第11章周至吏

金黃的麥浪在暖陽下隨風翻滾，農夫們在田間地頭忙碌著。

新任周至縣尉白居易自四月走馬上任以來，又是閱看案牘，又是清理積案，還有大量日常雜務，接連忙了好些時日。如今眼看到了交夏稅的時候，他又帶著衙役們四處巡視，不時與農人攀談。他向來心軟，遇上家裏缺少勞力的人家，便親自出面，請當地族長鄉紳幫忙照看；實在看不下去，有時還請衙役們搭把手。一路走下來，累的腰酸背疼，看看將近晌午，方帶人回到縣衙。

剛一進門，正見到頂頭上司李公略縣令，忙上前問好。李縣令笑道：“樂天不愧是出名的才子，剛來不多時日，不僅農事上親力親為，還辦了幾十件積案。”

這話乍一聽是好話，但白居易可不敢坦然收下。“親力親為”，也可以說是愛出風頭；“辦了幾十件積案”，也可以說是擅做主張；出名才子雲雲，更是平白拉仇恨的虛名。

白居易剛到任時還不大習慣，如今來了些時日，他又一向心思敏銳，早已搞清楚了言語背後的彎彎繞繞，便擺出一副惶恐的樣子，道：“大人說笑了，下官哪當得起什麽才子，不過是一心想著為大人分憂罷了。今日去田裏看看情況，也是想著為收夏稅做些準備。此前辦的都是民間欠錢、爭地的小案，還有不少覆雜的案子等著大人指點呢。”

李縣令笑容真誠了幾分，捋須微笑道：“本官手下若是都像樂天這樣能幹，還愁什麽。”

白居易聽出了話中的挑撥之意，謙遜道：“下官資質鄙陋，又是初來乍到，什麽都不懂，只憑著滿腔忠心，又仗著縣令大人和二位大人指點包容，勉強交差而已，實在慚愧。”

李縣令這才點了點頭，白居易忙告退回房，方長出了一口氣。心道都說伴君如伴虎，這小小縣令竟也不遑多讓。縣尉每日奔波勞碌不說，還要揣摩上司心意，防備同僚妒忌，努力團結下屬，保不齊還要設法壓榨百姓，委實不是人幹的活兒。

他癱坐在椅子上，打開書櫃，拿出元稹的詩，看著上面熟悉的字跡，心情才稍好一些。

元稹履行承諾，給白居易寄來一首《酬樂天》，因為是分離之後所寫，相思之情格外熾熱。不僅白紙黑字寫下了此前“君為邑中吏，皎皎鸞鳳姿”的表白，還動情地表示“昔作蕓香侶，三載不暫離。逮茲忽相失，旦夕夢魂思”，特別是最後兩句“願為雲與雨，會合天之垂”，更令人浮想聯翩。

“願為雲與雨，會合天之垂。”白居易輕輕念了出來，臉上浮現出了笑意。

從元稹的來信和各種渠道傳來的消息中，他得知這位好友在諫官任上果然大有作為，已經接連上了不少表奏，內容從討伐西戎、平定西川，到采納諫言、太子教育。白居易每每聽說，都覺與有榮焉、豪氣頓生，恨不能飛回朝堂與元稹並肩作戰。但有時也難免有些失落，二人既是同年，又是同僚，自己還年長了七歲，元稹已經在金殿上指點江山、討論大事了，自己還在地方忙這些亂七八糟的雜務。

他鋪開紙張，先寫了一封長信，講了近日種種不快，突然就想跟元稹發發牢騷。略一沈吟，附上一首詩，委委屈屈寫道：“丹殿子司諫，赤縣我徒勞。相去半日程，不得同游遨。郵傳擁兩驛，簿書堆六曹。可憐趨走吏，塵土滿青袍。”

不知這幾句詩能不能換得微之的貼心安慰呢？

白居易惦記的元稹正在金殿上侃侃而談。

他身著青色官服，如一桿翠竹般站得筆直，朗聲道：“陛下旨意、朝廷法令之所以能夠施行天下，關鍵就在於一個信字。州郡長官任免事關重大，更應審慎確定人選。如果沒有合適人選，就不應當虛授官職；如果已經發出任命，就不應當輕易更改。最近寧州刺史、虔州刺史、通州刺史皆任命不到十日便予追回，而蘇州刺史杜兼赴任未行一半，又改任吏部郎中。如此朝令夕改，豈能取信於天下？”

宰相杜佑立於最前列，聞言微微皺眉，但並未說話。被點到名的杜兼出列斥責道：“州郡長官任命事關重大，陛下和宰臣自有考慮。豈是你一個八品小官所能妄議的？”

元稹毫不畏縮，答道：“我忝列諫官，自然有權風聞言事，未聞人事任命不在諫言之列。正因州郡長官任命之事事關重大，我才更要積極進言。倒是杜大人正在我所諫之列，難道不應避嫌？大人如此急切，不知其中是否有何內情？”

杜兼又急又氣，一時倒不好說別的。吏部侍郎解圍道：“元禦史風聞言事，固然理所應當。但是有時會發生新的情況，人事任免有所調整也屬正常。”

