第18章 18、 18、 皇帝額……
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第18章 18、 18、 皇帝額……
18、
皇帝額抵著他，低笑未散，目光戲謔中透著一絲柔光。他臉紅欲滴，尚未從那熾熱中回神，心跳仍亂，正欲低聲回應，忽見皇帝神色一斂，輕輕推開他，退後半步，垂眸低聲道：“愛君，尚且……不是時候。”
他心頭一震，耳根仍熱，忙低首道：“臣失態……”話未盡，皇帝揮手止之，緩步踱至龍案旁，背對著他，隱於暗處，聲音低沈：“朕今夜召你，非為兒女情長。”
他擡眸，怔然望向皇帝，見他眉目間倏然冷峻，似覆薄霜，忙斂去雜念，低聲道：“請陛下明示。”
皇帝轉過身，凝視他，緩緩道：“沈貴妃告你插手後宮，朕可壓下她的狀，你若真要查妃嬪，朕亦可給你此權。只是……”他頓了頓，目光如刀：“後宮之爭，遠非你想得簡單。那些人既敢對皇嗣下手，自也視你若螻蟻。堅持下去，你也恐有性命之憂。朕再有心護你，始終分身乏術，且……朕也有一時無法開罪之人。”
話到此處，那如畫的眉目之中竟是顰出一分為難，他頓時心頭雪亮，沈吟片刻，在皇帝面前慢慢跪下，不等皇帝出聲，他已然低聲道：“淑……晚兒初入宋家，便已無親無故，微臣原以為憑昔日情誼，明媒正娶，比翼雙飛是水到渠成，然而……臣母……只道孤女命途多舛，絕非良配，若臣一意孤行，她便即刻取了度牒，出家為尼，好求個眼不見為凈。”他聲音微啞，似自嘲：“臣無能，終屈於母命，另娶她人，負晚兒至今。如今她母女命懸一線，臣若再退，怎對得起她？”
他頓了頓，擡眸望向皇帝，眼底柔光流轉，低聲道：“陛下隆恩，晚兒得為皇嗣之母，臣已無憾。惟願……”他喉結微滾，似有千言壓心，終化作一句：“惟願皇嗣安穩，陛下心無遺憾。”
皇帝聞言，目光微動，似聽出弦外之音，凝他片刻，低哼一聲，緩步走近，俯身道：“愛君倒挺會繞彎子，你是擔心朕如你一般，為求安生，置淑妃母女不顧麽？呵……”
他耳根微燙，欲叩首請罪，忽覺下頜一暖，已被皇帝指尖輕托，擡眸正迎那雙鳳目，黑亮如星，隱透疲憊，卻如北辰般耀目堅定。他心跳一滯，喉間微哽，低聲道：“臣不敢……”
“你既不怕死，朕便讓你查。六宮無主，上至妃嬪，下至宮人，皆可憑朕之命徹查，無需顧忌。但你記著，朕依然未許你死，你若死了，朕……”皇帝倏然唇角微勾，眼中竟是閃出了些許頑皮之意，“朕便追封你為鳳君，如何？”
他心中震撼無以言表，微垂了眼眸，微一沈吟，竟出乎意料地低聲道：“陛下既念臣身後之事，若欲彰顯聖恩，何不封臣為君後，臣或可含笑九泉。”
此話出口，他自覺逾越，正要補救，卻不料皇帝的唇又觸上了他的，不過蜻蜓點水，連點了數下，他心潮翻湧，攀上了皇帝肩頭，微微揚起臉，湊上了前去。
不過寸許之距，他已用盡膽氣，幸得皇帝未退，容他貼上那溫熱薄唇。唇齒相依，氣息交纏，殿內燭影搖曳，似有暗香浮動。他腦中一片空白，唯覺心跳如擂，身子不自覺依向皇帝。
