第32章 燕國使者
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第32章 燕國使者
一
明日秦寧公主將啟程前往燕國，皇上遵循舊例在宮中為她舉行盛大的送親晚宴，後宮嬪妃、冬城權貴及燕國使者均受邀出席。
鄭婕妤負責晚宴前在秦寧寢宮舉行的茶會。
盡管婕妤不喜歡秦寧，但還是盡力將緗秀宮布置得如夢似幻。秦寧喜歡紫色，婕妤特意移植幾顆藍楹樹到院子裏，並在房梁上垂掛紫色藤蔓，仿佛是自然生長。
婕妤還請技藝高超的偃師制作一只鳳凰，圍繞屋檐緩緩飛舞，其翅膀揮動，散落金色星塵，並在庭院內安放水霧裝置，使整個庭院彌漫香氣，是晚香玉蘭、柑橘、麝香和異域香草的混合香味。下午陽光好，在其照耀下水霧中有彩虹的光芒。
賓客們走進緗秀宮，紛紛流露出驚嘆的神色。
鄭婕妤開心極了，然而她竭力控制自己的表情，仿佛沒什麽大不了的。她早早過來這裏，正如她事前預料的一樣，由於皇後和秦寧生母均不在世，人人都將她當作女主人。
婕妤頭戴翟冠，大衫是黑底繡彩菊及如意祥紋，霞帔為深青色，織金鸞鳥雲紋，綴有珠玉。她坐在庭院內左首位，賓客們踏入緗秀宮，第一時間尋找她，向她請安問好。德妃坐右首位、賢妃坐主位，兩人在數次受人冷落後，一個暫且跑去禦花園轉悠，一個躲在內殿生悶氣。如此一來，大家眼裏更只有鄭婕妤。
沈洛穿著日常裙子，異常低調的走進繡湘宮。
原本她該呆在結縭宮休息。這段時間她忙得精疲力竭，繡湘宮的陳設布景都由她去督工。當婕妤決定帶流光及幾個普通隨侍宮女去參加茶會及晚宴時，許多人私底下為她感到委屈。沈洛自己倒是很開心。
她愜意呆在房間裏，邊吃茶會剩下的點心，邊翻閱從偃師那裏借來的《江夏郡國游記》。秦宜突然打開門進來。她披頭散發，面色蒼白，身上穿著燕居服。茶會馬上要開始，秦宜顯然已經來不及裝扮。
“你去告訴母親，隨便找個什麽理由，說我今天不能參加茶會了。”秦宜眉頭緊皺，冷汗直冒。沈洛連忙起身去扶她，秦宜制止，示意自己沒有大礙。
“我臉上疤痕未愈，不能出現在賓客面前。”沈洛嘀咕。
“多擦點粉不就好啦？”秦宜幾乎是在嚷。
“可...”沈洛在腦中思索不去的理由。
“你要是不去，等母親懷疑到我頭上，就等著一起遭殃吧！”秦宜氣道。她顯得很不耐煩。
沈洛抓起外衣，在秦宜註視下出門。
緗秀宮不少人在打量她。若是她換身精致衣裙，表現得落落大方，反倒不會有人註意到她。可畏縮自她進門便紮根心底，即使已經意識到自己行為怪異，也很難在眾人目光下瞬間改正。
‘婕妤在哪裏？在哪裏？’庭院位席上空空如也。她四處張望，周圍到處是談天說笑的貴族，朦朧的霧氣更加深她尋找的難度。
鳳凰停在沈洛頭頂上空位置。她聽見屋檐上的軌道有卡滯聲音。正當她疑惑擡起頭，鳳凰羽毛下隱藏的齒輪哐啷一聲恢覆滑行，一大包金色星塵灑落在她頭上。
