第65章 065 晉江獨發
關燈
小
中
大
第65章 065 晉江獨發
謝崢吃了兩塊甜燒餅, 美滋滋回到客棧。
考生們齊聚大堂，正在對答案。
放眼望去，眾人情態不一, 或喜氣洋洋, 或愁眉不展, 或滿腹牢騷。
“第一道四書題我絞盡腦汁想了許久, 小吏蓋戳時仍只字未動，幸而關鍵時刻靈光一閃, 否則今年縣試又得陪跑。”
“第一道題難度尚可，第二道我似乎偏題了, 這可如何是好？”
“都怪那第一個交卷的，彼時我正為試帖詩心焦, 見她舉手交卷，心中惶惶, 竟不慎沾汙了考卷！”
青陽書院的考生暗搓搓看向謝崢。
沒記錯的話，第一個交卷的似乎正是謝賢弟？
謝崢仿若未聞, 老神在在地同友人們打招呼, 又對謝義年和沈儀道：“阿爹阿娘你們先上去吧, 我在底下坐一會兒。”
夫婦二人對謝崢交友樂見其成, 並未多言, 徑直上樓去了。
除謝崢以外, 互保四人正在角落裏大快朵頤。
陳端腮幫子鼓鼓囊囊, 含混抱怨著：“我真是倒了八輩子的黴，座位居然緊挨著茅房，早上還好些，巳時過後太陽照下來，那股子味道仿佛茅坑炸了一般, 熏得我頭昏腦漲。”
他低頭，在身上嗅兩下，噦了一口：“啊，我臟了！”
謝崢：“......”
餘士進怒瞪陳端，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“我正吃飯呢，能不能別說這麽惡心的話題？”
餘士誠滿臉兇惡，揮舞拳頭：“你再多說一句，便讓你嘗嘗我的拳頭！”
寧邈悶聲不吭，眼底似有嫌棄。
“真夠狠心的。”陳端嘟囔了句，見謝崢過來，思及趕考途中的小插曲，登時拍案叫絕，“謝崢你是如何看出那個阿公是在假裝？”
謝崢撚了片醬牛肉，嚼嚼嚼：“他又不是瓷器做的，縱使年老體衰，也絕無可能碰我一下便斷了腿。”
寧邈小口咀嚼，吃相十分秀氣：“據聞城中常有以碰瓷為生之人，恰逢今日縣試，那二人便守株待兔，意圖狠狠訛上一筆。”
萬萬沒想到，謝崢比他們還不要臉。
餘士進吃吃地笑：“謝崢可真有你的，你那時慘叫著栽倒在地，我真以為你斷了手，整個人都嚇懵了，大腦一片空白。”
謝崢揚起下巴，不以為恥反以為榮：“說明我演技好，連你們四個都騙過去了。”
陳端咂嘴，不無遺憾地道：“可惜沒能將他們扭送官府。”
以那二人碰瓷的熟練程度，此前必然有許多人深受其害。
謝崢斟一杯茶，悠悠呷飲：“法網恢恢，疏而不漏。今日在我這裏碰個跟頭，說不準明日便有義士路見不平，將其繩之以法。”
四人不置可否，轉而說起今日考題。
眼看日落西山，霞光漫天，眾人緊繃許久的神經松懈少許，疲憊席卷而來，遂作鳥獸散去，回房各自安歇。
謝崢並未深究碰瓷之事，左不過是那兩撥人派來的。
有那胡思亂想的閑工夫，不如多刷兩道題來得實在。
他們千方百計阻撓她考科舉，她偏要一路往上考。
考到順天府，將那些個見不得光的蟑螂老鼠統統捉出來，燒成灰一把揚了。
......
正場已畢，將於三日後公布成績。
此間，考生得以片刻喘息，沈下心來為後四場覆試做準備。
考棚內，閱卷官們緊鑼密鼓地展開閱卷工作。
閱卷官共五人，皆為德高望重的縣學教授。
考卷入手，五位鬢發斑白的老教授只粗略掃上幾眼，登時血壓升高，一個二個怒目切齒，額頭青筋暴起，紅了一張儒雅白面。
“顛三倒四，不知所雲！”
“文不對題，不堪卒讀！”
“連最基本的八股格式都能搞錯，簡直滑天下之大稽！”
“這鬼畫符是什麽東西？看不懂，棄！”
縣試報名無甚門檻，不拘讀書幾年，凡識得幾個字便志得意滿，認為考取童生易如反掌之人比比皆是。
從正月截止二月初十，共有三百七十六人報名縣試。
正場中無人舞弊，除卻六份為墨跡所毀的考卷，符合閱卷標準的共計三百七十份。
放眼望去，堪稱群魔亂舞，多看一眼都是折磨。
“明年便是回鄉種地挑糞，老夫亦不願參與閱卷！”
“張某亦然！”
“此等文章，與吃屎何異？”
五人相識已久，互知秉性，屋內又無旁人，索性釋放天性，暢所欲言。
“致遠兄所言極是......不！還是有寫得不錯的考生，譬如這一位！”
另四人探過頭來，頓覺眼前一亮。
“好字！”
“好文！”
“好詩！”
“真真是賞心悅目，可惜糊了名，也不知哪家小公子，竟有這般文采，書法更是極具風骨。”
眾人深以為然，目光交匯間，露出個異常欣慰的笑。
......
