第105章 皇後
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第105章 皇後
一
鳳凰出現，心都人無不喜悅，以為經歷數次天災後，終於迎來吉祥之兆，未來數年必定風調雨順、國運昌盛，民眾紛紛奔走上街，彈冠相慶。
皇上召公卿來宣室殿議事。他先是探太史公口風，如何記載鳳凰飛過一事，隨即和大臣們議論減免稅賦、勞役等政策。
昭西侯紀若提議大赦天下。皇上否決：“舊朝頻繁大赦，是因刑法苛刻，容易入罪。如今大理寺審判嚴謹，罪刑合宜，提前釋放有罪之人，毫無道理可言，這對平民不是幸事！”
司天監頌揚道：“此次鳳凰出現，定是三神認可皇上執政！”
貴族大臣中有不少人附和，一貫站在皇上這邊的大臣卻有不同意見。議郎唐筠冷淡說：“那前幾次災異又意味什麽？皇上所頒布的政令，皆是經過群臣仔細探討、認真研究、深思熟慮所制定出，還是勿拿異象議論為好。”
皇上頷首讚同。“這次鳳凰現身，應是提醒朕皇後一事。中宮空位已久，皇後不單是封號，更有職務在身。程宣妃品性端淑、出身高貴，宜立為繼後。”宣字，當初皇上明確表明是取正室之意，大臣對此心中已有準備。
“元後是燕後所立，不應再選繼後...”
“哪有此等規矩？元後從未擔起皇後職責，皇上不是顧及燕後顏面，早該廢後重立。”
“程宣妃現在有孕在身，應等孩子出生再議。”
“嫡庶子地位不同，如何能等出生再議？以前不立嫡太子是沒有，現在既然有機會，為何不立？”
“你們這群人就是愛慕虛名，長子和次子是側室、正室不同時期所生，就會主張立次子，那明年程宣妃再度有孕，是以皇後身份所懷，是不是又該換人？”
眼見著要爭吵起來，皇上問司天監：“你以為鳳凰是否有皇後之意？”
司天監先前才被唐筠駁斥，聽見皇上問話，十分緊張：“這...這個...從傳統符文看，鳳凰確實象征皇後，皇上所想不無道理。”
皇上十分滿意，宣布說：“朕意已決，元旦即昭告天下，立程宣妃為後。”他自病愈後，氣勢越發強大，態度也更為果決。
大臣想問有關韓績的事。韓績高燒不退，未到大理寺接受問詢。士族官員在冬城門口靜坐，韓績一日不去，他們一日不散，每當貴族車輛路過，便請命貴族勸說韓績，更有年輕進士混進冬城，跑到韓府門前大聲呵斥，鬧得貴族們心緒不寧、寢食難安。皇上似若未聽，宣布散會。
回到承晟堂，皇上心情大好。他拿出一副桂宮圖紙仔細研究，“這兩日將桂宮打掃出來。”他邊看邊說。
“是！”沈洛說，聲音略微低沈。她回家受涼，身體不適。皇上聽見聲音擡頭看她，臉上幸災樂禍說：“未想宋家的人竟如此失儀造次。”沈洛面有灰色。“以後隨時帶人在身邊，受什麽損傷，折損是朕的顏面。”他提醒。
“你呢，又是因為何事？”皇上註意到青萍神思凝重，好奇問。青萍立即匍匐請罪。
“究竟何事？”他問。青萍頭深叩於地，一言不發。他饒有興致拿起青玉鎮紙敲擊案面，在敲擊第四下時，青萍方緩緩擡頭，跪立端正說：“奴婢收到家中來信，說母親怪病臥床。”
“哦，可嚴重？”皇上說。