周圍人噗嗤笑起來。
糟糕！沈洛拍打頭上熠熠閃耀的星塵，反倒使它們更多的黏在臉上。她不敢想像自己臉變成怎樣一幅光景，急於找個隱蔽地方好好清理。
“哎呀！”沈洛同一個錦衣少年撞個滿懷，少年不禁發出聲音。沈洛定睛一看，對方頭戴珍珠弁帽，身穿黑色織金龍紋圓領袍，腰系玉帶，皮皂靴。她知是皇子，倉惶跪下請罪。
“沒事，沒事！”少年有些緊張說。他旁邊站著兩個小女孩，她們頭上用紅繩紮兩個發鬏，項間戴如意金鎖，穿黑色彩繡吉祥符紋衫裙，裙間系一塊白玉佩，穿絲履。
“沒事，沒事！”其中一個小女孩甜笑道，她重覆少年的話。另外一個小女孩則輕輕用手拂去沈洛臉上的金色星塵。
“我也想在臉上貼星星。”小女孩拉著少年衣襟說。
“等我們去見過婕妤，再貼好不好？”少年哄道。
小女孩乖巧點頭。
三人朝藍花楹樹下走去。
沈洛順著他們走的方向，發現婕妤正站在花楹樹下同呂柔則、趙充容說笑。花楹樹就在茶會席位附近，她剛才竟然沒發現。
沈洛悄然跟在他們身後。
少年突然停下腳步，嘴裏碎碎念著什麽。他的背影看上去很緊張，兩個小女孩倒是很大方地拖著他走。沈洛繞了一個彎，從旁邊先行走到婕妤身邊。
婕妤看見她狼狽模樣，驚道：“你是一頭紮進金粉裏？”
沈洛頹喪的搖頭，沒有解釋原因。她直接說道：“宜公主感染風寒，不能過來了。”
婕妤略顯驚訝說：“她昨天不是好好的？”
沈洛心情緊張說：“可能是睡前開窗賞月所致...”
婕妤正欲說什麽，呂柔則笑了笑。柔則今日別出心裁，以黑色蕾絲夾紗作為長裙，看上去頗有異域神秘之感。她開口道：“宜兒不來也是好的。秦寧向來愛與宜兒比較，何必在今天助長她的氣焰？”
婕妤淺笑，沒有接過話。
“你們怎麽來啦？”趙充容笑容燦爛，蹲下身一把摟住兩個小女孩。
“姨姨好！”兩個小女孩齊聲說。
“秦煊見過婕妤、充容、柔則。”少年跟著說。
三位嬪妃的目光都焦距在兩個小女孩身上。她們是慧妃的雙胞胎女兒，分別叫作秦康和秦焉。慧妃陪同皇上接見海外賓客，不能過來。她的兩個女兒扭著八哥哥秦煊來茶會玩耍，事前大家都不知情。
“康兒、焉兒有什麽事呀？”婕妤蹲下身親切詢問。沈洛從未見過婕妤如此親善，連語調都變得不一樣了。
“婕妤姨姨，我們想摸兔兔。”姐姐秦康公主說。她指的是垂耳絨兔，一種巨型兔，耷拉耳朵，粉白色皮毛，性情極為親人，是海外島嶼幽州培育的品種，由燕國進貢而來。婕妤將它們放在庭院內兩個鏤空的金屬籠子裏，供大家觀賞。
“當然可以！”婕妤輕撫秦康的發鬏。三人興高采烈的道謝離開。等他們轉過身，嬪妃們過分親善的笑容稍微收斂。
二
有人引薦燕國使者過來。
燕國使者頭發卷曲，棕色皮膚，中等個子。他穿灰藍色雲錦圓領袍、腰系金帶彩授、皮皂靴。雲錦是諸夏非常昂貴稀有的布料，民間有錢也買不到。婕妤等人不知使者從何得來，然而也不好開口問。
