第72章 072 晉江獨發
關燈
小
中
大
第72章 072 晉江獨發
謝老二睡前喝了些水, 夜半時分起來上茅房。
剛從西屋裏出來，只聽得“砰”一聲巨響。
謝老二嚇得一激靈，睡意頓消。
定睛一瞧, 謝義年踹開院門, 鐵塔似的走進來。
月光下, 他手中的剔骨刀閃爍寒芒。
根據以往被揍的經驗, 謝老二知曉對方來者不善，一扭腰便要往西屋裏鉆。
上什麽茅房？
狗命要緊！
西屋門眼看便要關上, 被一只手抵住。
謝老二用力，房門紋絲不動, 急得直瞪眼：“你想幹什麽？我最近可沒招惹你！”
叫聲驚醒謝二嬸，透過門縫瞧見謝義年手裏的刀, 下意識將兩個兒子摟進懷裏。
謝采春閉著眼，往墻角裏鉆, 縮成一小團，喉嚨裏溢出細細的嗚咽。
謝義年一腳上去, 謝老二摔個屁墩。
正欲爬起來鉆桌底, 被謝義年揪住衣襟, 拖出西屋。
“別碰我！救命！救命啊！”
謝義年反手一巴掌, 謝老二頓時老實了, 屁都不敢放一個。
“砰！”
又一聲巨響, 謝義年踹開正屋房門。
謝老爺子雖已卒中, 感知仍在，睜眼便瞧見黑黢黢的高大人影，險些心跳驟停。
謝義年將剔骨刀別到後腰，揪著謝老二，單手點燃油燈。
昏黃燭光驅散黑暗, 也讓謝老爺子看清來人模樣，眼睛瞪大：“你......怎......”
謝義年將謝老二拽到跟前，剔骨刀架在他脖子上，語調莫名森然：“前幾日，我家滿滿去府城考院試，這事兒您曉得不？”
謝老爺子自然是曉得的，村裏好些人都說那小野種定能一舉考上秀才。
還說他家老三是個繡花枕頭，這次多半也要落榜，給他氣得夠嗆。
“那幾日秋老虎實在厲害，我擔心滿滿熱出個好歹，考完試便領著她去了醫館。”
“滿滿是個貼心的好孩子，還讓大夫給我診了脈。”
謝老爺子瞳孔驟縮。
“爹。”謝義年犀利的眼死死盯著謝老爺子，“您猜猜看，那位大夫說了什麽？”
謝老二眼珠亂轉，莫不是得了什麽不治之癥？
不治之癥好哇！
老大死了，長房只剩沈儀一個婦道人家和謝崢那個小崽子相依為命。
若不想人盡可欺，勢必要倚靠二房三房。
謝老二眼饞長房的錢財已久，屆時定要狠狠敲上一筆！
謝老爺子眼神閃爍，含糊不清：“我......不......曉得，你......回去！”
見他如此，謝義年還有什麽不明白的。
恐怕當年之事，他這個爹也有參與。
又或者，本就是謝老爺子授意。
謝老太太只知撒潑耍橫，沒那個腦子算計他和娘子。
謝義年滿心荒唐，只覺自個兒的前半生活得像個笑話，竟突兀笑出聲來：“今日回村，我便是想問一問您，是您讓娘給我下的絕育藥嗎？”
謝老二虎軀一震，絕育藥？！
謝老爺子呼吸紊亂，強裝鎮定：“我......不知道......你在......說什麽。”
謝義年嗤笑：“看來您是不見棺材不落淚了。”
說罷手起刀落，剔骨刀瞬間穿透謝老二的左肩。
鮮血噴濺，謝老二發出殺豬般的慘叫。
謝老爺子雙眼鼓起，似要從眼眶裏擠出來：“你！你！孽障！”
謝義年渾不在意：“您還是不肯說嗎？”
謝老爺子嘴角淌出口水：“不、不是！”
謝義年沈思：“竟是如此麽？”
謝老爺子松了口氣，啊啊應著。
絕不能承認是他讓老婆子給老大下藥。
一旦傳開，不僅老謝家聲譽掃地，還會連累到老三。
因著當年擺攤的事兒，老三已經名聲受損。
若是影響到老三科舉入仕，他便成了老謝家的罪人。
謝義年哦一聲，反手又是一刀：“我不信。”
謝老二慘叫，半邊身子都被血染紅，兩.腿.之.間淅瀝瀝流下一灘水。
這一刀直接將謝老二捅個對穿，謝義年將他扔地上，由他蛆蟲似的扭動，徑直走向炕櫃。
血腥味撲面而來，謝老爺子嚇得右半邊身子也沒了知覺，啊啊亂叫。
謝義年視若無睹，打開炕櫃一陣翻找，從最底下翻出個布包。
謝老爺子急了：“別......別......”
謝義年打開布包，裏面是三張五十兩的銀票和田契。
謝老二眼都看直了，老爺子居然藏著這麽多錢？！
“這些年，我在謝家當牛做馬，一大家子吃的穿的用的全是我和娘子掙回來的。”
“你們喝我的血，吃我的肉，連骨頭碴子都不放過。”
“我就想問問您，您哪來的臉給我下藥？”
謝義年將銀票和田契揣懷裏，謝老爺子額頭青筋暴起，啞著嗓子喊：“那......不是你......掙的！”
謝義年不管，將謝老二踹開，徑直往外走：“您不承認也沒關系，天一亮我便去官府，哪怕挨頓板子，去半條命，我也要將這事兒捅到縣令大人跟前，讓縣令大人給我做主。大牢裏十八般刑罰，總能讓您開口。”
謝老爺子目眥盡裂：“不！你不能.....”
謝義年頭也不回：“不，我能。”
謝老爺子直翻白眼，從餘光艱難看向謝義年：“是我！”
謝義年停下腳步：“您說什麽？我沒聽清楚。”
謝老爺子眼裏閃過決絕，拔高音調：“是我......讓......你娘給你......絕育藥！”
他已經承認了，老大應當不會再去報官了吧？
看破真相是一回事，聽謝老爺子親口承認又是另外一回事。
謝義年只覺一柄大刀從頭頂劈下，將他整個人劈成兩半，五臟六腑絞成泥，痛得他雙腿站立不住，“砰”一聲，重重跪在磚頭地上。
他一邊哭，一邊笑。
“我謝義年活了三十年，從未做過一件壞事，害過一個人，你們為什麽要這麽欺負我？”
“爹，我也是您的兒子啊！”
“您怎麽能為了老三，硬生生絕了我當爹的希望？”
“我只恨當年那碗絕育藥不是砒霜，喝了一死百了！”
“您既然不喜歡我，為什麽又要生下我呢？”
謝義年弓著脊背，發出困獸般的低吼，似要將所有痛苦都發洩出來。
村民們舉著火把闖入，將這聲聲泣血的質問盡收耳中。
人群一片嘩然，一個二個皆傻了眼。
“啥？謝老頭給謝老大下了絕育藥？”
“他腦子裏難不成都是屎，竟然做出這種斷子絕孫的事兒，是真不怕遭天譴啊！”
“斷子絕孫也是謝老大，跟他有啥關系？”
火光映在糊窗的麻紙上，窗外人影婆娑，窸窣議論聲直抵耳畔。
謝老爺子只覺一股寒意從腳底直竄頭頂，轟然炸開，瞬間席卷四肢百骸。
完了！
一切都完了！
他為什麽承認給老大下絕育藥？
還不是為了將這事兒捂嚴實了，不讓老大往外傳。
可如今，這事兒不僅傳了出去，還傳得全村皆知。
不！
是全縣、全府乃至全國皆知。
普天之下，給親兒子下絕育藥的，恐怕也就他這麽一位了。
謝老爺子眼底閃過絕望，拼命搖頭，掙紮著想要起來。
奈何半邊身子癱瘓，不僅沒能坐起來，反而磨破了後背的褥瘡，痛得他直哆嗦。
“不是！我......我......沒有！”
可惜任他喊破喉嚨，也不會有人信他。
謝義年那麽大一個人蜷在地上，哭得雙肩顫抖，真真是聞者傷心見者落淚。
哪怕他正當而立，哪怕他是個頂天立地的漢子，此時此刻，他只是一個慘遭親爹迫害，被親爹毀了終身的可憐孩子。
二叔公走進正屋，先看泣不成聲的謝義年，再看渾身浴血的謝老二，最後是拼命蛄蛹的謝老爺子，心底五味雜陳。
半炷香前，他睡得正香，大孫子過來敲門，說是聽見謝老爺子家傳出慘叫。
擔心那一家子老弱病殘遭了歹人毒手，二叔公便讓大孫子多叫上幾個人，烏泱泱奔這邊來。
沒成想，竟聽到這麽個驚天秘密。
二叔公覺得謝老爺子腦子有病。
他是個頑固守舊的，堅信多子多福。
哪怕謝老三有出息，壓榨謝義年可以，下絕育藥卻不行。
更別說，如今長房起來了，富貴了不說，謝崢小小年紀便成為童生，前途不可限量。
若非謝老爺子癱瘓在床，二叔公真想用拐杖猛敲他脖子上的那顆玩意兒。
二叔公幾個大喘氣，避開地上的血，問謝義年：“崢哥兒考得如何？”
門口抻長脖子往裏瞧的村民跟兔子似的，齊刷刷豎起耳朵。
謝義年抹一把淚，聲線沈悶：“院案首。”
眾人倒吸涼氣，又驚又喜。
“院案首？那不就是第一名？！”
“乖乖，崢哥兒真有本事！”
“大年，你家老三考上了沒？”
謝老爺子按捺心頭恐慌，直勾勾盯著謝義年。
老三讀書有天分，又肯吃苦，定能考中......