皇帝低哼一聲，輕輕扣住他後頸，回應片刻，旋即退開少許，額抵著他，低聲道：“君後之位，朕今未許……”他頓了頓，目光深邃，似笑似嘆：“你至今仍是朕唯一的男妃，異日之事，誰又說得準？”
他心跳一滯，臉紅如霞，迎上皇帝那雙星眸，喉間微哽，低聲道：“臣……臣不敢奢望。”
皇帝聞言，唇角微勾，松開他後頸，退回龍案旁，淡聲道：“今夜且到此吧。”他目光掠過宋瑜微，低笑：“若是同心同德，勿須急於一時。”語罷，他揚聲道：“方墨，送君侍回殿。”
方墨悄然入內，躬身道：“君侍，請。”宋瑜微叩首謝恩，起身時耳根猶熱，步出養心殿，夜風拂面，心緒難平。軟轎顛簸，他垂眸凝視指尖，方才殿內溫熱似猶在唇間，教他心跳難抑。
到明月殿前，下了軟轎，方墨上前，他正欲開口告辭，卻聽方墨低聲道：“宋君侍留步。”
他訝然轉身，就見皇帝身邊親信目光微閃，似在斟酌，片刻方道：“奴此前所言未改，君侍如今已深得陛下信任，他日冷刀暗箭，幾不可避……君侍如無法明哲保身，又何苦倉促立於風口浪尖？”
自他與方墨相識，這位方公公屢次給他提點，令他頗生出一份親近來。
然而如今，他凝視方墨，見其面容在夜色中肅然如墨，知他是真心相勸，心頭微震，亦壓低聲音道：“方公公何出此言？為君分憂，乃臣子之道。微臣雖只是後宮之中無足輕重的小侍，若事涉皇嗣，陛下有命，臣自當肝腦塗地，無悔無怨。”
方墨沈默片刻，微不可見地輕輕一搖頭：“君侍，奴言盡於此，望君侍凡事三思而後行。”他話鋒倏然一轉，卻是又道，“小安子在內學堂頗為上進，授課學士對他多有讚賞，再過些時日，若他能通過考選，或有機會入司禮監歷練。”他目光柔和，神情舒緩了幾分：“君侍護他周全，並未沒白費心思。”
他心頭一暖，憶起小安子昔日瑟縮模樣，如今漸有出頭之望，頗感欣慰，向方墨長施一禮，道：“小安子得此機緣，皆因方公公照拂，臣代他謝過。”
當日小安子被安排進內學堂，他就疑心過是方墨暗中出手相助，現在得了確證，更是對方墨滿懷感激之情。
然方墨只是輕輕擺了擺手，沈聲道：“君侍無需言謝，萬事小心為上。”說罷，便轉身離去。
他入殿之後，範公迎了上來，關切地問：“君侍，陛下急召可是問罪？”
“不是，”他搖首，語聲略啞，及至見到範公熟悉面容，那壓抑已久的疲憊如潮翻湧。他勉強勾唇，淡笑道：“陛下命臣追查到底。”
範公聞言，神情一松，忙引他入內，溫聲道：“君侍先歇息。”他頷首，步至殿中梨木圈椅前，緩緩坐下，身子方一靠上椅背，肩頸酸澀盡顯，似卸下千斤重擔。
他閉目稍歇，隨即聽見範公腳步聲去而覆來，睜開眼時，一盞青瓷盅輕置案上，熱氣氤氳，湯香隱透人參之氣。範公親手揭盅，舀了一碗遞來，低聲道：“君侍奔波一日，夜深又入宮，定是疲乏。這盅人參燉雞湯，老奴特意命膳房燉的，一直在鍋裏煨著，君侍趁熱用些，養養精神。”
他接過湯碗，溫熱透過瓷壁滲入掌心，他低聲道：“有勞範公費心。”他輕啜一口，湯汁醇厚，暖意自喉間滑入胸腹，稍解連日奔波之乏。擱下碗盞，他擡眸見範公垂手立於一側，目光關切，似欲言又止，便柔聲道，“範公也請落座，我將事情始末說與您聽，或可請教一二。”
範公並不推辭，依言坐於下位，只道：“君侍言重，老奴惶恐。”
