第18章 螢螢燭火
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第18章 螢螢燭火
李希這樣的真是最好的主上，不讓下屬操心。
李希望著莊祈再次輕笑：
“莊公此話就怪了。朕不過初來青州，何來的能力指點青州事宜。莊公只做莊公應當做的事便好。”
聞言，莊祈卻像是得了什麽重大指示，猛地站起來朝李希一揖。
他轉身正待要走，卻又想起什麽，回身請道：
“此事若成，陛下可否允臣一個許諾？”
這回李希頗有些意外，擡了擡眉：
“莊公請講。”
“如若成事，”莊祈道，“請陛下擇選一名青州子弟侍奉。”
李希面色一滯，脫口而出的卻是華晉：
“你說什麽？！”
莊祈一震，忽而意識到這話甚是有歧義。他竟在一來二去間已經忘了李希是名女子。
他胡須都顫了顫，忙解釋道：
“臣……不是那個意思。臣是說，請陛下帶一名青州子弟回京，許他在陛下左右盡忠。”
李希與華晉俱松了口氣。
李希笑著讚道：
“莊公大賢，朕斷無拒絕之理。”
這樣說著，但她與莊祈都心知，莊祈此請與“賢”無關，倒是可稱是自相識以來他做過最聰明的一樁事。
一來他多少已經摒棄了些女男之見，堅信李希這表面上的傀儡能有所作為，此舉既是為底下謀前程，也意為投誠。莊氏祖上雖與雍州陶氏密切，但多年來也沒見在陶氏的庇佑下贏得京中的一席之地，如今搏一搏新帝的路子又何昉？
二來他並不直接推舉莊氏自家子弟，只說是為青州子弟所請，便是既不願自家兒郎遠赴京中冒險，又篤定如若事成，莊氏仍能牢牢把控青州。到時無論入京的是誰，都算他的門生。
他這番小心思，李希樂得暫且容忍。
莊祈走後，華晉思索著前頭發生的事，卻有一點總想不明白。
“陛下，那錢呢？”她皺眉，用著仙風道骨的臉說著庸俗話。
陛下擡手，食指與拇指一並將她兩頰捏成三簇，“仙風道骨”便也登時沒了。
“什麽錢？”
華晉因臉被捏著含混道：
“咱們到青州不是特意來搞錢的嗎？”
她已經聽說了，陛下前頭說著讓餘長使能花多少便花多少，轉頭便深夜裏把她那擅算的、可憐的禦府令溫儒薅起來算了一整夜的帳。
只為了從各處多摳出幾個子來。
可見這女人多口是心非。
這口是心非的女人像被說中了傷心事，嘴角一耷拉。
“是啊，咱不是來搞錢的嗎？”結果到如今這錢是越搞越少。
華晉更茫然了。
“這錢咱們不是通過救災搞嗎？”
李希一瞪：
“你怎麽會有這麽危險的想法？”
華晉這下也覺得這想法頗為不妥，但還是囁嚅著問道：
“原本不是沒有天災嗎？陛下強行要我謊稱有天災來這青州一趟，不是打算打著賑災的名義募資嗎？可方才陛下和莊祈所談及的都是防治蟲災清理農田之事，這也募不來錢呀？”原本她以為因著天災成了真，他們應當要從青州的世族手裏摳出更多才對。
可李希壓根兒沒提錢的事。
那頭李希被問笑了。
“防治難道不好嗎？你當著祖母的面不也說，倘若到救災那一步便晚了？”
這話沒錯，華晉也的確是這麽想，可她還是想不通。
見她越發不解，李希道：
“即便天災不來，我要的錢也不能從預先賑災的募資裏出。”她笑得溫和，緩緩解釋道，“不論得來多少，因賑災征來的銀錢都只能用於賑災，這是國家之諾。
“這並不是因顧慮朝廷與這些出錢的世家的友善關系。世家願意在危難時出錢出力，或是真的心懷善意，又或是為著名望，為著利益，為著其它牽扯。
“但世間善意本如螢螢燭火，既脆弱又浩瀚，脆弱時一絲輕風便可撲滅，浩瀚時卻可匯成巨焰焚盡不平。
“所以我們應當論跡不論心，為任何一絲螢螢燭火保留一絲燃燒的權利。所以在任何時候，我們都不能欺瞞善意。”