“久聞婕妤大名，今日方來拜會，還請恕罪！”燕國使者唱喏。他舉止倨傲輕浮，絲毫沒有臣下見貴人的謙卑感，對待趙充容和呂柔則二人更是僅有點頭致意。
“中土人皆說諸夏女子美貌，今次我來覺得此話謬誤，尤其是在見了三位貴人後，更加印證我的想法。”燕國使者侃侃而談。
“哦？”婕妤好奇道。呂柔則臉色不悅。
“我沿途所見諸夏女子勤勞、聰慧、幹練，諸位更是集大成者，怎可用美貌如此膚淺詞匯概括？”燕國使者說話時，手也跟著在舞動。
婕妤點頭表示讚賞。呂柔則並不領情，臉色依舊陰沈。
“使者進心都後的一連串舉動，才是打破我們對燕國的看法。”鄭婕妤說。
“諸夏精品繁多，我自然要多帶點回去，讓家鄉人開開眼界。”燕國使者笑道。
“使者謙虛了，燕國的奇珍異寶也不少嘛！”婕妤說。
“燕國是依靠港口優勢，才收集得各國珍品，與諸夏自己產生還是有所差別。”燕國使者說。“像這次茶會上的果酒、香氛，還有屋檐上飛行的鳳凰，我相信會有許多富裕國家感興趣。”
“那還有勞使者推薦。”婕妤淺笑說。
“有了諸夏的商品，燕國人的荷包也會變沈。” 燕國使者眨眼說。
沈洛對貿易什麽的並不了解，但她意識到秦寧公主逃婚的後果可比她當初預想的要嚴重許多。她憂慮姜婉和秦純是否擔得起？
秦康和秦焉打開籠子，各自抱起一只兔子。年幼的公子、翁主們紛紛發出艷羨聲，圍繞她們轉悠。‘要是我是他們其中之一就好了，腦中最重要的只有兔子。’沈洛暗自感嘆。
“沈小姐！”燕國使者突然註意到三位嬪妃身後的沈洛。她滿頭金星，穿著素黑衣服，正在楞神。
沈洛驚詫不已。他怎麽知道自己的姓氏？
燕國使者一轉先前態度，非常恭敬的行禮。他極為驚喜，而又謙卑道：“一別十五年，沈小姐還是如此年輕...風姿綽約、顧盼生輝。”
呂柔則在一旁冷笑。
“國王因為你拒絕他傷心了好多年。他說燕國冠冕上的寶石，沈小姐若是還想要，隨時去取都可以。”他沒輕沒重說。
“使者想必是認錯人，她十五年前還沒出生呢！”婕妤冷冷道。她也在重新審視沈洛。
“是，是！”沈洛慌忙澄清說。“我只是一名宮女，從未去過燕國，也未見過貴國國王。”
“使者還是見過的諸夏女子太少，看見貌美的便以為是同一個人。”呂柔則諷刺笑道。
燕國使者疑惑看著沈洛，沈洛低頭不願直視。引薦人見氣氛尷尬，隨便找了一個借口，帶燕國使者離開。
沈洛也準備告退。婕妤語氣平和道說：“找個地方收拾收拾，晚上同我一道參加宴會。”
三
偏廳臨時擺放十數張燕幾，上面堆滿點心、果酒、茶葉調味品。宮人們端著盤子進進出出，忙得不可開交。
沈洛垂頭喪氣找到一個偏僻角落坐下。她拿了木盆打水，對著古董梳妝鏡，開始整理頭發。有小宮女想過來幫忙，被她婉拒。
‘燕國使者說的沈小姐，該不會是那位紅衣女人？’她暗想。‘紅衣女人究竟是什麽人？她可以進宮觀賞煙花，前往海外燕國做客，在池畔邊的烤魚宴上受到眾人愛戴...’
