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第87章 石中景

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第87章 石中景



山裏還有稀薄的霧氣未散,一行人由夏侯常均領路,在樹林間快速穿梭,地面殘枝落葉積厚,不像是尋常人慣走的道路。

沈洛不清楚皇上有何緊要的事,要選擇此時秘密進山。且不說有遇到刺客的風險,搜山侍衛隊瞧見四名喬裝打扮的人,說不定也會先來上幾箭。然而皇上自與宣妃告別,他臉色就極為嚴肅,沒有給她問話的機會。她默不作聲跟隨在後,連夏侯常均遞給她蓑衣和箬笠,也沒有流露任何驚訝,老實將它們都穿戴好。

不知過了多久,四人走到一處陡峭斜坡附近,周圍平地樹木繁密,同先前他們走過的地方沒什麽區別,斜坡下則有一個半隱蔽的山洞,洞內幽深漆黑,隱隱有寒氣透出。沈洛心裏一沈,皇上要進這個山洞。

走進一個未知山洞,比她設想遇到刺客或侍衛都還要糟糕,畢竟野獸選擇棲息地,可不管裏面是否藏有寶物,也不會因為人身份高貴而及時收手。她可不指望夏侯將軍到時候會有餘力救她。

沈洛左右探尋平地,想找出一條道路的痕跡,夏侯常均快步走下山坡,打破她的幻想,將軍再伸手接過皇上,維止公公自己攙扶樹幹,步履踉蹌走下。她也只好跟隨而去。

山間再次傳來虎嘯,林間鶯雀倏地振翅飛走,周圍有馬蹄聲在聚攏,一切都近得令人毛發悚然。‘在附近,在附近!’山上有人急切呼喚同伴,一支箭射落鶯雀,伴隨著高處哈哈大笑,沈洛幾乎是滑下山坡。

“快!”夏侯常均揮手招道,沈洛起身小跑追上他們。

洞內空曠寂然,地面結滿青苔,石壁上的熒光粉末一閃一閃,夏侯常均用火褶點燃火把,繼續在前領路。有古老畫作在洞壁浮現,一群黑色小人兒似在舉行巫蠱祭祀,黑色煙氣裊裊升起,一口大鍋裏煮著慘叫的俘虜。烏龜殼翻在鍋旁,遠處有蟲子在靠近,後面的山壁到處是黑點小蟲子,像是畫的,卻也在隱秘移動。

沈洛走在道路正中位置,避免碰觸石壁。其餘三人卻不以為意,非常淡定往前行進。水珠滴答滴答從洞頂落下,正好滴在她頭上寒徹浸腦。

周圍突然多出歡聲笑語。“真的有這麽神奇?”齊允沖她笑道。他穿著一襲灰色錦袍,身體朗健,笑容燦然。她心裏一暖,如同看見黑暗裏的夜明珠,增添些許勇氣。

“當然!”年輕的皇上笑回,他站在沈洛位置,不過很快超過她走在前面。“只要將池邊的花燈推送過去,山壁便會浮現出你所想知的事。”

“起初,我也是不信!”年輕的夏侯常均在前面領路說。他身後跟有兩個女孩,一個穿著素白衫裙,手腕戴綠玉鐲,一個穿明藍色衫裙,衣飾華麗。還有一名少年跟在皇上和齊允身邊,他相貌同皇上極為相似,清朗而英氣,對待兩人十分恭謹。“但確實得到應證。”

齊軒瑷不時輕輕拍手,非常微小的舉動,沒發生任何聲音,洞壁的熒色光芒似乎由此更勝,黑色蟲子也隨之退散。她慘淡的臉上有些微笑意,齊允微微點頭,表示稱許。同樣的,其他人並不以為意。沈洛突然意識到,他們或許看不見。她目光往返於齊允和齊軒瑷身上,忘記對現實山洞的恐懼。

“還有多遠?”太子秦晟詢問過、夏侯釧怯怯詢問過,暗深的隧道望不見出處,他們轉了許多個洞口,多到初來的人忘記返回的方向,火把上的火焰愈漸變弱,石壁裏的流水愈漸湍急。

又輾轉了百來米,夏侯常均終於在一塊巨石前停下。齊允和秦晟上去搭手,三人合力推開巨石,通往幽暗地底的蜿蜒階梯出現,秦晟不慎將夏侯常均遞給他的火把弄熄,一行人摸黑走往洞底,巨大水流聲似乎隨時要將石壁擊穿,沈洛看齊軒瑷神色淡然,自己也不覺得害怕。

