第31章 皇上來訪
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第31章 皇上來訪
一
一行人回到結縭宮後，沈洛獨自到居室回稟鄭婕妤。
婕妤聽聞草人事件，異乎尋常的冷靜。她掃過一眼厭魅草人，徑直拿起鸞鳥玉佩握手心裏摩挲，什麽話都沒說。原本沈洛感到忐忑不安，以為宮裏會掀起一場風雨，但接連幾天風平浪靜，加之結縭宮事務繁忙，她也就暫且忽略這件事。
臨近正午，小宮女才送完信回來。她看上去激動萬分，沈洛讓她先坐下，屋裏準備有許多精致小食，都是禦膳房送來的。小宮女有些不好意思的拿起一塊紅棗糕，淺淺咬上一小口。沈洛隨手給她倒杯熱茶，小宮女連忙用雙手捧過茶杯。
“小心燙！”沈洛提醒說。
小宮女嘴裏咬著棗糕笑了笑，示意溫度還好。
近來，沈洛多有讓小宮女跑腿。兩人相處時間變多，關系也親密起來。小宮女算是她在宮裏少數可以放松心情說話的人。
小宮女稍稍平覆心情，開始繪聲繪色講訴她在燕歇庭所見情景。“我從未見過這麽多人齊聚一堂。她們穿戴富麗，腳邊堆著大包小包的禮物，相互寒暄、結交，熱鬧得像是在逛集市。宮人們既要維持秩序和登記名冊，又要端茶遞水同答解疑問，忙得是不可開交，瞻前顧不上後。我於心不忍，上前搭把手，所以才回來晚了。”
今天是宮外眷屬進宮探親的日子。四妃親眷出入後宮限制少，這個主要是提供給低一等的宮嬪。今年婕妤還特意允許宮人眷屬也進宮探親。沈洛從華娥宮裏回來的第二天，就聽聞姜婉蘇醒的消息。沒過多久，宣妃也恢覆健康。皇上大喜，采納許多寬放百姓身份限制的提議，其中就有婕妤體恤宮人這條。
這個計劃，婕妤籌備許久。
結縭宮最開始放出風聲時，引發全宮轟動。宮人都在熱切討論怎樣才可以獲得名額？他們知道這樣好的事，不可能落到每個人頭上。不少人更加勤奮的工作，以期被主事選中。
等計劃進一步細化，是各宮院分配名額，勞作宮人心先灰了。有人抱怨道：“上面根本沒拿勞作宮人當人看。” 當然這個聲音也沒被傳遞上去。
太常寺給出意見：“宮廷乃神聖之地，怎能讓平民隨意出入？”於是最終計劃出爐時，只能是仕宦家庭出身的人進宮探親。
原本婕妤想獲得好名聲，然而撈到名額的都是各宮院裏出身良好的宮女，宮人們在私底下反生出諸多怨詞。
沈洛是姨媽柳今進宮來探望她。她布置房間時，結縭宮的人也很識趣的來幫忙裝點，整間屋布置得有模有樣，像是在過春節。
小宮女繼續說：“親眷們出手都很闊綽，見著宮人就給紅包。我端送茶水一進一出，被她們塞了好多錢。”她從懷裏陸續掏出十餘封紅包。
沈洛註意到每個紅包封面都精心設計過，右下角標註主人姓氏。
“有個矮小富態的婦人原先猶猶豫豫的，可能是見我穿著簡樸沒有給，我當然也不在意這些，可誰知她都出門了，聽引路宮人說我是結縭宮的人順道過來幫忙的，又氣喘籲籲跑回來硬塞我封紅包，力氣之大讓人無法拒絕。真是太有意思了！”小宮女笑道。
沈洛莞爾。