華晉無言垂眸。良久，她目光灼灼地擡起眼來，只看著李希卻不說話。
李希輕笑：
“在想什麽？”
“我在想，”她也笑起來，如聖女拈花，“我眼光真好。”
李希一楞，笑著又捏了一把她臉頰。
華晉也不再問這銀錢李希打算從何處弄了，左右她自有打算。玄坤道長便只管做好玄坤道長的事，旁的不必多管。
她不禁再次感嘆，李希這樣的真是最好的主上，不讓下屬操心。
***
自古以來，外來者便是地位再高，與地頭蛇相比也總見些劣勢。
李希她們若想傳播什麽消息，還得花大筆的銀錢找人去說書、演戲、鬧事。
可青州莊祈畢竟是青州莊祈，根本無需多花功夫，只需帶頭遣自己族中的佃農下地清理農田。不出半日時間，消息便傳遍了青州。
一時間莊氏的慈愛之名再次遍布青州，與之相對的，餘下各世族豪強隱瞞消息不顧黔首死活的傳言也聲囂日上。這其中自有莊氏推波助瀾。
李希等人默然旁觀著，也感嘆這莊祈不愧是操弄民心的熟手。
這手踩一捧一耍得爐火純青。
起初各家還硬挺著裝死，寧願舍棄些無用的聲名，也要短期維持住現狀，但田事為民之根本，牽一發而動全身，又豈是他們想要維持便能維持住的。
數日內，各族的桑女接連告假，而租主們迅速反應過來竟不再放行。為避免桑女們每日歸家後不再返工，竟將人禁在桑林中不許出。
這下反叫原本並不知情的多數桑女及其家人都發覺的事態有異，再相互間一打聽，事情的緣由便清清楚楚。
民間的輿情一旦到了一定程度，本就是越壓火便燒的越旺。經此發酵，各大豪族不顧黎民死活便已成了州內共識，唯有莊氏一族憐憫世人，幾被捧上神壇。
這還只是輿情。
都說世間男耕女織，但在民間，女子從未有過能免於農耕勞苦之幸。在青州，采桑期與農時本就有所交錯，桑女們便是各個小農之家中最為要緊的“牛馬”，桑時采桑、農時種田。
因耕種耗時耗力，田地常常需要由女男共同勞作方能滿足一家之需。
但也多得是許多小家之中女子既負責外出采桑貼補家用，也負責料理田事獲取口糧賺取租子，既負責生養孩兒，也負責伺、候一家上下老小的衣食住行。
這些家中男子的角色便是“監工”，在妻女稍作松懈時即時地奉上一頓抽打，閑時便榨取所能榨取的最後一個銅板，去換酒、賭錢、消遣、闝倡。
這些人是最不能容忍自己最好使的“物件兒”被他人所占用的，即便是所謂的各族主家。恰巧他們本也不是什麽正經的東西，平生最擅長的便是鬧事。世族要阻他們名為妻女的“虜隸”回家，便是一腳踢在了鐵板上。
於是這些無賴地痞們迅猛地組織了本朝以來青州規模最大的運動，將各大桑林圍了個嚴嚴實實。饒是最勢大的周氏豢養了數千家兵，也敵不過這些人一無所有、無所畏懼又人多勢眾。
慌亂之下，竟一聯合，求到了李希這裏。
周祉此前曾被李希下了臉面，此時又不得不腆著臉求上來，不免更覺屈辱。
反觀李希倒是喜氣洋洋，這次態度十分友善的給他請了進來。清澈又單純的周祉一時都要分不出到底誰是來求人的那個。
李希受過禮便招呼一行人坐下。
甫一坐下，周祉便迫不及待進入正題。
“陛下，近來青州之事，不知可有耳聞？”
李希抿了口茶擡眉道：
“何事？”
隨行的某家子弟忙解釋道：
“稟陛下，有刁民集聚於州內各大桑林，昉害各族桑事，為禍本州啊！”
“哦？”李希放了茶盞，笑意盈盈道，“所以？”
周祉一怔，但也有準備此行不會太順利，當下便忍下情緒道：
“如此下去，臣恐州內生亂。還望陛下施以援手！”說著，他耐著屈辱便跪身下拜。
眾人見此亦效仿。
然拜過之後，當下室內卻一片寂靜無聲。
