚。”
喬南珠乃喬承運次子的長女，上面兩個姐姐皆已出嫁，她是喬氏待嫁女子中最為年長的一個。
她聞言楞怔一瞬，出水芙蓉般素雅的臉上揚起一抹笑：“恭喜縣主好事將近。”
安樂縣主只覺一拳打在棉花上，沒勁極了，冷哼一聲揚長而去。
賞花宴很快開始，眾女子泛舟賞荷，即興吟詩，好不快活。
安樂縣主素來不愛吟詩弄賦，耐著性子待了小半個時辰，聽膩了恭維之言，便讓丫鬟同主家打聲招呼，徑自離去。
她這一走，眾女子話鋒一轉，竊竊低語。
“文定侯與安樂縣主，這也太......”
“據說文定侯十分潔身自好，屋裏一個人也沒有，攤上這麽個妻子，真是倒了八輩子血黴。”
陛下賜婚，無非兩個結局。
清正廉明的文定侯被迫成為閹黨，與其同流合汙。
文定侯誓死不從，因抗旨不得善終。
“唉，可惜了。”
安樂縣主絲毫不覺得這樁賜婚是一朵鮮花插在牛糞上，此刻她百無聊賴坐在車廂內，打算去崔氏銀樓瞧瞧，是否出了什麽新品。
六月炎夏，哪怕車廂內擺放著滿滿一盆冰塊，仍然跟蒸籠似的，悶熱得緊。
丫鬟跪在一旁，輕輕扇動團扇，微風攜來涼意，亦撩起車簾一角。
安樂縣主不經意往外一瞥，一身著布衣，玉面朗目的青年端坐崔氏醫館門內，正為病患診脈。
不知老者說了什麽，青年揚唇輕笑，眉眼泛起柔情，似春水蕩漾。
安樂縣主只覺心臟仿佛被什麽擊中，一股電流自心間蔓延至指尖，渾身酥麻，大腦一片空白。
她咕咚咽了口唾沫。
阿爺只讓她將屋裏的人處理幹凈，沒說不準她養外室。
只要瞞得夠緊，文定侯這輩子都不會知曉她養了幾個外室。
安樂縣主眼裏閃過志在必得。
此等美人，合該是她的。
-
“公子，順天府來信。”
謝崢晨起，正洗漱，如意呈上一封書信。
“放桌上。”
“是。”
謝崢洗了臉，擦幹手取來書信。
一目十行地看完，終是沒忍住，當著如意的面翻了個白眼。
如意：“......”
所以順天府又出什麽幺蛾子了，竟將公子氣成這樣？
稱不上生氣，更多是無語。
糟老頭子跟他那條狗算盤打得她在湖廣這邊聽見了。
算計不成，這是打算強買強賣了？
一旦她娶了安樂縣主，無需表態，便是天然的閹黨。
百姓才不管她是自願還是被迫，入閹黨一日，一輩子都洗脫不了這份汙名。
朝中清流及百姓痛罵閹黨，也會順帶罵她幾句。
她耗費十餘年，苦心經營起來的美名將付諸東流，變成人人喊打的過街老鼠。
好一出陽謀！
“安寧縣主......姚家......”
謝崢斂眸，指尖在桌上圈圈繞繞。
半晌輕笑一聲，輕點信紙：“就你了，戶部。”
......
一月轉瞬即逝。
漕舫一路北上，於七月中旬抵達南直隸。
謝崢離船登岸，熱浪滾滾而來，將空氣烤得發燙，整個人快被烤化了，呼吸都有些困難。
吉祥牽來馬車，謝崢一陣風似的卷進車廂。
車廂內擺放著冰塊，涼意撲面而來，謝崢長舒一口氣，擦去額頭細汗，取來涼茶牛飲兩杯。
綠翡為她添茶，語調輕緩：“現在出發，預計傍晚時抵達鳳陽府，公子是在府城暫住一晚，明日趕路，還是連夜回青陽縣？”
在水上漂了一月有餘，謝崢渾身骨頭都酥了，眼皮子直往下跌，左右相差幾個時辰，不如讓爹娘阿奶睡個好覺。
“明日再回去。”
綠翡將車簾挑開一道縫隙，同吉祥低語幾句。
吉祥敲兩下車廂，一甩鞭子，轆轆駛往鳳陽府。
四個時辰轉瞬即逝。
夕陽西下，霞光鋪滿天際，空氣仍然燥熱。
謝崢盤腿而坐，與如意對弈，綠翡在一旁奉茶，無聲觀棋。
“公子。”
謝崢撚動黑子，目光落在棋盤上：“怎麽？”
吉祥停頓一瞬：“鳳陽府在鬧蝗災。”
謝崢“唰”地掀起車簾，探出半個身子向外瞧去。
田野上，蝗蟲大軍如遮天蔽日的黑色雲團，尖嘯著橫掃農田。
所經之處寸草不留，農作物皆被吞噬得一幹二凈，僅餘下光禿禿的根部。
不僅田野，官道之上亦有蝗蟲肆虐，鋪天蓋地向車隊飛撲而來。
吉祥及五十親衛皆以布巾蒙面，揮動手中長劍，斬落一只只蝗蟲。
謝崢縮回車廂，神色凝重。
如意覷了公子一眼，悄無聲息收拾棋盤。
一炷香後，車隊抵達府城。
