第67章 流言蜚語
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第67章 流言蜚語
一
傍晚，皇上仍在伏案批閱奏折。
沈洛到外邊準備夜宵。數名宮人見她出來，立即圍上報備事情。她略顯疲態逐一聽著，再按常例吩咐他們辦事。幾天前，管事姑姑路過中庭被只外來的貍花貓抓傷，以為是小傷沒有在意，未想次日高燒昏迷，擡去太醫院治療了，有關宣室殿的瑣事都暫且落到她身上。
天氣轉冷，人參雞湯結了一層薄油，沈洛沒有叫回禦膳房的人，隨手將砂鍋放小爐子加熱。一名小宦官遲遲未走，站在旁邊恭謹候著。
她擺好其他配菜，疑惑看向他。小宦官環顧左右無人，方低聲說：“右扶風說消息知道遲了，沒能事先派捕快處理，給沈府添了麻煩還請姑娘見諒。”
沈洛不明所以，右扶風是管轄心都郊區的高官，沈家發生什麽事同他扯上關聯？小宦官見她不知情，因而道出原委。
沈母在郊外買了一座宅院與人發生糾紛。那座宅院原是一個姓馬人家的，祖上當過關內侯。馬家主人酷愛賭博，在外賭輸錢拿地契抵押，後來還不出債主轉賣給沈家。沈家派人去收房，馬家老太哭天搶地，拒不讓出宅院。雙方發生爭執，馬老太撞柱斃命。馬家主人去衙門告沈家殺人，右扶風一聽那還了得，直接以誣告罪將其打個半死，拖進縣衙監獄等候提審。
小宦官簡簡數語聽得沈洛頭暈目眩。她幼時就曾耳聞，宋府有不著調的公子同江湖人士勾結，專誘人賭博以榨幹其財產。沒想到因她的緣故，她的父母也被拉入夥。照此以往，今後還不知會生出什麽禍端？
“右扶風有心了。”她聲音低沈，臉色不佳。小宦官捉摸不透她的意思，她端著夜宵走進承晟堂。青萍沒有過來搭把手。
桌面已經有殘羹冷炙，一個人正坐著細細品酌美酒，沈洛擡頭看是大司徒熊平，他年輕時五官同秦烈更為相似，不過體型要更壯實一些。他瞇著眼，笑意淺淺，心情似乎很不錯。
管事姑姑在書案邊研磨，她穿一襲灰藍紗裙，風姿綽約，全然不似現在的嚴厲素練。嚴老太醫戰戰兢兢站在一旁，那時他頭發還沒白，眼睛專註盯著硯臺。而秦烈，則穿一襲紫色圓領袍，站在書架邊隨意翻閱書籍。
“從今以後，你就在承晟堂辦公了！”熊平心滿意足說。
秦烈從書架取走晉朝時期的錯金虎符把玩，他不以為意說：“有什麽值得高興？朝政還不是被程瞻之他們把持。”
熊平聽見程瞻之三字也有些不開心，“他畢竟是三朝元老，說話自然容易得人信服。”他開解說。“當初燕後選繼承人猶豫不決，他可也是站在皇上這邊的。”
秦烈嗤笑：“不過是看中爹勢力薄弱，容易受他擺布罷！爹卻也信了。這次他選人不當，害雲思十六城池被賊寇所侵，本是問責他的好時機，爹在朝堂替他開脫不說，還將他女婿姜穎選為新任郡守，代管雲思全境政務，真是豈有此理！”
