瑪拉之境
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瑪拉之境
暮色沈降，晚禱的鐘聲在聖殿穹頂下回蕩。盧西恩親王佇立在庭院中，月光為他挺拔的身影鍍上一層銀輝。他身旁站著傳說中的神使小卡斯伯特和西裏爾·維克斯利。
“主教大人，”盧西恩的聲音在寂靜的庭院中格外清晰，“聖徒大人曾親口承諾會來送行，如今晚禱時分已過……”他修長的手指無意識地摩挲著極其華美的匕首，眉頭微蹙。康拉德絕不會食言，即便被事情絆住，也會派人告知。
大主教埃德蒙藏在寬大袖袍中的手指微微顫抖。他該如何向這位新晉親王解釋？教皇與聖徒同時失蹤這等驚天變故？即使是盧西恩這種徒有虛名的……
“恐怕不能了，殿下。願主保佑您。”
格雷戈裏十四世從混沌中蘇醒，發現身上的白色教皇長袍不知何時已化作如夜般的漆黑。穹頂投下的陰影中，一個令他熟悉的聲音突然響起：“卡米爾，我們該去誦讀了。”聲音緩慢地剖開他塵封的記憶，那是他成為教皇前，尚在修道院時的摯友。
他下意識地撫過胸前的十字架掛墜。這不可能。暗處，他試探性地召喚聖器，一枚精巧的銀十字架立即浮現在掌心，冰冷的觸感證實了他的猜測：這不過是精心編織的幻境。
“最近有什麽有趣的事情嗎？”卡米爾狀若自然地搭上同伴的肩膀。同伴詫異地挑眉，隨即壓低聲音：“這可不像你會關心的事。不過聽說，陛下剛以謀害約翰二世的罪名逮捕了兩位主教。”他警惕地環顧四周，“更駭人的是，聖座竟與王室達成協議，允許他們審判聖職人員。”
卡米爾在心中快速推算，羅伯特五世的父親遇害，這意味著康拉德此刻應當只有十歲。這個認知讓他的胃部絞痛起來。
借著“恩賜”的庇護，他輕易擺脫了教廷的桎梏。當駿馬踏碎貧民窟的晨霧時，他看見那個瘦小的身影正蜷縮在斷墻下，像只被遺棄的幼獸般啃噬著發黴的面包。直到男孩擡頭，那雙與未來如出一轍的碧色瞳孔。
無數個相擁而眠的深夜裏，康拉德曾用沙啞的嗓音向他剖開這些傷痕。但親眼所見時，那些話語都化作了鋒利的玻璃碎片，隨著呼吸紮進肺腑。當衣袍被小心翼翼地牽動，卡米爾才回過神來，祝禱詞哽在喉間，顫抖的手在男孩額前劃下十字。
當他再次睜眼時，身上的長袍已化作猩紅。卡米爾·德·卡佩，一個流淌著古老貴族血脈的教廷新貴，作為教權與貴族之間的紐帶，他順理成章地披上了這襲象征權勢的紅袍。
盡管此時的康拉德尚未與他相識，但卡米爾仍無法抑制地想要尋找愛人的身影。他穿過回廊，站在廊橋上俯瞰著中翼的庭院，目光漫無目的地游移著，直到……
一個熟悉的身影猝不及防地闖入視線。
那人也正擡頭望來。
四目相對的剎那，時間仿佛凝固，無需言語，某種默契在彼此眼底流轉。這不是偶然的幻象，而是兩人同時被困在了這場詭譎的幻境裏。
晚禱的鐘聲緩緩敲響，悠長的餘韻在暮色中回蕩。當最後一聲鐘鳴消散，他們不約而同地回到了今早相遇的地方，在寂靜的廊橋下等待彼此。
每日晚禱後的時光成了他們心照不宣的秘密。兩人默契地對幻境閉口不談，反而甘願沈溺於這場虛幻的重逢，仿佛這短暫的溫存才是真實。
直到某日，克萊門特七世終於察覺異樣。當康拉德又一次未出現在晚禱後的集會上，卡米爾心頭驟然一緊。他奪過地牢守衛的鑰匙，沿著陰冷的石階一路向下，最終在牢獄最深處找到了靜坐草堆上的康拉德。他的姿態從容得仿佛並非囚徒，而是坐在王座之上。
“Vite, donne-moi la main, on y va !”卡米爾罕見地用了貴族間流行的羅曼語，鐵鏈墜地的脆響在寂靜的地牢裏格外刺耳。康拉德毫不猶豫地握住他伸來的手，指尖相觸的剎那，兩人都從對方掌心的溫度裏讀懂了愛意。
