第19章 19、 19、 明月殿……
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第19章 19、 19、 明月殿……
19、
明月殿內，夜色深沈，殘燭搖曳，映得梨木案上一片昏黃。宋瑜微獨坐案前，手中緊握趙福那張藥肆名單，墨跡草率的字跡在燭光下模糊不清。他眉頭緊鎖，目光凝滯，似要將那紙穿透。
此前他欲從麗妃、張才人處覓得線索，奈何處處碰壁。麗妃稱病推諉，辭色間暗藏鋒芒；張才人倨傲冷淡，避而不談。更有沈貴妃禦前哭狀，胡攪蠻纏。後宮妃嬪，哪個無家族倚仗，或多年經營？她們盤根錯節的關系網，教他每邁一步，如履薄冰，且收獲甚微。春桃的口供孤證難鳴，江遙的供詞僅指向李全，綺羅雖為麗妃身邊人，然麗妃若一口咬定不知，只落個失察之罪，又能奈何？欲扳倒高位妃嬪，談何容易？
他輕嘆一聲，目光覆落單子上，沈吟片刻，心中漸生主意。太醫院藥材多自宮外采辦，這藥肆或為突破。若能查出摻入番紅花的茜草之源，順藤摸瓜，未必不能揪出幕後黑手。
只是，他一介男妃，位卑言輕，欲出宮查訪，須皇帝首肯。宮禁森嚴，這規矩他心知肚明，卻不知少年天子是否應允。方墨之言猶在耳畔——“風口浪尖”，他如今已是眾矢之的，皇帝會否因此掣肘？思及此，他不由起身，緩步踱至殿中，袍袖輕拂，腰間碧璽佩輕晃，泛著幽冷微光。
他低頭，解下那枚雕龍碧璽，置於掌心摩挲，龍紋細膩，溫潤如水。燭光下，他仿佛又見皇帝俯身，鳳目含笑，語帶戲謔：“同心同德，勿急於一時。”那低沈嗓音如春風拂柳，撩人心弦。他心口一熱，耳根不自覺泛紅，指尖輕顫，似觸到那時殿內的餘溫。
他猛然回神，凝視掌中玉佩，唇角卻勾起一抹自嘲的苦笑。皇帝何人？九五之尊，志在江山，縱有柔情，又怎知不是帝王心術？況且，皇帝曾笑言並無斷袖之好，不過是為羞辱他才強他入宮，而他自己又何嘗有過龍陽之念？不過是陰差陽錯……陰差陽錯罷了……指節發力將玉佩攥得生疼，似要捏碎這荒唐綺念。
片刻後，他垂眸將玉佩系回腰間，深吸一口氣，壓下心頭漣漪，目光覆歸清明。無論心動與否，公主命懸一線，淑妃病榻待援，他既奉旨查藥，便無退路。出宮查肆，勢在必行。
次日清晨，旭日東升，他整好衣冠，估摸著早朝已散，便匆匆趕往養心殿，熟料剛至殿外，便見方墨自殿側迎上，沈聲道：“宋君侍，可是求見陛下？陛下如今正在禦書房與朝臣議事，無暇分身。君侍有何要事，不妨與奴說。”
他微怔，略一沈吟，將出宮查藥肆之意和盤托出，末了道：“方公公，微臣知此舉冒險，且不合宮規，然宮內阻力重重，怕是只有從外部方可尋得破綻。”
方墨聞言，沈默片刻，目光微閃，似在斟酌。半晌，他沈聲道：“君侍既決意如此，奴才願隨行護衛。陛下既托君侍查藥，奴才自當助一臂之力。”宋瑜微心頭一暖，拱手道：“多謝方公公。”方墨擺手，語氣依舊冷肅：“君侍莫謝，宮外魚龍混雜，凡事還需謹慎。不知君侍還需要什麽，奴可準備。”
他微微一笑道：“還煩方公公尋幾位能識字懂抄寫的小公公一道出宮。”
