第118章 老友重逢 白圭之白色，加黛玉之黛色，……
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第118章 老友重逢 白圭之白色，加黛玉之黛色，……
嘉靖二十七年仲春, 紫禁城乾清宮的琉璃瓦，在陽光下閃著刺目的光，驅散了最後的寒意。大殿之內, 氣氛卻依舊冰冷肅殺。
“收覆河套？朕故一言未答，以示不可之意。”龍椅之上，嘉靖帝朱厚熜懶懶的聲調, 蘊著一種穿透骨髓的寒意，在空曠的大殿中回響。
他一身道袍，也不戴冠，面容清臒，眼神卻似病虎，掃視著丹墀下噤若寒蟬的群臣。多年的玄修求道, 並未消磨掉這位帝王骨子裏的猜忌與多疑, 反而使其愈發深沈難測。
他的目光最終落在一份攤開的奏疏上, 那是徐階親筆所書, 洋洋灑灑數千言，條分縷析, 字字如刀, 力陳收覆河套之“四不可”。
奏疏寫得極好, 引經據典，切中時弊, 文采斐然卻又句句沈痛，將一個“忠臣憂國”的形象塑造得淋漓盡致。
“徐卿此疏，”嘉靖帝的手指在那奏疏上點了點，聲音聽不出喜怒，“倒是……深谙朕慮。”
一句“深谙朕慮”，如同冰水澆下, 讓所有支持收覆河套的大臣瞬間面如死灰。
他頓了頓，目光轉向臉色鐵青的夏言，語氣陡然轉厲，帶著雷霆之怒：“夏言！你身居首揆，不思量國力，力主興兵！是何居心？莫非以為朕的國庫，是你夏家的私庫？朕的將士性命，是你夏言博取功名的籌馬？”
這誅心之問，如同無形的巨錘，狠狠砸在夏言的心口。他猛地擡起頭，虎目圓睜，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，想要辯駁，卻見嘉靖帝猛地一揮袖袍！
“夠了！”皇帝的聲音冰冷刺骨，“河套之事，不覆再議！”金口玉言，一錘定音！曾銑和夏言為之殫精竭慮的覆套大計，在皇帝輕飄飄的一句話中，轟然崩塌！
夏言高大的身軀晃了晃，仿佛瞬間被抽幹了所有力氣，眼中那熊熊燃燒的火焰熄滅了，只剩下死灰般的絕望和難以置信的悲涼。他緩緩地跪倒在地，額頭重重地磕在金磚之上，發出一聲沈悶的鈍響。
“臣……遵旨。”聲音嘶啞幹澀至極。
然而，這僅僅是風暴的開始，從來對夏言表現出畏憚尊敬的嚴嵩，開始了他的險惡攻擊。
數日後，一份來自詔獄、署名仇鸞的彈章，被嚴嵩親手遞到了嘉靖帝的禦案前。他力言覆套失誤的責任在夏言“強君脅眾”，忤逆帝意。
彈章中，仇鸞聲淚俱下地控訴曾銑“掩敗不奏，克扣軍餉，欺君罔上”，更言之鑿鑿地指控曾銑，通過夏言的岳父蘇綱，向首輔夏言行賄巨萬，以求隱瞞敗績，並換取對其覆套計劃的支持！字字句句，惡毒無比！
嘉靖帝震怒！當即下旨：曾銑下詔獄！夏言罷職聽勘！蘇綱下詔獄嚴審！
冰冷的聖旨如同喪鐘，敲響在京師的上空。
詔獄深處，不見天日。濃重的血腥味、腐臭味和絕望的氣息混雜在一起，令人作嘔。
刑房內，曾銑被鐵鏈鎖在木架上，昔日英武的面容，此刻頹唐汙穢，他垂著頭，郁憤交加。
負責主審的，正是錦衣衛指揮使陸炳。他端坐在刑房外一張鋪著虎皮的太師椅上，面無表情地看著曾銑。
他的臉色在昏暗的火光下顯得有些陰沈，但精神卻比月前好了太多，眼神銳利，中氣也足了不少。
黛玉的針灸，顯然已拔除了他體內沈積的丹毒，讓他重新煥發了生機活力。
一個錦衣衛校尉捧著剛剛錄好的供詞，恭敬地呈到陸炳面前：“稟指揮使，曾銑嘴硬得很，行賄夏言一事，抵死不認。不過，仇鸞那邊的供詞倒是詳實，咬死了蘇綱居中傳遞，夏言收受賄銀，為其遮掩。”
陸炳接過供詞，慢條斯理地翻看著。
那校尉小心翼翼地覷著陸炳的臉色，低聲道：“指揮使，曾銑還沒上刑，說不定有所隱瞞……”
陸炳眼皮都沒擡一下，仿佛沒聽見校尉的話。他拿起手邊一支朱筆，殷紅的筆尖，如同飽蘸了鮮血，隨時可能滴落。
校尉屏住了呼吸，刑房內只剩下火把燃燒的劈啪聲和曾銑微弱的喘息。
陸炳的眼神深不見底，無人能窺見其內心的波瀾。他腦中閃過嚴嵩那張看似謙和、實則陰鷙的臉；閃過夏言那剛烈不屈、最終卻頹然跪地的身影；閃過夫人張氏，拉著黛玉的手殷殷道謝的模樣；更閃過那七枚銀針將他從地獄邊緣拉回的神奇……
筆尖懸而未落的朱砂，承載著無數人的生死榮辱。
終於，陸炳的手腕動了。在那幾行關於蘇綱如何傳遞、夏言如何收受賄賂的具體描述上，劃下了一道道醒目的、鮮紅的橫杠！
“查無實據，仇鸞攀誣，一派胡言！”陸炳聲音不高，威嚴如鐵，“供詞據此整理，如實上奏！詔獄重地，當以國法為繩，實據為準！豈容瘋犬狂吠，汙蔑大臣，混淆聖聽？”
