第127章
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第127章
荊婆婆半信半疑地瞧著許之城，半晌道：“此前也聽悅寧說起過大人是個耿直板正的人，可大人剛被提拔為大理寺少卿，前途一片光明，又怎會趟這淌渾水？”
許之城笑起來：“少卿也好，少丞也罷，不過一個稱呼，並非本官在意之事。荊婆婆，本官再給你半日時間，若你願意配合，便著人來喊本官。”
荊婆婆咬了咬唇，突然問道：“小公子他，身體可好？”
許之城搖搖頭，嘆道：“遭此一事，身體又差了很多。”
荊婆婆的眼中浸滿憂傷：“既然小公子拜托了大人，想必他也想盡快得知全部真相，好吧……奴婢就將所知道的當年之事盡數告訴大人罷。”
二十多年前，先皇和先皇後原本的琴瑟和鳴被一個人給打破了，那便是湮王的生母郭洛，傳說她進宮時的那一幕驚艷了所有的人，宮中上上下下俱都被她的美貌和才氣所折服，這些人裏自然也包括皇上。果然，沒有多久，她便被封為了郭淑妃，從此盛寵不衰。
郭洛獨寵專房的事情很快引起了後宮中許多人的不滿，於是便有其他妃嬪到皇後那裏挑撥是非，然而皇後一向是個忠厚大度的做派，從始至終並未對此有過任何表態。倒是當年的皇太後，現今的太皇太後聽到這些傳聞後不大坐得住，幾次三番地去勸皇帝顧及皇後的面子，雨露均沾。然而皇帝當時對郭洛十分迷戀，所以也只是表面答應，實際卻極為敷衍。皇太後居安思危，催著皇帝趕緊把皇後的嫡子立為太子後方才松了一口氣。
然而，郭淑妃很快也懷上了胎，皇帝大喜之下居然大赦了當年所有的死囚，更有從郭淑妃宮中傳出的消息稱，道是皇帝私下許諾，倘若郭淑妃生下的是兒子，那便會廢了當今太子，重立她的兒子為太子。
此消息自然跟長了腳一般快速傳到了皇後宮中，有板有眼的說法使皇後當晚徹夜未眠，更是抱著年幼的太子哭了整晚。而自那以後，郭淑妃又常常以身體不適為由不到皇後宮中請安，即便偶爾遇見也對皇後頗為不敬，於是眾嬪妃更是為著皇後不平，七嘴八舌說了許多郭淑妃的不是。皇後表面上雖不說什麽，臉色倒是越來越不好看。
郭淑妃懷孕期間十分謹慎，不僅自己很少出門，也很少見客，雖有各宮送來的禮物，她也都是一並鎖進小庫房中，從不接觸。至於吃食，更是只吃自己宮裏小廚房煮的或皇帝親自賞賜的，對於其他人的東西則全然不碰。
在郭淑妃還有一個月生產時，皇後又來看望她，此番皇後帶了甜湯來，分盛了兩碗，自己則坐在郭淑妃對面與她一同飲用。郭淑妃盡管心中十分不願，卻也不好直接拂逆，只得將就著喝了半碗，喝完後便借口疲累打發走了皇後。皇後後腳剛邁出宮去，郭淑妃便摳著喉嚨吐掉了一些甜湯，隨後又吃了些皇帝賞賜的金絲蜜棗，方才心情忐忑地上床休息。誰知睡了沒有一個時辰郭淑妃便喊肚子痛，宮女們嚇壞了，手忙腳亂地喊來太醫診治，太醫診出郭淑妃是中毒，且由於懷著胎兒，不敢下猛藥，只得用舒緩的藥吊著。郭淑妃受此刺激，很快早產下一個小皇子，也就是現在的湮王後便一命嗚呼了。
“荊婆婆，你剛才說那碗甜湯皇後也喝了？”許之城問。
“正是。”荊婆婆點頭，“聽太醫說，那種毒尋常人喝了雖然也會傷身，但是尚可調理，可是孕婦喝了，則十分兇險，很可能就一屍兩命。奴婢真想不到皇後為了害我家娘娘，竟下手如此狠毒！”
“那麽當時相關人等呢？”
“皇後的兩個侍女很快被處死了，至於其他的人……”荊婆婆想了想，“現場除了娘娘和奴婢我，也就是皇後和她的兩個侍女了。”
許之城沈吟了一下又問：“禦膳房當年有個叫做垂珠的宮女你可有印象？”
“垂珠？”荊婆婆想了一會兒，點頭道，“是有這麽一個人，好像是個低階宮女，平日裏不怎麽和人說話。她怎麽了？”
“她死了。”許之城道，“就在昨夜，被人殺死了。”
荊婆婆愕然：“大人是懷疑她與當年之事有關？”
許之城想了想，搖頭道：“不知道，現在下定論為時尚早，只是隱隱覺得有些奇怪。她當時怎麽出宮的婆婆可知道？”