“看過大夫，只說須臥病休養，待冬天過了再說。”青萍說著便傷心落淚。“父親為此憂心不已，以至舊疾發作，時常感到頭暈目眩。弟弟去年調往曼方做事，不在身邊照看，家中只有一老一少兩仆婢奔走，因而擔憂失神，還望皇上恕罪！”
“你本該明年離宮？”他說。“既然家中出現變故，便提前回罷。”
青萍先是表露詫異，隨即磕頭謝恩。“賞賜依正常出宮，額外賞十金。”他心情很好，即使看出對方想法，也願意成全。
沈洛暗想，青萍這一離宮，其他近侍半年內再無機會提出。
下午辦公結束，皇上和維止公公先行離開。近侍們互相看過，神色微妙，不過在與青萍相對時，極為誠心祝願她父母安康。沈洛最後一個出來，她頭有些昏沈，想先回屋休息，獨自走的正門，一名宮人在外守候已久。
“何事？”她問。
“皇子澈在宣室殿外求見皇上，已經等一天了。”宮人說。
沈洛心驚，幸好這消息是她聽見，換作維止公公不定會發生什麽事。議郎唐筠表示，既然決定要調查韓績，就暫不能放皇子濼和皇子秦澈走，皇上當時沒有表態，但給秦澈選封地的事就擱置下來。
“讓侍衛護送皇子澈回寢宮，殿門外不許任何人逗留。”她語氣極為嚴厲說。
“是！”宮人領命離去。
二
宣妃臨時設宴，請程家親眷到宣景宮做客。程家的人對皇上要立她為後一事緘口不言，既未反對，亦未明確支持。程家在諸夏聲望極高，如若元旦那天皇上宣布新後，在缺少韓家的情況下，他們沒有率先站出來恭賀，新後會受到天下人非議。 她不是在意這些的人，但姜婉、皇上是。
魏學儀之妻程徽等外嫁之女、宮中的安昭儀都會來赴宴，皇上讓秦純也出席。沈洛忙完藏書閣的事，便去結縭宮請他。秦純的冬城府邸在他去青陽後被收回，維止公公本是要給他另尋住處，他自請暫時住回結縭宮，皇上同意。
她刻意早些出發，以免宣室殿客人到齊，秦純在眾人註視下會尷尬。因婕妤的關系，秦純在宮中不受歡迎。他這次回來，除宣室殿以外，其他宮都冷漠對待，連基本問候也沒有。今晚宴會，皇上想讓他先博取宣妃和禦史中丞的好感，為元旦打個底。
秦純早在殿內等候。他獨自站在窗前，凝視桃樹枯枝，察覺有人進來，轉身淺淡一笑。他穿黑色暗雲紋圓領袍，腰系青玉帶鉤，腳穿黑皮靴，比平日更素凈，像一位修行歸來的清雅公子。
沈洛行禮，恭維道：“高山公子！”不過，隨即請他換穿司衣局送來的新衣，黑緞織金團龍圓領袍，袖褖是彩繡如意雲紋，配白玉革帶、青霧鹿皮靴。
她一邊和宮女整理他衣袍，一邊說：“程家喜歡富貴雅麗、儀止有度，老一輩有朝昌肅公嚴謹肅正的風範，年輕一輩宣妃和禦史中丞則崇尚閑適自然。純皇子無須刻意表現，維持自己一貫的文雅大方即可。”
秦純一回來，她頭上就多一位主人。無論她想與不想，秦純的榮辱都與她建立起聯系。尤其是辱，一旦秦純蒙羞受辱、失意潦倒，作為宣室殿女官的她沒有盡到幫忙義務，會遭到世人指責。
衣袍整理完，秦純儀表堂堂。她擡頭讚美道：“現在是高貴爾雅的皇室親王！”
宣景宮的人見沈洛等人來，熱情上前問候。他們分別引秦純走往貴族大臣那邊說話，引沈洛去見姜婉小姐她們。
