第121章 121 晉江獨發
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第121章 121 晉江獨發
“阿娘, 我回來了。”
沈儀怔怔看著謝崢，好半晌沒回神。
謝崢彎起眉眼，擡手在她眼前晃兩晃：“阿娘。”
沈儀回過神, 意識到眼前並非幻覺, 又驚又喜, 一把抱住謝崢, 掌心、懷裏盡是柔軟的體溫：“滿滿回來了？”
謝崢環抱住沈儀，笑盈盈應是：“其實昨日便到鳳陽府了, 太晚了便在府城借宿一宿，今早上又去了趟府衙, 與徐大人商談蝗災一事，這才回來遲了。”
“無妨, 無妨。”沈儀略微松開謝崢，目光描摹她的臉龐, 手掌撫過雙臂，不自覺紅了雙眼, “滿滿瘦了。”
謝崢餘光瞥了眼往這邊探頭探腦的鄰居, 輕撫沈儀肩背, 軟聲道：“阿娘, 我渴了, 想喝水。”
沈儀後知後覺意識到她們娘倆兒是在家門口, 見好些人往這邊瞧, 有些難為情，胡亂拭去眼角淚痕，牽著謝崢往裏走。
“阿娘，謹哥，滿滿回來了！”
一聲吆喝, 將司靜安和謝元謹從屋裏炸出來。
司靜安拄著拐杖，三寸金蓮走得飛快。
謝崢看得眼皮直跳，唯恐小老太太摔倒，忙不疊伸手攙扶：“阿奶，您慢些走。”
司靜安順勢丟了拐杖，一把摟住謝崢，語氣透出濃重的哭腔：“阿奶的滿滿，真是想死阿奶了！”
說著仰起頭，細細打量謝崢：“瘦了。”
謝崢：“......”
有一種瘦，叫你阿娘阿奶覺得你瘦。
實際上謝崢還真不覺得。
她在瓊州府吃喝不愁，又有底下的人幫忙分擔公務，之後兩年跟養老差不多，沒變胖多虧了她的易瘦體質。
不過就算她真的變胖了，她家這幾位也會覺得她瘦了。
謝崢心裏美滋滋。
這說明什麽？
說明阿娘阿奶心疼她！
啊，對了，還有阿爹。
謝崢看向謝元謹，年近四旬的八尺男兒紅著眼眶，嘴唇緊抿，像是在憋眼淚。
嗯，還是那個哭包阿爹。
謝崢沖他笑了下，謝元謹嘴唇一抖，擡手抹眼淚。
“回來就好，回來就好。”
過去一千多個日夜，謝元謹總惦記著他家滿滿。
擔心她在瓊州府吃不好。
擔心她在瓊州府受委屈。
更擔心她在瓊州府染上那什麽瘴病，一去不回。
直到今日，親眼見到滿滿全須全尾地站在他面前，謝元謹懸著的心才算放下。
謝崢抱了抱阿奶，又向謝元謹敞開雙臂。
謝元謹踟躕了下，身體卻很誠實地走上前，輕輕抱住他闊別多年的孩子。
沈儀和司靜安相視而笑，緊握住彼此的手。
真好，一家人總算團聚了。
......
“我原本是去送殺蟲藥，不承想竟被告知上頭的官員貪了賑災銀糧。”
謝崢坐在正屋裏，手捧茶盞，品著年初時她送回來的華安綠茶，慢條斯理說道。
沈儀唏噓：“難怪每戶人家只分到丁點兒糧食，大家都以為是......貪了呢。”
謝元謹臉都氣紅了：“貪官真該死！害得咱們誤會了知府大人。”
回想近兩月聽到的謾罵與詛咒，他都替知府大人委屈。
司靜安嘆道：“貪官就好比蝗蟲，是殺不完的。”
謝崢支著下巴，看院子裏如意搬運行李：“那就殺到他們害怕為止。”
未得到回應，扭頭望去，對上三雙驚訝的眼。
謝崢眨了眨眼：“有什麽問題嗎？”
她當然知道貪官像蝗蟲，像蟑螂，只要貪腐的土壤仍在，便永遠不可能殺光。
他們會鉆空子，會官官相護，惡心人的手段層出不窮。
謝崢也沒指望能杜絕貪腐。
她要做的是震懾。
只要殺的貪官足夠多，總會有人有所顧忌，不敢再貪。
少一個貪官，國庫便會充盈一分，百姓亦能少吃點苦頭。
司靜安哄小孩兒的口吻：“滿滿出門一趟，長大了許多，氣勢也強了許多，倒是有幾分官老爺的樣子了。”
謝元謹附和：“滿滿考鄉試那年，我跟著去省城，曾遠遠見過總督大人一面，滿滿方才那語氣、那氣勢，比起總督大人也不遑多讓。”
謝崢揚起下巴：“那可不，我在瓊州府那幾年，大家都喚我神使大人哩！”
司靜安跟著笑：“既是神使大人，氣勢當然不能輸。”
謝崢輕哼，眉眼飛揚，盡顯得色，看得做長輩的心頭一軟，又是驕傲又是心疼。
出門在外，熟人見了他們，必要誇一誇滿滿，說滿滿如何厲害，如何爭氣。
他們卻只覺得心疼。
滿滿也才十八歲，尚未及冠，還是個半大孩子。
三年前肩負起瓊州府那麽重的擔子，將瓊州府治理成如今物阜民豐的模樣，不知要耗費多少心血。
沈儀心頭百轉千回，見謝崢的茶盞見底，給她添茶：“希望蝗災盡快過去，謝記已有一個多月不曾開張了。”
“上個月我去了趟福樂村，一路上地裏的糧食全被糟蹋了，其中還有好些已經長成的紅薯玉米，就遲了那麽兩日，幾個月的辛苦全白費了。”
謝元謹將剝好的瓜子仁兒放到謝崢面前，昂首挺胸，十分自信：“有滿滿送去的殺蟲藥，不出半月定能結束。”
謝崢將瓜子仁兒團成一捧，一股腦倒嘴裏，嚼嚼嚼。
嘎嘣脆，滿口留香。
離開府衙前，謝崢兌換了十萬斤糙米，共消耗一萬五積分。
鳳陽府有兩萬多、近三萬戶人家，加上府兵從外地買回來的糧食，每戶人家可得四斤糙米。
這是她的極限，餘下五千積分是以備不時之需。
根據掌櫃所言，百姓家中本就有存糧，再有官府發放的糧食，撐過兩個月不成問題。
到那時候，鳳陽府及周邊各府的蝗災早已結束，哪怕存糧告罄，徐知府也能從外地的米鋪購置糧食。