“還有更好笑的！”小宮女眉飛色舞說。“宣妃的堂妹程宜人也選擇今天進宮探望宣妃。宜人臉上未施粉黛，身上穿的是染黑粗麻衣。一個婦人誤以為她也是宮女親眷，走上前與她攀談，言語中憂慮她的親人是否在宮裏過得不好？有宮人瞧見了，驚得趕緊上前去分開。”
沈洛聽完，也跟著哈哈哈大笑起來。
二
咚！咚！咚！有人輕聲敲門。
兩人轉過頭，一位端雅嫻美的中年婦人，正歪著頭沖她們笑。沈洛一下子蹦了起來，恢覆少女的活潑。
“姨媽！”她心情激動的迎上去。
柳今從屋外走進來，表妹顧穎芷也隨同而來。
柳今比前兩年要豐腴一些，臉上沒有皺紋，皮膚更為白皙，是受了歲月的寬待。她舉止沈穩有禮，略微打量房間後沒有入座，先沖著小宮女點頭致意。
小宮女連忙行禮。
顧穎芷遞給柳今一個絳色金紙包裹好的錦匣，裏面裝的是一對成色不錯的玉鐲。柳今送給小宮女作為見面禮。小宮女推辭不敢收，柳今定要給，小宮女接過後感謝離去。
表妹是個充滿朝氣的貌美少女。她身上穿的黑綢裙綴滿珠片，在太陽照耀下熠熠生光，非常引人註目。表妹等小宮女關上門，就活蹦亂跳誇結縭宮有多麽富麗！
三個人坐下話家常。
家人對沈洛當上鄭婕妤的近身侍女很滿意。
因為沈洛的緣故，宋府很是禮遇沈父沈母，給他們換了好差事，一年有幾萬錢的營收，還送給他們一棟宅院居住。弟弟洧成功入選府兵，妹妹溱有了單獨的琵琶老師。一家人穿上綢緞做的衣服，買了幾個私奴在家中做事，整天樂呵樂呵的。
現在大家都很關心沈洛的婚事，連宋府太夫人也過問過。柳今問沈洛有沒有想法，拿出名冊給她看。沈洛尷尬推托。‘一切富貴如夢幻泡影，不知道再過半年家人還感不感激她？’她暗想。
紅薇端送禮物進來。三妃都備送禮物給宮女親眷，以示恩德。
德妃送的是一封紅包，裏面裝有兩千寶鈔。宣妃送的是一柄素面宮扇，慧妃送的是楠木手釧。單從價值上來說，德妃最貴。然而能進宮的親眷都是仕宦家庭出身，誰會缺這點錢？德妃當市井小民來打發，反倒惹人不悅。宣妃的宮扇，沒有題字、彩繪及刺繡。雖說是宮廷制品，但民間商鋪裏比它精致的扇子比比皆是。慧妃的手釧，其中一顆木珠上刻有“慧”字，表妹顧穎芷直接戴在手腕上欣賞。
柳今提醒女兒說：“慧妃所贈的物品，可要仔細保管，千萬別磕砰了。”顧穎芷毫不在意的點點頭。沈洛羨慕她們之間的母女關系。
柳今遞給紅薇一封紅包，裝有五百錢寶鈔。沈洛註意紅包右下角寫的是“沈”字，暗自感念。
有宮女敲門說：“一名來自夏臺的宮女想見姐姐。”
沈洛身子微微前傾說：“請她進來！”‘
看守宮女進入屋內，流露出喜不自勝的表情。她雙手搓裙，先是環顧屋內陳設，眼中充滿歆羨，接著定睛在沈洛身上。她直接跪下行禮，沈洛起身扶她起來。
“她在夏臺對我多有照顧。”沈洛向柳今介紹道。
看守宮女此番來是為感激沈洛替她換了一個差事。鄭婕妤掌管後宮事務後，結縭宮的人成為眾人爭相討好的對象。沈洛請調配姑姑幫忙給看守宮女換個清閑差事，很快就辦妥。
看守宮女提來一個食盒，裝有沈洛在夏臺喜歡的吃食。她見屋裏擺滿禦膳房送來的精致小食，沒有拿出手。