聽他說完今夜的事，範公久久不語，他默默地將湯喝完，看向老內侍。老內侍長嘆口氣：“方大人所言不差，君侍在這後宮之中本就身似浮萍，無根無著，現在又為了淑妃娘娘仗義出頭，只怕是……山雨欲來。”
他知範公誠心護他，便也無所顧忌地吐露了心聲，澀然一笑道：“我又何嘗不知？陛下既許我辦此事，又始終讓我只居於卑位，興許聖意就是讓我立在風口浪尖之上。追查之事，無論成敗，範公……就是粉身碎骨，我如今也是退不得的。”
沈默半晌，範公亦是一嘆：“君侍以命護小安子，也無所圖，本性如此，泰山難移。老奴也無別的話，只勸君侍，有些事，點到為止，雖是妃嬪，這後宮之中封‘妃’位者，除了淑妃娘娘，哪位都不是好惹的主。若她們聯手翻雲覆雨，後宮生亂，有心人若再推波助瀾一番……君侍，淑妃娘娘再是無家世倚仗，現在也是大公主的生母，誕下皇嗣後，尋常風波奈何她不得，只有君侍您……恐成眾矢之的。”
他垂眸，指尖撫過瓷盅的碗口，溫熱漸散，掌心卻似留一抹餘溫，心中千回百轉，末了終是輕聲一嘆道：“範公苦口婆心，我銘感五內。只是，人生於世，怕總有不得不為之事，若此行走的黃泉之路，那也不過是還去一身之債罷了。”
範公聽他此話，知道他心意已決，再勸無益，無言片刻，柔聲道：“既然如此，君侍便多加保重，夜寒更深，早些歇息吧。”
他點頭回道：“範公也早歇。不知日後我若仍有疑惑，還能否請教範公？”
老內侍滄桑的濁眼微微一瞇：“君侍何必多此一問？老奴入宮快五十年了，如今年近古稀，幸得無病無痛，還能在宮中茍延殘喘，又能剩下多少年歲？君侍若不嫌棄，便是黃泉之道，老奴也是要陪著好侍候君侍的。”
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他心頭一震，耳根仍熱，忙低首道：“臣失態……”話未盡，皇帝揮手止之，緩步踱至龍案旁，背對著他，隱於暗處，聲音低沈：“朕今夜召你，非為兒女情長。”
他擡眸，怔然望向皇帝，見他眉目間倏然冷峻，似覆薄霜，忙斂去雜念，低聲道：“請陛下明示。”
皇帝轉過身，凝視他，緩緩道：“沈貴妃告你插手後宮，朕可壓下她的狀，你若真要查妃嬪，朕亦可給你此權。只是……”他頓了頓，目光如刀：“後宮之爭，遠非你想得簡單。那些人既敢對皇嗣下手，自也視你若螻蟻。堅持下去，你也恐有性命之憂。朕再有心護你，始終分身乏術，且……朕也有一時無法開罪之人。”
話到此處，那如畫的眉目之中竟是顰出一分為難，他頓時心頭雪亮，沈吟片刻，在皇帝面前慢慢跪下，不等皇帝出聲，他已然低聲道：“淑……晚兒初入宋家，便已無親無故，微臣原以為憑昔日情誼，明媒正娶，比翼雙飛是水到渠成，然而……臣母……只道孤女命途多舛，絕非良配，若臣一意孤行，她便即刻取了度牒，出家為尼，好求個眼不見為凈。”他聲音微啞，似自嘲：“臣無能，終屈於母命，另娶她人，負晚兒至今。如今她母女命懸一線，臣若再退，怎對得起她？”
他頓了頓，擡眸望向皇帝，眼底柔光流轉，低聲道：“陛下隆恩，晚兒得為皇嗣之母，臣已無憾。惟願……”他喉結微滾，似有千言壓心，終化作一句：“惟願皇嗣安穩，陛下心無遺憾。”