三日轉瞬即逝。
二月二十二，正場發案。
這日晨光熹微，眾考生便抵達考棚，對著那高大威嚴的朱紅色大門翹首以盼。
終於，辰時初，考棚大門轟然打開。
身披淺青色官袍的男子手捧紅案，在差役的簇擁下款步走出考棚。
“來了來了！”
考生及其家長如同那向陽而開的向日葵，數百道目光全程追隨著中年官員，或面露期盼，或緊張踱步。
眾目睽睽之下，中年官員將紅色圓案張貼至告示墻上，揚聲道幾句勉勵之言，留兩名差役守在長案旁，以防有人作亂，闊步揚長而去。
忍耐多時的考生們蜂擁而上，奔向那象征著榮譽的圓案。
圓案之上，正場合格者以五十人為一組，姓名如鐘表文字般，正上方為第一名，呈逆時針圓形排列。
最左側第一圖為前五十名，其次是五十一至一百名，直至第五圖，榜上有名者共計二百三十六人。
謝崢雖個頭拔高了不少，在一眾成年人中仍算年幼，被陳端拽著鉆人縫，游魚般湧到最前方。
僅一眼，陳端便驚聲尖叫：“謝崢！謝崢！你是第一名！”
數百雙眼齊刷刷看過來。
陳端仿若未覺，抓著謝崢死勁兒搖晃：“謝崢你聽見了嗎？你是頭名！是頭名啊啊啊啊！！！”
謝崢仰頭，瞧著那鮮紅圓案之上，以楷書寫就而成的“謝崢”二字，心跳快了幾分，眼眸一點一點地染上光亮。
作答時，謝崢便隱隱有所預料，此次定能名列前茅。
只是萬萬沒想到，她竟得了頭名。
謝崢揪住活蹦亂跳的陳端，唇角揚起細微弧度，矜持頷首：“我聽見了。”
青陽書院的考生紛紛上前，同謝崢道喜。
謝崢心下歡喜，面上謙遜，與人客套一番，在眾人羨慕嫉妒恨的註視下退出人群。
考棚另一邊的樹下，謝義年和沈儀借衣袖遮掩，緊緊握住彼此雙手，眼神難掩緊張忐忑。
待謝崢上前來，謝義年小心翼翼問道：“滿滿，如何了？”
謝崢仰起臉，笑瞇瞇道：“是頭名哦。”
夫婦二人哪裏還顧得上人多眼雜，激動地握緊彼此雙手，異口同聲：“太好了！”
謝崢有些小激動，但她時刻銘記餘成耀的告誡，只飄了一小會兒，很快冷靜下來，回客棧繼續溫書、刷題，為明日的初覆做準備。
-
二月二十三，初覆開考。
考題共三，四書一題，五經一題，詩一題。
比起正場，初覆的四書題較為簡單。
無需默寫，僅解釋其意，並以此擬寫一篇四書文。
第二道五經題亦是如此。
兩篇長達數百字的文章一氣呵成，潤色後謄寫到考卷上。
試帖詩乃是謝崢長項，僅略作思考便作成一首。
申時三刻，謝崢提前交卷。
三日後，初覆放榜。
謝崢依舊名列榜首，寧邈次之，陳端和餘家兄弟皆榜上有名。
二月二十八，二覆開考。
考題共三，四書一題，賦一題，詩一題。
皆是翻來覆去練習無數遍的題型，無甚難度。
申時二刻，謝崢提前交卷。
三日後，二覆放榜，謝崢穩居第一，寧邈次之，另三人分別為十二、二十八、四十九。
三月初四，三覆開考。
考題共六，四書一題，詩一題，論一題，算術三題。
作為算術愛好者，周縣令所出的算術題可謂十分刁鉆。
這廂考官公布考題，便有考生低低哀嚎出聲。
“肅靜！”
高臺之上，周縣令肅聲斥道。
眾考生噤聲，抓耳撓腮，汗如雨下。
周縣令將眾人反應看在眼裏，頗有些沾沾自喜。
這四道算術題是他從去年會試中得到的靈感，足足耗費他半年的心血，難度適中，最適合考察考生的邏輯能力。
既立志科舉，將來有朝一日進士及第，入朝為官，連最基本的邏輯能力也無，如何斷案？如何為百姓申冤？如何分辨下屬是清官還是貪官，所言所行中又有幾分真偽？
周縣令撚須，露出一抹深藏功與名的低調笑容。
有他這個縣令，真真是青陽縣的福氣啊！
幸虧周縣令只是心中得意，若是宣之於口，怕是底下的考生要暴跳如雷，將他從高臺之上揪下來，揍成豬頭。
福氣？
這福氣給你要不要？
謝崢瀏覽題幹，在心裏狠狠問候周縣令一番，在草紙上展開演算。
所幸近兩年的算術題沒有白做，謝崢雖卡了一會兒，最後還是順利將四道題做了出來。
當然，正確與否還得另說。
因著算術題耽誤許久，這場考試謝崢直至酉時三刻才交卷。
三日後，三覆放榜，謝崢依舊穩居榜首。
望著那長案之上的方正楷書，謝崢狠狠松了口氣。
其實算術題她也有幾分不確定，如今看來，四道題應當都是正確的，否則也不會高居榜首。
正欲去尋互保四人的名字，不知誰嘀咕了一句：“寧邈又是第二，真是名副其實的萬年老二哈。”
人群中有人竊笑，倒是沒什麽惡意。
謝崢看向寧邈，小古板依舊面無表情，卻不似第一回謝崢刺激他那般，氣急敗壞地紅了眼。
四目相對，寧邈坦然道：“科舉最是公正，論學識，我遠不及你。”
如今想來，謝崢那日所言並非全無道理。
即便謝崢在書院的考核中讓他穩居第一又如何？
科舉事關前程，入了科舉場，他自會原形畢露。
謝崢莞爾：“吃燒餅嗎？我請你。”
寧邈微怔，袖中指尖蜷縮，半晌低低應一聲：“多謝。”
三月初九，四覆開考。
考題共二，四書一題，默寫一題。
較前四場，四覆並不看重四書題的成績。
考生只需解釋其意，並擬寫四書文的開頭幾句，即八股中的“起講”部分即可。
半個時辰一晃而過。
巳時，考官公布默寫題。
四覆中，當屬默寫題最為重要。
只要默寫題不出錯，考生便不會落榜。
這道題中，考生需默寫《聖諭廣訓》及四書五經中的章節，不得誤寫添改。
題型與過往無二，出前句補後句，出後句補前句，以及出中句，補足前後兩句。
僅去年，謝崢做過的默寫題冊便有半人高，十之八.九的題閉著眼都能答出來，餘下的同樣不在話下。
這類題無需顧及辭藻問題，僅需留意錯別字，保證準確性即可。
未時五刻，謝崢落下最後一筆，舉手交卷。
至此，五場縣試皆畢。
-
謝崢走出考棚，視線逡巡一圈，很快鎖定謝義年和沈儀所在方位，蹬蹬小跑過去。
“阿爹阿娘！”
謝義年從懷裏取出油紙包裹的燒餅，遞給謝崢：“滿滿快吃，還熱乎著。”
謝崢摸一摸，果然是熱的。
咬上一大口，滿足地瞇起眼：“真香！”
正場與初覆時，謝崢帶進考場的吃食被差役蹂.躪得慘不忍睹，吃進肚裏膈應得慌，後三場索性什麽也不帶。
夫婦二人擔心謝崢餓著，便去小食攤買些吃食，往懷裏一揣，謝崢考完出來便能吃上。
一塊燒餅下肚，陳端和寧邈相攜走出考棚。
陳端語氣哀怨：“謝崢你簡直不是人！”
謝崢：“？”
謝崢面無表情：“說人話。”
陳端接過他爹遞來的肉包子，分給寧邈一個。
寧邈遲疑一瞬，接過道聲謝，小口吃起來。
陳端自以為兇巴巴地瞪謝崢：“每次都是第一個交卷，瞧得我心驚膽顫，筆桿子只差揮出殘影了。”
謝崢糾正：“第四場不是。”
該死的算術題，否則她便能連得五次第一了。
“無甚區別。”陳端哼哼，兩口吃完肉包子，感覺整個人都滿血覆活了，原地打一套亂七八糟拳，“很好，終於不用再與茅房朝夕相伴了。”
餘士進過來，恰好聽見這句，笑得好大聲：“陳端你還真別說，我總覺得你身上有股茅房的味道。”
餘士誠表情深沈：“這大抵便是傳說中的熏陶吧。”
謝崢噗嗤笑出了聲，寧邈亦彎起眉眼。
陳端像是被踩了尾巴的貓，氣得直跳腳：“你們兩個混蛋，給我站住！”
餘家兄弟拔足狂奔，陳端擼起袖子，咬牙追上去。
謝崢終是沒忍住，背對家長翻了個白眼。
幼稚死了。
......