柳今輕握看守宮女的手，感謝她昔日對沈洛的照顧。她隨手拿一個淡黃色紙包裹的錦匣給看守宮女，裏面裝的是金飾耳環。看守宮女一邊笑著說：“不當人子，不當人子！”，一邊接過禮物。
四人坐下說話。紅薇在一旁倒茶。
“你從夏臺出來，不知有沒見過華娥宮裏的人？”沈洛關切道。
“她們正好是我走前最後一批犯人。一開始抵死不認，我就將她們分開隔離，一頓鞭子全招了。”看守宮女冷笑道。“她們說先是對華娥冷言冷語，埋怨她當主人的不爭氣，見她沒有太大反應，就拿殘羹冷炙給她吃，好的則留給他們自己。華娥默默忍受，不敢對外聲張。於是最後他們膽子大了，直接翻箱倒櫃偷竊珠寶。宮人中有誰要是不拿，就會被他們一頓教訓。”
“真是可惡！”顧穎芷氣憤拍桌道。柳今看了一眼她手腕。穎芷收回手，輕撫木珠憨笑。
“華娥素來臉皮薄，以她當時的處境，宣揚出去反遭人笑話，因此才忍耐不說。”柳今感嘆。
三
外面銅鐘聲響，正午時分。
看守宮女見時候不早，不便繼續逗留，告辭離去。沒過一會兒，廚房宮女端送飯食進來，按婕妤的標準烹飪的三份精致美食。
沈洛神情凝重，似想說些什麽，顧及有旁人在沒有開口。柳今覺察出來，等用過飯她請紅薇帶穎芷到外面逛逛，並囑咐穎芷：“不該去的地方別去，見人千萬要有禮！”
“是是是！”穎芷應道。
兩人出去後，沈洛問：“姨媽以前見過華娥？”
“見過幾次。”柳今淡淡說。“華娥年輕時很漂亮，又愛追求時興服飾，是嬪妃中最耀眼的那個。然而她說話不知分寸，很惹皇上嫌惡。皇後閉宮不出後，她也就徹底失去皇上寵愛。”
“皇後？”沈洛震驚道。
“當時皇上和皇後不睦，皇上特意找出身卑微，相貌好看的女人來氣她。皇後不再出門，這些女人也就失去作用。”柳今說。
‘好看的女人...’沈洛想到宣妃。盡管她沒有親眼見過，但人人都說宣妃有傾國傾城的美貌。
“若皇後在意別人比她好看，那等宣妃成為繼後，她躺在棺木裏靈魂也不會安寧吧？”沈洛冷笑諷刺道。
“皇後永遠是皇後，沒有人可以分享她的位置。” 柳今正色說。
“如果她犯錯...或者是德行有失？”沈洛試探說。
“皇後不會犯錯，她是國家神聖的象征。不要在提及皇後時，有任何不耐的神色。她永遠光耀明正，沒有瑕疵。”柳今強調。
“你要明白，也許是有人假借她的名義犯錯。”柳今拍了拍沈洛的手。
沈洛雖有反駁之詞，但不願再行爭論。
顧穎芷從外面跑回來，她臉紅撲撲的，有些驚慌失措。
“我見著皇上啦！”她開口就說。“他好年輕！穿細麻的圓領袍，身邊只跟一個太監。若不是被路過的大宮女瞧見，他就悄聲無息走進內院了。”
“那你們有沒有嚷？”柳今關切問。
顧穎芷搖頭。柳今松了口氣。
“他特別親和，說話輕聲細語的，說見我面生，我回說是來見表姐的。他似恍然大悟笑了笑，還問我覺得宮裏怎麽樣？”顧穎芷激動且興奮道。她仿佛是飄浮到天上的雲層裏，周圍充滿彩色光圈，一切都軟綿綿的，夢幻且不真切。
沈洛聽見皇上來結縭宮，後面的字再也聽不清。她內心惶恐，皇上為何會突然到訪？
