第25章
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第25章
次年夏，虞白喜得麟兒。
去賀喜時，這孩子就在虞閣老懷裏。虞閣老笑得皺紋都擠在一起。虞白看這孩子也是一副慈父神態。
付茸不知先前虞白和夫人如何相處，只覺自從這孩子出生後，便時常見他二人在一起，或是園子聽戲，或是寺廟祈福，或是長街散步，如此來看，當真是佳偶天成。
這年秋，各地舉行鄉試，付茸想去陜西監考，卻又不想因此賄賂閔忠，日子在煎熬中流過。
俗話說“日有所思，夜有所夢”，興許是沒日沒夜想此事，故而夜裏也夢到梁燕，卻是飄在海上了無聲息的梁燕。
驚醒後，他再睡不著，坐立不安，便在房中踱步。外面的蟬鳴也擾的人頭疼。
他翻出書信查看字跡，皆是出自一人之手，可他就是放心不下，想見梁燕的心思如雨後春筍瘋狂滋長。
他握著梁燕的玉佩，抱著梁燕的氅衣，枯坐到天明，最終還是沒有下定決心去見閔忠。
自此，他日日不敢入睡，即便困得坐不住，也不敢合眼，夢裏除了屍體還是屍體，精神一天不及一天，便又去找太醫拿藥。
診過脈，趙太醫說他身子虛得厲害，問及緣由，他說：“夜裏睡不著，總是擔心小侯爺。”
“小侯爺？他有什麽可擔心的？”趙太醫提筆寫藥方。
付茸搖頭，“可能是很久沒見了吧。”
等寫完藥方，趙太醫讓人去包藥，給付茸倒一盞茶，“你就放心吧，他在那邊不會出事的。”
付茸輕輕一笑，緩緩喝著茶。
他被調去南京監考，梁燕是見不著了，倒見著了母親。
說是一看到邸報上的消息就過來了，恰逢一位做生意的同鄉來此買絲綢，帶回去賣，正好載她一程。母親見到他，一個勁兒說他瘦了，說著說著，便流下淚來。他眼眶發熱，鼻尖泛酸，忍著沒哭。
父親去世時，付茸見過太多母親的眼淚，從此，便不敢在母親面前哭，總想著，母子二人一起哭，實在是可憐。
母親只在這裏小住幾日就回了紹興。期間無事時，付茸便陪母親在南京轉，想給她買些東西。她總說家裏有，什麽也不缺，攔著他不讓他買。
母親說南京富貴，說姑娘生的漂亮，又問他成親的打算。
他笑著含糊過去。母親卻偏要打破砂鍋問到底。
“再等等吧。”付茸說。
“等到什麽時候？”母親問。
“等到……”他擡頭望著晴朗的天空，天又高又明亮，“我什麽時候當上尚書再說吧。”
“欸？”母親發出奇怪的聲音，“什麽時候有的這種志向？從前沒聽你說過。”
“官場上人人都想往上爬，我自然不能免俗。”
“那倒好，我還怕你虛度光陰。”
“虛度光陰？從前我也是有在認真學吧？”
“話是這麽說沒錯，但你不也說過麽，就想去見見世面。”
“今時不同往日。”
但母親沒被他繞過去，“那你娶妻也不耽誤啊，又不是早年備考的時候，分不得心。”
“我瞧著那塊布不錯，你帶回去，裁冬衣吧。”付茸拉著母親去布坊。
倘若坐上高位，就能保住梁燕了吧——付茸抱著這樣的心思。
盡管一直為閔忠做事，卻從未求過閔忠什麽，直到看見梁燕的奏本，是拖欠軍餉的事，便忍不住找閔忠商討，問他是否能讓萬歲爺批準軍餉。
當然，托人辦事不能不送禮，付茸沒什麽好東西，只有自講經筵起，萬歲爺賞賜的東西還算貴重，便挑挑揀揀拿一些送給閔忠，不過和閔忠府上的紫檀木矮桌和料絲燈相比，可謂小巫見大巫。
閔忠見到他還調侃：“我只當你不會登我這個門。”
他垂首說：“官場規矩，下官自然懂，只是下官以為大人不想讓人察覺，便不敢擅自來。”
閔忠沒什麽表情，只翻動桌上的書，“軍餉三成歸兵部，七成歸戶部，主要是看虞扉，我可拿不了主意。”
身為司禮監掌印，說話就算不能十拿九穩，卻也有六、七分把握。
付茸知道這是在敲竹杠，先將拖欠軍餉的禍端說個遍，又說萬歲爺必定也為此焦頭爛額，倘若大人想出法子，萬歲爺必定更加信任大人。
