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第72章 對不起,硯書

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第72章 對不起,硯書

次日清晨,沈硯書踏進清賬司,便將賬冊交到主事執房。

主事姓金,戶部調來的,四旬上下,面白微須,平日裏話不多,辦事卻利落。

金主事接過,翻開看了幾頁。他目光在某一處稍作停留,嘴角便松了松,那點放松很輕微,像是什麽懸著的事終於落定。

沈硯書看在眼裏,想到了蕭玦的叮囑 終究是沒說什麽,轉身回了自己值房。

接下來幾日,那本賬冊再無動靜。

清賬司依舊忙碌,卻仿佛有只看不見的手,將那本該掀起的漣漪輕輕抹平了。

直到那日清晨。

幾個小太監擡著兩口沈重的木箱進來。

箱子是樟木的,邊角包著銅皮,已磨得發亮。放下時激起一片細碎的灰塵。

接著進來的是劉總管。

他穿著暗青色外袍,面皮白凈得沒有一絲血色,眼尾的紋路深如刀刻。

他在堂中站定,目光緩緩掃過,最後落在金主事身上。

“陛下有旨。”他的聲音不高,卻讓滿室霎時靜了,“這些陳年積案,都要——細細地查。”

他說“細細”二字時,拖長了音,每個字都像在齒間碾過。

金主事垂手站在最前,頭垂得低低的。沈硯書站得稍遠,看見他後頸的衣領被汗水洇濕了一小片,緊貼著皮膚。

賬目要的緊,查的細。

自那日起,清賬司的燈火便沒再早熄過。

送來的賬冊越來越舊,紙頁泛黃發脆,稍一用力便要碎開。墨跡也淡了,洇了,需得湊到燈下才能勉強辨認。

沈硯書常常一坐就是幾個時辰,待擡起頭時,頸子僵得轉不動,眼前一陣陣發黑。

他閉目緩了緩神,才伸手端起案頭那碗猶帶餘溫的藥。藥汁濃的發黑。

這些時日,蕭玦也很忙碌,多在都察院值宿。但也吩咐了陳七照顧在他身側,不論是奉藥還是接送,都做的利落而服帖。

沈硯書閉了閉眼,仰頭飲盡。苦味從舌尖一路燒到喉底,久久不散。

他自知身體不好,湯藥雖苦,但他喝起來也不含糊。

剛放下碗,一只瓷碗便從旁輕輕推至他手邊。碗裏是溫熱的蜂蜜水。

陳七的聲音平板無波,像在覆述一道指令:“公子說,藥苦,喝這個。”

沈硯書的目光在那蜂蜜水上停了片刻。他捧起瓷碗喝了一口,甜意絲絲化開,將舌尖的苦壓下去些許。

他對陳七道了句多謝。心底裏,也對那正在忙碌的蕭玦偷偷的說了謝。

但近來這藥似乎……不大頂用了。

以往服下,胸口那點滯悶總能松快一兩個時辰,如今卻只堪堪壓住那翻湧的咳意,不過片刻,那沈悶又卷土重來。

他看著空了的藥碗,碗底還殘留著些深褐色的藥渣。

他想,等這陣忙完,等春天真正暖起來,身子或許就好了。若還不行……再悄悄請個大夫看看便是。

可天氣偏不讓人如願。

前幾日枝頭剛冒出的嫩芽,這兩日又蜷了起來。倒春寒來得急,風裏裹著濕冷,從窗縫門隙鉆進來,往人骨頭裏滲。

這日午後,沈硯書添了件厚襖,依舊覺得冷。

那冷是從骨髓裏透出來的,握筆的手指凍得發僵,指尖泛著青白。

他面前攤著本賬冊,字跡潦草得厲害,他看了許久,那些字卻像是在紙上浮動,怎麽也看不進去。

頭越來越沈,像塞了團浸水的棉。胸口也悶得厲害,像有只手在裏頭攥著,越收越緊。他放下筆,想倒杯熱茶,手剛碰到茶壺——

眼前黑了黑。

他扶住桌沿,冰涼的木頭硌著掌心。定了定神,眼前漸漸清晰,可那股惡心煩悶非但沒散,反而更重了。呼吸開始費力,每一下都像扯著肺腑,有什麽在胸腔裏翻攪。

額上滲出細密的冷汗,順著鬢角滑下來,涼津津的。

值房裏還有旁人,翻動紙頁的窸窣,低低的交談,都隔了一層,模糊而遙遠。

他想喚人,張了張口,卻發不出聲音。喉嚨像被什麽堵住了,只有微弱的氣流進出。

視線又開始模糊。

案頭的燭火晃動著,火苗拉長,扭曲,化成一片昏黃的光暈。

那光暈越來越大,邊緣暈開,吞噬了書架、桌案、窗欞,最後吞沒了所有的聲音和光亮。

他只覺身子一軟,向後倒去。

“沈司業!”

