第1章 序
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第1章 序
“世間之高塔，無處不因祂而崩塌；你所見之諸人，皆必有一死。”
---無名氏預言
“尤爾曼四十二年——敬我偉大的帝國之父、吾皇尤爾曼，願他的榮光普照世界、萬世長存——夏月三日，距離我們離開鷹脊關最前沿的卡洛哨站已過七日，我們已經深入阿爾納草原的南部，預計還有三日就要接近翠蛇古道。一路向北，太陽已經落下，須臾間天空便被染成深紫色，片刻工夫又變得漆黑一片，唯忒西亞的明燈在蒼穹的中央閃耀……預計我們還要在草原上跋涉十日，方能到達建於群山深處的剛多林。盡管能與潘因坦斯殿下——願吾皇的榮光庇護他——一路同行是無上的榮耀，但我的思緒仍不時飛回我家鄉那明亮快樂的夏夜，我註定要有許多日不能享受法絲洛清甜的夏日紅美酒……”
韋爾文士停止手中的書寫，用炭筆的一端輕輕敲了敲腦門，在額頭上留下了一點墨黑色的印記。如何抒發自己的思鄉之情又不會讓人懷疑他心生軟弱，這二者之間如何兼顧平衡，一直是他這幾日書寫記錄的一大難題，帝國的子民可不需要軟弱。片刻後，他終於斟酌好詞句，正要落筆，但他手中的筆尖剛一接觸到紙面，馬車突然顛簸了一下，車廂內所有的東西都猛地一顫，“噗啦”一聲，白紙被他的筆尖戳出一個不小的大洞。
“混賬，該讓奧克殺了你們全家……”韋爾文士放聲咒罵道。顛簸之後，馬車又繼續在草原上平穩地前行，他拿起白紙放在在面前端詳，車廂內油燈的光亮自那紙上的孔洞中投射進來，在他的臉上留下一個光斑。韋爾文士輕輕嘆了一口氣，將紙揉成一團，塞進油燈燃燒的火焰中。
“只不過戳了一個洞，也不用全部燒毀重寫吧？”坐在車廂另一頭的蓋倫斯圖爾特軍士帶著淺淺的笑意問。
他是一個二十多歲的青年，臉龐棱角分明，瘦得像一把尖刀。他腰間的短劍一尺來長，劍柄的裹布骯臟，沾著星點血跡。韋爾學士看著燃燒的白紙在油燈的燈匣中掙紮、蜷縮、直到化為灰燼，他一擡頭，正對上蓋倫烏雲一般的灰色眸子。
“所有的隨軍筆記最後都需要上交至軍務處，每一份軍務處的長官都會親自審驗，甚至可能會呈給殿下過目，作為吾皇欽點的隨軍記錄文士，避免將殘次品呈現在皇儲殿下的眼前，應該是每一位帝國子民應有的素養。”面對軍士的提問，韋爾文士抿緊嘴唇，強行遏制住心中的怒火。比起每天筆綴不停的他，在這趟旅途中蓋倫明顯要更為輕松。此刻，他一只腳隨意地搭在椅子上，嘴上叼著一根甘草，淡黃色的葉子在他的唇齒間跟著馬車上下晃動，每一次起伏，韋爾心中的怒火就更盛一成：他不喜歡他略顯輕浮的語調，不喜歡他不以為然的笑臉，更不喜歡剛才那個過於愚蠢的問題——作為帝國的子民，難道不應該時刻將對帝國皇儲的崇敬放在心中嗎？
他瞧不起面前這個精瘦的青年軍士，難掩對他的鄙夷，即便對方是他這一路的貼身護衛——此行隨軍前往剛多林的三十名文士，每一位都配有一名貼身護衛，專職負責保衛他們的安全。他並不懷疑蓋倫的能力，蓋倫出身北方轄省邊境軍的游隼團，戍衛著帝國北方藍鷹山脈下漫長的邊境線，常年與惡心的奧克以及各種各樣褻瀆眾神的怪物廝殺。初次見面，蓋倫那一身撲鼻而來的血腥氣，差點就令他吐了出來。身為守衛帝國的利劍，又是朝夕相處的同伴，韋爾深知他本應和蓋倫搞好關系，但他完全沒有這個心情。