“再想有扳倒他，不知要等到何年月了！”秦烈感嘆說。“皇上還剩多少時日？”他轉頭問嚴太醫。
“這….這….”嚴太醫支支吾吾，一時答不出來。
“皇上個性就是這樣，生怕朝堂少了誰就運轉不靈，登基這幾年一味縱容那些膏粱蛀蟲，使得他們氣焰越發囂張。”熊平不滿道。
“你擬定好登基輔佐大臣名單沒有？”熊平突然想到問。“趁皇上還清醒，趕緊加進遺詔裏，到時在廟堂宣讀，程瞻之他們再有不滿也只能接受。”
“自然！”秦烈說。
“齊允也在其中？”熊平問。
秦烈臉色微微有變。“前日他隱晦向我提及，有辭官返回江夏之意。”熊平說。“你若是把他加進去，可就浪費一個名額。”
“那誰能替代他的位置？”秦烈不禁好笑，反問。他的臉色極為陰沈。
“齊允是為妻女要走，奴婢倒有一法讓他留下來。”管事姑姑主動獻計說。“不過需要嚴太醫幫手。”
嚴太醫有些驚惶看向她。
窗門發出輕微的嘎吱聲響，青萍扣好窗閂，並放下竹簾。皇上蘸墨水，好奇看向沈洛。“你楞在那裏作什麽？”他說。沈洛隨即將夜宵擺上桌。
他舒展腰身，過來用餐。“之前你在安夏宮走動，可曾見過一名叫淩紓櫻的女官？”他隨口問。
沈洛知道事發，不動聲色說：“蕙質蘭心，博學多識，安昭儀很喜歡她。”
“哦，昭儀能喜歡的人，自然不差。看來是淑媛見識短淺了。”皇上邊飲湯邊思考說。“她們明天要去漵映宮理論，你也去看看罷！”
“是。”沈洛低聲答。
二
清晨，小宮女送花的同時帶來厚厚一疊信件。
沈洛昨夜沒睡好，她為淩紓櫻感到忐忑不安，頭腦空曠而疲憊坐在梳妝臺前，新摘的月色薔薇香氣沁甜，稍稍拉回她的精神。她從一堆宋府、父母的來信中挑出一封沒有署名的，翻開發現是柯菽公公所寫，上面說他從殷姿鄰鋪宮女那裏問得些消息。
小宮女拿來首飾盒為她梳頭，“今天她們都梳驚鴻髻，姐姐可是一樣？”宣室殿會有六名宮女隨沈洛同去漵映宮，小宮女知道她不愛顯眼因而詢問。沈洛疊回信，輕點頭。“姐姐，為何心思這麽重？宮裏能日常面聖的，只有你和維止公公二人，誰還敢為難你不成？”小宮女邊梳頭邊不解問。
沈洛聽後苦笑。她取下一支薔薇深攫其香氣，以掃心緒上的陰霾。
小雨下了一夜未停，寒風傳遞初冬將來的訊息，地面積水下的石板花紋別樣生動，零星幾片竹葉似孤舟飄浮於湍急河道，享受觸沈前的最後翺翔。
七名高大宦官舉傘護送宣室殿宮女前往漵映宮。她們略顯狼狽地提著華麗繁覆的裙擺，在進入漵映宮門剎那換了一種端莊姿態，不再在意裙擺是否浸濕，在漵映宮人引領下從容步入偏廳。
魏淑媛、安昭儀早早到了，她們各自梳高髻、百合髻，綴有金飾、珠翠，衣著深紫織金鸞鳥大衫紅色襦裙、鵝黃竹紋窄袖衫裙，分坐兩端互不搭理。兩嬪的隨行宮人也互瞧不上，彼此冷眼相對。