皇帝聞言，目光微動，似聽出弦外之音，凝他片刻，低哼一聲，緩步走近，俯身道：“愛君倒挺會繞彎子，你是擔心朕如你一般，為求安生，置淑妃母女不顧麽？呵……”
他耳根微燙，欲叩首請罪，忽覺下頜一暖，已被皇帝指尖輕托，擡眸正迎那雙鳳目，黑亮如星，隱透疲憊，卻如北辰般耀目堅定。他心跳一滯，喉間微哽，低聲道：“臣不敢……”
“你既不怕死，朕便讓你查。六宮無主，上至妃嬪，下至宮人，皆可憑朕之命徹查，無需顧忌。但你記著，朕依然未許你死，你若死了，朕……”皇帝倏然唇角微勾，眼中竟是閃出了些許頑皮之意，“朕便追封你為鳳君，如何？”
他心中震撼無以言表，微垂了眼眸，微一沈吟，竟出乎意料地低聲道：“陛下既念臣身後之事，若欲彰顯聖恩，何不封臣為君後，臣或可含笑九泉。”
此話出口，他自覺逾越，正要補救，卻不料皇帝的唇又觸上了他的，不過蜻蜓點水，連點了數下，他心潮翻湧，攀上了皇帝肩頭，微微揚起臉，湊上了前去。
不過寸許之距，他已用盡膽氣，幸得皇帝未退，容他貼上那溫熱薄唇。唇齒相依，氣息交纏，殿內燭影搖曳，似有暗香浮動。他腦中一片空白，唯覺心跳如擂，身子不自覺依向皇帝。
皇帝低哼一聲，輕輕扣住他後頸，回應片刻，旋即退開少許，額抵著他，低聲道：“君後之位，朕今未許……”他頓了頓，目光深邃，似笑似嘆：“你至今仍是朕唯一的男妃，異日之事，誰又說得準？”
他心跳一滯，臉紅如霞，迎上皇帝那雙星眸，喉間微哽，低聲道：“臣……臣不敢奢望。”
皇帝聞言，唇角微勾，松開他後頸，退回龍案旁，淡聲道：“今夜且到此吧。”他目光掠過宋瑜微，低笑：“若是同心同德，勿須急於一時。”語罷，他揚聲道：“方墨，送君侍回殿。”
方墨悄然入內，躬身道：“君侍，請。”宋瑜微叩首謝恩，起身時耳根猶熱，步出養心殿，夜風拂面，心緒難平。軟轎顛簸，他垂眸凝視指尖，方才殿內溫熱似猶在唇間，教他心跳難抑。
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他訝然轉身，就見皇帝身邊親信目光微閃，似在斟酌，片刻方道：“奴此前所言未改，君侍如今已深得陛下信任，他日冷刀暗箭，幾不可避……君侍如無法明哲保身，又何苦倉促立於風口浪尖？”
自他與方墨相識，這位方公公屢次給他提點，令他頗生出一份親近來。
然而如今，他凝視方墨，見其面容在夜色中肅然如墨，知他是真心相勸，心頭微震，亦壓低聲音道：“方公公何出此言？為君分憂，乃臣子之道。微臣雖只是後宮之中無足輕重的小侍，若事涉皇嗣，陛下有命，臣自當肝腦塗地，無悔無怨。”
方墨沈默片刻，微不可見地輕輕一搖頭：“君侍，奴言盡於此，望君侍凡事三思而後行。”他話鋒倏然一轉，卻是又道，“小安子在內學堂頗為上進，授課學士對他多有讚賞，再過些時日，若他能通過考選，或有機會入司禮監歷練。”他目光柔和，神情舒緩了幾分：“君侍護他周全，並未沒白費心思。”
他心頭一暖，憶起小安子昔日瑟縮模樣，如今漸有出頭之望，頗感欣慰，向方墨長施一禮，道：“小安子得此機緣，皆因方公公照拂，臣代他謝過。”