就在此時，流光親自來通傳。“婕妤讓你即刻去居室。”沈洛臉色驟然大變。柳今拍打她的手，示意她保持鎮靜。
四
居室裏。
沈洛隔著屏風聽見皇上的聲音。她的步伐稍微放緩，仔細聽他在說些什麽。
“光祿寺卿說純兒做事認真。以往別的少卿挑選出行隊伍是選擇合適的將領，只有他要將每個侍衛都過目一遍，並仔細叮囑。前天深夜，他翻閱檔案覺得某個侍衛不合適，立即遣人到光祿寺更換名單，唯恐送親途中出一點錯。即使是民間選拔出來的官員，也很難有純兒這樣的勁頭啊！”皇上感嘆。
婕妤似乎並不太領情，只“嗯”了一聲。沈洛低頭走進室內，皇上站在屏風附近走動，婕妤獨自坐在位置上。婕妤面前的幾案上擺放一個遮有白布的木盤。沈洛隱約看見草人頭部。
沈洛向皇上、婕妤請安。皇上看見她有些訝異，但沒有說什麽。
“你來的正好！”婕妤難以抑制雀躍的心情說。“告訴皇上，那天你在溫氏宮裏發現什麽？”
“是！”沈洛應道。她著重描述宮人欺辱華娥，以至於疑神疑鬼以為宮裏鬧鬼的事件，輕描淡寫她在華娥床褥夾層發現厭魅草人一事。
不過“草人”二字一出，室內氣氛瞬間變得不一樣了。皇上那邊仿佛有寒氣傳來。
“還有呢？”婕妤追問道。
“宦官在華娥書房發現一塊鸞鳥玉佩。”沈洛小心翼翼說。
婕妤得意的掀開木盤上的白布，盤內擺放著鸞鳥玉佩和兩個草人。草人身上重新紮滿歪七扭八的針。
皇上神色凝重，走到木盤前。他先是觀察草人，接著將玉佩拿在手裏，最後又擲下玉佩拿起草人。沈洛察覺他手臂在微微顫動。
“宮中又有誰恨宣妃入骨？”婕妤說道。沈洛暗自吐槽‘你！’
“這事不見得有什麽關聯。” 皇上輕聲道。他一根一根拔掉宣妃草人上的銀針。“溫氏壞事做絕，還承蒙你發現。”他轉身對著沈洛說。沈洛低頭不敢回話。
“那賢妃呢？”婕妤不甘問道。
“賢妃是太子生母。”皇上說。他臉色尤為嚴肅，與婕妤對視。
“所以？”婕妤忍著氣問。
皇上將草人輕輕放回盤裏，並用布遮上。“吩咐人拿去燒了。”他聲音冰冷，聽得沈洛心裏發毛。
婕妤大怒！她拍案而起，徑直撞過皇上肩膀，走去外邊。
‘快走吧！都走吧！沈洛暗想。
皇上並沒有離開，反而看向沈洛。“紡績房不適合你？”他淡淡問道。沈洛頭叩在地，惶恐講訴她在紡績房的經歷。
良久，皇上沒有表明態度。
沈洛不敢擡頭。她在揣摩皇上心思期間，感覺外面的天都塌陷過一次。‘上天保佑！上天保佑！’她祈禱。
步伐移動的聲音。
她的耳朵敏銳像是兔子，聽到房間裏終於有了動靜，懸掛的心稍稍放平。
“也罷！”皇上說。“你就好生呆在結縭宮。”
“是！”沈洛聲若蚊蚋，心情終於得到放松。
“好好生活，有人還想著見你。”他叮嚀，說完也走出屋外。
‘誰？姜婉嗎？’她暗想。
沈洛走到幾案前，將姜婉草人身上的銀針也拔除。為避免婕妤再起其他心思，她打算端起木盤拿到院子角落燒了。要是婕妤問起，她就說是皇上吩咐的。她剛一起身，幾案下堆放的信件似雪崩般傾塌滑落。
沈洛伸手去撿，信封上的署名映入眼簾——溫睿。這個好像是溫華娥兄長的名字......