秦寧公主也回來了。昔日宮中最好看的公主，臉上有幾道脂粉難掩的疤痕。她膚色蒼白似鬼，頭戴兜帽，身穿一套半舊黑色彩蝶衫裙，拘謹地坐在姜婉身邊，眼神見外人路過有閃躲之意。
“你來啦！”姜婉笑著歡迎沈洛。 秦寧知道是皇上的人過來，一時緊張手臂碰翻倒茶宮女的承盤。“冷靜點！”姜婉不耐說。秦寧是她在宣妃耳邊吹風，才得以接回來。“整天神神叨叨的，誰沒在幽神堂呆過？”她請沈洛用茶點。
秦寧默不作聲。沈洛坐下發現公主頸項和手背也有傷疤，用脂粉遮住不大容易看出，淺淡的粉色痕跡有像是刀割的、烙燙的以及長瘡的，細看傷疤之密，觸目驚心。這些傷疤多是公主自己造成，她不斷自殘甚至是犯大不敬詛咒皇上，想引起心都關註。確實有大臣提出接她回來療傷，但更多大臣要求封鎖消息不再談論。皇上鐵石心腸，沒有回應。
秦寧逃婚的事影響很惡劣，中土敵國把它當作笑談，大肆跟各國使臣宣揚。燕國懷疑新來的公主是否也是冒充的，一度對秦康態度冷淡，直到齊軒瑷過去。諸夏民間有人寫戲文，諷刺朝廷拿公主換錢。
這次不是中土貿易談妥，皇上斷不會松口讓她回來。
“天氣冷，給公主拿雙手套來。”沈洛淡然說。宮女隨即去辦。“他看都不會看一眼。”姜婉篤定說。
“公主著涼就不好。”沈洛說，暗想皇上是不會看，但閑言會傳進他耳朵裏。“魏小姐怎麽沒來？”她岔開話題問。
“她呀，頭有些昏沈，留在燕歇庭休息。”姜婉笑說。“聽說魏學儀要調往雲思當州牧，以後就再難見了。”
“雲思景麗物豐，民篤且富，是個好地方。”沈洛心事重重說。
“娘可是同情程夫人好久，讓程夫人務必放寬心，若是想留魏雲在心都，她可以代為照看。”姜婉略帶諷刺說。
“宣妃在雲思遇上賊寇暴亂，留下陰影也是自然的。”沈洛說。“你當時也在！”她突然驚說。
“你這人怎麽也一驚一乍的？”姜婉不滿道。宮女取來手套，公主小心翼翼戴上。
“發現史書記載的事和身邊人有關，有些激動罷！”沈洛不好意思笑說。
“當時剛出生沒有印象。娘說賊寇攻城的場面跟地獄沒什麽分別，程家侍從要帶她和繈褓中的我走，爹拿刀攔住不讓，郡守妻女都跑了，誰還會安心守城？”姜婉雲淡風輕說。“或許那時起，他們倆便有了隔閡。”
悠蘭輕輕咳一聲，宣妃站在身後不遠處。她穿著盛裝，明艷不可方物，淡淡說：“我從一開始就不喜歡雲思，只有朝昌肅公對古老地方、古老姓氏懷著憧憬！”
一行人起身陪宣妃外出。
皇上已到，他和程獻之、秦純站在山河刺繡屏風前說話，不時手指向邊境位置，其餘賓客與他們保持一段距離。他看見宣妃眼中帶笑意，敦促秦純上前請安。正如姜婉所說，他沒有看過秦寧。
三
臨近晚宴開始，魏雲總算來了。她臉色有些蒼白，魂不守舍坐在母親程夫人身邊。程夫人容貌端正自帶威儀，談話有禮有節、知識廣博，目光與皇上直視時，沒有絲毫回避，周圍親眷對她有種信服感。沈洛暗想她要是男兒身，這些年韓家斷搶不走程家的風頭。
秦純被安排坐在程獻之旁邊，離宣妃、皇上很近。相較於邊境戰事，程獻之更樂意談眼前美食，食物產自何處，如何烹飪，他都可以娓娓道來，秦純也就順著他話聊，青陽出產的果蔬與心都有何不同。兩人談話融洽，皇上留意到很是開心。