透過車簾縫隙，城中家家戶戶門窗緊閉，整座城靜得仿佛一座死城。
辦理入住時，謝崢向掌櫃打聽：“鳳陽府的蝗災似乎很嚴重。”
掌櫃打死一只從門縫鉆進來的蝗蟲，愁眉苦臉，唉聲嘆氣：“這都兩個多月了，蝗蟲數量只多不少，城裏頭尚且如此，更別說鄉下地裏頭了。”
“小公子您是不曉得，地裏的莊稼全都被蝗蟲吃了，稻谷是一點兒不剩，西紅柿還有玉米紅薯也都遭殃了。”
掌櫃抹了把臉，臉色發青：“若不是家裏還剩些去年的稻谷和紅薯，怕是早就餓死了。”
謝崢接過號牌，細繩在手指上繞圈：“城中米鋪的米都賣光了？”
掌櫃撇嘴，似是不屑：“別提了，自五月以來，那些個糧商哄擡米價，原先五文錢一斤的糙米，現如今要四十文才能買到。尋常人家哪裏買得起，真真是要人命嘍！”
“崔氏米鋪倒是不曾坐地起價，可惜供不應求，不時斷個貨，根本買不到。”
謝崢輕哂，所以重農抑商不是沒有原因的。
商人重利，他們眼裏只有金錢，才不會管百姓的死活。
謝崢又問：“官府不曾發放賑災糧食麽？”
掌櫃定定看了謝崢兩眼，這語氣怎麽跟盤問犯人似的？
不過他沒多想，以為謝崢純粹是好奇，索性這會兒沒什麽事，忍不住大吐苦水。
“官府上個月發過一次，每戶人家一小兜米，回家一稱，好家夥，足足五兩米！”
掌櫃伸出一個巴掌，很是不忿：“我飯量不算大，一頓飯也要二兩米才能吃飽，五兩米......嗤——打發叫花子呢。”
“虧我以為他是個好官，沒想到也是個吸人血吃人肉的大貪官！”
“多謝您告知。”謝崢笑了下，眼底卻無甚笑意，莫名令人膽寒，“讓夥計送一碗涼面，五兩醬肉上來，半個時辰後再送些熱水。”
“欸，好嘞！”
掌櫃應著，讓夥計去後廚傳話，搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，嘴裏咕噥：“也不知是哪家的貴公子，年紀不大，氣勢怪唬人的。”
......
謝崢吃飽喝足，天色已經完全暗下來。
夥計送來熱水，謝崢泡了個澡，洗去汗水、塵土與疲憊，查看近期以來，崔氏送來的書信。
果然，其中有來自鳳陽府的。
崔掌櫃在信中提及，朝廷送來很多賑災糧食，從碼頭到官府，數十輛板車運了五趟才算完。
賑災銀糧送到那日，徐知府不知因何緣故大發雷霆，將押送銀糧的人罵得狗血淋頭。
崔掌櫃心中起疑，讓人出城查探，發現板車的車輪印極淺。
如此，徐知府的怒火便有了解釋。
謝崢將信紙反扣到桌上，忽然理解了某位將貪官剝皮揎草的皇帝。
她若做了皇帝，將那些個蠹蟲扒皮抽筋都難解她心頭之恨。
謝崢用銀簪挑了挑燈芯，支著下巴，靜看燭火搖曳，半晌打開商城。
搜索，選中，購買。
青色瓷瓶入手，謝崢把玩一陣，於亥時熄燈歇下。
-
翌日，謝崢晨起用了朝食，吩咐綠翡：“我出門一趟，回來再啟程。”
綠翡應是，下去傳話。
謝崢對鏡穿衣戴冠，從客棧馬廄牽出小黑，策馬前往府衙。
“站住，什麽人？”
謝崢取下鬥笠又戴上，向差役出示侯印：“本侯乃文定侯謝崢，有要事與徐大人相商。”
差役面色微變，忙不疊進去通傳。
此刻，公廨內。
須發斑白的男子滿面愁苦，眼下兩團青黑，嗓音嘶啞：“去買糧食的人可回來了？”
周同知搖頭：“不曾。”
徐知府長嘆一聲，只覺肩頭壓著兩座巨山，壓得他喘不過氣來，近乎窒息。
周同知心生不忍，寬慰道：“大人您已經安排府兵清除蝗蟲，想必蝗災很快便能結束。”
“百姓家中本就有存糧，紅薯土豆皆是抗餓的好東西，再有您派人去買的糧食，定能撐到來年豐收時節。”
徐知府以手遮面，語氣低沈：“是本官對不住你們，對不住鳳陽府的百姓。”
周同知思及近兩月以來，百姓對他們的誤解及謾罵，心頭憤怒與絕望交織，一拳砸到桌上：“分明是上面的人貪了糧食，憑什麽讓我們......”
“大人，有位自稱是文定侯的年輕人求見，說是有要事與您商議。”
文定侯？
徐知府與周同知對視，腦海中同時浮現一人，登時精神一振：“快請她進來！”
......
