維克斯利的投名狀
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維克斯利的投名狀
夜幕低垂，銀月如鉤。西裏爾果然如格雷戈裏所料，踏著夜色前往教皇寢宮覲見。
餐室內燭火搖曳，銀質餐具在燭光下泛著冷光。康拉德自早晨便與格雷戈裏置氣，此刻雖同席共膳，卻刻意避開往日的親昵。他執拗地攥著銀制餐刀，刀刃與瓷盤相碰發出清脆的聲響，每一刀都像是在切割兩人之間無形的羈絆。
格雷戈裏望著愛人緊繃的側臉，燭光在他纖長的睫毛下投落一片陰影。這位素來溫順的樞機主教鮮少如此執拗，倒讓向來運籌帷幄的格雷戈裏亂了方寸。修士輕叩門扉通傳西裏爾來訪時，格雷戈裏指尖輕撫過手帕上繡著的鳶尾花紋。他早料到這步棋，卻算不準眼前人何時才能消氣。
內廳內彌漫著乳香的氣息。西裏爾終於得見傳聞中的格雷戈裏十四世，他恭敬地跪下，虔誠地捧起教皇的權戒輕吻，直到得到準許，才謹慎地直起身。
“今日，卡斯伯特·達恩已認罪伏法。”格雷戈裏的聲音如冰泉般冷冽，“這樣的異端，你也要替他辯解？”他的目光如鋒刃，似要剖開西裏爾的膽量。
“絕非如此，聖座。”西裏爾喉間微緊，指尖不自覺地輕顫。
“那麽，你為何而來？”
“聖座明鑒，達恩確實褻瀆了聖徒的威嚴，且他未曾否認自己的罪行。”西裏爾低垂著頭，額角沁出細密的汗珠。恰在此時，侍從捧著一碟祝聖過的餅幹步入殿內，那是做成罪狀形狀的聖餐。
格雷戈裏眸光微動，略一頷首，侍從便恭敬地將那碟餅幹送入餐室，呈至康拉德面前。
得到教皇的默許，西裏爾深吸一口氣，繼續道：“聖座，如今陛下勒令各大家族公開賬冊，否則將剝奪議政之權。此舉……恐怕有違聖座仁慈的訓誡。臣鬥膽懇請聖座，廢除王室審計院。”
格雷戈裏指尖輕叩扶手，沈吟片刻，道：“待我選定人選，自會遣你一同返回布魯瓦。”
格雷戈裏坐回鎏金座椅時，乳香的餘韻仍在餐室縈繞。燭火將他繡著金線的袖口映得忽明忽暗，權戒在切割牛排時與銀刀相撞，發出清越的聲響。
"這些都要切開，我快餓死了。"康拉德銀叉輕敲著堆疊的鎏金餐碟，他面前銀盤邊緣還沾著莫名浮現“偷心罪成立”的糖霜碎屑。他刻意繃緊的聲線裏，藏著格雷戈裏最熟悉的委屈。
教皇垂眸輕笑，刀尖精準地劃開肌理分明的菲力。“剛才是誰……”格雷戈裏將完美切分的牛排推過去，突然噤聲。他看見燭光在愛人唇邊勾勒出餅幹碎屑的輪廓。
沾著汁液的銀叉“當啷”跌在手帕上，聖徒泛紅的耳尖在燭光裏透明如琥珀。格雷戈裏靠近時聞到了餅幹殘留的蜂蜜香，俯身吻去康拉德唇角的糖霜：“現在，該審判你的偷心罪了。”
石砌的拱頂滲著不知來源的水滴，在寂靜中發出空洞的回響，像某種陰濕生物的舌苔舔舐著卡斯伯特的神經。墻壁上嵌著的鐵環掛著銹蝕的鐐銬，那些暗紅褐色的汙漬在火把搖曳的光裏，時而像幹涸的血跡，時而又像新鮮滲出的膿液。