宣室殿走在前的宮女如往常一樣，徑直走到中間位置，沈洛不得已站到正中，不敢有絲毫露怯。褐衣姑姑低聲告訴沈洛，慧妃臨時有事耽擱，過會兒才能來。
安昭儀原本已經消停，她見沈洛進來，又開始嘲諷道：“這世上有些人守禮，卻也不知是守哪門子禮，成天躲在宮裏聽人嚼舌根，深信不疑不說，還大張旗鼓擾得旁人不得安寧。”
魏淑媛質問：“淩紓櫻同秦煊私下接觸是不是事實？安夏宮、禦花園、太醫院，到處有人見過他們在一起，虧得還是教導禮儀的女官，竟一點體面不講，專營狐媚勾當。”她情緒很是激動，話到一半聲音略微嘶啞。
“誰纏誰還兩說。”安昭儀盈盈笑道。“紓櫻若是出身冬城，當妃子都當得，不像有些人生於高堂，人多了連話也說不利索。”
“我看她是有封妃的想法，手腕戴的紅珊瑚手釧不正是妃子之物？平日裝作清心嫻雅，實則野心不小。”魏淑媛說。
“奴婢曾與淩女官有過共事，她一心只在書本上，絕非貪念榮華之輩，其所戴手釧品級禁令早已解除，外面商婦也是有戴的，還望淑媛息怒。”沈洛柔聲緩頰說。
她不說還好，一說魏淑媛更為惱火。魏淑媛嗤笑：“她自甘墮落，不就是你挑唆的？”旁邊的近身侍女臉色驟變，身子向前傾移，側頭看向魏淑媛。
魏淑媛不管不顧，繼續說：“當上承晟堂的侍讀宮女還不夠，私下和秦澈勾勾搭搭、卿卿我我，我看德妃是沒給夠你教訓。”
沈洛臉色倏忽沈了，廳內宮女各種眼神交流，精彩紛呈，她凝望原本懸掛畫像的位置，良久方說：“淑媛貴為九嬪，怎可信口雌黃？”
魏淑媛一楞，不想沈洛竟敢斥責她。
“誰見過，站出來。”沈洛聲音維持平緩說。“或是現在宮裏其他地方的，叫來。”宮人們東張西望，沒有人出列。
“人不在，也不能來。”魏淑媛冷冷道。“可…”
“呵。”安昭儀一聲輕笑，打斷魏淑媛的話。“沒有證人就敢往宣室殿的人身上潑臟水，那安夏宮的人受點委屈也算不了什麽。”
魏淑媛大怒，拍案讓人呈上證物，有兩封信、菊花所制幹花、紫竹刺繡絹帕等物。“你別插話，這些是什麽，睜眼看清楚！”
安昭儀望了一眼，不屑說：“兩封？我這裏可有十七封秦煊寫的。”安夏宮宮女也遞上信件。
“皇子寫給她，她就不知避諱？”魏淑媛難以置信，仿佛是在同頑石說話。
“淑媛自幼受聖賢書熏陶，也該明些事理。皇子寫信，宮人可以不回不應？”沈洛問。“貴人問話，不應者杖三十。”褐衣姑姑平淡說出宮規。“事情起源於誰顯而易見，不問其因反責其果，是為何邪？”沈洛再次質問。
安昭儀接過宮女端來的新茶，諷刺說：“柿子當然是按軟的捏。”
魏淑媛氣哼了一聲，壓抑將要失控的情緒說：“請慧妃來！”
走廊有促急的走路聲，窗外閃過明藍色衫裙的倩影，慧妃總算過來。她先端視廳內眾人，坐在更為靠近魏淑媛的位置，牽著魏淑媛的手說，“何事，生這麽大氣？”