三日一晃而過，又到放榜日。
與前四次的成績不同，這次是取正場至四覆的平均成績。
謝崢已得四次榜首，即便四覆名次下降，亦是板上釘釘的前幾名。
因此，三月十三放榜這日，謝崢無甚積極性，摟著被褥不想起床。
考完縣試，謝崢給自己放了個假。
這三日與陳端、餘家兄弟四處瘋玩，昨日還熬夜看閑書，臨近子時才睡，這會兒眼皮子仿佛被膠水黏住，困得睜不開眼。
奈何陳端在門外哼哼唧唧，吵得人睡意全無，謝崢陰著臉從床上爬起來，從大堂拿兩個包子，一邊吃，一邊往考棚去。
每嚼一口，都像是在嚼陳端的肉。
行至中途，前方突然傳來喧嚷聲。
謝崢豎起耳朵，似有男子怒聲道：“我好端端站在這裏，是你往我身上撞，便是摔斷了腿，也是你自個兒的緣故，與我又有何幹？”
旋即有尖銳女聲響起：“我呸！若不是你站在這裏，我家老頭子根本不會摔倒，更不會斷腿！”
陳端眼睛一亮，猛戳謝崢：“是那兩個人對吧？”
謝崢頷首：“八.九不離十。”
陳端齜牙冷笑，一擼袖子大步流星走過去：“這位兄臺，你莫要同他二人多說廢話，他們是以碰瓷為生的騙子！”
被老婦人死死抓著胳膊的青年楞住：“賢弟此言何意？”
陳端沖著呆若木雞的老者輕蔑一笑：“上個月考正場那日，他二人意圖碰瓷陳某好友，幸而陳某好友生了雙火眼金睛，識破他們的陰謀，並未讓他們得逞。”
“原本打算將他二人扭送官府，奈何情況緊急，眼看點名時間將過，只得作罷。”
“沒成想，今日又遇見他們招搖撞騙，訛詐無辜路人。”陳端見老者眼珠亂轉，顯然沒安好心，當即大喝一聲，“他們想跑，快抓住他們！”
那日考生忙於趕路，哪怕見到有人斷腿，也無暇駐足圍觀。
今日則不然。
縣試已畢，離放榜還有一會兒，這廂老者抱著腿誒呦叫喚，引得無數人圍觀。
聽陳端一席話，眾人將信將疑地看向這對老夫婦。
老者暗罵晦氣，猛地跳起來，將老婦人推向陳端，直奔人群稀少處沖去。
見此一幕，慘遭碰瓷的青年火冒三丈：“給我站住！”
陳端見老婦人也想跑，沖上去一個泰山壓頂，將人撲倒：“快追，過了這村可沒這店了！”
不僅青年，還有許多圍觀者自發追了上去。
陳端生得壯實，老婦人被他這麽一壓，只覺眼珠子都快蹦出來了，三魂七魄也跟著彈出軀殼，喉頭隱隱泛起腥甜，顫巍巍擡起手，氣若游絲：“救......救！”
謝崢險些笑出聲，揚聲道：“陳端，莫要將人壓壞了。她雖有罪，還得交給官府處置。”
真是兩個蠢貨，前幾日在此地摔個跟頭，竟又在此犯事。
既然送上門，就別怪她有賬算賬了。
陳端撇嘴，慢吞吞爬起來。
老婦人剛松了口氣，陳端一屁股坐到她腿上。
“嗷！”
老婦人上半身彈起來，毛毛蟲似的蛄蛹兩下，直挺挺躺了回去。
謝崢：“噗——”
有她開這個頭，周遭響起此起彼伏的笑聲。
老者雖身姿靈活，終究年事已高，跑不過正值壯年的男子，不消多時便被捉住，用襻膊縛住雙手，與老婦人一道扭送官府。
陳端拍拍屁股站起來，意猶未盡地咂咂嘴：“爽！”
餘士進笑道：“今日你算是大出風頭了，不知官府要怎麽處置他們二人。”
謝崢氣定神閑道：“周律裏明明白白寫著，若詐騙者情節嚴重，杖殺或棄市。”
餘士誠接過話頭：“那兩人明顯是慣犯，應當是後者。”
陳端蒼蠅似的搓手：“很好，更爽了！”
謝崢看向左右：“快要放榜了。”
三人臉色驟變。
“完了，我差點忘了這一茬！”
“快快快，可別讓旁人搶了先！”
可惜緊趕慢趕，抵達考棚時早已放榜。
不同於前四次的圓案，合格者的姓名寫在一張方形大紙上。
五人一行，共十二行，洋洋灑灑寫著六十名考生的姓名。
陳端打頭陣，餘士誠殿後，一行四人無視周遭同年們滿滿的怨念，在人群中橫沖直撞，順利來到最前方。
一如前四次，陳端先看榜首。
青陽縣福樂村，謝崢。
陳端雙眼一亮，抓住身旁之人，拼命搖晃：“謝崢你看見了嗎？是你！是你的名字！你是縣案首！”
謝崢當然看到了。
她在三百七十六名考生中，榮獲榜首。
欣喜是有的，只是比正場放榜時略少些。
或者說，是意料之中。
連得四次第一，默寫題又是全對，案首舍她其誰？
【滴——“考取縣案首”任務已完成，獲得100積分。】
“恭喜謝賢弟。”
“十歲的案首，謝賢弟可真是了不得！”
非青陽書院的考生聞言，倒吸涼氣，滿面愕然。
“十歲？我莫不是還未睡醒？”
“當真是後生可畏啊，遙想當年，王某十歲時才剛啟蒙。”
“運氣而已，我不信她四月的府試還能穩居榜首。”
“胡兄所言極是，府試可是面向全府城的考生，又非尋常考核，她一個十歲小娃娃，讀過的書怕是還沒我吃過的肉多，哪能次次高中案首。”
謝崢面上端著如沐春風般的笑容，無論是真心道賀還是話中帶刺，她始終不卑不亢，笑臉相迎。
如此這般，倒是讓那些嫉妒謝崢的考生心生羞愧，掩面退出人群。
謝崢費了翻功夫才從一眾道喜的同年中脫身，逃也似的退出人群。
很快，陳端和餘家兄弟也看完榜出來了。
“謝崢謝崢，我們幾個都考中了！”陳端掰著手指，如數家珍，“我是十二，餘士誠十六，餘士進二十七。”
“哦對了，還有寧邈。他依舊是第二，看來他萬年老二的稱號註定要跟他一輩子了。”
謝崢莞爾：“走吧，先回去。”
“我得趕緊將這個好消息告訴我爹，府試再努力一把，說不定真能考個童生回去，光宗耀祖哩！”
“晚上是不是還有櫻花宴？”
三月裏，鳳陽府櫻花盛放。
每逢縣試放榜，周縣令總會設下櫻花宴，以此嘉獎考中縣試的考生。
一考生聞言，應聲道：“先前放榜的那位大人說了，櫻花宴將於今晚戌時在香滿樓舉行。”
餘士誠忙拱手：“多謝兄臺告知。”
該考生直言無妨，與同伴相攜離去。
......