李希不說好，也不說不好，揣著手好整以暇地冷眼看著。
許久方道：
“諸公這卻是想要朕如何插手啊？”
周祉咬著牙伏地道：
“請陛下調撥衛兵助我等鎮壓！”
“呵。”他話音未落便聽李希一聲冷笑。
“周公，”她道，“朕且問你，我朝衛兵是因何務所設？”
“……執戟護衛，守天子安危。”
“如今爾等是要朕用朕的護衛，去鎮壓朕的黎民？是這意思嗎？”她語氣淡淡。
一眾青州世族跪伏不敢言。此事最差便是女帝的態度是偏向那些刁民，如今她的回答已然是奔著那頭去了。
可正當眾人心涼之際又聽她接道：
“別的且先不談，衛兵去助你們，誰來守衛朕？周公，在你看來，朕在青州，是危是安啊？”
周祉聞言心登時跌入谷底，女帝不僅無意相幫，顯然還疑他們要對她不利。如今這話分明是意在敲打。
正當他這麽想，便又聽她溫聲喚他們起身，隨即一嘆道：
“不是朕不願幫你們，”她擡手召來一旁隨侍的溫儒，“庸言，你帶諸公去營中瞧瞧朕有多少人手可用。爾等一去便知，非朕不願，的確是不能。”
李希下了此令便很是友善地將眾人送了出去，臨別時又找了溫儒單獨吩咐幾句：
“羽林衛營地便不必帶他們去了，走一趟你熟悉的衛軍營便是。如若他們問起，便說與羽林衛營是相當配置。態度友善些。”
罷了她又補道：
“聽小盒子說你本是青州人？此事過後便準你幾日假回去探親吧。”
“……不。”溫儒本沒料到餘訶子會同李希報過此事，更沒想著這趟要回家，“陛下，我……”
“人生一世至多不過三萬餘日，你久在宮中，平生又能同親人相聚幾日？有此機會理應珍重。”見他眼中動搖，她續道，“朕聽聞你還有母親與妹妹在。待此番事了，便帶著她們一同回京吧。如今的你，已有能力給她們庇佑。”
溫儒眼眶微紅，當即便跪下謝恩。
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李希這樣的真是最好的主上，不讓下屬操心。
李希望著莊祈再次輕笑：
“莊公此話就怪了。朕不過初來青州，何來的能力指點青州事宜。莊公只做莊公應當做的事便好。”
聞言，莊祈卻像是得了什麽重大指示，猛地站起來朝李希一揖。
他轉身正待要走，卻又想起什麽，回身請道：
“此事若成，陛下可否允臣一個許諾？”
這回李希頗有些意外，擡了擡眉：
“莊公請講。”
“如若成事，”莊祈道，“請陛下擇選一名青州子弟侍奉。”
李希面色一滯，脫口而出的卻是華晉：
“你說什麽？！”
莊祈一震，忽而意識到這話甚是有歧義。他竟在一來二去間已經忘了李希是名女子。
他胡須都顫了顫，忙解釋道：
“臣……不是那個意思。臣是說，請陛下帶一名青州子弟回京，許他在陛下左右盡忠。”
李希與華晉俱松了口氣。
李希笑著讚道：
“莊公大賢，朕斷無拒絕之理。”
這樣說著，但她與莊祈都心知，莊祈此請與“賢”無關，倒是可稱是自相識以來他做過最聰明的一樁事。
一來他多少已經摒棄了些女男之見，堅信李希這表面上的傀儡能有所作為，此舉既是為底下謀前程，也意為投誠。莊氏祖上雖與雍州陶氏密切，但多年來也沒見在陶氏的庇佑下贏得京中的一席之地，如今搏一搏新帝的路子又何昉？
二來他並不直接推舉莊氏自家子弟，只說是為青州子弟所請，便是既不願自家兒郎遠赴京中冒險，又篤定如若事成，莊氏仍能牢牢把控青州。到時無論入京的是誰，都算他的門生。
他這番小心思，李希樂得暫且容忍。
莊祈走後，華晉思索著前頭發生的事，卻有一點總想不明白。
“陛下，那錢呢？”她皺眉，用著仙風道骨的臉說著庸俗話。
