第81章 081 晉江獨發
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第81章 081 晉江獨發
因著涉嫌命案, 及偷盜主家公子這等重罪，周縣令上午作出判決，下午此案便傳開了。
一傳十, 十傳百。
待到翌日, 已到了縣城百姓人盡皆知的地步。
尤其當百姓知曉, 涉案犯人乃是四年前給謝記東家下絕育藥的那兩人, 縣城內外頓時炸開了鍋。
待謝記重新開張，便有無數好事者湧入。
當被問及流言真偽, 謝元謹苦笑：“我也沒想到，他們竟不是我的親生爹娘。”
謝元謹本就生得好, 此時神情悲憤，惹得無數人心生同情。
“所幸上天憐憫, 讓你們母子得以團聚，往後好好過日子吧。”
“謝老板放心吧, 待那兩個畜生行刑，老婆子替你丟兩塊石頭！”
“謝老板莫傷心, 為了那等畜生不如的玩意兒不值當, 想想你家解元公, 老頭子活了六十多年, 從未見過比解元公更有出息的孩子哩！”
謝元謹最喜歡聽人誇自家滿滿, 頓時演不下去了, 費了好大力氣才沒讓嘴角瘋狂上揚, 艱難控制著表情，只略微緩和幾分，擡手揩了下眼角：“老叔說得對，他們不值得。”
眾人見他如此，不免唏噓。
謝老板是個心善心軟的, 可惜命途多舛，遇上的凈是些混蛋玩意兒。
好在良善之人必有福報，有解元公承歡膝下，謝老板兩口子的福氣在後頭呢！
懷著半是同情半是艷羨的心理，凡進了門的，大多掏錢買了牙刷。
牙刷這東西是消耗品，即便小心再小心，用個一年半載也得炸毛。
再者，也是與謝記結個善緣。
說不準哪日家裏遇上難事兒，謝老板會念在他們是謝記常客的份上，讓解元公出手相助呢。
也有那醉翁之意不在酒的，同沈儀說了一堆漂亮話，拐彎抹角地打聽謝崢的婚事。
解元公年方十四，正是娶妻生子的好年紀！
若能與他們家的姑娘結親，他們也能跟著沾光不是。
沈儀面上笑吟吟，應對如流：“我家崢哥兒眼下正準備來年的會試，暫不考慮婚嫁之事。”
眾人自是遺憾不已，嘆息而去。
臨近午時，沈儀送走最後一位客人，揉了揉笑得僵硬的雙頰：“這才一個上午，便有二十多人過來打聽滿滿的婚事了。”
謝元謹掰著手指頭：“我這邊是十六個。”
夫婦二人對視，不約而同笑了。
自家孩子太有出息，有時候也是一種甜蜜的煩惱呢。
“反正只要咱倆不松口，這事兒便成不了。”
“我擔心有些人為達目的不擇手段，對滿滿用上見不得人的手段。”
謝元謹呆住：“娘子你是說......”
沈儀嗔他一眼：“自然是美人計。”
謝元謹語氣篤定：“滿滿肯定不會上鉤的。”
沈儀當然曉得：“可最怕有人添油加醋，故意傳出一些捕風捉影的香艷事兒，滿滿為了名聲與仕途，不得不捏著鼻子登門提親。”
她從不低估人性之惡，習慣以最大的惡意揣度人心。
十四歲的舉人，那前程亮堂著呢，值得無數人鋌而走險。
謝元謹心頭警鈴大作，背著手在櫃臺後來回踱步：“這可不行！滿滿得像我一樣，娶到自個兒心儀的女子。”
沈儀面上微熱，輕拍他一下：“莫要貧嘴。”
謝元謹見好就收，以拳擊掌：“明日我去書院給滿滿送羊奶，順便提醒她多加註意，莫要落入旁人的圈套。”
沈儀欸一聲，恰好有客登門，忙起身相迎：“客官想要......”
“謝義年你這個狼心狗肺的東西，爹娘好歹養你一場，你竟然將他們送進大牢！”
沈儀笑音頓住，定睛一瞧，竟是出嫁後從未回過娘家的大姑姐謝......不，不是大姑姐。
是害了謝元謹小半生的兇手的長女，於月桃。
於成和梅佩蘭都重男輕女，對於老三掏心掏肺，對於老二還算過得去，對兩個閨女則是呼來喝去，非打即罵。
按理說，於月桃和於月梨在家裏同樣不受重視，理應跟謝元謹關系很好。
其實不然。
於成和梅佩蘭瞧不上她們，她們也瞧不上謝元謹。
雖未明面上欺負過謝元謹，冷言冷語卻是只多不少。
與於月梨的叛逆不同，於月桃對於成和梅佩蘭唯命是從，可勁兒地討好他們，只為從他們口中得到一句認可。
可惜直到出嫁，也沒等來她想要的認可。
梅佩蘭將於月桃五兩銀子嫁給杏花村的一個老鰥夫，於月桃自此寒了心，一去不回。
真是無事不登三寶殿，於成和梅佩蘭一出事兒，竟將這位炸出來了。
謝元謹面無表情看著於月桃，鐵塔似的戳在櫃臺後：“你滾蛋。”
當初他也曾好意勸過於月桃，讓她別嫁給老鰥夫。
可於月桃偏不聽，拗氣似的應下了，臨出門前還罵了他一通，說他是嫉妒她，見不得她好。
如今想起，謝元謹仍然覺得莫名其妙。
他有什麽好嫉妒的？
嫉妒於成和梅佩蘭將於月桃高價賣了換聘禮？
還是嫉妒那個老鰥夫將他前頭那個媳婦活活打死，於月桃嫁過去之後也是三日一小打，五日一大打？
果然，姓於的都有病。
於老二滾，於老三滾，於月桃也滾。
於月桃：“？”
於月桃滿眼憤恨：“你竟然敢罵我？若不是因為你，夫君根本不會休了我！”
“休得好！有你這樣是非不分的蠢婆娘，真是家門不幸。”沈儀罵道，抄起掃帚揮向於月桃，“給我滾！這裏不歡迎你！”
過路百姓見狀，紛紛停下來看熱鬧。
於月桃四下閃躲，又羞又惱：“我不走，除非你們去跟我夫君說，不準他休了我。”
沈儀幾掃帚將她攆出去：“真是好大一張臉，你爹娘害了我男人，你們一家吸了我男人幾十年血，只讓於成和梅佩蘭蹲大牢，放過你們是我男人心善，還真把自個兒當個人物了。”
“滾！有多遠滾多遠！給我滾得遠遠的！”
於月桃氣壞了，向旁邊的婦人訴苦：“你說我容易嗎？做錯事的又不是我，憑啥讓我男人休了我，分明是他們不給人留活路。”
婦人如避蛇蠍一般，遠遠躲開：“真是有病，怎麽沒把你個瘋婆娘一塊兒關進去。”
偷了主家的人，還偷了主家的錢，怎麽好意思跑來鬧事。
“趕緊滾，再吵吵老娘報官抓你！”
於月桃：“？？？”
於月桃大駭，連滾帶爬地跑了。
-
另一邊，謝崢重回書院，便迎來同窗友人們的熱切問候。
“謝賢弟的家事可處理妥當了？”
“那二人真乃衣冠禽獸，依我看來，腰斬都是便宜他們了！”
“話雖如此，縣令大人也是依法判決。”
謝崢對此亦深感遺憾，轉念思及犯人腰斬後不會立即死去，至少茍延殘喘半個時辰，又覺得痛快了。
與同窗寒暄一二，謝崢在寧邈身旁落座。
寧邈正提筆抄筆記。
告假三日，他落下許多課程，得一一補上。
謝崢瞥一眼，隨口問道：“他們同你說過劉冠清的事兒了嗎？”
寧邈筆下微頓，頷首應是：“月底休沐兩日，我打算去淮安府一趟。”
陳端“咻”地扭過身：“算我一個！”
餘士誠舉手：“還有我！我去給你撐場子！”
寧邈心頭湧過暖流。
得知劉冠清用他的畫在外招搖撞騙，牟取暴利，他無疑是失望的。
仿佛一盆冷水兜頭潑下，遍體生寒。
好在，他還有他們。
“多謝你們。”寧邈情真意切地表示。
謝崢取出筆墨，漫不經心道：“你若真心感謝，回頭請我們去吃頓好的。”
寧邈爽快應下。
散學後，謝崢只身回春暉院。
吃兩個饃饃墊肚子，又刷兩道試帖詩題，正打算睡個午覺，敲門聲響起。
是看管書院大門的阿公。
“你是謝崢嗎？”
謝崢頷首：“您有什麽事嗎？”
阿公道：“你小姑來尋你。”
謝崢：“？”
小姑？
誰？
謝崢懵了下才反應過來，多半是那個七年間從未露過面的謝......於月梨。
阿公催促道：“她正在門外等著，趕緊去吧，別讓她等急了。”
謝崢無奈應下，整理好衣冠去見人。
於月梨與梅佩蘭有六七成相像，雖有幾分美貌，眼裏卻明晃晃透著算計，顯然是個不懂得掩飾的蠢蛋。
謝崢不著痕跡打量，語氣疏離：“您找我有什麽事嗎？”
於月梨沒想到老大那個悶葫蘆撿回來的小野種竟這般俊俏，短暫的驚艷後，露出個熱絡笑容：“崢、崢哥兒啊，恭喜你高中舉人。”
無事獻殷勤，非奸即盜。
這人找上門，打得又是什麽主意？
不會是讓她勸說阿爹放了於成和梅佩蘭吧？
謝崢眉梢微挑，靜待下文。
於月梨沒想到謝崢不接茬，笑臉僵硬一瞬，思及自家兒女，還得硬著頭皮往下說：“你阿爹的事情我都聽說了，他們雖犯了錯，可畢竟對你阿爹有養育之恩，這份恩情是抹不去的。”
“崢哥兒你如今正是科考的關鍵時候，將來入了官場，陛下最看重官員的人品名聲，若是知曉你阿爹恩將仇報，恐怕會......”