“你倒說的頭頭是道。不過此事我確實沒辦法，但也能給你出個主意。”閔忠把書推到一邊，端了茶喝幾口，又去拿放在座燈旁的念珠撥動著，“只要給虞扉施壓，讓他不得不出錢，不就成了？”
付茸一楞，隨即笑道：“下官何德何能，能做到這份兒上。”
“你自然做不到，是讓百姓來做。虞扉那人，除了萬歲爺，誰也動不得。萬歲爺的信任就是免死金牌，我記得，虞扉的弟弟曾貪圖田賦吧？拿此事做文章，再好不過。”
聽得此話，付茸已打好腹稿，回到府上寫下文章，卻沒有立刻傳揚下去，畢竟此番有損虞閣老的名聲。可又想起那日梁燕自貶自己的確不怎麽樣的落寞樣子，又不忍坐視不理。
思來想去也沒個決斷，又逢好天氣，便去拜訪童敘。
彼時童敘在院兒裏看書，一旁是夫人與文熙下棋，都著青色。
見他來，這二人皆起身行禮。
這還是頭一回見陳夫人。不知是不是身份不便，她不似葉姑娘那般常外出走動。
付茸好奇她的模樣，便盯著她看，待她微微擡起頭來，才認出她正是那日與梁燕在什剎海遇到的彈琵琶的女子。
“今日怎麽到我這裏來了？”童敘合上書，給他倒茶。
“閑來無事，不知去哪裏，來你這邊坐坐。不歡迎嗎？”
“自然是歡迎的。”
付茸喝了茶，拿桌上的書翻閱，正是眼下很時興的話本，“你竟也看這種書？”
“總不能一輩子抱著四書五經啃。”
“我以為你就是這樣。”
“文熙帶來的，我覺得有趣兒，而且內人也喜歡看，便也跟著看了。”
不曉得是不是多疑，總覺他話中有不一樣的意思，付茸沒深思，“你與文熙走得這樣近？就不怕有風言風語？”
童敘又喝了些茶，才說：“清者自清罷。”
“人言可畏。”
“日久見人心。”
付茸笑了笑，“其實我有一事煩惱，想聽聽你的意見。”
“說來聽聽。”童敘在搖椅上坐正，手肘搭在桌上。
“是北邊軍餉的事兒，你認為該不該請奏萬歲爺撥軍餉？”付茸問。
“拖了有大半年了吧？”
“是。”
“你的主意呢？”
付茸笑，“我問你呢，你反倒來問我。”
童敘也笑，“你先說說你怎麽想，我再說我的。”
“我是想撥軍餉。”
童敘點頭，“不過，倭寇一戰，本就元氣大傷，那幾年，浙江、江西和兩廣都額外加稅，陜西大旱也少了不少稅，雖說也有三年光景，但到底難恢覆，逼得太緊，也不好。”
“去年我去南京，才知那邊還收過橋費，捕魚稅，大大小小的稅。就因為這個，才有顧慮。”付茸又喝些茶水。
“唯中，這些年，總覺你過得很累。”
付茸還含著茶杯沿，茶水浸著嘴唇，眼睛往上瞟，隔著茶杯看童敘，然後垂下眼，放下茶杯，“有嗎？”他拿帕子擦嘴邊的茶漬。
童敘看了他一會兒，又躺回去，眼望著天，“依我看，你心中已有決斷，就算我說此時撥款不合適，你也會上奏。我認為啊，人做事最忌諱的就是猶猶豫豫否定自己，既然選擇這條路，就不要再徘徊，哪怕是條死胡同，也得痛痛快快地走完，否則啊，到頭來就真的是白忙活一場了。下棋輸贏無所謂，朝政之事，可猶豫不得。”
“你啊……”付茸嘆聲氣。
“我怎麽？”童敘笑著問。
“不是個商量法子的人，好的壞的你都依著。”
“還記得咱們剛進翰林院那年，濟之時常抱怨閹黨一事時，我說過什麽嗎？”
付茸想了想，應是說濟之太過操心，明明上邊有人在，輪不到他說話。
付茸知道童敘的意思，卻還是說：“太久了，記不得了。”
“記不得就算啦，也不是多重要的事。下棋嗎？很久沒下棋了。”
付茸沒什麽心思，“不下了，我先回了。”
“那我就不送了。”
從這邊出來，付茸打算回府，還琢磨著軍餉的事兒，又瞧見個字畫攤，便湊上去看看。這時候，幾個穿襕衫的書生推搡著過來，不慎撞上他，那人跟他道歉，他擺擺手離去，身後還有他們談笑的聲音。
他低頭一笑，又站在原地仰頭望天，藍天白雲，似乎和紹興的天兒沒什麽不一樣。