空氣裏懸浮著腐草、黴斑與排洩物發酵的惡臭，某種更為刺鼻的金屬腥氣始終纏繞其間。偶爾有老鼠在陰影裏竄過，它們的眼睛在黑暗中反射著詭異的微光，仿佛比人類更適應這個失去時間概念的深淵。
墻角堆積的稻草早已板結成腐殖質般的黑色塊狀物。某個囚犯上次進食時掉落的碎骨還保持著牙齒啃噬的形狀，而今已與地縫裏滲出的石灰質融為一體。最深處的水牢傳來液體晃動的聲響，混著鎖鏈刮擦石板的刺耳聲音。
西裏爾在兩位修士的引領下緩步踏入地牢深處。潮濕的空氣中彌漫著腐朽的氣息，火把的光影在石壁上搖曳不定。小卡斯伯特敏銳地辨識出熟悉的腳步聲，立刻從草墊上躍起，雙手緊握鐵柵欄向外張望。
“維克斯利？”他的聲音因期待而顫抖。
西裏爾默不作聲地從長袍暗袋中取出一把古舊的鑰匙。隨著鎖鏈墜地的悶響，鐵門發出刺耳的呻吟緩緩開啟。小卡斯伯特迫不及待地沖出牢籠，將西裏爾緊緊擁入懷中。
“我就知道你會來救我！”
西裏爾卻冷著臉將羊毛鬥篷裹在小卡斯伯特單薄的身軀上。“我來送你最後一程，頑固的蠢貨。”他的聲音比地牢的石壁還要冰冷。
就在此時，一縷微光從螺旋階梯的頂端滲入，隨之而來的是地面上此起彼伏的喧囂。金屬碰撞聲、馬蹄聲、吶喊聲交織成一片，遠比贖罪薔薇院那夜的騷動更為駭人。西裏爾敏銳地擡起手臂攔住小卡斯伯特，火光透過階梯在眾人臉上投下不安的陰影。
“別出聲。”他壓低聲音警告，同時捂住小卡斯伯特正要開口的嘴。兩位修士交換了一個驚恐的眼神，四人迅速退向地牢更幽暗的深處。
灰色的迷霧在教皇宮中緩緩消散，如同被無形之手撥開的紗幔。一個身形高大的黑袍男子被數名騎士押解至塔樓頂端，他臉上覆蓋的銀色面具在晨曦中泛著冷光。
格雷戈裏背對著他，雙手撐在石欄上，俯瞰著下方逐漸恢覆秩序的教廷。聽到腳步聲，他頭也不回地揮了揮手，示意守衛退下。待騎士們退至遠處，他才轉過身，嘴角噙著一絲譏誚的笑意。
“如果費侖家族的目標是神使，”他慢條斯理地說道，“那你們顯然失敗了。”頓了頓，他微微傾身，聲音低沈而危險，“如果是沖著我來的，現在，我就站在你面前。”
銀面具沈默不語，冰冷的金屬表面映出格雷戈裏的影子，卻無法洩露其下隱藏的情緒。就在這短暫的寂靜中，一道寒光倏然閃過，康拉德手中的穿甲劍精準地刺穿了費侖的咽喉。
鮮血飛濺，幾滴猩紅落在格雷戈裏的側臉。康拉德收劍入鞘，從懷中取出一方絲帕，動作輕柔地替他拭去血跡。“不值得為這種人動用‘恩賜’。”他低聲道，目光掃過地上的屍體，靴尖一挑，讓那具軀體仰面倒下。
屍體的手指仍緊攥著一柄未及出鞘的短劍，指節因用力而泛白。康拉德冷哼一聲，擡腳碾過那只手，骨骼碎裂的聲響在寂靜的塔樓上顯得格外清晰。
待他們返回北翼時，正巧撞見西裏爾拽著小卡斯伯特的後領，後者正掙紮著想逃，活像只被拎住後頸的貓。
“你失心瘋了？”西裏爾不耐煩地收緊手指，“我難道會害你不成——”
小卡斯伯特被迫扭過頭，剛要反駁，卻在對上康拉德視線的瞬間僵住。康拉德只是淡淡掃了他一眼，隨即攬過格雷戈裏的肩踏入寢宮長廊。