回到客棧，謝崢迫不及待將自個兒考中案首的消息告訴爹娘。
謝義年和沈儀先是一怔，面上閃過難以置信：“滿滿，你方才說什麽？”
謝崢笑瞇瞇重覆一遍。
夫婦二人喜上眉梢，激動得滿臉通紅。
“居然是縣案首，滿滿真是太給阿娘長臉了！”沈儀俯下身，溫柔地捏捏謝崢白裏透紅的臉蛋。
“哎呀呀，我家滿滿太厲害了！”謝義年一張臉黑紅黑紅，叉著腰來回踱步，用力搓兩下臉，咧開嘴笑，“當年你三叔只考了倒數第三名，村裏人便將他捧上天去，若是讓他們知道我家滿滿是案首，豈不成了文曲星下凡？”
“不過是一次縣試，哪裏就文曲星了。”
話雖如此，謝崢卻格外誠實地彎起眉眼。
一陣笑鬧後，謝崢說了今晚櫻花宴的事兒。
沈儀從包袱裏取出一件青色道袍，笑盈盈道：“阿娘前幾日做的，快穿上試試。”
謝崢呆了下：“這衣服不是在家裏麽？”
下一瞬，又反應過來：“阿娘早上說放心不下家裏的雞鴨，莫不是為了回去取衣服？”
沈儀並未否認：“昨晚上無意間聽人說起，今日有櫻花宴，縣令大人也會出席，我便跟你阿爹商量著，回去將衣服取來了。”
謝義年笑道：“滿滿可是案首，尋常衣服哪能襯得出你的身份。”
制作道袍的布料是裁縫鋪最好的，穿在身上柔軟又舒適，外行人也能一眼看出價格不菲。
櫻花宴這等場合，絕不能讓他家滿滿輸人一等。
謝崢早上還奇怪，明明離家前將家禽托付給桂花嬸子，為何沈儀還說不放心。
原來是為了這個。
謝崢感動得淚眼汪汪，湊上去跟阿娘貼貼，又歪頭蹭蹭阿爹：“阿爹阿娘，我真的超愛你們的。”
沈儀眼神柔軟，她又何嘗不是。
深愛著她的孩子，滿滿。
只是沈儀生性內斂，羞於宣之於口，只將喜愛深藏心底。
謝義年喜得眉毛高高挑起，拉著沈儀往外走：“滿滿你趕緊試試，不合身便讓你阿娘再改改。”
謝崢應一聲，將嶄新的道袍穿上身。
對著銅鏡一照，哪哪都很合身，襯得她身姿修長，平添幾許文雅之氣。
謝崢摸摸絲滑的布料，不禁露出個笑來。
轉念思及前陣子又掉了顆牙，連忙抿唇，不露一顆牙齒。
......
寧邈從考棚回到家，寧父坐在正房裏，早已等候多時。
見了寧邈，寧父迫不及待問道：“如何？”
寧邈垂首，語調低微：“第二。”
寧父瞬間沈下臉：“第一是何人？”
寧邈深知瞞不過寧父，坦言道：“謝崢。”
“又是她！”寧父對此人的厭惡直達頂峰，當下抄起戒尺，狠狠抽向寧邈，“為父供你讀書，對你傾囊相授，你卻連次次屈居第二，真是個廢物！”
眼看戒尺要落到寧邈身上，他忽然後退一步。
寧父打了個空，怒不可遏：“你竟敢躲開？”
說著，再度揚起戒尺：“我打死你這個逆子！”
寧邈擡首，第一次直視寧父：“您便是打死我，我也考不到第一。而您打死了我，恐怕此生都無法實現畢生夙願了。”
寧父臉色驟變：“你敢威脅我？”
寧邈搖頭：“兒子不敢。兒子還要去讀書，先退下了。”
望著寧邈清瘦的背影，寧父呆楞許久，謾罵到嘴邊又咽回去，跌坐到椅子上，不再言語。
寧邈回屋，靠在門板上，吐出一口濁氣。
半晌，唇角揚起一絲雀躍弧度。
他做到了。
又一次。
寧邈邁著輕快的步伐來到書桌前，提筆作畫。
線條依舊雜亂無章，畫風狂放而怪誕，頗具癡癲之象。
寧邈縱情揮灑，心底是從未有過的快活。
-
傍晚時分，謝崢與陳端、餘家兄弟趕往香滿樓。
見到謝崢，陳端咦了一聲：“你這身衣服我似乎從未見過。”
謝崢輕撫寬袖，笑瞇瞇道：“阿爹阿娘聽聞今日有櫻花宴，特意回家取來的。”
陳端嫉妒到扭曲變形：“你阿爹阿娘對你可真好。”
謝崢美滋滋：“那是當然，我阿爹阿娘最好啦！”
一行人來到香滿樓，大堂內燭火通明，照得周遭亮如白晝。
已有數位考生到來，正暢飲美酒，談笑風生。
見謝崢到來，忙起身相迎：“我們正在鬥詩，謝賢弟可要一道？”
謝崢婉拒，四人隨意尋了個位置坐下，嘰嘰咕咕閑談。
二樓，東家撚須笑道：“老徐啊，幸虧你當初慧眼識人，讓謝小公子為酒樓算賬，否則咱們這些個商戶人家，哪能攀上縣案首。”
尋常縣案首便也罷了，那可是十歲的縣案首！
只要謝崢不長歪，不誤入歧途，前途必定一片光明。
到那時，他也能借著與謝崢的那點交情沾沾光。
官老爺手指縫裏漏出來的一點，足夠他掙得盆滿缽滿了。
徐掌櫃也沒想到，當初隨手一指，竟指出個縣案首。
“老徐，你讓後廚給謝小公子送兩盤吃食。”
徐掌櫃疊聲應下，親自去辦。
不消多時，夥計將兩盤冷菜並一碟糕點放到謝崢面前，低聲道：“謝小公子，這是我們東家請您的。”
謝崢微怔，似有所覺地看向二樓。
東家笑了笑，笑容裏透出些許恭維。
謝崢微微頷首，謝過東家，繼續與左右交談。
戌時，周縣令攜李縣丞、縣學教授教諭現身。
眾人起身行禮：“學生拜見大人。”
周縣令叫起，說幾句勉勵讚揚的話，於眾目睽睽之下掏出一疊宣紙：“擇日不如撞日，今日縣試放榜，本官又與諸位齊聚一堂，何不做幾道算術題助助興？”
謝崢：“？？？”
考生們：“？？？”
在周縣令滿是期待的註視下，眾人不得不應下他的“盛情邀請”，苦哈哈地做起了算術題。
周縣令身後，李縣丞與教授教諭們相視一笑，盡顯促狹意味。
做完四道算術題熱熱身，周縣令滿心暢快，笑道：“諸位無需拘禮，接下來盡可開懷暢飲。”
眾人如蒙大赦：“多謝大人！”
此後兩個時辰，席間眾人推杯換盞，吟詩作對，好不快活。
謝崢賦一首櫻花詩，贏得滿堂喝彩，為自己狠狠賺了一波美名，便退回座位，吃吃喝喝，怡然自得。
......
今日下午無課，謝老三與同窗參加文會，直至戌時方才散去。
謝老三飲了些酒，獨自走在空曠長街之上。
思及虛無縹緲的前途，心中抑郁難平，又去街旁酒館買一壇酒，邊走邊借酒消愁。
行至香滿樓，忽聽大堂內傳來笑鬧聲。
恰巧有兩個讀書人經過，談及白日裏縣試放榜時的盛況。
“劉兄可知，今年的案首是一十歲稚童？”
“竟有此事？”
“騙你作甚？那謝崢乃是青陽書院的學生，為人勤勉，又天資聰穎......”