廳內更為熱鬧了。
一名太監領著幾位衣飾光鮮的賓客走進來。賓客們四處張望，說說笑笑不停。沈洛在心裏祈禱他們千萬不要過來，然而他們還在選擇坐在她附近。只有這裏不會打擾宮人工作。
太監跟沈洛介紹他們是皇上邀請的晚宴賓客，即將隨同秦寧前往燕國的各行各業的精英，有繡娘、鐵匠、藥材商人和制香業主。
繡娘是刺繡行業非常有名的人物。她的刺繡比黃金還貴重。不過近年，她因為眼睛不好，已經不再接單。此番她去燕國是受使者邀請，指導當地繡娘的刺繡技藝。
鐵匠打造的武器堪稱一絕。找他打件武器，少說要等上一年半載，且還要他本人看得上眼的人才行。諸夏律令，不許販賣武器到境外。他到燕國，是為尋找一種特別的金屬。
藥材商人在全境開有上百家店鋪。他到燕國是為談原材料生意。
制香業主幾乎壟斷諸夏北方的生意，他則是想把生意擴展到中土。
四人想提前拜會公主，皇上讓太監帶著過來。然而公主避而不見，庭院內全是達官貴人，太監只好先帶他們來偏廳休息。盡管四人都是民間大名鼎鼎，徒弟夥計成百上千的人物，被人打發到偏廳卻也不覺得委屈。
他們各自拿了些茶點、果酒，開始聊起天來。
“這次真是要感激大鴻臚！”藥材商人感嘆說。“若是生意能談成，以後成本可是要大大的降低。”他開心到搓手。
“是啊！”鐵匠說。“陸路時間太長，沿途土匪又多，實在不劃算。”
“燕國能頂住中土其他國家的壓力，同諸夏結交真是不可思議。要知道它周邊的晉國、宋國可是非常仇視諸夏。大鴻臚真是舌燦蓮花啊！”制香業主說。
“燕國有了錢，自然想法不一樣，但我們還是要多給他們點甜頭，鞏固這段友誼。”藥材商人興奮說。
“真希望公主能擔得起諸夏交給她的重任。”繡娘若有所思說。
其他人表示讚同。
沈洛越聽越覺得不安。這麽多商戶盼望諸夏與燕國結交好賺錢。如若秦寧與燕國太子婚事泡湯，皇上及一眾大臣非氣瘋不可。她左思右想，決定去見秦寧公主。
居室院外的宮女見過沈洛多次，沈洛謊稱是婕妤讓她來找秦寧，她們也就沒攔著。
沈洛剛走到門檻處，就聽見屋內秦寧公主發怒的聲音。
她轉而走到窗戶邊。
秦寧幾乎是暴怒。她情緒失控道：“要是中途出什麽岔子，我立即投河！”
“憑什麽是我？憑什麽？”公主將花瓶擲在地上，瓷器碎裂，清脆作響。沈洛暗想，秦寧同秦宜兩姐妹脾氣真是如出一轍，她還是不要去惹惱公主為好。
沈洛轉身要走，衣袖拂過樹枝。
“什麽人？”屋內有人問，是姜婉的聲音。
註釋：偃師：精通機關的工匠。
大鴻臚：慕容不疑。
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一
明日秦寧公主將啟程前往燕國，皇上遵循舊例在宮中為她舉行盛大的送親晚宴，後宮嬪妃、冬城權貴及燕國使者均受邀出席。
鄭婕妤負責晚宴前在秦寧寢宮舉行的茶會。
盡管婕妤不喜歡秦寧，但還是盡力將緗秀宮布置得如夢似幻。秦寧喜歡紫色，婕妤特意移植幾顆藍楹樹到院子裏，並在房梁上垂掛紫色藤蔓，仿佛是自然生長。
婕妤還請技藝高超的偃師制作一只鳳凰，圍繞屋檐緩緩飛舞，其翅膀揮動，散落金色星塵，並在庭院內安放水霧裝置，使整個庭院彌漫香氣，是晚香玉蘭、柑橘、麝香和異域香草的混合香味。下午陽光好，在其照耀下水霧中有彩虹的光芒。
賓客們走進緗秀宮，紛紛流露出驚嘆的神色。
