霧紗群島
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霧紗群島
小卡斯伯特再一次體會到溺水的感覺。
船體傾覆的瞬間，冰冷的海水如巨獸般吞噬了一切。黑暗與窒息中，他拼命掙紮著，卻看不見盧西恩和西裏爾的身影。求生的本能驅使他不斷劃動雙臂，直到筋疲力盡。
意識模糊之際，他恍惚看見聖光穿透漆黑的海水。
醒來時，映入眼簾的是陌生的穹頂，繁覆的宗教壁畫在燭光中若隱若現。他艱難地撐起身子，發現盧西恩正靠在床邊的雕花立柱旁，金絲眼鏡後的灰眸布滿血絲。
“西裏爾呢？”他的聲音嘶啞得不成樣子。
盧西恩沒有立即回答，只是疲憊地揉了揉太陽穴。
“跟我來。”他伸手扶住搖搖欲墜的小卡斯伯特。
隔壁房間的慘白景象讓少年驟然想起贖罪薔薇院裏那口水晶棺。西裏爾靜靜躺在石床上，周圍環繞著數不清的白蠟燭。那些蠟燭插在特制的凹槽中，燭淚順著石床的紋路流淌，宛如哭泣的淚痕。西裏爾裸露的手腕，猙獰的傷口正對著凹槽，鮮血緩緩滴落。
“你們在做什麽？！”小卡斯伯特猛地掙脫盧西恩的攙扶，踉蹌著撲到石床前。他顫抖的手指撫上西裏爾蒼白的臉頰，感受到的只有冰涼。
角落裏，幾個身著灰袍的修士仍在低聲誦經。其中一人擡起頭，渾濁的眼中閃過一絲狂熱：“放血療法能凈化汙濁的靈魂，這是主的旨意……”
“住口！”小卡斯伯特厲聲打斷，手忙腳亂地撕下衣袖布料，為西裏爾包紮傷口。他的目光在室內急切搜尋，最終落在盧西恩腰間的寶石匕首上。
小卡斯伯特毫不猶豫地奪過匕首劃開自己的手腕。他捏開西裏爾的下頜，將鮮血不斷湧出的傷口貼近那失色的唇瓣。
“喝下去……”他哽咽著命令，滾燙的淚水砸在西裏爾臉上，“求你了……”
“放血療法能凈化汙濁的靈魂……”為首的修士仍固執地念叨著，其餘灰袍人一擁而上，枯枝般的手指死死鉗住小卡斯伯特的雙臂。
盧西恩正要上前制止，卻見少年突然暴起。金發少年掙脫鉗制，反手將匕首橫在胸前，鋒利的刃尖在燭光下劃出一道寒芒，正對著修士們的鼻尖。
“我乃神使，天主的代言人。”小卡斯伯特的聲音因失血而顫抖，卻字字如鐵，“違逆我，便是褻瀆神的旨意。”
盧西恩立即上前托住西裏爾綿軟的身軀。小卡斯伯特眼前陣陣發黑，鮮血不斷從腕間湧出，在石床上匯成細小的溪流。他意識到再這樣下去，兩人都將命喪於此。
電光火石間，他猛地揪住最近修士的衣領，匕首寒光一閃，對方手腕頓時皮開肉綻。少年強硬地將噴湧的傷口按在西裏爾唇邊，鮮血順著法官蒼白的下頜蜿蜒而下。
“饒命啊！天主垂憐！”那修士哀嚎著聖母之名，緊閉雙眼不敢直視傷口。
小卡斯伯特反問道，“放血療法能凈化靈魂，這不正是主的旨意？”
其餘修士見狀魂飛魄散，爭先恐後逃出房間。盧西恩連忙攔住他們的去路，“若他醒不來……放幹你們所有人的血也不過是舉手之勞。”
那修士因恐懼與失血而渾身癱軟，如同被抽去骨肉般滑倒在地。小卡斯伯特冷眼掃過其餘修士，正欲揪出第二個祭品，卻聽見石床上傳來微弱的呼喚：“卡斯伯特……”
他立刻拋下匕首撲回石床邊，小心翼翼地將西裏爾扶起。銀發法官的下頜還殘留著斑駁血痕，襯著本就蒼白的肌膚更顯觸目驚心。長期避光的病態蒼白與新鮮血跡形成詭異對比，嚇得剩餘修士連連後退。
“詛咒！這是天主的懲罰！”為首的修士突然厲聲尖叫，顫抖的手指指向兩人。其餘修士聞言紛紛在胸前劃起十字，驚恐萬狀地向門口退去，仿佛看見了什麽恐怖的異象。
西裏爾蒼白的嘴唇微微翕動，卻發不出聲音。恍惚間，他仿佛又回到了那些被視作怪物的日子，貴族們避之不及的眼神，侍從們交頭接耳的竊語，還有那句“被詛咒的異端”的惡毒低語。此刻修士的詛咒與往日的嘲諷重疊在一起，在他耳邊嗡嗡作響。