“快扶住!”

雜亂的腳步聲,驚呼聲,有人圍上來。

他感到有人扶住他的肩,七手八腳地將他挪到一旁的窄榻上。

榻板很硬,硌得背脊生疼。他睜不開眼,眼皮沈得像墜了鉛。胸口像壓了巨石,每一次呼吸都微弱而艱難,仿佛下一刻就要徹底斷絕。

混亂中,似乎有急促的腳步聲由遠及近,停在榻邊。一只有力的手扣住他的手腕,指尖按在脈門上,力道有些重,按得他生疼。

他依稀辨出那是陳七的氣息。

接著,那手松開了。腳步聲匆匆離去,像一陣風。

……

都察院簽押房內,蕭玦正看著手中的密報。燭火將他的側影投在墻上,明明滅滅。

康王近來的動作越發頻繁了。與寧國公府的往來,暗中結交的朝臣,一樁樁一件件,都在陛下默許的註視下進行著。

他需要布一個局,既要遵從陛下指令敲打到痛處,又不能逼得太急。

這分寸,得像走鋼絲。

他提筆,在紙頁邊緣批了兩個字,墨跡未幹。

“大人!”

門外驟然響起急促的聲音,是陳七。

蕭玦擡眼,看見陳七臉色發白地站在門口,氣息未平。

“沈大人在清賬司暈倒了。”

蕭玦手中的筆“啪”地掉在案上,筆尖在攤開的公文上拖出一道歪斜的墨痕。他猛地起身,衣袖帶翻了茶盞,瓷片碎裂,茶水淋漓了一地,順著桌沿往下淌,浸濕了地毯。

他卻看也未看,人已如一陣風般卷出了門。

從都察院到清賬司,不過一炷香的路程,蕭玦卻覺得漫長無比。

寒風刮在臉上,刺骨的冷,他卻渾然不覺。

腦中嗡嗡作響,只有陳七那句“暈倒了”在反覆回響。

清賬司值房外圍著些人,見他來了,知道他們二人為關系親近的師徒,紛紛讓開一條路。

蕭玦快步穿過人群,踏進那間臨時充作休憩的側間。

第一眼,就看見了榻上的人。

沈硯書躺在那裏,身上蓋了件半舊的青色棉袍,襯得那張臉白得像紙。唇上一點血色也無,緊緊抿著,長睫在眼下投出一小片陰影,一動不動。胸口微微起伏,那起伏太輕,太緩,仿佛下一刻就要停歇。

蕭玦的腳步釘在原地。

太醫正在施針,一根根細長的銀針撚入穴位。沈硯書毫無反應,只有指尖幾不可察地顫了顫。

太醫聽見動靜,回頭看見他,幾不可察地搖了搖頭,又遞過一個眼神。

蕭玦閉了閉眼,喉結滾動了一下。再睜開時,面上已是一片沈靜。

他轉向屋內幾位清賬司的官員,拱手道:“有勞諸位同僚看顧。此處有太醫與蕭某在,諸位且去忙吧,莫要誤了公務。”

他的語氣平穩,甚至帶著慣常的幾分疏離客氣,卻莫名讓人不敢違逆。幾人面面相覷,終究行禮退了出去,輕輕帶上了門。

屋內靜下來。只有銀針撚入皮肉的細微聲響,和沈硯書微弱得幾乎聽不見的呼吸。

太醫又下了兩針,才低聲道:“蕭禦史,借一步說話。”

兩人走到窗邊,離床榻稍遠。

太醫的聲音壓得極低,幾乎只剩氣音:“方才當著外人,老夫只說沈司業是體虛勞累,邪寒侵體所致。但依脈象看……”

他頓了頓,擡眼看向蕭玦,目光覆雜:“沈司業體內,有頑固毒質殘留,經年未清,如今元氣大損,便發作了出來。”

毒?