謝崢踏入賓興館，先將手中布袋放到桌上，“叮當”脆響惹得徐知府側目而視。
而後取下鬥笠，抖落黏在輕紗上的蝗蟲，擡腳碾死，用巾帕包了丟出去，方才拱手見禮：“徐大人。”
徐知府忙側身避讓，拱手作揖：“下官見過侯爺，不知侯爺造訪，有失遠迎，還望侯爺勿要怪罪。”
謝崢連稱無妨，打開布袋，取出青色瓷瓶：“謝某在瓊州府為官時，當地蟲害泛濫，嚴重影響到百姓的正常生活。”
“後來有一位游醫途徑瓊州府，見百姓深受其害，便配制了許多驅蟲藥，使用後效果頗佳，蟲害得到明顯遏制。”
“昨日謝某抵達鳳陽府，得知此處蝗災肆虐，便將剩下的驅蟲藥翻找出來，今日一早便給您送過來。”
徐知府看著謝崢手中的瓷瓶，眼裏爆發出驚人光亮。
“不過謝某不敢保證，這藥水是否對蝗蟲同樣有效。”
謝崢說著，將瓷瓶連同布袋交與徐知府。
徐知府如獲至寶，雙手接過：“多謝侯爺！多謝侯爺對鳳陽府施以援手！”
謝崢莞爾：“鳳陽府亦是謝某家鄉，此番遇難，自不能坐視不管。”
徐知府捧著布袋，闊步走出幾步，忽然想到什麽，面露懊惱之色，又退回來：“下官打算用蝗蟲試驗一番，侯爺可要與下官一同前往？”
謝崢問：“如何處？”
徐知府答：“街上。”
謝崢頷首，二人在府衙一眾官員的簇擁下走出朱紅大門。
差役搬出一只木桶，徐知府在謝崢的指導下往裏面滴一滴殺蟲藥。
待差役將水攪勻，恰好一群蝗蟲路過，徐知府找準時機，揚起水瓢，將摻雜殺蟲藥的水用力潑向蝗蟲。
水花四濺，蝗蟲如同按下暫停鍵，倏然停止飛行。
下一瞬，撲簌簌落到地上。
徐知府大驚，將水瓢塞給周同知，疾步上前查看。
“死了！都死了！”
府衙官員皆面露喜色，後邊兒的差役更是一蹦三尺高，歡呼出聲。
有人忍不住潑冷水：“殺蟲藥只這麽一點兒，蝗蟲卻有數萬萬只，怕是不夠用。”
笑聲陡然滯住。
就在徐知府躊躇是否要厚著臉皮討要藥方時，謝崢開口道：“蝗蟲常出現在田野中，且具有趨光性，徐大人可安排人在夜間點燃火把，將它們引到一處，集體殺蟲。”
她說著，指向瓷瓶：“五十瓶綽綽有餘，倘若仍然不夠，可利用雞鴨吞食蝗蟲。”
“還有就是篝火誘殺，誘殺後記得焚燒掩埋，以防屍體引發病毒，釀成大疫。”
徐知府一一記下，末了鄭重作了個揖：“多謝侯爺提點，在您之前，下官已讓府兵用網捕捉蝗蟲，奈何蝗蟲肆虐，見效甚微。”
“現如今有您提供的三種方法，定能早日清除蝗蟲，還百姓太平安寧。”
謝崢坦然受了，面上含笑：“殺蟲藥已送到，謝某也該......”
話音未落，一行人駕著牛車由遠及近。
駕車之人跳下板車，向徐知府拱手道：“大人，隔壁幾個府也出現了蝗蟲，雖不比鳳陽府損失慘重，當地米鋪皆被百姓搶購一空，末將跑遍所有米鋪，也只買到兩萬斤糧食。”
徐知府笑容僵在臉上，似哭似笑，眼神充滿悲傷。
什麽叫樂極生悲？
這就是樂極生悲！
謝崢負手而立，不動聲色問道：“官府沒有存糧了嗎？謝某聽聞朝廷早已派下賑災銀糧，為何徐大人又去別處購置糧食？”
徐知府看向左右，見街道上有百姓探頭探腦，擡手示意：“侯爺，外面蝗蟲紛雜，不如進去再說？”
謝崢欣然應允，一行人折回府衙，於賓興館入座。
坐定後，徐知府眉頭緊鎖，嘆息道：“侯爺有所不知，朝廷明面上說送來十萬兩賑災銀兩和十五萬斤糧食，可經過一層層貪汙剝削，送到鳳陽府時僅剩兩萬兩白銀，並五萬斤糧食。”
“存糧終有耗盡的那一刻，五萬斤看似很多，均分到每一戶，每戶人家僅能分得五兩。”
“下官實在過意不去，這才讓府兵前往周邊各府買糧食，不承想那邊兒也鬧起了蝗災......”