紅薯一年兩熟，最早十月份便可收獲。
縱使只吃紅薯，營養單一，至少活下來了。
人活著，一切就有希望。
再一個，如今她離開瓊州府，海神使者的光環淡去，百官及百姓對她的信服必將大打折扣。
鳳陽府的蝗災是一個契機。
令滿朝文武、天下萬民皆知她謝崢乃是諸天神佛使者的契機。
將來哪怕她篡位登基，也會被洗白成天授皇權。
謝崢能有什麽壞心思呢？
她只是在上天對她委以重任時，為了家國、為了百姓，不得不接過這份重擔。
如此大義，當永載史冊！
-
卻說今日一早，謝崢送來殺蟲藥。
徐知府送出急奏，便親自安排差役，前往城外誘殺蝗蟲。
經過一夜激戰，蝗蟲屍體堆成小山，燒了幾個時辰才燒完。
挖坑的差役手都快斷了，才勉強挖出十來個深坑，將燒成灰的蝗蟲埋進去，填上土，永絕後患。
如此奮戰好幾夜，府城內外的蝗蟲消滅大半。
徐知府又安排人前往治下各縣，以篝火誘殺蝗蟲。
幾個縣同時行動，僅八日便將蝗蟲滅得七七八八。
徐知府欣喜不已，親自攜重禮前往杏花胡同，登門道謝。
謝崢並未推拒，坦然受了。
那五十瓶殺蟲藥花了她二百積分，稱得上天價，怎麽也得收點報酬。
“侯爺您給的殺蟲藥如今還剩五瓶，下官已讓人送去周邊幾個府，那邊兒的蝗災並不嚴重，配合各種手段，不出一月定能解決。”
“侯爺有所不知，那日您走後，天上突然下起了糧食，下官讓底下人稱了下，足足有十萬斤！”
徐知府喜氣洋洋，哪還有半月前的愁苦。
話到此處，他向謝崢作了個揖：“侯爺您就是鳳陽府數萬萬百姓的救命恩人吶！”
謝崢虛扶一把，溫言道：“大人您言重了，那夜謝某夢中聽見一道聲音，說要賜下糧食，謝某聽得迷糊，不太確定，這才讓諸位大人冒險一試，不承想竟然是真的。”
徐知府聞言，滿心激動。
果然，天上的神仙是因為文定侯賜下糧食！
這一晃半月，急奏應該快要到順天府了。
神仙顯靈這種大喜事，理應君臣同樂，官民同樂！
還有那些貪了賑災銀糧的混賬東西，正好趁此機會嚇一嚇他們。
“近幾日下官又讓人從更遠的地方買了六萬斤糧食，還從百姓家中買了好些紅薯、玉米以及土豆。”
“他們聽說鳳陽府鬧蝗災，給的都是今年剛收上來的。”
“下官算了下，應當可以撐過今年。”
謝崢沒問買這些需要多少錢，府衙還有多少存銀，那是徐知府該操心的事情，只道：“有您這樣的父母官，實乃鳳陽百姓之福。”
徐知府連稱不敢：“有您才是天下黎民之福。”
一番商業互捧後，徐知府提出告辭。
謝崢送他到門口，轉身便見謝元謹從東廂房探出個腦袋：“知府大人走了？”
“是呢。”謝崢關上門，“阿爹，明日我去書院拜訪山長教授，後日拜訪餘夫子，再然後就該動身進京了。”
“趁這兩日你們收拾好行李，謝記那邊也處理好，大後個便啟程。”
謝元謹嗯嗯點頭：“行李早已收拾好了，我跟你阿奶阿娘商量過了，打算把謝記轉賣給你桂花嬸子。”
謝崢覺得可行。
桂花嬸子跟阿娘關系好，為人又不錯，不會砸了謝記的招牌。
......
翌日，謝崢乘馬車前往青陽書院。
林瑯平得知謝崢回來，與趙懷恩一同接待她。
見謝崢個頭又往上竄了些，身姿高峻，舉手投足盡顯矜貴氣度，林瑯平眼神一陣恍惚，似乎透過她看到了另一個人。
當年殿下亦有此等風姿，可惜天妒英才，好人總是不長命。
趙懷恩與林瑯平相交多年，如何看不出他在想什麽，心底一嘆：“哪怕為師遠在鳳陽府，對你的作為仍有所耳聞。”
“你做得很好，瓊州府也被你治理得極好，為官者當如是也。”
林瑯平目光微定，語調溫和：“望你戒驕戒躁，恪盡職守，做個寬和勤政、造福萬民的好官。”
謝崢拱手，一派恭謹之色：“學生謹聽教誨，定嚴於律己，時時自省。”
而後，謝崢又去拜訪昔日的教授、教諭。
蘭若院內，趙懷恩並未離去，悠哉悠哉品著茶：“這華安綠茶還真不錯，若非文定侯，趙某還嘗不到這等好茶。”
林瑯平不言不語，只盯著杯中翻卷的茶葉。
趙懷恩早已習慣好友悶葫蘆的性子，自顧自說道：“你說，她此番回京，是不是該認祖歸宗了？”
林瑯平摩挲茶盞，默不作聲。
趙懷恩撚須笑道：“那位是個眼裏揉不得沙子的，她若登基，朝中那些個蠹蟲的日子怕是不好過了。”
林瑯平放下茶盞：“你不是要去上課？”
趙懷恩一拍腦袋：“瞧我這記性，光顧著文定侯了！我先走一步，明日再來與你對弈。”
林瑯平目送趙懷恩一陣風似的遠去，飲盡杯中茶，踱步去書房。
關上門，行至書架前，輕輕撥弄一本書的書脊。
“哢噠。”
一聲輕響，書架旁的墻上彈出一個暗格。
暗格內是一本書。
林瑯平立於暗格前，凝視著書面上矯若驚龍的字跡，嗓音低微，如雲似霧，風一吹便散開了。
“殿下，皇孫已接手您當年親手組建的勢力，現如今朝堂之上近三分之一皆是您......皇孫的人。”
“您再等等，相信那一日很快會到來。”
“微臣定為您正名。”
林瑯平目光柔和，似在透過這本書，去看那霽月光風的太子殿下。
他輕撫書面，低聲呢喃了句什麽，關上暗格，負手走出書房。
日影灼灼，秋意濃濃。
名滿天下的老太傅仰頭望天，每一條皺紋都舒展開來，無聲微笑著。
......