魏淑媛指著安昭儀、沈洛一通數落，罵兩人拿些歪理胡攪蠻纏，可惡至極！“我要見皇上。”她最後說道。
一時，其他人都看向沈洛。後宮除了宣妃外，連慧妃想見皇上也得事先呈請，才可能被召見，其餘嬪妃是想也不要想。廳內能和皇上時常說話的只有沈洛。
安昭儀噗嗤一笑，慧妃卻安撫說：“皇上公務繁忙，若是有事，上書稟明就好。”她扭轉過頭看向沈洛：“沈宮女，你說呢？”
“慧妃說的是。”沈洛低聲說。
魏淑媛受到打擊，怒意隨之洩了大半。慧妃繼續說道：“煊兒和淩女官走得過近，確實容易引起閑言碎語。以後你們倆各自管著，不再見面便是。”
魏淑媛見有臺階下，也就不吭聲了。安昭儀冷冷一笑：“不見最好，淩紓櫻以後可是要嫁進書香門第的，若是被誤了前程可不好。”
三
兩嬪離開後，沈洛也隨即告退。
她路過長廊，從窗外瞟見慧妃面色陰沈，轉身走入後院。她正揣測發生何事，秦澈的近侍弘生隨漵映宮的人從另一邊走廊進來。
“皇上讓我帶話給焉公主，差點忘了。”沈洛撒謊道，隨行宮女先行離開，她們沒有機會同皇上說話，即使傳到維止公公耳朵裏，她也可以拿皇上以前說過的只言片語搪塞過去。
沈洛隨漵映宮人去見慧妃。
沿途宮人神色凝重，行路匆匆。她越走越不安，秦豐所住的院落門又被打開，慧妃站在院子裏，正聽弘生稟明事情。
慧妃見沈洛擇返，稍微有些驚訝，隨即淡然說：“你回來正好，剛才秦澈找到秦豐下落了。”
‘那個狂躁的皇子竟然偷跑出去？’沈洛暗想。
“澈皇子從永懿宮問安出來，聽見有貓慘叫。他好奇四處尋索，意外在一間廢棄宮院發現滿身血跡的豐皇子。”弘生說。“澈皇子想….或許慧妃娘娘不願驚動他人，因而特地遣我來通稟。”
與此同時，鬼魂宦官蹲坐角落，專心致志在畫一面破碎的古董梳妝鏡，他聽到弘生說話隨手指向戰車輪轂下的廢弓。
沈洛不明所以，悄悄向鬼魂宦官使眼色，卻沒有得到回應。褐衣姑姑拿來六件宮人的遮雨鬥篷，慧妃、沈洛及隨行宮人都披上，隨弘生一同去找秦豐。
廢棄宮院門大開，秦澈獨自一人沿著宮院屋檐徘徊，他見來人中有沈洛很是驚喜。
慧妃望向他，他輕快步入雨中行禮，然後指向屋中，一個穿著小宦官服飾的男孩被捆綁在立柱上，“九弟不太聽招呼。”他說道。
秦豐看見慧妃，掙紮更為厲害，屋檐上的瓦磚也輕微抖動。兩名宮人隨即上前強力制住秦豐，他們經驗異常豐富，三兩下就讓秦豐動彈不得，慧妃隨即也進去，不再理會還維持行禮姿勢的秦澈。
秦澈躬身起來，走到沈洛旁邊說：“我從永懿宮出來，聽見院墻內有貓慘叫，推開門發現阿琬背挎竹弓，抱著貓從後門匆匆離開。她似乎受了傷，走路一瘸一拐的，裙擺還有血跡。我正打算去追她，秦豐卻從院裏裝滿水的大缸翻滾而出，他臉色慘白，滿身是血，見我盯著他瞧，上來就要拼命....”