說到此處，徐知府老淚縱橫，捶胸頓足：“我對不起鳳陽府的百姓，我是鳳陽府的罪人吶！”
徐知府的痛恨與自責感染到在場眾人，俱都紅了眼，面露憤色。
謝崢打開商城，看了眼左上方的積分總數，漫不經心道：“事到如今，只能祈求上蒼，讓蝗災盡快結束。”
“倘若誠心相求，或許上蒼會賜下糧食，令百姓得以果腹，順利度過饑荒時期。”
說罷，謝崢略一拱手，戴上鬥笠離開府衙，留一眾官員面面相覷。
“不如試一試？”
“文定侯乃是與神相交第一人，或許是神仙借她之口，告知你我將要賜下糧食？”
徐知府踟躕須臾，心一橫，大步走出賓興館，撲通跪下，以頭搶地。
“求仙人救救鳳陽府！救救鳳陽府的百姓吧！”
他身後，數十名官員納頭就拜。
“求仙人救鳳陽府！”
眾人三叩首，齊聲乞求。
“砰！”
只聽得一聲巨響，半空閃過金色流光，鼓鼓囊囊的麻袋從天而降。
眨眼間，便在三堂堆起一座山。
徐知府心頭大震，一個箭步沖上前，打開麻袋，霎時淚流滿面：“是糧食！仙人顯靈了！鳳陽府有救了！”
“是文定侯！是文定侯讓仙人賜下糧食！”
徐知府一抹淚，大步流星走向值房：“本官要為文定侯請功，讓滿朝文武、天下萬民皆知文定侯所創之神跡！”
......
三個時辰後，急奏經由燕總督之手，八百裏加急送往順天府。
同時，謝崢抵達青陽縣。
馬車停在杏花胡同，謝崢叩響院門。
“來了！”
沈儀打開門，她心心念念的滿滿立在門外，笑靨如花。
“阿娘，我回來了。”
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作者有話說：晚安，好夢。
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“文定侯？”
容貌明麗的女子霍然起身, 攥住面前男子的寬袖，雙目圓睜，滿是訝色。
“可是那位風華絕代、引得京中無數女子芳心暗許的狀元郎？”
姚敬光任由孫女兒拉扯, 寵溺地看著她：“下午千歲爺讓人來戶部傳話, 陛下已經擬定了賜婚聖旨, 只待文定侯回京, 便為你二人賜婚。”
“太好了！”
安樂縣主歡呼，鬢間步搖輕晃, 光華閃耀，泠泠作響。
姚敬光挑眉：“這麽高興？”
安樂縣主揚起下巴：“那可是大周朝獨一份的狀元郎, 全天下文人的榜樣。她還能與神相交，立下許多不得了的大功勞。”
“孫女兒嫁她為妻, 定會成為整個順天府、乃至整個大周最惹人艷羨的女子！”
姚敬光乃是當朝九千歲的義子，安樂縣主身為他的孫女兒, 因生得貌美，嘴巴又甜, 頗受九千歲寵愛, 小小年紀便被封為縣主, 要風得風要雨得雨。
自從生母榮華郡主得了木僵之癥, 昏迷不醒, 九千歲越發憐惜安樂縣主, 有什麽好東西都想著她。
哪怕安樂縣主犯了錯, 也會出手替她掃平一切。
長此以往，安樂縣主便養成了飛揚跋扈、唯我獨尊的性子。
要說京中貴女，她看誰最不順眼，當屬承恩公府的女子。
縱使喬氏沒落，喬氏女仍名滿順天, 深受讚譽。
可在安樂縣主看來，喬承運敗給了曾祖父，喬氏女合該夾著尾巴做人，隨便尋個小官或平頭百姓嫁了，給人做繼室也未嘗不可，而不是在京中興風作浪，搶她的風頭。
想到賜婚聖旨傳開，喬氏女羨慕嫉妒恨的模樣，安樂縣主決定過幾日參加賞花宴，定要向她們好生炫耀一番。
姚敬光並不覺得安樂縣主這話有什麽不對。
姚氏唯九千歲馬首是瞻，此消彼長，喬氏得勢，姚氏便落不得好。
思及文定侯的真實身份，姚敬光提醒道：“眼下聖旨尚未公布，趕緊將你屋裏那些人處理了。”
安樂縣主不高興地撅起嘴巴：“為何要處理？留在身邊做個護衛也是好的。”
她雖享受文定侯給她帶來的榮耀，卻不想因一人放棄一整片森林。
姚敬光一眼看破安樂縣主的小心思：“若是旁人，你養一百個都不成問題，唯獨文定侯不可以。”
安樂縣主不明所以：“為何不可？”
姚敬光看向門外，低聲用氣音說道：“文定侯乃是流落在外的皇孫。”
安樂縣主渾身一震，瞬間錯愕後，被狂喜取代：“那我豈不是要做皇後了？”
姚敬光頷首：“不錯。”
