第88章 別院風雲（一）
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第88章 別院風雲（一）
一
一行人腳步快到幾乎是在飛，前足尖剛踩地，後足即邁上前。洞內幽魅詭譎更勝之前，洞頂石壁的黑色小蟲已經蔓延至洞底，組合成一群獠牙利爪的怪物在石壁上走動。隨著《月夜烽煙曲》的笛聲穿透進來，它們一個個更加活躍，不斷在石壁上撲來撲去，似乎想從中跳脫出來，洞底自然光線極好，人們一進洞立即就註意到兇神惡煞的黑影怪物，踟躕原地不敢繼續往前。沈洧和士兵堵在門前，拿長刀砍殺想沖進來撲咬的黑鳥。
黑鳥聞著同伴的血腥味成群飛來，黑壓壓一片填滿洞口。“它們中途醒來，要吃飽肉才會重新冬眠。”夏侯常均說。他和維止公公護在皇上周圍。
沈洛獨自走往洞內深處，她試探性拍了拍手，洞壁熒光粉末為之閃爍，企圖撲襲她的黑影怪物不情願地往後退。夏侯常均立即領悟，開始大力拍手。其他人見夏侯將軍拍手，自己也跟著拍，直到沈洧加入其中，熒色光芒才更勝。黑影怪物快速消散。
他們邊拍手，邊沖往石梯。石壁裏的水流湍急，似欲噴湧而出，不少黑鳥聽見巨大水流聲，回旋飛走。黑影怪物也恢覆成不易察覺的蟲子形態，除了沈氏姐弟，其餘人在爬石梯過程中不再拍手，他們喘著粗氣，扶著石壁借力快速往上爬。
等爬上山洞頂部，沈洧發現少了一名士兵。他沖著下方大吼，沒有人回應。“怎麽可能！明明是我殿後，他什麽時候不見的？”沈洧驚疑道。忽的，石梯間有撲哧聲，一只黑鳥沖出來直往撲他臉，他眼疾手快一把抓住黑鳥砸死在墻。
“快快快！將石頭推回去，等會兒它們聞著血腥味又該來了！”維止公公急忙說。沈洧又沖下面喊了一聲，在更多撲哧聲靠近前，他和士兵趕緊將巨石推回原位。維止公公臉色難看之極，怪罪沈洧行動緩慢。
一行人匆忙走往洞外。山間寧靜安然，唯有幾只中箭死鶯在地。他們極為警惕地返回別院。別院側門外是夏侯常均刻意布置的真空地帶，沒有巡邏侍衛把守，而院內皇家侍衛雲集，沈洧第一個進去，雙方立即有了手上的交互，站在二層高處的弓箭手紛紛拉弓上弦。維止公公隨即走進，才避免進一步的沖突。
院內尚不知發生何事，中庭花園走動的貴族增多。皇上等人透過書房窗戶，看見外面的歡聲笑語恍若隔世。
維止公公走到前門，詢問侍衛長：“可有人來找？”對方搖頭，表示無事。他面色沈凝說：“去請大鴻臚來。”
皇上、夏侯常均、慕容不疑及沈洧坐在書房裏，認真梳理上午發生的事。慕容不疑對皇上擅自出行，沒有事先告知他頗有怨詞。
“若大司空他們見你不在，必會疑心。”維止公公笑說。沈洛為他們倒茶。沈洧接過茶杯，仍為山間的事氣憤不已。他彈身而起，請命道：“懇請皇上派臣到山中捉拿刺客！”
“沈校尉英勇可嘉！”慕容不疑淡笑飲茶，他不急不緩勸說。“然那些刺客是有備而來，他們既敢在皇上眼前挑釁，就不怕人去找。在沒摸清他們棋路前，萬不可貿然行動。”
沈洛回到皇上身邊，沈靜說：“刺客穿著貴族鎧甲，說不定還有同夥潛伏在院內。”慕容不疑讚同說：“現在，確保別院安全才是最緊要的事。”
“讓搜山的人都回來。”皇上沈著說。他從山谷回來的一路上都保持超然冷靜，沒有流露出絲毫的慌張與慍怒。
“提前召他們回來，會引起院內貴族的猜疑。”維止公公說。
“事情瞞不住的，”慕容不疑潑冷水說。“對方擺明是在狩獵，還穿著貴族鎧甲降低人提防，如若放任貴族在外不管，被韓績他們知道，回去非把大殿寶頂給掀了不可。”