方墨肅如山峰的臉難得地綻出了一絲笑意：“君侍可是要找內學堂的小內侍？”
“方公公莫要認為微臣假公濟私就好。”他亦是笑答，與方墨相視一眼，各自心領神會地輕笑起來。
他在明月殿等了一陣，方墨果然是領著三個小內侍來了，其中自然就有小安子，小安子入了內學堂後，眉眼間少了昔日瑟縮，多了幾分沈穩，見到他歡喜得差點涕淚交加，又聽說要幫忙查抄賬簿，興奮得雙眼放光，連聲道：“主子，主子，奴才能看，奴才看得懂！”
見這孩子如此意氣風發，他原是想提醒小安子如今已不是明月殿的人，不該再喚他“主子”落人話柄，話到嘴邊，又見小安子一臉雀躍，便僅是輕笑不語。
幾人準備完畢，便由方墨領頭，出了宮禁，順著宋瑜微重新謄寫過的名單，開始查訪藥肆。
單看各家藥肆的店名，難以辨別究竟哪一家更可疑，他唯有先至京師中最大的一家藥肆，名作“天元盛堂”處先一探究竟。
未至午時，幾人來到藥肆門前，門楣高敞，金漆斑斕，招牌上“天元盛堂”四字蒼勁遒逸，隱有龍蛇之勢。堂前兩株老槐枝葉繁茂，幾縷陽光透過縫隙灑下，在青石地上斑斑駁駁。
方墨一行身著便服，衣飾低調，宋瑜微改了一身青衫，戴了半幅面帕，只露出眼角眉梢。小安子與兩名小內侍分立左右，皆謹慎沈默，一行人看著不過是貴介人家的家丁書吏模樣。
掌櫃的是個五十來歲的老者，圓臉厚唇，滿臉堆笑迎上前來：“幾位貴客是打哪來的？小店藥材俱是太醫院常采之貨，價公貨真，童叟無欺，您瞧是要買藥還是配方？”
他目光一掃，淡道：“奉命查賬，煩請將近三月的出貨記錄、采買賬本一一取來。”
這話一出，掌櫃神色頓滯，旋即賠笑道：“查賬？幾位可是京兆府的？還是工部的？咱這藥肆稅契俱全，從無違章，怎麽……怎的忽要查起賬來了？”
他尚未應答，小安子已蹙眉低聲：“主子——”話出口方知失言，趕緊改口，“公子，這人好像不肯配合。”
老掌櫃耳尖，神情登時緊張了些：“幾位既非官差，又不通文帖，就想看咱這賬？這怕是不合規矩。”
方墨輕咳了一聲，緩步上前，神情冷肅：“掌櫃誤會了，我們確實是奉旨差遣，只是不便張揚，方才未通名諱，實屬無奈。閣下若不信，且看此物。”
他自袖中取出一枚錦袋，打開後捧出一方玄玉令牌。那令牌雕有金鳳銜日之紋，正是禦前內司親信之信物，市井之人未必識得，但天元盛堂常年與宮中打交道，怎會不知這令牌的分量？
掌櫃一見那玉令，登時面色驟變，一邊彎腰作揖，一邊忙不疊地吩咐夥計：“快，去後頭把這三個月的賬簿全搬來，小心些，別落了冊頁。”
他微微頷首，語聲不重，卻分外清晰：“我們需仔細翻看，煩請借一靜室。”
掌櫃心領神會，忙將幾人引至後院一處偏屋，屋中陳設簡陋，僅一方八仙桌與數張杌凳，窗牖半掩，灰光沈沈。小安子搬了兩張小幾來放賬簿，另外兩名小內侍則掀開包袱，取出幾本薄冊、筆墨和一方自制的對照表，皆是事前準備妥當的物什。
片刻後，夥計搬來數摞賬本，有不少封皮已微泛黃，卻收拾得幹凈整齊。他翻開第一頁，只見字跡秀正，行款工整，開篇列明日期、藥材名稱、進貨數量與銀兩支出，格式頗為規矩，乍看並無破綻。
