第82章 082 晉江獨發
關燈
小
中
大
第82章 082 晉江獨發
在淮安府諸多文人雅士的積極宣傳下, 劉冠清乃李鬼而非李逵的消息很快傳遍南直隸。
曾高價從劉冠清那處購買畫作的人自是痛恨不已，相繼打上門去，勒令劉冠清還錢。
此事驚動了縣學, 經教授教諭一致商議, 劉冠清品行不端, 不宜繼續留在縣學。
如此這般, 劉冠清失了縣學生員的名頭，又丟了錢財與名聲, 真真是賠了夫人又折兵。
頂著這等惡名，莫說仕途, 他的科舉之路註定一眼望到頭。
卻說寧邈回到鳳陽府後，有許多人慕名而來, 高價求畫。
寧邈只作了兩幅畫，贈與兩位在南直隸頗具才名的文人, 其餘一概婉拒了。
餘士誠酸裏酸氣：“一畫值千金，寧邈你卻將那些個財主兒拒之門外, 真真是視金錢如糞土啊！”
寧邈氣定神閑道：“我要備考會試, 無暇顧及其他。”
餘士誠無力反駁, 錢財與前程, 自然是後者更重要。
謝崢從題冊中擡起頭：“你爹可知此事？”
陳端和餘士誠也很好奇, 睜著大眼一瞬不瞬瞧著寧邈。
寧邈搖頭：“我從淮安府回來的那晚, 他起夜摔傷了腰, 正臥床休養。”
謝崢：“......”
“說句冒犯的，你爹連三歲娃娃都不如，至少他們不會如此頻繁地摔倒。”陳端忍不住吐槽，“不過這樣挺好，他受了傷, 便沒法找你的茬，你也能過幾日安生日子。”
寧邈不置可否，筆桿輕戳謝崢：“這道題......”
謝崢側首，縱覽題幹，流利講解起來。
陳端正過身子，提筆做題。
會試在即，他得加倍勤勉才是。
若能高中進士，也算光耀門楣，此生無憾了。
......
時光如流水，轉眼又是兩月。
十一月，建安帝批準了於成和梅佩蘭的腰斬之刑。
謝崢向袁教授告假一日，在菜市口對面的茶樓訂了雅間，當日早早便領著司靜安、謝元謹和沈儀過去了。
因著於成和梅佩蘭罪惡滔天，為震懾百姓，周縣令命差役將其游街示眾。
從縣衙大牢到菜市口，半個時辰的腳程內，不知挨了多少塊石頭，被砸得頭破血流，一路哀嚎告饒，淒慘模樣真是大快人心！
囚車抵達菜市口，差役將兩人粗魯地拖拽出來，卸下枷鎖，脫去渾身衣物，令其不著寸縷地趴伏在鍘床上。
除卻在謝家做丫鬟小廝的幾年，於成和梅佩蘭體面了大半輩子，此時於眾目睽睽之下赤身露體，只覺百姓的眼神如同尖刀，刺得他們比死了還難受。
極致的屈辱感襲上心頭，涼風拂過，兩人抖如篩糠，禁不住痛哭流涕。
“我錯了！我不該膽大妄為，偷主家的孩子，更不該殺人，我以後再也不敢了，求求你們饒過我這一回，放了我吧！”
“老大！老大！爹知道錯了，你饒了我吧！”
哭求聲此起彼伏，司靜安憑窗而立，只覺痛快極了。
“早知今日，何必當初。”
都是報應啊！
不消多時，監斬官擲出令簽。
“午時已到，行刑！”
鍘刀落下，將於成和梅佩蘭從腰部砍作兩截。
鮮血與內臟淌了一地，風一吹，濃重血腥味在空氣中彌漫開來。
兩人維持著清醒意識，在血泊中慘叫連連。
觀刑的百姓被這血腥畫面嚇到，忙擡手遮眼，卻又忍不住多看兩眼。
司靜安睜大雙眼，目不轉睛地瞧著。
於成和梅佩蘭痛苦掙紮半個多時辰，仰天嘶吼一聲，瞪著眼斷了氣。
司靜安下頜輕顫，淌下兩行清淚。
謝崢攬住她的肩，司靜安喉頭溢出含混嗚咽，泣不成聲：“蒼天有眼，罪有應得！”
夫君，你若泉下有知，也該安息了。
謝崢輕撫司靜安的脊背，無聲安撫著。
謝元謹不著痕跡抹去眼角淚痕，握住沈儀的手。
沈儀回以一笑，反握住謝元謹的手。
十指相扣，久久不曾松開。
......
大仇得報，解開一樁心結，大喜大悲之下，司靜安從菜市口回去後便病倒了。
高熱不退，胡言囈語。
謝元謹請來大夫，為司靜安診治。
“令堂體內沈屙舊疾甚多，早前又受了重傷，身子難免虛弱了些，待老夫為她紮上幾針，預計夜間便可退熱了。”
謝元謹疊聲道謝，隨老大夫去醫館取藥。
沈儀為司靜安掖了掖被子，憤聲道：“那參議家的公子哥兒真不是個東西，早晚得遭天譴！”
謝崢輕撥床帳：“會的。”
沈儀朝著門使了個眼色：“滿滿明日還要上課，先去歇著吧。”
謝崢見司靜安眉頭舒緩些許，便回西廂房，做一道策論題便熄燈歇下了。
是夜子時，司靜安退熱。
謝元謹和沈儀皆長松一口氣，提著的心落回肚子裏。
謝元謹瞧著沈儀眼底的青黑，很是心疼：“娘子快去睡吧，這裏有我盯著。”
沈儀並未推拒：“明日你在家照顧阿娘，我去鋪子上。”
聽謝元謹欸一聲，沈儀提著裙擺，悄無聲息離去。
翌日晨起，謝崢在院子裏打一套拳，去正房探望司靜安。
司靜安昨日睡得久，這會兒已經醒了。
謝崢俯下身，伸手探向她的額頭：“阿奶可好些了？”
司靜安輕輕嗯一聲，有氣無力道：“好多了，只是還有些頭暈。”
“應當是昨日高熱的後遺癥，下午若仍有不適，便讓阿爹再請大夫過來給您瞧瞧。”
謝崢嘰嘰咕咕叮囑了一堆，司靜安逐一應下：“滿滿可是要去書院了？”
“是呢。”謝崢頷首，“再過三個月便是會試，我得爭取考個進士回來，讓您當上老封君，錦衣玉食，仆從成群，走到哪裏都有人敬著畏著。”
司靜安心中熨帖，笑著應好。
謝崢又與謝元謹和沈儀說兩句，便迎著晨曦趕往書院。
入了朱紅大門，隨處可見身披青色道袍的學子。
“謝賢弟朝安。”
“王兄朝安。”
謝崢一路與人問候，步履如風走進課室，取出書本，放聲誦讀文章。
同一時間，省城。
燕總督策馬行至總督署衙，利落翻身下馬，自有差役接過韁繩，前去安置馬匹。
守門差役抱拳行禮：“大人。”
燕總督跨過門檻，卻聽得差役一聲呵斥：“站住！此乃署衙重地，不可擅闖！”
回首望去，是個衣衫襤褸，蓬頭垢面的小乞丐。
小乞丐無視差役的呵斥，繞過他沖到燕總督面前，將信封塞到對方手裏，拔腿就跑。
差役問：“大人，可要追回來？”
燕總督拆開信封，眉頭緊鎖，半晌後沈聲道了句“不必”，闊步往值房去。
“讓鄭樹過來見本官。”
小吏領命而去。
鄭參議入內行禮，還未問燕總督有何吩咐，先被紙團砸了一臉。
雖不疼，鄭參議卻被砸懵了：“大人？”
燕總督虛指紙團：“打開。”
鄭參議素來擅於察言觀色，見燕總督面色冷凝，心跳加速幾分，硬著頭皮展開紙團。
定睛一瞧，頭皮都炸開了。
這上邊兒分明是鄭家的罪證！
從他貪墨開挖運河的錢款，到他寵妾滅妻，放任妾室執掌管家權，再到庶子當街魚肉百姓，妾室娘家兄弟搶占良田、強搶民女......
樁樁件件，竟足足有數十條！
鄭參議冷汗直冒，忙以頭搶地：“大人明察，下官從未做過這些事情啊！”
“真偽與否，本官一查便知。”燕總督擡手，吩咐小吏，“傳本官命令，派差役看守鄭府，調查期間任何人不得隨意進出。”
“是！”
小吏領命而去。
燕總督又看向鄭參議：“在真相水落石出之前，還請鄭大人暫住署衙，手頭公務暫交給汪大人代為處理。”
鄭參議如同戳破的氣球，軟癱在地上。
完了！
-
冬去春來，轉眼又是兩月。
建安二十五年，謝崢十五歲，身高順利突破一米八大關，僅比謝元謹矮上半個腦袋，比沈儀和司靜安則高出一個多腦袋。
正月初六，謝崢出門一趟，領回來長福長康兩個小廝，並長樂長安兩個丫鬟，還置辦了一輛馬車。
“如今我已有功名，家底又頗為殷實，實在不忍阿爹阿娘在打理生意之餘，回來還要操持家務。”
“這四人是我從人市買回來的，據牙婆所言，他們原本是在七品官家中做事，手腳利索，是幹活兒的一把好手。”
“因著省城的那位參議大人獲罪抄家，總督大人拔蘿蔔帶出泥，底下依附鄭樹、為非作歹的官員也跟著鋃鐺入獄，府中仆從皆轉賣出去，恰好被我撿了漏。”
謝元謹精神一振：“參議大人？可是縱容其子當街行兇的那個？”
謝崢頷首。
沈儀撫掌而笑：“惡有惡報，時候已到！”
謝元謹滿心痛快，又追問：“莫不是只抄了家，不曾斬首或者腰斬？”
“此人官居四品，乃朝廷命官，只有陛下才有資格處死他。臘月裏，總督大人便派人將他押解進京，交由陛下處置。”
謝崢不著痕跡轉移話題：“再過幾日我便要進京趕考，屆時打算帶一人上路，餘下三個便由阿奶安排。”
司靜安也曾做過當家主母，安排幾個仆從不在話下：“只帶一人上路夠嗎？不如再帶一人？”
謝崢指向門外身高八尺，體型健碩，肌肉虬結的小廝：“長福曾是護院，身手不錯，只他一人足矣。”
實際上，這四人是她讓沈思青送來的。
雖有防禦蛋殼，謝崢還是不太放心。
年前便傳信給沈思青，讓她送來幾個會武的，隨身保護爹娘和阿奶。
話已至此，司靜安便不再強求，將四人叫進來，讓他們住進倒座房，旋即又安排了差事。
是夜，一家四口嘗到長樂和長安做的飯菜。
色香味俱全，很是符合謝家人的胃口。
就連一貫克制的司靜安，也多吃了小半碗飯。
吃飽喝足，沈儀靠在椅背上，眉目舒展：“頭一回坐著等別人做飯，還有些不習慣。”
謝元謹又何嘗不是，只覺渾身不自在，椅子上長釘子似的，總想往竈房裏鉆。
司靜安失笑：“總要習慣的，往後滿滿做了大官，你們總不能還凡事親力親為吧？傳出去掉價不說，還會惹得滿滿遭同僚嘲笑。”
謝崢附和：“所以啊，得從現在開始適應。”
夫婦二人一聽這話，點頭如搗蒜，疊聲應好。
謝崢和司靜安對視，眼底盡是得逞笑意。
......