然而克萊門特七世早已帶著騎士團守株待兔。老教皇怎麽也沒想到，自己最器重的繼承人竟會為一個異端叛逃。當火光映亮地牢出口時，卡米爾反而笑了，既然這是幻境，何不肆意妄為？
“聖座，請放我們離開。”他的語氣近乎挑釁。
“卡米爾，我會親自凈化這個異端帶給你的汙染。”克萊門特七世的聲音像淬了冰。騎士團得令後只圍攻康拉德，對卡米爾卻只防不攻。
混戰中，康拉德手中的穿甲劍如毒蛇吐信，細長劍鋒精準刺穿騎士的鎧甲縫隙。卡米爾趁機突襲，短劍抵上教皇咽喉：“罪過由我承擔，放他走。我以血脈起誓，事後任憑處置。”
克萊門特七世在沈默中劃出十字。霎時間烈焰自虛空湧現，火舌舔舐著石壁瘋狂蔓延。“不可能。”老教皇的聲音在熱浪中扭曲，“我說過要親自凈化你。”
盡管明知是幻境，卡米爾仍被眼前翻騰的火海刺痛雙目。當熱浪灼傷皮膚的那一刻，某種比火焰更熾熱的情緒在他胸腔炸開。
在扭打間，他將教皇狠狠摜倒在地。沒有猶豫，沒有懺悔，短劍精準剖開那襲華麗法衣。當鮮紅的心臟被掏出時，卡米爾在躍動的火光中看清了自己染血的倒影。
溫熱的手掌扶上臂彎時，卡米爾才從恍惚中驚醒。整座庭院已成煉獄，烈焰封鎖了所有出路，焦黑的屍體橫陳其間。他扔下沾血的短劍，將康拉德緊緊擁入懷中。滾燙的淚水不受控制地滾落，他貼著愛人耳畔低語，聲音輕得像是怕驚動四周咆哮的火舌：
“抱歉……我從未真正為你做過什麽。哪怕是殺死阿祖爾（克萊門特七世的本名），也不過是在這場可笑的幻境裏。”
他們都清楚記得，克萊門特七世死於教皇宮地牢前的詭異火災。當人們找到焦黑的遺骸時，教皇的心臟早已不翼而飛。就像此刻被扔在火堆裏的那顆仍在抽搐的臟器。
突然，燃燒的庭院開始扭曲剝落。在崩塌的虛空中，瑪拉的身影若隱若現地藏在黑暗裏，可傳來的卻是個清朗的少年嗓音：“玩夠了嗎？”那聲音帶著十七八歲特有的朝氣，與周遭的慘烈景象形成詭異反差。
“你是怎麽說服路易·馬蒂厄·洛林和你做交易的，瑪拉？”卡米爾的嗓音低啞如銹刀刮過骨縫。
“當然是用他最恐懼的東西。”瑪拉輕笑，“卡米爾，只有你是瘋子。”
十七歲少年的聲線被她蛀蝕成空洞的回響，令卡米爾煩躁不已，染血的雙手不舍的從康拉德身上松開。
“滾回你的地獄去。”
銀十字在他掌心迸現，卻不是往日那柄能緊握的舊物。它咆哮著膨脹，棱角刺破虛空，聖光如熔化的白銀般傾瀉而下，將瑪拉殘存的魂魄灼出焦黑的孔洞。
“卡米爾，你的追隨者希望你去死。”瑪拉在消逝前嘶鳴，路易的面容像蠟一樣融化，“我就在他的骨髓裏……”
十字架轟然釘入地面，光芒吞沒了最後一絲陰翳。
此刻，盧西恩正朝大主教微微頷首，他深知其中必有隱情，便不再多問，“那麽，我便……”
話音未落，庭院中驟然閃過一道火光，轉瞬即逝，猩紅與黑袍交織的身影憑空顯現。卡米爾與康拉德以極其親密的姿態出現在眾人眼前。康拉德仰臥在地，雙臂如鐵鑄般緊緊抱著懷中的卡米爾；而卡米爾染血的雙手死死護住康拉德的後腦和脖頸。兩人深色的衣袍雖掩去了斑斑血跡，卻遮不住那濃重的血腥氣息。
“當啷”一聲，縮至孩童大小的銀十字架墜落在地，在青石板上發出清脆的聲響。
埃德蒙的嘴唇劇烈顫抖著，卻發不出一個完整的音節；盧西恩的單片眼鏡從驟然睜大的眼中滑落，幸有金鏈相系才未墜地。好奇心旺盛的小卡斯伯特正要拉著西裏爾上前，卻被後者鐵鉗般的手掌死死扣住手腕。
就在這死寂般的時刻，第十一席樞機主教卡西烏斯·奧庫洛姆倉皇沖進庭院，“神使大人，盧西恩殿下……”他的呼喊由遠及近，最終的字眼被眼前的景象震驚到咽回腹中，“你們千萬不……”