“好吧，你們這些玩筆的，總是有各種各樣奇奇怪怪的考慮。”蓋倫聽完他的解釋，只是嘴巴一撇，輕輕聳了聳肩，再無其它反應。蓋倫形容所有的隨軍文士都是“玩筆的”，而形容他自己則是“玩劍的”，韋爾懷疑在他那簡單的大腦中，他對世界上所有人的認知只分成了這兩種人。
一股燥熱迅速從韋爾的心中竄至他的咽喉，他的吼聲在搖曳的燈光中晃蕩：“這並不是什麽奇怪的考慮！這是我們每一個帝國的子民對帝國應有的尊重！要知道，作為帝國的子民……”
“我只知道作為帝國的子民，也需要安穩的睡眠，而這是您今夜隨軍筆記的第四次撕毀重來，韋爾閣下。”蓋倫冷冽的聲音硬生生截斷他的咆哮。“我的建議是您先休息一下，這樣您才不會又像前天那樣在馬鞍上睡著、然後像顆生瓜一樣從馬鞍上滾下去。”
韋爾的聲音戛然而止，他的臉漲得通紅：“那只是意外……我不知道……”
“不知道坐在馬上的時候需要拉住韁繩？還是不知道人在夜晚時需要睡覺？就算是行行好吧文士閣下，已經是鷹時了，高低睡一下，這對你我都好。”說完，蓋倫便雙手環抱在胸，闔上眼睛，不再有任何言語，搖曳的火光在他的臉上留下陣陣跳動的光影。
韋爾的臉色由紅轉青，又由青轉白，他噌地一下站起來怒視著蓋倫，他的兩只手攥得發緊，炭筆在他的手心中發出瀕臨斷裂的嘎吱聲，而蓋倫沒有任何的反應，甚至連眼睛都沒有睜開。過了一會兒，韋爾頹然坐下，訕訕地收起自己手中的炭筆。蓋倫的個子雖高，但看上去並不強壯，作為北方邊軍的一員，長年在邊境飽受風霜更是讓他顯得格外蒼老，在剛認識的時候，韋爾還以為蓋倫的年紀要比他大上許多，但實際上他比自己還要小上一歲。而韋爾卻截然不同：他有一頭象征著帝國南方密因人的茂密紅發，身材壯碩，面色紅潤，就像是一頭蓄勢待發的獅子，和他比起來，蓋倫軍士就像是一只發育不良的田鼠，只不過個頭要高一些。
但韋爾深知，若真的動起手來，都不需要蓋倫拔劍，他一定必死無疑。
更何況蓋倫確實說得不錯，他確實需要休息了。從他們離開卡洛哨站後，連續四天，韋爾每天的睡眠時間都不到三個沙漏時，每時每刻他都在一刻不停地記錄著沿途的情況，第四日伊始，他便已經寫完了五支炭筆，右手五指都被炭筆染成了黑色。前日白天他騎在馬上，終於抵擋不住揮之不去的倦意，從馬鞍上墜下，若非一旁的蓋倫眼疾手快拉住韁繩，他怕是早已被馬蹄踩碎骨頭。
但他仍不敢懈怠，只因這份能隨皇儲殿下出行訪問矮人城邦的榮耀，是他多年來的夢想。
韋爾全名韋爾羅伊斯，出身貴族世家,他的曾祖曾貴為爵士，在帝國南方轄省法絲洛城享有封蔭，但在他出生的時候，因家族前人不善經營關系，家族勢力已經衰落，家中雖仍有人在帝國龐大的行政體系中任職，但卻多是不入流的小官，他只在兒時睡前父輩的故事中，感受過家族昔日的榮光。他是家中唯一的兒子，自小他就明白，振興家族的使命非他莫屬，然而，他已臨近三十仍未娶妻，蹉跎半生還只是一名地方駐軍的記錄文士，甚至還不如他的父親——好歹他父親承繼了曾祖父的爵位。