於月梨停頓須臾，為謝崢徒留幾分想象空間，繼續道：“不如你去勸勸你阿爹，讓他網開一面，饒過他們這一回可好？”
謝崢：“......”
還真讓她猜對了。
謝崢迎上於月梨滿含期待的眼神，怒極反笑：“您是我見過最恬不知恥的人。”
於月梨呆住：“啊？”
謝崢微擡下頜，居高臨下地俯視她：“他們偷走未滿周歲的阿爹，涉嫌拐賣罪，後又殺害謝方海一家四口，涉嫌謀殺罪。”
“因為他們，我阿爺抑郁而終，我阿奶和阿爹吃盡苦頭。”
“我請問，您哪來的臉讓我阿爹原諒他們？”
“養育之恩？”謝崢嗤笑，“謝家在湖南乃是富賈之家，錦衣玉食不在話下，你於家有什麽？兩個背主的老賊？還是不敬兄長的弟妹？又或是那兩間簌簌落灰的黃泥房？”
謝崢無視書院門口人來人往，指著於月梨一陣狂噴，直噴得她灰頭土臉，連連倒退。
於月梨氣得仰倒，臉色青白交織：“我好歹是你的長輩！”
謝崢哂道：“你姓於，我姓謝，你算我哪門子的長輩？”
旁觀者聞言，頓時了然：“莫非此人乃於成、梅佩蘭之女？”
謝崢微微一笑：“正是。”
旋即，無數鄙夷的目光投向於月梨。
“我若是你，早就挖個坑將自個兒埋起來了，真不知哪來的臉跑到謝賢弟面前大放厥詞。”
“龍生龍鳳生鳳，這老鼠配成一對兒，生出來的自然也是見不得光的老鼠。”
眾人哄堂大笑。
謝崢微不可察翹起唇角，文人的嘴皮子可真是堪比鶴頂紅，毒得很吶！
於月梨臉色漲紅，恨極了謝崢的不留情面。
她忽而上前一步，壓低聲音，惡意道：“你應該還不知道吧？你根本不是你阿爹親生的，而是他們從外面撿回來的野種。”
然而，想象中謝崢驚慌失措的模樣並未出現。
“那又如何？”謝崢同樣低聲，“黃冊上我們是一家人，如此足矣。”
於月梨瞳孔驟縮：“你、你早就知道了？”
謝崢勾唇，附在她耳邊：“勸你莫要在我阿爹阿娘面前說些有的沒的，如今我可是舉人，信不信只需我一句話，便讓你夫家的酒鋪關門大吉，讓你的寶貝兒子牢底坐穿？”
於月梨幾乎是落荒而逃。
她跑出很遠才敢停下，扶著墻直喘氣，滿面愁苦：“這可如何是好？難道真要讓呂光雄那個混賬休了我嗎？”
十多年前，於月梨聽聞梅佩蘭打算將她嫁給地主家的病癆鬼，以此換取高額聘禮，供於老三讀書。
於月梨不願年紀輕輕守寡，便借著進城賣繡品，為自個兒物色夫君人選。
挑挑揀揀後，她相中了呂家酒鋪的少東家。
酒鋪少東家呂光雄是個貪花好色的，且來者不拒。
於月梨送上門，他便順勢笑納了。
誰知三個月後，於月梨竟挺著肚子找上門，揚言如果呂光雄不娶她，她便日日在酒鋪鬧事，讓所有人都知道他是個負心漢。
呂光雄才意識到，自己被於月梨算計了。
光腳的不怕穿鞋的，為了酒鋪的生意，呂光雄不得不捏著鼻子娶了於月梨。
只是哪怕於月梨為呂家誕下一雙兒女，呂光雄在外邊兒仍然女人不斷。
恰逢於老三考上童生，於月梨為了穩住自個兒正室的地位，便借著於老三拉虎皮扯大旗，不準呂光雄納妾。
呂家只是商戶，不想得罪有功名的於老三，便由呂母做主，將呂光雄的女人全部攔在了外邊兒。
一晃多年，於月梨自覺地位穩固，正打算為長子聘老秀才的孫女為妻，城中傳來爹娘給謝元謹下絕育藥，於老三被褫奪功名的消息。
自此，於月梨在呂家的日子變得艱難起來。
呂光雄終日在外廝混，還以於月梨人老珠黃為由，納了兩個妾室。
於月梨沒了倚仗，又與謝元謹關系疏遠，不便借謝崢之勢壓制呂家人，之後幾年如同泡在苦水裏，可謂苦不堪言。
原以為這已是極限，誰知屋漏偏逢連夜雨，於成和梅佩蘭又鋃鐺入獄。
呂家唯恐遭到解元公的記恨，打算休了於月梨，另娶賢妻。
於月梨慌了神。
因著當年梅佩蘭的算計，她早與娘家人鬧翻，每年托人送年禮回去，是不想落人話柄，更是做給呂家人看，好讓他們覺得自己跟於老三關系親近。
一旦被休棄，她便無處可去了。
還有她的一雙兒女，有了後娘便有了後爹，他們能有什麽好下場？
徹夜輾轉無眠，於月梨實在走投無路，這才來找謝崢。
來之前，於月梨想得很美。
讀書人註重名聲，謝崢定不會拒絕她的要求。
只要謝家不追究於成和梅佩蘭的過錯，憑著從她肚子裏爬出來的一雙兒女，她便能死皮賴臉留在呂家。
結果卻事與願違。
於月梨暗恨謝崢無情，又震驚於她早知自個兒的身世。
村裏人都說謝崢大病一場，忘卻前塵。
可從謝崢的反應，她多半從未失憶過。
於月梨心頭泛起一絲涼意，不禁打了個寒顫。
“瞧見沒？那便是青陽書院，今年的解元公便在此處就讀。”
“我曉得那位解元公，上午去謝記給我孫子買牙刷，還瞧見有人打聽她的婚事哩。”
“也不知最後會便宜哪家姑娘，解元公前程似錦，日後略微提拔，她媳婦的娘家也能跟著雞犬升天......”
兩個婦人說笑著走遠，留於月梨倚在墻上，遙望著威嚴的朱紅色大門，獨自陷入沈思。
......