陛下擡手，食指與拇指一並將她兩頰捏成三簇，“仙風道骨”便也登時沒了。
“什麽錢？”
華晉因臉被捏著含混道：
“咱們到青州不是特意來搞錢的嗎？”
她已經聽說了，陛下前頭說著讓餘長使能花多少便花多少，轉頭便深夜裏把她那擅算的、可憐的禦府令溫儒薅起來算了一整夜的帳。
只為了從各處多摳出幾個子來。
可見這女人多口是心非。
這口是心非的女人像被說中了傷心事，嘴角一耷拉。
“是啊，咱不是來搞錢的嗎？”結果到如今這錢是越搞越少。
華晉更茫然了。
“這錢咱們不是通過救災搞嗎？”
李希一瞪：
“你怎麽會有這麽危險的想法？”
華晉這下也覺得這想法頗為不妥，但還是囁嚅著問道：
“原本不是沒有天災嗎？陛下強行要我謊稱有天災來這青州一趟，不是打算打著賑災的名義募資嗎？可方才陛下和莊祈所談及的都是防治蟲災清理農田之事，這也募不來錢呀？”原本她以為因著天災成了真，他們應當要從青州的世族手裏摳出更多才對。
可李希壓根兒沒提錢的事。
那頭李希被問笑了。
“防治難道不好嗎？你當著祖母的面不也說，倘若到救災那一步便晚了？”
這話沒錯，華晉也的確是這麽想，可她還是想不通。
見她越發不解，李希道：
“即便天災不來，我要的錢也不能從預先賑災的募資裏出。”她笑得溫和，緩緩解釋道，“不論得來多少，因賑災征來的銀錢都只能用於賑災，這是國家之諾。
“這並不是因顧慮朝廷與這些出錢的世家的友善關系。世家願意在危難時出錢出力，或是真的心懷善意，又或是為著名望，為著利益，為著其它牽扯。
“但世間善意本如螢螢燭火，既脆弱又浩瀚，脆弱時一絲輕風便可撲滅，浩瀚時卻可匯成巨焰焚盡不平。
“所以我們應當論跡不論心，為任何一絲螢螢燭火保留一絲燃燒的權利。所以在任何時候，我們都不能欺瞞善意。”
華晉無言垂眸。良久，她目光灼灼地擡起眼來，只看著李希卻不說話。
李希輕笑：
“在想什麽？”
“我在想，”她也笑起來，如聖女拈花，“我眼光真好。”
李希一楞，笑著又捏了一把她臉頰。
華晉也不再問這銀錢李希打算從何處弄了，左右她自有打算。玄坤道長便只管做好玄坤道長的事，旁的不必多管。
她不禁再次感嘆，李希這樣的真是最好的主上，不讓下屬操心。
***
自古以來，外來者便是地位再高，與地頭蛇相比也總見些劣勢。
李希她們若想傳播什麽消息，還得花大筆的銀錢找人去說書、演戲、鬧事。
可青州莊祈畢竟是青州莊祈，根本無需多花功夫，只需帶頭遣自己族中的佃農下地清理農田。不出半日時間，消息便傳遍了青州。
一時間莊氏的慈愛之名再次遍布青州，與之相對的，餘下各世族豪強隱瞞消息不顧黔首死活的傳言也聲囂日上。這其中自有莊氏推波助瀾。
李希等人默然旁觀著，也感嘆這莊祈不愧是操弄民心的熟手。
這手踩一捧一耍得爐火純青。
起初各家還硬挺著裝死，寧願舍棄些無用的聲名，也要短期維持住現狀，但田事為民之根本，牽一發而動全身，又豈是他們想要維持便能維持住的。
數日內，各族的桑女接連告假，而租主們迅速反應過來竟不再放行。為避免桑女們每日歸家後不再返工，竟將人禁在桑林中不許出。
這下反叫原本並不知情的多數桑女及其家人都發覺的事態有異，再相互間一打聽，事情的緣由便清清楚楚。
民間的輿情一旦到了一定程度，本就是越壓火便燒的越旺。經此發酵，各大豪族不顧黎民死活便已成了州內共識，唯有莊氏一族憐憫世人，幾被捧上神壇。
這還只是輿情。
都說世間男耕女織，但在民間，女子從未有過能免於農耕勞苦之幸。在青州，采桑期與農時本就有所交錯，桑女們便是各個小農之家中最為要緊的“牛馬”，桑時采桑、農時種田。