荊婆婆搖搖頭：“並不清楚，她當時的年齡也到了可以出宮的時候，雖然可能提前了一點兒，但這種事不算少見，並不奇怪。對了，大人若是想打聽她的事，奴婢倒是可以推薦一個人，就是現在禦膳房的掌事袁公公，二十年前他還是禦膳房的小雜役，聽說與垂珠關系不錯。”
得到此線索後，許之城立刻動身往宮裏趕去，剛進宮門便遇見了汪公公，汪公公喜道：“許大人，恭喜恭喜啊，年紀輕輕就做了大理寺少卿，定然是前途無量啊！”
許之城客氣行禮道：“多謝公公吉言，公公這是要出宮？”
“出門辦點兒事，大人呢？莫非宮裏又有什麽案子？”汪公公看著行色匆匆的許之城問道。
“哦，還是湮王的那件案子，尚需有些雜事收尾。”許之城道，“對了公公，雖來過幾趟宮裏，卻不知禦膳房是往哪個方向走，還請公公指點一下。”
汪公公笑瞇瞇地用手一指：“許大人客氣了，從這條路往西一直走就看見了。”
許之城道謝後便匆匆去了，汪公公若有所思了片刻後便向宮外走去，不一會兒，一名小太監從宮門處轉了回來，也向西邊疾步而去。
禦膳房掌事太監叫做袁玉貴，快四十歲的年紀，因為長得白胖倒不大顯歲數。袁玉貴認得許之城，也知道他現今是皇帝眼前的紅人，自然不敢怠慢，一邊寒暄一邊將許之城迎了進去。
“不知許大人來奴才這裏是所為何事啊？”袁公公倒了杯茶水遞過去。
許之城抿了一口讚道：“公公這裏的茶水甚好，比大理寺的可是要好多了。”
袁公公幹笑兩聲：“大人您真會開玩笑，這是奴才家鄉的茶……”
“公公家鄉是何處啊？聽口音像是福建一帶的。”
“啊，大人好耳力，奴才正是那裏的。”袁公公有些迷糊，他相信許之城來此絕不會是來嘮家常的。
“聽說當年禦膳房有位叫做垂珠的宮女也是福建人士？”
袁公公的心裏咯噔了一下，立刻明白了許之城的來意，不由變了臉色。
“好像是……是從福建來的，不過奴才對她……”
“對她很熟悉是吧？”許之城打斷他，“她長你幾歲，對你很是照顧，所以在當時你們倆最為要好。”
袁公公不自然道：“咳咳……是……是這麽回事。”
“公公你不必緊張，本官只是問些舊事，你可記得當年垂珠在禦膳房時可得罪過什麽人，或遇過什麽奇怪的事麽？”
“奇怪的事？那倒沒印象。”袁公公低著頭道，“這麽久誰還記得，再說宮裏什麽事沒有，哪還值得大驚小怪？”
許之城見他不肯配合，不由嘆了口氣道：“袁公公，你可知道垂珠她已經死了？”
“死了？！”袁公公幾乎從凳子上跳起來，“什麽時候死的？！她怎麽死的？！”
“就在昨日。”許之城看著他，“公公這些年來與垂珠一直未有聯絡？”
袁公公悲戚道：“她離宮的時候並未說要去哪裏，奴才自然以為她是回了家鄉，還托人捎信過去，可惜一直沒有回音，所以後來也就不再聯絡了。”
“其實垂珠一直待在京城。”許之城道，“只不過她出宮後改了姓名。”
“是嗎？”袁公公擡起眼，“垂珠她其實當年就想留在京城，可惜宮裏做工的銀子根本不夠在京城落腳。”
“哦？”許之城問道，“那麽她當年出宮時可拿到一筆遣散費？”
“那也沒幾個錢。”袁公公搖頭，“何況她是被趕出去的，哪有什麽錢。”
“趕出去的？”許之城奇道，“她難道不是因為到了年齡才出宮的？”
“不是，她還有一年半才到出宮的年紀，卻不知道怎麽回事，有次不小心打壞了一只古瓷碗，所以才被趕出宮去，她平時那樣謹慎的一個人怎麽會如此冒失，奴才到現在也想不明白……”
“垂珠出宮那年是哪一年？”
“哪一年？”袁公公伸出手指算了算，“二十多年前了吧，啊對了，就是湮王爺出生的那一年。”
許之城心中一動：“垂珠出宮時可與你說過什麽？”
袁公公想了想道：“說來有點兒奇怪，被趕出宮去時垂珠看上去一點兒也不傷心，甚至還有些高興，不過她也只是說了些讓奴才保重之類的話，奴才當時想著估摸著她是怕我難過，故意表現成那樣的。”