正當韋爾逐漸心灰意冷之際，今年年初他迎來了一次意外的調令——他將以隨軍記錄文士的身份加入使團，跟隨帝國的皇儲、“陸上黎明”潘因坦斯斯蘭殿下，與四百名帝國邊軍騎士、三百名內廷侍衛還有大大小小的文職官員共計八百餘人，自五月從帝國首都一路向北，通過鷹脊關、越過翠蛇古道，縱穿整片阿爾納草原，深入落雁山脈，最後抵達矮人的第二城邦剛多林，會見矮人的“西山之王”阿爾汗雷林，決定帝國的未來。
據悉，這是自矮人四大部族自卡紮多姆分裂而出、建立第二城邦剛多林來，帝國第二次派遣使者前往剛多林，上一次可以追溯到帝國的第二任皇帝、“基石”朝格斯蘭，而那已經是二百多年前的事。沿途向北，韋爾時不時會想起那句據說是出自大書閣第一學者的傳世名言：“有時我們並非在記錄歷史，而是在創造歷史。”而他韋爾羅伊斯，終於也能參與進創造歷史的偉業中，他將這次調令認定是命運之神羅伊馬對他的眷顧。
這是千載難逢的機會，決定了他是會重蹈家族衰落的覆轍，還是就此振興家族的榮耀。榮耀，榮耀！每當韋爾念及這兩個字，便覺得渾身燥熱難當，家族的榮光將不會只存在於長輩的記憶中，而是會變成實打實的現實。而他的前綴將不再是“羅伊斯家最小的孩子”，而是“羅伊斯大人”，也許“羅伊斯爵士”會更好？想到此處，韋爾的臉上情不禁浮起笑容。
突如其來的鼾聲在車廂內響起，韋爾擡起頭看了對面的軍士一臉，後者環抱著他的劍已進入夢鄉。韋爾暗暗啐了一口，剛想在身後的行囊挎包中重新抽出一張白紙，但潮水般的倦意忽然襲來，車廂內的物事在視野中逐漸模糊。猶豫了一下，他輕輕嘆口氣，頭枕在身後的靠座上，合上油燈的蓋子，任夜色侵襲進車廂內。很快他便睡著了。
但這一次，睡眠卻並不安穩，因他墜入了一場光怪陸離的夢境中。韋爾先是夢見自己變成了一只飛鳥，世界在他的腳下攤開，忒西亞的明燈在他頭頂閃耀，將他的羽翼染成銀色，向下望是無垠的大海，海中伸出無數只巨大的手掌，巨浪在粗如石柱的手指間翻湧；他在夢中繼續飛，看見世界的盡頭升起血紅的濃霧，漆黑的劍刃從霧中升起，逐漸升高，刺進皓月的中心，膿血從月亮的傷口中流淌，匯進大海；東邊的陸地上，閃著金光的飛蟲在大地上飛舞，它翅膀行徑的地方，嫩芽變成參天大樹、河流從洶湧變成幹涸，高山變成深谷，萬物都在極速地衰老；他拼命地振翅，卻又發現自己變成了一只灰色的老鼠，在一望無際的草原上奔跑，在夢裏他不知疲倦，只顧著一路向前狂奔……不，這感覺不對，他並不是在奔跑，而是在逃命，他在躲避什麽？是什麽東西在他身後窮追不舍？
他回過頭，赤金色的火焰將他瞬間吞沒，粉身碎骨的劇痛席卷了他。
他在夢中尖叫起來，銀色的草原突然開始顫抖翻轉，如同布幔被一把掀開，他正對上一雙灰色的眼眸，如同面對著一片醞釀著暴雨的積雲。是蓋倫，他的右手正死死的鉗住自己的手臂，在夢中的疼痛就是源自如此。
“你幹什麽？你太放肆了，我可是……”韋爾放聲叫道。
“閉嘴，”蓋倫一聲呵斥止住了他的叫喊，韋爾這才發現蓋倫一反往常的慵懶：他的一只手緊緊握著短劍的劍柄，額頭上一層細密的汗珠，眼眸中布滿了血絲，如積雨雲中赤色的閃電 “下車，有什麽事不對勁。”
什麽事不對勁？馬車外傳來巨大的躁亂聲，車廂在不停地晃蕩，而黑夜早已退卻，車廂內已經隱約有了光亮，他睡了多久？天已經亮了嗎？那一陣又一陣刺耳的“吱呀”聲是什麽？無數個疑問縈繞在他心中，讓他一時不知所措。但蓋倫卻毫不理會他的迷茫，只是抓著他的手臂，打開車廂的側門。