“可先召貴族回來，讓侍衛隊繼續搜山。”夏侯常均說。
“全都回來，朕要將內賊一個個都清出來。”皇上冷然說。
二
夏侯常均、慕容不疑和皇上共用午膳，下午他們還要到議事廳商議事情。沈洛則與青萍等人交接，有短暫的午休。
她走往二層花園時，貴族四五成群討論事情，他們臉上再次流露出不安神情。有人註意到她，用胳膊肘悄悄提醒身邊人，很快一群人的註意力都在她身上，他們假裝繼續聊天，聊一些瑣碎事，聲音甚至比先前更大，但眼睛不時瞥過沈洛，似乎想從她身上找著什麽線索。
沈洛不動聲色經過人群，暗想山間有內賊的消息已經傳開。書房會議結束後，沈洧最先從側門離開，他按慕容不疑囑咐，跑到山間繞上小半圈從正門回來，大肆宣揚有刺客裝扮成貴族一事。不過一盞茶的功夫，別院內所有人都聽聞了。
韓績等貴族大臣穿著嶄新的絲緞黑袍從東院出來，他們臉色極為嚴肅，一副要去興師問罪的架勢。“沈宮女！”韓績註意到她，朗聲呼喚道。沈洛僵直停留在原地，在她到宣室殿的兩年多裏，兩人從未有過什麽交流，韓績看待她同青萍等宮女並無分別，這是他第一次叫她名字。
“沈宮女剛從書房出來，可是已知山間之事？”韓績獨自大步上前問。他面帶笑容，卻仍給人極強的威嚴感。
沈洛摸不準皇上想假裝自己幾時知道，因而只是笑了笑，沒有說話。此時，院內號角聲響起，其聲悠遠，回蕩在山間。這是召喚士兵回來的訊號。“澈皇子出行前，說要去尋找那傳聞中的石影壁潭，也不知找著沒？”韓績望向蔥郁山間感念道，“皇上今日也到山間散步去了？”他問。
沈洛微露詫異說：“皇上上午忙於公務，未曾離開書房。”韓績看向她的腳，沈洛順著發現自己鞋面淤泥。
她內心一震，臉上仍維持鎮定說：“這是昨夜在一層閑逛所留，今天起太早忘換了，還請大司空見諒！”
“哦...”韓績笑回，轉身離去。程獻之也從正院裏出來，他與韓績等人匯合後，雙手誇張舞動似在抱怨什麽。他們邊激烈討論，邊去見皇上。
中午，膳堂人流如織。
狩獵的貴族隊伍陸續返回，他們沿途沒有發現刺客蹤跡，但獵回不少野獸。他們穿著鎧甲侃侃而談，對皇上提前召回他們感到不解。仆役低身在他們之間穿梭，忙著倒茶遞帕、安放馬紮。
五名貴族新走進來，其中的一名高大的青年環視膳堂，大聲嚷道：“是哪個先回來亂傳消息說有內賊的？”
坐在正在聊天的其他人紛紛看向他，“是李郎啊！”有人招呼道，仆役趕緊引他們五人坐在靠窗位置。
“我們剛發現虎糞要去找，號角聲就響了起來，一上午全白忙活。”李郎坐下後，繼續嚷道。
“可惜，可惜！”有人搭腔道。
“問了回來的人，沒一個遇到刺客的。那個校尉獨自一人，是在哪裏發現的？”李郎同伴抱怨道。
“別不是昨天在中庭受了驚嚇，今天草木皆兵吧？”另一個同伴諷刺說。
周圍的人跟著笑了起來。“別胡說！”有人跨過兩個桌案過來制止，他壓低聲提醒說：“回稟消息的人是承晟堂沈宮女的弟弟。”
“那...”他們聲音放低，竊竊私語。
宮女掀開廂房的簾帳，姜婉率先從裏面出來。“怎麽還不起身，宣妃可還等著。”她回頭說。過了一會兒，魏雲和沈洛方走出。沈洛是回西院換衣服時，在走廊遇見她們倆，推遲不過便和她們一同到膳堂用餐。
貴族看見她們三人出來，突然噤聲不言。
三人也沒有多話，低調走往室外，沿桌有不少人含笑致意，眼見著她們跨過門檻，貴族們松口氣，互相抱怨對方言語不慎，不知被她們聽去多少。沈洛一個轉身走回來，驚了大家一跳，她拿起門口處的頭盔，貴族們的頭盔都擺放在那裏，有不少上面還濺有血跡。