卡米爾緩緩從康拉德身上支起身子，染血的發絲垂落在蒼白的臉頰旁，聲音卻冷靜得可怕：“路易·馬蒂厄·洛林死了，是嗎？”
“聖座，難道您實在痛恨王室，直接和聖徒大人過去親手殺了嗎？”小卡斯伯特脫口而出，隨即又用自以為小聲實則全場可聞的音量嘀咕：“早說能這麽簡單解決，我們還費勁查什麽……”
西裏爾額角青筋暴起，一記狠拍落在小卡斯伯特後腦，咬牙切齒地低吼：“卡斯伯特！你活夠了是嗎？”
埃德蒙最先回過神來，他快步上前，蒼老的手指微微發顫，卻仍穩穩扶住卡米爾的手臂。卡米爾猩紅長袍下透出濃重的鐵銹味。
第十一席卡西烏斯和盧西恩對視一眼，立刻俯身去扶康拉德。聖徒的黑色長袍早已被血浸透，但他的呼吸尚穩，只是臉色蒼白得近乎透明。
西裏爾見狀，不動聲色地拽住仍想探頭探腦的卡斯伯特，微微欠身道：“既然聖座和聖徒大人已經歸來，我們便不打擾了。”他的聲音平穩，卻帶著不容置疑的力道，仿佛生怕卡斯伯特再蹦出什麽駭人之語。
埃德蒙疲憊地點了點頭，目光卻仍緊鎖在卡米爾身上，語氣溫和卻不容拒絕：“去吧，孩子們，路上當心些。”
西裏爾立刻攥緊卡斯伯特的袖子，幾乎是半拖半拽地把人往外帶。卡斯伯特踉蹌兩步，還想回頭張望，卻被西裏爾一記眼刀釘在原地，只得悻悻地閉上嘴，跟著快步離開。
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“主教大人，”盧西恩的聲音在寂靜的庭院中格外清晰，“聖徒大人曾親口承諾會來送行，如今晚禱時分已過……”他修長的手指無意識地摩挲著極其華美的匕首，眉頭微蹙。康拉德絕不會食言，即便被事情絆住，也會派人告知。
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“最近有什麽有趣的事情嗎？”卡米爾狀若自然地搭上同伴的肩膀。同伴詫異地挑眉，隨即壓低聲音：“這可不像你會關心的事。不過聽說，陛下剛以謀害約翰二世的罪名逮捕了兩位主教。”他警惕地環顧四周，“更駭人的是，聖座竟與王室達成協議，允許他們審判聖職人員。”
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無數個相擁而眠的深夜裏，康拉德曾用沙啞的嗓音向他剖開這些傷痕。但親眼所見時，那些話語都化作了鋒利的玻璃碎片，隨著呼吸紮進肺腑。當衣袍被小心翼翼地牽動，卡米爾才回過神來，祝禱詞哽在喉間，顫抖的手在男孩額前劃下十字。
當他再次睜眼時，身上的長袍已化作猩紅。卡米爾·德·卡佩，一個流淌著古老貴族血脈的教廷新貴，作為教權與貴族之間的紐帶，他順理成章地披上了這襲象征權勢的紅袍。
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那人也正擡頭望來。
四目相對的剎那，時間仿佛凝固，無需言語，某種默契在彼此眼底流轉。這不是偶然的幻象，而是兩人同時被困在了這場詭譎的幻境裏。
晚禱的鐘聲緩緩敲響，悠長的餘韻在暮色中回蕩。當最後一聲鐘鳴消散，他們不約而同地回到了今早相遇的地方，在寂靜的廊橋下等待彼此。
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溫熱的手掌扶上臂彎時，卡米爾才從恍惚中驚醒。整座庭院已成煉獄，烈焰封鎖了所有出路，焦黑的屍體橫陳其間。他扔下沾血的短劍，將康拉德緊緊擁入懷中。滾燙的淚水不受控制地滾落，他貼著愛人耳畔低語，聲音輕得像是怕驚動四周咆哮的火舌：