鄭婕妤開心極了，然而她竭力控制自己的表情，仿佛沒什麽大不了的。她早早過來這裏，正如她事前預料的一樣，由於皇後和秦寧生母均不在世，人人都將她當作女主人。
婕妤頭戴翟冠，大衫是黑底繡彩菊及如意祥紋，霞帔為深青色，織金鸞鳥雲紋，綴有珠玉。她坐在庭院內左首位，賓客們踏入緗秀宮，第一時間尋找她，向她請安問好。德妃坐右首位、賢妃坐主位，兩人在數次受人冷落後，一個暫且跑去禦花園轉悠，一個躲在內殿生悶氣。如此一來，大家眼裏更只有鄭婕妤。
沈洛穿著日常裙子，異常低調的走進繡湘宮。
原本她該呆在結縭宮休息。這段時間她忙得精疲力竭，繡湘宮的陳設布景都由她去督工。當婕妤決定帶流光及幾個普通隨侍宮女去參加茶會及晚宴時，許多人私底下為她感到委屈。沈洛自己倒是很開心。
她愜意呆在房間裏，邊吃茶會剩下的點心，邊翻閱從偃師那裏借來的《江夏郡國游記》。秦宜突然打開門進來。她披頭散發，面色蒼白，身上穿著燕居服。茶會馬上要開始，秦宜顯然已經來不及裝扮。
“你去告訴母親，隨便找個什麽理由，說我今天不能參加茶會了。”秦宜眉頭緊皺，冷汗直冒。沈洛連忙起身去扶她，秦宜制止，示意自己沒有大礙。
“我臉上疤痕未愈，不能出現在賓客面前。”沈洛嘀咕。
“多擦點粉不就好啦？”秦宜幾乎是在嚷。
“可...”沈洛在腦中思索不去的理由。
“你要是不去，等母親懷疑到我頭上，就等著一起遭殃吧！”秦宜氣道。她顯得很不耐煩。
沈洛抓起外衣，在秦宜註視下出門。
緗秀宮不少人在打量她。若是她換身精致衣裙，表現得落落大方，反倒不會有人註意到她。可畏縮自她進門便紮根心底，即使已經意識到自己行為怪異，也很難在眾人目光下瞬間改正。
‘婕妤在哪裏？在哪裏？’庭院位席上空空如也。她四處張望，周圍到處是談天說笑的貴族，朦朧的霧氣更加深她尋找的難度。
鳳凰停在沈洛頭頂上空位置。她聽見屋檐上的軌道有卡滯聲音。正當她疑惑擡起頭，鳳凰羽毛下隱藏的齒輪哐啷一聲恢覆滑行，一大包金色星塵灑落在她頭上。
周圍人噗嗤笑起來。
糟糕！沈洛拍打頭上熠熠閃耀的星塵，反倒使它們更多的黏在臉上。她不敢想像自己臉變成怎樣一幅光景，急於找個隱蔽地方好好清理。
“哎呀！”沈洛同一個錦衣少年撞個滿懷，少年不禁發出聲音。沈洛定睛一看，對方頭戴珍珠弁帽，身穿黑色織金龍紋圓領袍，腰系玉帶，皮皂靴。她知是皇子，倉惶跪下請罪。
“沒事，沒事！”少年有些緊張說。他旁邊站著兩個小女孩，她們頭上用紅繩紮兩個發鬏，項間戴如意金鎖，穿黑色彩繡吉祥符紋衫裙，裙間系一塊白玉佩，穿絲履。
“沒事，沒事！”其中一個小女孩甜笑道，她重覆少年的話。另外一個小女孩則輕輕用手拂去沈洛臉上的金色星塵。
“我也想在臉上貼星星。”小女孩拉著少年衣襟說。
“等我們去見過婕妤，再貼好不好？”少年哄道。
小女孩乖巧點頭。
三人朝藍花楹樹下走去。
沈洛順著他們走的方向，發現婕妤正站在花楹樹下同呂柔則、趙充容說笑。花楹樹就在茶會席位附近，她剛才竟然沒發現。
沈洛悄然跟在他們身後。
少年突然停下腳步，嘴裏碎碎念著什麽。他的背影看上去很緊張，兩個小女孩倒是很大方地拖著他走。沈洛繞了一個彎，從旁邊先行走到婕妤身邊。
婕妤看見她狼狽模樣，驚道：“你是一頭紮進金粉裏？”
沈洛頹喪的搖頭，沒有解釋原因。她直接說道：“宜公主感染風寒，不能過來了。”
婕妤略顯驚訝說：“她昨天不是好好的？”
沈洛心情緊張說：“可能是睡前開窗賞月所致...”