翌日，謝崢又去福樂村。
三年未見，餘成耀蒼老了許多。
“每日應付村塾裏那些個小崽子，當然老得快。”餘成耀指了指自個兒滿頭的白發，“況且我再過幾年便是花甲之年了，這個年紀還不顯老，那是山裏的精怪。”
謝崢樂不可支：“正如當年我換牙時，您安慰我那般，生老病死乃人生常態。”
“是極。”餘成耀指了指桌上的烤紅薯，“剛從竈膛裏夾出來的，還熱乎著。”
謝崢取來一只：“學生卻之不恭。”
烤紅薯香甜軟糯，一只下肚，掌心和胃裏暖烘烘。
謝崢又與餘成耀說笑一陣，留下從瓊州府帶回來的特產便離開了。
餘家門外，許多村民不遠不近站著，抻長脖子看熱鬧。
謝崢只頷首示意，並無寒暄的打算，踩著馬凳登上馬車。
吉祥一甩鞭子，馬車駛離福樂村，留村民長籲短嘆，心中五味雜陳。
“崢哥兒真有本事，居然活著從瓊州府回來了。”
“不僅活著，還立下了數不清的功勞。”
“若是當年知曉她能與天上的神仙對話，老婆子怎麽也得將她從謝老大家搶了來。”
想到前幾日，差役來福樂村派發糧食所說的那番話，眾人那叫一個羨慕嫉妒恨。
“那兩口子真是命好。”
“便宜他們了。”
可誰還記得，多年前他們曾說謝元謹是沒種的男人，說沈儀是不會下蛋的母雞，還說他們上輩子一定幹了什麽缺德事，這輩子才會孤苦老死。
風水輪流轉，如今輪到他們羨慕謝元謹和沈儀了。
......
馬車途徑小碼頭，秋風揚起車簾，謝崢不經意往外一瞥，蘆葦蕩旁屹立著一座破舊小屋。
小屋門口，坐著兩個衣衫襤褸、蓬頭垢面的男子。
兩人直勾勾盯著馬車，眼裏滿是嫉妒與不甘。
嫉妒是對的。
衣來伸手飯來張口，仆從成群的好日子獨屬於她阿爹。
那兩個白眼狼合該一生窮困潦倒，嘗盡苦難。
謝崢按下飛揚的車簾，不無冷漠地想著。
從福樂村回到縣城，途徑崔氏繡坊，吉祥發現門口立著一人，著天青色道袍，宛若芝蘭玉樹。
待馬車杏花胡同，吉祥叫住往裏走的謝崢，聲音低不可聞：“公子，希明夫人來了。”
謝崢眉梢微揚：“知道了。”
吉祥不再多言，駕著馬車往馬廄去。
進了家門，司靜安正在院子裏忙活。
謝崢走近了瞧，有桂花幹、荷花幹，還有好些荷葉。
司靜安給荷葉翻面，嘴裏絮絮叨叨：“這是清熱解火的好東西，已經曬得差不多了，正好帶去順天府。每日喝上一杯，秋日裏也不會上火。”
比起荷葉，謝崢更喜歡桂花，香氣馥郁，一杯下肚口齒留香。
不過謝崢不會在這種時候掃了司靜安的興致，嘴上嗯嗯啊啊應著，煎荷包蛋似的給花花草草翻面。
臨近午時，謝元謹和沈儀從外面回來。
謝崢見他二人出了一身汗，讓長安取巾帕來，又給他們斟茶：“事情辦妥了？”
沈儀擦了汗，一杯涼茶下肚，熱氣散去大半：“已經簽了契書，回頭你桂花嬸子拿去官府過個戶即可，連牌匾都用不著換。”
桂花嬸子嫁的男人姓謝，是二叔公那一支的。
若沒有當年之事，還能跟謝崢論個親戚。
謝崢又問：“村裏那幾畝地怎麽處理？”
當初於成和梅佩蘭偷盜主家之子的事情尚未敗露，分家時長房得了五畝。
原本是謝元謹和沈儀種著，後來搬到縣城，便租給了村裏人。
現如今爹娘阿奶即將隨謝崢進京，若無意外，他們將在順天府度過餘生，沒必要再在幾畝地上多費心思。
謝元謹又灌下一杯茶，一抹嘴說道：“一並賣給你桂花嬸子了。”
謝崢便不再多問，回西廂房收拾行李。
到了晚間，一家四口用過夕食，各自回屋歇下。
明日一早還要趕路，睡眠不足很容易累，一路到順天府可要遭大罪。
謝崢坐在燈下看書，吉祥輕叩房門：“公子，燈滅了。”
“知道了。”
謝崢披上鬥篷，從後門登上馬車，乘著夜色駛出長巷。
一炷香時間後，馬車停在崔氏繡坊後門。
木門打開，發出“咯吱”一聲輕響，打破夜間靜謐。
門內，崔掌櫃福身行禮：“公子，請隨我來。”
謝崢隨崔掌櫃上了二樓，行至長廊最靠裏一間。
崔掌櫃側身，推開房門：“公子請進，夫人正在裏面等您。”
謝崢道聲謝，踏入雅間。
崔掌櫃關上門，悄無聲息退下。