他略一沈吟，便令小安子將近五個月的賬簿都找了來，又挑出最近三月的，自最前一冊翻起。只教小內侍們凡遇“茜草”“番紅花”之類的藥材出入記錄，便逐一抄錄，核對日期與金額。
約莫半盞茶功夫，反倒是小安子先察覺了異樣。他手中翻著一本賬冊，眼神在其中一頁上停留良久，起初只是指腹輕輕摩挲紙面，眉頭也隨之一點點皺起。旋即，他竟將整只手掌覆上紙頁，似乎在用觸感揣摩紙張的紋理。隨即，他又翻回賬冊首頁，重覆方才之法，摩挲、輕揉、對照，再轉去旁冊，如法炮制。
他見狀不由心生疑問，喚道：“小安子？”
小安子回頭望了他一眼，神色有些躊躇，終還是走上前來，將兩本賬冊一並遞到他案前，壓低了聲音道：“主子你看，這一冊裏的這幾頁，總覺得……摸著哪兒不對勁。”
他聞言細看，對比之下，果見小安子所指之頁紙質略有不同，紋理偏緊且微澀，若非用手細辨，實難察覺。他略一思索， 俯身細細端詳，不消片刻，便在賬頁的右下角處察出一道極細的裁線——恰在裝訂之內，幾不可見。
拿著賬冊起身，他走向方墨，一邊示意一邊輕聲道：“這幾頁……是後換的。”
方墨接過細看，神情愈發冷峻。他指著賬頁道：“上頭所記皆是蘇木的出入，而據我所知，蘇木與茜草價近。依我看，此中怕是以蘇木為幌，掩其真名。”
“此說不無可能。”方墨點頭，目光仍凝在賬冊上，旋即低聲問道，“公子意欲如何處置？”
他將賬冊輕輕合上，收入袖中，道：“先帶回再議，接下來還要走幾處，看看可有類似手法。方大人可知，這藥肆背後之人，是何來歷？”
方墨聞言略頓，眉心微皺，似有所顧忌，終是壓低聲音道：“此地不便多言，待回去再與公子細說。”
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此前他欲從麗妃、張才人處覓得線索，奈何處處碰壁。麗妃稱病推諉，辭色間暗藏鋒芒；張才人倨傲冷淡，避而不談。更有沈貴妃禦前哭狀，胡攪蠻纏。後宮妃嬪，哪個無家族倚仗，或多年經營？她們盤根錯節的關系網，教他每邁一步，如履薄冰，且收獲甚微。春桃的口供孤證難鳴，江遙的供詞僅指向李全，綺羅雖為麗妃身邊人，然麗妃若一口咬定不知，只落個失察之罪，又能奈何？欲扳倒高位妃嬪，談何容易？
他輕嘆一聲，目光覆落單子上，沈吟片刻，心中漸生主意。太醫院藥材多自宮外采辦，這藥肆或為突破。若能查出摻入番紅花的茜草之源，順藤摸瓜，未必不能揪出幕後黑手。
只是，他一介男妃，位卑言輕，欲出宮查訪，須皇帝首肯。宮禁森嚴，這規矩他心知肚明，卻不知少年天子是否應允。方墨之言猶在耳畔——“風口浪尖”，他如今已是眾矢之的，皇帝會否因此掣肘？思及此，他不由起身，緩步踱至殿中，袍袖輕拂，腰間碧璽佩輕晃，泛著幽冷微光。
他低頭，解下那枚雕龍碧璽，置於掌心摩挲，龍紋細膩，溫潤如水。燭光下，他仿佛又見皇帝俯身，鳳目含笑，語帶戲謔：“同心同德，勿急於一時。”那低沈嗓音如春風拂柳，撩人心弦。他心口一熱，耳根不自覺泛紅，指尖輕顫，似觸到那時殿內的餘溫。