老鼠，無數的老鼠。打開車廂門的第一瞬間，映入韋爾眼中的，是無窮無盡向後逃亡的鼠群，它們翻上馬車的圍欄、越過馬蹄的間隙，踩著同伴的屍體，跳動著、翻滾著，像黑色的浪花，一波一波瘋狂向南逃竄；還有鳥，數以萬計的鳥在空中像疾馳的黑煙，遮蔽住綻青色的天空，粗糲的叫聲清晰可聞，它們的翅膀擠挨著翅膀，在天空中飛得跌跌撞撞，不停有白色的鳥糞濺落下來，變成一場骯臟的小雨。除了拱衛王室馬車的儀仗和皇儲本人，使團所有的人都下了車，大部分人都不知所措，少數人用腳、用槍殺死攀上腳背或是車轅的老鼠和其他的動物，還有人企圖用短弓射下逃亡的飛鳥。
“怎麽回事，它們為什麽……”韋爾文士剛想出聲，卻一時哽塞，他一瞬間回憶起前夜那個詭異的夢：他在夢裏為什麽要逃亡？他在躲避什麽？它們又在躲避什麽？
韋爾瞟了一眼身旁的蓋倫軍士，但他只是死死地盯著鼠群與鳥群逃亡而來的方向，握住劍柄的手在一陣顫抖。那是草原的北方，綿延不絕的落雁山脈橫亙在天邊。山脈上雲霧翻滾，巨大的光影在雲中蠢蠢欲動。
“快逃……”
什麽？還未等韋爾反應，他衣服的後領便被蓋倫死死抓住，整個人都被蓋倫硬生生提起甩上馬背。韋爾沒料到蓋倫竟然會有這麽大的力氣，他整個人像袋包袱一樣被橫摔在馬背上，他的骨頭傳來巨響，讓他疼得叫出聲來。蓋倫一手將他扔上馬背，另一只手頃刻拔出短劍，劍光一閃，馬匹與車廂間的纜繩應聲而斷，還沒等身邊隨軍衛隊反應，他已翻身上馬拉緊韁繩，兩腿在馬肚子兩邊猛地一夾，棕色的駿馬仰天嘶鳴，如離弦之箭沖出車隊，向著南方疾速逃亡，全然不理會身後呼叫的人群。
“你幹什麽！你他媽瘋了嗎？你這是叛逃，放我下來……“在馬蹄的顛簸中，韋爾的胃在身體內左搖右晃，他慶幸自己今天還沒來得及吃飯。“天殺的奧克，放我下來，該死的……”他想過跳馬，但駿馬飛馳，天旋地轉的視野和時不時被馬蹄踐成血泥的老鼠殘渣提醒著他，若是跳馬，此刻他將必死無疑。
完了，一切都完了，韋爾痛苦地閉上眼睛：榮譽、振興家族的使命、權力、創造歷史的機會……一切都完了，僅僅只是因為這個混蛋。
“王八蛋！你這個叛徒！雜種！懦夫！你……你……”韋爾在馬背上歇斯底裏地大叫，如果他現在手裏有把刀，他會毫不猶豫地插進蓋倫的後背，和他同歸於盡。
“閉嘴！看看你身後！”疾馳的狂風中，蓋倫的聲音有些顫抖。
“有什麽好看的，不就是太陽……”韋爾回頭看去，才剛出聲一半，他的脊柱頓感冰涼，不止脊柱，他的四肢都如同泡進冷冰之中，巨大的恐懼攥緊了他的心臟，一瞬間他懷疑自己的心是否還能繼續跳動，甚至懷疑自己是否還能呼吸。
太陽怎會從北方升起呢？
“兩百多年了，媽的，為什麽偏偏在這個時候……”蓋倫咒罵道。
巨龍又一次現世。
山脈上挪轉的流雲在黑色羽翼的震動下轟然散開，巨龍高山一般的身軀騰空而起，只一瞬間便飛行至草原的上空。無人能得見祂的全貌，因祂的身軀過於巨大，如同夜幕被撕下來一角；祂每一次羽翼的震蕩，都會掀起一陣劇烈的狂風，將地表的一切撕成碎屑。祂怒吼，吼聲響徹大地，赤金色的火焰從他的口中噴出，數百米高的火舌燒穿天空，流焰像洪水一般向四周洶湧而去，吞沒鼠群、吞沒軍隊、吞沒草原。
似是要吞沒整個世界。