安樂縣主舔了下嘴唇，心跳加速：“待孫女兒做了皇後，姚府豈不成了承恩公府？”
姚敬光再度頷首。
安樂縣主咬了咬牙，強忍不舍：“孫女兒這便回去，派人將他們送走。”
為了讓喬氏女跪在她腳邊，對她搖尾乞憐，為了讓姚氏取代喬氏，成為皇後外家，成為新一代承恩公，這點犧牲不算什麽。
“阿爺我今晚上不陪您用飯了。”安樂縣主提起裙擺，轉身向外小跑，“我明日再來！”
姚敬光撚須，一臉孺子可教也的表情。
“老爺，朱大人求見。”
朱大人，戶部右侍郎。
姚敬光捋平寬袖上的細微褶皺，神情威嚴：“請他進來。”
不消多時，朱侍郎捧著一方木匣走進來，面上掛著諂媚笑容。
他將木匣放到姚敬光手邊，伸出兩根手指：“大人，攏共扣下這麽多。”
姚敬光打開木匣，內裏是面值為一千的銀票，目測至少有八萬兩。
“不錯。”姚敬光取出五張，恩賜一般丟給朱侍郎，“白天川打算何時致仕？”
白天川乃戶部左侍郎，襄郡王的人。
這老家夥就像是茅坑裏的石頭，又臭又硬，這些年給他們添了不少堵，姚敬光做夢都想宰了他。
朱侍郎略微弓著身：“昨日下官試探過，也就這兩個月的事兒。”
說著，將銀票收入懷中，隔著官袍美美摸上兩把。
五月裏，鳳陽府鬧蝗災，陛下讓戶部送賑災銀糧過去。
姚敬光將這事兒交給朱侍郎，朱侍郎借職務之便，昧下八萬兩，並糧食若幹。
大頭歸姚敬光，他也能喝點肉湯。
往年皆是如此，朱侍郎已經攢下豐厚身家。
“跟吏部打聲招呼，讓陳罡來戶部。”姚敬光頓了頓，“他做右侍郎。”
朱侍郎心下一喜，姓陳的做右侍郎，他不得往前挪一挪，做左侍郎？
他當即作了個揖，腰身折成直角：“謝大人賞識！”
朱侍郎並未久留，又說幾句恭維話便離開了。
姚敬光合上木匣，不曾多看那銀票幾眼，似是不屑一顧。
待文定侯登基，他成為承恩公，甭說八萬兩，金山銀山都是他的囊中之物。
......
另一邊，安樂縣主回到郡主府，立刻召來管家：“給荷香苑梅香苑每人送去五百兩，讓護衛送他們出京。”
管家頗為驚訝，荷香苑與梅香苑裏住的可都是縣主的心頭好，好端端的為何要送走？
不過這不是他一個下人能過問的，當下應一聲，下去辦了。
不出一炷香時間，門外響起一陣哭喊聲。
“縣主！縣主！您不要香雪了嗎？”
“縣主，香雪不要離開您，香雪想要一直陪著縣主，哪怕是端恭桶的，香雪也願意。”
安樂縣主最是憐香惜玉，聞言下意識站起身，想要去安撫那哭得梨花帶雨的美人兒。
剛邁出一步，思及一國之母的無上榮耀，又坐了回去。
“縣主！縣主求您出來......”
哭喊聲驟停，旋即響起模糊不清的嗚咽聲。
嗚咽聲逐漸遠去，直至全無。
半炷香後，管家過來：“縣主，人都送走了。”
安樂縣主遲疑一瞬：“他們......如何了？”
管家如實回答：“有幾個哭著要見您，不過被護衛攔下了，這會兒估計已經出城了。”
安樂縣主揮退管家，看幾頁男歡女愛的話本，便沐浴歇下了。
突然送走二三十人，安樂縣主只覺偌大的郡主府瞬間變得空落落，渾身提不上勁兒，做什麽都沒精神。
好在很快，賞花宴到來。
安樂縣主盛裝打扮，著華冠麗服，化上精致妝容，雄赳赳氣昂昂地赴宴去。
入了宴廳，她一眼便瞧見喬氏女。
喬氏女坐在角落裏，正與幾位貴女言笑晏晏。
安樂縣主直奔她們而去，那氣勢那神情，分明是去找茬的。
宴廳內靜默一瞬，眾女子繼續談笑風生，卻都留意著那邊的動靜。
只見安樂縣主立於長案前，居高臨下地俯視著幾人：“陛下將要為本縣主和文定侯賜婚。”
喬南珠乃喬承運次子的長女，上面兩個姐姐皆已出嫁，她是喬氏待嫁女子中最為年長的一個。
她聞言楞怔一瞬，出水芙蓉般素雅的臉上揚起一抹笑：“恭喜縣主好事將近。”
安樂縣主只覺一拳打在棉花上，沒勁極了，冷哼一聲揚長而去。
賞花宴很快開始，眾女子泛舟賞荷，即興吟詩，好不快活。
安樂縣主素來不愛吟詩弄賦，耐著性子待了小半個時辰，聽膩了恭維之言，便讓丫鬟同主家打聲招呼，徑自離去。
她這一走，眾女子話鋒一轉，竊竊低語。
“文定侯與安樂縣主，這也太......”