一晃又是數日。
正月十五，元宵佳節。
謝崢揮退長樂長安，與爹娘阿奶搓了五十個黑芝麻餡兒的湯圓，又親自動手煮。
待水煮沸，下入湯圓。
僅半炷香時間，湯圓便浮上水面，白白胖胖的一只，煞是可愛。
謝崢對糯米制品無感，只覺湯圓整個兒糊在嗓子眼裏，猛捶胸口好幾下才咽進肚裏。
不過今日氣氛到位，她硬著頭皮吃了十來個。
放下湯匙的那一瞬，謝崢如釋重負，暗暗發誓明年最多只吃五個。
這玩意兒吃太多真的會死人。
噎死的那種。
是夜，謝崢與爹娘走上街頭，相攜逛元宵燈會。
司靜安年事已高，不喜熱鬧，腿腳又不便，便留守家中。
三人各買一盞花燈，就這麽提在手中，於人群穿行，說說笑笑好不快活。
燈會上有賣糖人的，謝崢讓小販照著他們一家三口的模樣畫了三個。
“這是阿娘的。”謝崢嘴裏叼著糖人，含混說道，又遞給謝元謹，“這是阿爹，是不是特別像？”
謝元謹正對著燭火，細看糖人的模樣，嘴裏咕噥：“我都快四十了，又不是小娃娃，還吃糖人。”
沈儀嗔他一眼：“嘴邊的笑收一收再說這話。”
謝元謹：“......”
“娘子！”
這是惱羞成怒了。
謝崢叉著腰，笑得好大聲。
一家三口笑鬧一陣，謝崢正打算去下一個攤位瞅瞅，看有什麽好吃的，忽而遠處傳來刺耳尖叫聲。
“殺人了！”
謝崢仗著身高優勢，視線越過騷動人群，直抵聲源處。
幾名黑衣男子正圍攻一人，刀光劍影間，血肉橫飛。
【滴——任務發布中.......】
【營救趙靖典】
謝崢忽略系統音，丟了花燈拉上爹娘，迅速後撤。
“怎麽回事？”
“先別管那麽多，保命要緊！”
謝崢抓著謝元謹和沈儀，頭也不回一路狂奔，直到跑出兩條街，將尖叫聲和打殺聲徹底拋諸腦後，才在橋邊停下。
沈儀近幾年缺乏運動，軟手軟腳扶著欄桿，喘得上氣不接下氣，面色微白，餘驚未定道：“我們還是趕緊回家吧，外面太不安全了。”
“幸好滿滿反應快，如果我沒看錯的話，那群人一直往我們先前所在的位置去，但凡慢上一小會兒，定會被波及到。”
謝元謹呼吸略微粗重，單手扶住沈儀：“逛燈會正高興呢，搞這麽一出，興致全無。”
謝崢直言無妨：“又不是只有一次元宵燈會，明年後年，還有好多個燈會等著我們呢。”
沈儀喘過氣來，擡手輕撫謝崢被風吹亂的碎發：“是呢，我們還可以共度無數個元宵節。”
謝元謹心裏美滋滋，長臂一伸，護住妻兒：“走了，回家去。”
回到杏花胡同，謝崢取鑰匙開鎖。
右腳剛踏入院中，一柄長劍便架到脖子上。
“進來。”
黑衣男子立於門後，嗓音嘶啞。
謝崢聳動鼻尖，此人身上裹挾著濃重的血腥味，也不知是旁人的，還是他自個兒的。
“你們兩個也進來。”
謝崢依言走進院中。
謝元謹和沈儀緊隨其後。
黑衣男子探出頭，看了眼長巷，飛快關上院門，插好門閂。
整個過程中，長劍穩穩抵在謝崢頸側。
謝崢毫不懷疑，只要她敢動彈一下，黑衣男子便會立刻割斷她的動脈，送她上西天。
餘光瞥向爹娘，謝元謹臉黑，幾乎與夜色融為一體，什麽也瞧不出來。
沈儀嚇壞了，面白如紙，呼吸直打顫，似要生生嚇暈過去。
謝崢略微側首，看向倒座房。
最靠院門的那間房門洞開，唯獨不見福樂安康四人的身影。
多半不敵黑衣男子，成了俘虜。
頸上長劍下壓，刺痛襲來，謝崢微不可察蹙起眉頭。
“傷藥，紗布，清水。”
謝崢擡起手：“傷藥和紗布在正房。”
沈儀咽了口唾沫：“我、我去燒水。”
黑衣男子視線在三人身上游移，劍身一動，落在沈儀頸間。
劍刃冰得沈儀一哆嗦，險些暈死過去。
“快去。”
謝崢眸光微冷，疾步走向正房。
從櫃中取出傷藥和紗布，謝崢又去看了司靜安。
司靜安仍在睡著，不過從被褥的淩亂程度，多半是被打暈的。
由此可見，黑衣男子並非濫殺無辜之人。
離家前，沈儀讓長安燒了水，這會兒仍有餘溫，謝元謹將水煮沸，盛入盆中，端出竈房。
黑衣男子看向沈儀：“傷藥和水給她。”
謝崢見沈儀面無人色，雙目渙散，顯然嚇得不輕，上前一步：“放了我阿娘，我跟你進去。”
黑衣男子沈吟須臾，又將長劍架在謝崢脖子上：“跟我來。”
謝崢將傷藥紗布放入寬袖暗袋，從謝元謹手中接過銅盆。
“滿滿。”沈儀眼中含淚，聲音透出哭腔，“讓我去，給人上藥這種精細活兒只有我能做。”
謝崢卻是搖頭，對謝元謹道：“阿爹，送阿娘回屋，切勿聲張，我去去就回。”
謝元謹張了張嘴，半晌應聲，拉著沈儀回了東廂房。
謝崢端著銅盆走入倒座房，果然不出所料，福樂安康四人被五花大綁。
細看四人身面，並無傷痕。
謝崢大膽猜測，多半是黑衣男子以司靜安相要挾，令福樂安康束手就擒。
否則以他們的身手，絕無可能輸給身受重傷之人。
行至床前，黑衣男子單膝跪地，低聲道：“老爺堅持住，奴才為您上藥。”
謝崢將銅盆、傷藥和紗布放到床邊小凳上，退至一旁，不著痕跡打量床上之人。
是個須發霜白、其貌不揚的老者。
老者身著交領短打，鮮血洇濕褐色布料，閉著眼呼吸微弱，正處於似暈未暈的狀態。
黑衣男子抓過謝崢，劃破她的掌心，撒上藥粉。
靜待片刻，無甚不良反應，又指向銅盆：“去，喝一口。”
謝崢依言照辦。
見謝崢安然無恙，這才解開老者的短衫，為其處理傷口。
傷口深可見骨，正汩汩出血，目測是刀劍所致。
謝崢思及燈會上的打鬥，若有所思。
趙靖典麽？
007曾說過，系統發布的每一個任務都對她有利。
此人身負重傷，年過半百，且還是男子，如何能與宋氏姐妹一般，為她所用？
黑衣男子先用清水為趙靖典清洗傷口，敷上傷藥。
許是傷口過深，趙靖典吃痛，悠悠轉醒。
入目是深藍色的床帳，左側隱隱有燭光，昏暗而靜謐。
趙靖典下意識追尋光亮，驚覺屋內還有第三人。
視線上移，在觸及謝崢面龐的那一瞬間失聲驚呼：“殿下！”
黑衣男子裹纏紗布的手頓住，擡頭看向謝崢。
方才急著為老爺療傷，竟不曾細看這家人的面貌。
如今再看這張臉，赫然是——
主仆二人對視，眼底盡是驚疑。
趙靖典率先冷靜下來，撐著床鋪艱難起身：“多謝小公子相救之恩。”
謝崢神色如常：“強闖民宅乃重罪，我可以去官府告你們。”
趙靖典無奈，輕咳一聲：“在下身負重傷，隨山走投無路才會如此，如有冒犯之處，還望小公子見諒。”
謝崢指腹撚過傷口，隱隱作痛：“你們打算何時離開？”
這次顯然比宋氏姐妹的那次聲勢更為浩大，便是有一萬積分，謝崢也不會鋌而走險，將家人置身危險之中。
可方才此人又失態地喚她殿下......