“砰！”
手中酒壇落地，酒液四濺。
謝老三不顧碎片劃破虎口，沖上去一把抓住說話之人：“你說案首是何人？”
男子見他一身酒氣，暗暗屏息，卻是好脾氣答道：“是家住福樂村的謝崢。”
謝老三腦袋裏“嗡”一聲，身子晃了兩晃，一屁股坐到地上，呆楞楞瞧著大堂內的盛況。
謝崢？
縣案首竟是謝崢？
他求之不得的縣案首，竟成了大哥撿回來的小野種的囊中之物？
恰在此時，謝老三胃裏一陣翻湧，扭頭大吐特吐。
吐著吐著，竟捶地哈哈大笑起來。
過路人見他躺在一灘穢物之中，皆嫌惡避開。
“這人瘋了不成？”
“多半腦子有問題。”
“走快些，莫要被他染上瘋病。”
-----------------------
作者有話說：晚安，好夢。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
謝崢吃了兩塊甜燒餅, 美滋滋回到客棧。
考生們齊聚大堂，正在對答案。
放眼望去，眾人情態不一, 或喜氣洋洋, 或愁眉不展, 或滿腹牢騷。
“第一道四書題我絞盡腦汁想了許久, 小吏蓋戳時仍只字未動，幸而關鍵時刻靈光一閃, 否則今年縣試又得陪跑。”
“第一道題難度尚可，第二道我似乎偏題了, 這可如何是好？”
“都怪那第一個交卷的，彼時我正為試帖詩心焦, 見她舉手交卷，心中惶惶, 竟不慎沾汙了考卷！”
青陽書院的考生暗搓搓看向謝崢。
沒記錯的話，第一個交卷的似乎正是謝賢弟？
謝崢仿若未聞, 老神在在地同友人們打招呼, 又對謝義年和沈儀道：“阿爹阿娘你們先上去吧, 我在底下坐一會兒。”
夫婦二人對謝崢交友樂見其成, 並未多言, 徑直上樓去了。
除謝崢以外, 互保四人正在角落裏大快朵頤。
陳端腮幫子鼓鼓囊囊, 含混抱怨著：“我真是倒了八輩子的黴，座位居然緊挨著茅房，早上還好些，巳時過後太陽照下來，那股子味道仿佛茅坑炸了一般, 熏得我頭昏腦漲。”
他低頭，在身上嗅兩下，噦了一口：“啊，我臟了！”
謝崢：“......”
餘士進怒瞪陳端，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“我正吃飯呢，能不能別說這麽惡心的話題？”
餘士誠滿臉兇惡，揮舞拳頭：“你再多說一句，便讓你嘗嘗我的拳頭！”
寧邈悶聲不吭，眼底似有嫌棄。
“真夠狠心的。”陳端嘟囔了句，見謝崢過來，思及趕考途中的小插曲，登時拍案叫絕，“謝崢你是如何看出那個阿公是在假裝？”
謝崢撚了片醬牛肉，嚼嚼嚼：“他又不是瓷器做的，縱使年老體衰，也絕無可能碰我一下便斷了腿。”
寧邈小口咀嚼，吃相十分秀氣：“據聞城中常有以碰瓷為生之人，恰逢今日縣試，那二人便守株待兔，意圖狠狠訛上一筆。”
萬萬沒想到，謝崢比他們還不要臉。
餘士進吃吃地笑：“謝崢可真有你的，你那時慘叫著栽倒在地，我真以為你斷了手，整個人都嚇懵了，大腦一片空白。”
謝崢揚起下巴，不以為恥反以為榮：“說明我演技好，連你們四個都騙過去了。”
陳端咂嘴，不無遺憾地道：“可惜沒能將他們扭送官府。”
以那二人碰瓷的熟練程度，此前必然有許多人深受其害。
謝崢斟一杯茶，悠悠呷飲：“法網恢恢，疏而不漏。今日在我這裏碰個跟頭，說不準明日便有義士路見不平，將其繩之以法。”
四人不置可否，轉而說起今日考題。
眼看日落西山，霞光漫天，眾人緊繃許久的神經松懈少許，疲憊席卷而來，遂作鳥獸散去，回房各自安歇。
謝崢並未深究碰瓷之事，左不過是那兩撥人派來的。
有那胡思亂想的閑工夫，不如多刷兩道題來得實在。
他們千方百計阻撓她考科舉，她偏要一路往上考。
考到順天府，將那些個見不得光的蟑螂老鼠統統捉出來，燒成灰一把揚了。
......
正場已畢，將於三日後公布成績。
此間，考生得以片刻喘息，沈下心來為後四場覆試做準備。
考棚內，閱卷官們緊鑼密鼓地展開閱卷工作。
閱卷官共五人，皆為德高望重的縣學教授。
考卷入手，五位鬢發斑白的老教授只粗略掃上幾眼，登時血壓升高，一個二個怒目切齒，額頭青筋暴起，紅了一張儒雅白面。
“顛三倒四，不知所雲！”
“文不對題，不堪卒讀！”
“連最基本的八股格式都能搞錯，簡直滑天下之大稽！”
“這鬼畫符是什麽東西？看不懂，棄！”
縣試報名無甚門檻，不拘讀書幾年，凡識得幾個字便志得意滿，認為考取童生易如反掌之人比比皆是。
從正月截止二月初十，共有三百七十六人報名縣試。
正場中無人舞弊，除卻六份為墨跡所毀的考卷，符合閱卷標準的共計三百七十份。
放眼望去，堪稱群魔亂舞，多看一眼都是折磨。
“明年便是回鄉種地挑糞，老夫亦不願參與閱卷！”
“張某亦然！”
“此等文章，與吃屎何異？”
五人相識已久，互知秉性，屋內又無旁人，索性釋放天性，暢所欲言。
“致遠兄所言極是......不！還是有寫得不錯的考生，譬如這一位！”
另四人探過頭來，頓覺眼前一亮。
“好字！”
“好文！”
“好詩！”
“真真是賞心悅目，可惜糊了名，也不知哪家小公子，竟有這般文采，書法更是極具風骨。”
眾人深以為然，目光交匯間，露出個異常欣慰的笑。
......