謝崢取下兜帽，明亮燭光映入眼底，照亮她淺褐色眼眸。
沈思青臨桌而坐，不著痕跡打量謝崢。
謝崢由著她打量，褪下鬥篷，掛在門旁的衣架上，施施然落座，自斟一杯茶，茶蓋撇去浮沫，呷飲一口，好整以暇看向對面之人。
“看夠了嗎？我這人臉皮薄，你若一直看下去，我會不好意思的。”
“多年未見，你還是這般促狹。”沈思青支著下巴，眸光沈靜，“我在淮安府談生意，聽聞你回來了，鳳陽府這邊糧食稀缺，便從淮安府調些米面過來，順道見你一面。”
謝崢順手給沈思青添了杯茶：“我猜也是這樣。”
建安十八年至今，她和沈思青一直都很忙。
她忙於學業，忙於仕途，忙於算計這個算計那個。
沈思青忙於拓展商業版圖，忙於招收社員，還要在朝廷的天羅地網之下發展青雲文社，救治無數女子。
雙方都在爭分奪秒地搞事業，整日裏忙到飛起，維持書信往來已是不易，哪有空來回折騰，搞什麽雙向奔赴。
接下來一個時辰，沈思青同謝崢說了崔氏及青雲文社接下來兩年的發展計劃。
謝崢大多數時候充當聆聽者，偶爾提一兩點建議。
眼看夜已深了，月上中天，謝崢準備打道回府。
沈思青放下毛筆，叫住謝崢：“安樂縣主......你打算如何處理？”
以她對謝崢的了解，對方絕非從令如流之輩，必不會遂了他們的意。
“成親是不可能成親的。”謝崢雙手抱臂，語氣堅決。
沈思青並不意外，直言不諱道：“以他對你的惡意，你若抗旨不遵，他定會借題發揮，賜你死罪。”
“所以啊，我選擇借刀殺人。”謝崢笑瞇瞇道，“希明你知道的，我這人最擅長借刀殺人。”
沈思青：“......”
她當然曉得。
這些年不知多少對手被謝崢用借刀殺人這一招整得吱哇亂叫，哭爹喊娘。
爽是真的爽，損也是真的損。
謝崢輕哼：“放心吧，某些人比我還急，這事兒鐵定成不了。”
沈思青丟給謝崢一顆梅子，謝崢接住，丟嘴裏嚼嚼嚼：“忘了跟你說，崔牧在順天府開醫館，他被安樂縣主盯上了。”
謝崢：“？”
沈思青被謝崢那一瞬間呆滯的表情逗樂：“安樂縣主成日裏往醫館跑，不是頭疼就是胸口疼，殷勤得很。”
謝崢擡手，在頭頂上方虛托一把，將手上那一團空氣放到桌上。
沈思青不明所以：“你這是作甚？”
謝崢一臉深沈：“欣賞我的綠帽子。”
沈思青沖她翻個白眼。
謝崢攤手：“在順天府那些個權貴眼裏，我頭頂的綠帽子已經照綠半邊天了。”
“少貧嘴。”沈思青收起未來兩年的計劃書，“既然你心中有了章程，我便撒手不管了。”
謝崢嗯一聲，起身披上鬥篷：“我先回去了，明日一早還得趕路。”
“對了，新一批罌粟已經送進宮裏了。”沈思青看向謝崢高峻的背影，“照你所說，這東西有成癮性，你是打算挾天子以令諸侯？”
謝崢回首：“挾天子以令諸侯有什麽意思？我要的是一箭雙雕，名正言順。”
“你總是說些似是而非的話。”
話雖如此，沈思青卻無甚惱色。
“今夜一別，望素方多加珍重。”沈思青近前來，為謝崢整理鬥篷，戴上兜帽，“別忘了我們的約定。”
謝崢勾唇：“銘記於心，不敢忘懷。”
沈思青後退兩步：“後會有期。”
“後會有期。”
謝崢笑了下，擡手壓下兜帽，轉身踏入黑暗。
-
翌日卯時，謝崢一行人迎著霞光前往省城，從運河碼頭登船，一路北上，逆流往順天府去。
從順天碼頭離船登岸，親衛去租賃馬車。
謝崢騎著小黑，謝元謹、沈儀以及司靜安坐馬車，數十人浩浩蕩蕩進城去。
“站住，路引呢？”
謝崢直接出示三年前的任命文書。
時至今日，“謝崢”二字早已是家喻戶曉的存在，守城士卒見了，面色微變，一改方才倨傲模樣，雙手奉上文書，笑容諂媚：“不知侯爺進京，多有冒犯，還望侯爺海涵。”
謝崢微微一笑，馬鞭輕叩車廂，一行人穿過城門，直奔文定侯府而去。
不出半個時辰，車隊行至城東，遠遠便瞧見那方黑底金字的牌匾，“文定侯府”四個字在陽光下熠熠生輝。
謝崢翻身下馬，逐個攙扶家中長輩下車。
待司靜安拄著拐杖站定，侯府管家聞訊而出，向謝崢行個大禮：“恭迎侯爺回府！”
......