“盧西恩，我們必須立刻離開。”小卡斯伯特的聲音因恐懼而發緊，他不由分說地將西裏爾背起，法官冰涼的手臂垂落在他胸前。
盧西恩的目光掃過石床上蜿蜒的血跡，那些暗紅的痕跡在燭光下泛著詭異的光澤。他罕見地沒有出言譏諷，只是沈默地拿起燭臺，為兩人照亮了通往門外的路。
盧西恩目送他們安全離開修道院大門，確認修士們沒有追來後，這才快步跟上。他追上步履蹣跚的小卡斯伯特，將燭臺輕輕放在潮濕的泥地上。
“把他交給我。”盧西恩的灰眸在搖曳燭光中顯得格外凝重。小卡斯伯特點點頭，小心翼翼地將西裏爾安置在盧西恩背上。他快速撕下衣角，為自己和西裏爾簡單包紮了傷口，這才拾起燭臺在前引路。
“只留一支。”盧西恩低聲提醒。小卡斯伯特立即吹滅其餘蠟燭，微弱的火光在濃霧中顯得越發珍貴。他們必須在最後這支蠟燭燃盡前找到可靠的庇護所。
“盧西恩，我們是怎麽……”小卡斯伯特話音未落，一只蝙蝠突然從頭頂的枯枝間掠過，翅膀拍打的聲音在寂靜中格外刺耳。
“是船員。”盧西恩調整了下背上的西裏爾，十字架吊墜從衣領間滑出，在昏黃燭光下泛著微光，“我和維克斯利都不會游泳。多虧康拉德的十字架讓我們浮出水面。船員們熟悉這片海域，把我們帶到了最近的島上。”他的聲音突然低沈下來，“維克斯利被撈上來時幾乎沒了呼吸……我只能帶你們去修道院求救。”
小卡斯伯特凝視著晃動的十字架，“上次在幻境裏，也是聖父的珍珠項鏈把我托出水面的。他頓了頓，鎏金色的眼眸直視盧西恩，“我真的沒瘋……”
“我相信了。”盧西恩罕見地沒有嘲諷，只是微微頷首，“往這邊走，卡斯伯特。我和船員約好在岸邊會合。”
他胸前的十字架隨著步伐輕輕晃動，“康拉德給我這個，本是要和費侖家族做交易的。”濃霧中，他的聲音突然變得鋒利如刀，“但現在，我們要用它殺死瑪拉。”
“聽起來像是夢話，盧西恩。”小卡斯伯特強撐著開起玩笑，聲音卻因恐懼而微微發顫。
前方濃霧中，突然浮現出一座熟悉的聖母雕像，修道院的燈光透過霧氣，在黑暗中勾勒出輪廓。
盧西恩警覺起來，“居然又有一座？”
他們的腳步猛然停住。
小卡斯伯特瞬間明白了，這座修道院與他們剛剛逃離的那座一模一樣。
門被裏面的人打開，一位修士站在臺階上，燈光從他背後投射，將他的影子拉得老長，“願主的平安與您同在。”
當看清那張臉時，小卡斯伯特和盧西恩同時僵住了，正是剛才被小卡斯伯特放血的那個修士。
兩人本能地後退，隨即轉身狂奔。小卡斯伯特一手護住燭火，生怕唯一的亮光熄滅。跑出一段距離後，他們氣喘籲籲地慢下腳步。
“盧西恩……換我來背他，”小卡斯伯特喘著粗氣說，“你專心帶路。”
盧西恩心中反覆確認方向無誤，卻還是點了點頭。兩人交換位置後，盧西恩舉著燭臺走在前面。然而，沒走多遠，右側的濃霧中再次傳來聲音，
“願主的平安與您同在。”
那修士又一次站在門口，仿佛從未移動過。
“盧西恩，我瘋了。”小卡斯伯特崩潰地低喊，拽著盧西恩轉身就跑。
盧西恩突然剎住腳步，小卡斯伯特險些帶著昏迷的西裏爾一同栽倒。“盧西恩！你幹什麽？”他壓低聲音質問。
“有動靜。”盧西恩警惕地舉起燭臺，昏黃的光暈掃過潮濕的草叢，卻只照見搖曳的草葉。
“是……是獵犬！”小卡斯伯特突然驚喜地低呼。一只渾身泥濘的藏獒從灌木中探出頭來，頸間的鐵鏈隨著動作叮當作響，與路易豢養的那只“阿斯特”簡直如出一轍。
“你出現幻覺了？我什麽都沒看見。”盧西恩皺眉。
就在這時，阿斯特甩了甩腦袋，轉身朝密林深處走了兩步，又回頭望向他們。月光下，它竟罕見地吐出舌頭，眼中兇光盡褪，仿佛認出了故人。
“這邊！”小卡斯伯特毫不猶豫地跟上。在阿斯特的引領下，他們穿過林地，終於聽見了潺潺水聲。