婕妤正欲說什麽，呂柔則笑了笑。柔則今日別出心裁，以黑色蕾絲夾紗作為長裙，看上去頗有異域神秘之感。她開口道：“宜兒不來也是好的。秦寧向來愛與宜兒比較，何必在今天助長她的氣焰？”
婕妤淺笑，沒有接過話。
“你們怎麽來啦？”趙充容笑容燦爛，蹲下身一把摟住兩個小女孩。
“姨姨好！”兩個小女孩齊聲說。
“秦煊見過婕妤、充容、柔則。”少年跟著說。
三位嬪妃的目光都焦距在兩個小女孩身上。她們是慧妃的雙胞胎女兒，分別叫作秦康和秦焉。慧妃陪同皇上接見海外賓客，不能過來。她的兩個女兒扭著八哥哥秦煊來茶會玩耍，事前大家都不知情。
“康兒、焉兒有什麽事呀？”婕妤蹲下身親切詢問。沈洛從未見過婕妤如此親善，連語調都變得不一樣了。
“婕妤姨姨，我們想摸兔兔。”姐姐秦康公主說。她指的是垂耳絨兔，一種巨型兔，耷拉耳朵，粉白色皮毛，性情極為親人，是海外島嶼幽州培育的品種，由燕國進貢而來。婕妤將它們放在庭院內兩個鏤空的金屬籠子裏，供大家觀賞。
“當然可以！”婕妤輕撫秦康的發鬏。三人興高采烈的道謝離開。等他們轉過身，嬪妃們過分親善的笑容稍微收斂。
二
有人引薦燕國使者過來。
燕國使者頭發卷曲，棕色皮膚，中等個子。他穿灰藍色雲錦圓領袍、腰系金帶彩授、皮皂靴。雲錦是諸夏非常昂貴稀有的布料，民間有錢也買不到。婕妤等人不知使者從何得來，然而也不好開口問。
“久聞婕妤大名，今日方來拜會，還請恕罪！”燕國使者唱喏。他舉止倨傲輕浮，絲毫沒有臣下見貴人的謙卑感，對待趙充容和呂柔則二人更是僅有點頭致意。
“中土人皆說諸夏女子美貌，今次我來覺得此話謬誤，尤其是在見了三位貴人後，更加印證我的想法。”燕國使者侃侃而談。
“哦？”婕妤好奇道。呂柔則臉色不悅。
“我沿途所見諸夏女子勤勞、聰慧、幹練，諸位更是集大成者，怎可用美貌如此膚淺詞匯概括？”燕國使者說話時，手也跟著在舞動。
婕妤點頭表示讚賞。呂柔則並不領情，臉色依舊陰沈。
“使者進心都後的一連串舉動，才是打破我們對燕國的看法。”鄭婕妤說。
“諸夏精品繁多，我自然要多帶點回去，讓家鄉人開開眼界。”燕國使者笑道。
“使者謙虛了，燕國的奇珍異寶也不少嘛！”婕妤說。
“燕國是依靠港口優勢，才收集得各國珍品，與諸夏自己產生還是有所差別。”燕國使者說。“像這次茶會上的果酒、香氛，還有屋檐上飛行的鳳凰，我相信會有許多富裕國家感興趣。”
“那還有勞使者推薦。”婕妤淺笑說。
“有了諸夏的商品，燕國人的荷包也會變沈。” 燕國使者眨眼說。
沈洛對貿易什麽的並不了解，但她意識到秦寧公主逃婚的後果可比她當初預想的要嚴重許多。她憂慮姜婉和秦純是否擔得起？
秦康和秦焉打開籠子，各自抱起一只兔子。年幼的公子、翁主們紛紛發出艷羨聲，圍繞她們轉悠。‘要是我是他們其中之一就好了，腦中最重要的只有兔子。’沈洛暗自感嘆。
“沈小姐！”燕國使者突然註意到三位嬪妃身後的沈洛。她滿頭金星，穿著素黑衣服，正在楞神。
沈洛驚詫不已。他怎麽知道自己的姓氏？
燕國使者一轉先前態度，非常恭敬的行禮。他極為驚喜，而又謙卑道：“一別十五年，沈小姐還是如此年輕...風姿綽約、顧盼生輝。”
呂柔則在一旁冷笑。
“國王因為你拒絕他傷心了好多年。他說燕國冠冕上的寶石，沈小姐若是還想要，隨時去取都可以。”他沒輕沒重說。
“使者想必是認錯人，她十五年前還沒出生呢！”婕妤冷冷道。她也在重新審視沈洛。
“是，是！”沈洛慌忙澄清說。“我只是一名宮女，從未去過燕國，也未見過貴國國王。”
“使者還是見過的諸夏女子太少，看見貌美的便以為是同一個人。”呂柔則諷刺笑道。
燕國使者疑惑看著沈洛，沈洛低頭不願直視。引薦人見氣氛尷尬，隨便找了一個借口，帶燕國使者離開。
沈洛也準備告退。婕妤語氣平和道說：“找個地方收拾收拾，晚上同我一道參加宴會。”
三
偏廳臨時擺放十數張燕幾，上面堆滿點心、果酒、茶葉調味品。宮人們端著盤子進進出出，忙得不可開交。
沈洛垂頭喪氣找到一個偏僻角落坐下。她拿了木盆打水，對著古董梳妝鏡，開始整理頭發。有小宮女想過來幫忙，被她婉拒。
‘燕國使者說的沈小姐，該不會是那位紅衣女人？’她暗想。‘紅衣女人究竟是什麽人？她可以進宮觀賞煙花，前往海外燕國做客，在池畔邊的烤魚宴上受到眾人愛戴...’