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荊婆婆半信半疑地瞧著許之城，半晌道：“此前也聽悅寧說起過大人是個耿直板正的人，可大人剛被提拔為大理寺少卿，前途一片光明，又怎會趟這淌渾水？”
許之城笑起來：“少卿也好，少丞也罷，不過一個稱呼，並非本官在意之事。荊婆婆，本官再給你半日時間，若你願意配合，便著人來喊本官。”
荊婆婆咬了咬唇，突然問道：“小公子他，身體可好？”
許之城搖搖頭，嘆道：“遭此一事，身體又差了很多。”
荊婆婆的眼中浸滿憂傷：“既然小公子拜托了大人，想必他也想盡快得知全部真相，好吧……奴婢就將所知道的當年之事盡數告訴大人罷。”
二十多年前，先皇和先皇後原本的琴瑟和鳴被一個人給打破了，那便是湮王的生母郭洛，傳說她進宮時的那一幕驚艷了所有的人，宮中上上下下俱都被她的美貌和才氣所折服，這些人裏自然也包括皇上。果然，沒有多久，她便被封為了郭淑妃，從此盛寵不衰。
郭洛獨寵專房的事情很快引起了後宮中許多人的不滿，於是便有其他妃嬪到皇後那裏挑撥是非，然而皇後一向是個忠厚大度的做派，從始至終並未對此有過任何表態。倒是當年的皇太後，現今的太皇太後聽到這些傳聞後不大坐得住，幾次三番地去勸皇帝顧及皇後的面子，雨露均沾。然而皇帝當時對郭洛十分迷戀，所以也只是表面答應，實際卻極為敷衍。皇太後居安思危，催著皇帝趕緊把皇後的嫡子立為太子後方才松了一口氣。
然而，郭淑妃很快也懷上了胎，皇帝大喜之下居然大赦了當年所有的死囚，更有從郭淑妃宮中傳出的消息稱，道是皇帝私下許諾，倘若郭淑妃生下的是兒子，那便會廢了當今太子，重立她的兒子為太子。
此消息自然跟長了腳一般快速傳到了皇後宮中，有板有眼的說法使皇後當晚徹夜未眠，更是抱著年幼的太子哭了整晚。而自那以後，郭淑妃又常常以身體不適為由不到皇後宮中請安，即便偶爾遇見也對皇後頗為不敬，於是眾嬪妃更是為著皇後不平，七嘴八舌說了許多郭淑妃的不是。皇後表面上雖不說什麽，臉色倒是越來越不好看。
郭淑妃懷孕期間十分謹慎，不僅自己很少出門，也很少見客，雖有各宮送來的禮物，她也都是一並鎖進小庫房中，從不接觸。至於吃食，更是只吃自己宮裏小廚房煮的或皇帝親自賞賜的，對於其他人的東西則全然不碰。
在郭淑妃還有一個月生產時，皇後又來看望她，此番皇後帶了甜湯來，分盛了兩碗，自己則坐在郭淑妃對面與她一同飲用。郭淑妃盡管心中十分不願，卻也不好直接拂逆，只得將就著喝了半碗，喝完後便借口疲累打發走了皇後。皇後後腳剛邁出宮去，郭淑妃便摳著喉嚨吐掉了一些甜湯，隨後又吃了些皇帝賞賜的金絲蜜棗，方才心情忐忑地上床休息。誰知睡了沒有一個時辰郭淑妃便喊肚子痛，宮女們嚇壞了，手忙腳亂地喊來太醫診治，太醫診出郭淑妃是中毒，且由於懷著胎兒，不敢下猛藥，只得用舒緩的藥吊著。郭淑妃受此刺激，很快早產下一個小皇子，也就是現在的湮王後便一命嗚呼了。
“荊婆婆，你剛才說那碗甜湯皇後也喝了？”許之城問。
“正是。”荊婆婆點頭，“聽太醫說，那種毒尋常人喝了雖然也會傷身，但是尚可調理，可是孕婦喝了，則十分兇險，很可能就一屍兩命。奴婢真想不到皇後為了害我家娘娘，竟下手如此狠毒！”
“那麽當時相關人等呢？”
“皇後的兩個侍女很快被處死了，至於其他的人……”荊婆婆想了想，“現場除了娘娘和奴婢我，也就是皇後和她的兩個侍女了。”
許之城沈吟了一下又問：“禦膳房當年有個叫做垂珠的宮女你可有印象？”
“垂珠？”荊婆婆想了一會兒，點頭道，“是有這麽一個人，好像是個低階宮女，平日裏不怎麽和人說話。她怎麽了？”
“她死了。”許之城道，“就在昨夜，被人殺死了。”
荊婆婆愕然：“大人是懷疑她與當年之事有關？”
許之城想了想，搖頭道：“不知道，現在下定論為時尚早，只是隱隱覺得有些奇怪。她當時怎麽出宮的婆婆可知道？”