蕭玦腦中“嗡”的一聲,像有根弦驟然崩斷。

江南,船艙,錢萬金那張譏笑的臉,那杯遞到面前的、被稱為“忘川”的毒酒……

他自水中上來後意識昏沈,只記得被人摟著,摳著喉嚨催吐。粘稠滑膩的東西混著腥濁的泥水吐出來,帶著河底特有的土腥氣。

再醒來,身在山洞,體內噬血的絞痛竟已散去大半。先生昏迷在旁,臉上血色全無,連嘴唇都是灰白的。

即便後來高燒不退,卻還對極淡的回應他,氣若游絲:“別怕……毒已經解了。”

他那時渾身劇痛,心神渙散,聞言只餘慶幸,竟未曾深想——荒灘絕壁,急流之下,哪來什麽“現成的”解藥?

此刻,那被忽略的腥澀土味,卻猛地翻湧上來。

是河蚌。

那滑膩粘液,是藏在溪灘碎石下的河蚌。水急,石碎,時辰緊迫……他的先生,是怎樣徒手在尖利到碎石中,一點點掘出那救命的腥物?

那顫抖冰涼的手,定是先緊著將腥粘的漿液盡數擠進他齒關,拼命催他吐凈毒物。等他能喘過氣,或許已是許久之後。

先生自己呢?是胡亂吞了殘餘的少許,還是……服得太遲了。

記憶翻湧而上,帶著濃重的血腥氣。

太醫的聲音繼續傳來,像是隔著一層水:“此毒怪異,殘留雖少,卻如附骨之疽,深藏脾胃。老夫如今施針,只能暫時封住其擴散,穩住心脈。若要根除……”他搖了搖頭,聲音裏帶著惋惜,“非老夫所能。蕭禦史需速尋良醫,遲了,恐傷及根本。”

蕭玦喉結劇烈地滾動了一下。他想說話,卻發現喉嚨發緊,發不出聲音。

半晌,才深深一揖,腰彎得很低。

太醫嘆了口氣,留下方子,又低聲叮囑了幾句,方才提起藥箱離去。

門被輕輕帶上,發出“哢噠”一聲輕響。

屋內徹底安靜下來。窗外天色漸暗,殘光透過窗紙,在沈硯書臉上投下淡淡的灰影。

他躺在那兒,安靜得讓人心慌。

蕭玦緩緩走到榻邊,坐下。他伸出手,指尖懸在沈硯書臉頰上方,微微顫抖。許久,終是輕輕落下,觸了觸那冰涼的皮膚。

那樣蒼白,那樣冷。

仿佛一碰就會碎掉。

他記得自己曾說過,不會再讓先生受傷。

可如今,先生躺在這裏,氣息微弱,因為經年未清的毒,因為他的疏忽。

太愚蠢了。

蕭玦緩緩收回手,攥成拳,指節捏得發白,指甲深深陷進掌心。

他就這樣坐著,看著沈硯書安靜的睡顏,看著那微弱起伏的胸口,看著窗外天色一寸寸暗下去,暮色如墨,一點一點吞沒最後的天光。

掌燈時分,值房外傳來人聲,是清賬司下衙了。

腳步聲、低語聲漸次遠去,最終歸於寂靜。

蕭玦依舊坐著,一動不動。燭火在銅燈座上靜靜燃著,將他凝固的身影投在墻上。

直到更鼓聲遠遠傳來,三更天了。

他才終於動了動僵硬的手指,極輕、極輕地碰了碰沈硯書冰涼的手背。

那手瘦得厲害,骨節分明,皮膚下青色的血管清晰可見。

“硯書。”

他聲音沙啞,低得幾乎聽不見,在寂靜的夜裏卻格外清晰。

“對不起。”

燭火劈啪一聲,爆開一朵細小的燈花。

火光跳動了一下,映亮他眼底深不見底的暗色,那裏面翻湧著悔恨、恐懼,和某種近乎偏執的決絕。

不能再讓先生留在這裏了。

無論用什麽方法,無論付出什麽代價。

他再也不能承受一次,看著這個人這樣脆弱地躺在眼前,仿佛下一刻就會消散在夜色裏。

夜還很長。

蕭玦緩緩俯身,將額頭輕輕抵在沈硯書微涼的手邊,閉上了眼睛。

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