註釋：
宣妃堂妹名叫程徽，宜人是她的封號。此外還有夫人、淑人、安人、孺人等命婦封號。
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一
一行人回到結縭宮後，沈洛獨自到居室回稟鄭婕妤。
婕妤聽聞草人事件，異乎尋常的冷靜。她掃過一眼厭魅草人，徑直拿起鸞鳥玉佩握手心裏摩挲，什麽話都沒說。原本沈洛感到忐忑不安，以為宮裏會掀起一場風雨，但接連幾天風平浪靜，加之結縭宮事務繁忙，她也就暫且忽略這件事。
臨近正午，小宮女才送完信回來。她看上去激動萬分，沈洛讓她先坐下，屋裏準備有許多精致小食，都是禦膳房送來的。小宮女有些不好意思的拿起一塊紅棗糕，淺淺咬上一小口。沈洛隨手給她倒杯熱茶，小宮女連忙用雙手捧過茶杯。
“小心燙！”沈洛提醒說。
小宮女嘴裏咬著棗糕笑了笑，示意溫度還好。
近來，沈洛多有讓小宮女跑腿。兩人相處時間變多，關系也親密起來。小宮女算是她在宮裏少數可以放松心情說話的人。
小宮女稍稍平覆心情，開始繪聲繪色講訴她在燕歇庭所見情景。“我從未見過這麽多人齊聚一堂。她們穿戴富麗，腳邊堆著大包小包的禮物，相互寒暄、結交，熱鬧得像是在逛集市。宮人們既要維持秩序和登記名冊，又要端茶遞水同答解疑問，忙得是不可開交，瞻前顧不上後。我於心不忍，上前搭把手，所以才回來晚了。”
今天是宮外眷屬進宮探親的日子。四妃親眷出入後宮限制少，這個主要是提供給低一等的宮嬪。今年婕妤還特意允許宮人眷屬也進宮探親。沈洛從華娥宮裏回來的第二天，就聽聞姜婉蘇醒的消息。沒過多久，宣妃也恢覆健康。皇上大喜，采納許多寬放百姓身份限制的提議，其中就有婕妤體恤宮人這條。
這個計劃，婕妤籌備許久。
結縭宮最開始放出風聲時，引發全宮轟動。宮人都在熱切討論怎樣才可以獲得名額？他們知道這樣好的事，不可能落到每個人頭上。不少人更加勤奮的工作，以期被主事選中。
等計劃進一步細化，是各宮院分配名額，勞作宮人心先灰了。有人抱怨道：“上面根本沒拿勞作宮人當人看。” 當然這個聲音也沒被傳遞上去。
太常寺給出意見：“宮廷乃神聖之地，怎能讓平民隨意出入？”於是最終計劃出爐時，只能是仕宦家庭出身的人進宮探親。
原本婕妤想獲得好名聲，然而撈到名額的都是各宮院裏出身良好的宮女，宮人們在私底下反生出諸多怨詞。
沈洛是姨媽柳今進宮來探望她。她布置房間時，結縭宮的人也很識趣的來幫忙裝點，整間屋布置得有模有樣，像是在過春節。
小宮女繼續說：“親眷們出手都很闊綽，見著宮人就給紅包。我端送茶水一進一出，被她們塞了好多錢。”她從懷裏陸續掏出十餘封紅包。
沈洛註意到每個紅包封面都精心設計過，右下角標註主人姓氏。
“有個矮小富態的婦人原先猶猶豫豫的，可能是見我穿著簡樸沒有給，我當然也不在意這些，可誰知她都出門了，聽引路宮人說我是結縭宮的人順道過來幫忙的，又氣喘籲籲跑回來硬塞我封紅包，力氣之大讓人無法拒絕。真是太有意思了！”小宮女笑道。
沈洛莞爾。