因耕種耗時耗力，田地常常需要由女男共同勞作方能滿足一家之需。
但也多得是許多小家之中女子既負責外出采桑貼補家用，也負責料理田事獲取口糧賺取租子，既負責生養孩兒，也負責伺、候一家上下老小的衣食住行。
這些家中男子的角色便是“監工”，在妻女稍作松懈時即時地奉上一頓抽打，閑時便榨取所能榨取的最後一個銅板，去換酒、賭錢、消遣、闝倡。
這些人是最不能容忍自己最好使的“物件兒”被他人所占用的，即便是所謂的各族主家。恰巧他們本也不是什麽正經的東西，平生最擅長的便是鬧事。世族要阻他們名為妻女的“虜隸”回家，便是一腳踢在了鐵板上。
於是這些無賴地痞們迅猛地組織了本朝以來青州規模最大的運動，將各大桑林圍了個嚴嚴實實。饒是最勢大的周氏豢養了數千家兵，也敵不過這些人一無所有、無所畏懼又人多勢眾。
慌亂之下，竟一聯合，求到了李希這裏。
周祉此前曾被李希下了臉面，此時又不得不腆著臉求上來，不免更覺屈辱。
反觀李希倒是喜氣洋洋，這次態度十分友善的給他請了進來。清澈又單純的周祉一時都要分不出到底誰是來求人的那個。
李希受過禮便招呼一行人坐下。
甫一坐下，周祉便迫不及待進入正題。
“陛下，近來青州之事，不知可有耳聞？”
李希抿了口茶擡眉道：
“何事？”
隨行的某家子弟忙解釋道：
“稟陛下，有刁民集聚於州內各大桑林，昉害各族桑事，為禍本州啊！”
“哦？”李希放了茶盞，笑意盈盈道，“所以？”
周祉一怔，但也有準備此行不會太順利，當下便忍下情緒道：
“如此下去，臣恐州內生亂。還望陛下施以援手！”說著，他耐著屈辱便跪身下拜。
眾人見此亦效仿。
然拜過之後，當下室內卻一片寂靜無聲。
李希不說好，也不說不好，揣著手好整以暇地冷眼看著。
許久方道：
“諸公這卻是想要朕如何插手啊？”
周祉咬著牙伏地道：
“請陛下調撥衛兵助我等鎮壓！”
“呵。”他話音未落便聽李希一聲冷笑。
“周公，”她道，“朕且問你，我朝衛兵是因何務所設？”
“……執戟護衛，守天子安危。”
“如今爾等是要朕用朕的護衛，去鎮壓朕的黎民？是這意思嗎？”她語氣淡淡。
一眾青州世族跪伏不敢言。此事最差便是女帝的態度是偏向那些刁民，如今她的回答已然是奔著那頭去了。
可正當眾人心涼之際又聽她接道：
“別的且先不談，衛兵去助你們，誰來守衛朕？周公，在你看來，朕在青州，是危是安啊？”
周祉聞言心登時跌入谷底，女帝不僅無意相幫，顯然還疑他們要對她不利。如今這話分明是意在敲打。
正當他這麽想，便又聽她溫聲喚他們起身，隨即一嘆道：
“不是朕不願幫你們，”她擡手召來一旁隨侍的溫儒，“庸言，你帶諸公去營中瞧瞧朕有多少人手可用。爾等一去便知，非朕不願，的確是不能。”
李希下了此令便很是友善地將眾人送了出去，臨別時又找了溫儒單獨吩咐幾句：
“羽林衛營地便不必帶他們去了，走一趟你熟悉的衛軍營便是。如若他們問起，便說與羽林衛營是相當配置。態度友善些。”
罷了她又補道：
“聽小盒子說你本是青州人？此事過後便準你幾日假回去探親吧。”
“……不。”溫儒本沒料到餘訶子會同李希報過此事，更沒想著這趟要回家，“陛下，我……”
“人生一世至多不過三萬餘日，你久在宮中，平生又能同親人相聚幾日？有此機會理應珍重。”見他眼中動搖，她續道，“朕聽聞你還有母親與妹妹在。待此番事了，便帶著她們一同回京吧。如今的你，已有能力給她們庇佑。”
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