趙靖典低頭查看傷勢，見已止血，便起身道：“我們這就離開。”
謝崢遲疑一瞬：“您若不介意，可以去城外青陽書院附近的三柳胡同。”
“我有一好友外出游學，臨行前托我替他打理宅院，那裏人煙稀少，您可以養好傷再離開。”
趙靖典並未遲疑太久，忍痛作了個揖：“多謝小公子，今日相救之恩，來日定結草銜環報答。”
謝崢將鑰匙交給隨山：“跟我來。”
趙靖典卻未動作，指向隨山腰側：“你也處理一下傷口吧。”
隨山應是，飛速處理好腰間的貫穿傷，用紗布包裹嚴實，蹲下身來：“奴才背您過去。”
趙靖典擺手：“我好多了，可以走過去。”
隨山拗不過趙靖典，只好攙扶著他，跟在謝崢身後出了倒座房。
謝元謹站在東廂房門口，見三人現身，下意識站直身子，努力不露怯。
若謝崢沒猜錯，他背在身後的手裏應該握著一把刀。
這個憨厚又老實的男人，為了家人可以克服對刀劍的恐懼，毅然決然舉起刀來。
謝崢心頭柔軟：“阿爹，我送他們離開。”
謝元謹怔了下，用力點頭：“快去快回。”
謝崢欸一聲，將主仆二人領到後門，目送他們消失在沈沈夜色中。
回到前院，謝元謹和沈儀正翹首以盼。
沈儀抓著謝崢細細打量，淚珠子簌簌落下：“真是嚇死阿娘了。”
“那位阿公是通情達理之人，他醒來後便在第一時間向我道歉，為了不連累咱家，帶傷連夜離開了。”謝崢輕撫沈儀肩背，溫聲細語道，“阿娘莫哭，我們安全了。”
沈儀並非愛哭之人，實在是怕極了，才會忍不住落淚。
謝崢安撫幾句，她便止住淚：“對了，阿娘！”
三人沖進正房，司靜安剛好悠悠轉醒。
憶起被打暈前發生的事情，司靜安面色微變：“你們沒事吧？”
謝崢上前，抱一抱她：“阿奶且寬心，我們都好好的呢。”
司靜安又問：“那個黑衣人呢？”
謝元謹道：“已經走了。”
司靜安長舒一口氣，揉著酸痛的後頸：“我一覺睡醒，有些口渴，見茶壺裏沒水了，便出來打水，恰好看見那個黑衣人破門而入。”
“我正欲呼救，他便已經沖上來，用我威脅長福幾個，緊接著又將我打暈了。”
謝崢查看司靜安的後頸，有些紅，是重力擊打所致，略微揉兩下便收手：“明日請大夫過來，給您瞧瞧，順便開幾副壓驚的藥。”
“是得壓壓驚，那一身血實在是太嚇人了，怕是要做半個月的噩夢。”
司靜安見過腰斬現場，彼時只覺得痛快，今夜卻滿心駭然。
她猶不放心，探頭往外瞧：“真走了嗎？”
謝崢頷首：“騙您作甚？”
三柳胡同是她以朱四的名義新購置的住宅，是與沈思青通信的中轉站。
那地方十分偏僻，且左右皆無人居住。
如今趙靖典住進去，是絕對安全的。
謝崢打算明日去崔氏繡坊傳個信，讓沈思青別再往那邊送信了。
她雖有意與趙靖典交好，卻不會將底牌露給他。
謝崢又陪著司靜安說了會兒話，見她仍然心有餘悸，便眼神示意沈儀。
沈儀會意，挽著司靜安胳膊：“阿娘，不如今晚我跟您一塊兒睡？”
司靜安求之不得，忙將沈儀往床上帶，揮手攆謝元謹：“你跟滿滿趕緊回屋吧，我們娘倆兒睡了。”
謝元謹：“......”
父女二人被司靜安攆出去，站在屋檐下吹冷風。
謝元謹惆悵嘆息：“你阿奶不疼我了。”
謝崢：“......”
幼稚鬼。
謝崢不想搭理悲春傷秋的阿爹，擺擺手，徑直回屋去。
兌換一枚生肌丹服下，待傷口消失，去竈房打水洗漱。
途徑倒座房，想起福樂安康四人還被綁著，順手給他們解了綁。
四人重獲自由，便跪下請罪：“奴才無能，請公子責罰。”
“事出有因，沒有下次。”
謝崢有些困了，只留下這麽一句，便端著銅盆回屋洗漱。
西廂房的門“咯吱”關上，福樂安康松了口氣。
來謝家之前，希明夫人只說讓他們保護好謝家的老爺夫人以及老太太，莫要過問其他。
好奇心害死貓的道理他們都懂，只管悶頭做事便是。
沒成想，才幾日便出了岔子。
“你我還需加強警戒。”
“絕不可再有下次。”
四人暗暗發誓，拂去滿頭虛汗，各自歇下。
謝崢洗漱完畢，剛躺到床上，便聽見冰冷系統音。
【滴——“營救趙靖典”任務已完成，獲得200積分。】
這麽多？
看來趙靖典的身份很是不同尋常。
謝崢隨口感慨一句，翻個身酣然睡去。
......
卻說趙靖典和隨山離開謝家，設法喬裝打扮一番，乘馬車堂而皇之地出了城，依照謝崢的指示來到三柳胡同。
隨山打開門，攙扶趙靖典下馬車。
進了小院，屋內陳設嶄新，仿佛從未有人居住。
隨山猶存顧慮：“若是他們找過來，是否會連累這宅子的主人？”
趙靖典在正房的燈掛椅上落座，捂著胸口咳嗽兩聲，震得傷口鈍痛，眉頭緊鎖：“若我沒猜錯，這宅子應當是那位小公子的。”
隨山面露詫異，思及謝崢容貌，心跳加快幾分：“老爺，她......”
趙靖典靠在椅背上，呼吸略沈：“待風頭過了，你去查一查。”
隨山握拳：“您的意思是......可她分明喚那個男子阿爹。”
趙靖典擡手輕揉眉心：“我正是不確定，才讓你去查。”
“她表現得太過淡定，或許早已認出我，才會涉險蹚這趟渾水，替你我安排住處。”
隨山低聲：“她既然是那位的子嗣，為何在鳳陽府隱姓埋名？她若回京，定能穩定局勢，您也不會......”
趙靖典沈默須臾：“必然是有無法言說的難處。”
他頓了頓，又道：“必要時可以向直隸總督燕承求證。”
離開時，他聽見有人在巷口.交談，說什麽“胡同裏第八戶人家住著解元公”。
謝家正是第八戶。
既是解元，燕大人肯定見過謝崢，也必然對她那張臉起疑，從而展開調查。
趙靖典也曾考慮過，讓隨山去青陽書院，向林瑯平求證。
轉念一想，林大人早已遠離官場，又何必將他牽扯進來，讓他平白沾染官場的汙濁。
隨行應是：“老爺何不借此機會請燕總督替您查明真相？以您與燕總督的交情，他定會施以援手。”
趙靖典望向地面上的皎皎月光，笑容慘淡：“欲加之罪，何患無辭？便是他有辦法替我正名，一切都回不去了。”
思及殿下自戕後，越發多疑，獨斷專行的陛下，以及閹黨彈劾他結黨營私，理應論罪處死時，陛下的縱容與默許，趙靖典閉上眼，兩行淚流入白須，聲聲泣血。
“終究是陛下容不下我啊！”
-
正月十八，謝崢讓長康租兩輛馬車，將書本、題冊、換洗衣物放入書箱，踏上趕考之途。
同行的除了長福，還有陳端和寧邈。
陳端他爹同行陪考，寧邈依舊孤身一人。
餘士誠原本打算下場，初十那日突然出痘，只得遺憾放棄。
五人分乘兩輛馬車，於晨光熹微之際駛出城門，沿官道轆轆遠去。
陳端稀奇道：“寧邈，你爹居然沒跟你一塊兒去順天府？”
除卻院試那次，因醉酒摔斷了胳膊，不得已由寧母陪考，其餘幾次都是寧父。
會試乃是科舉中至關重要的一步，只要通過了會試，便是板上釘釘的進士。
以寧父的控制欲，定不會缺席，除非......
“初一那日回村祭祖，被人哄著多喝了幾杯酒，醉意上頭，偏要去河裏撈魚。彼時河面結著冰，不慎腳滑摔倒，傷了腦袋，半月以來頭痛欲裂，吃藥都不管用。”
謝崢：“......”
陳端：“......”
車廂內一片死寂。
陳端咂咂嘴，半晌憋出一句：“令尊真是命途多舛啊。”
謝崢雙手抱臂：“如此也好，省得影響你備考和發揮。”
寧邈不置可否。
謝崢又道：“如有什麽需求，只管使喚長福便是。”
寧邈並未同她客氣，爽快應好。
不過在他看來，應該沒機會麻煩長福。
他可以自己穿衣吃飯，洗衣服也不在話下。
飯食直接從客棧購買，哪怕是考試那幾日，也都是考場提供。
唯一可能要麻煩長福的，大抵便是放榜的時候了。
因會試錄取人數較多，放榜官並不唱榜。
數以萬計的考生看同一張榜，沒點真本事還真擠不進去。
陳端換個坐姿：“對了，路線是什麽來著？”
寧邈如數家珍：“先從官道抵達省城，而後轉水路，乘船從運河直達順天府。”
陳端眼睛一亮：“我只坐過那種小船，還從未見過可以同時容納成百上千人的大船呢，也不知會不會暈船。”
“我向考過會試的人打聽過，走水路要比全程陸路快上三五日。”寧邈話鋒一轉，“中途船只會靠岸補給，你若暈船，屆時便轉陸路，乘馬車便是。”
陳端一拳捶在寧邈胸口：“好兄弟，夠義氣！”
“不過我覺得我多半不會暈船，每次乘船進城，我都沒什麽感覺。”
“如此甚好。”
......