“落榜了。”謝義年面露奚落之色，再不掩飾他對謝老三的不滿，“他接受不了事實，在試院門口發瘋，被官爺打了一頓，掉了幾顆牙。”
謝老爺子懸著的心啪嘰砸到地上，摔得粉碎。
“謝老三又落榜了？”
“還真讓我說對了，你們信不信他下次照樣落榜？”
一片附和聲中，謝老爺子心在滴血。
兩次了！
兩次希望落空，如同在剜他的心肝，只恨不能將謝崢的功名搶了來，安到謝老三頭上。
偏生這時，二叔公又給了他一刀：“這事兒確實是你做得不對，大年怨你也是應該的。”
謝老爺滿目難以置信，二叔他......竟然站到了老大那邊？
二叔公輕咳一聲，不去看謝老爺子控訴的眼神。
今時不同往日。
謝崢成了秀才，謝老三卻仍在童生功名上苦苦掙紮。
二者相較，高低立現。
更別說二叔公的幾個孫子如今都在謝義年夫婦二人手底下做事。
思緒流轉間，謝義年胡亂抹去滿臉淚痕，站起身往外走。
二叔公揚聲：“大年，你這是要上哪去？”
這事兒還沒完，他還打算為謝義年做主，向長房賣個好呢。
謝義年頭也不回：“去報官。”
二叔公眼皮狂跳，步履蹣跚地追上去，一把抓住謝義年：“大年你可不能報官吶！”
謝義年並未回身，但也不曾甩開二叔公的手：“他毀了我一輩子，我為何不能報官？”
二叔公震聲道：“你一旦去了官府，無論最後怎麽判，都是要被人戳脊梁骨的。”
“還有崢哥兒，她爺犯了罪，她還能繼續考科舉嗎？你莫不是想要毀了她？”
村民們在震驚過後，也都七嘴八舌地勸說。
“即便不為自個兒，也要為崢哥兒想想，你這麽做豈不是毀了她的前程？”
“還是算了吧，報了官你也不能......不如多要些實打實的好處。”
謝義年面無表情：“您可以將崢哥兒除族，我給她重新尋個爹娘。”
二叔公：“......”
村民們：“......”
見謝義年鐵了心要告謝老爺子，謝老二思及二叔公方才所言，三代之內有犯罪者，不得參加科舉，頓時慌了。
老三不能考科舉，做大官，他豈不是成不了地主老爺，這輩子只能在地裏刨食了？
謝老二連滾帶爬上前，死死抱住謝義年的大腿：“哥！大哥！家裏的銀子和田契都被你拿去了，至少幾百兩，你還有啥不滿足的？不如將這事兒翻篇，省得再費功夫給崢哥兒找爹娘。”
“崢哥兒啥也不記得，跟你和大嫂感情又好，你舍得將她送出去嗎？”
謝義年沈默，面上閃過一絲掙紮。
二叔公沒想到謝義年竟然拿走了家裏的錢和地，敏銳察覺出他的松動，連忙道：“這事兒確實是你爹對不住你，我便厚著臉皮做回主，將銀子和田地作為補償......”
“不！不......行！”
謝老爺子嘶吼，他還要靠這些家底供老三讀書呢！
謝老二撲上去，一把捂住謝老爺子不安分的破嘴：“可以可以！就這麽定了！”
區區幾百兩，待老三做了大官，手指縫裏漏出來的一點兒便有了。
謝老爺子怒瞪謝老二，恨不得將他大卸八塊。
謝老二唯恐老頭子又說些不討喜的話，大半體重都壓在他身上。
“噗嗤”幾聲，又有褥瘡破裂，痛得謝老爺子鼓睛暴眼，抖如篩糠。
謝老二卻以為謝老爺子仍想反對，整個人往下一壓，傷口的血噴出來，濺了謝老爺子滿臉。
謝老爺子好似那被戳破的氣球人，右腿一蹬，軟癱在炕上。
謝義年轉過身，硬聲硬氣：“我要跟他們斷親。”
二叔公驚了下：“大年，這可使不得......”
謝義年一言不發，只大步往外走。
二叔公慌了：“依你！依你還不成！”
事到如今，長房不可能再跟老屋這邊當親戚處。
與其鬧得不可開交，不如依了謝義年。
謝義年回頭：“還有這間磚瓦房，也是我的。”
二叔公大手一揮，準了：“大茂，天亮之後你們搬去隔壁，這屋子歸你哥了。”
謝老二暗罵謝義年貪得無厭，反覆默念不可因小失大，擠出一抹比哭還難看的笑：“沒問題，我們會盡快搬出去的。”
二叔公看向謝義年：“大年，你可滿意了？”
謝義年頷首：“我想跟他說句話。”
二叔公允了，領著血葫蘆似的謝老二退出去。
謝義年走到炕前，俯下身。
健碩身軀將瘦小的謝老爺子遮得嚴嚴實實，如同那待宰的豬，瑟瑟發抖。
謝義年成功從謝老爺子眼裏看到畏懼與膽怯，心情是前所未有的暢快。
“崢哥兒會考上舉人，考上狀元，去順天府做官，一路做到首輔。”
“而謝義坤，您心愛的小兒子，這輩子註定走不出福樂。”
“他將身敗名裂，屢試不第，畢生窮困潦倒。”
“不僅他，他的子孫後代皆是如此。”
謝老爺子怒目圓睜：“畜......生！他......是你......兄弟！”
謝義年扯唇：“同氣連枝的才叫兄弟。”
謝義坤不配。
“把東西......還......回來！”
謝義年轉身，任謝老爺子如何喊叫，始終不曾回頭。
謝老爺子只能眼睜睜看著他的背影消失，一陣氣血上湧，“噗”地噴出一口血。
二叔公見謝義年走了，又折回去，打算勸勸謝老爺子。
一筆寫不出兩個“謝”字，縱使斷了親，長房過得好，他這個親爹不也跟著沾光麽？
結果進門一瞧，謝老爺子滿臉是血，已經出氣多進氣少了。
二叔公：“！！！”
-
謝崢回到家，大黑正立在木架上打盹兒。
聽見腳步聲，矯健而帥氣的黑鳶睜開犀利雙眼，在看清來人的瞬間化為溫順。
“咕咕——”
謝崢上前，摸一摸大黑柔軟蓬松的羽毛：“吃過了嗎？”
“咕。”
謝崢輕拍它的背部：“去吧。”
大黑低頭，蹭蹭謝崢臉頰，振翅飛出小院，往城外山林覓食去。
謝崢看了眼天色，估摸著謝記將要打烊，便去竈房準備夕食。
沈儀一人在家，吃食上有些敷衍，櫥櫃裏空空如也，僅有半塊豆腐和一把青菜。
謝崢做一道小蔥燉豆腐，又煮一鍋臘肉菜飯。
豆腐出鍋，謝崢坐在竈房門口玩九連環，順便盯著火候，以免糊了鍋底。
一炷香後，沈儀打烊歸家。
謝崢立馬收起九連環迎上去，親親熱熱挽住沈儀手臂：“阿娘，幾日未見，您有沒有想我呀？”
沈儀自然是想的，別扭一瞬，輕輕點了點頭：“滿滿做了什麽好吃的？”
謝崢如實相告，又邀功般的說道：“阿娘，我考上秀才啦，還是案首！”
“阿娘曉得。”沈儀眼神柔軟，滿心自豪，“昨晚上便得了消息，激動得一夜未睡。”
謝崢嘿嘿笑，見沈儀四下張望，似在尋找什麽：“阿爹有事回村一趟，明日才回來。”
沈儀並未多想，多半是回村炫耀去了。
十歲的小三元，再怎麽炫耀也不為過。
母女二人用了夕食，沈儀犯困，早早便洗漱歇下了。
謝崢坐在西屋裏，點開商城，兌換一本策論題冊。
等待放榜期間她給自己放了個假，如今假期結束，是時候學起來了。
鄉試面對的是來自整個南直隸的秀才，競爭者更為優秀，競爭亦越發激烈。
既已定下六元及第的目標，空談可不行。
謝崢暫且將題冊放到一邊，取來兩年前制定的學習計劃，在原本基礎上又添了兩項，並將半個時辰的休息時間改為一炷香。
少壯不努力，老大徒傷悲。
為了解元，沖啊！