“謝謝澈兒了。”慧妃出來，她恢覆往常的笑容，身後兩名宮人往秦豐嘴裏塞了布團，牢牢將其夾住。
秦澈點點頭。
慧妃一行走到門口，發現永懿宮的人早在外邊候著。太監總管恭謹說：“慧妃娘娘，太後有請。”永懿宮的人隨即為慧妃打傘，並將他們團團圍住。
慧妃一度回頭，不知是在看秦澈還是沈洛，她吩咐宮人先行送皇子回宮，自己只帶一名宮女隨永懿宮的人而去。
沈洛想要出門看，被秦澈拉住手臂。
“等等！”弘生叫住漵映宮的人，他從地上撿起什麽，“這枚寶石，可是剛才那位姐姐落下的？”他問。宮人拿首飾寶石端詳，“是漵映宮之物，謝了！”他們隨即帶秦豐離開。
秦澈得意看向沈洛。沈洛心情如墜深淵，那是他在假山暗道裏撿的。
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傍晚，皇上仍在伏案批閱奏折。
沈洛到外邊準備夜宵。數名宮人見她出來，立即圍上報備事情。她略顯疲態逐一聽著，再按常例吩咐他們辦事。幾天前，管事姑姑路過中庭被只外來的貍花貓抓傷，以為是小傷沒有在意，未想次日高燒昏迷，擡去太醫院治療了，有關宣室殿的瑣事都暫且落到她身上。
天氣轉冷，人參雞湯結了一層薄油，沈洛沒有叫回禦膳房的人，隨手將砂鍋放小爐子加熱。一名小宦官遲遲未走，站在旁邊恭謹候著。
她擺好其他配菜，疑惑看向他。小宦官環顧左右無人，方低聲說：“右扶風說消息知道遲了，沒能事先派捕快處理，給沈府添了麻煩還請姑娘見諒。”
沈洛不明所以，右扶風是管轄心都郊區的高官，沈家發生什麽事同他扯上關聯？小宦官見她不知情，因而道出原委。
沈母在郊外買了一座宅院與人發生糾紛。那座宅院原是一個姓馬人家的，祖上當過關內侯。馬家主人酷愛賭博，在外賭輸錢拿地契抵押，後來還不出債主轉賣給沈家。沈家派人去收房，馬家老太哭天搶地，拒不讓出宅院。雙方發生爭執，馬老太撞柱斃命。馬家主人去衙門告沈家殺人，右扶風一聽那還了得，直接以誣告罪將其打個半死，拖進縣衙監獄等候提審。
小宦官簡簡數語聽得沈洛頭暈目眩。她幼時就曾耳聞，宋府有不著調的公子同江湖人士勾結，專誘人賭博以榨幹其財產。沒想到因她的緣故，她的父母也被拉入夥。照此以往，今後還不知會生出什麽禍端？
“右扶風有心了。”她聲音低沈，臉色不佳。小宦官捉摸不透她的意思，她端著夜宵走進承晟堂。青萍沒有過來搭把手。
桌面已經有殘羹冷炙，一個人正坐著細細品酌美酒，沈洛擡頭看是大司徒熊平，他年輕時五官同秦烈更為相似，不過體型要更壯實一些。他瞇著眼，笑意淺淺，心情似乎很不錯。
管事姑姑在書案邊研磨，她穿一襲灰藍紗裙，風姿綽約，全然不似現在的嚴厲素練。嚴老太醫戰戰兢兢站在一旁，那時他頭發還沒白，眼睛專註盯著硯臺。而秦烈，則穿一襲紫色圓領袍，站在書架邊隨意翻閱書籍。
“從今以後，你就在承晟堂辦公了！”熊平心滿意足說。
秦烈從書架取走晉朝時期的錯金虎符把玩，他不以為意說：“有什麽值得高興？朝政還不是被程瞻之他們把持。”
熊平聽見程瞻之三字也有些不開心，“他畢竟是三朝元老，說話自然容易得人信服。”他開解說。“當初燕後選繼承人猶豫不決，他可也是站在皇上這邊的。”