階梯下不遠處便是洞口,洞內擺有一張棋盤,棋子是黑白玉石所制,兩個坐靠的蒲團已經發黴。齊允掀開洞口藤蔓,外面是山谷。

洞口距離下方平地約有半丈高。齊允第一個跳了下去,繼而接過跳下來的軒瑷。她一見陽光臉色又變得慘淡,似乎並不享受此次出游,她沒有留下來等他們,蹙眉先行一步。齊允找到一個木墩,夏侯常均扶皇上踩木墩而下。

“前面有陷阱,讓她別走那麽快。”夏侯常均提醒說。齊允笑了笑,不以為意。秦晟第二個下來,聽到夏侯常均所說,立刻去追齊軒瑷。他還沒有跑多遠,‘啊!’一聲尖叫,左腳踩進圈套裏吊掛在樹,身後三名年長的男子大笑不已。

木墩仍在,維止公公扶皇上走下去。谷內幽然寧靜,壁崖上掛有許多冬眠的小鳥,它們有些像蝙蝠,但是彩色的。

“別放聲驚動它們。”夏侯常均提醒。

沈洧和幾名士兵在這裏等候已久。他皮膚黑了不少,人高八尺,英健而鷙悍,在他那望不見底的黑色幽淵般瞳眸中,有一道閃電在深處等著。



沈洧已經升為護邊校尉。大家都以為他還在塞外,沒有任何他回來的消息。

“夷族怕沈洧,他在城內便不敢貿然進犯。”夏侯常均解釋道。“以前每逢這個時節,夷族都會偽裝成山匪劫掠周邊村莊,但自沈洧來了,他們再不敢派小隊偷襲。”

沈洧等人快步上前請安行禮。“沈洧為人冷靜,曾幾次闖入夷族所設埋伏,反倒將對方殺得屁滾尿流。他初來邊關時,因領隊校尉貪功走山道捷徑,遭到夷族巡邏隊投石襲擊,他楞是一手拿盾牌,一手攀壁巖,躲過滾石箭羽爬了上去,接連砍翻七人,沖到巡邏隊長面前大喝一聲,嚇得對方失足跌落山崖。”夏侯常均讚道。

“看來你果真適合在邊境效力。”皇上很是讚賞道。“謝皇上成全!”沈洧感激說。他起身時迅猛而矯健,其氣力之強仿佛能拔山扛鼎。維止公公不免一震,眼神偷瞥沈洛。“你和你姐姐真不像是一門出來的。”皇上笑說。

“我姐姐更像姨媽!”沈洧說。

沈洛勉強一笑。‘那你更像誰,爹還是娘亦或是素未謀面的姑媽?’她為自己最後一個猜想感到震顫。

一行人走往谷內深處,此裏竹清草茂,琪花遍野,一汪月形幽紫池水波光粼粼,若非有一個穿著方士服的人仰躺死在水中央,當真可謂美極!

屍體頭部淌血,面容驚懼。它身邊浮有幾條繩索,是方才沈洧他們試圖用繩索打撈所留。池畔岸邊停有十盞三神花燈,對面山壁光潔如青玉鏡,浮有極淺的殘垣斷壁景象,一支箭射在景象中的城池祭壇位置,山壁底下有兩盞山茶花燈靠岸。

“警示…”皇上凝望山壁,諷刺說道。

沈洧隨即呈上紫衫白玉弓,弓身完好無損,然弓弦已斷。“這是在岸邊找到的,疑似刺客所留。”他開始回稟到此山谷所見之事。

沈洛走到岸邊,也凝望山壁。

幽紫池水輕微波動,秦晟蹲在岸邊清洗衣服上的淤泥,齊軒瑷將洗凈的手帕遞還給他。秦晟非常感激的道謝。

“晟兒對軒瑷很是上心!”皇上站在遠處觀望笑說。齊允面色有些尷尬。夏侯釧想說些什麽,被她父親暗自打了回去。

“那天幸有太子救下小瑷!”齊允不免道謝說。那日齊軒瑷乘坐馬車出宮,馬夫下車接受侍衛問訊,馬不知受了什麽驚嚇,突然發瘋往前狂奔,當時車上沒人能控制住馬,幸而秦晟及其隨扈從宮外回來看見,一同騎馬追趕上馬車,救下齊軒瑷及其侍女,之後又用太子乘輦送她們回府。此事在當時引發轟動,十多年後也偶有人提及。沈洛翻閱文獻時,上面附有橫批說‘馬經檢驗是被針紮,疑齊軒瑷故意為之’。