一晚上時間，謝崢刷了兩道策論題。
眼看亥時已過，謝崢收拾桌面，熄燈歇下。
謝崢躺在被窩裏，昏昏欲睡之際，忽而想起謝義年痛苦的神情。
打開商城，搜索解毒丹。
昨日考取院案首，又得秀才功名，謝崢共得一千二百積分。
算上原本的，如今已有近兩千積分，可以購買商城內絕大多數物品。
輸入後，謝崢指尖停在搜索按鈕上，久久未能落下。
漫長死寂後，謝崢將“解毒丹”三個字逐個刪除，收起商城，一卷被褥閉眼睡去。
謝崢想，她還是自私的。
她無法忍受謝義年和沈儀的愛分一半給別人。
哪怕是她名義上的弟妹也不行。
她會考取功名，會給家裏掙錢，會讓他們成為十裏八鄉，乃至整個大周朝人人艷羨的夫婦。
他們不需要其他孩子。
只她一個孩子就好了。
-
翌日，謝崢重回書院。
剛進入課室，便被同窗團團圍住。
“恭喜謝賢弟一舉考得秀才！”
“謝賢弟當真了不得，竟連中三元。”
“如今人人都道謝賢弟乃文曲星轉世，說不定還能成為我朝第一個連中六元之人。”
謝崢微不可察揚起眉頭。
這話聽著怎麽像是捧殺？
好一個文曲星轉世！
好一個連中六元！
謝崢私底下定目標無所謂，但是從旁人口中談及，倒是顯出別樣的意味。
若是尋常人，定會被這話捧得飄飄然，忘乎所以，最終登高跌重，當時有多風光，下場便有多淒涼。
謝崢暗嘆，嫉妒心真是可怕，面上卻笑盈盈：“諸位謬讚了。”
“謝賢弟打算何時再下場？三年後？”
謝崢搖頭：“謝某打算沈澱一段時間，查漏補缺。”
既已定下科舉目標，沒有十足的把握，謝崢輕易不會下場。
“如此也好，欲速則不達，還得準備充分了再下場。”
謝崢費了些功夫才脫身，在寧邈身旁落座。
前桌的李裕扭過頭，一臉八卦的表情：“謝崢謝崢，聽說有人在桂花宴上刺傷了學政大人？”
謝崢看向寧邈：“你沒說嗎？”
寧邈抿唇：“太血腥了，沒什麽好說的。”
謝崢瞇起眼：“你不會做噩夢了吧？”
寧邈像是被踩了尾巴的貓，語氣緊繃：“沒有。”
謝崢忍笑，撫一撫他的背，順毛道：“無妨，做噩夢並不可恥，熬過這兩日便好。”
寧邈羞惱交織，想躲開謝崢的手，身前又被課桌擋住，悶悶應一聲：“只一晚上而已。”
陳端胳膊架在李裕身上，嗤嗤地笑：“早上我在飯堂用飯時，聽見有人提及此事，你們曉得今年的院試為何那麽難嗎？”
李裕搖頭。
寧邈暗搓搓豎起耳朵。
陳端壓低聲音：“據說是因為學政大人的幼子因寵妾滅妻，遭到禦史彈劾，學政大人原本可以調回順天府，如今卻不成了。他心裏憋著股氣，恰逢院試，便借此機會發洩一通。”
李裕嘶聲：“未免太不講理了，今年的考生好慘。”
說罷頓了頓：“謝崢不慘，謝崢風光著呢。”
謝崢：“......”
陳端又道：“刺傷學政大人的那名考生也是個苦命的，一大家子供他讀書，妻子瞎了眼，父親打獵被野豬拱了，母親外出做工，活活累死，就連他那未滿十歲的獨子，也因為饑一頓飽一頓，下水摸魚再也沒上來。”
寧邈蹙眉，正色道：“他家人的悲劇皆是因他而起，哪怕學政大人出於私心，提高考題難度，他也不該胡亂遷怒。”
李裕深以為然：“此人自私又莽撞，哪怕入了官場，也走不出多遠。”
謝崢支著下巴，總結點評：“可憐之人必有可恨之處。”
三人齊齊點頭。
嘰嘰咕咕說了一陣，謝崢想起正事，打算前往德馨院，申請升班。
李裕哭喪著臉：“所以我們要分開了嗎？”
謝崢翻個白眼，瞧這說的什麽話：“敬義樓就在隔壁，若想見我不過幾步路的事兒。當然，我若有空，自會來尋你。”
李裕唉聲嘆氣，目送謝崢遠去。
陳端也跟著嘆氣。
你一聲，我一聲，跟唱戲似的。
寧邈：“......”
不理解，只覺得他們好吵。
寧邈癱著臉，逃也似的跟上謝崢。
德馨院內，韓教授撚須笑道：“這才過多久，你們二人便要從我這崇德樓出去了。”
負責秀才班的梁教授促狹道：“若是一直留在童生班，你又不樂意了。”
韓教授氣急敗壞拂袖：“去去去！”
另三位教授朗聲大笑，謝崢也跟著笑。
這幾位倒是一點都不擺教授架子。
韓教授將謝崢和寧邈的相關信息轉入秀才班，梁教授美滋滋接過來，看兩人的眼神像是在看稀世珍寶。
問及何時參加鄉試，謝崢給出同樣的答案。
寧邈沈吟須臾：“三年後學生打算下場一試。”
梁教授頗為遺憾，：“如此也好，厚積而薄發。”
青陽書院雖有“進士書院”的美稱，十歲的秀才卻是鳳毛麟角般的存在。
若能在十三歲中舉，豈不美哉？
不過梁教授尊重謝崢的決定，又道幾句勉勵之言，便放他二人離開。
......
謝義年在村裏歇一晚，翌日拿到斷親文書，盯著謝老二拖家帶口搬出去，換了門上的鐵將軍，又托餘獵戶盯著些，趕在謝記開張前乘船進城。
縣城陸續開了四五家牙刷鋪子，分走部分客源，好在收入仍算可觀，每日至少三兩。
除卻各類成本，每個月也能掙上不少。
從辰時開張，直至戌時打烊，客人絡繹不絕。
其中不少知曉謝崢身份，皆熱情道賀。
沈儀心中歡喜，面上笑容一直沒落下過。
反觀謝義年，雖也在笑著，卻有些心不在焉。
沈儀何等敏銳，將謝義年的異常記在心裏，打烊後一把將人拽住：“年哥，你怎麽了？莫不是村裏出了什麽事兒？”
謝義年張了張嘴，握住沈儀的手：“回家再說。”
沈儀發覺謝義年的手在顫抖，眉頭緊鎖，心也跟著懸在半空，按捺滿腹疑惑與不安，鎖上門回家去。
進了家門，謝義年拉著沈儀，直奔東廂房。
待沈儀坐下，捶打些微酸痛的小腿，謝義年膝蓋一彎，直挺挺跪在她面前。
沈儀大驚，騰地站起身，伸手去拉謝義年：“年哥你這是在做什麽？好端端的跪我作甚？趕緊起來！”
謝義年卻是搖頭，仿佛釘在地上似的，紋絲不動。
沈儀見他如此，心跳加快幾分，抿了下唇，用說笑的口吻：“難不成年哥你做了什麽對不起我的事情？”
誰知謝義年竟向她重重磕了個頭，嗓音顫抖，透出哭腔：“娘子，是我對不住你。”
沈儀一顆心沈入谷底。
自謝記開張以來，村裏好些婦人提醒她，男人有了錢便會學壞，會吃喝嫖賭，會夜不歸宿，會納妾養外室，會搞出庶子庶女，分走她的錢。
沈儀一笑而過，並未放在心上。
她的男人她最是了解，甭說賊膽，連賊心都不會有。
沒想到竟被她們說中，年哥有了異心，有了其他女人。
說不定還有除了滿滿以外的孩子。
僅短短幾息，沈儀便從和離想到財產分割。
倘若休妻，會影響她的名聲，將來再做什麽營生，定會麻煩不斷。
不如挨五十大板，用一身傷換一封和離書。
還有滿滿。
她是一定要帶滿滿離開的。
有了後娘便有了後爹，哪怕滿滿讀書好，身負功名，亦難逃被欺負的下場。
她餘生不會再嫁，只一心一意將滿滿撫養長大。
小食攤和謝記有她一半功勞，所掙錢財必須分她一半。
沈儀理智規劃後路，雙腿卻有些發軟，緩緩坐回去，閉眼不看面前之人：“她是......”