秦烈嗤笑：“不過是看中爹勢力薄弱，容易受他擺布罷！爹卻也信了。這次他選人不當，害雲思十六城池被賊寇所侵，本是問責他的好時機，爹在朝堂替他開脫不說，還將他女婿姜穎選為新任郡守，代管雲思全境政務，真是豈有此理！”
“再想有扳倒他，不知要等到何年月了！”秦烈感嘆說。“皇上還剩多少時日？”他轉頭問嚴太醫。
“這….這….”嚴太醫支支吾吾，一時答不出來。
“皇上個性就是這樣，生怕朝堂少了誰就運轉不靈，登基這幾年一味縱容那些膏粱蛀蟲，使得他們氣焰越發囂張。”熊平不滿道。
“你擬定好登基輔佐大臣名單沒有？”熊平突然想到問。“趁皇上還清醒，趕緊加進遺詔裏，到時在廟堂宣讀，程瞻之他們再有不滿也只能接受。”
“自然！”秦烈說。
“齊允也在其中？”熊平問。
秦烈臉色微微有變。“前日他隱晦向我提及，有辭官返回江夏之意。”熊平說。“你若是把他加進去，可就浪費一個名額。”
“那誰能替代他的位置？”秦烈不禁好笑，反問。他的臉色極為陰沈。
“齊允是為妻女要走，奴婢倒有一法讓他留下來。”管事姑姑主動獻計說。“不過需要嚴太醫幫手。”
嚴太醫有些驚惶看向她。
窗門發出輕微的嘎吱聲響，青萍扣好窗閂，並放下竹簾。皇上蘸墨水，好奇看向沈洛。“你楞在那裏作什麽？”他說。沈洛隨即將夜宵擺上桌。
他舒展腰身，過來用餐。“之前你在安夏宮走動，可曾見過一名叫淩紓櫻的女官？”他隨口問。
沈洛知道事發，不動聲色說：“蕙質蘭心，博學多識，安昭儀很喜歡她。”
“哦，昭儀能喜歡的人，自然不差。看來是淑媛見識短淺了。”皇上邊飲湯邊思考說。“她們明天要去漵映宮理論，你也去看看罷！”
“是。”沈洛低聲答。
二
清晨，小宮女送花的同時帶來厚厚一疊信件。
沈洛昨夜沒睡好，她為淩紓櫻感到忐忑不安，頭腦空曠而疲憊坐在梳妝臺前，新摘的月色薔薇香氣沁甜，稍稍拉回她的精神。她從一堆宋府、父母的來信中挑出一封沒有署名的，翻開發現是柯菽公公所寫，上面說他從殷姿鄰鋪宮女那裏問得些消息。
小宮女拿來首飾盒為她梳頭，“今天她們都梳驚鴻髻，姐姐可是一樣？”宣室殿會有六名宮女隨沈洛同去漵映宮，小宮女知道她不愛顯眼因而詢問。沈洛疊回信，輕點頭。“姐姐，為何心思這麽重？宮裏能日常面聖的，只有你和維止公公二人，誰還敢為難你不成？”小宮女邊梳頭邊不解問。
沈洛聽後苦笑。她取下一支薔薇深攫其香氣，以掃心緒上的陰霾。
小雨下了一夜未停，寒風傳遞初冬將來的訊息，地面積水下的石板花紋別樣生動，零星幾片竹葉似孤舟飄浮於湍急河道，享受觸沈前的最後翺翔。
七名高大宦官舉傘護送宣室殿宮女前往漵映宮。她們略顯狼狽地提著華麗繁覆的裙擺，在進入漵映宮門剎那換了一種端莊姿態，不再在意裙擺是否浸濕，在漵映宮人引領下從容步入偏廳。
魏淑媛、安昭儀早早到了，她們各自梳高髻、百合髻，綴有金飾、珠翠，衣著深紫織金鸞鳥大衫紅色襦裙、鵝黃竹紋窄袖衫裙，分坐兩端互不搭理。兩嬪的隨行宮人也互瞧不上，彼此冷眼相對。
宣室殿走在前的宮女如往常一樣，徑直走到中間位置，沈洛不得已站到正中，不敢有絲毫露怯。褐衣姑姑低聲告訴沈洛，慧妃臨時有事耽擱，過會兒才能來。