他猛然回神，凝視掌中玉佩，唇角卻勾起一抹自嘲的苦笑。皇帝何人？九五之尊，志在江山，縱有柔情，又怎知不是帝王心術？況且，皇帝曾笑言並無斷袖之好，不過是為羞辱他才強他入宮，而他自己又何嘗有過龍陽之念？不過是陰差陽錯……陰差陽錯罷了……指節發力將玉佩攥得生疼，似要捏碎這荒唐綺念。
片刻後，他垂眸將玉佩系回腰間，深吸一口氣，壓下心頭漣漪，目光覆歸清明。無論心動與否，公主命懸一線，淑妃病榻待援，他既奉旨查藥，便無退路。出宮查肆，勢在必行。
次日清晨，旭日東升，他整好衣冠，估摸著早朝已散，便匆匆趕往養心殿，熟料剛至殿外，便見方墨自殿側迎上，沈聲道：“宋君侍，可是求見陛下？陛下如今正在禦書房與朝臣議事，無暇分身。君侍有何要事，不妨與奴說。”
他微怔，略一沈吟，將出宮查藥肆之意和盤托出，末了道：“方公公，微臣知此舉冒險，且不合宮規，然宮內阻力重重，怕是只有從外部方可尋得破綻。”
方墨聞言，沈默片刻，目光微閃，似在斟酌。半晌，他沈聲道：“君侍既決意如此，奴才願隨行護衛。陛下既托君侍查藥，奴才自當助一臂之力。”宋瑜微心頭一暖，拱手道：“多謝方公公。”方墨擺手，語氣依舊冷肅：“君侍莫謝，宮外魚龍混雜，凡事還需謹慎。不知君侍還需要什麽，奴可準備。”
他微微一笑道：“還煩方公公尋幾位能識字懂抄寫的小公公一道出宮。”
方墨肅如山峰的臉難得地綻出了一絲笑意：“君侍可是要找內學堂的小內侍？”
“方公公莫要認為微臣假公濟私就好。”他亦是笑答，與方墨相視一眼，各自心領神會地輕笑起來。
他在明月殿等了一陣，方墨果然是領著三個小內侍來了，其中自然就有小安子，小安子入了內學堂後，眉眼間少了昔日瑟縮，多了幾分沈穩，見到他歡喜得差點涕淚交加，又聽說要幫忙查抄賬簿，興奮得雙眼放光，連聲道：“主子，主子，奴才能看，奴才看得懂！”
見這孩子如此意氣風發，他原是想提醒小安子如今已不是明月殿的人，不該再喚他“主子”落人話柄，話到嘴邊，又見小安子一臉雀躍，便僅是輕笑不語。
幾人準備完畢，便由方墨領頭，出了宮禁，順著宋瑜微重新謄寫過的名單，開始查訪藥肆。
單看各家藥肆的店名，難以辨別究竟哪一家更可疑，他唯有先至京師中最大的一家藥肆，名作“天元盛堂”處先一探究竟。
未至午時，幾人來到藥肆門前，門楣高敞，金漆斑斕，招牌上“天元盛堂”四字蒼勁遒逸，隱有龍蛇之勢。堂前兩株老槐枝葉繁茂，幾縷陽光透過縫隙灑下，在青石地上斑斑駁駁。
方墨一行身著便服，衣飾低調，宋瑜微改了一身青衫，戴了半幅面帕，只露出眼角眉梢。小安子與兩名小內侍分立左右，皆謹慎沈默，一行人看著不過是貴介人家的家丁書吏模樣。
掌櫃的是個五十來歲的老者，圓臉厚唇，滿臉堆笑迎上前來：“幾位貴客是打哪來的？小店藥材俱是太醫院常采之貨，價公貨真，童叟無欺，您瞧是要買藥還是配方？”
他目光一掃，淡道：“奉命查賬，煩請將近三月的出貨記錄、采買賬本一一取來。”
這話一出，掌櫃神色頓滯，旋即賠笑道：“查賬？幾位可是京兆府的？還是工部的？咱這藥肆稅契俱全，從無違章，怎麽……怎的忽要查起賬來了？”