“還有更好笑的！”小宮女眉飛色舞說。“宣妃的堂妹程宜人也選擇今天進宮探望宣妃。宜人臉上未施粉黛，身上穿的是染黑粗麻衣。一個婦人誤以為她也是宮女親眷，走上前與她攀談，言語中憂慮她的親人是否在宮裏過得不好？有宮人瞧見了，驚得趕緊上前去分開。”
沈洛聽完，也跟著哈哈哈大笑起來。
二
咚！咚！咚！有人輕聲敲門。
兩人轉過頭，一位端雅嫻美的中年婦人，正歪著頭沖她們笑。沈洛一下子蹦了起來，恢覆少女的活潑。
“姨媽！”她心情激動的迎上去。
柳今從屋外走進來，表妹顧穎芷也隨同而來。
柳今比前兩年要豐腴一些，臉上沒有皺紋，皮膚更為白皙，是受了歲月的寬待。她舉止沈穩有禮，略微打量房間後沒有入座，先沖著小宮女點頭致意。
小宮女連忙行禮。
顧穎芷遞給柳今一個絳色金紙包裹好的錦匣，裏面裝的是一對成色不錯的玉鐲。柳今送給小宮女作為見面禮。小宮女推辭不敢收，柳今定要給，小宮女接過後感謝離去。
表妹是個充滿朝氣的貌美少女。她身上穿的黑綢裙綴滿珠片，在太陽照耀下熠熠生光，非常引人註目。表妹等小宮女關上門，就活蹦亂跳誇結縭宮有多麽富麗！
三個人坐下話家常。
家人對沈洛當上鄭婕妤的近身侍女很滿意。
因為沈洛的緣故，宋府很是禮遇沈父沈母，給他們換了好差事，一年有幾萬錢的營收，還送給他們一棟宅院居住。弟弟洧成功入選府兵，妹妹溱有了單獨的琵琶老師。一家人穿上綢緞做的衣服，買了幾個私奴在家中做事，整天樂呵樂呵的。
現在大家都很關心沈洛的婚事，連宋府太夫人也過問過。柳今問沈洛有沒有想法，拿出名冊給她看。沈洛尷尬推托。‘一切富貴如夢幻泡影，不知道再過半年家人還感不感激她？’她暗想。
紅薇端送禮物進來。三妃都備送禮物給宮女親眷，以示恩德。
德妃送的是一封紅包，裏面裝有兩千寶鈔。宣妃送的是一柄素面宮扇，慧妃送的是楠木手釧。單從價值上來說，德妃最貴。然而能進宮的親眷都是仕宦家庭出身，誰會缺這點錢？德妃當市井小民來打發，反倒惹人不悅。宣妃的宮扇，沒有題字、彩繪及刺繡。雖說是宮廷制品，但民間商鋪裏比它精致的扇子比比皆是。慧妃的手釧，其中一顆木珠上刻有“慧”字，表妹顧穎芷直接戴在手腕上欣賞。
柳今提醒女兒說：“慧妃所贈的物品，可要仔細保管，千萬別磕砰了。”顧穎芷毫不在意的點點頭。沈洛羨慕她們之間的母女關系。
柳今遞給紅薇一封紅包，裝有五百錢寶鈔。沈洛註意紅包右下角寫的是“沈”字，暗自感念。
有宮女敲門說：“一名來自夏臺的宮女想見姐姐。”
沈洛身子微微前傾說：“請她進來！”‘
看守宮女進入屋內，流露出喜不自勝的表情。她雙手搓裙，先是環顧屋內陳設，眼中充滿歆羨，接著定睛在沈洛身上。她直接跪下行禮，沈洛起身扶她起來。
“她在夏臺對我多有照顧。”沈洛向柳今介紹道。
看守宮女此番來是為感激沈洛替她換了一個差事。鄭婕妤掌管後宮事務後，結縭宮的人成為眾人爭相討好的對象。沈洛請調配姑姑幫忙給看守宮女換個清閑差事，很快就辦妥。
看守宮女提來一個食盒，裝有沈洛在夏臺喜歡的吃食。她見屋裏擺滿禦膳房送來的精致小食，沒有拿出手。