“我們成親十多年，一直沒有孩子，是因為被老屋那邊下了絕育藥。”
謝義年以頭搶地，哽咽著淚流滿面。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
謝義年不為那對毫無人性的父母而傷心，只為沈儀。
謝義年想，他真不是個東西。
娘子跟了他，沒過一天好日子，還被他連累，失去了為人母的資格。
如果可以重來，哪怕再喜歡，他也不會讓娘子跟他扯上關系。
謝義年越想越難受，嗚嗚咽咽，眼淚砸到地磚上，洇濕大片。
沈儀怔住，只覺一柄刀刺進心口，翻來覆去地攪弄，痛得她生生落下淚來。
半晌，顫著聲道：“我倒是寧願你在外邊兒有了其他女人。”
而不是殘忍地告訴她，她遲遲未能生育，並非天意，而是人為。
謝義年哭聲一頓，猛地擡起頭，幾乎把頭搖成撥浪鼓：“我沒有啊娘子，除了你我可從未多看其他女人半眼！”
沈儀見他滿眼驚恐，臉上還掛著淚，看起來呆裏呆氣，心下無奈，用力掐兩下掌心：“你同我說說，究竟是怎麽一回事。”
謝義年如實道來。
沈儀聽得專註，末了一巴掌拍到桌上，恨聲道：“他倆若在我面前，我定要打得他們滿地找牙！”
謝義年連忙表忠心：“我這次回去不僅斷了親，還得了一百五十三兩銀票，二十多畝地和那間磚瓦房。”
“老二被我捅了兩刀，老頭子也被我氣得吐血。”
沈儀揚起眉頭，攤開手。
謝義年會意，連忙將銀票和田契交到她手裏。
“其實我原本想要報官來著，轉念又想，哪怕斷了親，他們也會影響滿滿考科舉。”
“我便故意捅了老二兩刀，讓他的叫聲把村裏人引過來，然後再賣個慘，讓所有人都曉得他們做了什麽。”
“這事兒一旦傳開，那一大家子勢必會被人戳脊梁骨，一輩子擡不起頭。”
“尤其是老三，讀書人最重名聲，哪怕他做了官，也會遺臭萬年。”
所謂鈍刀子割肉，正是如此。
謝義年恨透了他們，要讓他們活著比死了還難受。
沈儀斂眸：“做得不錯。”
她這男人在小事上時常犯憨，大事上從未掉過鏈子。
沈儀對他的處理方式還算滿意。
謝義年跪坐在地上，好大一只，猶如被誇獎的狼犬，尾巴搖成螺旋槳，小心翼翼看著沈儀：“娘子，你會不要我嗎？”
沈儀神色莫名：“我若不要你，你待如何？”
謝義年呆了下，實話實說：“我把這些年咱們掙的錢都給你，滿滿也給你，有了錢，有了孩子，你便能安享晚年。”
至於他，要麽回福樂村，要麽離開青陽縣。
唯有如此，他才能忍住，不在娘子跟前晃悠。
沈儀定定看著謝義年，良久長嘆一聲：“起來吧。”
說到底，他們都是受害者。
只怪造化弄人，他們結為夫婦，又因為旁人的暗算失去了為人爹娘的資格。
歸根究底，是命中註定。
命中註定他們此生無子。
命中註定滿滿成為他們的孩子。
只是內心終究是遺憾的。
如果沒有這回事，她會有一個血脈相連的孩子，滿滿也會多一個疼她的哥哥姐姐。
以及，她和年哥也無需承受那麽多充滿惡意的風言風語。
但是時光無法倒流。
沈儀只能往前看，往前走。
“我餓了。”沈儀輕聲道。
謝義年立馬站起身往外走：“我去做飯！”
沈儀望著他高大的背影，擡手輕撫小腹。
半晌，露出一抹釋懷的微笑。
-
那夜，幾乎全村人都聽見了謝老二殺豬般的嚎叫，啊不過僅小部分人去了現場。
翌日一早，未去的村民便四處打聽起來。
“啥？謝老大不是沒種，而是被他親爹下了絕育藥？”
“謝老大真是個可憐又心善的，我若是他，早就提把刀將那一大家子剁成肉泥了。”
“不行，我得將這事兒告訴我小姑子，她原本還打算把她男人前頭那個的閨女嫁給謝老三。”
“我二舅母前陣子也跟我打聽了，我也得趕緊告訴她，省得閨女嫁過來之後被下藥，背上壞名聲不說，老了也無所依靠。”
一傳十，十傳百。
僅短短兩日，這事兒便在整個青陽縣傳開了。
這日，謝崢照例去騎射場晨跑，為小黑梳毛，陪它說會兒話，順路去飯堂拿兩個包子，洗漱後直奔篤行樓。
剛一腳踏入課室，便接受到諸多飽含同情的目光。
謝崢腳下一頓，默默退出去，又探進來一個腦袋：“諸位這是？”
王詡憤憤道：“我們都聽說了，你爺奶為了奴役令尊令堂，不惜給他們下絕育藥。”
“難怪他們能做出打著謝賢弟的名義搶生意的卑劣行徑，簡直可惡至極！”
“謝賢弟當真是命途多舛啊，險些沒能出生，家裏還有這麽些糟心親戚。”
謝崢沒想到消息傳得這麽快，心下滿意，面上卻是悲憤至極：“謝某也沒想到他們會這般......毫無底線！”
“家父家母這幾日傷心欲絕，吃不下睡不好，整個人消瘦了許多。謝某心中難安，打算今日散學後回家一趟，有我在，他們會安心些。”
眾人大為動容。
“謝賢弟孝心可嘉，朱某佩服。”
“有謝賢弟陪伴，令尊令堂定能早日走出傷痛。”
謝崢輕嘆，走向座位：“希望如此吧。”
入座後，李裕啄木鳥似的戳謝崢：“需要我幫忙嗎？”
謝崢：“唔？”
李裕湊過來，同她咬耳朵：“譬如將他們統統關進大牢！”
謝崢屈指敲他腦門，沒好氣說道：“以公徇私不可取！”
李裕捂著腦門，控訴地看著謝崢。
“況且。”謝崢微微一笑，“往往有時候，活著才是最痛苦的。”
......
這一消息同樣傳到了謝老三所在的私塾。
與謝老三不對付的學生迫不及待將此事告知私塾夫子，孫舉人。
孫舉人聞言，自是怒不可遏。
他將謝老三叫到跟前，劈頭蓋臉一頓訓斥，而後冷酷道：“我這小廟容不下你這座大佛，你還是另尋他處就讀吧！”
謝老三被罵懵了，一臉不明所以：“敢問夫子，學生哪裏做錯了？您為何要讓學生離開私塾？”
孫舉人見他仍在裝傻充楞，冷笑道：“整個青陽縣早已傳遍，令尊為了讓令兄給你當牛做馬，不惜給他下了絕育藥。”
謝老三腦袋裏“嗡”一聲，楞在當場。
“令尊手段之陰毒，實在令人發指，亦為孫某所不齒。”
“私塾乃教書育人之地，容不下你這等自私自利之人！”
“非但如此，孫某還要向縣令大人提議，褫奪你的童生功名。”
謝老三臉色大變：“夫子不可！”
“朝廷理應將功名與榮耀賜予品行高潔之人，而你謝義坤，不配！”
謝老三撲通跪下，抱住孫舉人大腿：“夫子明察，學生當真毫不知情啊！”
孫舉人將他踹開，喚來學生：“還不速速將此人逐出私塾！”
兩個人高馬大的青年架起謝老三，不顧他的掙紮與反抗，強行拖離私塾，丟出門外。
謝老三想要沖進去，被兩人攔住。
謝老三高呼，聲聲淒厲：“夫子！夫子您聽我解釋！”
青年冷笑：“我若是你，早該一頭撞死了。”
“偽君子真小人，真是令人惡心！”
說罷，毫不留情地關上私塾大門。
謝老三立在秋日下，只覺喉頭一甜，“哇”地吐出一口血。
-----------------------
作者有話說：晚安，好夢。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
謝老二睡前喝了些水, 夜半時分起來上茅房。
剛從西屋裏出來，只聽得“砰”一聲巨響。
謝老二嚇得一激靈，睡意頓消。
定睛一瞧, 謝義年踹開院門, 鐵塔似的走進來。
月光下, 他手中的剔骨刀閃爍寒芒。
根據以往被揍的經驗, 謝老二知曉對方來者不善，一扭腰便要往西屋裏鉆。
上什麽茅房？
狗命要緊！
西屋門眼看便要關上, 被一只手抵住。
謝老二用力，房門紋絲不動, 急得直瞪眼：“你想幹什麽？我最近可沒招惹你！”
叫聲驚醒謝二嬸，透過門縫瞧見謝義年手裏的刀, 下意識將兩個兒子摟進懷裏。
謝采春閉著眼，往墻角裏鉆, 縮成一小團，喉嚨裏溢出細細的嗚咽。
謝義年一腳上去, 謝老二摔個屁墩。
正欲爬起來鉆桌底, 被謝義年揪住衣襟, 拖出西屋。
“別碰我！救命！救命啊！”
謝義年反手一巴掌, 謝老二頓時老實了, 屁都不敢放一個。
“砰！”
又一聲巨響, 謝義年踹開正屋房門。
謝老爺子雖已卒中, 感知仍在，睜眼便瞧見黑黢黢的高大人影，險些心跳驟停。
謝義年將剔骨刀別到後腰，揪著謝老二，單手點燃油燈。
昏黃燭光驅散黑暗, 也讓謝老爺子看清來人模樣，眼睛瞪大：“你......怎......”