天子腳下，城東權貴雲集，哪家有個什麽動靜，是想瞞也不瞞不住的。
不出一個時辰，謝崢回京的消息不脛而走。
“此次回京，必定是要認祖歸宗了。”
“儲君將定，朝局總算能穩定下來了。”
“可惜那幾位郡王，爭了十多年，半路殺出個程咬金，怕是要氣死過去。”
氣死倒不至於。
更多是警惕，以及滿滿的緊迫感。
哪怕時隔兩年，他們仍記得謝崢對付周元騫的狠絕。
一擊致命，絕不手軟。
若是讓謝崢迎娶安樂縣主為妻，太子黨與閹黨聯手，謝崢將如虎添翼，朝中更沒有他們的立足之地。
待謝崢登基，追究他們曾經的所作所為，他們豈有活路？
阻止謝崢與姚氏聯姻，迫在眉睫。
“本王記得安樂之前養了一屋子男人，想法子聯系上他們。”
“告訴他們，安樂另尋新歡。”
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作者有話說：晚安，好夢。
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“阿娘, 我回來了。”
沈儀怔怔看著謝崢，好半晌沒回神。
謝崢彎起眉眼，擡手在她眼前晃兩晃：“阿娘。”
沈儀回過神, 意識到眼前並非幻覺, 又驚又喜, 一把抱住謝崢, 掌心、懷裏盡是柔軟的體溫：“滿滿回來了？”
謝崢環抱住沈儀，笑盈盈應是：“其實昨日便到鳳陽府了, 太晚了便在府城借宿一宿，今早上又去了趟府衙, 與徐大人商談蝗災一事，這才回來遲了。”
“無妨, 無妨。”沈儀略微松開謝崢，目光描摹她的臉龐, 手掌撫過雙臂，不自覺紅了雙眼, “滿滿瘦了。”
謝崢餘光瞥了眼往這邊探頭探腦的鄰居, 輕撫沈儀肩背, 軟聲道：“阿娘, 我渴了, 想喝水。”
沈儀後知後覺意識到她們娘倆兒是在家門口, 見好些人往這邊瞧, 有些難為情，胡亂拭去眼角淚痕，牽著謝崢往裏走。
“阿娘，謹哥，滿滿回來了！”
一聲吆喝, 將司靜安和謝元謹從屋裏炸出來。
司靜安拄著拐杖，三寸金蓮走得飛快。
謝崢看得眼皮直跳，唯恐小老太太摔倒，忙不疊伸手攙扶：“阿奶，您慢些走。”
司靜安順勢丟了拐杖，一把摟住謝崢，語氣透出濃重的哭腔：“阿奶的滿滿，真是想死阿奶了！”
說著仰起頭，細細打量謝崢：“瘦了。”
謝崢：“......”
有一種瘦，叫你阿娘阿奶覺得你瘦。
實際上謝崢還真不覺得。
她在瓊州府吃喝不愁，又有底下的人幫忙分擔公務，之後兩年跟養老差不多，沒變胖多虧了她的易瘦體質。
不過就算她真的變胖了，她家這幾位也會覺得她瘦了。
謝崢心裏美滋滋。
這說明什麽？
說明阿娘阿奶心疼她！
啊，對了，還有阿爹。
謝崢看向謝元謹，年近四旬的八尺男兒紅著眼眶，嘴唇緊抿，像是在憋眼淚。
嗯，還是那個哭包阿爹。
謝崢沖他笑了下，謝元謹嘴唇一抖，擡手抹眼淚。
“回來就好，回來就好。”
過去一千多個日夜，謝元謹總惦記著他家滿滿。
擔心她在瓊州府吃不好。
擔心她在瓊州府受委屈。
更擔心她在瓊州府染上那什麽瘴病，一去不回。
直到今日，親眼見到滿滿全須全尾地站在他面前，謝元謹懸著的心才算放下。
謝崢抱了抱阿奶，又向謝元謹敞開雙臂。
謝元謹踟躕了下，身體卻很誠實地走上前，輕輕抱住他闊別多年的孩子。
沈儀和司靜安相視而笑，緊握住彼此的手。
真好，一家人總算團聚了。
......
“我原本是去送殺蟲藥，不承想竟被告知上頭的官員貪了賑災銀糧。”
謝崢坐在正屋裏，手捧茶盞，品著年初時她送回來的華安綠茶，慢條斯理說道。
沈儀唏噓：“難怪每戶人家只分到丁點兒糧食，大家都以為是......貪了呢。”
謝元謹臉都氣紅了：“貪官真該死！害得咱們誤會了知府大人。”
回想近兩月聽到的謾罵與詛咒，他都替知府大人委屈。
司靜安嘆道：“貪官就好比蝗蟲，是殺不完的。”
謝崢支著下巴，看院子裏如意搬運行李：“那就殺到他們害怕為止。”
未得到回應，扭頭望去，對上三雙驚訝的眼。
謝崢眨了眨眼：“有什麽問題嗎？”
她當然知道貪官像蝗蟲，像蟑螂，只要貪腐的土壤仍在，便永遠不可能殺光。
他們會鉆空子，會官官相護，惡心人的手段層出不窮。
謝崢也沒指望能杜絕貪腐。
她要做的是震懾。
只要殺的貪官足夠多，總會有人有所顧忌，不敢再貪。
少一個貪官，國庫便會充盈一分，百姓亦能少吃點苦頭。
司靜安哄小孩兒的口吻：“滿滿出門一趟，長大了許多，氣勢也強了許多，倒是有幾分官老爺的樣子了。”
謝元謹附和：“滿滿考鄉試那年，我跟著去省城，曾遠遠見過總督大人一面，滿滿方才那語氣、那氣勢，比起總督大人也不遑多讓。”
謝崢揚起下巴：“那可不，我在瓊州府那幾年，大家都喚我神使大人哩！”
司靜安跟著笑：“既是神使大人，氣勢當然不能輸。”
謝崢輕哼，眉眼飛揚，盡顯得色，看得做長輩的心頭一軟，又是驕傲又是心疼。
出門在外，熟人見了他們，必要誇一誇滿滿，說滿滿如何厲害，如何爭氣。
他們卻只覺得心疼。
滿滿也才十八歲，尚未及冠，還是個半大孩子。
三年前肩負起瓊州府那麽重的擔子，將瓊州府治理成如今物阜民豐的模樣，不知要耗費多少心血。
沈儀心頭百轉千回，見謝崢的茶盞見底，給她添茶：“希望蝗災盡快過去，謝記已有一個多月不曾開張了。”
“上個月我去了趟福樂村，一路上地裏的糧食全被糟蹋了，其中還有好些已經長成的紅薯玉米，就遲了那麽兩日，幾個月的辛苦全白費了。”
謝元謹將剝好的瓜子仁兒放到謝崢面前，昂首挺胸，十分自信：“有滿滿送去的殺蟲藥，不出半月定能結束。”
謝崢將瓜子仁兒團成一捧，一股腦倒嘴裏，嚼嚼嚼。
嘎嘣脆，滿口留香。