謝崢並未將於月梨放在眼裏，三言兩語將其嚇退後，同眾人拱手示意，又對看門的阿公道：“此人並非晚輩小姑，倘若日後再來，您無需理會。”
阿公對於家的案子有所耳聞，他是個護短的，自然偏向書院的學生，自是疊聲應好。
謝崢溫聲道謝，徑自回了寢舍。
被於月梨這麽一攪和，午覺是睡不成了，謝崢便從商城兌換兩套會試模擬題，即興做了兩道。
翌日卯時，謝崢照常去騎射場晨跑。
將四書速背一遍，又去馬廄給小黑梳毛。
小黑已經從初見時的小馬駒變成一只威風凜凜的成年大馬，骨骼粗實，皮厚毛密，坐在它的背上馳騁，如同乘風踏雲，令人無比暢快。
臨別時，小黑噅噅叫喚，叼著謝崢的衣袖不放。
謝崢摸一摸它厚實的鬃毛，若明年能進入殿試，或許可以將它從書院買下來。
算上大黑和小黑，便是一家六口了。
出了騎射場，謝崢見幾位同窗坐在涼亭中背書，遂駐足行禮。
幾人忙放下書本，起身還禮。
“謝賢弟這是晨跑結束了？”
謝崢笑著應是。
“人逢喜事精神爽，謝賢弟喜事將近，笑容都比往日更勝幾分。”
喜事將近？
謝崢蹙起眉頭：“張兄何出此言？”
“謝賢弟莫要不好意思，聽聞你已與姑家表妹定親，將不日成親......”張兄後知後覺發現謝崢面色有異，語氣弱了幾分，“難道傳言有誤？”
謝崢當即猜到是誰在背後搗鬼，義正詞嚴道：“家父並無兄弟姊妹，張兄所說的姑母，應當姓於。”
托謝崢的福，於成可是青陽縣名人。
幾位同窗頓時恍然大悟。
“竟是如此？可恨那於姓婦人，竟妄想借此令謝賢弟聲名掃地！”
“謝賢弟且放心，我等定會替你向大家解釋清楚。”
謝崢面露動容之色，拱手作了個深揖：“多謝幾位兄臺。”
告別同窗，謝崢往飯堂去。
途中遇見幾人，又被恭喜了一臉。
謝崢：“......”
謝崢耐著性子解釋緣由，在心裏將於月梨那個自作聰明的蠢貨翻來覆去罵了好幾遭。
行至飯堂門口，被每日為她送羊奶的阿叔叫住：“今日你阿爹親自來送羊奶，正在門口等著呢。”
謝崢道聲謝，大步流星往門口去。
見了謝元謹，謝崢立馬擺出一副委屈模樣：“阿爹，明明錯在於家，他們為何要害我？”
謝元謹原本抱著水囊樂呵呵等人，聞言瞬間變了臉色：“怎麽回事？於義茂於義坤那兩個來書院鬧你了？”
謝崢搖頭，悶著聲將事情說了。
謝元謹怒不可遏，將水囊往謝崢懷裏一塞，攥緊沙包大的拳頭往回走：“滿滿莫氣，你先回去上課，這事兒交給阿爹。”
謝崢擰開水囊，喝一口溫熱的羊奶，慢悠悠往回走。
這事兒由謝元謹這個受害者出面最好。
謝崢相信，以她阿爹的護短程度，此行定攪得呂家雞犬不寧。
如此也好，正好打消那些鄉紳富商往她床上送人的念頭。
......
沈儀正在謝記招呼客人，見謝元謹陰沈著臉回來，心裏一咯噔。
待送走了客人，忙不疊問道：“怎麽了？”
謝元謹如實道來。
沈儀頓時沈下臉來。
她本就不喜於家的那兩個，此番於月梨觸犯了她的逆鱗，真真是生吞了對方的心思都有。
沈儀冷笑：“想死我就成全她！”
說罷，直接關門謝客，與謝元謹打上呂家酒鋪。
進了門，二話不說先砸了一壇酒。
客人四散而逃，呂母驚聲尖叫：“你們想幹什麽？我告訴你，我孫女婿可是解元公，你敢在我家鬧事，當心我孫女婿讓你們吃不了兜著走！”
躲在門外看熱鬧的客人附和：“解元公可不是好惹的，當心讓縣令大人抓你們去吃牢飯。”
沈儀氣笑了，一個眼風過去，謝元謹又“啪啪”砸了兩壇酒。
呂母持續尖叫，叫聲引來呂父，兩口子一起尖叫。
沈儀抄起櫃臺上的算盤，猛地一砸，叉著腰冷嘲熱諷開了：“見過不要臉的，沒見過像你家這麽不要臉的。”
“我家崢哥兒何時與你家定親了？經過我同意了嗎？”
“還孫女婿，我呸！做你的青天白日夢去吧！”
沈儀越想越氣，抄著算盤，劈裏啪啦一通打砸。
眨眼的功夫，十幾壇酒應聲裂開，酒液淌了一地。
謝元謹面向門外眾人，指著呂父呂母道：“他們家的媳婦姓於，她爹娘當年將我偷走，害得我家破人亡，我家是斷斷不可能同他家結親的。”
眾人恍然。
“原來他就是被於成和梅佩蘭偷走的那個孩子，謝記的東家！”
“我方才還真信了他們的話，真夠不要臉的！”
呂父呂母站在一地狼藉中，二人皆傻了眼。
呂母喏喏，哪還有原先的囂張：“是於月梨說你們兩家定了親的。”
沈儀冷笑：“她個臭不要臉的跑去書院找我家崢哥兒，讓崢哥兒放了於成和梅佩蘭，崢哥兒不應，她便想出這麽個下三濫的主意。”
眾人聞言，更加鄙夷於月梨。
謝元謹和沈儀將酒鋪裏的酒壇子全都砸了個幹凈，總算洩了兩分火氣。
沈儀腰桿子挺得筆直，聲音脆亮：“趁著今日，我同諸位打個聲明，我家崢哥兒目前不打算娶妻，若是有哪個不長眼的死皮賴臉想要貼上來，別怪我沈儀不講情面，將你整張臉皮撕下來！”
說罷，將算盤重重丟到呂父腳邊，嚇得老爺子一哆嗦，拉上謝元謹揚長而去。
到這地步，酒鋪的生意是做不成了，只能關門送客。
呂父和呂母怒氣沖沖回到家，於月梨正在給女兒呂曦畫大餅。
“曦姐兒無需擔心你表弟不喜歡你，只要她娶了你，你便是正妻，再生兩個嫡子，往後便有享不盡的榮華富貴......”
呂母聽不得這話。
什麽榮華富貴？
狗屁榮華富貴！
呂母沖上去，劈裏啪啦給了於月梨幾個大嘴巴子。
“你個賤人，口口聲聲說什麽跟謝家定了親，結果你猜怎麽著？人解元公的爹娘打上門來了，當著一屋子客人的面戳破了你扯的謊！”
呂父拍著自個兒的臉皮，怒聲道：“老子這張臉都被你丟盡了！”
於月梨呆若木雞。
打上門來了？
不應該啊。
她找人在書院傳話，那麽多人都得了風聲，女子名聲大過天，謝崢必須要娶她的閨女。
只要娶了曦姐兒，呂光雄便不敢休了她。
待謝崢做了大官，呂家也跟著雞犬升天。
呂光雄屋裏的那兩個賤婢任她磋磨，說不定她的江哥兒也能撈個官哩！
恰好此時，呂光雄從外邊兒廝混回來，渾身脂粉氣嗆得人呼吸困難。
呂母歇斯底裏叫囂著：“休了她！休了這個賤人！”
呂光雄得知內情，唯恐遭到謝家的報覆，當即擬寫一封鬼畫符似的休書，輕飄飄砸到於月梨臉上。
“滾！”
於月梨雙腿一軟，癱坐在地上。
她的一雙兒女不著痕跡移開眼，皆是一副漠不關心的作態。
親爹雖不著調，至少留在呂家衣食無憂。
若是同情於月梨，說不定他們也會被爺奶掃地出門。
念在於月梨生養他們一場的份上，將來他們會為她養老送終。
至於更多，那是不成的。
-
謝元謹和沈儀大鬧呂家酒鋪的事情傳開，沈儀那番聲明亦傳入有心人耳中。
無奈之下，那些人只得打消往謝崢身邊送人的念頭，只派人奉上良田、豪宅等重禮。
卻無一例外，皆被拒之門外。
無論讀書還是做官，清名最是重要。
謝元謹和沈儀不傻，又有司靜安坐鎮後方，自然不會將攻訐自家滿滿的把柄送到別人手裏。
兩日後，謝元謹去福樂村取牙刷。
途徑蘆葦蕩旁邊的小破屋，於家兄妹四人正在進行房屋爭奪大戰，為了兩間破屋鬧得不可開交。
謝元謹美滋滋看了會兒熱鬧，回謝記當笑話說給沈儀聽。
沈儀靠在櫃臺上，食指在桌面上寫寫劃劃，聞言睨他一眼：“昨晚阿娘教的字都學會了嗎？”
謝元謹：“......當我沒說。”
不過還學還是得學。
謝崢在書院刻苦用功，司靜安忙著清點過去三個月的賬本，沈儀也在勤勤懇懇識字，他作為不那麽名正言順的一家之主，理應起到一個表率作用。
待到月底，小考結束，謝崢走進謝記，便瞧見謝元謹正苦哈哈地練字。
瞧那眉間的折痕，便可知他有多痛苦。
四目相對，謝元謹投來求救的眼神。
滿滿，救救！
謝崢攤手，回他一個愛莫能助的表情。
除了打理鋪子，將來她入了官場，政敵若想從謝元謹和沈儀入手對付她，識字可以免去十之六七的無腦陷害。
為了她的仕途，只能委屈阿爹阿娘了。
是夜，用過夕食後，謝崢突發奇想，考校爹娘的識字情況。
取來筆墨宣紙，謝崢負手而立，一清嗓子，謝舉人下線，謝夫子上線。
司靜安只教了一百多個字，謝崢隨機抽查二十個。
謝元謹和沈儀吭哧吭哧寫上好半晌，才交上兩份答卷。
放眼望去，滿篇的狗爬字。
畢竟是初學者，倒也情有可原。
謝崢挨個兒批閱，沈儀全對，謝元謹錯了一個。
謝崢往沈儀掌心放兩朵鵝黃色的桂花：“阿娘非常棒。”
沈儀低頭嗅聞，笑靨如花：“多謝滿滿。”
謝崢又給了謝元謹一朵：“阿爹也很棒，還需再接再厲，爭取下次能一個不錯。”
圍觀全程的司靜安調侃道：“他們兩個可認真了，昨日我起夜，恰好你阿爹起來喝水，嘴裏嘀嘀咕咕，我湊近了一聽，竟是在念叨前夜我教他的字。”
謝崢笑得東倒西歪：“阿爹這般努力，說不定也能考個功名回來哩！”
謝元謹不好意思地撓撓頭：“功名什麽的還是算了，只要能寫出咱們一家人的名字，會算賬，我就很滿足了。”
要知道，在七年前，他還是個一無所有的農民。
如今妻兒相伴，又多了個阿娘，偶爾午夜夢回，他常覺得這一切好不真實，必須狠狠掐自己幾下才能再度安睡過去。
謝元謹想，如果這是夢，那就讓他永遠也別醒來吧。
......