廳內更為熱鬧了。
一名太監領著幾位衣飾光鮮的賓客走進來。賓客們四處張望，說說笑笑不停。沈洛在心裏祈禱他們千萬不要過來，然而他們還在選擇坐在她附近。只有這裏不會打擾宮人工作。
太監跟沈洛介紹他們是皇上邀請的晚宴賓客，即將隨同秦寧前往燕國的各行各業的精英，有繡娘、鐵匠、藥材商人和制香業主。
繡娘是刺繡行業非常有名的人物。她的刺繡比黃金還貴重。不過近年，她因為眼睛不好，已經不再接單。此番她去燕國是受使者邀請，指導當地繡娘的刺繡技藝。
鐵匠打造的武器堪稱一絕。找他打件武器，少說要等上一年半載，且還要他本人看得上眼的人才行。諸夏律令，不許販賣武器到境外。他到燕國，是為尋找一種特別的金屬。
藥材商人在全境開有上百家店鋪。他到燕國是為談原材料生意。
制香業主幾乎壟斷諸夏北方的生意，他則是想把生意擴展到中土。
四人想提前拜會公主，皇上讓太監帶著過來。然而公主避而不見，庭院內全是達官貴人，太監只好先帶他們來偏廳休息。盡管四人都是民間大名鼎鼎，徒弟夥計成百上千的人物，被人打發到偏廳卻也不覺得委屈。
他們各自拿了些茶點、果酒，開始聊起天來。
“這次真是要感激大鴻臚！”藥材商人感嘆說。“若是生意能談成，以後成本可是要大大的降低。”他開心到搓手。
“是啊！”鐵匠說。“陸路時間太長，沿途土匪又多，實在不劃算。”
“燕國能頂住中土其他國家的壓力，同諸夏結交真是不可思議。要知道它周邊的晉國、宋國可是非常仇視諸夏。大鴻臚真是舌燦蓮花啊！”制香業主說。
“燕國有了錢，自然想法不一樣，但我們還是要多給他們點甜頭，鞏固這段友誼。”藥材商人興奮說。
“真希望公主能擔得起諸夏交給她的重任。”繡娘若有所思說。
其他人表示讚同。
沈洛越聽越覺得不安。這麽多商戶盼望諸夏與燕國結交好賺錢。如若秦寧與燕國太子婚事泡湯，皇上及一眾大臣非氣瘋不可。她左思右想，決定去見秦寧公主。
居室院外的宮女見過沈洛多次，沈洛謊稱是婕妤讓她來找秦寧，她們也就沒攔著。
沈洛剛走到門檻處，就聽見屋內秦寧公主發怒的聲音。
她轉而走到窗戶邊。
秦寧幾乎是暴怒。她情緒失控道：“要是中途出什麽岔子，我立即投河！”
“憑什麽是我？憑什麽？”公主將花瓶擲在地上，瓷器碎裂，清脆作響。沈洛暗想，秦寧同秦宜兩姐妹脾氣真是如出一轍，她還是不要去惹惱公主為好。
沈洛轉身要走，衣袖拂過樹枝。
“什麽人？”屋內有人問，是姜婉的聲音。
註釋：偃師：精通機關的工匠。
大鴻臚：慕容不疑。
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