元稹向他拱了拱手以示尊重，語氣卻毫不示弱，道：“侍郎大人所說固然有理，但近期如此頻繁人事調整實是令人不解。我官小位卑，並未聽說最近出了什麽大事，到底是什麽新的情況，不妨說出來大家聽聽。”

吏部侍郎一時語塞，畢竟哪有什麽新的情況。不外是已任命的刺史開罪了杜佑，因而改任他處。而杜兼作為杜佑親信，聽說蘇州那邊的鎮海節度使李锜要造反，擔心自己小命不保，故此設法留在朝中。這些話又哪能當眾說出來？

元稹見對方不說話，道：“我只請問一句，當初推薦這些人的是誰，後來建議改任的又是誰？如果當初任用正確，後來建議改的人就當追責；若是後來改的正確，那當初建議任用的人就當追責。如此，”他大聲道：“官員方不敢隨意舉薦，不能私情幹政。請陛下明鑒。”

這話一說，吏部侍郎更不敢接了，畢竟當初舉薦的和後來建議調整的人都是宰相杜佑一個人，這可怎麽說。天子李純看了面色不愉的杜佑一眼，道：“元拾遺忠心可嘉，但此事事關重大，就讓吏部再研究吧。”

待朝會結束，李純與杜佑在延英殿議了幾件大事，笑著安慰道：“那個小拾遺的話，杜相不必放在心上。這幾個人任命的前後經過，朕都是清楚的。”

杜佑躬了躬身子，咳嗽一聲道：“謝陛下體恤。元拾遺忠君直言，老臣怎會放在心上？只是臣看元拾遺還是年少得志，未免輕狂，有時不免有思慮不周之處。”

李純問道：“此話怎麽說？”

杜佑有意不說元稹彈劾他的奏表，只道：“譬如他之前勸諫要堅持討伐西川劉辟，用心是好的，但是說‘陛下想著勸降教化倒是宅心仁厚，其如天下之憤何'，倒叫人誤以為是陛下不欲用兵。再說他建議聽取諫官意見本是好事，可是他上書時說‘陛下若是認為臣等無所裨益不足以參政議政，本就不應當設置拾遺名位；若是以為臣等多少能開闊言路以通下情，又不應當疏遠棄置至此'，這哪裏是為人臣子該說的話，簡直近似小孩子賭氣。老臣想，元拾遺才華出眾，若是能多歷練歷練，再穩重些就好了。”

李純未置可否，道：“杜相也是愛惜年輕人的一片苦心。再看看吧。”

元稹並不知道在宮中圍繞自己正在進行的這番對話，他經過與裴垍一番密談，剛剛回到靖安裏，正坐在書房，獨自看著窗外。

夕陽像個小小的蛋黃，淹沒在一片血紅色的雲霞裏。在這樣一個黃昏，他忽然有些孤獨，要是樂天還在就好了。

自上任以來，他踐行了當初的理想——事無不查，諫無不言，不避天子，不畏權臣。在其他拾遺、補闕等諫官未上一策的情況下，他獨自上報了不少表奏，其中很多建議得到了皇上采納，皇上甚至聽從他的建言，恢覆了正牙奏事制度，即諫官在正殿上進諫，廣開言路、求賢納諫。

正在他躊躇滿志之時，裴垍方才卻給他潑了一盆涼水，勸他接下來緩一緩。

裴垍言猶在耳：“陛下畢竟也是人，你天天進諫，陛下會不會厭煩？你今日矛頭直指杜佑，他可是三朝宰相，失了顏面，難道不會設法報覆？還有，這些日子其他諫官都沒上過表奏，獨獨你一個人接連上了這麽多，你讓其他同僚怎麽想？其他大臣又怎麽想？”

窗外的夕陽終於完全沈了下去，周圍的紅霞也迅速暗淡下來。

元稹嘆了口氣，裴垍是一片好意，可是為什麽總要考慮這麽多因素，而不能單單考慮事情本身的是非對錯呢？為什麽本來很簡單的事，一定要弄成這麽覆雜呢？他自問只是盡到了身為諫官的職責而已，為什麽大家都認為他必然懷著某種目的呢？難道自己，真的做錯了嗎？

別的諫官怎麽做，我控制不了；別人怎麽議論，我也沒辦法。但是既然在這個位置上，至少我要做我認為自己該做的事。

元稹暗暗在心裏倔強地想，在眼前鋪開的紙上寫下《論獻事表》幾個大字，繼續一筆一劃寫道：臣聞理亂之始，各有萌象。

“小郎，”母親鄭夫人親切的呼喚聲傳來：“出來吃晚飯了。”

“阿娘，你們先吃，我等等就來。”元稹回頭道。

鄭夫人慈愛地摸了摸他的頭：“你從小就是這個脾氣，一忙起來就顧不上吃飯，總這樣可怎麽行？阿娘今日可是做了你愛吃的菜，來晚了就不好吃了。”

元稹心裏一暖，終於放下筆道：“好，我這就去。”

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