“據說文定侯十分潔身自好，屋裏一個人也沒有，攤上這麽個妻子，真是倒了八輩子血黴。”
陛下賜婚，無非兩個結局。
清正廉明的文定侯被迫成為閹黨，與其同流合汙。
文定侯誓死不從，因抗旨不得善終。
“唉，可惜了。”
安樂縣主絲毫不覺得這樁賜婚是一朵鮮花插在牛糞上，此刻她百無聊賴坐在車廂內，打算去崔氏銀樓瞧瞧，是否出了什麽新品。
六月炎夏，哪怕車廂內擺放著滿滿一盆冰塊，仍然跟蒸籠似的，悶熱得緊。
丫鬟跪在一旁，輕輕扇動團扇，微風攜來涼意，亦撩起車簾一角。
安樂縣主不經意往外一瞥，一身著布衣，玉面朗目的青年端坐崔氏醫館門內，正為病患診脈。
不知老者說了什麽，青年揚唇輕笑，眉眼泛起柔情，似春水蕩漾。
安樂縣主只覺心臟仿佛被什麽擊中，一股電流自心間蔓延至指尖，渾身酥麻，大腦一片空白。
她咕咚咽了口唾沫。
阿爺只讓她將屋裏的人處理幹凈，沒說不準她養外室。
只要瞞得夠緊，文定侯這輩子都不會知曉她養了幾個外室。
安樂縣主眼裏閃過志在必得。
此等美人，合該是她的。
-
“公子，順天府來信。”
謝崢晨起，正洗漱，如意呈上一封書信。
“放桌上。”
“是。”
謝崢洗了臉，擦幹手取來書信。
一目十行地看完，終是沒忍住，當著如意的面翻了個白眼。
如意：“......”
所以順天府又出什麽幺蛾子了，竟將公子氣成這樣？
稱不上生氣，更多是無語。
糟老頭子跟他那條狗算盤打得她在湖廣這邊聽見了。
算計不成，這是打算強買強賣了？
一旦她娶了安樂縣主，無需表態，便是天然的閹黨。
百姓才不管她是自願還是被迫，入閹黨一日，一輩子都洗脫不了這份汙名。
朝中清流及百姓痛罵閹黨，也會順帶罵她幾句。
她耗費十餘年，苦心經營起來的美名將付諸東流，變成人人喊打的過街老鼠。
好一出陽謀！
“安寧縣主......姚家......”
謝崢斂眸，指尖在桌上圈圈繞繞。
半晌輕笑一聲，輕點信紙：“就你了，戶部。”
......
一月轉瞬即逝。
漕舫一路北上，於七月中旬抵達南直隸。
謝崢離船登岸，熱浪滾滾而來，將空氣烤得發燙，整個人快被烤化了，呼吸都有些困難。
吉祥牽來馬車，謝崢一陣風似的卷進車廂。
車廂內擺放著冰塊，涼意撲面而來，謝崢長舒一口氣，擦去額頭細汗，取來涼茶牛飲兩杯。
綠翡為她添茶，語調輕緩：“現在出發，預計傍晚時抵達鳳陽府，公子是在府城暫住一晚，明日趕路，還是連夜回青陽縣？”
在水上漂了一月有餘，謝崢渾身骨頭都酥了，眼皮子直往下跌，左右相差幾個時辰，不如讓爹娘阿奶睡個好覺。
“明日再回去。”
綠翡將車簾挑開一道縫隙，同吉祥低語幾句。
吉祥敲兩下車廂，一甩鞭子，轆轆駛往鳳陽府。
四個時辰轉瞬即逝。
夕陽西下，霞光鋪滿天際，空氣仍然燥熱。
謝崢盤腿而坐，與如意對弈，綠翡在一旁奉茶，無聲觀棋。
“公子。”
謝崢撚動黑子，目光落在棋盤上：“怎麽？”
吉祥停頓一瞬：“鳳陽府在鬧蝗災。”
謝崢“唰”地掀起車簾，探出半個身子向外瞧去。
田野上，蝗蟲大軍如遮天蔽日的黑色雲團，尖嘯著橫掃農田。
所經之處寸草不留，農作物皆被吞噬得一幹二凈，僅餘下光禿禿的根部。
不僅田野，官道之上亦有蝗蟲肆虐，鋪天蓋地向車隊飛撲而來。
吉祥及五十親衛皆以布巾蒙面，揮動手中長劍，斬落一只只蝗蟲。
謝崢縮回車廂，神色凝重。
如意覷了公子一眼，悄無聲息收拾棋盤。
一炷香後，車隊抵達府城。
透過車簾縫隙，城中家家戶戶門窗緊閉，整座城靜得仿佛一座死城。
辦理入住時，謝崢向掌櫃打聽：“鳳陽府的蝗災似乎很嚴重。”
掌櫃打死一只從門縫鉆進來的蝗蟲，愁眉苦臉，唉聲嘆氣：“這都兩個多月了，蝗蟲數量只多不少，城裏頭尚且如此，更別說鄉下地裏頭了。”
“小公子您是不曉得，地裏的莊稼全都被蝗蟲吃了，稻谷是一點兒不剩，西紅柿還有玉米紅薯也都遭殃了。”
掌櫃抹了把臉，臉色發青：“若不是家裏還剩些去年的稻谷和紅薯，怕是早就餓死了。”
謝崢接過號牌，細繩在手指上繞圈：“城中米鋪的米都賣光了？”
掌櫃撇嘴，似是不屑：“別提了，自五月以來，那些個糧商哄擡米價，原先五文錢一斤的糙米，現如今要四十文才能買到。尋常人家哪裏買得起，真真是要人命嘍！”
“崔氏米鋪倒是不曾坐地起價，可惜供不應求，不時斷個貨，根本買不到。”
謝崢輕哂，所以重農抑商不是沒有原因的。
商人重利，他們眼裏只有金錢，才不會管百姓的死活。
謝崢又問：“官府不曾發放賑災糧食麽？”
掌櫃定定看了謝崢兩眼，這語氣怎麽跟盤問犯人似的？
不過他沒多想，以為謝崢純粹是好奇，索性這會兒沒什麽事，忍不住大吐苦水。
“官府上個月發過一次，每戶人家一小兜米，回家一稱，好家夥，足足五兩米！”
掌櫃伸出一個巴掌，很是不忿：“我飯量不算大，一頓飯也要二兩米才能吃飽，五兩米......嗤——打發叫花子呢。”
“虧我以為他是個好官，沒想到也是個吸人血吃人肉的大貪官！”
“多謝您告知。”謝崢笑了下，眼底卻無甚笑意，莫名令人膽寒，“讓夥計送一碗涼面，五兩醬肉上來，半個時辰後再送些熱水。”
“欸，好嘞！”
掌櫃應著，讓夥計去後廚傳話，搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，嘴裏咕噥：“也不知是哪家的貴公子，年紀不大，氣勢怪唬人的。”
......