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次年夏，虞白喜得麟兒。
去賀喜時，這孩子就在虞閣老懷裏。虞閣老笑得皺紋都擠在一起。虞白看這孩子也是一副慈父神態。
付茸不知先前虞白和夫人如何相處，只覺自從這孩子出生後，便時常見他二人在一起，或是園子聽戲，或是寺廟祈福，或是長街散步，如此來看，當真是佳偶天成。
這年秋，各地舉行鄉試，付茸想去陜西監考，卻又不想因此賄賂閔忠，日子在煎熬中流過。
俗話說“日有所思，夜有所夢”，興許是沒日沒夜想此事，故而夜裏也夢到梁燕，卻是飄在海上了無聲息的梁燕。
驚醒後，他再睡不著，坐立不安，便在房中踱步。外面的蟬鳴也擾的人頭疼。
他翻出書信查看字跡，皆是出自一人之手，可他就是放心不下，想見梁燕的心思如雨後春筍瘋狂滋長。
他握著梁燕的玉佩，抱著梁燕的氅衣，枯坐到天明，最終還是沒有下定決心去見閔忠。
自此，他日日不敢入睡，即便困得坐不住，也不敢合眼，夢裏除了屍體還是屍體，精神一天不及一天，便又去找太醫拿藥。
診過脈，趙太醫說他身子虛得厲害，問及緣由，他說：“夜裏睡不著，總是擔心小侯爺。”
“小侯爺？他有什麽可擔心的？”趙太醫提筆寫藥方。
付茸搖頭，“可能是很久沒見了吧。”
等寫完藥方，趙太醫讓人去包藥，給付茸倒一盞茶，“你就放心吧，他在那邊不會出事的。”
付茸輕輕一笑，緩緩喝著茶。
他被調去南京監考，梁燕是見不著了，倒見著了母親。
說是一看到邸報上的消息就過來了，恰逢一位做生意的同鄉來此買絲綢，帶回去賣，正好載她一程。母親見到他，一個勁兒說他瘦了，說著說著，便流下淚來。他眼眶發熱，鼻尖泛酸，忍著沒哭。
父親去世時，付茸見過太多母親的眼淚，從此，便不敢在母親面前哭，總想著，母子二人一起哭，實在是可憐。
母親只在這裏小住幾日就回了紹興。期間無事時，付茸便陪母親在南京轉，想給她買些東西。她總說家裏有，什麽也不缺，攔著他不讓他買。
母親說南京富貴，說姑娘生的漂亮，又問他成親的打算。
他笑著含糊過去。母親卻偏要打破砂鍋問到底。
“再等等吧。”付茸說。
“等到什麽時候？”母親問。
“等到……”他擡頭望著晴朗的天空，天又高又明亮，“我什麽時候當上尚書再說吧。”
“欸？”母親發出奇怪的聲音，“什麽時候有的這種志向？從前沒聽你說過。”
“官場上人人都想往上爬，我自然不能免俗。”
“那倒好，我還怕你虛度光陰。”
“虛度光陰？從前我也是有在認真學吧？”
“話是這麽說沒錯，但你不也說過麽，就想去見見世面。”
“今時不同往日。”
但母親沒被他繞過去，“那你娶妻也不耽誤啊，又不是早年備考的時候，分不得心。”
“我瞧著那塊布不錯，你帶回去，裁冬衣吧。”付茸拉著母親去布坊。
倘若坐上高位，就能保住梁燕了吧——付茸抱著這樣的心思。
盡管一直為閔忠做事，卻從未求過閔忠什麽，直到看見梁燕的奏本，是拖欠軍餉的事，便忍不住找閔忠商討，問他是否能讓萬歲爺批準軍餉。
當然，托人辦事不能不送禮，付茸沒什麽好東西，只有自講經筵起，萬歲爺賞賜的東西還算貴重，便挑挑揀揀拿一些送給閔忠，不過和閔忠府上的紫檀木矮桌和料絲燈相比，可謂小巫見大巫。
閔忠見到他還調侃：“我只當你不會登我這個門。”
他垂首說：“官場規矩，下官自然懂，只是下官以為大人不想讓人察覺，便不敢擅自來。”
閔忠沒什麽表情，只翻動桌上的書，“軍餉三成歸兵部，七成歸戶部，主要是看虞扉，我可拿不了主意。”
身為司禮監掌印，說話就算不能十拿九穩，卻也有六、七分把握。
付茸知道這是在敲竹杠，先將拖欠軍餉的禍端說個遍，又說萬歲爺必定也為此焦頭爛額，倘若大人想出法子，萬歲爺必定更加信任大人。