安昭儀原本已經消停，她見沈洛進來，又開始嘲諷道：“這世上有些人守禮，卻也不知是守哪門子禮，成天躲在宮裏聽人嚼舌根，深信不疑不說，還大張旗鼓擾得旁人不得安寧。”
魏淑媛質問：“淩紓櫻同秦煊私下接觸是不是事實？安夏宮、禦花園、太醫院，到處有人見過他們在一起，虧得還是教導禮儀的女官，竟一點體面不講，專營狐媚勾當。”她情緒很是激動，話到一半聲音略微嘶啞。
“誰纏誰還兩說。”安昭儀盈盈笑道。“紓櫻若是出身冬城，當妃子都當得，不像有些人生於高堂，人多了連話也說不利索。”
“我看她是有封妃的想法，手腕戴的紅珊瑚手釧不正是妃子之物？平日裝作清心嫻雅，實則野心不小。”魏淑媛說。
“奴婢曾與淩女官有過共事，她一心只在書本上，絕非貪念榮華之輩，其所戴手釧品級禁令早已解除，外面商婦也是有戴的，還望淑媛息怒。”沈洛柔聲緩頰說。
她不說還好，一說魏淑媛更為惱火。魏淑媛嗤笑：“她自甘墮落，不就是你挑唆的？”旁邊的近身侍女臉色驟變，身子向前傾移，側頭看向魏淑媛。
魏淑媛不管不顧，繼續說：“當上承晟堂的侍讀宮女還不夠，私下和秦澈勾勾搭搭、卿卿我我，我看德妃是沒給夠你教訓。”
沈洛臉色倏忽沈了，廳內宮女各種眼神交流，精彩紛呈，她凝望原本懸掛畫像的位置，良久方說：“淑媛貴為九嬪，怎可信口雌黃？”
魏淑媛一楞，不想沈洛竟敢斥責她。
“誰見過，站出來。”沈洛聲音維持平緩說。“或是現在宮裏其他地方的，叫來。”宮人們東張西望，沒有人出列。
“人不在，也不能來。”魏淑媛冷冷道。“可…”
“呵。”安昭儀一聲輕笑，打斷魏淑媛的話。“沒有證人就敢往宣室殿的人身上潑臟水，那安夏宮的人受點委屈也算不了什麽。”
魏淑媛大怒，拍案讓人呈上證物，有兩封信、菊花所制幹花、紫竹刺繡絹帕等物。“你別插話，這些是什麽，睜眼看清楚！”
安昭儀望了一眼，不屑說：“兩封？我這裏可有十七封秦煊寫的。”安夏宮宮女也遞上信件。
“皇子寫給她，她就不知避諱？”魏淑媛難以置信，仿佛是在同頑石說話。
“淑媛自幼受聖賢書熏陶，也該明些事理。皇子寫信，宮人可以不回不應？”沈洛問。“貴人問話，不應者杖三十。”褐衣姑姑平淡說出宮規。“事情起源於誰顯而易見，不問其因反責其果，是為何邪？”沈洛再次質問。
安昭儀接過宮女端來的新茶，諷刺說：“柿子當然是按軟的捏。”
魏淑媛氣哼了一聲，壓抑將要失控的情緒說：“請慧妃來！”
走廊有促急的走路聲，窗外閃過明藍色衫裙的倩影，慧妃總算過來。她先端視廳內眾人，坐在更為靠近魏淑媛的位置，牽著魏淑媛的手說，“何事，生這麽大氣？”
魏淑媛指著安昭儀、沈洛一通數落，罵兩人拿些歪理胡攪蠻纏，可惡至極！“我要見皇上。”她最後說道。
一時，其他人都看向沈洛。後宮除了宣妃外，連慧妃想見皇上也得事先呈請，才可能被召見，其餘嬪妃是想也不要想。廳內能和皇上時常說話的只有沈洛。
安昭儀噗嗤一笑，慧妃卻安撫說：“皇上公務繁忙，若是有事，上書稟明就好。”她扭轉過頭看向沈洛：“沈宮女，你說呢？”
“慧妃說的是。”沈洛低聲說。
