盧西恩·戈德溫

在神聖與世俗的交界處，戈德溫家族用金幣鑄就了屬於他們的神龕。這個曾因走私而被吊死在絞架上的家族，如今卻讓整個王國的財富在他們手中流轉。

八十年前的那個冬天，當第四代家主威廉·戈德溫看見教區倉庫裏發黴的谷物時，他嗅到了比腐爛麥粒更刺鼻的機遇。農民用發黑的土豆抵稅，主教們對著堆積如山的牲畜屍體皺眉，而貴族們正為雇傭兵的軍餉焦頭爛額。威廉用沾著銀幣銹跡的手指，在賬簿上劃出了一條完美的曲線。他以六折收購抵稅貨物，轉手以三倍價格賣給貴族，最後將閃亮的金幣呈獻給教會。當第一枚金幣滾進聖庫時，連最虔誠的主教都聽見了天秤傾斜的聲音。

奧利弗·戈德溫繼承家業時，正逢聖火焚城的黑夜。異端分子點燃了教廷金庫，火光中他看見的不是末日，而是流動的黃金。當教皇的使節還在灰燼中尋找聖物殘骸時，奧利弗的馬車已經載著十萬金幣停在了廢墟前。“以贖罪券為質”，這六個字讓焦黑的梁柱下誕生了新的聖所。

如今盧西恩·戈德溫端坐在繁榮港的黃金王座上，交易所的彩窗將他的影子投射成七種顏色。他創造了比聖經更精妙的契約：“信仰期貨”讓天堂有了報價，“神聖保險”給異端標上價碼，而“罪孽匯率表”則成了新時代的十誡。每張贖罪券劃過他鍍金的櫃臺，就有三成利潤落入暗格。當小貴族們捧著地契跪求貸款時，戈德溫的羽毛筆正輕輕劃過又一塊即將易主的領地。

七個家族的紋章已被熔鑄成金磚，砌進了戈德溫家的地下聖殿。在那裏，金幣碰撞的聲響，正逐漸取代晚禱的鐘聲。

當盧西恩·戈德溫踏入教皇宮北翼的長廊時，黑色長袍的每一道褶皺都在無聲地宣告他的存在。他刻意褪去了所有華貴裝飾，卻反而讓那份與生俱來的矜貴愈發醒目。銀發如淬煉過的白金，被一根墨色絲帶松松束在右肩，蒼白的面容在金絲單片眼鏡的映襯下，像極了古籍裏走出來的異端學者。

他俯身執起教皇格雷戈裏的手，唇畔幾乎未觸到那枚象征至高權力的紅寶石權戒，卻讓整個廳堂的人都屏住了呼吸。當他直起身時，鏡片後的灰眼睛閃過一絲難以捉摸的光，仿佛早已在心裏計算過親吻這一下的確切價值。教皇微微頷首，他便從容落座於指定的位置，黑色長袍垂落在猩紅地毯上，像一道陰影悄然滲入聖所的肌理。

格雷戈裏的手指輕輕點在鎏金扶手上，指節與金屬相觸發出沈穩的聲響。“我會為你安排兩位同行者。”他的聲音帶著不容置疑的威嚴，卻又在尾音處微妙地上揚，“相信以你的眼光，會認可這樣的人選。”

盧西恩·戈德溫微微欠身，銀發馬尾垂落在右肩。金絲單片眼鏡後的灰眸閃過一絲謹慎的興味。“承蒙聖座厚愛。”他的語調恭敬卻不失靈動，“不知能否有幸提前知曉是哪兩位賢才？若是聖座體恤臣下……”他恰到好處地停頓，嘴角揚起克制的弧度，“在下定當以十二分的誠意相待。”

當康拉德在偏廳說出那兩個名字後，盧西恩的指尖正無意識地摩挲著袖扣上的家徽。

“啊，達恩家的小質子。”單片眼鏡後的灰眸閃過一絲精明的光，“能在洛林的蛇窟裏保持那份天真，倒也算是一種……天賦。”

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