柳今輕握看守宮女的手，感謝她昔日對沈洛的照顧。她隨手拿一個淡黃色紙包裹的錦匣給看守宮女，裏面裝的是金飾耳環。看守宮女一邊笑著說：“不當人子，不當人子！”，一邊接過禮物。
四人坐下說話。紅薇在一旁倒茶。
“你從夏臺出來，不知有沒見過華娥宮裏的人？”沈洛關切道。
“她們正好是我走前最後一批犯人。一開始抵死不認，我就將她們分開隔離，一頓鞭子全招了。”看守宮女冷笑道。“她們說先是對華娥冷言冷語，埋怨她當主人的不爭氣，見她沒有太大反應，就拿殘羹冷炙給她吃，好的則留給他們自己。華娥默默忍受，不敢對外聲張。於是最後他們膽子大了，直接翻箱倒櫃偷竊珠寶。宮人中有誰要是不拿，就會被他們一頓教訓。”
“真是可惡！”顧穎芷氣憤拍桌道。柳今看了一眼她手腕。穎芷收回手，輕撫木珠憨笑。
“華娥素來臉皮薄，以她當時的處境，宣揚出去反遭人笑話，因此才忍耐不說。”柳今感嘆。
三
外面銅鐘聲響，正午時分。
看守宮女見時候不早，不便繼續逗留，告辭離去。沒過一會兒，廚房宮女端送飯食進來，按婕妤的標準烹飪的三份精致美食。
沈洛神情凝重，似想說些什麽，顧及有旁人在沒有開口。柳今覺察出來，等用過飯她請紅薇帶穎芷到外面逛逛，並囑咐穎芷：“不該去的地方別去，見人千萬要有禮！”
“是是是！”穎芷應道。
兩人出去後，沈洛問：“姨媽以前見過華娥？”
“見過幾次。”柳今淡淡說。“華娥年輕時很漂亮，又愛追求時興服飾，是嬪妃中最耀眼的那個。然而她說話不知分寸，很惹皇上嫌惡。皇後閉宮不出後，她也就徹底失去皇上寵愛。”
“皇後？”沈洛震驚道。
“當時皇上和皇後不睦，皇上特意找出身卑微，相貌好看的女人來氣她。皇後不再出門，這些女人也就失去作用。”柳今說。
‘好看的女人...’沈洛想到宣妃。盡管她沒有親眼見過，但人人都說宣妃有傾國傾城的美貌。
“若皇後在意別人比她好看，那等宣妃成為繼後，她躺在棺木裏靈魂也不會安寧吧？”沈洛冷笑諷刺道。
“皇後永遠是皇後，沒有人可以分享她的位置。” 柳今正色說。
“如果她犯錯...或者是德行有失？”沈洛試探說。
“皇後不會犯錯，她是國家神聖的象征。不要在提及皇後時，有任何不耐的神色。她永遠光耀明正，沒有瑕疵。”柳今強調。
“你要明白，也許是有人假借她的名義犯錯。”柳今拍了拍沈洛的手。
沈洛雖有反駁之詞，但不願再行爭論。
顧穎芷從外面跑回來，她臉紅撲撲的，有些驚慌失措。
“我見著皇上啦！”她開口就說。“他好年輕！穿細麻的圓領袍，身邊只跟一個太監。若不是被路過的大宮女瞧見，他就悄聲無息走進內院了。”
“那你們有沒有嚷？”柳今關切問。
顧穎芷搖頭。柳今松了口氣。
“他特別親和，說話輕聲細語的，說見我面生，我回說是來見表姐的。他似恍然大悟笑了笑，還問我覺得宮裏怎麽樣？”顧穎芷激動且興奮道。她仿佛是飄浮到天上的雲層裏，周圍充滿彩色光圈，一切都軟綿綿的，夢幻且不真切。
沈洛聽見皇上來結縭宮，後面的字再也聽不清。她內心惶恐，皇上為何會突然到訪？
就在此時，流光親自來通傳。“婕妤讓你即刻去居室。”沈洛臉色驟然大變。柳今拍打她的手，示意她保持鎮靜。
四
居室裏。