從鳳陽府去往省城，需經過池州府。
一行人天色微明時出發，傍晚時分抵達池州府的府城，入住城中客棧。
安置好行李後，謝崢下樓用飯。
大堂內座無虛席，放眼望去有許多身披道袍的男子，從他們風塵仆仆的疲態看來，應當都是進京趕考的。
正月裏天氣寒冷，謝崢給自己叫了一碗肉絲面，並兩塊面餅。
一碗面下肚，又用面餅蘸湯，吃得渾身暖乎乎。
陳端和寧邈還未用完，謝崢支著下巴，有一搭沒一搭地同他們閑談。
“今年的春季似乎來得略早些，我記得去年這個時候滴水成冰，還下了一場雪，今年卻不然，初十左右河面的冰便都化得差不多了。”
“如此甚好，屆時坐在考場內便不那麽冷了，往年可是有不少活活凍死的。”
謝崢忍不住潑陳端的冷水：“順天府在北方，比鳳陽府冷得多，即便入了春，也不敢保證會不會有倒春寒。”
陳端瞬間垮下臉，瞪了謝崢一眼：“能不能不要說掃興的話？”
寧邈卻道：“謝崢的擔憂不無道理，所幸你我常年鍛煉，扛得住凍，雖煎熬了些，至少能全須全尾地出考場。”
謝崢正欲接話，一聲淒厲尖叫打破客棧內的和諧氣氛。
“救命！”
“救命啊！”
“別抓我！求求你別抓我！”
“我是好人家的姑娘，求求你放了我嗚嗚嗚......”
謝崢循聲望去，一妙齡女子被幾個小廝打扮的男子團團圍住，其中一人粗魯地抓著她的手腕，往路旁的馬車去。
女子歇斯底裏哭喊著，從求救到求饒，任誰都能聽出她的崩潰與絕望。
然而街道上人來人往，卻無人為之駐足，更無人施以援手。
小廝被女子哭得煩了，反手便是一巴掌：“給我老實點！我家公子看上你，那是你的福氣，再敢哭一聲，我絞了你的舌頭！”
他的恐嚇起了作用，女子瑟縮著，不敢發出一點兒聲音，被小廝連拖帶拽地拉上了馬車。
見此一幕，大堂內所有人怒容滿面。
“光天化日之下，竟敢強搶民女，還有沒有王法了？”
“為何所有人都冷眼旁觀，任由她被抓走？”
掌櫃嘆息道：“諸位客官有所不知，那位是咱們池州府有名的紈絝子，他爹更是池州府的父母官。除非是不要命了，才敢跟那位公子哥兒對著幹。”
謝崢指尖輕點臉頰，望向客棧對面的崔氏銀樓，含混呢喃：“誰知道呢。”
-
昏暗的房間內，容寶珠被麻繩縛住四肢，嘴裏塞著布，蜷在床上不得動彈。
她奮力掙紮著，可惜任憑她使出全身解數，所有的掙紮都如同泥牛入海，不僅沒能掙脫麻繩，反而磨破手腕，鈍鈍得疼。
容寶珠嗚嗚咽咽哭著，眼底盡是恐懼與絕望。
今日她去裁縫鋪賣繡品，行至中途突然被人攔住去路。
看那幾個小廝笑得不懷好意，容寶珠頓時明了，他們是知府大人二公子，姜沖的人。
姜沖此人貪花好色，且葷素不忌，不僅強搶民女，還強搶人妻，惹得池州府百姓怨聲載道，女子見了姜府小廝打扮的男子更是遠遠躲開。
容寶珠試圖逃跑，試圖求救。
無一例外，皆失敗了。
她被小廝關進這間屋裏，滿心絕望地等著姜沖那個惡棍的到來。
容寶珠不死心，任手腕鮮血橫流，仍在奮力掙紮。
她不想給人做妾。
她還要嫁得良人，與夫君琴瑟和鳴，恩愛到老。
還有阿爹阿娘。
阿娘從小便教導她，女子要自愛自重。
若是阿娘知曉她被......阿娘一定會很傷心。
阿爹身為十裏八鄉唯一的秀才，也會因她顏面掃地。
容寶珠眼裏閃過決絕，目光投向床柱。
哪怕撞死，她也不願委身姜沖那個畜生！
容寶珠艱難挪動身體，一點一點地靠近床柱，在距其咫尺之遙時，猛地撞上去。
想象中的劇痛並未襲來，反而觸上一團柔軟。
容寶珠睜開眼，呆呆看著身著黑衣，布巾蒙面的人。
看她收回護在自己額頭的手，寒光閃過，麻繩應聲而落。
“回家還是跟我走？”
是個女子。
嗓音清泠悅耳，冷漠中透出一絲溫柔。
容寶珠不假思索：“回家！”
女子收起匕首，一個閃身沒了蹤影。
“既然如此，你便自行離開吧。”
“後門旁有個狗洞，你可以從那裏出去。”
容寶珠不敢遲疑，擔心從正門被人發現，翻窗爬出去。
她一路避開丫鬟和小廝，為此沒少受到磕碰，白皙的皮膚青一塊紫一塊，痛得厲害。
過程中還險些被小廝發現，躲在池塘裏才逃過一劫。
容寶珠渾身濕漉漉地從狗洞鉆出去，一路狂奔，趕在天黑之前回到家。
見了容母，容寶珠乳燕投林一般撲進她懷裏，嚎啕大哭：“阿娘，您差點就見不到我了！”
容母卻未回抱住容寶珠，而是推開她，定定看著她：“有人看見你回來嗎？”
容寶珠點點頭：“好幾個嬸子看到了。”
容母表情有些怪異：“你先回屋，我去給你弄口吃的。”
容寶珠滿心動容，哽咽著：“我就知道阿娘對我最好了。”
容母並未回應，步履匆匆地進了竈房。
容寶珠進了屋，躺在床上昏昏欲睡。
忽然，一股力道猛地勒住她的脖頸。
劇痛與窒息感一同襲來，容寶珠猝然驚醒。
容母站在床邊，兩只手攥著麻繩兩端，收緊再收緊。
四目相對，容母露出個溫柔的笑，輕聲細語安撫著：“寶珠莫怕，只疼一會兒，很快就過去了。”
“你失了貞潔，又被村裏人瞧見，阿娘舍不得你被沈塘，只能親自送你上路了。”
殊不知在容寶珠眼中，容母如同面目猙獰的惡鬼，口吐尖刀，刺得她鮮血淋漓。
容寶珠大口喘息，艱難解釋：“我沒有，他沒有碰過我......”
“謊話連篇！”容父站在門口，厲聲呵斥，那張儒雅的面孔盡是冷酷與嫌惡，“我怎麽會有你這樣不知自重，人盡可夫的女兒？”
容寶珠心如刀絞，眼淚大顆往下落，仍在竭力解釋：“阿爹阿娘你們信我，是他將我從街上搶......”
容父怒不可遏：“你還在狡辯！為何那姜公子不抓旁人，還不是你蓄意勾引！”
容寶珠如遭雷劈。
阿爹竟是如此看待她的嗎？
還有阿娘，竟然要親手殺死她。
只因她失去了貞潔。
那她費盡千辛萬苦逃回來，又算什麽？
容父對上容寶珠空洞的眼，心頭莫名驚悸，催促道：“動作快些，趕緊送她上路。我容家一世清名，斷不可為這蕩.婦所毀！”
容母用力，容寶珠額頭泛起青筋，雙眼翻白，已然出氣多進氣少。
“砰！”
接連兩聲悶響，容寶珠只覺頸間力道一松，空氣灌入胸腔，仿佛一瞬間從地獄回到人間。
眼前白光逐漸淡去，她呆呆看著床邊之人：“是你啊。”
是這個姐姐救了她。
她又親手將自己送上絕路。
“我可以反悔嗎？”
她後悔了。
她就不該回來。
明知阿爹古板教條，阿娘對阿爹唯命是從，她當街被姜沖的小廝擄走，阿爹定會清理門戶，她還是傻乎乎地跑了回來。
女子居高臨下俯視著容寶珠，不答反問：“想要報仇嗎？”
容寶珠毫不猶豫：“姜沖那個畜生害了許多良家女子，我想要他不得好死。”
“至於他們。”容寶珠看向暈死的容父容母，“今日這一劫，權當還了他們十多年的養育之恩，從此兩不相欠。”
女子擡手，遞上一方帕子。
容寶珠眨眼，擡手撫上面頰，觸到一手冰涼。
原來不知何時，她已經淚流滿面。
容寶珠用帕子擦去眼淚，跳下床，將那根麻繩狠狠踩在腳下。
她仰頭，再一次問：“我可以跟你走嗎？”
女子擡手，容寶珠下意識將手搭上去。
“青雲文社歡迎每一個無家可歸的女子。”
......