謝義年將謝老二拽到跟前，剔骨刀架在他脖子上，語調莫名森然：“前幾日，我家滿滿去府城考院試，這事兒您曉得不？”
謝老爺子自然是曉得的，村裏好些人都說那小野種定能一舉考上秀才。
還說他家老三是個繡花枕頭，這次多半也要落榜，給他氣得夠嗆。
“那幾日秋老虎實在厲害，我擔心滿滿熱出個好歹，考完試便領著她去了醫館。”
“滿滿是個貼心的好孩子，還讓大夫給我診了脈。”
謝老爺子瞳孔驟縮。
“爹。”謝義年犀利的眼死死盯著謝老爺子，“您猜猜看，那位大夫說了什麽？”
謝老二眼珠亂轉，莫不是得了什麽不治之癥？
不治之癥好哇！
老大死了，長房只剩沈儀一個婦道人家和謝崢那個小崽子相依為命。
若不想人盡可欺，勢必要倚靠二房三房。
謝老二眼饞長房的錢財已久，屆時定要狠狠敲上一筆！
謝老爺子眼神閃爍，含糊不清：“我......不......曉得，你......回去！”
見他如此，謝義年還有什麽不明白的。
恐怕當年之事，他這個爹也有參與。
又或者，本就是謝老爺子授意。
謝老太太只知撒潑耍橫，沒那個腦子算計他和娘子。
謝義年滿心荒唐，只覺自個兒的前半生活得像個笑話，竟突兀笑出聲來：“今日回村，我便是想問一問您，是您讓娘給我下的絕育藥嗎？”
謝老二虎軀一震，絕育藥？！
謝老爺子呼吸紊亂，強裝鎮定：“我......不知道......你在......說什麽。”
謝義年嗤笑：“看來您是不見棺材不落淚了。”
說罷手起刀落，剔骨刀瞬間穿透謝老二的左肩。
鮮血噴濺，謝老二發出殺豬般的慘叫。
謝老爺子雙眼鼓起，似要從眼眶裏擠出來：“你！你！孽障！”
謝義年渾不在意：“您還是不肯說嗎？”
謝老爺子嘴角淌出口水：“不、不是！”
謝義年沈思：“竟是如此麽？”
謝老爺子松了口氣，啊啊應著。
絕不能承認是他讓老婆子給老大下藥。
一旦傳開，不僅老謝家聲譽掃地，還會連累到老三。
因著當年擺攤的事兒，老三已經名聲受損。
若是影響到老三科舉入仕，他便成了老謝家的罪人。
謝義年哦一聲，反手又是一刀：“我不信。”
謝老二慘叫，半邊身子都被血染紅，兩.腿.之.間淅瀝瀝流下一灘水。
這一刀直接將謝老二捅個對穿，謝義年將他扔地上，由他蛆蟲似的扭動，徑直走向炕櫃。
血腥味撲面而來，謝老爺子嚇得右半邊身子也沒了知覺，啊啊亂叫。
謝義年視若無睹，打開炕櫃一陣翻找，從最底下翻出個布包。
謝老爺子急了：“別......別......”
謝義年打開布包，裏面是三張五十兩的銀票和田契。
謝老二眼都看直了，老爺子居然藏著這麽多錢？！
“這些年，我在謝家當牛做馬，一大家子吃的穿的用的全是我和娘子掙回來的。”
“你們喝我的血，吃我的肉，連骨頭碴子都不放過。”
“我就想問問您，您哪來的臉給我下藥？”
謝義年將銀票和田契揣懷裏，謝老爺子額頭青筋暴起，啞著嗓子喊：“那......不是你......掙的！”
謝義年不管，將謝老二踹開，徑直往外走：“您不承認也沒關系，天一亮我便去官府，哪怕挨頓板子，去半條命，我也要將這事兒捅到縣令大人跟前，讓縣令大人給我做主。大牢裏十八般刑罰，總能讓您開口。”
謝老爺子目眥盡裂：“不！你不能.....”
謝義年頭也不回：“不，我能。”
謝老爺子直翻白眼，從餘光艱難看向謝義年：“是我！”
謝義年停下腳步：“您說什麽？我沒聽清楚。”
謝老爺子眼裏閃過決絕，拔高音調：“是我......讓......你娘給你......絕育藥！”
他已經承認了，老大應當不會再去報官了吧？
看破真相是一回事，聽謝老爺子親口承認又是另外一回事。
謝義年只覺一柄大刀從頭頂劈下，將他整個人劈成兩半，五臟六腑絞成泥，痛得他雙腿站立不住，“砰”一聲，重重跪在磚頭地上。
他一邊哭，一邊笑。
“我謝義年活了三十年，從未做過一件壞事，害過一個人，你們為什麽要這麽欺負我？”
“爹，我也是您的兒子啊！”
“您怎麽能為了老三，硬生生絕了我當爹的希望？”
“我只恨當年那碗絕育藥不是砒霜，喝了一死百了！”
“您既然不喜歡我，為什麽又要生下我呢？”
謝義年弓著脊背，發出困獸般的低吼，似要將所有痛苦都發洩出來。
村民們舉著火把闖入，將這聲聲泣血的質問盡收耳中。
人群一片嘩然，一個二個皆傻了眼。
“啥？謝老頭給謝老大下了絕育藥？”
“他腦子裏難不成都是屎，竟然做出這種斷子絕孫的事兒，是真不怕遭天譴啊！”
“斷子絕孫也是謝老大，跟他有啥關系？”
火光映在糊窗的麻紙上，窗外人影婆娑，窸窣議論聲直抵耳畔。
謝老爺子只覺一股寒意從腳底直竄頭頂，轟然炸開，瞬間席卷四肢百骸。
完了！
一切都完了！
他為什麽承認給老大下絕育藥？
還不是為了將這事兒捂嚴實了，不讓老大往外傳。
可如今，這事兒不僅傳了出去，還傳得全村皆知。
不！
是全縣、全府乃至全國皆知。
普天之下，給親兒子下絕育藥的，恐怕也就他這麽一位了。
謝老爺子眼底閃過絕望，拼命搖頭，掙紮著想要起來。
奈何半邊身子癱瘓，不僅沒能坐起來，反而磨破了後背的褥瘡，痛得他直哆嗦。
“不是！我......我......沒有！”
可惜任他喊破喉嚨，也不會有人信他。
謝義年那麽大一個人蜷在地上，哭得雙肩顫抖，真真是聞者傷心見者落淚。
哪怕他正當而立，哪怕他是個頂天立地的漢子，此時此刻，他只是一個慘遭親爹迫害，被親爹毀了終身的可憐孩子。
二叔公走進正屋，先看泣不成聲的謝義年，再看渾身浴血的謝老二，最後是拼命蛄蛹的謝老爺子，心底五味雜陳。
半炷香前，他睡得正香，大孫子過來敲門，說是聽見謝老爺子家傳出慘叫。
擔心那一家子老弱病殘遭了歹人毒手，二叔公便讓大孫子多叫上幾個人，烏泱泱奔這邊來。
沒成想，竟聽到這麽個驚天秘密。
二叔公覺得謝老爺子腦子有病。
他是個頑固守舊的，堅信多子多福。
哪怕謝老三有出息，壓榨謝義年可以，下絕育藥卻不行。
更別說，如今長房起來了，富貴了不說，謝崢小小年紀便成為童生，前途不可限量。
若非謝老爺子癱瘓在床，二叔公真想用拐杖猛敲他脖子上的那顆玩意兒。
二叔公幾個大喘氣，避開地上的血，問謝義年：“崢哥兒考得如何？”
門口抻長脖子往裏瞧的村民跟兔子似的，齊刷刷豎起耳朵。
謝義年抹一把淚，聲線沈悶：“院案首。”
眾人倒吸涼氣，又驚又喜。
“院案首？那不就是第一名？！”
“乖乖，崢哥兒真有本事！”
“大年，你家老三考上了沒？”
謝老爺子按捺心頭恐慌，直勾勾盯著謝義年。
老三讀書有天分，又肯吃苦，定能考中......