姜婉和秦寧挨著魏雲坐。秦寧雖是公主，但沒有人把她當作公主看待。她一直低著頭，面前的食物只動過葡萄。每有人從她身邊路過，她就吃一顆葡萄。沈洛在皇上身邊服侍，發現皇上在宮人端放菜肴時，似不經意看往秦寧方向，不過很快目光便移至別處。沈洛不清楚他是想看女兒，還是在好奇一位怪異賓客。
宣妃讚賞秦純儀止像皇上，談吐溫雅，衣冠楚楚，是一個好孩子。“皇上可要對他多加栽培！”她說。
皇上笑著點頭。“他性情穎慧，善思行穩，和他共事過的官員沒有不誇的。”他說。“只是有些太文氣，容易讓人輕瞧了。”
“在殿前多走動，德行自會遠傳。”程凝之說。他是程瞻之的弟弟，常年在朝昌處理郡國事務。“不過，府裏可得選一位鎮得住家仆的王妃。”
“程家有適齡姑娘？”皇上笑問。
“還是要自己喜歡！”宣妃打住他們話題。
“程詩不是青陽王的同窗？”有親眷說。程詩是宣妃的堂侄女，坐在姜婉一側。她聽見有人提自己名字，臉上正燦的笑容瞬間收斂，微微低下頭。
魏雲也臉色一變。大家註意都在程詩身上，只有沈洛看見，她順著魏雲目光看往走廊，一個黑影快速走過。再強的克制力，也不足以使她此刻保持冷靜。她瞬間僵在原地無法動彈，以至於宣妃提到她也沒有反應。
“沈洛，”皇上喚道。“宣妃誇你心思細密，管家得宜。”
“是。”沈洛說。周圍人不知為何都看向她。“傷風還未好？”皇上見她反應遲鈍問。沈洛跪立請罪，面色凝重。“坐好說話。”宣妃說。
“可請太醫看過？”秦純說。
“只是熱氣悶了頭。”她低聲說，心裏十分緊張。“殿內是有些悶，到外邊休息下罷。”宣妃說。
沈洛謝恩告退。她緩緩走出忙碌上菜的宮人視線範圍，沿著黑影走過的方向走，在一處漆黑角落，突然被人拉到立柱後。“你來這裏做什麽？”沈洛壓低聲激動質問。
“他不肯見我，只好我來找他。”秦澈憤憤不平說。“正好當著程家的面問，是不是想把大司空逼死？”
“皇上沒這個想法。”沈洛心虛說。
“那群舉子進士態度激進，背後不是受他的人指使？”秦澈反問。“攔截運菜車輛，阻撓韓家人出行，跑到府外辱詈，天底下哪有如此下作之事？”
“大司空怎麽說？”沈洛問。秦澈沒有回答。“是韓家的人告訴你的？”
“冷靜！”沈洛提醒。“他們再這樣下去，程紀魯家也受不了，定會出面還冬城安寧。韓家要做的就是忍，尤其你，大司空對你寄予厚望，你沖上前送死算什麽？”
秦澈傷感搖頭，胸腔中似有一股氣無法化解。“不許去！”沈洛說。她看著他眼睛。
遠處有人走動說話，“人在哪兒？”兩人連呼吸也停止，但沈洛不肯放棄，仍舊看著他眼睛，直到他眨眼。“朔泉君是往這邊走的。”
“前面是何處？”
“花庭。”
沈洛裝作依靠走廊立柱休息，頭歪回說：“是找我？”隨即淡定走出。
對面的人也走過來。“怎麽一個人呆在這兒？”秦純不解問，他借口更衣從席上暫時離開。
“本想去庭院透風，見著沒燈就靠這兒休息。”沈洛說。
“身體可好些？方才見你臉色不好...”秦純問。沈洛點頭，兩人走回明亮的地方。