卻說姜沖回府，發現他傍晚時從街上搶回來的小美人兒沒了，頓時大發雷霆。
他命人重罰了看守院子的小廝，轉頭與前幾日主動送上門的妾室廝混，直至夜半時分才雲消雨歇，沈沈睡去。
下半夜，姜沖起夜，去屏風後解決生理問題。
結束後一個轉身，對上一雙烏黝黝的眼。
姜沖大驚，正欲喊人，利刃已割破他的喉管。
他連一個音節都未能發出，便斷了氣。
妾室半夢半醒間，依稀聞見一股鐵銹氣味。
睜開眼，卻發現姜沖背對她坐在桌旁。
“公子，您大半夜不睡覺，坐在這兒做什麽？”
妾室走過去，習慣性往他身上挨。
誰知剛碰上姜沖的胳膊，他便直挺挺向後栽倒。
昏暗中，一顆球體骨碌碌滾出去，停在妾室腳邊。
妾室湊近一瞧，竟是一顆人頭！
鬢邊別著一朵鮮艷的牡丹花，慘白面孔上，以鮮血書就“青雲”二字。
“啊！”
妾室驚叫，兩眼一翻暈死過去。
-----------------------
作者有話說：冬至快樂，今天吃了餃子，香香！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
在淮安府諸多文人雅士的積極宣傳下, 劉冠清乃李鬼而非李逵的消息很快傳遍南直隸。
曾高價從劉冠清那處購買畫作的人自是痛恨不已，相繼打上門去，勒令劉冠清還錢。
此事驚動了縣學, 經教授教諭一致商議, 劉冠清品行不端, 不宜繼續留在縣學。
如此這般, 劉冠清失了縣學生員的名頭，又丟了錢財與名聲, 真真是賠了夫人又折兵。
頂著這等惡名，莫說仕途, 他的科舉之路註定一眼望到頭。
卻說寧邈回到鳳陽府後，有許多人慕名而來, 高價求畫。
寧邈只作了兩幅畫，贈與兩位在南直隸頗具才名的文人, 其餘一概婉拒了。
餘士誠酸裏酸氣：“一畫值千金，寧邈你卻將那些個財主兒拒之門外, 真真是視金錢如糞土啊！”
寧邈氣定神閑道：“我要備考會試, 無暇顧及其他。”
餘士誠無力反駁, 錢財與前程, 自然是後者更重要。
謝崢從題冊中擡起頭：“你爹可知此事？”
陳端和餘士誠也很好奇, 睜著大眼一瞬不瞬瞧著寧邈。
寧邈搖頭：“我從淮安府回來的那晚, 他起夜摔傷了腰, 正臥床休養。”
謝崢：“......”
“說句冒犯的，你爹連三歲娃娃都不如，至少他們不會如此頻繁地摔倒。”陳端忍不住吐槽，“不過這樣挺好，他受了傷, 便沒法找你的茬，你也能過幾日安生日子。”
寧邈不置可否，筆桿輕戳謝崢：“這道題......”
謝崢側首，縱覽題幹，流利講解起來。
陳端正過身子，提筆做題。
會試在即，他得加倍勤勉才是。
若能高中進士，也算光耀門楣，此生無憾了。
......
時光如流水，轉眼又是兩月。
十一月，建安帝批準了於成和梅佩蘭的腰斬之刑。
謝崢向袁教授告假一日，在菜市口對面的茶樓訂了雅間，當日早早便領著司靜安、謝元謹和沈儀過去了。
因著於成和梅佩蘭罪惡滔天，為震懾百姓，周縣令命差役將其游街示眾。
從縣衙大牢到菜市口，半個時辰的腳程內，不知挨了多少塊石頭，被砸得頭破血流，一路哀嚎告饒，淒慘模樣真是大快人心！
囚車抵達菜市口，差役將兩人粗魯地拖拽出來，卸下枷鎖，脫去渾身衣物，令其不著寸縷地趴伏在鍘床上。
除卻在謝家做丫鬟小廝的幾年，於成和梅佩蘭體面了大半輩子，此時於眾目睽睽之下赤身露體，只覺百姓的眼神如同尖刀，刺得他們比死了還難受。
極致的屈辱感襲上心頭，涼風拂過，兩人抖如篩糠，禁不住痛哭流涕。
“我錯了！我不該膽大妄為，偷主家的孩子，更不該殺人，我以後再也不敢了，求求你們饒過我這一回，放了我吧！”
“老大！老大！爹知道錯了，你饒了我吧！”
哭求聲此起彼伏，司靜安憑窗而立，只覺痛快極了。
“早知今日，何必當初。”
都是報應啊！
不消多時，監斬官擲出令簽。
“午時已到，行刑！”
鍘刀落下，將於成和梅佩蘭從腰部砍作兩截。
鮮血與內臟淌了一地，風一吹，濃重血腥味在空氣中彌漫開來。
兩人維持著清醒意識，在血泊中慘叫連連。
觀刑的百姓被這血腥畫面嚇到，忙擡手遮眼，卻又忍不住多看兩眼。
司靜安睜大雙眼，目不轉睛地瞧著。
於成和梅佩蘭痛苦掙紮半個多時辰，仰天嘶吼一聲，瞪著眼斷了氣。
司靜安下頜輕顫，淌下兩行清淚。
謝崢攬住她的肩，司靜安喉頭溢出含混嗚咽，泣不成聲：“蒼天有眼，罪有應得！”
夫君，你若泉下有知，也該安息了。
謝崢輕撫司靜安的脊背，無聲安撫著。
謝元謹不著痕跡抹去眼角淚痕，握住沈儀的手。
沈儀回以一笑，反握住謝元謹的手。
十指相扣，久久不曾松開。
......
大仇得報，解開一樁心結，大喜大悲之下，司靜安從菜市口回去後便病倒了。
高熱不退，胡言囈語。
謝元謹請來大夫，為司靜安診治。
“令堂體內沈屙舊疾甚多，早前又受了重傷，身子難免虛弱了些，待老夫為她紮上幾針，預計夜間便可退熱了。”
謝元謹疊聲道謝，隨老大夫去醫館取藥。
沈儀為司靜安掖了掖被子，憤聲道：“那參議家的公子哥兒真不是個東西，早晚得遭天譴！”
謝崢輕撥床帳：“會的。”
沈儀朝著門使了個眼色：“滿滿明日還要上課，先去歇著吧。”
謝崢見司靜安眉頭舒緩些許，便回西廂房，做一道策論題便熄燈歇下了。
是夜子時，司靜安退熱。
謝元謹和沈儀皆長松一口氣，提著的心落回肚子裏。
謝元謹瞧著沈儀眼底的青黑，很是心疼：“娘子快去睡吧，這裏有我盯著。”
沈儀並未推拒：“明日你在家照顧阿娘，我去鋪子上。”
聽謝元謹欸一聲，沈儀提著裙擺，悄無聲息離去。
翌日晨起，謝崢在院子裏打一套拳，去正房探望司靜安。
司靜安昨日睡得久，這會兒已經醒了。
謝崢俯下身，伸手探向她的額頭：“阿奶可好些了？”
司靜安輕輕嗯一聲，有氣無力道：“好多了，只是還有些頭暈。”
“應當是昨日高熱的後遺癥，下午若仍有不適，便讓阿爹再請大夫過來給您瞧瞧。”
謝崢嘰嘰咕咕叮囑了一堆，司靜安逐一應下：“滿滿可是要去書院了？”
“是呢。”謝崢頷首，“再過三個月便是會試，我得爭取考個進士回來，讓您當上老封君，錦衣玉食，仆從成群，走到哪裏都有人敬著畏著。”
司靜安心中熨帖，笑著應好。
謝崢又與謝元謹和沈儀說兩句，便迎著晨曦趕往書院。
入了朱紅大門，隨處可見身披青色道袍的學子。
“謝賢弟朝安。”
“王兄朝安。”
謝崢一路與人問候，步履如風走進課室，取出書本，放聲誦讀文章。
同一時間，省城。
燕總督策馬行至總督署衙，利落翻身下馬，自有差役接過韁繩，前去安置馬匹。
守門差役抱拳行禮：“大人。”
燕總督跨過門檻，卻聽得差役一聲呵斥：“站住！此乃署衙重地，不可擅闖！”
回首望去，是個衣衫襤褸，蓬頭垢面的小乞丐。
小乞丐無視差役的呵斥，繞過他沖到燕總督面前，將信封塞到對方手裏，拔腿就跑。
差役問：“大人，可要追回來？”
燕總督拆開信封，眉頭緊鎖，半晌後沈聲道了句“不必”，闊步往值房去。
“讓鄭樹過來見本官。”
小吏領命而去。
鄭參議入內行禮，還未問燕總督有何吩咐，先被紙團砸了一臉。
雖不疼，鄭參議卻被砸懵了：“大人？”
燕總督虛指紙團：“打開。”
鄭參議素來擅於察言觀色，見燕總督面色冷凝，心跳加速幾分，硬著頭皮展開紙團。
定睛一瞧，頭皮都炸開了。
這上邊兒分明是鄭家的罪證！
從他貪墨開挖運河的錢款，到他寵妾滅妻，放任妾室執掌管家權，再到庶子當街魚肉百姓，妾室娘家兄弟搶占良田、強搶民女......
樁樁件件，竟足足有數十條！
鄭參議冷汗直冒，忙以頭搶地：“大人明察，下官從未做過這些事情啊！”
“真偽與否，本官一查便知。”燕總督擡手，吩咐小吏，“傳本官命令，派差役看守鄭府，調查期間任何人不得隨意進出。”
“是！”
小吏領命而去。
燕總督又看向鄭參議：“在真相水落石出之前，還請鄭大人暫住署衙，手頭公務暫交給汪大人代為處理。”
鄭參議如同戳破的氣球，軟癱在地上。
完了！
-
冬去春來，轉眼又是兩月。
建安二十五年，謝崢十五歲，身高順利突破一米八大關，僅比謝元謹矮上半個腦袋，比沈儀和司靜安則高出一個多腦袋。
正月初六，謝崢出門一趟，領回來長福長康兩個小廝，並長樂長安兩個丫鬟，還置辦了一輛馬車。
“如今我已有功名，家底又頗為殷實，實在不忍阿爹阿娘在打理生意之餘，回來還要操持家務。”
“這四人是我從人市買回來的，據牙婆所言，他們原本是在七品官家中做事，手腳利索，是幹活兒的一把好手。”
“因著省城的那位參議大人獲罪抄家，總督大人拔蘿蔔帶出泥，底下依附鄭樹、為非作歹的官員也跟著鋃鐺入獄，府中仆從皆轉賣出去，恰好被我撿了漏。”
謝元謹精神一振：“參議大人？可是縱容其子當街行兇的那個？”
謝崢頷首。
沈儀撫掌而笑：“惡有惡報，時候已到！”
謝元謹滿心痛快，又追問：“莫不是只抄了家，不曾斬首或者腰斬？”
“此人官居四品，乃朝廷命官，只有陛下才有資格處死他。臘月裏，總督大人便派人將他押解進京，交由陛下處置。”
謝崢不著痕跡轉移話題：“再過幾日我便要進京趕考，屆時打算帶一人上路，餘下三個便由阿奶安排。”
司靜安也曾做過當家主母，安排幾個仆從不在話下：“只帶一人上路夠嗎？不如再帶一人？”
謝崢指向門外身高八尺，體型健碩，肌肉虬結的小廝：“長福曾是護院，身手不錯，只他一人足矣。”
實際上，這四人是她讓沈思青送來的。
雖有防禦蛋殼，謝崢還是不太放心。
年前便傳信給沈思青，讓她送來幾個會武的，隨身保護爹娘和阿奶。
話已至此，司靜安便不再強求，將四人叫進來，讓他們住進倒座房，旋即又安排了差事。
是夜，一家四口嘗到長樂和長安做的飯菜。
色香味俱全，很是符合謝家人的胃口。
就連一貫克制的司靜安，也多吃了小半碗飯。
吃飽喝足，沈儀靠在椅背上，眉目舒展：“頭一回坐著等別人做飯，還有些不習慣。”
謝元謹又何嘗不是，只覺渾身不自在，椅子上長釘子似的，總想往竈房裏鉆。
司靜安失笑：“總要習慣的，往後滿滿做了大官，你們總不能還凡事親力親為吧？傳出去掉價不說，還會惹得滿滿遭同僚嘲笑。”
謝崢附和：“所以啊，得從現在開始適應。”
夫婦二人一聽這話，點頭如搗蒜，疊聲應好。
謝崢和司靜安對視，眼底盡是得逞笑意。
......
