第10章初分離

元和元年註定是個多事之秋。李純剛剛改元不久，先是韋夏卿突然去世，元稹匆忙趕回洛陽，幫著料理喪事，又好生安慰正懷著孕的韋叢。繼而正月十九日，太上皇李誦病逝了。接下來，正月二十三日，西川代理節度使劉辟出兵進攻東川。三月，楊惠琳又在夏綏武力抗拒王命，令朝廷氛圍一時大為緊張，制科考試的時間也因此一推再推，遲遲沒有消息，讓二人心焦不已。

直到陽春三月，終於傳來了平定夏綏叛亂的消息，制科考試也定下了四月舉行，只是據說天子無暇親自主持，改為委托韋貫之、張弘靖兩位大人主考。

這個消息讓二人有點失望，畢竟制科考試最大的吸引力之一就是所謂“天子門生”。不過事已至此，也無法可想，再說韋貫之素有直名，據說在他任長安縣丞時，李實正受先帝寵愛。有人向李實推薦了韋貫之，李說需要他親自拜見後方可任官，結果他寧可不任官，硬是堅持了幾年沒有去拜見。有這麽一位正派的主考官，對於約好要“指病危言、不顧成敗”的二人來說，自然是一件好事。

考試當日，二人一道前往考場，考完出來在門口會合，一道回了華陽觀，迫不及待地各自默寫出答卷，相□□判。

元稹翻開白居易的答卷，剛看了個開頭就笑道：“樂天果然比我厲害，一上來先引賈誼為漢文帝痛哭的例子，說明正因盛世明主能容之，方有賢臣激憤過言。你把陛下比作漢文帝，就算後邊說點尖銳的意見，也只能說明陛下是盛世明主，方遇上你這麽個激憤賢臣。我怎麽就想不到這麽說。”

白居易邊看元稹的答卷，邊隨口答道：“你這方面平時就不大註意，還指望考試時臨場發揮？其實我覺得今後要是進了朝堂，在堅持原則的前提下，也可以表達的更委婉一些，畢竟最後的目的都是讓皇上接受建議嘛。你這文中說農民賦稅過重的原因在於不事生產的人太多，建議加強考核、推動銷兵、打擊壟斷、強化僧人管理，嚴格限制官員、軍人、富商、僧人人數，打擊面是不是有點寬啊。”

元稹道：“樂天不是也說了生民疲敝在於賦稅沈重，賦稅沈重在於連年用兵，連年用兵在於賊寇頻發，賊寇頻發在於政德有缺。咱倆觀點其實差不多，就是我最後的措施說的略微具體些。”

白居易再往後翻看，忽然看到刺眼的一行，“不是，微之，這你也寫啊。”

他指著那幾行字：今國家之所謂興儒術者，豈不以有通經文字之科乎？其所謂通經者又不過於覆射數字，明義者才至於辨析章條。以是為通經，通經固若是乎？至於工文自試者，則不過於雕詞鏤句之才、搜摘絕離之學。以是為儒術，儒術又若是乎哉？

白居易無奈道：“你這可是參加制科考試啊，在科考卷子上把科考說的一無是處，這真的合適嗎？”

元稹辯解道：“我說的都是實情。現在所謂通經不過是原文填空，明義不過是分條羅列，進士不過是尋章雕句，這還能選出什麽人才？”

白居易無可奈何地笑了起來，索性把卷子一收，道：“反正考都考完了，咱們也是盡力而為，接下來就聽天由命吧。這幾個月過得可是夠苦的，管他結果怎麽樣，先出去找個地方，好好慶祝一下再說。”

且不提二人如何通宵達旦暢飲歡慶，一轉眼到了四月二十七日，制科考試成績正式揭曉。二人早早起床，一起趕到禮部聽榜。待到禮部官員出來張貼榜單，二人擠到前邊一看，竟均榜上有名，元稹考的尤其出色，名列第一，乃是本科狀元，白居易也考了第四名，不由大喜。

因為二人同時及第，他們合寫的《策林》也被傳為應試秘籍，一下子成為眾多學子爭相傳抄的熱門書目，甚至後來還成了官方參考答案，這就不是他們所能料想得到的了。

接下來便是等待任職安排。元稹因為考試名次優異，直接被任命為八品左拾遺。拾遺雖然品級不高，但作為朝廷專門的諫官，能夠直接向天子進諫，又有風聞言事的權力，是個極為重要的崗位。剛入朝堂的年輕人能任拾遺，屬於難得的優待，下一步往往前途大好。要知道，哪怕是元稹的偶像杜甫、陳子昂這樣的大詩人，最高官職也就是做到了拾遺而已。正在此時，洛陽又傳來一個好消息，韋叢生了個可愛的女兒，正是雙喜臨門。元稹回洛陽看望妻女，為祝願女兒平安長大，取名為保子。