離開府衙前，謝崢兌換了十萬斤糙米，共消耗一萬五積分。
鳳陽府有兩萬多、近三萬戶人家，加上府兵從外地買回來的糧食，每戶人家可得四斤糙米。
這是她的極限，餘下五千積分是以備不時之需。
根據掌櫃所言，百姓家中本就有存糧，再有官府發放的糧食，撐過兩個月不成問題。
到那時候，鳳陽府及周邊各府的蝗災早已結束，哪怕存糧告罄，徐知府也能從外地的米鋪購置糧食。
紅薯一年兩熟，最早十月份便可收獲。
縱使只吃紅薯，營養單一，至少活下來了。
人活著，一切就有希望。
再一個，如今她離開瓊州府，海神使者的光環淡去，百官及百姓對她的信服必將大打折扣。
鳳陽府的蝗災是一個契機。
令滿朝文武、天下萬民皆知她謝崢乃是諸天神佛使者的契機。
將來哪怕她篡位登基，也會被洗白成天授皇權。
謝崢能有什麽壞心思呢？
她只是在上天對她委以重任時，為了家國、為了百姓，不得不接過這份重擔。
如此大義，當永載史冊！
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卻說今日一早，謝崢送來殺蟲藥。
徐知府送出急奏，便親自安排差役，前往城外誘殺蝗蟲。
經過一夜激戰，蝗蟲屍體堆成小山，燒了幾個時辰才燒完。
挖坑的差役手都快斷了，才勉強挖出十來個深坑，將燒成灰的蝗蟲埋進去，填上土，永絕後患。
如此奮戰好幾夜，府城內外的蝗蟲消滅大半。
徐知府又安排人前往治下各縣，以篝火誘殺蝗蟲。
幾個縣同時行動，僅八日便將蝗蟲滅得七七八八。
徐知府欣喜不已，親自攜重禮前往杏花胡同，登門道謝。
謝崢並未推拒，坦然受了。
那五十瓶殺蟲藥花了她二百積分，稱得上天價，怎麽也得收點報酬。
“侯爺您給的殺蟲藥如今還剩五瓶，下官已讓人送去周邊幾個府，那邊兒的蝗災並不嚴重，配合各種手段，不出一月定能解決。”
“侯爺有所不知，那日您走後，天上突然下起了糧食，下官讓底下人稱了下，足足有十萬斤！”
徐知府喜氣洋洋，哪還有半月前的愁苦。
話到此處，他向謝崢作了個揖：“侯爺您就是鳳陽府數萬萬百姓的救命恩人吶！”
謝崢虛扶一把，溫言道：“大人您言重了，那夜謝某夢中聽見一道聲音，說要賜下糧食，謝某聽得迷糊，不太確定，這才讓諸位大人冒險一試，不承想竟然是真的。”
徐知府聞言，滿心激動。
果然，天上的神仙是因為文定侯賜下糧食！
這一晃半月，急奏應該快要到順天府了。
神仙顯靈這種大喜事，理應君臣同樂，官民同樂！
還有那些貪了賑災銀糧的混賬東西，正好趁此機會嚇一嚇他們。
“近幾日下官又讓人從更遠的地方買了六萬斤糧食，還從百姓家中買了好些紅薯、玉米以及土豆。”
“他們聽說鳳陽府鬧蝗災，給的都是今年剛收上來的。”
“下官算了下，應當可以撐過今年。”
謝崢沒問買這些需要多少錢，府衙還有多少存銀，那是徐知府該操心的事情，只道：“有您這樣的父母官，實乃鳳陽百姓之福。”
徐知府連稱不敢：“有您才是天下黎民之福。”
一番商業互捧後，徐知府提出告辭。
謝崢送他到門口，轉身便見謝元謹從東廂房探出個腦袋：“知府大人走了？”
“是呢。”謝崢關上門，“阿爹，明日我去書院拜訪山長教授，後日拜訪餘夫子，再然後就該動身進京了。”
“趁這兩日你們收拾好行李，謝記那邊也處理好，大後個便啟程。”
謝元謹嗯嗯點頭：“行李早已收拾好了，我跟你阿奶阿娘商量過了，打算把謝記轉賣給你桂花嬸子。”
謝崢覺得可行。
桂花嬸子跟阿娘關系好，為人又不錯，不會砸了謝記的招牌。
......
翌日，謝崢乘馬車前往青陽書院。
林瑯平得知謝崢回來，與趙懷恩一同接待她。
見謝崢個頭又往上竄了些，身姿高峻，舉手投足盡顯矜貴氣度，林瑯平眼神一陣恍惚，似乎透過她看到了另一個人。
當年殿下亦有此等風姿，可惜天妒英才，好人總是不長命。
趙懷恩與林瑯平相交多年，如何看不出他在想什麽，心底一嘆：“哪怕為師遠在鳳陽府，對你的作為仍有所耳聞。”
“你做得很好，瓊州府也被你治理得極好，為官者當如是也。”
林瑯平目光微定，語調溫和：“望你戒驕戒躁，恪盡職守，做個寬和勤政、造福萬民的好官。”
謝崢拱手，一派恭謹之色：“學生謹聽教誨，定嚴於律己，時時自省。”
而後，謝崢又去拜訪昔日的教授、教諭。
蘭若院內，趙懷恩並未離去，悠哉悠哉品著茶：“這華安綠茶還真不錯，若非文定侯，趙某還嘗不到這等好茶。”
林瑯平不言不語，只盯著杯中翻卷的茶葉。
趙懷恩早已習慣好友悶葫蘆的性子，自顧自說道：“你說，她此番回京，是不是該認祖歸宗了？”
林瑯平摩挲茶盞，默不作聲。
趙懷恩撚須笑道：“那位是個眼裏揉不得沙子的，她若登基，朝中那些個蠹蟲的日子怕是不好過了。”
林瑯平放下茶盞：“你不是要去上課？”
趙懷恩一拍腦袋：“瞧我這記性，光顧著文定侯了！我先走一步，明日再來與你對弈。”
林瑯平目送趙懷恩一陣風似的遠去，飲盡杯中茶，踱步去書房。
關上門，行至書架前，輕輕撥弄一本書的書脊。
“哢噠。”
一聲輕響，書架旁的墻上彈出一個暗格。
暗格內是一本書。
林瑯平立於暗格前，凝視著書面上矯若驚龍的字跡，嗓音低微，如雲似霧，風一吹便散開了。
“殿下，皇孫已接手您當年親手組建的勢力，現如今朝堂之上近三分之一皆是您......皇孫的人。”
“您再等等，相信那一日很快會到來。”
“微臣定為您正名。”
林瑯平目光柔和，似在透過這本書，去看那霽月光風的太子殿下。
他輕撫書面，低聲呢喃了句什麽，關上暗格，負手走出書房。
日影灼灼，秋意濃濃。
名滿天下的老太傅仰頭望天，每一條皺紋都舒展開來，無聲微笑著。
......