他尚未應答，小安子已蹙眉低聲：“主子——”話出口方知失言，趕緊改口，“公子，這人好像不肯配合。”
老掌櫃耳尖，神情登時緊張了些：“幾位既非官差，又不通文帖，就想看咱這賬？這怕是不合規矩。”
方墨輕咳了一聲，緩步上前，神情冷肅：“掌櫃誤會了，我們確實是奉旨差遣，只是不便張揚，方才未通名諱，實屬無奈。閣下若不信，且看此物。”
他自袖中取出一枚錦袋，打開後捧出一方玄玉令牌。那令牌雕有金鳳銜日之紋，正是禦前內司親信之信物，市井之人未必識得，但天元盛堂常年與宮中打交道，怎會不知這令牌的分量？
掌櫃一見那玉令，登時面色驟變，一邊彎腰作揖，一邊忙不疊地吩咐夥計：“快，去後頭把這三個月的賬簿全搬來，小心些，別落了冊頁。”
他微微頷首，語聲不重，卻分外清晰：“我們需仔細翻看，煩請借一靜室。”
掌櫃心領神會，忙將幾人引至後院一處偏屋，屋中陳設簡陋，僅一方八仙桌與數張杌凳，窗牖半掩，灰光沈沈。小安子搬了兩張小幾來放賬簿，另外兩名小內侍則掀開包袱，取出幾本薄冊、筆墨和一方自制的對照表，皆是事前準備妥當的物什。
片刻後，夥計搬來數摞賬本，有不少封皮已微泛黃，卻收拾得幹凈整齊。他翻開第一頁，只見字跡秀正，行款工整，開篇列明日期、藥材名稱、進貨數量與銀兩支出，格式頗為規矩，乍看並無破綻。
他略一沈吟，便令小安子將近五個月的賬簿都找了來，又挑出最近三月的，自最前一冊翻起。只教小內侍們凡遇“茜草”“番紅花”之類的藥材出入記錄，便逐一抄錄，核對日期與金額。
約莫半盞茶功夫，反倒是小安子先察覺了異樣。他手中翻著一本賬冊，眼神在其中一頁上停留良久，起初只是指腹輕輕摩挲紙面，眉頭也隨之一點點皺起。旋即，他竟將整只手掌覆上紙頁，似乎在用觸感揣摩紙張的紋理。隨即，他又翻回賬冊首頁，重覆方才之法，摩挲、輕揉、對照，再轉去旁冊，如法炮制。
他見狀不由心生疑問，喚道：“小安子？”
小安子回頭望了他一眼，神色有些躊躇，終還是走上前來，將兩本賬冊一並遞到他案前，壓低了聲音道：“主子你看，這一冊裏的這幾頁，總覺得……摸著哪兒不對勁。”
他聞言細看，對比之下，果見小安子所指之頁紙質略有不同，紋理偏緊且微澀，若非用手細辨，實難察覺。他略一思索， 俯身細細端詳，不消片刻，便在賬頁的右下角處察出一道極細的裁線——恰在裝訂之內，幾不可見。
拿著賬冊起身，他走向方墨，一邊示意一邊輕聲道：“這幾頁……是後換的。”
方墨接過細看，神情愈發冷峻。他指著賬頁道：“上頭所記皆是蘇木的出入，而據我所知，蘇木與茜草價近。依我看，此中怕是以蘇木為幌，掩其真名。”
“此說不無可能。”方墨點頭，目光仍凝在賬冊上，旋即低聲問道，“公子意欲如何處置？”
他將賬冊輕輕合上，收入袖中，道：“先帶回再議，接下來還要走幾處，看看可有類似手法。方大人可知，這藥肆背後之人，是何來歷？”
方墨聞言略頓，眉心微皺，似有所顧忌，終是壓低聲音道：“此地不便多言，待回去再與公子細說。”
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