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“世間之高塔，無處不因祂而崩塌；你所見之諸人，皆必有一死。”
---無名氏預言
“尤爾曼四十二年——敬我偉大的帝國之父、吾皇尤爾曼，願他的榮光普照世界、萬世長存——夏月三日，距離我們離開鷹脊關最前沿的卡洛哨站已過七日，我們已經深入阿爾納草原的南部，預計還有三日就要接近翠蛇古道。一路向北，太陽已經落下，須臾間天空便被染成深紫色，片刻工夫又變得漆黑一片，唯忒西亞的明燈在蒼穹的中央閃耀……預計我們還要在草原上跋涉十日，方能到達建於群山深處的剛多林。盡管能與潘因坦斯殿下——願吾皇的榮光庇護他——一路同行是無上的榮耀，但我的思緒仍不時飛回我家鄉那明亮快樂的夏夜，我註定要有許多日不能享受法絲洛清甜的夏日紅美酒……”
韋爾文士停止手中的書寫，用炭筆的一端輕輕敲了敲腦門，在額頭上留下了一點墨黑色的印記。如何抒發自己的思鄉之情又不會讓人懷疑他心生軟弱，這二者之間如何兼顧平衡，一直是他這幾日書寫記錄的一大難題，帝國的子民可不需要軟弱。片刻後，他終於斟酌好詞句，正要落筆，但他手中的筆尖剛一接觸到紙面，馬車突然顛簸了一下，車廂內所有的東西都猛地一顫，“噗啦”一聲，白紙被他的筆尖戳出一個不小的大洞。
“混賬，該讓奧克殺了你們全家……”韋爾文士放聲咒罵道。顛簸之後，馬車又繼續在草原上平穩地前行，他拿起白紙放在在面前端詳，車廂內油燈的光亮自那紙上的孔洞中投射進來，在他的臉上留下一個光斑。韋爾文士輕輕嘆了一口氣，將紙揉成一團，塞進油燈燃燒的火焰中。
“只不過戳了一個洞，也不用全部燒毀重寫吧？”坐在車廂另一頭的蓋倫斯圖爾特軍士帶著淺淺的笑意問。
他是一個二十多歲的青年，臉龐棱角分明，瘦得像一把尖刀。他腰間的短劍一尺來長，劍柄的裹布骯臟，沾著星點血跡。韋爾學士看著燃燒的白紙在油燈的燈匣中掙紮、蜷縮、直到化為灰燼，他一擡頭，正對上蓋倫烏雲一般的灰色眸子。
“所有的隨軍筆記最後都需要上交至軍務處，每一份軍務處的長官都會親自審驗，甚至可能會呈給殿下過目，作為吾皇欽點的隨軍記錄文士，避免將殘次品呈現在皇儲殿下的眼前，應該是每一位帝國子民應有的素養。”面對軍士的提問，韋爾文士抿緊嘴唇，強行遏制住心中的怒火。比起每天筆綴不停的他，在這趟旅途中蓋倫明顯要更為輕松。此刻，他一只腳隨意地搭在椅子上，嘴上叼著一根甘草，淡黃色的葉子在他的唇齒間跟著馬車上下晃動，每一次起伏，韋爾心中的怒火就更盛一成：他不喜歡他略顯輕浮的語調，不喜歡他不以為然的笑臉，更不喜歡剛才那個過於愚蠢的問題——作為帝國的子民，難道不應該時刻將對帝國皇儲的崇敬放在心中嗎？
他瞧不起面前這個精瘦的青年軍士，難掩對他的鄙夷，即便對方是他這一路的貼身護衛——此行隨軍前往剛多林的三十名文士，每一位都配有一名貼身護衛，專職負責保衛他們的安全。他並不懷疑蓋倫的能力，蓋倫出身北方轄省邊境軍的游隼團，戍衛著帝國北方藍鷹山脈下漫長的邊境線，常年與惡心的奧克以及各種各樣褻瀆眾神的怪物廝殺。初次見面，蓋倫那一身撲鼻而來的血腥氣，差點就令他吐了出來。身為守衛帝國的利劍，又是朝夕相處的同伴，韋爾深知他本應和蓋倫搞好關系，但他完全沒有這個心情。