校尉冷汗涔涔，捧著供詞倉惶退下。
嘉靖帝看過供詞，一切塵埃落定。曾銑坐“克扣軍餉”罪，蘇綱坐“交結邊將”罪，俱判革職，抄沒家產，流徙邊地。夏言因“輕信躁進，附和誤國”，削職為民，勒令三日離京，永不敘用。
張居正夫婦來到小紗帽胡同見父親顧璘，希望他以夏言老友的身份，勸慰被罷職的閣老。
顧璘卻在書房中提筆寫請調南京疏。
“臣年逾七十，昏耄日甚，南京留都，典刑清簡。伏乞天恩垂憫，準臣避賢者路，乞就南曹，猶可效桑榆之末光。”
黛玉雖知父親終究會回到南京，終老息園，她分明已經幫父親安然度過了，嘉靖二十四年六月的死劫，卻不想分離的這一日，來得這樣突然。
“你們要說的話，我已經知曉了。桂洲不是一個聽勸的人，叔大這一次倒戈一擊，對他而言是不可接受的。”顧璘擱下筆，搖頭一嘆。
“你可想過，大明既不議收覆河套，意味著維持‘不戰不撫’的現狀，邊將自然懼戰不出，僅能固守。一旦戰敗，邊將以重金賄內閣以求免責，軍紀崩壞，邊防形同虛設，河套將歲無寧日。”
張居正道：“父親所言，我亦深知。只是廟謨之昏，若覆逡巡於通貢、浪戰之間，猶抱薪救火耳。依我之見，當以守正出奇之法，固疆安民。一則，據山川形勝，築墩堡相望。虜至則烽傳策應，退則耕戰修備。二則，以火器銳卒屯邊塞，專訓疾馳突陣之術。虜若近境百裏，則精騎出關截擊、斷其哨探、清野塹道。三則，邊將失寸土者誅，賄樞府者梟示；守隘有功者超擢。暗開大同、延綏黃昏民市，禁輸軍資，以貨利分虜盟。”
翁婿倆聊了半宿話，顧璘又是欣慰又是感慨，他的女婿熟知樞垣政情，邊塞要務。竟能在“不仰通貢，不耗浪戰”的前提下，想到守中藏攻的禦敵之策。
“父親勿憂，此三策雖為權宜之計，但我大明始終都是要收覆河套的，一旦條件具備，我就會奮然出擊。”張居正斬釘截鐵地道。
“我就要回金陵了，燈市口的顧府，應該改回張姓了。”顧璘拍了拍張居正的肩，“你想怎麽做就怎麽做吧，等我調職下來，趕上桂洲的車駕，好好勸勸他。他會明白的。”
翌日清晨，夏府大門禁閉，風掃落葉，蕭索無比。夏言布衣木簪，走向破舊的青布馬車。張居正疾馳而至，踉蹌下馬：“老師！學生來送送老師！”
夏言轉身，灰敗的眼中，只剩冰冷的譏誚：“張大人？老夫當不起！道不同，不相為謀！”他決然登車，車門砰響。
“走！”一聲令下，馬車啟動，留下兩道深深轍痕，消失在遠方的城郭。
張居正僵立原地，神色淒然。風聲呼嘯，卷過他單薄的官袍。
京師南郊荒涼官道上，一輛押解曾銑家眷的破車，在風雪中蹣跚。暗處，一輛不起眼的青帷小車靜靜停著。黛玉眉眼沈靜，對身邊黃鸝低語數句。
黃鸝點頭，懷抱一個沈重包袱，快步走向曾家老仆，不容分說塞給他，低聲道：“故人所贈，收好！”
老仆抱著包袱，觸手堅硬冰涼，竟是成錠的紋銀！他老淚縱橫，朝著小車消失的方向，深深叩首。
同樣沈甸甸的銀兩，也在蘇綱流徙前夜，被陸繹悄無聲息地送到他枕畔。
燈市口張府書房，張居正靜立窗前，望著沈沈夜色久久無言。黛玉悄然走近，望著他蕭瑟的背影，忍不住從身後輕輕環住他的腰。
“夏老師他走了……”張居正聲音沙啞，喉間哽咽，“他恨透了我……”
黛玉臉頰貼著他微顫的背脊：“白圭，你已盡力了。恩師性命得全，曾、蘇二家亦有生機。”
張居正緩緩轉身。燭光映亮他清俊的臉龐，眼眶通紅。但那雙眼中，痛楚疲憊之下，是磐石般的清醒與冷酷的堅定。
“我知道。”他聲音嘶啞卻平靜，指腹輕拂黛玉的臉頰，“朝堂之中，從沒有清濁之分，唯有權力傾軋，步步殺機。我要在這條路上走下去，為大明刮骨療毒，就要忍常人所不能忍，行常人所不敢行！”
黛玉仰頭望他，燭光下，他眉宇間威嚴初顯，已非昔日溫雅的翰林。權謀鬥爭重塑了他，她能感受到丈夫的隱痛與孤寂，將臉頰深埋進他胸膛：“白圭，我陪著你呢！”
窗外長風卷過屋脊，嗚咽如泣，燭火在錦帳外暈開一團昏黃，夜風偶爾拂入，光影便跟著輕輕搖曳。
張居正散了發，坐在榻邊，清秀的眉目此刻被昏光柔化，透著揮之不去的倦意與沈郁。黛玉挨著他坐下，指尖帶著溫存，輕輕落在他微蹙的眉心，“不許皺眉，我最厭顰顰二字。”
他側過臉，目光對上她嬌嗔的容色，勉強牽起一絲笑意，聲音低沈帶著沙啞：“知道了。”
“白圭……”她低語，聲音輕柔如羽。指尖順勢滑下，落在他微涼的鬢角，然後輕輕握住他放在膝頭的手。那手修長而骨節分明，此刻卻無意識地緊攥著衣袍，指節泛白，仿佛要將滿腹的沈重，都捏碎在掌心。
“徐階入閣的事，已經定了麽？”她問。