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一
鳳凰出現，心都人無不喜悅，以為經歷數次天災後，終於迎來吉祥之兆，未來數年必定風調雨順、國運昌盛，民眾紛紛奔走上街，彈冠相慶。
皇上召公卿來宣室殿議事。他先是探太史公口風，如何記載鳳凰飛過一事，隨即和大臣們議論減免稅賦、勞役等政策。
昭西侯紀若提議大赦天下。皇上否決：“舊朝頻繁大赦，是因刑法苛刻，容易入罪。如今大理寺審判嚴謹，罪刑合宜，提前釋放有罪之人，毫無道理可言，這對平民不是幸事！”
司天監頌揚道：“此次鳳凰出現，定是三神認可皇上執政！”
貴族大臣中有不少人附和，一貫站在皇上這邊的大臣卻有不同意見。議郎唐筠冷淡說：“那前幾次災異又意味什麽？皇上所頒布的政令，皆是經過群臣仔細探討、認真研究、深思熟慮所制定出，還是勿拿異象議論為好。”
皇上頷首讚同。“這次鳳凰現身，應是提醒朕皇後一事。中宮空位已久，皇後不單是封號，更有職務在身。程宣妃品性端淑、出身高貴，宜立為繼後。”宣字，當初皇上明確表明是取正室之意，大臣對此心中已有準備。
“元後是燕後所立，不應再選繼後...”
“哪有此等規矩？元後從未擔起皇後職責，皇上不是顧及燕後顏面，早該廢後重立。”
“程宣妃現在有孕在身，應等孩子出生再議。”
“嫡庶子地位不同，如何能等出生再議？以前不立嫡太子是沒有，現在既然有機會，為何不立？”
“你們這群人就是愛慕虛名，長子和次子是側室、正室不同時期所生，就會主張立次子，那明年程宣妃再度有孕，是以皇後身份所懷，是不是又該換人？”
眼見著要爭吵起來，皇上問司天監：“你以為鳳凰是否有皇後之意？”
司天監先前才被唐筠駁斥，聽見皇上問話，十分緊張：“這...這個...從傳統符文看，鳳凰確實象征皇後，皇上所想不無道理。”
皇上十分滿意，宣布說：“朕意已決，元旦即昭告天下，立程宣妃為後。”他自病愈後，氣勢越發強大，態度也更為果決。
大臣想問有關韓績的事。韓績高燒不退，未到大理寺接受問詢。士族官員在冬城門口靜坐，韓績一日不去，他們一日不散，每當貴族車輛路過，便請命貴族勸說韓績，更有年輕進士混進冬城，跑到韓府門前大聲呵斥，鬧得貴族們心緒不寧、寢食難安。皇上似若未聽，宣布散會。
回到承晟堂，皇上心情大好。他拿出一副桂宮圖紙仔細研究，“這兩日將桂宮打掃出來。”他邊看邊說。
“是！”沈洛說，聲音略微低沈。她回家受涼，身體不適。皇上聽見聲音擡頭看她，臉上幸災樂禍說：“未想宋家的人竟如此失儀造次。”沈洛面有灰色。“以後隨時帶人在身邊，受什麽損傷，折損是朕的顏面。”他提醒。
“你呢，又是因為何事？”皇上註意到青萍神思凝重，好奇問。青萍立即匍匐請罪。
“究竟何事？”他問。青萍頭深叩於地，一言不發。他饒有興致拿起青玉鎮紙敲擊案面，在敲擊第四下時，青萍方緩緩擡頭，跪立端正說：“奴婢收到家中來信，說母親怪病臥床。”
“哦，可嚴重？”皇上說。