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小卡斯伯特再一次體會到溺水的感覺。
船體傾覆的瞬間，冰冷的海水如巨獸般吞噬了一切。黑暗與窒息中，他拼命掙紮著，卻看不見盧西恩和西裏爾的身影。求生的本能驅使他不斷劃動雙臂，直到筋疲力盡。
意識模糊之際，他恍惚看見聖光穿透漆黑的海水。
醒來時，映入眼簾的是陌生的穹頂，繁覆的宗教壁畫在燭光中若隱若現。他艱難地撐起身子，發現盧西恩正靠在床邊的雕花立柱旁，金絲眼鏡後的灰眸布滿血絲。
“西裏爾呢？”他的聲音嘶啞得不成樣子。
盧西恩沒有立即回答，只是疲憊地揉了揉太陽穴。
“跟我來。”他伸手扶住搖搖欲墜的小卡斯伯特。
隔壁房間的慘白景象讓少年驟然想起贖罪薔薇院裏那口水晶棺。西裏爾靜靜躺在石床上，周圍環繞著數不清的白蠟燭。那些蠟燭插在特制的凹槽中，燭淚順著石床的紋路流淌，宛如哭泣的淚痕。西裏爾裸露的手腕，猙獰的傷口正對著凹槽，鮮血緩緩滴落。
“你們在做什麽？！”小卡斯伯特猛地掙脫盧西恩的攙扶，踉蹌著撲到石床前。他顫抖的手指撫上西裏爾蒼白的臉頰，感受到的只有冰涼。
角落裏，幾個身著灰袍的修士仍在低聲誦經。其中一人擡起頭，渾濁的眼中閃過一絲狂熱：“放血療法能凈化汙濁的靈魂，這是主的旨意……”
“住口！”小卡斯伯特厲聲打斷，手忙腳亂地撕下衣袖布料，為西裏爾包紮傷口。他的目光在室內急切搜尋，最終落在盧西恩腰間的寶石匕首上。
小卡斯伯特毫不猶豫地奪過匕首劃開自己的手腕。他捏開西裏爾的下頜，將鮮血不斷湧出的傷口貼近那失色的唇瓣。
“喝下去……”他哽咽著命令，滾燙的淚水砸在西裏爾臉上，“求你了……”
“放血療法能凈化汙濁的靈魂……”為首的修士仍固執地念叨著，其餘灰袍人一擁而上，枯枝般的手指死死鉗住小卡斯伯特的雙臂。
盧西恩正要上前制止，卻見少年突然暴起。金發少年掙脫鉗制，反手將匕首橫在胸前，鋒利的刃尖在燭光下劃出一道寒芒，正對著修士們的鼻尖。
“我乃神使，天主的代言人。”小卡斯伯特的聲音因失血而顫抖，卻字字如鐵，“違逆我，便是褻瀆神的旨意。”
盧西恩立即上前托住西裏爾綿軟的身軀。小卡斯伯特眼前陣陣發黑，鮮血不斷從腕間湧出，在石床上匯成細小的溪流。他意識到再這樣下去，兩人都將命喪於此。
電光火石間，他猛地揪住最近修士的衣領，匕首寒光一閃，對方手腕頓時皮開肉綻。少年強硬地將噴湧的傷口按在西裏爾唇邊，鮮血順著法官蒼白的下頜蜿蜒而下。
“饒命啊！天主垂憐！”那修士哀嚎著聖母之名，緊閉雙眼不敢直視傷口。
小卡斯伯特反問道，“放血療法能凈化靈魂，這不正是主的旨意？”
其餘修士見狀魂飛魄散，爭先恐後逃出房間。盧西恩連忙攔住他們的去路，“若他醒不來……放幹你們所有人的血也不過是舉手之勞。”
那修士因恐懼與失血而渾身癱軟，如同被抽去骨肉般滑倒在地。小卡斯伯特冷眼掃過其餘修士，正欲揪出第二個祭品，卻聽見石床上傳來微弱的呼喚：“卡斯伯特……”
他立刻拋下匕首撲回石床邊，小心翼翼地將西裏爾扶起。銀發法官的下頜還殘留著斑駁血痕，襯著本就蒼白的肌膚更顯觸目驚心。長期避光的病態蒼白與新鮮血跡形成詭異對比，嚇得剩餘修士連連後退。
“詛咒！這是天主的懲罰！”為首的修士突然厲聲尖叫，顫抖的手指指向兩人。其餘修士聞言紛紛在胸前劃起十字，驚恐萬狀地向門口退去，仿佛看見了什麽恐怖的異象。
西裏爾蒼白的嘴唇微微翕動，卻發不出聲音。恍惚間，他仿佛又回到了那些被視作怪物的日子，貴族們避之不及的眼神，侍從們交頭接耳的竊語，還有那句“被詛咒的異端”的惡毒低語。此刻修士的詛咒與往日的嘲諷重疊在一起，在他耳邊嗡嗡作響。