他沈默了片刻，目光投向帳外搖曳的燭影，仿佛要穿透溫暖的遮蔽，看清外面那令人窒息的寒夜：“快了，已經從吏部侍郎，拔擢為禮部尚書了。嚴嵩也如願當上首輔了。”
張居正喉結滾動，似咽下極苦的膽汁，“貪權誤國之徒竊據高位，滿朝朱紫卻多是趨炎附勢之輩。”聲音裏是刻骨的痛心與無力。
“他終究會倒臺的。”黛玉將臉頰輕輕貼在他堅實的肩頭，一縷發絲滑落，與他垂落的烏發溫柔纏繞。“眼下保全恩師性命，才是最要緊的。那些祿蠹蟲豸，縱然一時得意，不過是妖桃艷李，經不得風霜，終非棟梁之材。”
他身體微微一僵，隨即緩緩放松，反手緊緊攬住她的腰。一聲長嘆，灼熱而沈重，拂過她額際的發絲：“豺狼踞於高堂，清流陷於泥沼。你我那樣渴望收覆河套，如今卻不得不行此違心之事，以退求存。此中煎熬如沸油烹心！可恨！可嘆！”胸中塊壘激蕩，握著妻子的手也愈發用力。
黛玉擡起頭，指尖憐惜地撫過他緊繃的下頜，迎著他眼中翻湧的沈痛與不甘，她溫言如水：“切莫苛責自己。清流之骨，剛在脊梁，韌在氣節，直在道義，曲在權宜。今日退一步，焉知非為來日進百步？”
她的眼眸映著燭光，明亮而溫暖，“恩師尚在，清流未絕，薪火猶存。你心懷社稷，誓濟蒼生，只要此志不改，此心不滅，便如歲寒松柏，雖處風雪，自顯青翠。我會與你一同守候天地清朗，正氣昭彰之時。”
張居正定定地望著她，眼中的憂郁，在她清澈而堅定的目光裏，漸漸沈澱，化作帶著暖意的深沈凝視。
他伸出雙臂，將妻子深深擁入懷中，下頜輕抵在她柔軟的發頂，長長地喟嘆一聲：“得卿如此，何懼世道艱險，濁浪滔天？”
溫熱的呼吸拂過她發間，那沈甸甸的郁結，似乎在這緊密的相擁中悄然融化了幾分。
三個月後，張居正升任翰林院從五品侍講，但暫時未擔任講經之職，日常依舊只是讀書，研究經世方略。
因嘉靖帝啟用文臣督撫山西，大同巡撫史道自嘉靖二十三年為母丁憂期滿後，一直賦閑在鄉，家中也略顯拮據。
史湘雲不肯嫁人，便來京在蒙正堂任教，補貼家用。偏巧晴雯、朱雀也不願成親，在江陵女子義塾，常被媒婆冰人糾纏，實在煩了，又結伴跑回京城，投奔黛玉。於是黛玉就有了說話的友伴，孩子也有人幫教、幫帶，只是耳根子再難清凈了。
從嘉靖二十七年起，山東都指揮僉事戚繼光，每年都要率領山東兵家子弟，前往薊州戍邊。
嘉靖二十八年春，戚繼光途徑順天府外城古北口時，將兒子托付給了黛玉。
“這幾年，我要帶兵歲戍薊門，不巧阿鳳又懷了一個，留居山東衛所。她曾聽老家的劉姥姥說什麽，‘小人兒家，過於尊貴禁不起，要少疼孩子。’忍著淚要把孩子送來給你養五年，我只得將這小子給帶來了。給你們家青香做個伴兒也好。”
黛玉看著長得敦實的小孩子，滿眼欣慰，笑問：“他叫什麽名字？今年多大了？”
戚繼光憨笑道：“大名叫戚祚國，小名叫虎墩，才剛三歲，比青香小一點。”
“虎墩，你可舍得離開爹娘，跟林姨走？”黛玉蹲下來問戚祚國。
戚祚國拍了拍小胸脯道：“有麽舍不得滴！好兒郎志在四方，俺才不願一輩子蹲在山東嘞！”
“他又不怕生，又不畏人，跟他娘一個霸道性子，半點虧也不吃，我還怕他脾氣大，愛轄制人呢。”戚繼光撫了撫兒子的發頂，“今後要麻煩張翰林和林宜人了。”
黛玉牽起戚祚國的手，道：“沒事，荊州八虎我都給調理好了，山東來的戚小虎，也不在話下，孩子就安心交給我吧。”
告別了戚繼光，黛玉帶著虎墩回到張家，交給朱雀帶他去安置。張居正下值回來，換了一身衣裳道：“陸繹晌午在天意坊請客，沈大哥攜家眷來京了。咱們帶青香一塊去吧。”
“這麽說，沈大哥還是做了錦衣衛了？”黛玉下意識反應過來。
“嗯。是陸炳請他上京的，在北鎮撫司任經歷。”張居正一邊系著圓領袍的隱帶，一邊對黛玉道。
東風悄然拂過京城，檐角風鈴輕吟，窗外桃李紛飛，天意坊雅閣內，陸繹備下春宴，為沈煉接風洗塵。
金杯玉盞，佳肴盈案，故友重逢，笑語嫣然。彼此談及別後經歷，沈煉放下銀箸，喟然長嘆一聲，眉間鎖著化不開的郁結。
“我持正不阿，反遭禦史彈劾，為官之道，何其艱難！”言畢，他沈沈嘆息一聲，手不自覺地緊握酒杯，指節微白，眼中似有未熄的餘火。
張居正勸解了兩句，他在翰林院中，親歷了嚴嵩與夏言的內閣爭鬥，非陰謀詭略，殘忍恐怖不能形容。在嘉靖帝的操縱下，昨日緋袍玉笏的重臣，明日就可能成為階下囚，甚至刀下魂。在時機尚未成熟之前，他也只能將一身銳意勁氣內斂，而養晦韜光。
沈煉轉臉看向陸繹，笑道：“陸賢弟，年紀輕輕就成了百戶，前程無量，以後在一個衙門裏當差，愚兄就仰仗你多多照拂了！”
“青霞兄言重了，當是我常向你請教才對。”陸繹聞言，抱拳為禮，英毅的臉上略顯謙遜，目光卻似不經意間飄向對面。