翌日，謝崢又去福樂村。
三年未見，餘成耀蒼老了許多。
“每日應付村塾裏那些個小崽子，當然老得快。”餘成耀指了指自個兒滿頭的白發，“況且我再過幾年便是花甲之年了，這個年紀還不顯老，那是山裏的精怪。”
謝崢樂不可支：“正如當年我換牙時，您安慰我那般，生老病死乃人生常態。”
“是極。”餘成耀指了指桌上的烤紅薯，“剛從竈膛裏夾出來的，還熱乎著。”
謝崢取來一只：“學生卻之不恭。”
烤紅薯香甜軟糯，一只下肚，掌心和胃裏暖烘烘。
謝崢又與餘成耀說笑一陣，留下從瓊州府帶回來的特產便離開了。
餘家門外，許多村民不遠不近站著，抻長脖子看熱鬧。
謝崢只頷首示意，並無寒暄的打算，踩著馬凳登上馬車。
吉祥一甩鞭子，馬車駛離福樂村，留村民長籲短嘆，心中五味雜陳。
“崢哥兒真有本事，居然活著從瓊州府回來了。”
“不僅活著，還立下了數不清的功勞。”
“若是當年知曉她能與天上的神仙對話，老婆子怎麽也得將她從謝老大家搶了來。”
想到前幾日，差役來福樂村派發糧食所說的那番話，眾人那叫一個羨慕嫉妒恨。
“那兩口子真是命好。”
“便宜他們了。”
可誰還記得，多年前他們曾說謝元謹是沒種的男人，說沈儀是不會下蛋的母雞，還說他們上輩子一定幹了什麽缺德事，這輩子才會孤苦老死。
風水輪流轉，如今輪到他們羨慕謝元謹和沈儀了。
......
馬車途徑小碼頭，秋風揚起車簾，謝崢不經意往外一瞥，蘆葦蕩旁屹立著一座破舊小屋。
小屋門口，坐著兩個衣衫襤褸、蓬頭垢面的男子。
兩人直勾勾盯著馬車，眼裏滿是嫉妒與不甘。
嫉妒是對的。
衣來伸手飯來張口，仆從成群的好日子獨屬於她阿爹。
那兩個白眼狼合該一生窮困潦倒，嘗盡苦難。
謝崢按下飛揚的車簾，不無冷漠地想著。
從福樂村回到縣城，途徑崔氏繡坊，吉祥發現門口立著一人，著天青色道袍，宛若芝蘭玉樹。
待馬車杏花胡同，吉祥叫住往裏走的謝崢，聲音低不可聞：“公子，希明夫人來了。”
謝崢眉梢微揚：“知道了。”
吉祥不再多言，駕著馬車往馬廄去。
進了家門，司靜安正在院子裏忙活。
謝崢走近了瞧，有桂花幹、荷花幹，還有好些荷葉。
司靜安給荷葉翻面，嘴裏絮絮叨叨：“這是清熱解火的好東西，已經曬得差不多了，正好帶去順天府。每日喝上一杯，秋日裏也不會上火。”
比起荷葉，謝崢更喜歡桂花，香氣馥郁，一杯下肚口齒留香。
不過謝崢不會在這種時候掃了司靜安的興致，嘴上嗯嗯啊啊應著，煎荷包蛋似的給花花草草翻面。
臨近午時，謝元謹和沈儀從外面回來。
謝崢見他二人出了一身汗，讓長安取巾帕來，又給他們斟茶：“事情辦妥了？”
沈儀擦了汗，一杯涼茶下肚，熱氣散去大半：“已經簽了契書，回頭你桂花嬸子拿去官府過個戶即可，連牌匾都用不著換。”
桂花嬸子嫁的男人姓謝，是二叔公那一支的。
若沒有當年之事，還能跟謝崢論個親戚。
謝崢又問：“村裏那幾畝地怎麽處理？”
當初於成和梅佩蘭偷盜主家之子的事情尚未敗露，分家時長房得了五畝。
原本是謝元謹和沈儀種著，後來搬到縣城，便租給了村裏人。
現如今爹娘阿奶即將隨謝崢進京，若無意外，他們將在順天府度過餘生，沒必要再在幾畝地上多費心思。
謝元謹又灌下一杯茶，一抹嘴說道：“一並賣給你桂花嬸子了。”
謝崢便不再多問，回西廂房收拾行李。
到了晚間，一家四口用過夕食，各自回屋歇下。
明日一早還要趕路，睡眠不足很容易累，一路到順天府可要遭大罪。
謝崢坐在燈下看書，吉祥輕叩房門：“公子，燈滅了。”
“知道了。”
謝崢披上鬥篷，從後門登上馬車，乘著夜色駛出長巷。
一炷香時間後，馬車停在崔氏繡坊後門。
木門打開，發出“咯吱”一聲輕響，打破夜間靜謐。
門內，崔掌櫃福身行禮：“公子，請隨我來。”
謝崢隨崔掌櫃上了二樓，行至長廊最靠裏一間。
崔掌櫃側身，推開房門：“公子請進，夫人正在裏面等您。”
謝崢道聲謝，踏入雅間。
崔掌櫃關上門，悄無聲息退下。
謝崢取下兜帽，明亮燭光映入眼底，照亮她淺褐色眼眸。
沈思青臨桌而坐，不著痕跡打量謝崢。
謝崢由著她打量，褪下鬥篷，掛在門旁的衣架上，施施然落座，自斟一杯茶，茶蓋撇去浮沫，呷飲一口，好整以暇看向對面之人。
“看夠了嗎？我這人臉皮薄，你若一直看下去，我會不好意思的。”
“多年未見，你還是這般促狹。”沈思青支著下巴，眸光沈靜，“我在淮安府談生意，聽聞你回來了，鳳陽府這邊糧食稀缺，便從淮安府調些米面過來，順道見你一面。”
謝崢順手給沈思青添了杯茶：“我猜也是這樣。”
建安十八年至今，她和沈思青一直都很忙。