一晃又是數日。
正月十五，元宵佳節。
謝崢揮退長樂長安，與爹娘阿奶搓了五十個黑芝麻餡兒的湯圓，又親自動手煮。
待水煮沸，下入湯圓。
僅半炷香時間，湯圓便浮上水面，白白胖胖的一只，煞是可愛。
謝崢對糯米制品無感，只覺湯圓整個兒糊在嗓子眼裏，猛捶胸口好幾下才咽進肚裏。
不過今日氣氛到位，她硬著頭皮吃了十來個。
放下湯匙的那一瞬，謝崢如釋重負，暗暗發誓明年最多只吃五個。
這玩意兒吃太多真的會死人。
噎死的那種。
是夜，謝崢與爹娘走上街頭，相攜逛元宵燈會。
司靜安年事已高，不喜熱鬧，腿腳又不便，便留守家中。
三人各買一盞花燈，就這麽提在手中，於人群穿行，說說笑笑好不快活。
燈會上有賣糖人的，謝崢讓小販照著他們一家三口的模樣畫了三個。
“這是阿娘的。”謝崢嘴裏叼著糖人，含混說道，又遞給謝元謹，“這是阿爹，是不是特別像？”
謝元謹正對著燭火，細看糖人的模樣，嘴裏咕噥：“我都快四十了，又不是小娃娃，還吃糖人。”
沈儀嗔他一眼：“嘴邊的笑收一收再說這話。”
謝元謹：“......”
“娘子！”
這是惱羞成怒了。
謝崢叉著腰，笑得好大聲。
一家三口笑鬧一陣，謝崢正打算去下一個攤位瞅瞅，看有什麽好吃的，忽而遠處傳來刺耳尖叫聲。
“殺人了！”
謝崢仗著身高優勢，視線越過騷動人群，直抵聲源處。
幾名黑衣男子正圍攻一人，刀光劍影間，血肉橫飛。
【滴——任務發布中.......】
【營救趙靖典】
謝崢忽略系統音，丟了花燈拉上爹娘，迅速後撤。
“怎麽回事？”
“先別管那麽多，保命要緊！”
謝崢抓著謝元謹和沈儀，頭也不回一路狂奔，直到跑出兩條街，將尖叫聲和打殺聲徹底拋諸腦後，才在橋邊停下。
沈儀近幾年缺乏運動，軟手軟腳扶著欄桿，喘得上氣不接下氣，面色微白，餘驚未定道：“我們還是趕緊回家吧，外面太不安全了。”
“幸好滿滿反應快，如果我沒看錯的話，那群人一直往我們先前所在的位置去，但凡慢上一小會兒，定會被波及到。”
謝元謹呼吸略微粗重，單手扶住沈儀：“逛燈會正高興呢，搞這麽一出，興致全無。”
謝崢直言無妨：“又不是只有一次元宵燈會，明年後年，還有好多個燈會等著我們呢。”
沈儀喘過氣來，擡手輕撫謝崢被風吹亂的碎發：“是呢，我們還可以共度無數個元宵節。”
謝元謹心裏美滋滋，長臂一伸，護住妻兒：“走了，回家去。”
回到杏花胡同，謝崢取鑰匙開鎖。
右腳剛踏入院中，一柄長劍便架到脖子上。
“進來。”
黑衣男子立於門後，嗓音嘶啞。
謝崢聳動鼻尖，此人身上裹挾著濃重的血腥味，也不知是旁人的，還是他自個兒的。
“你們兩個也進來。”
謝崢依言走進院中。
謝元謹和沈儀緊隨其後。
黑衣男子探出頭，看了眼長巷，飛快關上院門，插好門閂。
整個過程中，長劍穩穩抵在謝崢頸側。
謝崢毫不懷疑，只要她敢動彈一下，黑衣男子便會立刻割斷她的動脈，送她上西天。
餘光瞥向爹娘，謝元謹臉黑，幾乎與夜色融為一體，什麽也瞧不出來。
沈儀嚇壞了，面白如紙，呼吸直打顫，似要生生嚇暈過去。
謝崢略微側首，看向倒座房。
最靠院門的那間房門洞開，唯獨不見福樂安康四人的身影。
多半不敵黑衣男子，成了俘虜。
頸上長劍下壓，刺痛襲來，謝崢微不可察蹙起眉頭。
“傷藥，紗布，清水。”
謝崢擡起手：“傷藥和紗布在正房。”
沈儀咽了口唾沫：“我、我去燒水。”
黑衣男子視線在三人身上游移，劍身一動，落在沈儀頸間。
劍刃冰得沈儀一哆嗦，險些暈死過去。
“快去。”
謝崢眸光微冷，疾步走向正房。
從櫃中取出傷藥和紗布，謝崢又去看了司靜安。
司靜安仍在睡著，不過從被褥的淩亂程度，多半是被打暈的。
由此可見，黑衣男子並非濫殺無辜之人。
離家前，沈儀讓長安燒了水，這會兒仍有餘溫，謝元謹將水煮沸，盛入盆中，端出竈房。
黑衣男子看向沈儀：“傷藥和水給她。”
謝崢見沈儀面無人色，雙目渙散，顯然嚇得不輕，上前一步：“放了我阿娘，我跟你進去。”
黑衣男子沈吟須臾，又將長劍架在謝崢脖子上：“跟我來。”
謝崢將傷藥紗布放入寬袖暗袋，從謝元謹手中接過銅盆。
“滿滿。”沈儀眼中含淚，聲音透出哭腔，“讓我去，給人上藥這種精細活兒只有我能做。”
謝崢卻是搖頭，對謝元謹道：“阿爹，送阿娘回屋，切勿聲張，我去去就回。”
謝元謹張了張嘴，半晌應聲，拉著沈儀回了東廂房。
謝崢端著銅盆走入倒座房，果然不出所料，福樂安康四人被五花大綁。
細看四人身面，並無傷痕。
謝崢大膽猜測，多半是黑衣男子以司靜安相要挾，令福樂安康束手就擒。
否則以他們的身手，絕無可能輸給身受重傷之人。
行至床前，黑衣男子單膝跪地，低聲道：“老爺堅持住，奴才為您上藥。”
謝崢將銅盆、傷藥和紗布放到床邊小凳上，退至一旁，不著痕跡打量床上之人。
是個須發霜白、其貌不揚的老者。
老者身著交領短打，鮮血洇濕褐色布料，閉著眼呼吸微弱，正處於似暈未暈的狀態。
黑衣男子抓過謝崢，劃破她的掌心，撒上藥粉。
靜待片刻，無甚不良反應，又指向銅盆：“去，喝一口。”
謝崢依言照辦。
見謝崢安然無恙，這才解開老者的短衫，為其處理傷口。
傷口深可見骨，正汩汩出血，目測是刀劍所致。
謝崢思及燈會上的打鬥，若有所思。
趙靖典麽？
007曾說過，系統發布的每一個任務都對她有利。
此人身負重傷，年過半百，且還是男子，如何能與宋氏姐妹一般，為她所用？
黑衣男子先用清水為趙靖典清洗傷口，敷上傷藥。
許是傷口過深，趙靖典吃痛，悠悠轉醒。
入目是深藍色的床帳，左側隱隱有燭光，昏暗而靜謐。
趙靖典下意識追尋光亮，驚覺屋內還有第三人。
視線上移，在觸及謝崢面龐的那一瞬間失聲驚呼：“殿下！”
黑衣男子裹纏紗布的手頓住，擡頭看向謝崢。
方才急著為老爺療傷，竟不曾細看這家人的面貌。
如今再看這張臉，赫然是——
主仆二人對視，眼底盡是驚疑。
趙靖典率先冷靜下來，撐著床鋪艱難起身：“多謝小公子相救之恩。”
謝崢神色如常：“強闖民宅乃重罪，我可以去官府告你們。”
趙靖典無奈，輕咳一聲：“在下身負重傷，隨山走投無路才會如此，如有冒犯之處，還望小公子見諒。”
謝崢指腹撚過傷口，隱隱作痛：“你們打算何時離開？”
這次顯然比宋氏姐妹的那次聲勢更為浩大，便是有一萬積分，謝崢也不會鋌而走險，將家人置身危險之中。
可方才此人又失態地喚她殿下......