恰在此時，徐孺人溫婉的聲音響起：“陸大人這般俊傑，不知何時迎娶佳偶？”
話音未落，陸繹的目光恰好掠過張居正身畔的林黛玉。
“瞧你眼饞的樣子喲。”黛玉正微微側首，玉指拈起一枚晶瑩剔透的糕點，含笑遞向身側的稚子。
陸繹的目光似被灼痛了，陡然一收，垂下眼簾，盯著眼前杯盞，只默默搖頭，喉間竟如堵住一般，未能吐出一字。
“陸大人名門世家出身，眼光高也是自然。”徐孺人又轉向兒子沈襄，眼中泛起幾分憂慮：“我家襄兒，也快及冠了，執拗得很，非說今科不中，便不言婚娶。真怕他蹉跎了年華，誤了終身，將來似孤鴻獨飛……”
沈襄被母親當眾點破心事，頓覺大窘，滿面通紅，一時坐立不安。他急中生智，俯身湊向粉雕玉琢的青香，笑問道：“青香小弟，你一個男兒家，為何取了個女兒般香暖的名字？”
青香不過三歲，卻顯出超乎年齡的老成。他端坐在父親膝頭，烏溜溜的眼珠認真轉了一轉，奶聲奶氣道：“爹爹常說，娘親身上自有清芬，是天生的。爹娘盼我，也長成這般清香高潔的好兒郎！”
說著，孩子的小手自然地牽住母親柔滑的衣袖，湊近鼻端深深嗅了一下，依戀地貼過去。黛玉莞爾，頰邊飛起紅霞，眼波溫柔如水，輕撫愛子的發頂。
沈襄又問：“那為何不是清水之清，而是青雲之青呢？”
“讓諸位見笑了。”張居正朗聲一笑，眼中滿是愛憐地望著妻兒，意態從容地道：“大家不是外人，我就直說了。白圭之白色，加黛玉之黛色，兩者相融就是青色，所以咱家兒郎小名都從‘青’字。若太太再為我生一個女孩，就是白圭之白色加絳珠之絳色，兩者相融就是粉色，咱家閨女的小名，自然就從‘粉’字了。”
他溫潤的目光最終落回黛玉臉上，恰似春陽映照一泓靜水。黛玉微微垂首，唇邊笑意如漣漪輕漾，夫妻間無聲的默契與濃情，勝過萬語千言。
陸繹執杯的手，幾不可察地一顫。他垂眸凝視杯中清冽的酒水，倒映著滿室虛浮的光影與歡顏，也映照著他深埋眼底的孤寂。
張居正清朗的語聲、青香稚嫩的童言、林瀟湘那令人心顫的溫柔淺笑……都化作無形的芒刺，細細密密地紮在心頭。他猛地舉杯，仰首將酒液一飲而盡，辛辣之味滾過喉頭，卻壓不住心底深處翻湧而上的酸澀。
沈襄為避開母親憂慮的註視，便低聲教青香辨認菜肴中的顏色，孩子認真的童音，引來眾人會心一笑。
窗外，暮色漸沈，不知何處飄來一陣若有若無的琵琶聲，琤琮如流水，又似一聲欲言又止的嘆息，輕輕吟唱著“狂風落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。”音樂繚繞於飛花之間，終被晚風悄然吹散。
春夜宴席，終有散時。陸繹獨立於天意坊外，目送車馬轆轆遠去。張居正體貼地扶了黛玉登車，青香伏在母親肩頭睡著了，小手猶自眷戀地攀著母親的頸項。
沈經歷與徐孺人並肩而行，低聲細語。沈襄步履輕快，走在父母身前。
長街寂寂，陸繹久久佇立，目光沈靜地凝視著張氏夫婦的馬車消失在飛花盡處，落花如雨，悄然落滿他的肩頭。
花影婆娑，人聲遠去，唯有檐角鐵馬在晚風中兀自叮當，一聲，又一聲，敲打著漸次濃稠的春夜。
張居正將熟睡的兒子抱進他的小屋，回到黛玉房中，吹熄了殘燭，最後一絲微光消散，帳內陷入一片溫存的黑暗。唯有彼此相依的呼吸聲，細密地交織在一起，偶爾幾聲愜意舒懷的低吟，似玉磬餘音，飄入旖旎的風中。
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作者有話說：自是尋春去校遲，不須惆悵怨芳時。狂風落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。——《嘆花》唐 杜牧（尋春去遲暗喻錯過時機，綠葉成陰子滿枝，隱喻所念之人已嫁生子，物是人非，非常契合陸繹的心境了。）總體來說張居正在嘉靖朝是蟄伏的狀態，國無明主，又好轄制臣子，借玄修搞服從性實驗，再強的臣子也無法施展抱負，還不如甩手掌櫃隆慶皇帝呢。
1、《止止堂集》“某弱冠自奮，部署六郡良家備胡，稍識醜類情狀於疆圉。嗣後更戍浙東，值島夷入寇，遂改水部。戚繼光曾說：“（吾）弱冠自奮，部署六郡良家備胡，稍習北鄙利弊。”戍薊五載，每歲暮歸登州省親，未嘗久滯。（戚繼光做登州衛指揮僉事時就駐守過薊門了）
2、嘉靖二十八年二月，徐階被擢為禮部尚書，仍兼掌翰林院。
3、《青霞集·卷十二·青霞沈公年譜》：（沈煉）嘉靖二十八年己酉，先生四十三歲，先生至京邸。《明史·卷二百九·列傳九十七》：父憂去，補清豐，入為錦衣衛經歷。