“落榜了。”謝義年面露奚落之色，再不掩飾他對謝老三的不滿，“他接受不了事實，在試院門口發瘋，被官爺打了一頓，掉了幾顆牙。”
謝老爺子懸著的心啪嘰砸到地上，摔得粉碎。
“謝老三又落榜了？”
“還真讓我說對了，你們信不信他下次照樣落榜？”
一片附和聲中，謝老爺子心在滴血。
兩次了！
兩次希望落空，如同在剜他的心肝，只恨不能將謝崢的功名搶了來，安到謝老三頭上。
偏生這時，二叔公又給了他一刀：“這事兒確實是你做得不對，大年怨你也是應該的。”
謝老爺滿目難以置信，二叔他......竟然站到了老大那邊？
二叔公輕咳一聲，不去看謝老爺子控訴的眼神。
今時不同往日。
謝崢成了秀才，謝老三卻仍在童生功名上苦苦掙紮。
二者相較，高低立現。
更別說二叔公的幾個孫子如今都在謝義年夫婦二人手底下做事。
思緒流轉間，謝義年胡亂抹去滿臉淚痕，站起身往外走。
二叔公揚聲：“大年，你這是要上哪去？”
這事兒還沒完，他還打算為謝義年做主，向長房賣個好呢。
謝義年頭也不回：“去報官。”
二叔公眼皮狂跳，步履蹣跚地追上去，一把抓住謝義年：“大年你可不能報官吶！”
謝義年並未回身，但也不曾甩開二叔公的手：“他毀了我一輩子，我為何不能報官？”
二叔公震聲道：“你一旦去了官府，無論最後怎麽判，都是要被人戳脊梁骨的。”
“還有崢哥兒，她爺犯了罪，她還能繼續考科舉嗎？你莫不是想要毀了她？”
村民們在震驚過後，也都七嘴八舌地勸說。
“即便不為自個兒，也要為崢哥兒想想，你這麽做豈不是毀了她的前程？”
“還是算了吧，報了官你也不能......不如多要些實打實的好處。”
謝義年面無表情：“您可以將崢哥兒除族，我給她重新尋個爹娘。”
二叔公：“......”
村民們：“......”
見謝義年鐵了心要告謝老爺子，謝老二思及二叔公方才所言，三代之內有犯罪者，不得參加科舉，頓時慌了。
老三不能考科舉，做大官，他豈不是成不了地主老爺，這輩子只能在地裏刨食了？
謝老二連滾帶爬上前，死死抱住謝義年的大腿：“哥！大哥！家裏的銀子和田契都被你拿去了，至少幾百兩，你還有啥不滿足的？不如將這事兒翻篇，省得再費功夫給崢哥兒找爹娘。”
“崢哥兒啥也不記得，跟你和大嫂感情又好，你舍得將她送出去嗎？”
謝義年沈默，面上閃過一絲掙紮。
二叔公沒想到謝義年竟然拿走了家裏的錢和地，敏銳察覺出他的松動，連忙道：“這事兒確實是你爹對不住你，我便厚著臉皮做回主，將銀子和田地作為補償......”
“不！不......行！”
謝老爺子嘶吼，他還要靠這些家底供老三讀書呢！
謝老二撲上去，一把捂住謝老爺子不安分的破嘴：“可以可以！就這麽定了！”
區區幾百兩，待老三做了大官，手指縫裏漏出來的一點兒便有了。
謝老爺子怒瞪謝老二，恨不得將他大卸八塊。
謝老二唯恐老頭子又說些不討喜的話，大半體重都壓在他身上。
“噗嗤”幾聲，又有褥瘡破裂，痛得謝老爺子鼓睛暴眼，抖如篩糠。
謝老二卻以為謝老爺子仍想反對，整個人往下一壓，傷口的血噴出來，濺了謝老爺子滿臉。
謝老爺子好似那被戳破的氣球人，右腿一蹬，軟癱在炕上。
謝義年轉過身，硬聲硬氣：“我要跟他們斷親。”
二叔公驚了下：“大年，這可使不得......”
謝義年一言不發，只大步往外走。
二叔公慌了：“依你！依你還不成！”
事到如今，長房不可能再跟老屋這邊當親戚處。
與其鬧得不可開交，不如依了謝義年。
謝義年回頭：“還有這間磚瓦房，也是我的。”
二叔公大手一揮，準了：“大茂，天亮之後你們搬去隔壁，這屋子歸你哥了。”
謝老二暗罵謝義年貪得無厭，反覆默念不可因小失大，擠出一抹比哭還難看的笑：“沒問題，我們會盡快搬出去的。”
二叔公看向謝義年：“大年，你可滿意了？”
謝義年頷首：“我想跟他說句話。”
二叔公允了，領著血葫蘆似的謝老二退出去。
謝義年走到炕前，俯下身。
健碩身軀將瘦小的謝老爺子遮得嚴嚴實實，如同那待宰的豬，瑟瑟發抖。
謝義年成功從謝老爺子眼裏看到畏懼與膽怯，心情是前所未有的暢快。
“崢哥兒會考上舉人，考上狀元，去順天府做官，一路做到首輔。”
“而謝義坤，您心愛的小兒子，這輩子註定走不出福樂。”
“他將身敗名裂，屢試不第，畢生窮困潦倒。”
“不僅他，他的子孫後代皆是如此。”
謝老爺子怒目圓睜：“畜......生！他......是你......兄弟！”
謝義年扯唇：“同氣連枝的才叫兄弟。”
謝義坤不配。
“把東西......還......回來！”
謝義年轉身，任謝老爺子如何喊叫，始終不曾回頭。
謝老爺子只能眼睜睜看著他的背影消失，一陣氣血上湧，“噗”地噴出一口血。
二叔公見謝義年走了，又折回去，打算勸勸謝老爺子。
一筆寫不出兩個“謝”字，縱使斷了親，長房過得好，他這個親爹不也跟著沾光麽？
結果進門一瞧，謝老爺子滿臉是血，已經出氣多進氣少了。
二叔公：“！！！”
-
謝崢回到家，大黑正立在木架上打盹兒。
聽見腳步聲，矯健而帥氣的黑鳶睜開犀利雙眼，在看清來人的瞬間化為溫順。
“咕咕——”
謝崢上前，摸一摸大黑柔軟蓬松的羽毛：“吃過了嗎？”
“咕。”
謝崢輕拍它的背部：“去吧。”
大黑低頭，蹭蹭謝崢臉頰，振翅飛出小院，往城外山林覓食去。
謝崢看了眼天色，估摸著謝記將要打烊，便去竈房準備夕食。
沈儀一人在家，吃食上有些敷衍，櫥櫃裏空空如也，僅有半塊豆腐和一把青菜。
謝崢做一道小蔥燉豆腐，又煮一鍋臘肉菜飯。
豆腐出鍋，謝崢坐在竈房門口玩九連環，順便盯著火候，以免糊了鍋底。
一炷香後，沈儀打烊歸家。
謝崢立馬收起九連環迎上去，親親熱熱挽住沈儀手臂：“阿娘，幾日未見，您有沒有想我呀？”
沈儀自然是想的，別扭一瞬，輕輕點了點頭：“滿滿做了什麽好吃的？”
謝崢如實相告，又邀功般的說道：“阿娘，我考上秀才啦，還是案首！”
“阿娘曉得。”沈儀眼神柔軟，滿心自豪，“昨晚上便得了消息，激動得一夜未睡。”
謝崢嘿嘿笑，見沈儀四下張望，似在尋找什麽：“阿爹有事回村一趟，明日才回來。”
沈儀並未多想，多半是回村炫耀去了。
十歲的小三元，再怎麽炫耀也不為過。
母女二人用了夕食，沈儀犯困，早早便洗漱歇下了。
謝崢坐在西屋裏，點開商城，兌換一本策論題冊。
等待放榜期間她給自己放了個假，如今假期結束，是時候學起來了。
鄉試面對的是來自整個南直隸的秀才，競爭者更為優秀，競爭亦越發激烈。
既已定下六元及第的目標，空談可不行。
謝崢暫且將題冊放到一邊，取來兩年前制定的學習計劃，在原本基礎上又添了兩項，並將半個時辰的休息時間改為一炷香。
少壯不努力，老大徒傷悲。
為了解元，沖啊！