白居易被任命為周至縣尉，仍是九品。周至縣距離長安不遠，算是京畿重縣。這個安排對初入仕的學子來說其實也還不錯，但是年輕才子自然都想在朝堂寫文章、諫天子，誰甘心去地方做個對上應酬討好、對下仗勢欺人的小吏呢？尤其是想到縣尉負責的那些事：戶口、收稅、巡邏，白居易就感到頭皮發麻。

當他整理好行裝準備出發，特地來到靖安裏告別時，又正碰上元稹在眼前喜滋滋地試穿新官服。白居易一邊想他穿這身還真是挺好看，一邊為自己居然沒考得過元稹、又即將離開長安而滿心惆悵：“唉，微之一下子成了丹殿諫議，我此去就是個風塵小吏了。”

元稹立即收了滿臉喜氣，小心翼翼勸解道：“其實我這次也就是運氣好，恰好合了主考官的喜好而已。韋貫之大人素有直名，聽聞上次有三個人文辭太直，不顧忌諱，他硬是獨自署名推薦中了第。若是換個人任主考官，咱們二人排名還不知怎樣呢。”

白居易向來樂觀豁達，此次偶爾隨口抱怨一下，不想竟換來如此貼心的勸慰，自覺像是有了新發現，於是故意不說話，想再聽聽他還能說出什麽好聽的來。

元稹果然繼續勸道：“周至縣其實不錯，也是京畿重縣，在地方裏算是頭等了。”

白居易嘆道：“那也還是地方，還是不能跟你比啊。”

“我，我算什麽呀，”元稹咬了咬牙，鼓起勇氣道：“樂天才是我心中的皎皎鸞鳳。”

此言一出，他自己倒先紅了臉。

這回，白居易終於壓不住嘴角笑了起來：“好了好了，不逗你了。”

他摸出一張紙來，道：“不讓你吃虧。看，這是我專門送你的贈別詩。”

紙上龍飛鳳舞寫著“贈元稹”，詩雲：

自我從宦游，七年在長安。所得唯元君，乃知定交難。

豈無山上苗？徑寸無歲寒。豈無要津水？咫尺有波瀾。

之子異於是，久要誓不諼。無波古井水，有節秋竹竿。

一為同心友，三及芳歲闌。花下鞍馬游，雪中杯酒歡。

衡門相逢迎，不具帶與冠。春風日高睡，秋月夜深看。

不為同登科，不為同署官。所合在方寸，心源無異端。

元稹又驚又喜，來回看了兩遍，有些羞澀道：“樂天這評價也太高了。我哪有你說的那麽好？”

白居易笑道：“怎麽沒有？我這寫的可全是肺腑之言，沒有半點虛詞。我最欣賞竹子，還寫過一篇《竹賦》。我所見過的人裏，也就你配得上比竹子。頭一回見你，遠遠地站在那兒，身姿那麽挺拔，那麽孤直磊落，那麽朝氣蓬勃，就覺得很像竹子。”

元稹想了想，忽然臉又一紅。

“哎，你想什麽呢？”白居易一眼看到。

“沒什麽。”元稹推脫著不肯說。

“快說，快說。”白居易緊著催促。

元稹只好道：“我方才不是說你是皎皎鸞鳳嘛，忽然想到，《詩經》、《莊子》都說，鳳凰非竹實不食。”

“還真是，”白居易立即明白了他的意思，笑了起來：“咱倆果然心有靈犀，看來我這輩子是註定要跟著微之轉了。人家是鳳求凰，咱們倆是鳳繞竹。”

元稹也跟著他笑，一邊回頭從櫃子裏取出個盒子，道：“其實我也給你準備了個臨別禮物，不過跟你一比，倒是俗了。待我回頭好好想想，回頭也給你寄一首詩。”

白居易打開一看，卻是一套精致的小銀杯，笑道：“你這個才實用。以後我一個人喝酒寂寞，看著這套銀杯，就當是你在身邊，還能多喝兩杯。微之盡管放心，你贈的銀杯我必定好生愛惜，只留著自己用。”

“與人一道用又有什麽，”元稹倒是很大度：“酒杯原是拿來用的。樂天去周至縣上任，不比長安方便，縣尉工作又繁雜辛苦，你一定要多多保重。”

白居易故作淡定道：“放心吧，區區一個縣尉而已，不在話下。周至縣離長安也不遠，我到任後想想法子，肯定能找到機會回京，到時候再來看你。倒是你性子直，又是初入朝堂，也要多加小心。”

自打任校書郎以來從不曾久別的兩個好友，就這樣依依惜別，懷著忐忑和期待，踏上了各自的道路。

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