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嘉靖二十七年仲春, 紫禁城乾清宮的琉璃瓦，在陽光下閃著刺目的光，驅散了最後的寒意。大殿之內, 氣氛卻依舊冰冷肅殺。
“收覆河套？朕故一言未答，以示不可之意。”龍椅之上，嘉靖帝朱厚熜懶懶的聲調, 蘊著一種穿透骨髓的寒意，在空曠的大殿中回響。
他一身道袍，也不戴冠，面容清臒，眼神卻似病虎，掃視著丹墀下噤若寒蟬的群臣。多年的玄修求道, 並未消磨掉這位帝王骨子裏的猜忌與多疑, 反而使其愈發深沈難測。
他的目光最終落在一份攤開的奏疏上, 那是徐階親筆所書, 洋洋灑灑數千言，條分縷析, 字字如刀, 力陳收覆河套之“四不可”。
奏疏寫得極好, 引經據典，切中時弊, 文采斐然卻又句句沈痛，將一個“忠臣憂國”的形象塑造得淋漓盡致。
“徐卿此疏，”嘉靖帝的手指在那奏疏上點了點，聲音聽不出喜怒，“倒是……深谙朕慮。”
一句“深谙朕慮”，如同冰水澆下, 讓所有支持收覆河套的大臣瞬間面如死灰。
他頓了頓，目光轉向臉色鐵青的夏言，語氣陡然轉厲，帶著雷霆之怒：“夏言！你身居首揆，不思量國力，力主興兵！是何居心？莫非以為朕的國庫，是你夏家的私庫？朕的將士性命，是你夏言博取功名的籌馬？”
這誅心之問，如同無形的巨錘，狠狠砸在夏言的心口。他猛地擡起頭，虎目圓睜，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，想要辯駁，卻見嘉靖帝猛地一揮袖袍！
“夠了！”皇帝的聲音冰冷刺骨，“河套之事，不覆再議！”金口玉言，一錘定音！曾銑和夏言為之殫精竭慮的覆套大計，在皇帝輕飄飄的一句話中，轟然崩塌！
夏言高大的身軀晃了晃，仿佛瞬間被抽幹了所有力氣，眼中那熊熊燃燒的火焰熄滅了，只剩下死灰般的絕望和難以置信的悲涼。他緩緩地跪倒在地，額頭重重地磕在金磚之上，發出一聲沈悶的鈍響。
“臣……遵旨。”聲音嘶啞幹澀至極。
然而，這僅僅是風暴的開始，從來對夏言表現出畏憚尊敬的嚴嵩，開始了他的險惡攻擊。
數日後，一份來自詔獄、署名仇鸞的彈章，被嚴嵩親手遞到了嘉靖帝的禦案前。他力言覆套失誤的責任在夏言“強君脅眾”，忤逆帝意。
彈章中，仇鸞聲淚俱下地控訴曾銑“掩敗不奏，克扣軍餉，欺君罔上”，更言之鑿鑿地指控曾銑，通過夏言的岳父蘇綱，向首輔夏言行賄巨萬，以求隱瞞敗績，並換取對其覆套計劃的支持！字字句句，惡毒無比！
嘉靖帝震怒！當即下旨：曾銑下詔獄！夏言罷職聽勘！蘇綱下詔獄嚴審！
冰冷的聖旨如同喪鐘，敲響在京師的上空。
詔獄深處，不見天日。濃重的血腥味、腐臭味和絕望的氣息混雜在一起，令人作嘔。
刑房內，曾銑被鐵鏈鎖在木架上，昔日英武的面容，此刻頹唐汙穢，他垂著頭，郁憤交加。
負責主審的，正是錦衣衛指揮使陸炳。他端坐在刑房外一張鋪著虎皮的太師椅上，面無表情地看著曾銑。
他的臉色在昏暗的火光下顯得有些陰沈，但精神卻比月前好了太多，眼神銳利，中氣也足了不少。
黛玉的針灸，顯然已拔除了他體內沈積的丹毒，讓他重新煥發了生機活力。
一個錦衣衛校尉捧著剛剛錄好的供詞，恭敬地呈到陸炳面前：“稟指揮使，曾銑嘴硬得很，行賄夏言一事，抵死不認。不過，仇鸞那邊的供詞倒是詳實，咬死了蘇綱居中傳遞，夏言收受賄銀，為其遮掩。”
陸炳接過供詞，慢條斯理地翻看著。
那校尉小心翼翼地覷著陸炳的臉色，低聲道：“指揮使，曾銑還沒上刑，說不定有所隱瞞……”
陸炳眼皮都沒擡一下，仿佛沒聽見校尉的話。他拿起手邊一支朱筆，殷紅的筆尖，如同飽蘸了鮮血，隨時可能滴落。
校尉屏住了呼吸，刑房內只剩下火把燃燒的劈啪聲和曾銑微弱的喘息。
陸炳的眼神深不見底，無人能窺見其內心的波瀾。他腦中閃過嚴嵩那張看似謙和、實則陰鷙的臉；閃過夏言那剛烈不屈、最終卻頹然跪地的身影；閃過夫人張氏，拉著黛玉的手殷殷道謝的模樣；更閃過那七枚銀針將他從地獄邊緣拉回的神奇……
筆尖懸而未落的朱砂，承載著無數人的生死榮辱。
終於，陸炳的手腕動了。在那幾行關於蘇綱如何傳遞、夏言如何收受賄賂的具體描述上，劃下了一道道醒目的、鮮紅的橫杠！
“查無實據，仇鸞攀誣，一派胡言！”陸炳聲音不高，威嚴如鐵，“供詞據此整理，如實上奏！詔獄重地，當以國法為繩，實據為準！豈容瘋犬狂吠，汙蔑大臣，混淆聖聽？”
校尉冷汗涔涔，捧著供詞倉惶退下。