趙靖典低頭查看傷勢，見已止血，便起身道：“我們這就離開。”
謝崢遲疑一瞬：“您若不介意，可以去城外青陽書院附近的三柳胡同。”
“我有一好友外出游學，臨行前托我替他打理宅院，那裏人煙稀少，您可以養好傷再離開。”
趙靖典並未遲疑太久，忍痛作了個揖：“多謝小公子，今日相救之恩，來日定結草銜環報答。”
謝崢將鑰匙交給隨山：“跟我來。”
趙靖典卻未動作，指向隨山腰側：“你也處理一下傷口吧。”
隨山應是，飛速處理好腰間的貫穿傷，用紗布包裹嚴實，蹲下身來：“奴才背您過去。”
趙靖典擺手：“我好多了，可以走過去。”
隨山拗不過趙靖典，只好攙扶著他，跟在謝崢身後出了倒座房。
謝元謹站在東廂房門口，見三人現身，下意識站直身子，努力不露怯。
若謝崢沒猜錯，他背在身後的手裏應該握著一把刀。
這個憨厚又老實的男人，為了家人可以克服對刀劍的恐懼，毅然決然舉起刀來。
謝崢心頭柔軟：“阿爹，我送他們離開。”
謝元謹怔了下，用力點頭：“快去快回。”
謝崢欸一聲，將主仆二人領到後門，目送他們消失在沈沈夜色中。
回到前院，謝元謹和沈儀正翹首以盼。
沈儀抓著謝崢細細打量，淚珠子簌簌落下：“真是嚇死阿娘了。”
“那位阿公是通情達理之人，他醒來後便在第一時間向我道歉，為了不連累咱家，帶傷連夜離開了。”謝崢輕撫沈儀肩背，溫聲細語道，“阿娘莫哭，我們安全了。”
沈儀並非愛哭之人，實在是怕極了，才會忍不住落淚。
謝崢安撫幾句，她便止住淚：“對了，阿娘！”
三人沖進正房，司靜安剛好悠悠轉醒。
憶起被打暈前發生的事情，司靜安面色微變：“你們沒事吧？”
謝崢上前，抱一抱她：“阿奶且寬心，我們都好好的呢。”
司靜安又問：“那個黑衣人呢？”
謝元謹道：“已經走了。”
司靜安長舒一口氣，揉著酸痛的後頸：“我一覺睡醒，有些口渴，見茶壺裏沒水了，便出來打水，恰好看見那個黑衣人破門而入。”
“我正欲呼救，他便已經沖上來，用我威脅長福幾個，緊接著又將我打暈了。”
謝崢查看司靜安的後頸，有些紅，是重力擊打所致，略微揉兩下便收手：“明日請大夫過來，給您瞧瞧，順便開幾副壓驚的藥。”
“是得壓壓驚，那一身血實在是太嚇人了，怕是要做半個月的噩夢。”
司靜安見過腰斬現場，彼時只覺得痛快，今夜卻滿心駭然。
她猶不放心，探頭往外瞧：“真走了嗎？”
謝崢頷首：“騙您作甚？”
三柳胡同是她以朱四的名義新購置的住宅，是與沈思青通信的中轉站。
那地方十分偏僻，且左右皆無人居住。
如今趙靖典住進去，是絕對安全的。
謝崢打算明日去崔氏繡坊傳個信，讓沈思青別再往那邊送信了。
她雖有意與趙靖典交好，卻不會將底牌露給他。
謝崢又陪著司靜安說了會兒話，見她仍然心有餘悸，便眼神示意沈儀。
沈儀會意，挽著司靜安胳膊：“阿娘，不如今晚我跟您一塊兒睡？”
司靜安求之不得，忙將沈儀往床上帶，揮手攆謝元謹：“你跟滿滿趕緊回屋吧，我們娘倆兒睡了。”
謝元謹：“......”
父女二人被司靜安攆出去，站在屋檐下吹冷風。
謝元謹惆悵嘆息：“你阿奶不疼我了。”
謝崢：“......”
幼稚鬼。
謝崢不想搭理悲春傷秋的阿爹，擺擺手，徑直回屋去。
兌換一枚生肌丹服下，待傷口消失，去竈房打水洗漱。
途徑倒座房，想起福樂安康四人還被綁著，順手給他們解了綁。
四人重獲自由，便跪下請罪：“奴才無能，請公子責罰。”
“事出有因，沒有下次。”
謝崢有些困了，只留下這麽一句，便端著銅盆回屋洗漱。
西廂房的門“咯吱”關上，福樂安康松了口氣。
來謝家之前，希明夫人只說讓他們保護好謝家的老爺夫人以及老太太，莫要過問其他。
好奇心害死貓的道理他們都懂，只管悶頭做事便是。
沒成想，才幾日便出了岔子。
“你我還需加強警戒。”
“絕不可再有下次。”
四人暗暗發誓，拂去滿頭虛汗，各自歇下。
謝崢洗漱完畢，剛躺到床上，便聽見冰冷系統音。
【滴——“營救趙靖典”任務已完成，獲得200積分。】
這麽多？
看來趙靖典的身份很是不同尋常。
謝崢隨口感慨一句，翻個身酣然睡去。
......
卻說趙靖典和隨山離開謝家，設法喬裝打扮一番，乘馬車堂而皇之地出了城，依照謝崢的指示來到三柳胡同。
隨山打開門，攙扶趙靖典下馬車。
進了小院，屋內陳設嶄新，仿佛從未有人居住。
隨山猶存顧慮：“若是他們找過來，是否會連累這宅子的主人？”
趙靖典在正房的燈掛椅上落座，捂著胸口咳嗽兩聲，震得傷口鈍痛，眉頭緊鎖：“若我沒猜錯，這宅子應當是那位小公子的。”
隨山面露詫異，思及謝崢容貌，心跳加快幾分：“老爺，她......”
趙靖典靠在椅背上，呼吸略沈：“待風頭過了，你去查一查。”
隨山握拳：“您的意思是......可她分明喚那個男子阿爹。”
趙靖典擡手輕揉眉心：“我正是不確定，才讓你去查。”
“她表現得太過淡定，或許早已認出我，才會涉險蹚這趟渾水，替你我安排住處。”
隨山低聲：“她既然是那位的子嗣，為何在鳳陽府隱姓埋名？她若回京，定能穩定局勢，您也不會......”
趙靖典沈默須臾：“必然是有無法言說的難處。”
他頓了頓，又道：“必要時可以向直隸總督燕承求證。”
離開時，他聽見有人在巷口.交談，說什麽“胡同裏第八戶人家住著解元公”。
謝家正是第八戶。
既是解元，燕大人肯定見過謝崢，也必然對她那張臉起疑，從而展開調查。
趙靖典也曾考慮過，讓隨山去青陽書院，向林瑯平求證。
轉念一想，林大人早已遠離官場，又何必將他牽扯進來，讓他平白沾染官場的汙濁。
隨行應是：“老爺何不借此機會請燕總督替您查明真相？以您與燕總督的交情，他定會施以援手。”
趙靖典望向地面上的皎皎月光，笑容慘淡：“欲加之罪，何患無辭？便是他有辦法替我正名，一切都回不去了。”
思及殿下自戕後，越發多疑，獨斷專行的陛下，以及閹黨彈劾他結黨營私，理應論罪處死時，陛下的縱容與默許，趙靖典閉上眼，兩行淚流入白須，聲聲泣血。
“終究是陛下容不下我啊！”
-
正月十八，謝崢讓長康租兩輛馬車，將書本、題冊、換洗衣物放入書箱，踏上趕考之途。
同行的除了長福，還有陳端和寧邈。
陳端他爹同行陪考，寧邈依舊孤身一人。
餘士誠原本打算下場，初十那日突然出痘，只得遺憾放棄。
五人分乘兩輛馬車，於晨光熹微之際駛出城門，沿官道轆轆遠去。
陳端稀奇道：“寧邈，你爹居然沒跟你一塊兒去順天府？”
除卻院試那次，因醉酒摔斷了胳膊，不得已由寧母陪考，其餘幾次都是寧父。
會試乃是科舉中至關重要的一步，只要通過了會試，便是板上釘釘的進士。
以寧父的控制欲，定不會缺席，除非......
“初一那日回村祭祖，被人哄著多喝了幾杯酒，醉意上頭，偏要去河裏撈魚。彼時河面結著冰，不慎腳滑摔倒，傷了腦袋，半月以來頭痛欲裂，吃藥都不管用。”
謝崢：“......”
陳端：“......”
車廂內一片死寂。
陳端咂咂嘴，半晌憋出一句：“令尊真是命途多舛啊。”
謝崢雙手抱臂：“如此也好，省得影響你備考和發揮。”
寧邈不置可否。
謝崢又道：“如有什麽需求，只管使喚長福便是。”
寧邈並未同她客氣，爽快應好。
不過在他看來，應該沒機會麻煩長福。
他可以自己穿衣吃飯，洗衣服也不在話下。
飯食直接從客棧購買，哪怕是考試那幾日，也都是考場提供。
唯一可能要麻煩長福的，大抵便是放榜的時候了。
因會試錄取人數較多，放榜官並不唱榜。
數以萬計的考生看同一張榜，沒點真本事還真擠不進去。
陳端換個坐姿：“對了，路線是什麽來著？”
寧邈如數家珍：“先從官道抵達省城，而後轉水路，乘船從運河直達順天府。”
陳端眼睛一亮：“我只坐過那種小船，還從未見過可以同時容納成百上千人的大船呢，也不知會不會暈船。”
“我向考過會試的人打聽過，走水路要比全程陸路快上三五日。”寧邈話鋒一轉，“中途船只會靠岸補給，你若暈船，屆時便轉陸路，乘馬車便是。”
陳端一拳捶在寧邈胸口：“好兄弟，夠義氣！”
“不過我覺得我多半不會暈船，每次乘船進城，我都沒什麽感覺。”
“如此甚好。”
......