三日轉瞬即逝。
二月二十二，正場發案。
這日晨光熹微，眾考生便抵達考棚，對著那高大威嚴的朱紅色大門翹首以盼。
終於，辰時初，考棚大門轟然打開。
身披淺青色官袍的男子手捧紅案，在差役的簇擁下款步走出考棚。
“來了來了！”
考生及其家長如同那向陽而開的向日葵，數百道目光全程追隨著中年官員，或面露期盼，或緊張踱步。
眾目睽睽之下，中年官員將紅色圓案張貼至告示墻上，揚聲道幾句勉勵之言，留兩名差役守在長案旁，以防有人作亂，闊步揚長而去。
忍耐多時的考生們蜂擁而上，奔向那象征著榮譽的圓案。
圓案之上，正場合格者以五十人為一組，姓名如鐘表文字般，正上方為第一名，呈逆時針圓形排列。
最左側第一圖為前五十名，其次是五十一至一百名，直至第五圖，榜上有名者共計二百三十六人。
謝崢雖個頭拔高了不少，在一眾成年人中仍算年幼，被陳端拽著鉆人縫，游魚般湧到最前方。
僅一眼，陳端便驚聲尖叫：“謝崢！謝崢！你是第一名！”
數百雙眼齊刷刷看過來。
陳端仿若未覺，抓著謝崢死勁兒搖晃：“謝崢你聽見了嗎？你是頭名！是頭名啊啊啊啊！！！”
謝崢仰頭，瞧著那鮮紅圓案之上，以楷書寫就而成的“謝崢”二字，心跳快了幾分，眼眸一點一點地染上光亮。
作答時，謝崢便隱隱有所預料，此次定能名列前茅。
只是萬萬沒想到，她竟得了頭名。
謝崢揪住活蹦亂跳的陳端，唇角揚起細微弧度，矜持頷首：“我聽見了。”
青陽書院的考生紛紛上前，同謝崢道喜。
謝崢心下歡喜，面上謙遜，與人客套一番，在眾人羨慕嫉妒恨的註視下退出人群。
考棚另一邊的樹下，謝義年和沈儀借衣袖遮掩，緊緊握住彼此雙手，眼神難掩緊張忐忑。
待謝崢上前來，謝義年小心翼翼問道：“滿滿，如何了？”
謝崢仰起臉，笑瞇瞇道：“是頭名哦。”
夫婦二人哪裏還顧得上人多眼雜，激動地握緊彼此雙手，異口同聲：“太好了！”
謝崢有些小激動，但她時刻銘記餘成耀的告誡，只飄了一小會兒，很快冷靜下來，回客棧繼續溫書、刷題，為明日的初覆做準備。
-
二月二十三，初覆開考。
考題共三，四書一題，五經一題，詩一題。
比起正場，初覆的四書題較為簡單。
無需默寫，僅解釋其意，並以此擬寫一篇四書文。
第二道五經題亦是如此。
兩篇長達數百字的文章一氣呵成，潤色後謄寫到考卷上。
試帖詩乃是謝崢長項，僅略作思考便作成一首。
申時三刻，謝崢提前交卷。
三日後，初覆放榜。
謝崢依舊名列榜首，寧邈次之，陳端和餘家兄弟皆榜上有名。
二月二十八，二覆開考。
考題共三，四書一題，賦一題，詩一題。
皆是翻來覆去練習無數遍的題型，無甚難度。
申時二刻，謝崢提前交卷。
三日後，二覆放榜，謝崢穩居第一，寧邈次之，另三人分別為十二、二十八、四十九。
三月初四，三覆開考。
考題共六，四書一題，詩一題，論一題，算術三題。
作為算術愛好者，周縣令所出的算術題可謂十分刁鉆。
這廂考官公布考題，便有考生低低哀嚎出聲。
“肅靜！”
高臺之上，周縣令肅聲斥道。
眾考生噤聲，抓耳撓腮，汗如雨下。
周縣令將眾人反應看在眼裏，頗有些沾沾自喜。
這四道算術題是他從去年會試中得到的靈感，足足耗費他半年的心血，難度適中，最適合考察考生的邏輯能力。
既立志科舉，將來有朝一日進士及第，入朝為官，連最基本的邏輯能力也無，如何斷案？如何為百姓申冤？如何分辨下屬是清官還是貪官，所言所行中又有幾分真偽？
周縣令撚須，露出一抹深藏功與名的低調笑容。
有他這個縣令，真真是青陽縣的福氣啊！
幸虧周縣令只是心中得意，若是宣之於口，怕是底下的考生要暴跳如雷，將他從高臺之上揪下來，揍成豬頭。
福氣？
這福氣給你要不要？
謝崢瀏覽題幹，在心裏狠狠問候周縣令一番，在草紙上展開演算。
所幸近兩年的算術題沒有白做，謝崢雖卡了一會兒，最後還是順利將四道題做了出來。
當然，正確與否還得另說。
因著算術題耽誤許久，這場考試謝崢直至酉時三刻才交卷。
三日後，三覆放榜，謝崢依舊穩居榜首。
望著那長案之上的方正楷書，謝崢狠狠松了口氣。
其實算術題她也有幾分不確定，如今看來，四道題應當都是正確的，否則也不會高居榜首。
正欲去尋互保四人的名字，不知誰嘀咕了一句：“寧邈又是第二，真是名副其實的萬年老二哈。”
人群中有人竊笑，倒是沒什麽惡意。
謝崢看向寧邈，小古板依舊面無表情，卻不似第一回謝崢刺激他那般，氣急敗壞地紅了眼。
四目相對，寧邈坦然道：“科舉最是公正，論學識，我遠不及你。”
如今想來，謝崢那日所言並非全無道理。
即便謝崢在書院的考核中讓他穩居第一又如何？
科舉事關前程，入了科舉場，他自會原形畢露。
謝崢莞爾：“吃燒餅嗎？我請你。”
寧邈微怔，袖中指尖蜷縮，半晌低低應一聲：“多謝。”
三月初九，四覆開考。
考題共二，四書一題，默寫一題。
較前四場，四覆並不看重四書題的成績。
考生只需解釋其意，並擬寫四書文的開頭幾句，即八股中的“起講”部分即可。
半個時辰一晃而過。
巳時，考官公布默寫題。
四覆中，當屬默寫題最為重要。
只要默寫題不出錯，考生便不會落榜。
這道題中，考生需默寫《聖諭廣訓》及四書五經中的章節，不得誤寫添改。
題型與過往無二，出前句補後句，出後句補前句，以及出中句，補足前後兩句。
僅去年，謝崢做過的默寫題冊便有半人高，十之八.九的題閉著眼都能答出來，餘下的同樣不在話下。
這類題無需顧及辭藻問題，僅需留意錯別字，保證準確性即可。
未時五刻，謝崢落下最後一筆，舉手交卷。
至此，五場縣試皆畢。
-
謝崢走出考棚，視線逡巡一圈，很快鎖定謝義年和沈儀所在方位，蹬蹬小跑過去。
“阿爹阿娘！”
謝義年從懷裏取出油紙包裹的燒餅，遞給謝崢：“滿滿快吃，還熱乎著。”
謝崢摸一摸，果然是熱的。
咬上一大口，滿足地瞇起眼：“真香！”
正場與初覆時，謝崢帶進考場的吃食被差役蹂.躪得慘不忍睹，吃進肚裏膈應得慌，後三場索性什麽也不帶。
夫婦二人擔心謝崢餓著，便去小食攤買些吃食，往懷裏一揣，謝崢考完出來便能吃上。
一塊燒餅下肚，陳端和寧邈相攜走出考棚。
陳端語氣哀怨：“謝崢你簡直不是人！”
謝崢：“？”
謝崢面無表情：“說人話。”
陳端接過他爹遞來的肉包子，分給寧邈一個。
寧邈遲疑一瞬，接過道聲謝，小口吃起來。
陳端自以為兇巴巴地瞪謝崢：“每次都是第一個交卷，瞧得我心驚膽顫，筆桿子只差揮出殘影了。”
謝崢糾正：“第四場不是。”
該死的算術題，否則她便能連得五次第一了。
“無甚區別。”陳端哼哼，兩口吃完肉包子，感覺整個人都滿血覆活了，原地打一套亂七八糟拳，“很好，終於不用再與茅房朝夕相伴了。”
餘士進過來，恰好聽見這句，笑得好大聲：“陳端你還真別說，我總覺得你身上有股茅房的味道。”
餘士誠表情深沈：“這大抵便是傳說中的熏陶吧。”
謝崢噗嗤笑出了聲，寧邈亦彎起眉眼。
陳端像是被踩了尾巴的貓，氣得直跳腳：“你們兩個混蛋，給我站住！”
餘家兄弟拔足狂奔，陳端擼起袖子，咬牙追上去。
謝崢終是沒忍住，背對家長翻了個白眼。
幼稚死了。
......