年輕尚還活著的方士恭迎他們的到來。他熱情向齊允講解說:“將自己所信仰的三神花燈推往彼岸,山壁便會浮現出心中所想知之事。”

“不過花燈有刺,刺上有毒,一次無礙,多次便會損傷內臟,重病纏身。”他鄭重提醒。“那用竹竿推不行?”夏侯釧好奇問。方士笑回:“小姐是想知道竹子的心事?”三名年長的人大笑。

皇上和夏侯常均之前已經推過花燈。

夏侯常均問的是家人,山壁浮現椿萱並茂的畫面,其中大椿之下有兩把蘭芝纏繞的寶刀,萱草之中有只銜丹桂枝的彩鸞。“我當時以為不準,哪曉得剛回家,內子便來告知懷孕一事。”他憨笑道。

皇上也毫不避諱說,他詢問的是諸夏未來。當時山壁浮現兩條赤龍相爭的場面,不過很快一條金龍橫空出世,整面山壁霞光萬丈,燦爛無比。方士在一旁解釋說:“未來皇嗣之間…會有些動蕩,不過隨著新皇登位,諸夏會恢覆盛世太平的局面。”

“新皇…”齊允思考道。“皇上希望我問些什麽好?”他笑問。

“只可問自己的事。”皇上說。

“齊二公子位列九卿,從你自身的事也可以推出未來社稷的脈絡。”方士說。

“明白!”齊允點頭。他走上前低頭默禱什麽,隨後將一盞茶花燈輕輕推了出去。坐在岸邊的軒瑷和秦晟不明所以,順著看望山壁。

山壁浮現一株棠棣,其枝結有六花,兩朵白色,四朵粉色。“治栗大夫是問子女?”方士一眼看出說。第一朵粉花從枝幹落下,幻化成翟鳥飛走。“富貴之像!”方士誇讚說。

第二朵粉花落下,在半空輕盈飛舞,泛起些微光芒,再落於淤泥之中。

第三朵粉花直接在枝幹上化為一只鳳凰,其翅金燦耀眼,整座山壁光彩絢麗。“此金凰與金龍相互對應,是極貴之像!”方士激動說。在場者各懷心思,但不言表。

接下來是白花,第一朵盛開的白花,被冷箭射落。第二朵白花骨朵化為麒麟幼崽,嗷嗷待哺。

最後一朵粉花松動,飛升高空,化為一輪黑月,月下萬籟皆寂,唯有只狐貍閃現。方士皺著眉頭思量半天,終於說到:“恕我才疏學淺,不明其意。”

“這未來還真是事多。”皇上感慨說。

齊軒瑷也推了一盞茶花燈過去,花燈在水中悠悠前行。沈洛專註盯著花燈,忽而一只大手猛然將她拉開,手的氣力極大,一下子將她拉走好遠。

一具屍體從空中落下,砸進幽紫池畔之中,瞬間浪花四濺。事情發生太快,除沈洧和夏侯常均外,沒有人反應過來,他們倆一人拉著一個跑開,皇上那邊跑動稍慢,幸有蓑衣遮擋只濕了袖口鞋襪,沈洛沒被水濺,手臂卻被拉扯得生疼。

又有數具屍體被人從山壁拋落而下,屍身穿有貴族衣袍,而用投石器將它們拋落的人則穿著貴族鎧甲,其中一人甚至朝他們作了一個揖。

“不知死活!”沈洧大怒道。他跪下向皇上請命去追。夏侯常均怒道:“先護送皇上回別院!”沈洛有些膽寒,連夏侯將軍也憂心他自己不能護皇上周全。

作揖那人拿出一支玉笛,吹奏《月夜烽煙曲》,悠揚的笛聲在山谷間回蕩,壁崖冬眠的彩鳥陸續醒來。它們飛離山壁在空中盤旋,很快身上的羽毛化為黑色。“快回山洞,別讓它們聞著肉味!”夏侯常均大喊。其中幾只早醒的,已經朝他們襲來。沈洧不避鳥喙鋒芒,直接抓住鳥頭將它們捏死。他眼裏有熊熊的怒火,死瞪壁崖上的人。“沈洧,不要戀戰!”夏侯常均命令道。更多鳥聞著同伴的血味,朝他們飛襲而來。

一行人匆忙跑進山洞裏。

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