“好吧，你們這些玩筆的，總是有各種各樣奇奇怪怪的考慮。”蓋倫聽完他的解釋，只是嘴巴一撇，輕輕聳了聳肩，再無其它反應。蓋倫形容所有的隨軍文士都是“玩筆的”，而形容他自己則是“玩劍的”，韋爾懷疑在他那簡單的大腦中，他對世界上所有人的認知只分成了這兩種人。
一股燥熱迅速從韋爾的心中竄至他的咽喉，他的吼聲在搖曳的燈光中晃蕩：“這並不是什麽奇怪的考慮！這是我們每一個帝國的子民對帝國應有的尊重！要知道，作為帝國的子民……”
“我只知道作為帝國的子民，也需要安穩的睡眠，而這是您今夜隨軍筆記的第四次撕毀重來，韋爾閣下。”蓋倫冷冽的聲音硬生生截斷他的咆哮。“我的建議是您先休息一下，這樣您才不會又像前天那樣在馬鞍上睡著、然後像顆生瓜一樣從馬鞍上滾下去。”
韋爾的聲音戛然而止，他的臉漲得通紅：“那只是意外……我不知道……”
“不知道坐在馬上的時候需要拉住韁繩？還是不知道人在夜晚時需要睡覺？就算是行行好吧文士閣下，已經是鷹時了，高低睡一下，這對你我都好。”說完，蓋倫便雙手環抱在胸，闔上眼睛，不再有任何言語，搖曳的火光在他的臉上留下陣陣跳動的光影。
韋爾的臉色由紅轉青，又由青轉白，他噌地一下站起來怒視著蓋倫，他的兩只手攥得發緊，炭筆在他的手心中發出瀕臨斷裂的嘎吱聲，而蓋倫沒有任何的反應，甚至連眼睛都沒有睜開。過了一會兒，韋爾頹然坐下，訕訕地收起自己手中的炭筆。蓋倫的個子雖高，但看上去並不強壯，作為北方邊軍的一員，長年在邊境飽受風霜更是讓他顯得格外蒼老，在剛認識的時候，韋爾還以為蓋倫的年紀要比他大上許多，但實際上他比自己還要小上一歲。而韋爾卻截然不同：他有一頭象征著帝國南方密因人的茂密紅發，身材壯碩，面色紅潤，就像是一頭蓄勢待發的獅子，和他比起來，蓋倫軍士就像是一只發育不良的田鼠，只不過個頭要高一些。
但韋爾深知，若真的動起手來，都不需要蓋倫拔劍，他一定必死無疑。
更何況蓋倫確實說得不錯，他確實需要休息了。從他們離開卡洛哨站後，連續四天，韋爾每天的睡眠時間都不到三個沙漏時，每時每刻他都在一刻不停地記錄著沿途的情況，第四日伊始，他便已經寫完了五支炭筆，右手五指都被炭筆染成了黑色。前日白天他騎在馬上，終於抵擋不住揮之不去的倦意，從馬鞍上墜下，若非一旁的蓋倫眼疾手快拉住韁繩，他怕是早已被馬蹄踩碎骨頭。
但他仍不敢懈怠，只因這份能隨皇儲殿下出行訪問矮人城邦的榮耀，是他多年來的夢想。
韋爾全名韋爾羅伊斯，出身貴族世家,他的曾祖曾貴為爵士，在帝國南方轄省法絲洛城享有封蔭，但在他出生的時候，因家族前人不善經營關系，家族勢力已經衰落，家中雖仍有人在帝國龐大的行政體系中任職，但卻多是不入流的小官，他只在兒時睡前父輩的故事中，感受過家族昔日的榮光。他是家中唯一的兒子，自小他就明白，振興家族的使命非他莫屬，然而，他已臨近三十仍未娶妻，蹉跎半生還只是一名地方駐軍的記錄文士，甚至還不如他的父親——好歹他父親承繼了曾祖父的爵位。
正當韋爾逐漸心灰意冷之際，今年年初他迎來了一次意外的調令——他將以隨軍記錄文士的身份加入使團，跟隨帝國的皇儲、“陸上黎明”潘因坦斯斯蘭殿下，與四百名帝國邊軍騎士、三百名內廷侍衛還有大大小小的文職官員共計八百餘人，自五月從帝國首都一路向北，通過鷹脊關、越過翠蛇古道，縱穿整片阿爾納草原，深入落雁山脈，最後抵達矮人的第二城邦剛多林，會見矮人的“西山之王”阿爾汗雷林，決定帝國的未來。