謝崢在杏花胡同歇了一夜，翌日與寧邈、陳端和餘家兄弟踏上淮安府之行。
謝崢五人持有舉人文牒，輕而易舉便進入淮安府連城縣的縣學。
劉冠清是縣學名人，隨便拉一個人便問出了他所在的課室。
五人一路殺過去，卻被告知劉冠清去得意樓參加文會了。
待五人轉道殺去得意樓，劉冠清正持著寧邈半月前寄給他的畫作，同席間的文人雅士侃侃而談，不時贏得滿堂喝彩。
瞧著他那小人得志的嘴臉，陳端和餘家兄弟氣得牙癢癢，拳頭也硬了。
陳端是個暴脾氣，忍不了一點，當即踏入席間，朗聲道：“陳某聽聞劉兄畫技精湛，與豪放派幾位大家不相上下，今日特從鳳陽府趕來，只為一睹劉兄作畫時的風采。”
“今日諸君皆在，劉兄何不即興揮灑一幅，讓我等開開眼界？”
劉冠清同陳端拱手，語調溫和：“能得賢弟這般喜愛，實乃劉某之榮幸，只是今日不巧，劉某無甚靈感......”
陳端嗤聲道：“究竟是沒有靈感，還是畫不出來？”
席間眾人見狀，意識到陳端來者不善，當即沈下臉來。
“是誰將你領進來的？”
“劉兄說他並無靈感，你又何必強人所難？”
陳端不理會這些本就歪屁股的人，只側過身，震聲質問：“姓劉的，你可認得此人？”
劉冠清擡眼望去，瞳孔驟縮。
寧邈邁步上前，取過劉冠清手中畫作：“劉兄可知，我是在何種情況下作出此畫？”
此言一出，全場嘩然。
“什麽意思？”
“這幅畫究竟是何人所作？”
“必然是劉兄！此人妒忌劉兄才名遠揚，特意趕在今日鬧事，意欲竊取劉兄心血，為他所用！”
陳端氣笑了，怒瞪那胡言之人：“這話應該反過來說才對，分明是劉冠清刻意接近寧邈，哄騙其畫作為己所用，轉而將你們這些不明是非之人耍得團團轉！”
“你！”
陳端冷笑，懶得搭理這些個被賣了還給人數錢的蠢貨。
寧邈見長案上置有毛筆畫紙，提筆蘸墨，肆意揮灑起來。
謝崢知曉寧邈的意圖，負手道：“據聞劉兄可與幾位豪放派大家比肩，應當不在意一次小小比試吧？”
陳端接過話頭：“你若贏了，姑且也算給大家一個交代。”
席間眾人雖覺得寧邈一行人咄咄逼人，這話卻不無道理。
“劉兄且去吧，我們都相信你。”
劉冠清騎虎難下，僵立一陣，在眾人從堅定到動搖的眼神中走向長案。
另一邊，寧邈早已進入忘我狀態。
筆走龍蛇間，畫風淩亂而狂蕩，盡顯癡癲之象。
有人湊近了瞧，不由低呼出聲：“像！太像了！”
此人下意識看向劉冠清。
劉冠清雖也在作畫，面色卻隱隱泛著白，額頭掛著大顆汗珠。
再看他的畫作，雖淩亂無章，卻毫無他原先畫作的狂放之感。
誰是李逵，誰是李鬼，真真是一眼分明。
凡見過兩人畫作的，心底皆有了答案。
“好你個劉冠清，本公子盛情邀請你前來參加文會，逢人便誇你畫技精湛，更是花了三千多兩買你的畫，你對得起本公子的這份信任嗎？”
“難怪從未見他在公共場合作畫，原來是個冒牌貨！”
“姓劉的，還不將我方才給你的錢統統交出來！”
一人沖到劉冠清面前，憤怒撕扯著他的衣襟，暴力取出一沓銀票，轉而遞到寧邈面前，滿臉歉意：“實在對不住，是我將李鬼誤認為李逵，方才更是對你出言不遜。”
“無妨。”寧邈看向面色慘白的劉冠清，“昔日我以為尋到了知己，如今想來，只是我的一廂情願。”
“即日起，你我割袍斷義。”
“好！”
眾人拍手叫好，十分欣賞寧邈的果決。
原先從劉冠清那處買了畫的，紛紛將銀票搶回來，不由分說塞給寧邈。
“你的畫很有特色，整個淮安府的文人都很喜歡，所以才會斥重金購買。”
“往後你還會繼續作畫嗎？我的意思是，如今你獨具一格的畫風在整個南直隸都很受歡迎，理應讓更多人看到你的畫作。”
寧邈迎上無數飽含讚美與喜愛的眼，心神一陣恍惚，下意識看向謝崢。
謝崢也在看他，回以鼓勵一笑。
寧邈抿了下唇：“會的，我會一直畫下去。”
“太好了！”
眾人齊聲喝彩。
寧邈看著這些人臉上真切的笑容，心跳得有些快，有種很不真實的感覺。
他的畫......竟然得到如此多的喜愛嗎？
這算是大家對他的認可嗎？
離開時，有人高聲問：“敢問賢弟貴姓？”
寧邈回首：“免貴姓寧，鳳陽府青陽縣，寧邈是也。”
“寧賢弟，後會有期！”
“他日若有機會，我定要去鳳陽府尋你，寧賢弟可莫要吝嗇，只管大大方方地將畫作售與我等！”
寧邈抿唇輕笑，自無不應。
一行五人走出得意樓，陽光傾灑下來，暖洋洋地照在身上。
寧邈仰頭望天，他現在有些開心。
擡手按了按袖中暗袋裏的銀票，寧邈露出一抹明快笑容：“想吃什麽？我請客。”
“好耶！”
“我要吃最貴的！”
寧邈很好說話：“可以。”
“寧公子大氣！”
另一邊，劉冠清從渾渾噩噩中回神，驚覺無數充滿嫌惡的眼神落在他身上。
“難怪你屢試不第，像你這種品行低劣之人，考一千次一萬次都不會中。”
“劉兄放心吧，稍後我等會積極宣揚你的壯舉，爭取讓全天下的文人雅士都知道你是個沽名釣譽，只知招搖撞騙的小人！”
劉冠清身子晃了晃，兩眼一翻厥了過去。
完了！
他這輩子算是完了！
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作者有話說：晚安，好夢。
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因著涉嫌命案, 及偷盜主家公子這等重罪，周縣令上午作出判決，下午此案便傳開了。
一傳十, 十傳百。
待到翌日, 已到了縣城百姓人盡皆知的地步。
尤其當百姓知曉, 涉案犯人乃是四年前給謝記東家下絕育藥的那兩人, 縣城內外頓時炸開了鍋。
待謝記重新開張，便有無數好事者湧入。
當被問及流言真偽, 謝元謹苦笑：“我也沒想到，他們竟不是我的親生爹娘。”
謝元謹本就生得好, 此時神情悲憤，惹得無數人心生同情。
“所幸上天憐憫, 讓你們母子得以團聚，往後好好過日子吧。”
“謝老板放心吧, 待那兩個畜生行刑，老婆子替你丟兩塊石頭！”
“謝老板莫傷心, 為了那等畜生不如的玩意兒不值當, 想想你家解元公, 老頭子活了六十多年, 從未見過比解元公更有出息的孩子哩！”
謝元謹最喜歡聽人誇自家滿滿, 頓時演不下去了, 費了好大力氣才沒讓嘴角瘋狂上揚, 艱難控制著表情，只略微緩和幾分，擡手揩了下眼角：“老叔說得對，他們不值得。”
眾人見他如此，不免唏噓。
謝老板是個心善心軟的, 可惜命途多舛，遇上的凈是些混蛋玩意兒。
好在良善之人必有福報，有解元公承歡膝下，謝老板兩口子的福氣在後頭呢！
懷著半是同情半是艷羨的心理，凡進了門的，大多掏錢買了牙刷。
牙刷這東西是消耗品，即便小心再小心，用個一年半載也得炸毛。
再者，也是與謝記結個善緣。