沈洛隔著屏風聽見皇上的聲音。她的步伐稍微放緩，仔細聽他在說些什麽。
“光祿寺卿說純兒做事認真。以往別的少卿挑選出行隊伍是選擇合適的將領，只有他要將每個侍衛都過目一遍，並仔細叮囑。前天深夜，他翻閱檔案覺得某個侍衛不合適，立即遣人到光祿寺更換名單，唯恐送親途中出一點錯。即使是民間選拔出來的官員，也很難有純兒這樣的勁頭啊！”皇上感嘆。
婕妤似乎並不太領情，只“嗯”了一聲。沈洛低頭走進室內，皇上站在屏風附近走動，婕妤獨自坐在位置上。婕妤面前的幾案上擺放一個遮有白布的木盤。沈洛隱約看見草人頭部。
沈洛向皇上、婕妤請安。皇上看見她有些訝異，但沒有說什麽。
“你來的正好！”婕妤難以抑制雀躍的心情說。“告訴皇上，那天你在溫氏宮裏發現什麽？”
“是！”沈洛應道。她著重描述宮人欺辱華娥，以至於疑神疑鬼以為宮裏鬧鬼的事件，輕描淡寫她在華娥床褥夾層發現厭魅草人一事。
不過“草人”二字一出，室內氣氛瞬間變得不一樣了。皇上那邊仿佛有寒氣傳來。
“還有呢？”婕妤追問道。
“宦官在華娥書房發現一塊鸞鳥玉佩。”沈洛小心翼翼說。
婕妤得意的掀開木盤上的白布，盤內擺放著鸞鳥玉佩和兩個草人。草人身上重新紮滿歪七扭八的針。
皇上神色凝重，走到木盤前。他先是觀察草人，接著將玉佩拿在手裏，最後又擲下玉佩拿起草人。沈洛察覺他手臂在微微顫動。
“宮中又有誰恨宣妃入骨？”婕妤說道。沈洛暗自吐槽‘你！’
“這事不見得有什麽關聯。” 皇上輕聲道。他一根一根拔掉宣妃草人上的銀針。“溫氏壞事做絕，還承蒙你發現。”他轉身對著沈洛說。沈洛低頭不敢回話。
“那賢妃呢？”婕妤不甘問道。
“賢妃是太子生母。”皇上說。他臉色尤為嚴肅，與婕妤對視。
“所以？”婕妤忍著氣問。
皇上將草人輕輕放回盤裏，並用布遮上。“吩咐人拿去燒了。”他聲音冰冷，聽得沈洛心裏發毛。
婕妤大怒！她拍案而起，徑直撞過皇上肩膀，走去外邊。
‘快走吧！都走吧！沈洛暗想。
皇上並沒有離開，反而看向沈洛。“紡績房不適合你？”他淡淡問道。沈洛頭叩在地，惶恐講訴她在紡績房的經歷。
良久，皇上沒有表明態度。
沈洛不敢擡頭。她在揣摩皇上心思期間，感覺外面的天都塌陷過一次。‘上天保佑！上天保佑！’她祈禱。
步伐移動的聲音。
她的耳朵敏銳像是兔子，聽到房間裏終於有了動靜，懸掛的心稍稍放平。
“也罷！”皇上說。“你就好生呆在結縭宮。”
“是！”沈洛聲若蚊蚋，心情終於得到放松。
“好好生活，有人還想著見你。”他叮嚀，說完也走出屋外。
‘誰？姜婉嗎？’她暗想。
沈洛走到幾案前，將姜婉草人身上的銀針也拔除。為避免婕妤再起其他心思，她打算端起木盤拿到院子角落燒了。要是婕妤問起，她就說是皇上吩咐的。她剛一起身，幾案下堆放的信件似雪崩般傾塌滑落。
沈洛伸手去撿，信封上的署名映入眼簾——溫睿。這個好像是溫華娥兄長的名字......
註釋：
宣妃堂妹名叫程徽，宜人是她的封號。此外還有夫人、淑人、安人、孺人等命婦封號。
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