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變成神使2

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變成神使2

一顆珍珠在嶙峋巖石間彈跳,最終墜入湖面。平靜的水面泛起漩渦,驚動了岸邊的格雷戈裏和康拉德。

珍珠裂開的光流纏繞著小卡斯伯特下沈的身軀,一股無形的力量將他溫柔托起,如同母親般堅定。

小卡斯伯特掙紮著浮出水面,發現自己置身於完全陌生的天地。他狼狽地攀上突出的黑巖,濕透的身軀在巖石上留下深色水痕。

這片被怪石環抱的湖泊透著詭異,岸上扭曲的巖柱仿佛遠古神祇遺落的玩具。

小卡斯伯特發覺自己的雙手正泛著微光。不僅如此,所有浸過湖水的皮膚都覆著一層珍珠母貝般的光暈。

“您還好嗎?”聲音從小卡斯伯特身後傳來。康拉德站在巖臺上,年輕的面容皎潔如新雪,白色長袍垂落至腳踝,在陽光下隱約可見金線繡成的葡萄藤與麥穗暗紋。

小卡斯伯特點點頭,隨後脫下沈重的外袍,濕透的亞麻襯衣緊貼肩膀,“你們不脫嗎?”

這個問題讓教皇格雷戈裏微微蹙眉。

“你都看到了?”康拉德的聲音突然緊繃。

“什麽?”小卡斯伯特困惑地甩著浸水的袖口,“你們的衣袍沒被浸濕嗎?”

意識到誤會,康拉德的臉紅了:“我們沒掉進湖裏……”

格雷戈裏上前在小卡斯伯特額前劃了個十字。少年肌膚上的珍珠光澤瞬間凝固,與散落的珠子一同被無形絲線串聯,重新環繞在教皇頸間。

“失陪了。”格雷戈裏的手套輕擦過康拉德掌心,留下羽毛拂過般的觸感。趁康拉德還未來得及反應,教皇已用掌心將他握住,“可以再握緊些。”

“等等……等等我!”小卡斯伯特慌忙抱起濕衣服,踩著他們的影子追趕。見兩人毫無停留之意,他突然靈機一動喊道:“我可是王儲!”

格雷戈裏和康拉德果然駐足回望。

“路易·馬蒂厄·洛林?”康拉德眼中閃過疑慮。眼前這個言行散漫的少年,與傳聞中的王儲相去甚遠。更何況,真正的王儲怎會不認識他們?聯想到先前打傷修士的事,更覺蹊蹺。

“證明呢?”格雷戈裏在陰影中喚出他的銀十字架聖器,指尖輕撫著上面的雕紋。

小卡斯伯特摩挲著金戒邊緣,猶豫片刻後舉起戒指:“這枚金戒可以作證。”晨光下,戒面上的獅鷺徽記閃爍著光芒。

就在他話音落下的瞬間,整個幻境開始崩塌。

教皇宮中翼的聖泉池由整塊孔雀石雕琢而成,邊緣鑲嵌著珍珠母貝與紅寶石,池壁上鐫刻的金色銘文在陽光下熠熠生輝。水面飄蕩著緋紅的玫瑰花瓣,池底鋪滿朝聖者敬獻的金幣。

小卡斯伯特跌入聖泉池,濺起高高的水花。他狼狽地爬上池邊,衣服再一次濕透,額前的頭發不斷往下滴著水珠。

格雷戈裏和康拉德倒沒有小卡斯伯特那麽倒黴。康拉德站在岸邊,看著小卡斯伯特爬上來,喊道:“路易在這裏!”