說不準哪日家裏遇上難事兒，謝老板會念在他們是謝記常客的份上，讓解元公出手相助呢。
也有那醉翁之意不在酒的，同沈儀說了一堆漂亮話，拐彎抹角地打聽謝崢的婚事。
解元公年方十四，正是娶妻生子的好年紀！
若能與他們家的姑娘結親，他們也能跟著沾光不是。
沈儀面上笑吟吟，應對如流：“我家崢哥兒眼下正準備來年的會試，暫不考慮婚嫁之事。”
眾人自是遺憾不已，嘆息而去。
臨近午時，沈儀送走最後一位客人，揉了揉笑得僵硬的雙頰：“這才一個上午，便有二十多人過來打聽滿滿的婚事了。”
謝元謹掰著手指頭：“我這邊是十六個。”
夫婦二人對視，不約而同笑了。
自家孩子太有出息，有時候也是一種甜蜜的煩惱呢。
“反正只要咱倆不松口，這事兒便成不了。”
“我擔心有些人為達目的不擇手段，對滿滿用上見不得人的手段。”
謝元謹呆住：“娘子你是說......”
沈儀嗔他一眼：“自然是美人計。”
謝元謹語氣篤定：“滿滿肯定不會上鉤的。”
沈儀當然曉得：“可最怕有人添油加醋，故意傳出一些捕風捉影的香艷事兒，滿滿為了名聲與仕途，不得不捏著鼻子登門提親。”
她從不低估人性之惡，習慣以最大的惡意揣度人心。
十四歲的舉人，那前程亮堂著呢，值得無數人鋌而走險。
謝元謹心頭警鈴大作，背著手在櫃臺後來回踱步：“這可不行！滿滿得像我一樣，娶到自個兒心儀的女子。”
沈儀面上微熱，輕拍他一下：“莫要貧嘴。”
謝元謹見好就收，以拳擊掌：“明日我去書院給滿滿送羊奶，順便提醒她多加註意，莫要落入旁人的圈套。”
沈儀欸一聲，恰好有客登門，忙起身相迎：“客官想要......”
“謝義年你這個狼心狗肺的東西，爹娘好歹養你一場，你竟然將他們送進大牢！”
沈儀笑音頓住，定睛一瞧，竟是出嫁後從未回過娘家的大姑姐謝......不，不是大姑姐。
是害了謝元謹小半生的兇手的長女，於月桃。
於成和梅佩蘭都重男輕女，對於老三掏心掏肺，對於老二還算過得去，對兩個閨女則是呼來喝去，非打即罵。
按理說，於月桃和於月梨在家裏同樣不受重視，理應跟謝元謹關系很好。
其實不然。
於成和梅佩蘭瞧不上她們，她們也瞧不上謝元謹。
雖未明面上欺負過謝元謹，冷言冷語卻是只多不少。
與於月梨的叛逆不同，於月桃對於成和梅佩蘭唯命是從，可勁兒地討好他們，只為從他們口中得到一句認可。
可惜直到出嫁，也沒等來她想要的認可。
梅佩蘭將於月桃五兩銀子嫁給杏花村的一個老鰥夫，於月桃自此寒了心，一去不回。
真是無事不登三寶殿，於成和梅佩蘭一出事兒，竟將這位炸出來了。
謝元謹面無表情看著於月桃，鐵塔似的戳在櫃臺後：“你滾蛋。”
當初他也曾好意勸過於月桃，讓她別嫁給老鰥夫。
可於月桃偏不聽，拗氣似的應下了，臨出門前還罵了他一通，說他是嫉妒她，見不得她好。
如今想起，謝元謹仍然覺得莫名其妙。
他有什麽好嫉妒的？
嫉妒於成和梅佩蘭將於月桃高價賣了換聘禮？
還是嫉妒那個老鰥夫將他前頭那個媳婦活活打死，於月桃嫁過去之後也是三日一小打，五日一大打？
果然，姓於的都有病。
於老二滾，於老三滾，於月桃也滾。
於月桃：“？”
於月桃滿眼憤恨：“你竟然敢罵我？若不是因為你，夫君根本不會休了我！”
“休得好！有你這樣是非不分的蠢婆娘，真是家門不幸。”沈儀罵道，抄起掃帚揮向於月桃，“給我滾！這裏不歡迎你！”
過路百姓見狀，紛紛停下來看熱鬧。
於月桃四下閃躲，又羞又惱：“我不走，除非你們去跟我夫君說，不準他休了我。”
沈儀幾掃帚將她攆出去：“真是好大一張臉，你爹娘害了我男人，你們一家吸了我男人幾十年血，只讓於成和梅佩蘭蹲大牢，放過你們是我男人心善，還真把自個兒當個人物了。”
“滾！有多遠滾多遠！給我滾得遠遠的！”
於月桃氣壞了，向旁邊的婦人訴苦：“你說我容易嗎？做錯事的又不是我，憑啥讓我男人休了我，分明是他們不給人留活路。”
婦人如避蛇蠍一般，遠遠躲開：“真是有病，怎麽沒把你個瘋婆娘一塊兒關進去。”
偷了主家的人，還偷了主家的錢，怎麽好意思跑來鬧事。
“趕緊滾，再吵吵老娘報官抓你！”
於月桃：“？？？”
於月桃大駭，連滾帶爬地跑了。
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另一邊，謝崢重回書院，便迎來同窗友人們的熱切問候。
“謝賢弟的家事可處理妥當了？”
“那二人真乃衣冠禽獸，依我看來，腰斬都是便宜他們了！”
“話雖如此，縣令大人也是依法判決。”
謝崢對此亦深感遺憾，轉念思及犯人腰斬後不會立即死去，至少茍延殘喘半個時辰，又覺得痛快了。
與同窗寒暄一二，謝崢在寧邈身旁落座。
寧邈正提筆抄筆記。
告假三日，他落下許多課程，得一一補上。
謝崢瞥一眼，隨口問道：“他們同你說過劉冠清的事兒了嗎？”
寧邈筆下微頓，頷首應是：“月底休沐兩日，我打算去淮安府一趟。”
陳端“咻”地扭過身：“算我一個！”
餘士誠舉手：“還有我！我去給你撐場子！”
寧邈心頭湧過暖流。
得知劉冠清用他的畫在外招搖撞騙，牟取暴利，他無疑是失望的。
仿佛一盆冷水兜頭潑下，遍體生寒。
好在，他還有他們。
“多謝你們。”寧邈情真意切地表示。
謝崢取出筆墨，漫不經心道：“你若真心感謝，回頭請我們去吃頓好的。”
寧邈爽快應下。
散學後，謝崢只身回春暉院。
吃兩個饃饃墊肚子，又刷兩道試帖詩題，正打算睡個午覺，敲門聲響起。
是看管書院大門的阿公。
“你是謝崢嗎？”
謝崢頷首：“您有什麽事嗎？”
阿公道：“你小姑來尋你。”
謝崢：“？”
小姑？
誰？
謝崢懵了下才反應過來，多半是那個七年間從未露過面的謝......於月梨。
阿公催促道：“她正在門外等著，趕緊去吧，別讓她等急了。”
謝崢無奈應下，整理好衣冠去見人。
於月梨與梅佩蘭有六七成相像，雖有幾分美貌，眼裏卻明晃晃透著算計，顯然是個不懂得掩飾的蠢蛋。
謝崢不著痕跡打量，語氣疏離：“您找我有什麽事嗎？”
於月梨沒想到老大那個悶葫蘆撿回來的小野種竟這般俊俏，短暫的驚艷後，露出個熱絡笑容：“崢、崢哥兒啊，恭喜你高中舉人。”
無事獻殷勤，非奸即盜。
這人找上門，打得又是什麽主意？
不會是讓她勸說阿爹放了於成和梅佩蘭吧？
謝崢眉梢微挑，靜待下文。
於月梨沒想到謝崢不接茬，笑臉僵硬一瞬，思及自家兒女，還得硬著頭皮往下說：“你阿爹的事情我都聽說了，他們雖犯了錯，可畢竟對你阿爹有養育之恩，這份恩情是抹不去的。”
“崢哥兒你如今正是科考的關鍵時候，將來入了官場，陛下最看重官員的人品名聲，若是知曉你阿爹恩將仇報，恐怕會......”