荊婆婆搖搖頭：“並不清楚，她當時的年齡也到了可以出宮的時候，雖然可能提前了一點兒，但這種事不算少見，並不奇怪。對了，大人若是想打聽她的事，奴婢倒是可以推薦一個人，就是現在禦膳房的掌事袁公公，二十年前他還是禦膳房的小雜役，聽說與垂珠關系不錯。”
得到此線索後，許之城立刻動身往宮裏趕去，剛進宮門便遇見了汪公公，汪公公喜道：“許大人，恭喜恭喜啊，年紀輕輕就做了大理寺少卿，定然是前途無量啊！”
許之城客氣行禮道：“多謝公公吉言，公公這是要出宮？”
“出門辦點兒事，大人呢？莫非宮裏又有什麽案子？”汪公公看著行色匆匆的許之城問道。
“哦，還是湮王的那件案子，尚需有些雜事收尾。”許之城道，“對了公公，雖來過幾趟宮裏，卻不知禦膳房是往哪個方向走，還請公公指點一下。”
汪公公笑瞇瞇地用手一指：“許大人客氣了，從這條路往西一直走就看見了。”
許之城道謝後便匆匆去了，汪公公若有所思了片刻後便向宮外走去，不一會兒，一名小太監從宮門處轉了回來，也向西邊疾步而去。
禦膳房掌事太監叫做袁玉貴，快四十歲的年紀，因為長得白胖倒不大顯歲數。袁玉貴認得許之城，也知道他現今是皇帝眼前的紅人，自然不敢怠慢，一邊寒暄一邊將許之城迎了進去。
“不知許大人來奴才這裏是所為何事啊？”袁公公倒了杯茶水遞過去。
許之城抿了一口讚道：“公公這裏的茶水甚好，比大理寺的可是要好多了。”
袁公公幹笑兩聲：“大人您真會開玩笑，這是奴才家鄉的茶……”
“公公家鄉是何處啊？聽口音像是福建一帶的。”
“啊，大人好耳力，奴才正是那裏的。”袁公公有些迷糊，他相信許之城來此絕不會是來嘮家常的。
“聽說當年禦膳房有位叫做垂珠的宮女也是福建人士？”
袁公公的心裏咯噔了一下，立刻明白了許之城的來意，不由變了臉色。
“好像是……是從福建來的，不過奴才對她……”
“對她很熟悉是吧？”許之城打斷他，“她長你幾歲，對你很是照顧，所以在當時你們倆最為要好。”
袁公公不自然道：“咳咳……是……是這麽回事。”
“公公你不必緊張，本官只是問些舊事，你可記得當年垂珠在禦膳房時可得罪過什麽人，或遇過什麽奇怪的事麽？”
“奇怪的事？那倒沒印象。”袁公公低著頭道，“這麽久誰還記得，再說宮裏什麽事沒有，哪還值得大驚小怪？”
許之城見他不肯配合，不由嘆了口氣道：“袁公公，你可知道垂珠她已經死了？”
“死了？！”袁公公幾乎從凳子上跳起來，“什麽時候死的？！她怎麽死的？！”
“就在昨日。”許之城看著他，“公公這些年來與垂珠一直未有聯絡？”
袁公公悲戚道：“她離宮的時候並未說要去哪裏，奴才自然以為她是回了家鄉，還托人捎信過去，可惜一直沒有回音，所以後來也就不再聯絡了。”
“其實垂珠一直待在京城。”許之城道，“只不過她出宮後改了姓名。”
“是嗎？”袁公公擡起眼，“垂珠她其實當年就想留在京城，可惜宮裏做工的銀子根本不夠在京城落腳。”
“哦？”許之城問道，“那麽她當年出宮時可拿到一筆遣散費？”
“那也沒幾個錢。”袁公公搖頭，“何況她是被趕出去的，哪有什麽錢。”
“趕出去的？”許之城奇道，“她難道不是因為到了年齡才出宮的？”
“不是，她還有一年半才到出宮的年紀，卻不知道怎麽回事，有次不小心打壞了一只古瓷碗，所以才被趕出宮去，她平時那樣謹慎的一個人怎麽會如此冒失，奴才到現在也想不明白……”
“垂珠出宮那年是哪一年？”
“哪一年？”袁公公伸出手指算了算，“二十多年前了吧，啊對了，就是湮王爺出生的那一年。”
許之城心中一動：“垂珠出宮時可與你說過什麽？”
袁公公想了想道：“說來有點兒奇怪，被趕出宮去時垂珠看上去一點兒也不傷心，甚至還有些高興，不過她也只是說了些讓奴才保重之類的話，奴才當時想著估摸著她是怕我難過，故意表現成那樣的。”
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