據悉，這是自矮人四大部族自卡紮多姆分裂而出、建立第二城邦剛多林來，帝國第二次派遣使者前往剛多林，上一次可以追溯到帝國的第二任皇帝、“基石”朝格斯蘭，而那已經是二百多年前的事。沿途向北，韋爾時不時會想起那句據說是出自大書閣第一學者的傳世名言：“有時我們並非在記錄歷史，而是在創造歷史。”而他韋爾羅伊斯，終於也能參與進創造歷史的偉業中，他將這次調令認定是命運之神羅伊馬對他的眷顧。
這是千載難逢的機會，決定了他是會重蹈家族衰落的覆轍，還是就此振興家族的榮耀。榮耀，榮耀！每當韋爾念及這兩個字，便覺得渾身燥熱難當，家族的榮光將不會只存在於長輩的記憶中，而是會變成實打實的現實。而他的前綴將不再是“羅伊斯家最小的孩子”，而是“羅伊斯大人”，也許“羅伊斯爵士”會更好？想到此處，韋爾的臉上情不禁浮起笑容。
突如其來的鼾聲在車廂內響起，韋爾擡起頭看了對面的軍士一臉，後者環抱著他的劍已進入夢鄉。韋爾暗暗啐了一口，剛想在身後的行囊挎包中重新抽出一張白紙，但潮水般的倦意忽然襲來，車廂內的物事在視野中逐漸模糊。猶豫了一下，他輕輕嘆口氣，頭枕在身後的靠座上，合上油燈的蓋子，任夜色侵襲進車廂內。很快他便睡著了。
但這一次，睡眠卻並不安穩，因他墜入了一場光怪陸離的夢境中。韋爾先是夢見自己變成了一只飛鳥，世界在他的腳下攤開，忒西亞的明燈在他頭頂閃耀，將他的羽翼染成銀色，向下望是無垠的大海，海中伸出無數只巨大的手掌，巨浪在粗如石柱的手指間翻湧；他在夢中繼續飛，看見世界的盡頭升起血紅的濃霧，漆黑的劍刃從霧中升起，逐漸升高，刺進皓月的中心，膿血從月亮的傷口中流淌，匯進大海；東邊的陸地上，閃著金光的飛蟲在大地上飛舞，它翅膀行徑的地方，嫩芽變成參天大樹、河流從洶湧變成幹涸，高山變成深谷，萬物都在極速地衰老；他拼命地振翅，卻又發現自己變成了一只灰色的老鼠，在一望無際的草原上奔跑，在夢裏他不知疲倦，只顧著一路向前狂奔……不，這感覺不對，他並不是在奔跑，而是在逃命，他在躲避什麽？是什麽東西在他身後窮追不舍？
他回過頭，赤金色的火焰將他瞬間吞沒，粉身碎骨的劇痛席卷了他。
他在夢中尖叫起來，銀色的草原突然開始顫抖翻轉，如同布幔被一把掀開，他正對上一雙灰色的眼眸，如同面對著一片醞釀著暴雨的積雲。是蓋倫，他的右手正死死的鉗住自己的手臂，在夢中的疼痛就是源自如此。
“你幹什麽？你太放肆了，我可是……”韋爾放聲叫道。
“閉嘴，”蓋倫一聲呵斥止住了他的叫喊，韋爾這才發現蓋倫一反往常的慵懶：他的一只手緊緊握著短劍的劍柄，額頭上一層細密的汗珠，眼眸中布滿了血絲，如積雨雲中赤色的閃電 “下車，有什麽事不對勁。”
什麽事不對勁？馬車外傳來巨大的躁亂聲，車廂在不停地晃蕩，而黑夜早已退卻，車廂內已經隱約有了光亮，他睡了多久？天已經亮了嗎？那一陣又一陣刺耳的“吱呀”聲是什麽？無數個疑問縈繞在他心中，讓他一時不知所措。但蓋倫卻毫不理會他的迷茫，只是抓著他的手臂，打開車廂的側門。