“這是誰的？”她問仆役。“看，就是你！”有貴族小聲說，一名年輕公子隨即站起來，說他是的。沈洛抽出頭盔上的一片黑色翎毛。
“公子，可曾知道這是什麽鳥身上掉落的？”她客氣詢問。“那個鳥好兇，外形有些像蝙蝠，但是有鳥喙和羽毛，見著人就往上撲。”年輕公子的同伴搭話說。年輕公子安靜走過來，接過頭盔仔細檢視。
“單發現一只？”沈洛問。
年輕公子點頭。
“沒帶回來吧？”她繼續問。
“循舊例，讓人去做了標本。”他說。姜婉在一旁好奇問：“這鳥有什麽古怪之處？”她伸手摸了摸羽毛。
“還請公子帶路。”沈洛鄭重道。路上她解釋說：“方才沈洧回來說，路上遇到一種黑鳥，形似蝙蝠有鳥喙，對人攻擊性極強，且對同類血異常敏感，聞著味會引來一大群。”
姜婉眼睛一閃，“這不就是傳說中守護石影壁潭的鳥？”沈洛臉色有變，與之對視，姜婉隨即收口。
前庭院子裏的獵物堆積成山，它們來自天南地北，是皇家獵場飼養一段時間放歸山裏，專供貴族捕獵所用。地面滿是血汙幾乎無法下足，他們站在臺階上張望。沈洛一眼瞧見仆役手中正在剝的鳥，她轉身吩咐隨行宮人：“去將這鳥燒掉，拿皂角、松香、任何能找到的香料將它血味徹底覆蓋，若有其他人也帶回此鳥也照此做。”
“澈皇子他們可有回來？”魏雲攔住此處官員問。官員恭謹回說：“狩獵的貴族隊伍中，唯有莫王和澈皇子他們那隊還沒回來。”
“其他隊伍都完好無損？”沈洛有些不安問。“悉數皆在！”官員說。她冷靜點頭，隨即告辭說要將黑鳥一事回稟皇上，不顧魏雲和年輕公子有話要問，匆匆離去。
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一行人腳步快到幾乎是在飛，前足尖剛踩地，後足即邁上前。洞內幽魅詭譎更勝之前，洞頂石壁的黑色小蟲已經蔓延至洞底，組合成一群獠牙利爪的怪物在石壁上走動。隨著《月夜烽煙曲》的笛聲穿透進來，它們一個個更加活躍，不斷在石壁上撲來撲去，似乎想從中跳脫出來，洞底自然光線極好，人們一進洞立即就註意到兇神惡煞的黑影怪物，踟躕原地不敢繼續往前。沈洧和士兵堵在門前，拿長刀砍殺想沖進來撲咬的黑鳥。
黑鳥聞著同伴的血腥味成群飛來，黑壓壓一片填滿洞口。“它們中途醒來，要吃飽肉才會重新冬眠。”夏侯常均說。他和維止公公護在皇上周圍。
沈洛獨自走往洞內深處，她試探性拍了拍手，洞壁熒光粉末為之閃爍，企圖撲襲她的黑影怪物不情願地往後退。夏侯常均立即領悟，開始大力拍手。其他人見夏侯將軍拍手，自己也跟著拍，直到沈洧加入其中，熒色光芒才更勝。黑影怪物快速消散。
他們邊拍手，邊沖往石梯。石壁裏的水流湍急，似欲噴湧而出，不少黑鳥聽見巨大水流聲，回旋飛走。黑影怪物也恢覆成不易察覺的蟲子形態，除了沈氏姐弟，其餘人在爬石梯過程中不再拍手，他們喘著粗氣，扶著石壁借力快速往上爬。
等爬上山洞頂部，沈洧發現少了一名士兵。他沖著下方大吼，沒有人回應。“怎麽可能！明明是我殿後，他什麽時候不見的？”沈洧驚疑道。忽的，石梯間有撲哧聲，一只黑鳥沖出來直往撲他臉，他眼疾手快一把抓住黑鳥砸死在墻。
“快快快！將石頭推回去，等會兒它們聞著血腥味又該來了！”維止公公急忙說。沈洧又沖下面喊了一聲，在更多撲哧聲靠近前，他和士兵趕緊將巨石推回原位。維止公公臉色難看之極，怪罪沈洧行動緩慢。