嘉靖帝看過供詞，一切塵埃落定。曾銑坐“克扣軍餉”罪，蘇綱坐“交結邊將”罪，俱判革職，抄沒家產，流徙邊地。夏言因“輕信躁進，附和誤國”，削職為民，勒令三日離京，永不敘用。
張居正夫婦來到小紗帽胡同見父親顧璘，希望他以夏言老友的身份，勸慰被罷職的閣老。
顧璘卻在書房中提筆寫請調南京疏。
“臣年逾七十，昏耄日甚，南京留都，典刑清簡。伏乞天恩垂憫，準臣避賢者路，乞就南曹，猶可效桑榆之末光。”
黛玉雖知父親終究會回到南京，終老息園，她分明已經幫父親安然度過了，嘉靖二十四年六月的死劫，卻不想分離的這一日，來得這樣突然。
“你們要說的話，我已經知曉了。桂洲不是一個聽勸的人，叔大這一次倒戈一擊，對他而言是不可接受的。”顧璘擱下筆，搖頭一嘆。
“你可想過，大明既不議收覆河套，意味著維持‘不戰不撫’的現狀，邊將自然懼戰不出，僅能固守。一旦戰敗，邊將以重金賄內閣以求免責，軍紀崩壞，邊防形同虛設，河套將歲無寧日。”
張居正道：“父親所言，我亦深知。只是廟謨之昏，若覆逡巡於通貢、浪戰之間，猶抱薪救火耳。依我之見，當以守正出奇之法，固疆安民。一則，據山川形勝，築墩堡相望。虜至則烽傳策應，退則耕戰修備。二則，以火器銳卒屯邊塞，專訓疾馳突陣之術。虜若近境百裏，則精騎出關截擊、斷其哨探、清野塹道。三則，邊將失寸土者誅，賄樞府者梟示；守隘有功者超擢。暗開大同、延綏黃昏民市，禁輸軍資，以貨利分虜盟。”
翁婿倆聊了半宿話，顧璘又是欣慰又是感慨，他的女婿熟知樞垣政情，邊塞要務。竟能在“不仰通貢，不耗浪戰”的前提下，想到守中藏攻的禦敵之策。
“父親勿憂，此三策雖為權宜之計，但我大明始終都是要收覆河套的，一旦條件具備，我就會奮然出擊。”張居正斬釘截鐵地道。
“我就要回金陵了，燈市口的顧府，應該改回張姓了。”顧璘拍了拍張居正的肩，“你想怎麽做就怎麽做吧，等我調職下來，趕上桂洲的車駕，好好勸勸他。他會明白的。”
翌日清晨，夏府大門禁閉，風掃落葉，蕭索無比。夏言布衣木簪，走向破舊的青布馬車。張居正疾馳而至，踉蹌下馬：“老師！學生來送送老師！”
夏言轉身，灰敗的眼中，只剩冰冷的譏誚：“張大人？老夫當不起！道不同，不相為謀！”他決然登車，車門砰響。
“走！”一聲令下，馬車啟動，留下兩道深深轍痕，消失在遠方的城郭。
張居正僵立原地，神色淒然。風聲呼嘯，卷過他單薄的官袍。
京師南郊荒涼官道上，一輛押解曾銑家眷的破車，在風雪中蹣跚。暗處，一輛不起眼的青帷小車靜靜停著。黛玉眉眼沈靜，對身邊黃鸝低語數句。
黃鸝點頭，懷抱一個沈重包袱，快步走向曾家老仆，不容分說塞給他，低聲道：“故人所贈，收好！”
老仆抱著包袱，觸手堅硬冰涼，竟是成錠的紋銀！他老淚縱橫，朝著小車消失的方向，深深叩首。
同樣沈甸甸的銀兩，也在蘇綱流徙前夜，被陸繹悄無聲息地送到他枕畔。
燈市口張府書房，張居正靜立窗前，望著沈沈夜色久久無言。黛玉悄然走近，望著他蕭瑟的背影，忍不住從身後輕輕環住他的腰。
“夏老師他走了……”張居正聲音沙啞，喉間哽咽，“他恨透了我……”
黛玉臉頰貼著他微顫的背脊：“白圭，你已盡力了。恩師性命得全，曾、蘇二家亦有生機。”
張居正緩緩轉身。燭光映亮他清俊的臉龐，眼眶通紅。但那雙眼中，痛楚疲憊之下，是磐石般的清醒與冷酷的堅定。
“我知道。”他聲音嘶啞卻平靜，指腹輕拂黛玉的臉頰，“朝堂之中，從沒有清濁之分，唯有權力傾軋，步步殺機。我要在這條路上走下去，為大明刮骨療毒，就要忍常人所不能忍，行常人所不敢行！”
黛玉仰頭望他，燭光下，他眉宇間威嚴初顯，已非昔日溫雅的翰林。權謀鬥爭重塑了他，她能感受到丈夫的隱痛與孤寂，將臉頰深埋進他胸膛：“白圭，我陪著你呢！”
窗外長風卷過屋脊，嗚咽如泣，燭火在錦帳外暈開一團昏黃，夜風偶爾拂入，光影便跟著輕輕搖曳。
張居正散了發，坐在榻邊，清秀的眉目此刻被昏光柔化，透著揮之不去的倦意與沈郁。黛玉挨著他坐下，指尖帶著溫存，輕輕落在他微蹙的眉心，“不許皺眉，我最厭顰顰二字。”
他側過臉，目光對上她嬌嗔的容色，勉強牽起一絲笑意，聲音低沈帶著沙啞：“知道了。”
“白圭……”她低語，聲音輕柔如羽。指尖順勢滑下，落在他微涼的鬢角，然後輕輕握住他放在膝頭的手。那手修長而骨節分明，此刻卻無意識地緊攥著衣袍，指節泛白，仿佛要將滿腹的沈重，都捏碎在掌心。
“徐階入閣的事，已經定了麽？”她問。
他沈默了片刻，目光投向帳外搖曳的燭影，仿佛要穿透溫暖的遮蔽，看清外面那令人窒息的寒夜：“快了，已經從吏部侍郎，拔擢為禮部尚書了。嚴嵩也如願當上首輔了。”