“抱歉……我從未真正為你做過什麽。哪怕是殺死阿祖爾（克萊門特七世的本名），也不過是在這場可笑的幻境裏。”
他們都清楚記得，克萊門特七世死於教皇宮地牢前的詭異火災。當人們找到焦黑的遺骸時，教皇的心臟早已不翼而飛。就像此刻被扔在火堆裏的那顆仍在抽搐的臟器。
突然，燃燒的庭院開始扭曲剝落。在崩塌的虛空中，瑪拉的身影若隱若現地藏在黑暗裏，可傳來的卻是個清朗的少年嗓音：“玩夠了嗎？”那聲音帶著十七八歲特有的朝氣，與周遭的慘烈景象形成詭異反差。
“你是怎麽說服路易·馬蒂厄·洛林和你做交易的，瑪拉？”卡米爾的嗓音低啞如銹刀刮過骨縫。
“當然是用他最恐懼的東西。”瑪拉輕笑，“卡米爾，只有你是瘋子。”
十七歲少年的聲線被她蛀蝕成空洞的回響，令卡米爾煩躁不已，染血的雙手不舍的從康拉德身上松開。
“滾回你的地獄去。”
銀十字在他掌心迸現，卻不是往日那柄能緊握的舊物。它咆哮著膨脹，棱角刺破虛空，聖光如熔化的白銀般傾瀉而下，將瑪拉殘存的魂魄灼出焦黑的孔洞。
“卡米爾，你的追隨者希望你去死。”瑪拉在消逝前嘶鳴，路易的面容像蠟一樣融化，“我就在他的骨髓裏……”
十字架轟然釘入地面，光芒吞沒了最後一絲陰翳。
此刻，盧西恩正朝大主教微微頷首，他深知其中必有隱情，便不再多問，“那麽，我便……”
話音未落，庭院中驟然閃過一道火光，轉瞬即逝，猩紅與黑袍交織的身影憑空顯現。卡米爾與康拉德以極其親密的姿態出現在眾人眼前。康拉德仰臥在地，雙臂如鐵鑄般緊緊抱著懷中的卡米爾；而卡米爾染血的雙手死死護住康拉德的後腦和脖頸。兩人深色的衣袍雖掩去了斑斑血跡，卻遮不住那濃重的血腥氣息。
“當啷”一聲，縮至孩童大小的銀十字架墜落在地，在青石板上發出清脆的聲響。
埃德蒙的嘴唇劇烈顫抖著，卻發不出一個完整的音節；盧西恩的單片眼鏡從驟然睜大的眼中滑落，幸有金鏈相系才未墜地。好奇心旺盛的小卡斯伯特正要拉著西裏爾上前，卻被後者鐵鉗般的手掌死死扣住手腕。
就在這死寂般的時刻，第十一席樞機主教卡西烏斯·奧庫洛姆倉皇沖進庭院，“神使大人，盧西恩殿下……”他的呼喊由遠及近，最終的字眼被眼前的景象震驚到咽回腹中，“你們千萬不……”
卡米爾緩緩從康拉德身上支起身子，染血的發絲垂落在蒼白的臉頰旁，聲音卻冷靜得可怕：“路易·馬蒂厄·洛林死了，是嗎？”
“聖座，難道您實在痛恨王室，直接和聖徒大人過去親手殺了嗎？”小卡斯伯特脫口而出，隨即又用自以為小聲實則全場可聞的音量嘀咕：“早說能這麽簡單解決，我們還費勁查什麽……”
西裏爾額角青筋暴起，一記狠拍落在小卡斯伯特後腦，咬牙切齒地低吼：“卡斯伯特！你活夠了是嗎？”
埃德蒙最先回過神來，他快步上前，蒼老的手指微微發顫，卻仍穩穩扶住卡米爾的手臂。卡米爾猩紅長袍下透出濃重的鐵銹味。
第十一席卡西烏斯和盧西恩對視一眼，立刻俯身去扶康拉德。聖徒的黑色長袍早已被血浸透，但他的呼吸尚穩，只是臉色蒼白得近乎透明。
西裏爾見狀，不動聲色地拽住仍想探頭探腦的卡斯伯特，微微欠身道：“既然聖座和聖徒大人已經歸來，我們便不打擾了。”他的聲音平穩，卻帶著不容置疑的力道，仿佛生怕卡斯伯特再蹦出什麽駭人之語。
埃德蒙疲憊地點了點頭，目光卻仍緊鎖在卡米爾身上，語氣溫和卻不容拒絕：“去吧，孩子們，路上當心些。”
西裏爾立刻攥緊卡斯伯特的袖子，幾乎是半拖半拽地把人往外帶。卡斯伯特踉蹌兩步，還想回頭張望，卻被西裏爾一記眼刀釘在原地，只得悻悻地閉上嘴，跟著快步離開。
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