“看過大夫，只說須臥病休養，待冬天過了再說。”青萍說著便傷心落淚。“父親為此憂心不已，以至舊疾發作，時常感到頭暈目眩。弟弟去年調往曼方做事，不在身邊照看，家中只有一老一少兩仆婢奔走，因而擔憂失神，還望皇上恕罪！”
“你本該明年離宮？”他說。“既然家中出現變故，便提前回罷。”
青萍先是表露詫異，隨即磕頭謝恩。“賞賜依正常出宮，額外賞十金。”他心情很好，即使看出對方想法，也願意成全。
沈洛暗想，青萍這一離宮，其他近侍半年內再無機會提出。
下午辦公結束，皇上和維止公公先行離開。近侍們互相看過，神色微妙，不過在與青萍相對時，極為誠心祝願她父母安康。沈洛最後一個出來，她頭有些昏沈，想先回屋休息，獨自走的正門，一名宮人在外守候已久。
“何事？”她問。
“皇子澈在宣室殿外求見皇上，已經等一天了。”宮人說。
沈洛心驚，幸好這消息是她聽見，換作維止公公不定會發生什麽事。議郎唐筠表示，既然決定要調查韓績，就暫不能放皇子濼和皇子秦澈走，皇上當時沒有表態，但給秦澈選封地的事就擱置下來。
“讓侍衛護送皇子澈回寢宮，殿門外不許任何人逗留。”她語氣極為嚴厲說。
“是！”宮人領命離去。
二
宣妃臨時設宴，請程家親眷到宣景宮做客。程家的人對皇上要立她為後一事緘口不言，既未反對，亦未明確支持。程家在諸夏聲望極高，如若元旦那天皇上宣布新後，在缺少韓家的情況下，他們沒有率先站出來恭賀，新後會受到天下人非議。 她不是在意這些的人，但姜婉、皇上是。
魏學儀之妻程徽等外嫁之女、宮中的安昭儀都會來赴宴，皇上讓秦純也出席。沈洛忙完藏書閣的事，便去結縭宮請他。秦純的冬城府邸在他去青陽後被收回，維止公公本是要給他另尋住處，他自請暫時住回結縭宮，皇上同意。
她刻意早些出發，以免宣室殿客人到齊，秦純在眾人註視下會尷尬。因婕妤的關系，秦純在宮中不受歡迎。他這次回來，除宣室殿以外，其他宮都冷漠對待，連基本問候也沒有。今晚宴會，皇上想讓他先博取宣妃和禦史中丞的好感，為元旦打個底。
秦純早在殿內等候。他獨自站在窗前，凝視桃樹枯枝，察覺有人進來，轉身淺淡一笑。他穿黑色暗雲紋圓領袍，腰系青玉帶鉤，腳穿黑皮靴，比平日更素凈，像一位修行歸來的清雅公子。
沈洛行禮，恭維道：“高山公子！”不過，隨即請他換穿司衣局送來的新衣，黑緞織金團龍圓領袍，袖褖是彩繡如意雲紋，配白玉革帶、青霧鹿皮靴。
她一邊和宮女整理他衣袍，一邊說：“程家喜歡富貴雅麗、儀止有度，老一輩有朝昌肅公嚴謹肅正的風範，年輕一輩宣妃和禦史中丞則崇尚閑適自然。純皇子無須刻意表現，維持自己一貫的文雅大方即可。”
秦純一回來，她頭上就多一位主人。無論她想與不想，秦純的榮辱都與她建立起聯系。尤其是辱，一旦秦純蒙羞受辱、失意潦倒，作為宣室殿女官的她沒有盡到幫忙義務，會遭到世人指責。
衣袍整理完，秦純儀表堂堂。她擡頭讚美道：“現在是高貴爾雅的皇室親王！”
宣景宮的人見沈洛等人來，熱情上前問候。他們分別引秦純走往貴族大臣那邊說話，引沈洛去見姜婉小姐她們。
秦寧公主也回來了。昔日宮中最好看的公主，臉上有幾道脂粉難掩的疤痕。她膚色蒼白似鬼，頭戴兜帽，身穿一套半舊黑色彩蝶衫裙，拘謹地坐在姜婉身邊，眼神見外人路過有閃躲之意。