張居正喉結滾動，似咽下極苦的膽汁，“貪權誤國之徒竊據高位，滿朝朱紫卻多是趨炎附勢之輩。”聲音裏是刻骨的痛心與無力。
“他終究會倒臺的。”黛玉將臉頰輕輕貼在他堅實的肩頭，一縷發絲滑落，與他垂落的烏發溫柔纏繞。“眼下保全恩師性命，才是最要緊的。那些祿蠹蟲豸，縱然一時得意，不過是妖桃艷李，經不得風霜，終非棟梁之材。”
他身體微微一僵，隨即緩緩放松，反手緊緊攬住她的腰。一聲長嘆，灼熱而沈重，拂過她額際的發絲：“豺狼踞於高堂，清流陷於泥沼。你我那樣渴望收覆河套，如今卻不得不行此違心之事，以退求存。此中煎熬如沸油烹心！可恨！可嘆！”胸中塊壘激蕩，握著妻子的手也愈發用力。
黛玉擡起頭，指尖憐惜地撫過他緊繃的下頜，迎著他眼中翻湧的沈痛與不甘，她溫言如水：“切莫苛責自己。清流之骨，剛在脊梁，韌在氣節，直在道義，曲在權宜。今日退一步，焉知非為來日進百步？”
她的眼眸映著燭光，明亮而溫暖，“恩師尚在，清流未絕，薪火猶存。你心懷社稷，誓濟蒼生，只要此志不改，此心不滅，便如歲寒松柏，雖處風雪，自顯青翠。我會與你一同守候天地清朗，正氣昭彰之時。”
張居正定定地望著她，眼中的憂郁，在她清澈而堅定的目光裏，漸漸沈澱，化作帶著暖意的深沈凝視。
他伸出雙臂，將妻子深深擁入懷中，下頜輕抵在她柔軟的發頂，長長地喟嘆一聲：“得卿如此，何懼世道艱險，濁浪滔天？”
溫熱的呼吸拂過她發間，那沈甸甸的郁結，似乎在這緊密的相擁中悄然融化了幾分。
三個月後，張居正升任翰林院從五品侍講，但暫時未擔任講經之職，日常依舊只是讀書，研究經世方略。
因嘉靖帝啟用文臣督撫山西，大同巡撫史道自嘉靖二十三年為母丁憂期滿後，一直賦閑在鄉，家中也略顯拮據。
史湘雲不肯嫁人，便來京在蒙正堂任教，補貼家用。偏巧晴雯、朱雀也不願成親，在江陵女子義塾，常被媒婆冰人糾纏，實在煩了，又結伴跑回京城，投奔黛玉。於是黛玉就有了說話的友伴，孩子也有人幫教、幫帶，只是耳根子再難清凈了。
從嘉靖二十七年起，山東都指揮僉事戚繼光，每年都要率領山東兵家子弟，前往薊州戍邊。
嘉靖二十八年春，戚繼光途徑順天府外城古北口時，將兒子托付給了黛玉。
“這幾年，我要帶兵歲戍薊門，不巧阿鳳又懷了一個，留居山東衛所。她曾聽老家的劉姥姥說什麽，‘小人兒家，過於尊貴禁不起，要少疼孩子。’忍著淚要把孩子送來給你養五年，我只得將這小子給帶來了。給你們家青香做個伴兒也好。”
黛玉看著長得敦實的小孩子，滿眼欣慰，笑問：“他叫什麽名字？今年多大了？”
戚繼光憨笑道：“大名叫戚祚國，小名叫虎墩，才剛三歲，比青香小一點。”
“虎墩，你可舍得離開爹娘，跟林姨走？”黛玉蹲下來問戚祚國。
戚祚國拍了拍小胸脯道：“有麽舍不得滴！好兒郎志在四方，俺才不願一輩子蹲在山東嘞！”
“他又不怕生，又不畏人，跟他娘一個霸道性子，半點虧也不吃，我還怕他脾氣大，愛轄制人呢。”戚繼光撫了撫兒子的發頂，“今後要麻煩張翰林和林宜人了。”
黛玉牽起戚祚國的手，道：“沒事，荊州八虎我都給調理好了，山東來的戚小虎，也不在話下，孩子就安心交給我吧。”
告別了戚繼光，黛玉帶著虎墩回到張家，交給朱雀帶他去安置。張居正下值回來，換了一身衣裳道：“陸繹晌午在天意坊請客，沈大哥攜家眷來京了。咱們帶青香一塊去吧。”
“這麽說，沈大哥還是做了錦衣衛了？”黛玉下意識反應過來。
“嗯。是陸炳請他上京的，在北鎮撫司任經歷。”張居正一邊系著圓領袍的隱帶，一邊對黛玉道。
東風悄然拂過京城，檐角風鈴輕吟，窗外桃李紛飛，天意坊雅閣內，陸繹備下春宴，為沈煉接風洗塵。
金杯玉盞，佳肴盈案，故友重逢，笑語嫣然。彼此談及別後經歷，沈煉放下銀箸，喟然長嘆一聲，眉間鎖著化不開的郁結。
“我持正不阿，反遭禦史彈劾，為官之道，何其艱難！”言畢，他沈沈嘆息一聲，手不自覺地緊握酒杯，指節微白，眼中似有未熄的餘火。
張居正勸解了兩句，他在翰林院中，親歷了嚴嵩與夏言的內閣爭鬥，非陰謀詭略，殘忍恐怖不能形容。在嘉靖帝的操縱下，昨日緋袍玉笏的重臣，明日就可能成為階下囚，甚至刀下魂。在時機尚未成熟之前，他也只能將一身銳意勁氣內斂，而養晦韜光。
沈煉轉臉看向陸繹，笑道：“陸賢弟，年紀輕輕就成了百戶，前程無量，以後在一個衙門裏當差，愚兄就仰仗你多多照拂了！”
“青霞兄言重了，當是我常向你請教才對。”陸繹聞言，抱拳為禮，英毅的臉上略顯謙遜，目光卻似不經意間飄向對面。
恰在此時，徐孺人溫婉的聲音響起：“陸大人這般俊傑，不知何時迎娶佳偶？”