魏淑媛受到打擊，怒意隨之洩了大半。慧妃繼續說道：“煊兒和淩女官走得過近，確實容易引起閑言碎語。以後你們倆各自管著，不再見面便是。”
魏淑媛見有臺階下，也就不吭聲了。安昭儀冷冷一笑：“不見最好，淩紓櫻以後可是要嫁進書香門第的，若是被誤了前程可不好。”
三
兩嬪離開後，沈洛也隨即告退。
她路過長廊，從窗外瞟見慧妃面色陰沈，轉身走入後院。她正揣測發生何事，秦澈的近侍弘生隨漵映宮的人從另一邊走廊進來。
“皇上讓我帶話給焉公主，差點忘了。”沈洛撒謊道，隨行宮女先行離開，她們沒有機會同皇上說話，即使傳到維止公公耳朵裏，她也可以拿皇上以前說過的只言片語搪塞過去。
沈洛隨漵映宮人去見慧妃。
沿途宮人神色凝重，行路匆匆。她越走越不安，秦豐所住的院落門又被打開，慧妃站在院子裏，正聽弘生稟明事情。
慧妃見沈洛擇返，稍微有些驚訝，隨即淡然說：“你回來正好，剛才秦澈找到秦豐下落了。”
‘那個狂躁的皇子竟然偷跑出去？’沈洛暗想。
“澈皇子從永懿宮問安出來，聽見有貓慘叫。他好奇四處尋索，意外在一間廢棄宮院發現滿身血跡的豐皇子。”弘生說。“澈皇子想….或許慧妃娘娘不願驚動他人，因而特地遣我來通稟。”
與此同時，鬼魂宦官蹲坐角落，專心致志在畫一面破碎的古董梳妝鏡，他聽到弘生說話隨手指向戰車輪轂下的廢弓。
沈洛不明所以，悄悄向鬼魂宦官使眼色，卻沒有得到回應。褐衣姑姑拿來六件宮人的遮雨鬥篷，慧妃、沈洛及隨行宮人都披上，隨弘生一同去找秦豐。
廢棄宮院門大開，秦澈獨自一人沿著宮院屋檐徘徊，他見來人中有沈洛很是驚喜。
慧妃望向他，他輕快步入雨中行禮，然後指向屋中，一個穿著小宦官服飾的男孩被捆綁在立柱上，“九弟不太聽招呼。”他說道。
秦豐看見慧妃，掙紮更為厲害，屋檐上的瓦磚也輕微抖動。兩名宮人隨即上前強力制住秦豐，他們經驗異常豐富，三兩下就讓秦豐動彈不得，慧妃隨即也進去，不再理會還維持行禮姿勢的秦澈。
秦澈躬身起來，走到沈洛旁邊說：“我從永懿宮出來，聽見院墻內有貓慘叫，推開門發現阿琬背挎竹弓，抱著貓從後門匆匆離開。她似乎受了傷，走路一瘸一拐的，裙擺還有血跡。我正打算去追她，秦豐卻從院裏裝滿水的大缸翻滾而出，他臉色慘白，滿身是血，見我盯著他瞧，上來就要拼命....”
“謝謝澈兒了。”慧妃出來，她恢覆往常的笑容，身後兩名宮人往秦豐嘴裏塞了布團，牢牢將其夾住。
秦澈點點頭。
慧妃一行走到門口，發現永懿宮的人早在外邊候著。太監總管恭謹說：“慧妃娘娘，太後有請。”永懿宮的人隨即為慧妃打傘，並將他們團團圍住。
慧妃一度回頭，不知是在看秦澈還是沈洛，她吩咐宮人先行送皇子回宮，自己只帶一名宮女隨永懿宮的人而去。
沈洛想要出門看，被秦澈拉住手臂。
“等等！”弘生叫住漵映宮的人，他從地上撿起什麽，“這枚寶石，可是剛才那位姐姐落下的？”他問。宮人拿首飾寶石端詳，“是漵映宮之物，謝了！”他們隨即帶秦豐離開。
秦澈得意看向沈洛。沈洛心情如墜深淵，那是他在假山暗道裏撿的。
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