“你來啦！”姜婉笑著歡迎沈洛。 秦寧知道是皇上的人過來，一時緊張手臂碰翻倒茶宮女的承盤。“冷靜點！”姜婉不耐說。秦寧是她在宣妃耳邊吹風，才得以接回來。“整天神神叨叨的，誰沒在幽神堂呆過？”她請沈洛用茶點。
秦寧默不作聲。沈洛坐下發現公主頸項和手背也有傷疤，用脂粉遮住不大容易看出，淺淡的粉色痕跡有像是刀割的、烙燙的以及長瘡的，細看傷疤之密，觸目驚心。這些傷疤多是公主自己造成，她不斷自殘甚至是犯大不敬詛咒皇上，想引起心都關註。確實有大臣提出接她回來療傷，但更多大臣要求封鎖消息不再談論。皇上鐵石心腸，沒有回應。
秦寧逃婚的事影響很惡劣，中土敵國把它當作笑談，大肆跟各國使臣宣揚。燕國懷疑新來的公主是否也是冒充的，一度對秦康態度冷淡，直到齊軒瑷過去。諸夏民間有人寫戲文，諷刺朝廷拿公主換錢。
這次不是中土貿易談妥，皇上斷不會松口讓她回來。
“天氣冷，給公主拿雙手套來。”沈洛淡然說。宮女隨即去辦。“他看都不會看一眼。”姜婉篤定說。
“公主著涼就不好。”沈洛說，暗想皇上是不會看，但閑言會傳進他耳朵裏。“魏小姐怎麽沒來？”她岔開話題問。
“她呀，頭有些昏沈，留在燕歇庭休息。”姜婉笑說。“聽說魏學儀要調往雲思當州牧，以後就再難見了。”
“雲思景麗物豐，民篤且富，是個好地方。”沈洛心事重重說。
“娘可是同情程夫人好久，讓程夫人務必放寬心，若是想留魏雲在心都，她可以代為照看。”姜婉略帶諷刺說。
“宣妃在雲思遇上賊寇暴亂，留下陰影也是自然的。”沈洛說。“你當時也在！”她突然驚說。
“你這人怎麽也一驚一乍的？”姜婉不滿道。宮女取來手套，公主小心翼翼戴上。
“發現史書記載的事和身邊人有關，有些激動罷！”沈洛不好意思笑說。
“當時剛出生沒有印象。娘說賊寇攻城的場面跟地獄沒什麽分別，程家侍從要帶她和繈褓中的我走，爹拿刀攔住不讓，郡守妻女都跑了，誰還會安心守城？”姜婉雲淡風輕說。“或許那時起，他們倆便有了隔閡。”
悠蘭輕輕咳一聲，宣妃站在身後不遠處。她穿著盛裝，明艷不可方物，淡淡說：“我從一開始就不喜歡雲思，只有朝昌肅公對古老地方、古老姓氏懷著憧憬！”
一行人起身陪宣妃外出。
皇上已到，他和程獻之、秦純站在山河刺繡屏風前說話，不時手指向邊境位置，其餘賓客與他們保持一段距離。他看見宣妃眼中帶笑意，敦促秦純上前請安。正如姜婉所說，他沒有看過秦寧。
三
臨近晚宴開始，魏雲總算來了。她臉色有些蒼白，魂不守舍坐在母親程夫人身邊。程夫人容貌端正自帶威儀，談話有禮有節、知識廣博，目光與皇上直視時，沒有絲毫回避，周圍親眷對她有種信服感。沈洛暗想她要是男兒身，這些年韓家斷搶不走程家的風頭。
秦純被安排坐在程獻之旁邊，離宣妃、皇上很近。相較於邊境戰事，程獻之更樂意談眼前美食，食物產自何處，如何烹飪，他都可以娓娓道來，秦純也就順著他話聊，青陽出產的果蔬與心都有何不同。兩人談話融洽，皇上留意到很是開心。