“你倒說的頭頭是道。不過此事我確實沒辦法，但也能給你出個主意。”閔忠把書推到一邊，端了茶喝幾口，又去拿放在座燈旁的念珠撥動著，“只要給虞扉施壓，讓他不得不出錢，不就成了？”
付茸一楞，隨即笑道：“下官何德何能，能做到這份兒上。”
“你自然做不到，是讓百姓來做。虞扉那人，除了萬歲爺，誰也動不得。萬歲爺的信任就是免死金牌，我記得，虞扉的弟弟曾貪圖田賦吧？拿此事做文章，再好不過。”
聽得此話，付茸已打好腹稿，回到府上寫下文章，卻沒有立刻傳揚下去，畢竟此番有損虞閣老的名聲。可又想起那日梁燕自貶自己的確不怎麽樣的落寞樣子，又不忍坐視不理。
思來想去也沒個決斷，又逢好天氣，便去拜訪童敘。
彼時童敘在院兒裏看書，一旁是夫人與文熙下棋，都著青色。
見他來，這二人皆起身行禮。
這還是頭一回見陳夫人。不知是不是身份不便，她不似葉姑娘那般常外出走動。
付茸好奇她的模樣，便盯著她看，待她微微擡起頭來，才認出她正是那日與梁燕在什剎海遇到的彈琵琶的女子。
“今日怎麽到我這裏來了？”童敘合上書，給他倒茶。
“閑來無事，不知去哪裏，來你這邊坐坐。不歡迎嗎？”
“自然是歡迎的。”
付茸喝了茶，拿桌上的書翻閱，正是眼下很時興的話本，“你竟也看這種書？”
“總不能一輩子抱著四書五經啃。”
“我以為你就是這樣。”
“文熙帶來的，我覺得有趣兒，而且內人也喜歡看，便也跟著看了。”
不曉得是不是多疑，總覺他話中有不一樣的意思，付茸沒深思，“你與文熙走得這樣近？就不怕有風言風語？”
童敘又喝了些茶，才說：“清者自清罷。”
“人言可畏。”
“日久見人心。”
付茸笑了笑，“其實我有一事煩惱，想聽聽你的意見。”
“說來聽聽。”童敘在搖椅上坐正，手肘搭在桌上。
“是北邊軍餉的事兒，你認為該不該請奏萬歲爺撥軍餉？”付茸問。
“拖了有大半年了吧？”
“是。”
“你的主意呢？”
付茸笑，“我問你呢，你反倒來問我。”
童敘也笑，“你先說說你怎麽想，我再說我的。”
“我是想撥軍餉。”
童敘點頭，“不過，倭寇一戰，本就元氣大傷，那幾年，浙江、江西和兩廣都額外加稅，陜西大旱也少了不少稅，雖說也有三年光景，但到底難恢覆，逼得太緊，也不好。”
“去年我去南京，才知那邊還收過橋費，捕魚稅，大大小小的稅。就因為這個，才有顧慮。”付茸又喝些茶水。
“唯中，這些年，總覺你過得很累。”
付茸還含著茶杯沿，茶水浸著嘴唇，眼睛往上瞟，隔著茶杯看童敘，然後垂下眼，放下茶杯，“有嗎？”他拿帕子擦嘴邊的茶漬。
童敘看了他一會兒，又躺回去，眼望著天，“依我看，你心中已有決斷，就算我說此時撥款不合適，你也會上奏。我認為啊，人做事最忌諱的就是猶猶豫豫否定自己，既然選擇這條路，就不要再徘徊，哪怕是條死胡同，也得痛痛快快地走完，否則啊，到頭來就真的是白忙活一場了。下棋輸贏無所謂，朝政之事，可猶豫不得。”
“你啊……”付茸嘆聲氣。
“我怎麽？”童敘笑著問。
“不是個商量法子的人，好的壞的你都依著。”
“還記得咱們剛進翰林院那年，濟之時常抱怨閹黨一事時，我說過什麽嗎？”
付茸想了想，應是說濟之太過操心，明明上邊有人在，輪不到他說話。
付茸知道童敘的意思，卻還是說：“太久了，記不得了。”
“記不得就算啦，也不是多重要的事。下棋嗎？很久沒下棋了。”
付茸沒什麽心思，“不下了，我先回了。”
“那我就不送了。”
從這邊出來，付茸打算回府，還琢磨著軍餉的事兒，又瞧見個字畫攤，便湊上去看看。這時候，幾個穿襕衫的書生推搡著過來，不慎撞上他，那人跟他道歉，他擺擺手離去，身後還有他們談笑的聲音。
他低頭一笑，又站在原地仰頭望天，藍天白雲，似乎和紹興的天兒沒什麽不一樣。
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