三日一晃而過，又到放榜日。
與前四次的成績不同，這次是取正場至四覆的平均成績。
謝崢已得四次榜首，即便四覆名次下降，亦是板上釘釘的前幾名。
因此，三月十三放榜這日，謝崢無甚積極性，摟著被褥不想起床。
考完縣試，謝崢給自己放了個假。
這三日與陳端、餘家兄弟四處瘋玩，昨日還熬夜看閑書，臨近子時才睡，這會兒眼皮子仿佛被膠水黏住，困得睜不開眼。
奈何陳端在門外哼哼唧唧，吵得人睡意全無，謝崢陰著臉從床上爬起來，從大堂拿兩個包子，一邊吃，一邊往考棚去。
每嚼一口，都像是在嚼陳端的肉。
行至中途，前方突然傳來喧嚷聲。
謝崢豎起耳朵，似有男子怒聲道：“我好端端站在這裏，是你往我身上撞，便是摔斷了腿，也是你自個兒的緣故，與我又有何幹？”
旋即有尖銳女聲響起：“我呸！若不是你站在這裏，我家老頭子根本不會摔倒，更不會斷腿！”
陳端眼睛一亮，猛戳謝崢：“是那兩個人對吧？”
謝崢頷首：“八.九不離十。”
陳端齜牙冷笑，一擼袖子大步流星走過去：“這位兄臺，你莫要同他二人多說廢話，他們是以碰瓷為生的騙子！”
被老婦人死死抓著胳膊的青年楞住：“賢弟此言何意？”
陳端沖著呆若木雞的老者輕蔑一笑：“上個月考正場那日，他二人意圖碰瓷陳某好友，幸而陳某好友生了雙火眼金睛，識破他們的陰謀，並未讓他們得逞。”
“原本打算將他二人扭送官府，奈何情況緊急，眼看點名時間將過，只得作罷。”
“沒成想，今日又遇見他們招搖撞騙，訛詐無辜路人。”陳端見老者眼珠亂轉，顯然沒安好心，當即大喝一聲，“他們想跑，快抓住他們！”
那日考生忙於趕路，哪怕見到有人斷腿，也無暇駐足圍觀。
今日則不然。
縣試已畢，離放榜還有一會兒，這廂老者抱著腿誒呦叫喚，引得無數人圍觀。
聽陳端一席話，眾人將信將疑地看向這對老夫婦。
老者暗罵晦氣，猛地跳起來，將老婦人推向陳端，直奔人群稀少處沖去。
見此一幕，慘遭碰瓷的青年火冒三丈：“給我站住！”
陳端見老婦人也想跑，沖上去一個泰山壓頂，將人撲倒：“快追，過了這村可沒這店了！”
不僅青年，還有許多圍觀者自發追了上去。
陳端生得壯實，老婦人被他這麽一壓，只覺眼珠子都快蹦出來了，三魂七魄也跟著彈出軀殼，喉頭隱隱泛起腥甜，顫巍巍擡起手，氣若游絲：“救......救！”
謝崢險些笑出聲，揚聲道：“陳端，莫要將人壓壞了。她雖有罪，還得交給官府處置。”
真是兩個蠢貨，前幾日在此地摔個跟頭，竟又在此犯事。
既然送上門，就別怪她有賬算賬了。
陳端撇嘴，慢吞吞爬起來。
老婦人剛松了口氣，陳端一屁股坐到她腿上。
“嗷！”
老婦人上半身彈起來，毛毛蟲似的蛄蛹兩下，直挺挺躺了回去。
謝崢：“噗——”
有她開這個頭，周遭響起此起彼伏的笑聲。
老者雖身姿靈活，終究年事已高，跑不過正值壯年的男子，不消多時便被捉住，用襻膊縛住雙手，與老婦人一道扭送官府。
陳端拍拍屁股站起來，意猶未盡地咂咂嘴：“爽！”
餘士進笑道：“今日你算是大出風頭了，不知官府要怎麽處置他們二人。”
謝崢氣定神閑道：“周律裏明明白白寫著，若詐騙者情節嚴重，杖殺或棄市。”
餘士誠接過話頭：“那兩人明顯是慣犯，應當是後者。”
陳端蒼蠅似的搓手：“很好，更爽了！”
謝崢看向左右：“快要放榜了。”
三人臉色驟變。
“完了，我差點忘了這一茬！”
“快快快，可別讓旁人搶了先！”
可惜緊趕慢趕，抵達考棚時早已放榜。
不同於前四次的圓案，合格者的姓名寫在一張方形大紙上。
五人一行，共十二行，洋洋灑灑寫著六十名考生的姓名。
陳端打頭陣，餘士誠殿後，一行四人無視周遭同年們滿滿的怨念，在人群中橫沖直撞，順利來到最前方。
一如前四次，陳端先看榜首。
青陽縣福樂村，謝崢。
陳端雙眼一亮，抓住身旁之人，拼命搖晃：“謝崢你看見了嗎？是你！是你的名字！你是縣案首！”
謝崢當然看到了。
她在三百七十六名考生中，榮獲榜首。
欣喜是有的，只是比正場放榜時略少些。
或者說，是意料之中。
連得四次第一，默寫題又是全對，案首舍她其誰？
【滴——“考取縣案首”任務已完成，獲得100積分。】
“恭喜謝賢弟。”
“十歲的案首，謝賢弟可真是了不得！”
非青陽書院的考生聞言，倒吸涼氣，滿面愕然。
“十歲？我莫不是還未睡醒？”
“當真是後生可畏啊，遙想當年，王某十歲時才剛啟蒙。”
“運氣而已，我不信她四月的府試還能穩居榜首。”
“胡兄所言極是，府試可是面向全府城的考生，又非尋常考核，她一個十歲小娃娃，讀過的書怕是還沒我吃過的肉多，哪能次次高中案首。”
謝崢面上端著如沐春風般的笑容，無論是真心道賀還是話中帶刺，她始終不卑不亢，笑臉相迎。
如此這般，倒是讓那些嫉妒謝崢的考生心生羞愧，掩面退出人群。
謝崢費了翻功夫才從一眾道喜的同年中脫身，逃也似的退出人群。
很快，陳端和餘家兄弟也看完榜出來了。
“謝崢謝崢，我們幾個都考中了！”陳端掰著手指，如數家珍，“我是十二，餘士誠十六，餘士進二十七。”
“哦對了，還有寧邈。他依舊是第二，看來他萬年老二的稱號註定要跟他一輩子了。”
謝崢莞爾：“走吧，先回去。”
“我得趕緊將這個好消息告訴我爹，府試再努力一把，說不定真能考個童生回去，光宗耀祖哩！”
“晚上是不是還有櫻花宴？”
三月裏，鳳陽府櫻花盛放。
每逢縣試放榜，周縣令總會設下櫻花宴，以此嘉獎考中縣試的考生。
一考生聞言，應聲道：“先前放榜的那位大人說了，櫻花宴將於今晚戌時在香滿樓舉行。”
餘士誠忙拱手：“多謝兄臺告知。”
該考生直言無妨，與同伴相攜離去。
......