從鳳陽府去往省城，需經過池州府。
一行人天色微明時出發，傍晚時分抵達池州府的府城，入住城中客棧。
安置好行李後，謝崢下樓用飯。
大堂內座無虛席，放眼望去有許多身披道袍的男子，從他們風塵仆仆的疲態看來，應當都是進京趕考的。
正月裏天氣寒冷，謝崢給自己叫了一碗肉絲面，並兩塊面餅。
一碗面下肚，又用面餅蘸湯，吃得渾身暖乎乎。
陳端和寧邈還未用完，謝崢支著下巴，有一搭沒一搭地同他們閑談。
“今年的春季似乎來得略早些，我記得去年這個時候滴水成冰，還下了一場雪，今年卻不然，初十左右河面的冰便都化得差不多了。”
“如此甚好，屆時坐在考場內便不那麽冷了，往年可是有不少活活凍死的。”
謝崢忍不住潑陳端的冷水：“順天府在北方，比鳳陽府冷得多，即便入了春，也不敢保證會不會有倒春寒。”
陳端瞬間垮下臉，瞪了謝崢一眼：“能不能不要說掃興的話？”
寧邈卻道：“謝崢的擔憂不無道理，所幸你我常年鍛煉，扛得住凍，雖煎熬了些，至少能全須全尾地出考場。”
謝崢正欲接話，一聲淒厲尖叫打破客棧內的和諧氣氛。
“救命！”
“救命啊！”
“別抓我！求求你別抓我！”
“我是好人家的姑娘，求求你放了我嗚嗚嗚......”
謝崢循聲望去，一妙齡女子被幾個小廝打扮的男子團團圍住，其中一人粗魯地抓著她的手腕，往路旁的馬車去。
女子歇斯底裏哭喊著，從求救到求饒，任誰都能聽出她的崩潰與絕望。
然而街道上人來人往，卻無人為之駐足，更無人施以援手。
小廝被女子哭得煩了，反手便是一巴掌：“給我老實點！我家公子看上你，那是你的福氣，再敢哭一聲，我絞了你的舌頭！”
他的恐嚇起了作用，女子瑟縮著，不敢發出一點兒聲音，被小廝連拖帶拽地拉上了馬車。
見此一幕，大堂內所有人怒容滿面。
“光天化日之下，竟敢強搶民女，還有沒有王法了？”
“為何所有人都冷眼旁觀，任由她被抓走？”
掌櫃嘆息道：“諸位客官有所不知，那位是咱們池州府有名的紈絝子，他爹更是池州府的父母官。除非是不要命了，才敢跟那位公子哥兒對著幹。”
謝崢指尖輕點臉頰，望向客棧對面的崔氏銀樓，含混呢喃：“誰知道呢。”
-
昏暗的房間內，容寶珠被麻繩縛住四肢，嘴裏塞著布，蜷在床上不得動彈。
她奮力掙紮著，可惜任憑她使出全身解數，所有的掙紮都如同泥牛入海，不僅沒能掙脫麻繩，反而磨破手腕，鈍鈍得疼。
容寶珠嗚嗚咽咽哭著，眼底盡是恐懼與絕望。
今日她去裁縫鋪賣繡品，行至中途突然被人攔住去路。
看那幾個小廝笑得不懷好意，容寶珠頓時明了，他們是知府大人二公子，姜沖的人。
姜沖此人貪花好色，且葷素不忌，不僅強搶民女，還強搶人妻，惹得池州府百姓怨聲載道，女子見了姜府小廝打扮的男子更是遠遠躲開。
容寶珠試圖逃跑，試圖求救。
無一例外，皆失敗了。
她被小廝關進這間屋裏，滿心絕望地等著姜沖那個惡棍的到來。
容寶珠不死心，任手腕鮮血橫流，仍在奮力掙紮。
她不想給人做妾。
她還要嫁得良人，與夫君琴瑟和鳴，恩愛到老。
還有阿爹阿娘。
阿娘從小便教導她，女子要自愛自重。
若是阿娘知曉她被......阿娘一定會很傷心。
阿爹身為十裏八鄉唯一的秀才，也會因她顏面掃地。
容寶珠眼裏閃過決絕，目光投向床柱。
哪怕撞死，她也不願委身姜沖那個畜生！
容寶珠艱難挪動身體，一點一點地靠近床柱，在距其咫尺之遙時，猛地撞上去。
想象中的劇痛並未襲來，反而觸上一團柔軟。
容寶珠睜開眼，呆呆看著身著黑衣，布巾蒙面的人。
看她收回護在自己額頭的手，寒光閃過，麻繩應聲而落。
“回家還是跟我走？”
是個女子。
嗓音清泠悅耳，冷漠中透出一絲溫柔。
容寶珠不假思索：“回家！”
女子收起匕首，一個閃身沒了蹤影。
“既然如此，你便自行離開吧。”
“後門旁有個狗洞，你可以從那裏出去。”
容寶珠不敢遲疑，擔心從正門被人發現，翻窗爬出去。
她一路避開丫鬟和小廝，為此沒少受到磕碰，白皙的皮膚青一塊紫一塊，痛得厲害。
過程中還險些被小廝發現，躲在池塘裏才逃過一劫。
容寶珠渾身濕漉漉地從狗洞鉆出去，一路狂奔，趕在天黑之前回到家。
見了容母，容寶珠乳燕投林一般撲進她懷裏，嚎啕大哭：“阿娘，您差點就見不到我了！”
容母卻未回抱住容寶珠，而是推開她，定定看著她：“有人看見你回來嗎？”
容寶珠點點頭：“好幾個嬸子看到了。”
容母表情有些怪異：“你先回屋，我去給你弄口吃的。”
容寶珠滿心動容，哽咽著：“我就知道阿娘對我最好了。”
容母並未回應，步履匆匆地進了竈房。
容寶珠進了屋，躺在床上昏昏欲睡。
忽然，一股力道猛地勒住她的脖頸。
劇痛與窒息感一同襲來，容寶珠猝然驚醒。
容母站在床邊，兩只手攥著麻繩兩端，收緊再收緊。
四目相對，容母露出個溫柔的笑，輕聲細語安撫著：“寶珠莫怕，只疼一會兒，很快就過去了。”
“你失了貞潔，又被村裏人瞧見，阿娘舍不得你被沈塘，只能親自送你上路了。”
殊不知在容寶珠眼中，容母如同面目猙獰的惡鬼，口吐尖刀，刺得她鮮血淋漓。
容寶珠大口喘息，艱難解釋：“我沒有，他沒有碰過我......”
“謊話連篇！”容父站在門口，厲聲呵斥，那張儒雅的面孔盡是冷酷與嫌惡，“我怎麽會有你這樣不知自重，人盡可夫的女兒？”
容寶珠心如刀絞，眼淚大顆往下落，仍在竭力解釋：“阿爹阿娘你們信我，是他將我從街上搶......”
容父怒不可遏：“你還在狡辯！為何那姜公子不抓旁人，還不是你蓄意勾引！”
容寶珠如遭雷劈。
阿爹竟是如此看待她的嗎？
還有阿娘，竟然要親手殺死她。
只因她失去了貞潔。
那她費盡千辛萬苦逃回來，又算什麽？
容父對上容寶珠空洞的眼，心頭莫名驚悸，催促道：“動作快些，趕緊送她上路。我容家一世清名，斷不可為這蕩.婦所毀！”
容母用力，容寶珠額頭泛起青筋，雙眼翻白，已然出氣多進氣少。
“砰！”
接連兩聲悶響，容寶珠只覺頸間力道一松，空氣灌入胸腔，仿佛一瞬間從地獄回到人間。
眼前白光逐漸淡去，她呆呆看著床邊之人：“是你啊。”
是這個姐姐救了她。
她又親手將自己送上絕路。
“我可以反悔嗎？”
她後悔了。
她就不該回來。
明知阿爹古板教條，阿娘對阿爹唯命是從，她當街被姜沖的小廝擄走，阿爹定會清理門戶，她還是傻乎乎地跑了回來。
女子居高臨下俯視著容寶珠，不答反問：“想要報仇嗎？”
容寶珠毫不猶豫：“姜沖那個畜生害了許多良家女子，我想要他不得好死。”
“至於他們。”容寶珠看向暈死的容父容母，“今日這一劫，權當還了他們十多年的養育之恩，從此兩不相欠。”
女子擡手，遞上一方帕子。
容寶珠眨眼，擡手撫上面頰，觸到一手冰涼。
原來不知何時，她已經淚流滿面。
容寶珠用帕子擦去眼淚，跳下床，將那根麻繩狠狠踩在腳下。
她仰頭，再一次問：“我可以跟你走嗎？”
女子擡手，容寶珠下意識將手搭上去。
“青雲文社歡迎每一個無家可歸的女子。”
......
卻說姜沖回府，發現他傍晚時從街上搶回來的小美人兒沒了，頓時大發雷霆。
他命人重罰了看守院子的小廝，轉頭與前幾日主動送上門的妾室廝混，直至夜半時分才雲消雨歇，沈沈睡去。
下半夜，姜沖起夜，去屏風後解決生理問題。
結束後一個轉身，對上一雙烏黝黝的眼。
姜沖大驚，正欲喊人，利刃已割破他的喉管。
他連一個音節都未能發出，便斷了氣。
妾室半夢半醒間，依稀聞見一股鐵銹氣味。
睜開眼，卻發現姜沖背對她坐在桌旁。
“公子，您大半夜不睡覺，坐在這兒做什麽？”
妾室走過去，習慣性往他身上挨。
誰知剛碰上姜沖的胳膊，他便直挺挺向後栽倒。
昏暗中，一顆球體骨碌碌滾出去，停在妾室腳邊。
妾室湊近一瞧，竟是一顆人頭！
鬢邊別著一朵鮮艷的牡丹花，慘白面孔上，以鮮血書就“青雲”二字。
“啊！”
妾室驚叫，兩眼一翻暈死過去。
-----------------------
作者有話說：冬至快樂，今天吃了餃子，香香！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）