一行人匆忙走往洞外。山間寧靜安然，唯有幾只中箭死鶯在地。他們極為警惕地返回別院。別院側門外是夏侯常均刻意布置的真空地帶，沒有巡邏侍衛把守，而院內皇家侍衛雲集，沈洧第一個進去，雙方立即有了手上的交互，站在二層高處的弓箭手紛紛拉弓上弦。維止公公隨即走進，才避免進一步的沖突。
院內尚不知發生何事，中庭花園走動的貴族增多。皇上等人透過書房窗戶，看見外面的歡聲笑語恍若隔世。
維止公公走到前門，詢問侍衛長：“可有人來找？”對方搖頭，表示無事。他面色沈凝說：“去請大鴻臚來。”
皇上、夏侯常均、慕容不疑及沈洧坐在書房裏，認真梳理上午發生的事。慕容不疑對皇上擅自出行，沒有事先告知他頗有怨詞。
“若大司空他們見你不在，必會疑心。”維止公公笑說。沈洛為他們倒茶。沈洧接過茶杯，仍為山間的事氣憤不已。他彈身而起，請命道：“懇請皇上派臣到山中捉拿刺客！”
“沈校尉英勇可嘉！”慕容不疑淡笑飲茶，他不急不緩勸說。“然那些刺客是有備而來，他們既敢在皇上眼前挑釁，就不怕人去找。在沒摸清他們棋路前，萬不可貿然行動。”
沈洛回到皇上身邊，沈靜說：“刺客穿著貴族鎧甲，說不定還有同夥潛伏在院內。”慕容不疑讚同說：“現在，確保別院安全才是最緊要的事。”
“讓搜山的人都回來。”皇上沈著說。他從山谷回來的一路上都保持超然冷靜，沒有流露出絲毫的慌張與慍怒。
“提前召他們回來，會引起院內貴族的猜疑。”維止公公說。
“事情瞞不住的，”慕容不疑潑冷水說。“對方擺明是在狩獵，還穿著貴族鎧甲降低人提防，如若放任貴族在外不管，被韓績他們知道，回去非把大殿寶頂給掀了不可。”
“可先召貴族回來，讓侍衛隊繼續搜山。”夏侯常均說。
“全都回來，朕要將內賊一個個都清出來。”皇上冷然說。
二
夏侯常均、慕容不疑和皇上共用午膳，下午他們還要到議事廳商議事情。沈洛則與青萍等人交接，有短暫的午休。
她走往二層花園時，貴族四五成群討論事情，他們臉上再次流露出不安神情。有人註意到她，用胳膊肘悄悄提醒身邊人，很快一群人的註意力都在她身上，他們假裝繼續聊天，聊一些瑣碎事，聲音甚至比先前更大，但眼睛不時瞥過沈洛，似乎想從她身上找著什麽線索。
沈洛不動聲色經過人群，暗想山間有內賊的消息已經傳開。書房會議結束後，沈洧最先從側門離開，他按慕容不疑囑咐，跑到山間繞上小半圈從正門回來，大肆宣揚有刺客裝扮成貴族一事。不過一盞茶的功夫，別院內所有人都聽聞了。
韓績等貴族大臣穿著嶄新的絲緞黑袍從東院出來，他們臉色極為嚴肅，一副要去興師問罪的架勢。“沈宮女！”韓績註意到她，朗聲呼喚道。沈洛僵直停留在原地，在她到宣室殿的兩年多裏，兩人從未有過什麽交流，韓績看待她同青萍等宮女並無分別，這是他第一次叫她名字。
“沈宮女剛從書房出來，可是已知山間之事？”韓績獨自大步上前問。他面帶笑容，卻仍給人極強的威嚴感。
沈洛摸不準皇上想假裝自己幾時知道，因而只是笑了笑，沒有說話。此時，院內號角聲響起，其聲悠遠，回蕩在山間。這是召喚士兵回來的訊號。“澈皇子出行前，說要去尋找那傳聞中的石影壁潭，也不知找著沒？”韓績望向蔥郁山間感念道，“皇上今日也到山間散步去了？”他問。
沈洛微露詫異說：“皇上上午忙於公務，未曾離開書房。”韓績看向她的腳，沈洛順著發現自己鞋面淤泥。
她內心一震，臉上仍維持鎮定說：“這是昨夜在一層閑逛所留，今天起太早忘換了，還請大司空見諒！”