於月梨停頓須臾，為謝崢徒留幾分想象空間，繼續道：“不如你去勸勸你阿爹，讓他網開一面，饒過他們這一回可好？”
謝崢：“......”
還真讓她猜對了。
謝崢迎上於月梨滿含期待的眼神，怒極反笑：“您是我見過最恬不知恥的人。”
於月梨呆住：“啊？”
謝崢微擡下頜，居高臨下地俯視她：“他們偷走未滿周歲的阿爹，涉嫌拐賣罪，後又殺害謝方海一家四口，涉嫌謀殺罪。”
“因為他們，我阿爺抑郁而終，我阿奶和阿爹吃盡苦頭。”
“我請問，您哪來的臉讓我阿爹原諒他們？”
“養育之恩？”謝崢嗤笑，“謝家在湖南乃是富賈之家，錦衣玉食不在話下，你於家有什麽？兩個背主的老賊？還是不敬兄長的弟妹？又或是那兩間簌簌落灰的黃泥房？”
謝崢無視書院門口人來人往，指著於月梨一陣狂噴，直噴得她灰頭土臉，連連倒退。
於月梨氣得仰倒，臉色青白交織：“我好歹是你的長輩！”
謝崢哂道：“你姓於，我姓謝，你算我哪門子的長輩？”
旁觀者聞言，頓時了然：“莫非此人乃於成、梅佩蘭之女？”
謝崢微微一笑：“正是。”
旋即，無數鄙夷的目光投向於月梨。
“我若是你，早就挖個坑將自個兒埋起來了，真不知哪來的臉跑到謝賢弟面前大放厥詞。”
“龍生龍鳳生鳳，這老鼠配成一對兒，生出來的自然也是見不得光的老鼠。”
眾人哄堂大笑。
謝崢微不可察翹起唇角，文人的嘴皮子可真是堪比鶴頂紅，毒得很吶！
於月梨臉色漲紅，恨極了謝崢的不留情面。
她忽而上前一步，壓低聲音，惡意道：“你應該還不知道吧？你根本不是你阿爹親生的，而是他們從外面撿回來的野種。”
然而，想象中謝崢驚慌失措的模樣並未出現。
“那又如何？”謝崢同樣低聲，“黃冊上我們是一家人，如此足矣。”
於月梨瞳孔驟縮：“你、你早就知道了？”
謝崢勾唇，附在她耳邊：“勸你莫要在我阿爹阿娘面前說些有的沒的，如今我可是舉人，信不信只需我一句話，便讓你夫家的酒鋪關門大吉，讓你的寶貝兒子牢底坐穿？”
於月梨幾乎是落荒而逃。
她跑出很遠才敢停下，扶著墻直喘氣，滿面愁苦：“這可如何是好？難道真要讓呂光雄那個混賬休了我嗎？”
十多年前，於月梨聽聞梅佩蘭打算將她嫁給地主家的病癆鬼，以此換取高額聘禮，供於老三讀書。
於月梨不願年紀輕輕守寡，便借著進城賣繡品，為自個兒物色夫君人選。
挑挑揀揀後，她相中了呂家酒鋪的少東家。
酒鋪少東家呂光雄是個貪花好色的，且來者不拒。
於月梨送上門，他便順勢笑納了。
誰知三個月後，於月梨竟挺著肚子找上門，揚言如果呂光雄不娶她，她便日日在酒鋪鬧事，讓所有人都知道他是個負心漢。
呂光雄才意識到，自己被於月梨算計了。
光腳的不怕穿鞋的，為了酒鋪的生意，呂光雄不得不捏著鼻子娶了於月梨。
只是哪怕於月梨為呂家誕下一雙兒女，呂光雄在外邊兒仍然女人不斷。
恰逢於老三考上童生，於月梨為了穩住自個兒正室的地位，便借著於老三拉虎皮扯大旗，不準呂光雄納妾。
呂家只是商戶，不想得罪有功名的於老三，便由呂母做主，將呂光雄的女人全部攔在了外邊兒。
一晃多年，於月梨自覺地位穩固，正打算為長子聘老秀才的孫女為妻，城中傳來爹娘給謝元謹下絕育藥，於老三被褫奪功名的消息。
自此，於月梨在呂家的日子變得艱難起來。
呂光雄終日在外廝混，還以於月梨人老珠黃為由，納了兩個妾室。
於月梨沒了倚仗，又與謝元謹關系疏遠，不便借謝崢之勢壓制呂家人，之後幾年如同泡在苦水裏，可謂苦不堪言。
原以為這已是極限，誰知屋漏偏逢連夜雨，於成和梅佩蘭又鋃鐺入獄。
呂家唯恐遭到解元公的記恨，打算休了於月梨，另娶賢妻。
於月梨慌了神。
因著當年梅佩蘭的算計，她早與娘家人鬧翻，每年托人送年禮回去，是不想落人話柄，更是做給呂家人看，好讓他們覺得自己跟於老三關系親近。
一旦被休棄，她便無處可去了。
還有她的一雙兒女，有了後娘便有了後爹，他們能有什麽好下場？
徹夜輾轉無眠，於月梨實在走投無路，這才來找謝崢。
來之前，於月梨想得很美。
讀書人註重名聲，謝崢定不會拒絕她的要求。
只要謝家不追究於成和梅佩蘭的過錯，憑著從她肚子裏爬出來的一雙兒女，她便能死皮賴臉留在呂家。
結果卻事與願違。
於月梨暗恨謝崢無情，又震驚於她早知自個兒的身世。
村裏人都說謝崢大病一場，忘卻前塵。
可從謝崢的反應，她多半從未失憶過。
於月梨心頭泛起一絲涼意，不禁打了個寒顫。
“瞧見沒？那便是青陽書院，今年的解元公便在此處就讀。”
“我曉得那位解元公，上午去謝記給我孫子買牙刷，還瞧見有人打聽她的婚事哩。”
“也不知最後會便宜哪家姑娘，解元公前程似錦，日後略微提拔，她媳婦的娘家也能跟著雞犬升天......”
兩個婦人說笑著走遠，留於月梨倚在墻上，遙望著威嚴的朱紅色大門，獨自陷入沈思。
......