一晚上時間，謝崢刷了兩道策論題。
眼看亥時已過，謝崢收拾桌面，熄燈歇下。
謝崢躺在被窩裏，昏昏欲睡之際，忽而想起謝義年痛苦的神情。
打開商城，搜索解毒丹。
昨日考取院案首，又得秀才功名，謝崢共得一千二百積分。
算上原本的，如今已有近兩千積分，可以購買商城內絕大多數物品。
輸入後，謝崢指尖停在搜索按鈕上，久久未能落下。
漫長死寂後，謝崢將“解毒丹”三個字逐個刪除，收起商城，一卷被褥閉眼睡去。
謝崢想，她還是自私的。
她無法忍受謝義年和沈儀的愛分一半給別人。
哪怕是她名義上的弟妹也不行。
她會考取功名，會給家裏掙錢，會讓他們成為十裏八鄉，乃至整個大周朝人人艷羨的夫婦。
他們不需要其他孩子。
只她一個孩子就好了。
-
翌日，謝崢重回書院。
剛進入課室，便被同窗團團圍住。
“恭喜謝賢弟一舉考得秀才！”
“謝賢弟當真了不得，竟連中三元。”
“如今人人都道謝賢弟乃文曲星轉世，說不定還能成為我朝第一個連中六元之人。”
謝崢微不可察揚起眉頭。
這話聽著怎麽像是捧殺？
好一個文曲星轉世！
好一個連中六元！
謝崢私底下定目標無所謂，但是從旁人口中談及，倒是顯出別樣的意味。
若是尋常人，定會被這話捧得飄飄然，忘乎所以，最終登高跌重，當時有多風光，下場便有多淒涼。
謝崢暗嘆，嫉妒心真是可怕，面上卻笑盈盈：“諸位謬讚了。”
“謝賢弟打算何時再下場？三年後？”
謝崢搖頭：“謝某打算沈澱一段時間，查漏補缺。”
既已定下科舉目標，沒有十足的把握，謝崢輕易不會下場。
“如此也好，欲速則不達，還得準備充分了再下場。”
謝崢費了些功夫才脫身，在寧邈身旁落座。
前桌的李裕扭過頭，一臉八卦的表情：“謝崢謝崢，聽說有人在桂花宴上刺傷了學政大人？”
謝崢看向寧邈：“你沒說嗎？”
寧邈抿唇：“太血腥了，沒什麽好說的。”
謝崢瞇起眼：“你不會做噩夢了吧？”
寧邈像是被踩了尾巴的貓，語氣緊繃：“沒有。”
謝崢忍笑，撫一撫他的背，順毛道：“無妨，做噩夢並不可恥，熬過這兩日便好。”
寧邈羞惱交織，想躲開謝崢的手，身前又被課桌擋住，悶悶應一聲：“只一晚上而已。”
陳端胳膊架在李裕身上，嗤嗤地笑：“早上我在飯堂用飯時，聽見有人提及此事，你們曉得今年的院試為何那麽難嗎？”
李裕搖頭。
寧邈暗搓搓豎起耳朵。
陳端壓低聲音：“據說是因為學政大人的幼子因寵妾滅妻，遭到禦史彈劾，學政大人原本可以調回順天府，如今卻不成了。他心裏憋著股氣，恰逢院試，便借此機會發洩一通。”
李裕嘶聲：“未免太不講理了，今年的考生好慘。”
說罷頓了頓：“謝崢不慘，謝崢風光著呢。”
謝崢：“......”
陳端又道：“刺傷學政大人的那名考生也是個苦命的，一大家子供他讀書，妻子瞎了眼，父親打獵被野豬拱了，母親外出做工，活活累死，就連他那未滿十歲的獨子，也因為饑一頓飽一頓，下水摸魚再也沒上來。”
寧邈蹙眉，正色道：“他家人的悲劇皆是因他而起，哪怕學政大人出於私心，提高考題難度，他也不該胡亂遷怒。”
李裕深以為然：“此人自私又莽撞，哪怕入了官場，也走不出多遠。”
謝崢支著下巴，總結點評：“可憐之人必有可恨之處。”
三人齊齊點頭。
嘰嘰咕咕說了一陣，謝崢想起正事，打算前往德馨院，申請升班。
李裕哭喪著臉：“所以我們要分開了嗎？”
謝崢翻個白眼，瞧這說的什麽話：“敬義樓就在隔壁，若想見我不過幾步路的事兒。當然，我若有空，自會來尋你。”
李裕唉聲嘆氣，目送謝崢遠去。
陳端也跟著嘆氣。
你一聲，我一聲，跟唱戲似的。
寧邈：“......”
不理解，只覺得他們好吵。
寧邈癱著臉，逃也似的跟上謝崢。
德馨院內，韓教授撚須笑道：“這才過多久，你們二人便要從我這崇德樓出去了。”
負責秀才班的梁教授促狹道：“若是一直留在童生班，你又不樂意了。”
韓教授氣急敗壞拂袖：“去去去！”
另三位教授朗聲大笑，謝崢也跟著笑。
這幾位倒是一點都不擺教授架子。
韓教授將謝崢和寧邈的相關信息轉入秀才班，梁教授美滋滋接過來，看兩人的眼神像是在看稀世珍寶。
問及何時參加鄉試，謝崢給出同樣的答案。
寧邈沈吟須臾：“三年後學生打算下場一試。”
梁教授頗為遺憾，：“如此也好，厚積而薄發。”
青陽書院雖有“進士書院”的美稱，十歲的秀才卻是鳳毛麟角般的存在。
若能在十三歲中舉，豈不美哉？
不過梁教授尊重謝崢的決定，又道幾句勉勵之言，便放他二人離開。
......
謝義年在村裏歇一晚，翌日拿到斷親文書，盯著謝老二拖家帶口搬出去，換了門上的鐵將軍，又托餘獵戶盯著些，趕在謝記開張前乘船進城。
縣城陸續開了四五家牙刷鋪子，分走部分客源，好在收入仍算可觀，每日至少三兩。
除卻各類成本，每個月也能掙上不少。
從辰時開張，直至戌時打烊，客人絡繹不絕。
其中不少知曉謝崢身份，皆熱情道賀。
沈儀心中歡喜，面上笑容一直沒落下過。
反觀謝義年，雖也在笑著，卻有些心不在焉。
沈儀何等敏銳，將謝義年的異常記在心裏，打烊後一把將人拽住：“年哥，你怎麽了？莫不是村裏出了什麽事兒？”
謝義年張了張嘴，握住沈儀的手：“回家再說。”
沈儀發覺謝義年的手在顫抖，眉頭緊鎖，心也跟著懸在半空，按捺滿腹疑惑與不安，鎖上門回家去。
進了家門，謝義年拉著沈儀，直奔東廂房。
待沈儀坐下，捶打些微酸痛的小腿，謝義年膝蓋一彎，直挺挺跪在她面前。
沈儀大驚，騰地站起身，伸手去拉謝義年：“年哥你這是在做什麽？好端端的跪我作甚？趕緊起來！”
謝義年卻是搖頭，仿佛釘在地上似的，紋絲不動。
沈儀見他如此，心跳加快幾分，抿了下唇，用說笑的口吻：“難不成年哥你做了什麽對不起我的事情？”
誰知謝義年竟向她重重磕了個頭，嗓音顫抖，透出哭腔：“娘子，是我對不住你。”
沈儀一顆心沈入谷底。
自謝記開張以來，村裏好些婦人提醒她，男人有了錢便會學壞，會吃喝嫖賭，會夜不歸宿，會納妾養外室，會搞出庶子庶女，分走她的錢。
沈儀一笑而過，並未放在心上。
她的男人她最是了解，甭說賊膽，連賊心都不會有。
沒想到竟被她們說中，年哥有了異心，有了其他女人。
說不定還有除了滿滿以外的孩子。
僅短短幾息，沈儀便從和離想到財產分割。
倘若休妻，會影響她的名聲，將來再做什麽營生，定會麻煩不斷。
不如挨五十大板，用一身傷換一封和離書。
還有滿滿。
她是一定要帶滿滿離開的。
有了後娘便有了後爹，哪怕滿滿讀書好，身負功名，亦難逃被欺負的下場。
她餘生不會再嫁，只一心一意將滿滿撫養長大。
小食攤和謝記有她一半功勞，所掙錢財必須分她一半。
沈儀理智規劃後路，雙腿卻有些發軟，緩緩坐回去，閉眼不看面前之人：“她是......”