謝崢吃飽喝足，天色已經完全暗下來。
夥計送來熱水，謝崢泡了個澡，洗去汗水、塵土與疲憊，查看近期以來，崔氏送來的書信。
果然，其中有來自鳳陽府的。
崔掌櫃在信中提及，朝廷送來很多賑災糧食，從碼頭到官府，數十輛板車運了五趟才算完。
賑災銀糧送到那日，徐知府不知因何緣故大發雷霆，將押送銀糧的人罵得狗血淋頭。
崔掌櫃心中起疑，讓人出城查探，發現板車的車輪印極淺。
如此，徐知府的怒火便有了解釋。
謝崢將信紙反扣到桌上，忽然理解了某位將貪官剝皮揎草的皇帝。
她若做了皇帝，將那些個蠹蟲扒皮抽筋都難解她心頭之恨。
謝崢用銀簪挑了挑燈芯，支著下巴，靜看燭火搖曳，半晌打開商城。
搜索，選中，購買。
青色瓷瓶入手，謝崢把玩一陣，於亥時熄燈歇下。
-
翌日，謝崢晨起用了朝食，吩咐綠翡：“我出門一趟，回來再啟程。”
綠翡應是，下去傳話。
謝崢對鏡穿衣戴冠，從客棧馬廄牽出小黑，策馬前往府衙。
“站住，什麽人？”
謝崢取下鬥笠又戴上，向差役出示侯印：“本侯乃文定侯謝崢，有要事與徐大人相商。”
差役面色微變，忙不疊進去通傳。
此刻，公廨內。
須發斑白的男子滿面愁苦，眼下兩團青黑，嗓音嘶啞：“去買糧食的人可回來了？”
周同知搖頭：“不曾。”
徐知府長嘆一聲，只覺肩頭壓著兩座巨山，壓得他喘不過氣來，近乎窒息。
周同知心生不忍，寬慰道：“大人您已經安排府兵清除蝗蟲，想必蝗災很快便能結束。”
“百姓家中本就有存糧，紅薯土豆皆是抗餓的好東西，再有您派人去買的糧食，定能撐到來年豐收時節。”
徐知府以手遮面，語氣低沈：“是本官對不住你們，對不住鳳陽府的百姓。”
周同知思及近兩月以來，百姓對他們的誤解及謾罵，心頭憤怒與絕望交織，一拳砸到桌上：“分明是上面的人貪了糧食，憑什麽讓我們......”
“大人，有位自稱是文定侯的年輕人求見，說是有要事與您商議。”
文定侯？
徐知府與周同知對視，腦海中同時浮現一人，登時精神一振：“快請她進來！”
......