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夜幕低垂，銀月如鉤。西裏爾果然如格雷戈裏所料，踏著夜色前往教皇寢宮覲見。
餐室內燭火搖曳，銀質餐具在燭光下泛著冷光。康拉德自早晨便與格雷戈裏置氣，此刻雖同席共膳，卻刻意避開往日的親昵。他執拗地攥著銀制餐刀，刀刃與瓷盤相碰發出清脆的聲響，每一刀都像是在切割兩人之間無形的羈絆。
格雷戈裏望著愛人緊繃的側臉，燭光在他纖長的睫毛下投落一片陰影。這位素來溫順的樞機主教鮮少如此執拗，倒讓向來運籌帷幄的格雷戈裏亂了方寸。修士輕叩門扉通傳西裏爾來訪時，格雷戈裏指尖輕撫過手帕上繡著的鳶尾花紋。他早料到這步棋，卻算不準眼前人何時才能消氣。
內廳內彌漫著乳香的氣息。西裏爾終於得見傳聞中的格雷戈裏十四世，他恭敬地跪下，虔誠地捧起教皇的權戒輕吻，直到得到準許，才謹慎地直起身。
“今日，卡斯伯特·達恩已認罪伏法。”格雷戈裏的聲音如冰泉般冷冽，“這樣的異端，你也要替他辯解？”他的目光如鋒刃，似要剖開西裏爾的膽量。
“絕非如此，聖座。”西裏爾喉間微緊，指尖不自覺地輕顫。
“那麽，你為何而來？”
“聖座明鑒，達恩確實褻瀆了聖徒的威嚴，且他未曾否認自己的罪行。”西裏爾低垂著頭，額角沁出細密的汗珠。恰在此時，侍從捧著一碟祝聖過的餅幹步入殿內，那是做成罪狀形狀的聖餐。
格雷戈裏眸光微動，略一頷首，侍從便恭敬地將那碟餅幹送入餐室，呈至康拉德面前。
得到教皇的默許，西裏爾深吸一口氣，繼續道：“聖座，如今陛下勒令各大家族公開賬冊，否則將剝奪議政之權。此舉……恐怕有違聖座仁慈的訓誡。臣鬥膽懇請聖座，廢除王室審計院。”
格雷戈裏指尖輕叩扶手，沈吟片刻，道：“待我選定人選，自會遣你一同返回布魯瓦。”
格雷戈裏坐回鎏金座椅時，乳香的餘韻仍在餐室縈繞。燭火將他繡著金線的袖口映得忽明忽暗，權戒在切割牛排時與銀刀相撞，發出清越的聲響。
"這些都要切開，我快餓死了。"康拉德銀叉輕敲著堆疊的鎏金餐碟，他面前銀盤邊緣還沾著莫名浮現“偷心罪成立”的糖霜碎屑。他刻意繃緊的聲線裏，藏著格雷戈裏最熟悉的委屈。
教皇垂眸輕笑，刀尖精準地劃開肌理分明的菲力。“剛才是誰……”格雷戈裏將完美切分的牛排推過去，突然噤聲。他看見燭光在愛人唇邊勾勒出餅幹碎屑的輪廓。
沾著汁液的銀叉“當啷”跌在手帕上，聖徒泛紅的耳尖在燭光裏透明如琥珀。格雷戈裏靠近時聞到了餅幹殘留的蜂蜜香，俯身吻去康拉德唇角的糖霜：“現在，該審判你的偷心罪了。”
石砌的拱頂滲著不知來源的水滴，在寂靜中發出空洞的回響，像某種陰濕生物的舌苔舔舐著卡斯伯特的神經。墻壁上嵌著的鐵環掛著銹蝕的鐐銬，那些暗紅褐色的汙漬在火把搖曳的光裏，時而像幹涸的血跡，時而又像新鮮滲出的膿液。
空氣裏懸浮著腐草、黴斑與排洩物發酵的惡臭，某種更為刺鼻的金屬腥氣始終纏繞其間。偶爾有老鼠在陰影裏竄過，它們的眼睛在黑暗中反射著詭異的微光，仿佛比人類更適應這個失去時間概念的深淵。