“我們成親十多年，一直沒有孩子，是因為被老屋那邊下了絕育藥。”
謝義年以頭搶地，哽咽著淚流滿面。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
謝義年不為那對毫無人性的父母而傷心，只為沈儀。
謝義年想，他真不是個東西。
娘子跟了他，沒過一天好日子，還被他連累，失去了為人母的資格。
如果可以重來，哪怕再喜歡，他也不會讓娘子跟他扯上關系。
謝義年越想越難受，嗚嗚咽咽，眼淚砸到地磚上，洇濕大片。
沈儀怔住，只覺一柄刀刺進心口，翻來覆去地攪弄，痛得她生生落下淚來。
半晌，顫著聲道：“我倒是寧願你在外邊兒有了其他女人。”
而不是殘忍地告訴她，她遲遲未能生育，並非天意，而是人為。
謝義年哭聲一頓，猛地擡起頭，幾乎把頭搖成撥浪鼓：“我沒有啊娘子，除了你我可從未多看其他女人半眼！”
沈儀見他滿眼驚恐，臉上還掛著淚，看起來呆裏呆氣，心下無奈，用力掐兩下掌心：“你同我說說，究竟是怎麽一回事。”
謝義年如實道來。
沈儀聽得專註，末了一巴掌拍到桌上，恨聲道：“他倆若在我面前，我定要打得他們滿地找牙！”
謝義年連忙表忠心：“我這次回去不僅斷了親，還得了一百五十三兩銀票，二十多畝地和那間磚瓦房。”
“老二被我捅了兩刀，老頭子也被我氣得吐血。”
沈儀揚起眉頭，攤開手。
謝義年會意，連忙將銀票和田契交到她手裏。
“其實我原本想要報官來著，轉念又想，哪怕斷了親，他們也會影響滿滿考科舉。”
“我便故意捅了老二兩刀，讓他的叫聲把村裏人引過來，然後再賣個慘，讓所有人都曉得他們做了什麽。”
“這事兒一旦傳開，那一大家子勢必會被人戳脊梁骨，一輩子擡不起頭。”
“尤其是老三，讀書人最重名聲，哪怕他做了官，也會遺臭萬年。”
所謂鈍刀子割肉，正是如此。
謝義年恨透了他們，要讓他們活著比死了還難受。
沈儀斂眸：“做得不錯。”
她這男人在小事上時常犯憨，大事上從未掉過鏈子。
沈儀對他的處理方式還算滿意。
謝義年跪坐在地上，好大一只，猶如被誇獎的狼犬，尾巴搖成螺旋槳，小心翼翼看著沈儀：“娘子，你會不要我嗎？”
沈儀神色莫名：“我若不要你，你待如何？”
謝義年呆了下，實話實說：“我把這些年咱們掙的錢都給你，滿滿也給你，有了錢，有了孩子，你便能安享晚年。”
至於他，要麽回福樂村，要麽離開青陽縣。
唯有如此，他才能忍住，不在娘子跟前晃悠。
沈儀定定看著謝義年，良久長嘆一聲：“起來吧。”
說到底，他們都是受害者。
只怪造化弄人，他們結為夫婦，又因為旁人的暗算失去了為人爹娘的資格。
歸根究底，是命中註定。
命中註定他們此生無子。
命中註定滿滿成為他們的孩子。
只是內心終究是遺憾的。
如果沒有這回事，她會有一個血脈相連的孩子，滿滿也會多一個疼她的哥哥姐姐。
以及，她和年哥也無需承受那麽多充滿惡意的風言風語。
但是時光無法倒流。
沈儀只能往前看，往前走。
“我餓了。”沈儀輕聲道。
謝義年立馬站起身往外走：“我去做飯！”
沈儀望著他高大的背影，擡手輕撫小腹。
半晌，露出一抹釋懷的微笑。
-
那夜，幾乎全村人都聽見了謝老二殺豬般的嚎叫，啊不過僅小部分人去了現場。
翌日一早，未去的村民便四處打聽起來。
“啥？謝老大不是沒種，而是被他親爹下了絕育藥？”
“謝老大真是個可憐又心善的，我若是他，早就提把刀將那一大家子剁成肉泥了。”
“不行，我得將這事兒告訴我小姑子，她原本還打算把她男人前頭那個的閨女嫁給謝老三。”
“我二舅母前陣子也跟我打聽了，我也得趕緊告訴她，省得閨女嫁過來之後被下藥，背上壞名聲不說，老了也無所依靠。”
一傳十，十傳百。
僅短短兩日，這事兒便在整個青陽縣傳開了。
這日，謝崢照例去騎射場晨跑，為小黑梳毛，陪它說會兒話，順路去飯堂拿兩個包子，洗漱後直奔篤行樓。
剛一腳踏入課室，便接受到諸多飽含同情的目光。
謝崢腳下一頓，默默退出去，又探進來一個腦袋：“諸位這是？”
王詡憤憤道：“我們都聽說了，你爺奶為了奴役令尊令堂，不惜給他們下絕育藥。”
“難怪他們能做出打著謝賢弟的名義搶生意的卑劣行徑，簡直可惡至極！”
“謝賢弟當真是命途多舛啊，險些沒能出生，家裏還有這麽些糟心親戚。”
謝崢沒想到消息傳得這麽快，心下滿意，面上卻是悲憤至極：“謝某也沒想到他們會這般......毫無底線！”
“家父家母這幾日傷心欲絕，吃不下睡不好，整個人消瘦了許多。謝某心中難安，打算今日散學後回家一趟，有我在，他們會安心些。”
眾人大為動容。
“謝賢弟孝心可嘉，朱某佩服。”
“有謝賢弟陪伴，令尊令堂定能早日走出傷痛。”
謝崢輕嘆，走向座位：“希望如此吧。”
入座後，李裕啄木鳥似的戳謝崢：“需要我幫忙嗎？”
謝崢：“唔？”
李裕湊過來，同她咬耳朵：“譬如將他們統統關進大牢！”
謝崢屈指敲他腦門，沒好氣說道：“以公徇私不可取！”
李裕捂著腦門，控訴地看著謝崢。
“況且。”謝崢微微一笑，“往往有時候，活著才是最痛苦的。”
......
這一消息同樣傳到了謝老三所在的私塾。
與謝老三不對付的學生迫不及待將此事告知私塾夫子，孫舉人。
孫舉人聞言，自是怒不可遏。
他將謝老三叫到跟前，劈頭蓋臉一頓訓斥，而後冷酷道：“我這小廟容不下你這座大佛，你還是另尋他處就讀吧！”
謝老三被罵懵了，一臉不明所以：“敢問夫子，學生哪裏做錯了？您為何要讓學生離開私塾？”
孫舉人見他仍在裝傻充楞，冷笑道：“整個青陽縣早已傳遍，令尊為了讓令兄給你當牛做馬，不惜給他下了絕育藥。”
謝老三腦袋裏“嗡”一聲，楞在當場。
“令尊手段之陰毒，實在令人發指，亦為孫某所不齒。”
“私塾乃教書育人之地，容不下你這等自私自利之人！”
“非但如此，孫某還要向縣令大人提議，褫奪你的童生功名。”
謝老三臉色大變：“夫子不可！”
“朝廷理應將功名與榮耀賜予品行高潔之人，而你謝義坤，不配！”
謝老三撲通跪下，抱住孫舉人大腿：“夫子明察，學生當真毫不知情啊！”
孫舉人將他踹開，喚來學生：“還不速速將此人逐出私塾！”
兩個人高馬大的青年架起謝老三，不顧他的掙紮與反抗，強行拖離私塾，丟出門外。
謝老三想要沖進去，被兩人攔住。
謝老三高呼，聲聲淒厲：“夫子！夫子您聽我解釋！”
青年冷笑：“我若是你，早該一頭撞死了。”
“偽君子真小人，真是令人惡心！”
說罷，毫不留情地關上私塾大門。
謝老三立在秋日下，只覺喉頭一甜，“哇”地吐出一口血。
-----------------------
作者有話說：晚安，好夢。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）