謝崢踏入賓興館，先將手中布袋放到桌上，“叮當”脆響惹得徐知府側目而視。
而後取下鬥笠，抖落黏在輕紗上的蝗蟲，擡腳碾死，用巾帕包了丟出去，方才拱手見禮：“徐大人。”
徐知府忙側身避讓，拱手作揖：“下官見過侯爺，不知侯爺造訪，有失遠迎，還望侯爺勿要怪罪。”
謝崢連稱無妨，打開布袋，取出青色瓷瓶：“謝某在瓊州府為官時，當地蟲害泛濫，嚴重影響到百姓的正常生活。”
“後來有一位游醫途徑瓊州府，見百姓深受其害，便配制了許多驅蟲藥，使用後效果頗佳，蟲害得到明顯遏制。”
“昨日謝某抵達鳳陽府，得知此處蝗災肆虐，便將剩下的驅蟲藥翻找出來，今日一早便給您送過來。”
徐知府看著謝崢手中的瓷瓶，眼裏爆發出驚人光亮。
“不過謝某不敢保證，這藥水是否對蝗蟲同樣有效。”
謝崢說著，將瓷瓶連同布袋交與徐知府。
徐知府如獲至寶，雙手接過：“多謝侯爺！多謝侯爺對鳳陽府施以援手！”
謝崢莞爾：“鳳陽府亦是謝某家鄉，此番遇難，自不能坐視不管。”
徐知府捧著布袋，闊步走出幾步，忽然想到什麽，面露懊惱之色，又退回來：“下官打算用蝗蟲試驗一番，侯爺可要與下官一同前往？”
謝崢問：“如何處？”
徐知府答：“街上。”
謝崢頷首，二人在府衙一眾官員的簇擁下走出朱紅大門。
差役搬出一只木桶，徐知府在謝崢的指導下往裏面滴一滴殺蟲藥。
待差役將水攪勻，恰好一群蝗蟲路過，徐知府找準時機，揚起水瓢，將摻雜殺蟲藥的水用力潑向蝗蟲。
水花四濺，蝗蟲如同按下暫停鍵，倏然停止飛行。
下一瞬，撲簌簌落到地上。
徐知府大驚，將水瓢塞給周同知，疾步上前查看。
“死了！都死了！”
府衙官員皆面露喜色，後邊兒的差役更是一蹦三尺高，歡呼出聲。
有人忍不住潑冷水：“殺蟲藥只這麽一點兒，蝗蟲卻有數萬萬只，怕是不夠用。”
笑聲陡然滯住。
就在徐知府躊躇是否要厚著臉皮討要藥方時，謝崢開口道：“蝗蟲常出現在田野中，且具有趨光性，徐大人可安排人在夜間點燃火把，將它們引到一處，集體殺蟲。”
她說著，指向瓷瓶：“五十瓶綽綽有餘，倘若仍然不夠，可利用雞鴨吞食蝗蟲。”
“還有就是篝火誘殺，誘殺後記得焚燒掩埋，以防屍體引發病毒，釀成大疫。”
徐知府一一記下，末了鄭重作了個揖：“多謝侯爺提點，在您之前，下官已讓府兵用網捕捉蝗蟲，奈何蝗蟲肆虐，見效甚微。”
“現如今有您提供的三種方法，定能早日清除蝗蟲，還百姓太平安寧。”
謝崢坦然受了，面上含笑：“殺蟲藥已送到，謝某也該......”
話音未落，一行人駕著牛車由遠及近。
駕車之人跳下板車，向徐知府拱手道：“大人，隔壁幾個府也出現了蝗蟲，雖不比鳳陽府損失慘重，當地米鋪皆被百姓搶購一空，末將跑遍所有米鋪，也只買到兩萬斤糧食。”
徐知府笑容僵在臉上，似哭似笑，眼神充滿悲傷。
什麽叫樂極生悲？
這就是樂極生悲！
謝崢負手而立，不動聲色問道：“官府沒有存糧了嗎？謝某聽聞朝廷早已派下賑災銀糧，為何徐大人又去別處購置糧食？”
徐知府看向左右，見街道上有百姓探頭探腦，擡手示意：“侯爺，外面蝗蟲紛雜，不如進去再說？”
謝崢欣然應允，一行人折回府衙，於賓興館入座。
坐定後，徐知府眉頭緊鎖，嘆息道：“侯爺有所不知，朝廷明面上說送來十萬兩賑災銀兩和十五萬斤糧食，可經過一層層貪汙剝削，送到鳳陽府時僅剩兩萬兩白銀，並五萬斤糧食。”
“存糧終有耗盡的那一刻，五萬斤看似很多，均分到每一戶，每戶人家僅能分得五兩。”
“下官實在過意不去，這才讓府兵前往周邊各府買糧食，不承想那邊兒也鬧起了蝗災......”
說到此處，徐知府老淚縱橫，捶胸頓足：“我對不起鳳陽府的百姓，我是鳳陽府的罪人吶！”
徐知府的痛恨與自責感染到在場眾人，俱都紅了眼，面露憤色。
謝崢打開商城，看了眼左上方的積分總數，漫不經心道：“事到如今，只能祈求上蒼，讓蝗災盡快結束。”
“倘若誠心相求，或許上蒼會賜下糧食，令百姓得以果腹，順利度過饑荒時期。”
說罷，謝崢略一拱手，戴上鬥笠離開府衙，留一眾官員面面相覷。
“不如試一試？”
“文定侯乃是與神相交第一人，或許是神仙借她之口，告知你我將要賜下糧食？”
徐知府踟躕須臾，心一橫，大步走出賓興館，撲通跪下，以頭搶地。
“求仙人救救鳳陽府！救救鳳陽府的百姓吧！”
他身後，數十名官員納頭就拜。
“求仙人救鳳陽府！”
眾人三叩首，齊聲乞求。
“砰！”
只聽得一聲巨響，半空閃過金色流光，鼓鼓囊囊的麻袋從天而降。
眨眼間，便在三堂堆起一座山。
徐知府心頭大震，一個箭步沖上前，打開麻袋，霎時淚流滿面：“是糧食！仙人顯靈了！鳳陽府有救了！”
“是文定侯！是文定侯讓仙人賜下糧食！”
徐知府一抹淚，大步流星走向值房：“本官要為文定侯請功，讓滿朝文武、天下萬民皆知文定侯所創之神跡！”
......
三個時辰後，急奏經由燕總督之手，八百裏加急送往順天府。
同時，謝崢抵達青陽縣。
馬車停在杏花胡同，謝崢叩響院門。
“來了！”
沈儀打開門，她心心念念的滿滿立在門外，笑靨如花。
“阿娘，我回來了。”
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作者有話說：晚安，好夢。
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