墻角堆積的稻草早已板結成腐殖質般的黑色塊狀物。某個囚犯上次進食時掉落的碎骨還保持著牙齒啃噬的形狀，而今已與地縫裏滲出的石灰質融為一體。最深處的水牢傳來液體晃動的聲響，混著鎖鏈刮擦石板的刺耳聲音。
西裏爾在兩位修士的引領下緩步踏入地牢深處。潮濕的空氣中彌漫著腐朽的氣息，火把的光影在石壁上搖曳不定。小卡斯伯特敏銳地辨識出熟悉的腳步聲，立刻從草墊上躍起，雙手緊握鐵柵欄向外張望。
“維克斯利？”他的聲音因期待而顫抖。
西裏爾默不作聲地從長袍暗袋中取出一把古舊的鑰匙。隨著鎖鏈墜地的悶響，鐵門發出刺耳的呻吟緩緩開啟。小卡斯伯特迫不及待地沖出牢籠，將西裏爾緊緊擁入懷中。
“我就知道你會來救我！”
西裏爾卻冷著臉將羊毛鬥篷裹在小卡斯伯特單薄的身軀上。“我來送你最後一程，頑固的蠢貨。”他的聲音比地牢的石壁還要冰冷。
就在此時，一縷微光從螺旋階梯的頂端滲入，隨之而來的是地面上此起彼伏的喧囂。金屬碰撞聲、馬蹄聲、吶喊聲交織成一片，遠比贖罪薔薇院那夜的騷動更為駭人。西裏爾敏銳地擡起手臂攔住小卡斯伯特，火光透過階梯在眾人臉上投下不安的陰影。
“別出聲。”他壓低聲音警告，同時捂住小卡斯伯特正要開口的嘴。兩位修士交換了一個驚恐的眼神，四人迅速退向地牢更幽暗的深處。
灰色的迷霧在教皇宮中緩緩消散，如同被無形之手撥開的紗幔。一個身形高大的黑袍男子被數名騎士押解至塔樓頂端，他臉上覆蓋的銀色面具在晨曦中泛著冷光。
格雷戈裏背對著他，雙手撐在石欄上，俯瞰著下方逐漸恢覆秩序的教廷。聽到腳步聲，他頭也不回地揮了揮手，示意守衛退下。待騎士們退至遠處，他才轉過身，嘴角噙著一絲譏誚的笑意。
“如果費侖家族的目標是神使，”他慢條斯理地說道，“那你們顯然失敗了。”頓了頓，他微微傾身，聲音低沈而危險，“如果是沖著我來的，現在，我就站在你面前。”
銀面具沈默不語，冰冷的金屬表面映出格雷戈裏的影子，卻無法洩露其下隱藏的情緒。就在這短暫的寂靜中，一道寒光倏然閃過，康拉德手中的穿甲劍精準地刺穿了費侖的咽喉。
鮮血飛濺，幾滴猩紅落在格雷戈裏的側臉。康拉德收劍入鞘，從懷中取出一方絲帕，動作輕柔地替他拭去血跡。“不值得為這種人動用‘恩賜’。”他低聲道，目光掃過地上的屍體，靴尖一挑，讓那具軀體仰面倒下。
屍體的手指仍緊攥著一柄未及出鞘的短劍，指節因用力而泛白。康拉德冷哼一聲，擡腳碾過那只手，骨骼碎裂的聲響在寂靜的塔樓上顯得格外清晰。
待他們返回北翼時，正巧撞見西裏爾拽著小卡斯伯特的後領，後者正掙紮著想逃，活像只被拎住後頸的貓。
“你失心瘋了？”西裏爾不耐煩地收緊手指，“我難道會害你不成——”
小卡斯伯特被迫扭過頭，剛要反駁，卻在對上康拉德視線的瞬間僵住。康拉德只是淡淡掃了他一眼，隨即攬過格雷戈裏的肩踏入寢宮長廊。
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