“盧西恩，我們必須立刻離開。”小卡斯伯特的聲音因恐懼而發緊，他不由分說地將西裏爾背起，法官冰涼的手臂垂落在他胸前。
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盧西恩目送他們安全離開修道院大門，確認修士們沒有追來後，這才快步跟上。他追上步履蹣跚的小卡斯伯特，將燭臺輕輕放在潮濕的泥地上。
“把他交給我。”盧西恩的灰眸在搖曳燭光中顯得格外凝重。小卡斯伯特點點頭，小心翼翼地將西裏爾安置在盧西恩背上。他快速撕下衣角，為自己和西裏爾簡單包紮了傷口，這才拾起燭臺在前引路。
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“盧西恩，我們是怎麽……”小卡斯伯特話音未落，一只蝙蝠突然從頭頂的枯枝間掠過，翅膀拍打的聲音在寂靜中格外刺耳。
“是船員。”盧西恩調整了下背上的西裏爾，十字架吊墜從衣領間滑出，在昏黃燭光下泛著微光，“我和維克斯利都不會游泳。多虧康拉德的十字架讓我們浮出水面。船員們熟悉這片海域，把我們帶到了最近的島上。”他的聲音突然低沈下來，“維克斯利被撈上來時幾乎沒了呼吸……我只能帶你們去修道院求救。”
小卡斯伯特凝視著晃動的十字架，“上次在幻境裏，也是聖父的珍珠項鏈把我托出水面的。他頓了頓，鎏金色的眼眸直視盧西恩，“我真的沒瘋……”
“我相信了。”盧西恩罕見地沒有嘲諷，只是微微頷首，“往這邊走，卡斯伯特。我和船員約好在岸邊會合。”
他胸前的十字架隨著步伐輕輕晃動，“康拉德給我這個，本是要和費侖家族做交易的。”濃霧中，他的聲音突然變得鋒利如刀，“但現在，我們要用它殺死瑪拉。”
“聽起來像是夢話，盧西恩。”小卡斯伯特強撐著開起玩笑，聲音卻因恐懼而微微發顫。
前方濃霧中，突然浮現出一座熟悉的聖母雕像，修道院的燈光透過霧氣，在黑暗中勾勒出輪廓。
盧西恩警覺起來，“居然又有一座？”
他們的腳步猛然停住。
小卡斯伯特瞬間明白了，這座修道院與他們剛剛逃離的那座一模一樣。
門被裏面的人打開，一位修士站在臺階上，燈光從他背後投射，將他的影子拉得老長，“願主的平安與您同在。”
當看清那張臉時，小卡斯伯特和盧西恩同時僵住了，正是剛才被小卡斯伯特放血的那個修士。
兩人本能地後退，隨即轉身狂奔。小卡斯伯特一手護住燭火，生怕唯一的亮光熄滅。跑出一段距離後，他們氣喘籲籲地慢下腳步。
“盧西恩……換我來背他，”小卡斯伯特喘著粗氣說，“你專心帶路。”
盧西恩心中反覆確認方向無誤，卻還是點了點頭。兩人交換位置後，盧西恩舉著燭臺走在前面。然而，沒走多遠，右側的濃霧中再次傳來聲音，
“願主的平安與您同在。”
那修士又一次站在門口，仿佛從未移動過。
“盧西恩，我瘋了。”小卡斯伯特崩潰地低喊，拽著盧西恩轉身就跑。
盧西恩突然剎住腳步，小卡斯伯特險些帶著昏迷的西裏爾一同栽倒。“盧西恩！你幹什麽？”他壓低聲音質問。
“有動靜。”盧西恩警惕地舉起燭臺，昏黃的光暈掃過潮濕的草叢，卻只照見搖曳的草葉。
“是……是獵犬！”小卡斯伯特突然驚喜地低呼。一只渾身泥濘的藏獒從灌木中探出頭來，頸間的鐵鏈隨著動作叮當作響，與路易豢養的那只“阿斯特”簡直如出一轍。
“你出現幻覺了？我什麽都沒看見。”盧西恩皺眉。
就在這時，阿斯特甩了甩腦袋，轉身朝密林深處走了兩步，又回頭望向他們。月光下，它竟罕見地吐出舌頭，眼中兇光盡褪，仿佛認出了故人。
“這邊！”小卡斯伯特毫不猶豫地跟上。在阿斯特的引領下，他們穿過林地，終於聽見了潺潺水聲。
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