謝崢並未將於月梨放在眼裏，三言兩語將其嚇退後，同眾人拱手示意，又對看門的阿公道：“此人並非晚輩小姑，倘若日後再來，您無需理會。”
阿公對於家的案子有所耳聞，他是個護短的，自然偏向書院的學生，自是疊聲應好。
謝崢溫聲道謝，徑自回了寢舍。
被於月梨這麽一攪和，午覺是睡不成了，謝崢便從商城兌換兩套會試模擬題，即興做了兩道。
翌日卯時，謝崢照常去騎射場晨跑。
將四書速背一遍，又去馬廄給小黑梳毛。
小黑已經從初見時的小馬駒變成一只威風凜凜的成年大馬，骨骼粗實，皮厚毛密，坐在它的背上馳騁，如同乘風踏雲，令人無比暢快。
臨別時，小黑噅噅叫喚，叼著謝崢的衣袖不放。
謝崢摸一摸它厚實的鬃毛，若明年能進入殿試，或許可以將它從書院買下來。
算上大黑和小黑，便是一家六口了。
出了騎射場，謝崢見幾位同窗坐在涼亭中背書，遂駐足行禮。
幾人忙放下書本，起身還禮。
“謝賢弟這是晨跑結束了？”
謝崢笑著應是。
“人逢喜事精神爽，謝賢弟喜事將近，笑容都比往日更勝幾分。”
喜事將近？
謝崢蹙起眉頭：“張兄何出此言？”
“謝賢弟莫要不好意思，聽聞你已與姑家表妹定親，將不日成親......”張兄後知後覺發現謝崢面色有異，語氣弱了幾分，“難道傳言有誤？”
謝崢當即猜到是誰在背後搗鬼，義正詞嚴道：“家父並無兄弟姊妹，張兄所說的姑母，應當姓於。”
托謝崢的福，於成可是青陽縣名人。
幾位同窗頓時恍然大悟。
“竟是如此？可恨那於姓婦人，竟妄想借此令謝賢弟聲名掃地！”
“謝賢弟且放心，我等定會替你向大家解釋清楚。”
謝崢面露動容之色，拱手作了個深揖：“多謝幾位兄臺。”
告別同窗，謝崢往飯堂去。
途中遇見幾人，又被恭喜了一臉。
謝崢：“......”
謝崢耐著性子解釋緣由，在心裏將於月梨那個自作聰明的蠢貨翻來覆去罵了好幾遭。
行至飯堂門口，被每日為她送羊奶的阿叔叫住：“今日你阿爹親自來送羊奶，正在門口等著呢。”
謝崢道聲謝，大步流星往門口去。
見了謝元謹，謝崢立馬擺出一副委屈模樣：“阿爹，明明錯在於家，他們為何要害我？”
謝元謹原本抱著水囊樂呵呵等人，聞言瞬間變了臉色：“怎麽回事？於義茂於義坤那兩個來書院鬧你了？”
謝崢搖頭，悶著聲將事情說了。
謝元謹怒不可遏，將水囊往謝崢懷裏一塞，攥緊沙包大的拳頭往回走：“滿滿莫氣，你先回去上課，這事兒交給阿爹。”
謝崢擰開水囊，喝一口溫熱的羊奶，慢悠悠往回走。
這事兒由謝元謹這個受害者出面最好。
謝崢相信，以她阿爹的護短程度，此行定攪得呂家雞犬不寧。
如此也好，正好打消那些鄉紳富商往她床上送人的念頭。
......
沈儀正在謝記招呼客人，見謝元謹陰沈著臉回來，心裏一咯噔。
待送走了客人，忙不疊問道：“怎麽了？”
謝元謹如實道來。
沈儀頓時沈下臉來。
她本就不喜於家的那兩個，此番於月梨觸犯了她的逆鱗，真真是生吞了對方的心思都有。
沈儀冷笑：“想死我就成全她！”
說罷，直接關門謝客，與謝元謹打上呂家酒鋪。
進了門，二話不說先砸了一壇酒。
客人四散而逃，呂母驚聲尖叫：“你們想幹什麽？我告訴你，我孫女婿可是解元公，你敢在我家鬧事，當心我孫女婿讓你們吃不了兜著走！”
躲在門外看熱鬧的客人附和：“解元公可不是好惹的，當心讓縣令大人抓你們去吃牢飯。”
沈儀氣笑了，一個眼風過去，謝元謹又“啪啪”砸了兩壇酒。
呂母持續尖叫，叫聲引來呂父，兩口子一起尖叫。
沈儀抄起櫃臺上的算盤，猛地一砸，叉著腰冷嘲熱諷開了：“見過不要臉的，沒見過像你家這麽不要臉的。”
“我家崢哥兒何時與你家定親了？經過我同意了嗎？”
“還孫女婿，我呸！做你的青天白日夢去吧！”
沈儀越想越氣，抄著算盤，劈裏啪啦一通打砸。
眨眼的功夫，十幾壇酒應聲裂開，酒液淌了一地。
謝元謹面向門外眾人，指著呂父呂母道：“他們家的媳婦姓於，她爹娘當年將我偷走，害得我家破人亡，我家是斷斷不可能同他家結親的。”
眾人恍然。
“原來他就是被於成和梅佩蘭偷走的那個孩子，謝記的東家！”
“我方才還真信了他們的話，真夠不要臉的！”
呂父呂母站在一地狼藉中，二人皆傻了眼。
呂母喏喏，哪還有原先的囂張：“是於月梨說你們兩家定了親的。”
沈儀冷笑：“她個臭不要臉的跑去書院找我家崢哥兒，讓崢哥兒放了於成和梅佩蘭，崢哥兒不應，她便想出這麽個下三濫的主意。”
眾人聞言，更加鄙夷於月梨。
謝元謹和沈儀將酒鋪裏的酒壇子全都砸了個幹凈，總算洩了兩分火氣。
沈儀腰桿子挺得筆直，聲音脆亮：“趁著今日，我同諸位打個聲明，我家崢哥兒目前不打算娶妻，若是有哪個不長眼的死皮賴臉想要貼上來，別怪我沈儀不講情面，將你整張臉皮撕下來！”
說罷，將算盤重重丟到呂父腳邊，嚇得老爺子一哆嗦，拉上謝元謹揚長而去。
到這地步，酒鋪的生意是做不成了，只能關門送客。
呂父和呂母怒氣沖沖回到家，於月梨正在給女兒呂曦畫大餅。
“曦姐兒無需擔心你表弟不喜歡你，只要她娶了你，你便是正妻，再生兩個嫡子，往後便有享不盡的榮華富貴......”
呂母聽不得這話。
什麽榮華富貴？
狗屁榮華富貴！
呂母沖上去，劈裏啪啦給了於月梨幾個大嘴巴子。
“你個賤人，口口聲聲說什麽跟謝家定了親，結果你猜怎麽著？人解元公的爹娘打上門來了，當著一屋子客人的面戳破了你扯的謊！”
呂父拍著自個兒的臉皮，怒聲道：“老子這張臉都被你丟盡了！”
於月梨呆若木雞。
打上門來了？
不應該啊。
她找人在書院傳話，那麽多人都得了風聲，女子名聲大過天，謝崢必須要娶她的閨女。
只要娶了曦姐兒，呂光雄便不敢休了她。
待謝崢做了大官，呂家也跟著雞犬升天。
呂光雄屋裏的那兩個賤婢任她磋磨，說不定她的江哥兒也能撈個官哩！
恰好此時，呂光雄從外邊兒廝混回來，渾身脂粉氣嗆得人呼吸困難。
呂母歇斯底裏叫囂著：“休了她！休了這個賤人！”
呂光雄得知內情，唯恐遭到謝家的報覆，當即擬寫一封鬼畫符似的休書，輕飄飄砸到於月梨臉上。
“滾！”
於月梨雙腿一軟，癱坐在地上。
她的一雙兒女不著痕跡移開眼，皆是一副漠不關心的作態。
親爹雖不著調，至少留在呂家衣食無憂。
若是同情於月梨，說不定他們也會被爺奶掃地出門。
念在於月梨生養他們一場的份上，將來他們會為她養老送終。
至於更多，那是不成的。
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謝元謹和沈儀大鬧呂家酒鋪的事情傳開，沈儀那番聲明亦傳入有心人耳中。
無奈之下，那些人只得打消往謝崢身邊送人的念頭，只派人奉上良田、豪宅等重禮。
卻無一例外，皆被拒之門外。
無論讀書還是做官，清名最是重要。
謝元謹和沈儀不傻，又有司靜安坐鎮後方，自然不會將攻訐自家滿滿的把柄送到別人手裏。
兩日後，謝元謹去福樂村取牙刷。
途徑蘆葦蕩旁邊的小破屋，於家兄妹四人正在進行房屋爭奪大戰，為了兩間破屋鬧得不可開交。
謝元謹美滋滋看了會兒熱鬧，回謝記當笑話說給沈儀聽。
沈儀靠在櫃臺上，食指在桌面上寫寫劃劃，聞言睨他一眼：“昨晚阿娘教的字都學會了嗎？”
謝元謹：“......當我沒說。”
不過還學還是得學。
謝崢在書院刻苦用功，司靜安忙著清點過去三個月的賬本，沈儀也在勤勤懇懇識字，他作為不那麽名正言順的一家之主，理應起到一個表率作用。
待到月底，小考結束，謝崢走進謝記，便瞧見謝元謹正苦哈哈地練字。
瞧那眉間的折痕，便可知他有多痛苦。
四目相對，謝元謹投來求救的眼神。
滿滿，救救！
謝崢攤手，回他一個愛莫能助的表情。
除了打理鋪子，將來她入了官場，政敵若想從謝元謹和沈儀入手對付她，識字可以免去十之六七的無腦陷害。
為了她的仕途，只能委屈阿爹阿娘了。
是夜，用過夕食後，謝崢突發奇想，考校爹娘的識字情況。
取來筆墨宣紙，謝崢負手而立，一清嗓子，謝舉人下線，謝夫子上線。
司靜安只教了一百多個字，謝崢隨機抽查二十個。
謝元謹和沈儀吭哧吭哧寫上好半晌，才交上兩份答卷。
放眼望去，滿篇的狗爬字。
畢竟是初學者，倒也情有可原。
謝崢挨個兒批閱，沈儀全對，謝元謹錯了一個。
謝崢往沈儀掌心放兩朵鵝黃色的桂花：“阿娘非常棒。”
沈儀低頭嗅聞，笑靨如花：“多謝滿滿。”
謝崢又給了謝元謹一朵：“阿爹也很棒，還需再接再厲，爭取下次能一個不錯。”
圍觀全程的司靜安調侃道：“他們兩個可認真了，昨日我起夜，恰好你阿爹起來喝水，嘴裏嘀嘀咕咕，我湊近了一聽，竟是在念叨前夜我教他的字。”
謝崢笑得東倒西歪：“阿爹這般努力，說不定也能考個功名回來哩！”
謝元謹不好意思地撓撓頭：“功名什麽的還是算了，只要能寫出咱們一家人的名字，會算賬，我就很滿足了。”
要知道，在七年前，他還是個一無所有的農民。
如今妻兒相伴，又多了個阿娘，偶爾午夜夢回，他常覺得這一切好不真實，必須狠狠掐自己幾下才能再度安睡過去。
謝元謹想，如果這是夢，那就讓他永遠也別醒來吧。
......