話音未落，陸繹的目光恰好掠過張居正身畔的林黛玉。
“瞧你眼饞的樣子喲。”黛玉正微微側首，玉指拈起一枚晶瑩剔透的糕點，含笑遞向身側的稚子。
陸繹的目光似被灼痛了，陡然一收，垂下眼簾，盯著眼前杯盞，只默默搖頭，喉間竟如堵住一般，未能吐出一字。
“陸大人名門世家出身，眼光高也是自然。”徐孺人又轉向兒子沈襄，眼中泛起幾分憂慮：“我家襄兒，也快及冠了，執拗得很，非說今科不中，便不言婚娶。真怕他蹉跎了年華，誤了終身，將來似孤鴻獨飛……”
沈襄被母親當眾點破心事，頓覺大窘，滿面通紅，一時坐立不安。他急中生智，俯身湊向粉雕玉琢的青香，笑問道：“青香小弟，你一個男兒家，為何取了個女兒般香暖的名字？”
青香不過三歲，卻顯出超乎年齡的老成。他端坐在父親膝頭，烏溜溜的眼珠認真轉了一轉，奶聲奶氣道：“爹爹常說，娘親身上自有清芬，是天生的。爹娘盼我，也長成這般清香高潔的好兒郎！”
說著，孩子的小手自然地牽住母親柔滑的衣袖，湊近鼻端深深嗅了一下，依戀地貼過去。黛玉莞爾，頰邊飛起紅霞，眼波溫柔如水，輕撫愛子的發頂。
沈襄又問：“那為何不是清水之清，而是青雲之青呢？”
“讓諸位見笑了。”張居正朗聲一笑，眼中滿是愛憐地望著妻兒，意態從容地道：“大家不是外人，我就直說了。白圭之白色，加黛玉之黛色，兩者相融就是青色，所以咱家兒郎小名都從‘青’字。若太太再為我生一個女孩，就是白圭之白色加絳珠之絳色，兩者相融就是粉色，咱家閨女的小名，自然就從‘粉’字了。”
他溫潤的目光最終落回黛玉臉上，恰似春陽映照一泓靜水。黛玉微微垂首，唇邊笑意如漣漪輕漾，夫妻間無聲的默契與濃情，勝過萬語千言。
陸繹執杯的手，幾不可察地一顫。他垂眸凝視杯中清冽的酒水，倒映著滿室虛浮的光影與歡顏，也映照著他深埋眼底的孤寂。
張居正清朗的語聲、青香稚嫩的童言、林瀟湘那令人心顫的溫柔淺笑……都化作無形的芒刺，細細密密地紮在心頭。他猛地舉杯，仰首將酒液一飲而盡，辛辣之味滾過喉頭，卻壓不住心底深處翻湧而上的酸澀。
沈襄為避開母親憂慮的註視，便低聲教青香辨認菜肴中的顏色，孩子認真的童音，引來眾人會心一笑。
窗外，暮色漸沈，不知何處飄來一陣若有若無的琵琶聲，琤琮如流水，又似一聲欲言又止的嘆息，輕輕吟唱著“狂風落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。”音樂繚繞於飛花之間，終被晚風悄然吹散。
春夜宴席，終有散時。陸繹獨立於天意坊外，目送車馬轆轆遠去。張居正體貼地扶了黛玉登車，青香伏在母親肩頭睡著了，小手猶自眷戀地攀著母親的頸項。
沈經歷與徐孺人並肩而行，低聲細語。沈襄步履輕快，走在父母身前。
長街寂寂，陸繹久久佇立，目光沈靜地凝視著張氏夫婦的馬車消失在飛花盡處，落花如雨，悄然落滿他的肩頭。
花影婆娑，人聲遠去，唯有檐角鐵馬在晚風中兀自叮當，一聲，又一聲，敲打著漸次濃稠的春夜。
張居正將熟睡的兒子抱進他的小屋，回到黛玉房中，吹熄了殘燭，最後一絲微光消散，帳內陷入一片溫存的黑暗。唯有彼此相依的呼吸聲，細密地交織在一起，偶爾幾聲愜意舒懷的低吟，似玉磬餘音，飄入旖旎的風中。
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作者有話說：自是尋春去校遲，不須惆悵怨芳時。狂風落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。——《嘆花》唐 杜牧（尋春去遲暗喻錯過時機，綠葉成陰子滿枝，隱喻所念之人已嫁生子，物是人非，非常契合陸繹的心境了。）總體來說張居正在嘉靖朝是蟄伏的狀態，國無明主，又好轄制臣子，借玄修搞服從性實驗，再強的臣子也無法施展抱負，還不如甩手掌櫃隆慶皇帝呢。
1、《止止堂集》“某弱冠自奮，部署六郡良家備胡，稍識醜類情狀於疆圉。嗣後更戍浙東，值島夷入寇，遂改水部。戚繼光曾說：“（吾）弱冠自奮，部署六郡良家備胡，稍習北鄙利弊。”戍薊五載，每歲暮歸登州省親，未嘗久滯。（戚繼光做登州衛指揮僉事時就駐守過薊門了）
2、嘉靖二十八年二月，徐階被擢為禮部尚書，仍兼掌翰林院。
3、《青霞集·卷十二·青霞沈公年譜》：（沈煉）嘉靖二十八年己酉，先生四十三歲，先生至京邸。《明史·卷二百九·列傳九十七》：父憂去，補清豐，入為錦衣衛經歷。
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