回到客棧，謝崢迫不及待將自個兒考中案首的消息告訴爹娘。
謝義年和沈儀先是一怔，面上閃過難以置信：“滿滿，你方才說什麽？”
謝崢笑瞇瞇重覆一遍。
夫婦二人喜上眉梢，激動得滿臉通紅。
“居然是縣案首，滿滿真是太給阿娘長臉了！”沈儀俯下身，溫柔地捏捏謝崢白裏透紅的臉蛋。
“哎呀呀，我家滿滿太厲害了！”謝義年一張臉黑紅黑紅，叉著腰來回踱步，用力搓兩下臉，咧開嘴笑，“當年你三叔只考了倒數第三名，村裏人便將他捧上天去，若是讓他們知道我家滿滿是案首，豈不成了文曲星下凡？”
“不過是一次縣試，哪裏就文曲星了。”
話雖如此，謝崢卻格外誠實地彎起眉眼。
一陣笑鬧後，謝崢說了今晚櫻花宴的事兒。
沈儀從包袱裏取出一件青色道袍，笑盈盈道：“阿娘前幾日做的，快穿上試試。”
謝崢呆了下：“這衣服不是在家裏麽？”
下一瞬，又反應過來：“阿娘早上說放心不下家裏的雞鴨，莫不是為了回去取衣服？”
沈儀並未否認：“昨晚上無意間聽人說起，今日有櫻花宴，縣令大人也會出席，我便跟你阿爹商量著，回去將衣服取來了。”
謝義年笑道：“滿滿可是案首，尋常衣服哪能襯得出你的身份。”
制作道袍的布料是裁縫鋪最好的，穿在身上柔軟又舒適，外行人也能一眼看出價格不菲。
櫻花宴這等場合，絕不能讓他家滿滿輸人一等。
謝崢早上還奇怪，明明離家前將家禽托付給桂花嬸子，為何沈儀還說不放心。
原來是為了這個。
謝崢感動得淚眼汪汪，湊上去跟阿娘貼貼，又歪頭蹭蹭阿爹：“阿爹阿娘，我真的超愛你們的。”
沈儀眼神柔軟，她又何嘗不是。
深愛著她的孩子，滿滿。
只是沈儀生性內斂，羞於宣之於口，只將喜愛深藏心底。
謝義年喜得眉毛高高挑起，拉著沈儀往外走：“滿滿你趕緊試試，不合身便讓你阿娘再改改。”
謝崢應一聲，將嶄新的道袍穿上身。
對著銅鏡一照，哪哪都很合身，襯得她身姿修長，平添幾許文雅之氣。
謝崢摸摸絲滑的布料，不禁露出個笑來。
轉念思及前陣子又掉了顆牙，連忙抿唇，不露一顆牙齒。
......
寧邈從考棚回到家，寧父坐在正房裏，早已等候多時。
見了寧邈，寧父迫不及待問道：“如何？”
寧邈垂首，語調低微：“第二。”
寧父瞬間沈下臉：“第一是何人？”
寧邈深知瞞不過寧父，坦言道：“謝崢。”
“又是她！”寧父對此人的厭惡直達頂峰，當下抄起戒尺，狠狠抽向寧邈，“為父供你讀書，對你傾囊相授，你卻連次次屈居第二，真是個廢物！”
眼看戒尺要落到寧邈身上，他忽然後退一步。
寧父打了個空，怒不可遏：“你竟敢躲開？”
說著，再度揚起戒尺：“我打死你這個逆子！”
寧邈擡首，第一次直視寧父：“您便是打死我，我也考不到第一。而您打死了我，恐怕此生都無法實現畢生夙願了。”
寧父臉色驟變：“你敢威脅我？”
寧邈搖頭：“兒子不敢。兒子還要去讀書，先退下了。”
望著寧邈清瘦的背影，寧父呆楞許久，謾罵到嘴邊又咽回去，跌坐到椅子上，不再言語。
寧邈回屋，靠在門板上，吐出一口濁氣。
半晌，唇角揚起一絲雀躍弧度。
他做到了。
又一次。
寧邈邁著輕快的步伐來到書桌前，提筆作畫。
線條依舊雜亂無章，畫風狂放而怪誕，頗具癡癲之象。
寧邈縱情揮灑，心底是從未有過的快活。
-
傍晚時分，謝崢與陳端、餘家兄弟趕往香滿樓。
見到謝崢，陳端咦了一聲：“你這身衣服我似乎從未見過。”
謝崢輕撫寬袖，笑瞇瞇道：“阿爹阿娘聽聞今日有櫻花宴，特意回家取來的。”
陳端嫉妒到扭曲變形：“你阿爹阿娘對你可真好。”
謝崢美滋滋：“那是當然，我阿爹阿娘最好啦！”
一行人來到香滿樓，大堂內燭火通明，照得周遭亮如白晝。
已有數位考生到來，正暢飲美酒，談笑風生。
見謝崢到來，忙起身相迎：“我們正在鬥詩，謝賢弟可要一道？”
謝崢婉拒，四人隨意尋了個位置坐下，嘰嘰咕咕閑談。
二樓，東家撚須笑道：“老徐啊，幸虧你當初慧眼識人，讓謝小公子為酒樓算賬，否則咱們這些個商戶人家，哪能攀上縣案首。”
尋常縣案首便也罷了，那可是十歲的縣案首！
只要謝崢不長歪，不誤入歧途，前途必定一片光明。
到那時，他也能借著與謝崢的那點交情沾沾光。
官老爺手指縫裏漏出來的一點，足夠他掙得盆滿缽滿了。
徐掌櫃也沒想到，當初隨手一指，竟指出個縣案首。
“老徐，你讓後廚給謝小公子送兩盤吃食。”
徐掌櫃疊聲應下，親自去辦。
不消多時，夥計將兩盤冷菜並一碟糕點放到謝崢面前，低聲道：“謝小公子，這是我們東家請您的。”
謝崢微怔，似有所覺地看向二樓。
東家笑了笑，笑容裏透出些許恭維。
謝崢微微頷首，謝過東家，繼續與左右交談。
戌時，周縣令攜李縣丞、縣學教授教諭現身。
眾人起身行禮：“學生拜見大人。”
周縣令叫起，說幾句勉勵讚揚的話，於眾目睽睽之下掏出一疊宣紙：“擇日不如撞日，今日縣試放榜，本官又與諸位齊聚一堂，何不做幾道算術題助助興？”
謝崢：“？？？”
考生們：“？？？”
在周縣令滿是期待的註視下，眾人不得不應下他的“盛情邀請”，苦哈哈地做起了算術題。
周縣令身後，李縣丞與教授教諭們相視一笑，盡顯促狹意味。
做完四道算術題熱熱身，周縣令滿心暢快，笑道：“諸位無需拘禮，接下來盡可開懷暢飲。”
眾人如蒙大赦：“多謝大人！”
此後兩個時辰，席間眾人推杯換盞，吟詩作對，好不快活。
謝崢賦一首櫻花詩，贏得滿堂喝彩，為自己狠狠賺了一波美名，便退回座位，吃吃喝喝，怡然自得。
......
今日下午無課，謝老三與同窗參加文會，直至戌時方才散去。
謝老三飲了些酒，獨自走在空曠長街之上。
思及虛無縹緲的前途，心中抑郁難平，又去街旁酒館買一壇酒，邊走邊借酒消愁。
行至香滿樓，忽聽大堂內傳來笑鬧聲。
恰巧有兩個讀書人經過，談及白日裏縣試放榜時的盛況。
“劉兄可知，今年的案首是一十歲稚童？”
“竟有此事？”
“騙你作甚？那謝崢乃是青陽書院的學生，為人勤勉，又天資聰穎......”
“砰！”
手中酒壇落地，酒液四濺。
謝老三不顧碎片劃破虎口，沖上去一把抓住說話之人：“你說案首是何人？”
男子見他一身酒氣，暗暗屏息，卻是好脾氣答道：“是家住福樂村的謝崢。”
謝老三腦袋裏“嗡”一聲，身子晃了兩晃，一屁股坐到地上，呆楞楞瞧著大堂內的盛況。
謝崢？
縣案首竟是謝崢？
他求之不得的縣案首，竟成了大哥撿回來的小野種的囊中之物？
恰在此時，謝老三胃裏一陣翻湧，扭頭大吐特吐。
吐著吐著，竟捶地哈哈大笑起來。
過路人見他躺在一灘穢物之中，皆嫌惡避開。
“這人瘋了不成？”
“多半腦子有問題。”
“走快些，莫要被他染上瘋病。”
-----------------------
作者有話說：晚安，好夢。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）