“哦...”韓績笑回，轉身離去。程獻之也從正院裏出來，他與韓績等人匯合後，雙手誇張舞動似在抱怨什麽。他們邊激烈討論，邊去見皇上。
中午，膳堂人流如織。
狩獵的貴族隊伍陸續返回，他們沿途沒有發現刺客蹤跡，但獵回不少野獸。他們穿著鎧甲侃侃而談，對皇上提前召回他們感到不解。仆役低身在他們之間穿梭，忙著倒茶遞帕、安放馬紮。
五名貴族新走進來，其中的一名高大的青年環視膳堂，大聲嚷道：“是哪個先回來亂傳消息說有內賊的？”
坐在正在聊天的其他人紛紛看向他，“是李郎啊！”有人招呼道，仆役趕緊引他們五人坐在靠窗位置。
“我們剛發現虎糞要去找，號角聲就響了起來，一上午全白忙活。”李郎坐下後，繼續嚷道。
“可惜，可惜！”有人搭腔道。
“問了回來的人，沒一個遇到刺客的。那個校尉獨自一人，是在哪裏發現的？”李郎同伴抱怨道。
“別不是昨天在中庭受了驚嚇，今天草木皆兵吧？”另一個同伴諷刺說。
周圍的人跟著笑了起來。“別胡說！”有人跨過兩個桌案過來制止，他壓低聲提醒說：“回稟消息的人是承晟堂沈宮女的弟弟。”
“那...”他們聲音放低，竊竊私語。
宮女掀開廂房的簾帳，姜婉率先從裏面出來。“怎麽還不起身，宣妃可還等著。”她回頭說。過了一會兒，魏雲和沈洛方走出。沈洛是回西院換衣服時，在走廊遇見她們倆，推遲不過便和她們一同到膳堂用餐。
貴族看見她們三人出來，突然噤聲不言。
三人也沒有多話，低調走往室外，沿桌有不少人含笑致意，眼見著她們跨過門檻，貴族們松口氣，互相抱怨對方言語不慎，不知被她們聽去多少。沈洛一個轉身走回來，驚了大家一跳，她拿起門口處的頭盔，貴族們的頭盔都擺放在那裏，有不少上面還濺有血跡。
“這是誰的？”她問仆役。“看，就是你！”有貴族小聲說，一名年輕公子隨即站起來，說他是的。沈洛抽出頭盔上的一片黑色翎毛。
“公子，可曾知道這是什麽鳥身上掉落的？”她客氣詢問。“那個鳥好兇，外形有些像蝙蝠，但是有鳥喙和羽毛，見著人就往上撲。”年輕公子的同伴搭話說。年輕公子安靜走過來，接過頭盔仔細檢視。
“單發現一只？”沈洛問。
年輕公子點頭。
“沒帶回來吧？”她繼續問。
“循舊例，讓人去做了標本。”他說。姜婉在一旁好奇問：“這鳥有什麽古怪之處？”她伸手摸了摸羽毛。
“還請公子帶路。”沈洛鄭重道。路上她解釋說：“方才沈洧回來說，路上遇到一種黑鳥，形似蝙蝠有鳥喙，對人攻擊性極強，且對同類血異常敏感，聞著味會引來一大群。”
姜婉眼睛一閃，“這不就是傳說中守護石影壁潭的鳥？”沈洛臉色有變，與之對視，姜婉隨即收口。
前庭院子裏的獵物堆積成山，它們來自天南地北，是皇家獵場飼養一段時間放歸山裏，專供貴族捕獵所用。地面滿是血汙幾乎無法下足，他們站在臺階上張望。沈洛一眼瞧見仆役手中正在剝的鳥，她轉身吩咐隨行宮人：“去將這鳥燒掉，拿皂角、松香、任何能找到的香料將它血味徹底覆蓋，若有其他人也帶回此鳥也照此做。”
“澈皇子他們可有回來？”魏雲攔住此處官員問。官員恭謹回說：“狩獵的貴族隊伍中，唯有莫王和澈皇子他們那隊還沒回來。”
“其他隊伍都完好無損？”沈洛有些不安問。“悉數皆在！”官員說。她冷靜點頭，隨即告辭說要將黑鳥一事回稟皇上，不顧魏雲和年輕公子有話要問，匆匆離去。
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