老鼠，無數的老鼠。打開車廂門的第一瞬間，映入韋爾眼中的，是無窮無盡向後逃亡的鼠群，它們翻上馬車的圍欄、越過馬蹄的間隙，踩著同伴的屍體，跳動著、翻滾著，像黑色的浪花，一波一波瘋狂向南逃竄；還有鳥，數以萬計的鳥在空中像疾馳的黑煙，遮蔽住綻青色的天空，粗糲的叫聲清晰可聞，它們的翅膀擠挨著翅膀，在天空中飛得跌跌撞撞，不停有白色的鳥糞濺落下來，變成一場骯臟的小雨。除了拱衛王室馬車的儀仗和皇儲本人，使團所有的人都下了車，大部分人都不知所措，少數人用腳、用槍殺死攀上腳背或是車轅的老鼠和其他的動物，還有人企圖用短弓射下逃亡的飛鳥。
“怎麽回事，它們為什麽……”韋爾文士剛想出聲，卻一時哽塞，他一瞬間回憶起前夜那個詭異的夢：他在夢裏為什麽要逃亡？他在躲避什麽？它們又在躲避什麽？
韋爾瞟了一眼身旁的蓋倫軍士，但他只是死死地盯著鼠群與鳥群逃亡而來的方向，握住劍柄的手在一陣顫抖。那是草原的北方，綿延不絕的落雁山脈橫亙在天邊。山脈上雲霧翻滾，巨大的光影在雲中蠢蠢欲動。
“快逃……”
什麽？還未等韋爾反應，他衣服的後領便被蓋倫死死抓住，整個人都被蓋倫硬生生提起甩上馬背。韋爾沒料到蓋倫竟然會有這麽大的力氣，他整個人像袋包袱一樣被橫摔在馬背上，他的骨頭傳來巨響，讓他疼得叫出聲來。蓋倫一手將他扔上馬背，另一只手頃刻拔出短劍，劍光一閃，馬匹與車廂間的纜繩應聲而斷，還沒等身邊隨軍衛隊反應，他已翻身上馬拉緊韁繩，兩腿在馬肚子兩邊猛地一夾，棕色的駿馬仰天嘶鳴，如離弦之箭沖出車隊，向著南方疾速逃亡，全然不理會身後呼叫的人群。
“你幹什麽！你他媽瘋了嗎？你這是叛逃，放我下來……“在馬蹄的顛簸中，韋爾的胃在身體內左搖右晃，他慶幸自己今天還沒來得及吃飯。“天殺的奧克，放我下來，該死的……”他想過跳馬，但駿馬飛馳，天旋地轉的視野和時不時被馬蹄踐成血泥的老鼠殘渣提醒著他，若是跳馬，此刻他將必死無疑。
完了，一切都完了，韋爾痛苦地閉上眼睛：榮譽、振興家族的使命、權力、創造歷史的機會……一切都完了，僅僅只是因為這個混蛋。
“王八蛋！你這個叛徒！雜種！懦夫！你……你……”韋爾在馬背上歇斯底裏地大叫，如果他現在手裏有把刀，他會毫不猶豫地插進蓋倫的後背，和他同歸於盡。
“閉嘴！看看你身後！”疾馳的狂風中，蓋倫的聲音有些顫抖。
“有什麽好看的，不就是太陽……”韋爾回頭看去，才剛出聲一半，他的脊柱頓感冰涼，不止脊柱，他的四肢都如同泡進冷冰之中，巨大的恐懼攥緊了他的心臟，一瞬間他懷疑自己的心是否還能繼續跳動，甚至懷疑自己是否還能呼吸。
太陽怎會從北方升起呢？
“兩百多年了，媽的，為什麽偏偏在這個時候……”蓋倫咒罵道。
巨龍又一次現世。
山脈上挪轉的流雲在黑色羽翼的震動下轟然散開，巨龍高山一般的身軀騰空而起，只一瞬間便飛行至草原的上空。無人能得見祂的全貌，因祂的身軀過於巨大，如同夜幕被撕下來一角；祂每一次羽翼的震蕩，都會掀起一陣劇烈的狂風，將地表的一切撕成碎屑。祂怒吼，吼聲響徹大地，赤金色的火焰從他的口中噴出，數百米高的火舌燒穿天空，流焰像洪水一般向四周洶湧而去，吞沒鼠群、吞沒軍隊、吞沒草原。
似是要吞沒整個世界。
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