姜婉和秦寧挨著魏雲坐。秦寧雖是公主，但沒有人把她當作公主看待。她一直低著頭，面前的食物只動過葡萄。每有人從她身邊路過，她就吃一顆葡萄。沈洛在皇上身邊服侍，發現皇上在宮人端放菜肴時，似不經意看往秦寧方向，不過很快目光便移至別處。沈洛不清楚他是想看女兒，還是在好奇一位怪異賓客。
宣妃讚賞秦純儀止像皇上，談吐溫雅，衣冠楚楚，是一個好孩子。“皇上可要對他多加栽培！”她說。
皇上笑著點頭。“他性情穎慧，善思行穩，和他共事過的官員沒有不誇的。”他說。“只是有些太文氣，容易讓人輕瞧了。”
“在殿前多走動，德行自會遠傳。”程凝之說。他是程瞻之的弟弟，常年在朝昌處理郡國事務。“不過，府裏可得選一位鎮得住家仆的王妃。”
“程家有適齡姑娘？”皇上笑問。
“還是要自己喜歡！”宣妃打住他們話題。
“程詩不是青陽王的同窗？”有親眷說。程詩是宣妃的堂侄女，坐在姜婉一側。她聽見有人提自己名字，臉上正燦的笑容瞬間收斂，微微低下頭。
魏雲也臉色一變。大家註意都在程詩身上，只有沈洛看見，她順著魏雲目光看往走廊，一個黑影快速走過。再強的克制力，也不足以使她此刻保持冷靜。她瞬間僵在原地無法動彈，以至於宣妃提到她也沒有反應。
“沈洛，”皇上喚道。“宣妃誇你心思細密，管家得宜。”
“是。”沈洛說。周圍人不知為何都看向她。“傷風還未好？”皇上見她反應遲鈍問。沈洛跪立請罪，面色凝重。“坐好說話。”宣妃說。
“可請太醫看過？”秦純說。
“只是熱氣悶了頭。”她低聲說，心裏十分緊張。“殿內是有些悶，到外邊休息下罷。”宣妃說。
沈洛謝恩告退。她緩緩走出忙碌上菜的宮人視線範圍，沿著黑影走過的方向走，在一處漆黑角落，突然被人拉到立柱後。“你來這裏做什麽？”沈洛壓低聲激動質問。
“他不肯見我，只好我來找他。”秦澈憤憤不平說。“正好當著程家的面問，是不是想把大司空逼死？”
“皇上沒這個想法。”沈洛心虛說。
“那群舉子進士態度激進，背後不是受他的人指使？”秦澈反問。“攔截運菜車輛，阻撓韓家人出行，跑到府外辱詈，天底下哪有如此下作之事？”
“大司空怎麽說？”沈洛問。秦澈沒有回答。“是韓家的人告訴你的？”
“冷靜！”沈洛提醒。“他們再這樣下去，程紀魯家也受不了，定會出面還冬城安寧。韓家要做的就是忍，尤其你，大司空對你寄予厚望，你沖上前送死算什麽？”
秦澈傷感搖頭，胸腔中似有一股氣無法化解。“不許去！”沈洛說。她看著他眼睛。
遠處有人走動說話，“人在哪兒？”兩人連呼吸也停止，但沈洛不肯放棄，仍舊看著他眼睛，直到他眨眼。“朔泉君是往這邊走的。”
“前面是何處？”
“花庭。”
沈洛裝作依靠走廊立柱休息，頭歪回說：“是找我？”隨即淡定走出。
對面的人也走過來。“怎麽一個人呆在這兒？”秦純不解問，他借口更衣從席上暫時離開。
“本想去庭院透風，見著沒燈就靠這兒休息。”沈洛說。
“身體可好些？方才見你臉色不好...”秦純問。沈洛點頭，兩人走回明亮的地方。
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