選舉期 2

選舉進行到第三天。

聖靈大教堂的穹頂下，樞機們圍坐在圓形大廳內，面前各擺著一份聖火羊皮紙，匿名投票。

這是延續了數百年的規矩。每個人寫下心目中的人選，投入正中央那口銀盒。

銀盒被鎖上，搖晃，然後打開計票。

所有人的目光都盯著壁爐上方那根細細的煙囪。

第一次，黑煙升起。

廣場上的信徒們發出一陣低低的躁動。

第二次，依舊是黑煙。

躁動變成了竊竊私語。有人在胸前劃著十字，有人踮起腳試圖透過緊閉的大門看進去。

歷代選舉中，有好幾任教皇都是在這樣的時刻，黑煙遲遲不散，而樞機團內，總會有人意外離世。

卡斯伯特站在窗口，攥著西裏爾的袖子，手心全是汗。

“怎麽又是黑的……”他小聲嘀咕。

西裏爾沒有接話，只是望著那根煙囪，眉頭微微蹙起。

可選舉室內的真相，遠沒有外人揣測的那樣血腥。

第三次投票結束。

依舊是全票，依舊是同一個人。

樞機們看向坐在角落裏的康拉德。他低著頭，整個人陷在陰影裏，仿佛與那面冰冷的石墻融為一體。

“康拉德，”埃德蒙走上前，聲音放得很輕，“我們都希望你來。”

康拉德沒有擡頭。

“這是第三次了。”瑪格麗塔站在一旁，語氣裏帶著疲憊，“你還要拒絕多少次？”

沈默。長久的沈默。

埃爾薇拉嘆了口氣：“至少……你可以守護他留下來的這一切。這是他最在乎的，你知道。”

康拉德的肩膀動了動，像是想說什麽，又咽了回去。

最終，他只是搖了搖頭。

樞機們互相看了一眼，沒有再勸。有人起身走向休息廳，有人靠在椅背上閉目養神。

夜漸漸深了。

選舉廳裏安靜下來，只剩下壁爐裏的柴火偶爾發出劈啪的輕響。燭臺被挪到了角落，光線暗得只夠勉強看清人影。

康拉德還坐在那裏。

他緩緩起身，走到大廳前端那把空著的椅子前。

那是教皇的座位，卡米爾坐了十多年的地方。

他雙膝跪下來，俯下身，把頭枕在冰涼的椅面上。

就像從前無數次那樣。那時他還是個孩子，做噩夢驚醒後會跑來這裏，把腦袋擱在卡米爾膝頭，聽那個人低聲念著禱文，直到困意重新籠罩上來。

可此刻膝頭沒有溫熱的手掌。只有冷硬的木椅。

他的臉貼著椅面，木頭涼得有些刺骨。

片刻後，他動了動。

他直起身，低頭看了一眼自己的衣袖，然後把手擡起來，用袖子在椅面上輕輕墊了墊，又趴了回去。

不知過了多久，耳邊傳來一個聲音，“康拉德？還好嗎？醒醒。”

他睜開眼。

瑪格麗塔蹲在他身側，眉頭微蹙，眼底帶著擔憂。身後不遠處，幾位樞機正望著這邊，沒有人說話。

“怎麽了？”他的聲音有些啞。

“你被噩夢困住了。”瑪格麗塔放輕聲音，“我們有些擔心，所以叫醒你。”

康拉德怔了一下，低頭看向自己的衣袖，那塊墊在椅面上的布料，淚水洇濕了一小片。

他移開視線，沒有說話。

“已經下午了。”瑪格麗塔遞過來一塊面包，“吃一點吧。”

康拉德接過面包，目光掃過那幾張關切的臉。他忽然想起來，選舉期間有一條不成文的規定：如果三日內選不出新教皇，所有人就只能吃清水和面包。算是一種無形的施壓，逼著樞機們盡快達成一致。

“怎麽不叫醒我？”他咬了一口面包，幹澀的面包屑在嘴裏散開。

瑪格麗塔沈默了片刻。

“看你狀態不好，”她的聲音壓得更低了，“一定是好幾天沒睡好了……”

她頓了頓，忽然湊近了些，幾乎貼著他的耳朵，低聲說了一句話。

康拉德楞住了。

他望著瑪格麗塔，眼睫輕輕顫了顫。

然後他點了點頭。

不久後，選舉廳上方的煙囪裏，緩緩升起一縷煙霧。

是白色的。

教皇宮北翼的廊橋上，卡斯伯特正和西裏爾並肩站著，遠遠望著聖靈大教堂的方向。他們在這裏等了一上午，盯著那根煙囪，眼睛都快酸了。

白煙升起的那一刻，卡斯伯特楞了一下，隨即整個人跳了起來。

“西裏爾！你快看！”他抓著西裏爾的手使勁晃，“白色！是白色！”

遠處廣場上的歡呼聲隔著幾重院落傳過來，悶悶的，卻掩不住那股沸騰的喜悅。

“我們有新教宗了！”卡斯伯特還在跳，鎏金色的眼睛亮得驚人，“太好了西裏爾！太好了！”

西裏爾被他晃得站不穩，卻也沒有抽手，只是彎了彎嘴角。

遠處的鐘聲敲響了。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）