不知從哪兒湧出一群修士,一擁而上。格雷戈裏透過頭紗望向康拉德,明白他是想出口氣。

畢竟起初王室拒不認賬。國王羅伯特五世在信裏反覆強調,老教皇在位時曾與王室簽署《聖約書》,規定王室有權審判犯罪的聖職人員。他堅稱被打傷的修士有罪。

大主教埃德蒙接到消息後,立刻從南翼的聖靈大教堂趕來。眼前的哄鬧場面讓他楞在原地,他連忙制止那些修士,蒼老的聲音微微發顫:“康拉德,他怎麽……”

小卡斯伯特聽見埃德蒙的聲音,這才從蜷縮的姿態中松開。其實修士們下手並不重,還不如平時被路易欺負時疼。

“達恩小公爵,您不該……”大主教一時語塞,不知該如何解釋本該在聖靈大教堂的小卡斯伯特為何會出現在教皇宮,更別說以如此失禮的方式驚擾聖父。

“聖父!聖父!我懺悔,我不該欺騙您,不該撒謊說自己是皇室……求您饒恕我。”小卡斯伯特慌忙起身,跪倒在教皇的衣擺旁。

“那枚戒指是怎麽來的?就是你用來冒充身份的那枚。”教皇見小卡斯伯特抿唇不語,白紗下的嘴角浮現一絲不易察覺的笑意,“埃德蒙,先讓他換身幹凈衣服吧。”

聖靈大教堂內,真正的王子路易跪在告解室內,虔誠地望著教皇格雷戈裏十四世,一字一句地告明。

“親愛的聖父,我懷著滿心的愧疚和悔恨來到您的面前,向您深深地懺悔。我深知自己犯下了不可饒恕的罪過,我那狂怒的情緒如脫韁野馬般失控,完全蓋過了理智的光芒。

在那場激烈的爭執中,我失去了自我,竟然揮起拳頭,狠狠地砸向了主的仆人。那一刻,我仿佛被惡魔附身。當我看到那修士蜷縮在地上,鮮血染紅了塵埃,我心中竟然湧起了一陣可恥的暢快。

然而,聖父啊,這並不是真正的我。我應當選擇更溫和的方式來解決這場爭端,用言語去反駁那修士的可恨言論,而不是用暴力去回應他的挑釁。但請您相信,我並未忘記您的教誨,因為我本可以砍去他的雙手。

聖父,您是至高至聖的存在,我懇請您原諒我的罪過,饒恕我這一時的沖動和錯誤,我向您發誓。我對您的敬重從未改變。

您虔誠的追隨者,路易·馬蒂厄·洛林。”

聖徒康拉德向大主教埃德蒙講述了幻境中的經歷,但隱去了他褻瀆教皇格雷戈裏的部分。按照教規,他們需要召集其他樞機主教共同舉行彌撒,而小卡斯伯特也要參與。正是在這場彌撒上,教皇格雷戈裏十四世將小卡斯伯特封為神使。

夕陽西沈,將聖靈大教堂的尖頂鍍上一層暗紅。二十餘輛黑漆馬車在廣場前排成長列,車轅上的銅飾泛著冷光。馬匹不安地踏著蹄子,鐵掌在青石板上磕出零亂的脆響,鼻孔裏噴出的白氣在暮色中凝了又散。

小卡斯伯特穿著簡單的黑色長袍,胸前別著神使徽章,由大主教埃德蒙送出教堂。

“卑劣的小偷。”王儲路易側目而視。他自知理虧,現下不敢當著眾人面前發作。

“殿下,神使大人幫您找到了那枚金戒。”修士上前呈遞給路易。

埃德蒙微微欠身,對羅伯特五世說到,“願主的榮光與恩典永遠庇佑著您,尊貴的陛下。我懷著無比喜悅與敬畏之心,為您帶來了來自聖座的福音。虔誠的卡斯伯特·達恩,蒙受神聖啟示,以堅定的信仰與純潔的心靈,完美地經受了主的試煉。為此,至聖教皇陛下、格雷戈裏十四世以聖座之權威,正式冊封他為神聖教會之‘神使’,作為主在世間的神聖代言人。”

“神使?他偷了我的金戒……”

路易的那匹白馬突然發出一聲淒厲的長嘶,鬃毛如火焰般炸開。它前蹄高高揚起,脖頸猛地一甩,重重地把他摔下馬。

羅伯特五世緩緩下了馬車,或許是小卡斯伯特的幻覺,他此刻的語氣比平日溫和不少,“那麽,神使是否繼續居住在王宮裏?”他停頓了一會,觀察著埃德蒙的臉色,“或是聖父有其他指示?”

“沒有,陛下。神使的起居生活還是一切照舊。”

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