當日小安子被安排進內學堂，他就疑心過是方墨暗中出手相助，現在得了確證，更是對方墨滿懷感激之情。
然方墨只是輕輕擺了擺手，沈聲道：“君侍無需言謝，萬事小心為上。”說罷，便轉身離去。
他入殿之後，範公迎了上來，關切地問：“君侍，陛下急召可是問罪？”
“不是，”他搖首，語聲略啞，及至見到範公熟悉面容，那壓抑已久的疲憊如潮翻湧。他勉強勾唇，淡笑道：“陛下命臣追查到底。”
範公聞言，神情一松，忙引他入內，溫聲道：“君侍先歇息。”他頷首，步至殿中梨木圈椅前，緩緩坐下，身子方一靠上椅背，肩頸酸澀盡顯，似卸下千斤重擔。
他閉目稍歇，隨即聽見範公腳步聲去而覆來，睜開眼時，一盞青瓷盅輕置案上，熱氣氤氳，湯香隱透人參之氣。範公親手揭盅，舀了一碗遞來，低聲道：“君侍奔波一日，夜深又入宮，定是疲乏。這盅人參燉雞湯，老奴特意命膳房燉的，一直在鍋裏煨著，君侍趁熱用些，養養精神。”
他接過湯碗，溫熱透過瓷壁滲入掌心，他低聲道：“有勞範公費心。”他輕啜一口，湯汁醇厚，暖意自喉間滑入胸腹，稍解連日奔波之乏。擱下碗盞，他擡眸見範公垂手立於一側，目光關切，似欲言又止，便柔聲道，“範公也請落座，我將事情始末說與您聽，或可請教一二。”
範公並不推辭，依言坐於下位，只道：“君侍言重，老奴惶恐。”
聽他說完今夜的事，範公久久不語，他默默地將湯喝完，看向老內侍。老內侍長嘆口氣：“方大人所言不差，君侍在這後宮之中本就身似浮萍，無根無著，現在又為了淑妃娘娘仗義出頭，只怕是……山雨欲來。”
他知範公誠心護他，便也無所顧忌地吐露了心聲，澀然一笑道：“我又何嘗不知？陛下既許我辦此事，又始終讓我只居於卑位，興許聖意就是讓我立在風口浪尖之上。追查之事，無論成敗，範公……就是粉身碎骨，我如今也是退不得的。”
沈默半晌，範公亦是一嘆：“君侍以命護小安子，也無所圖，本性如此，泰山難移。老奴也無別的話，只勸君侍，有些事，點到為止，雖是妃嬪，這後宮之中封‘妃’位者，除了淑妃娘娘，哪位都不是好惹的主。若她們聯手翻雲覆雨，後宮生亂，有心人若再推波助瀾一番……君侍，淑妃娘娘再是無家世倚仗，現在也是大公主的生母，誕下皇嗣後，尋常風波奈何她不得，只有君侍您……恐成眾矢之的。”
他垂眸，指尖撫過瓷盅的碗口，溫熱漸散，掌心卻似留一抹餘溫，心中千回百轉，末了終是輕聲一嘆道：“範公苦口婆心，我銘感五內。只是，人生於世，怕總有不得不為之事，若此行走的黃泉之路，那也不過是還去一身之債罷了。”
範公聽他此話，知道他心意已決，再勸無益，無言片刻，柔聲道：“既然如此，君侍便多加保重，夜寒更深，早些歇息吧。”
他點頭回道：“範公也早歇。不知日後我若仍有疑惑，還能否請教範公？”
老內侍滄桑的濁眼微微一瞇：“君侍何必多此一問？老奴入宮快五十年了，如今年近古稀，幸得無病無痛，還能在宮中茍延殘喘，又能剩下多少年歲？君侍若不嫌棄，便是黃泉之道，老奴也是要陪著好侍候君侍的。”
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