她忙於學業，忙於仕途，忙於算計這個算計那個。
沈思青忙於拓展商業版圖，忙於招收社員，還要在朝廷的天羅地網之下發展青雲文社，救治無數女子。
雙方都在爭分奪秒地搞事業，整日裏忙到飛起，維持書信往來已是不易，哪有空來回折騰，搞什麽雙向奔赴。
接下來一個時辰，沈思青同謝崢說了崔氏及青雲文社接下來兩年的發展計劃。
謝崢大多數時候充當聆聽者，偶爾提一兩點建議。
眼看夜已深了，月上中天，謝崢準備打道回府。
沈思青放下毛筆，叫住謝崢：“安樂縣主......你打算如何處理？”
以她對謝崢的了解，對方絕非從令如流之輩，必不會遂了他們的意。
“成親是不可能成親的。”謝崢雙手抱臂，語氣堅決。
沈思青並不意外，直言不諱道：“以他對你的惡意，你若抗旨不遵，他定會借題發揮，賜你死罪。”
“所以啊，我選擇借刀殺人。”謝崢笑瞇瞇道，“希明你知道的，我這人最擅長借刀殺人。”
沈思青：“......”
她當然曉得。
這些年不知多少對手被謝崢用借刀殺人這一招整得吱哇亂叫，哭爹喊娘。
爽是真的爽，損也是真的損。
謝崢輕哼：“放心吧，某些人比我還急，這事兒鐵定成不了。”
沈思青丟給謝崢一顆梅子，謝崢接住，丟嘴裏嚼嚼嚼：“忘了跟你說，崔牧在順天府開醫館，他被安樂縣主盯上了。”
謝崢：“？”
沈思青被謝崢那一瞬間呆滯的表情逗樂：“安樂縣主成日裏往醫館跑，不是頭疼就是胸口疼，殷勤得很。”
謝崢擡手，在頭頂上方虛托一把，將手上那一團空氣放到桌上。
沈思青不明所以：“你這是作甚？”
謝崢一臉深沈：“欣賞我的綠帽子。”
沈思青沖她翻個白眼。
謝崢攤手：“在順天府那些個權貴眼裏，我頭頂的綠帽子已經照綠半邊天了。”
“少貧嘴。”沈思青收起未來兩年的計劃書，“既然你心中有了章程，我便撒手不管了。”
謝崢嗯一聲，起身披上鬥篷：“我先回去了，明日一早還得趕路。”
“對了，新一批罌粟已經送進宮裏了。”沈思青看向謝崢高峻的背影，“照你所說，這東西有成癮性，你是打算挾天子以令諸侯？”
謝崢回首：“挾天子以令諸侯有什麽意思？我要的是一箭雙雕，名正言順。”
“你總是說些似是而非的話。”
話雖如此，沈思青卻無甚惱色。
“今夜一別，望素方多加珍重。”沈思青近前來，為謝崢整理鬥篷，戴上兜帽，“別忘了我們的約定。”
謝崢勾唇：“銘記於心，不敢忘懷。”
沈思青後退兩步：“後會有期。”
“後會有期。”
謝崢笑了下，擡手壓下兜帽，轉身踏入黑暗。
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翌日卯時，謝崢一行人迎著霞光前往省城，從運河碼頭登船，一路北上，逆流往順天府去。
從順天碼頭離船登岸，親衛去租賃馬車。
謝崢騎著小黑，謝元謹、沈儀以及司靜安坐馬車，數十人浩浩蕩蕩進城去。
“站住，路引呢？”
謝崢直接出示三年前的任命文書。
時至今日，“謝崢”二字早已是家喻戶曉的存在，守城士卒見了，面色微變，一改方才倨傲模樣，雙手奉上文書，笑容諂媚：“不知侯爺進京，多有冒犯，還望侯爺海涵。”
謝崢微微一笑，馬鞭輕叩車廂，一行人穿過城門，直奔文定侯府而去。
不出半個時辰，車隊行至城東，遠遠便瞧見那方黑底金字的牌匾，“文定侯府”四個字在陽光下熠熠生輝。
謝崢翻身下馬，逐個攙扶家中長輩下車。
待司靜安拄著拐杖站定，侯府管家聞訊而出，向謝崢行個大禮：“恭迎侯爺回府！”
......
天子腳下，城東權貴雲集，哪家有個什麽動靜，是想瞞也不瞞不住的。
不出一個時辰，謝崢回京的消息不脛而走。
“此次回京，必定是要認祖歸宗了。”
“儲君將定，朝局總算能穩定下來了。”
“可惜那幾位郡王，爭了十多年，半路殺出個程咬金，怕是要氣死過去。”
氣死倒不至於。
更多是警惕，以及滿滿的緊迫感。
哪怕時隔兩年，他們仍記得謝崢對付周元騫的狠絕。
一擊致命，絕不手軟。
若是讓謝崢迎娶安樂縣主為妻，太子黨與閹黨聯手，謝崢將如虎添翼，朝中更沒有他們的立足之地。
待謝崢登基，追究他們曾經的所作所為，他們豈有活路？
阻止謝崢與姚氏聯姻，迫在眉睫。
“本王記得安樂之前養了一屋子男人，想法子聯系上他們。”
“告訴他們，安樂另尋新歡。”
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作者有話說：晚安，好夢。
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