謝崢在杏花胡同歇了一夜，翌日與寧邈、陳端和餘家兄弟踏上淮安府之行。
謝崢五人持有舉人文牒，輕而易舉便進入淮安府連城縣的縣學。
劉冠清是縣學名人，隨便拉一個人便問出了他所在的課室。
五人一路殺過去，卻被告知劉冠清去得意樓參加文會了。
待五人轉道殺去得意樓，劉冠清正持著寧邈半月前寄給他的畫作，同席間的文人雅士侃侃而談，不時贏得滿堂喝彩。
瞧著他那小人得志的嘴臉，陳端和餘家兄弟氣得牙癢癢，拳頭也硬了。
陳端是個暴脾氣，忍不了一點，當即踏入席間，朗聲道：“陳某聽聞劉兄畫技精湛，與豪放派幾位大家不相上下，今日特從鳳陽府趕來，只為一睹劉兄作畫時的風采。”
“今日諸君皆在，劉兄何不即興揮灑一幅，讓我等開開眼界？”
劉冠清同陳端拱手，語調溫和：“能得賢弟這般喜愛，實乃劉某之榮幸，只是今日不巧，劉某無甚靈感......”
陳端嗤聲道：“究竟是沒有靈感，還是畫不出來？”
席間眾人見狀，意識到陳端來者不善，當即沈下臉來。
“是誰將你領進來的？”
“劉兄說他並無靈感，你又何必強人所難？”
陳端不理會這些本就歪屁股的人，只側過身，震聲質問：“姓劉的，你可認得此人？”
劉冠清擡眼望去，瞳孔驟縮。
寧邈邁步上前，取過劉冠清手中畫作：“劉兄可知，我是在何種情況下作出此畫？”
此言一出，全場嘩然。
“什麽意思？”
“這幅畫究竟是何人所作？”
“必然是劉兄！此人妒忌劉兄才名遠揚，特意趕在今日鬧事，意欲竊取劉兄心血，為他所用！”
陳端氣笑了，怒瞪那胡言之人：“這話應該反過來說才對，分明是劉冠清刻意接近寧邈，哄騙其畫作為己所用，轉而將你們這些不明是非之人耍得團團轉！”
“你！”
陳端冷笑，懶得搭理這些個被賣了還給人數錢的蠢貨。
寧邈見長案上置有毛筆畫紙，提筆蘸墨，肆意揮灑起來。
謝崢知曉寧邈的意圖，負手道：“據聞劉兄可與幾位豪放派大家比肩，應當不在意一次小小比試吧？”
陳端接過話頭：“你若贏了，姑且也算給大家一個交代。”
席間眾人雖覺得寧邈一行人咄咄逼人，這話卻不無道理。
“劉兄且去吧，我們都相信你。”
劉冠清騎虎難下，僵立一陣，在眾人從堅定到動搖的眼神中走向長案。
另一邊，寧邈早已進入忘我狀態。
筆走龍蛇間，畫風淩亂而狂蕩，盡顯癡癲之象。
有人湊近了瞧，不由低呼出聲：“像！太像了！”
此人下意識看向劉冠清。
劉冠清雖也在作畫，面色卻隱隱泛著白，額頭掛著大顆汗珠。
再看他的畫作，雖淩亂無章，卻毫無他原先畫作的狂放之感。
誰是李逵，誰是李鬼，真真是一眼分明。
凡見過兩人畫作的，心底皆有了答案。
“好你個劉冠清，本公子盛情邀請你前來參加文會，逢人便誇你畫技精湛，更是花了三千多兩買你的畫，你對得起本公子的這份信任嗎？”
“難怪從未見他在公共場合作畫，原來是個冒牌貨！”
“姓劉的，還不將我方才給你的錢統統交出來！”
一人沖到劉冠清面前，憤怒撕扯著他的衣襟，暴力取出一沓銀票，轉而遞到寧邈面前，滿臉歉意：“實在對不住，是我將李鬼誤認為李逵，方才更是對你出言不遜。”
“無妨。”寧邈看向面色慘白的劉冠清，“昔日我以為尋到了知己，如今想來，只是我的一廂情願。”
“即日起，你我割袍斷義。”
“好！”
眾人拍手叫好，十分欣賞寧邈的果決。
原先從劉冠清那處買了畫的，紛紛將銀票搶回來，不由分說塞給寧邈。
“你的畫很有特色，整個淮安府的文人都很喜歡，所以才會斥重金購買。”
“往後你還會繼續作畫嗎？我的意思是，如今你獨具一格的畫風在整個南直隸都很受歡迎，理應讓更多人看到你的畫作。”
寧邈迎上無數飽含讚美與喜愛的眼，心神一陣恍惚，下意識看向謝崢。
謝崢也在看他，回以鼓勵一笑。
寧邈抿了下唇：“會的，我會一直畫下去。”
“太好了！”
眾人齊聲喝彩。
寧邈看著這些人臉上真切的笑容，心跳得有些快，有種很不真實的感覺。
他的畫......竟然得到如此多的喜愛嗎？
這算是大家對他的認可嗎？
離開時，有人高聲問：“敢問賢弟貴姓？”
寧邈回首：“免貴姓寧，鳳陽府青陽縣，寧邈是也。”
“寧賢弟，後會有期！”
“他日若有機會，我定要去鳳陽府尋你，寧賢弟可莫要吝嗇，只管大大方方地將畫作售與我等！”
寧邈抿唇輕笑，自無不應。
一行五人走出得意樓，陽光傾灑下來，暖洋洋地照在身上。
寧邈仰頭望天，他現在有些開心。
擡手按了按袖中暗袋裏的銀票，寧邈露出一抹明快笑容：“想吃什麽？我請客。”
“好耶！”
“我要吃最貴的！”
寧邈很好說話：“可以。”
“寧公子大氣！”
另一邊，劉冠清從渾渾噩噩中回神，驚覺無數充滿嫌惡的眼神落在他身上。
“難怪你屢試不第，像你這種品行低劣之人，考一千次一萬次都不會中。”
“劉兄放心吧，稍後我等會積極宣揚你的壯舉，爭取讓全天下的文人雅士都知道你是個沽名釣譽，只知招搖撞騙的小人！”
劉冠清身子晃了晃，兩眼一翻厥了過去。
完了！
他這輩子算是完了！
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作者有話說：晚安，好夢。
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