第23章 大計？ 終於發現不對勁了
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第23章 大計？ 終於發現不對勁了
側妃閨名李柔, 人如其名，是個一眼便知溫柔嫻靜的女人。
只是不知為何，這樣嫻雅的女子, 住的偏殿卻莫名給人一種壓抑感, 李柔的眉眼間, 也帶著掩不住的病氣和愁緒。
李柔笑著起身：“黎二小姐, 近日我身體不適, 失禮了。”
伸手不打笑臉人，黎以棠也露出友好禮貌的笑：“側妃娘娘好，本就是我與九皇子殿下貿然前來, 我們打擾了才是。”
李柔拉著黎以棠的手坐下，話說的親密：“你我以後就是一家人了, 無需這樣客氣，我年長你幾歲, 你叫我姐姐就是了。”
太子心機深重, 側妃倒是看著挺真誠的, 只是不知是不是偽裝。黎以棠笑著點點頭, 拿出花箋和宣紙和側妃閑聊。
兩人也算相談甚歡, 側妃身體似乎很差, 不住的掩面低咳，臉色也十分蒼白。愛丹青者遇到宣紙自然是讚不絕口，而且李柔畫技很精湛, 荷花亭亭玉立，濃淡相宜, 錯落有致。
畫畢，黎以棠誇讚，對李柔的戒心放下了大半：“姐姐畫的荷花, 仿佛活過來了呢。”
李柔眼帶笑意，露出懷念之色：“從前在家中，後院有一大片荷花池，夏日盛開，當真心曠神怡。”
黎以棠突然想起那片薔薇花，忍不住問：“姐姐也喜歡荷花嗎？”
李柔笑著點頭：“荷花高潔，百花中，我獨愛荷花。”
黎以棠點點頭，心中異樣感更強了。
李柔神情不似作假，那麽那片薔薇就更顯詭異。
太子又是為什麽要撒這樣一個謊呢？
黎以棠想著，狀似不經意看著李柔道：“剛剛我從東宮花園過來，倒是看到一處薔薇開的很好呢。我還以為姐姐也喜歡薔薇。”
黎以棠眼神清亮，明顯看見李柔笑意淡下來，神色也僵住，像是想到了什麽很可怕的事情。
黎以棠握住李柔冰涼的手:“怎麽了姐姐，不舒服嗎？”
李柔沈默一會，勉強笑了笑：“無礙，只是有些累了。”
黎以棠順勢道：“那妹妹先隨便走走，姐姐休息片刻吧。”
李柔點點頭，沒再挽留。黎以棠轉身，卻又聽見李柔低聲開口。
“棠兒妹妹，用過午膳，你和九皇子殿下還是快些離開吧。”
黎以棠頓了頓，正欲詢問，卻有宮人來報：“側妃娘娘，黎二小姐，正殿已經備好午膳，太子殿下請兩位過去呢。”
黎以棠只好答應下來，卻耳尖的聽見偏殿內室好像有什麽聲響。
黎以棠立刻向那邊走去，李柔卻一把拉住她：“妹妹，我們快去吧，別叫兩位殿下等著了。”
黎以棠早已經看見沈枝的衣角，礙於人多，黎以棠只好作罷，只是神色也冷了下來。
虧她還以為這側妃是個什麽好人，卻忘了人以群分。
用過午膳，黎以棠拉著蕭元翎請辭。蕭元裕客套幾句，也就將兩人送出去了。
太子昨天到現在還沒有時間去管沈枝，他們不宜直接在東宮搶人，還是得先去稟告皇帝。
蕭元翎猜到黎以棠是確定了沈枝的下落，直接吩咐道：“去皇宮。”
這個時間，大理寺應該也發現沈枝失蹤的事了，大理寺管本朝律法，皇帝本就多疑，知道太子私下見朝廷官員必定回來詢問。
黎以棠想了想：“你去皇宮，我在這周圍看著，若是把沈枝帶到其他地方就不好辦了。”
蕭元翎點點頭，囑咐她：“萬事小心。”
黎以棠隨意找了家附近的酒樓，剛好能看見太子府偏門和正門。
鄰桌是兩個夫人在說閑話：“聽說了沒，劉家那口子，前些日子去了清風苑呢......”
“清風苑？那不都是男人？兩個男人......”
黎以棠有一搭沒一搭聽著，突然一個激靈。
太子府偏殿，蕭元裕身著常服，厭惡的看了李柔一眼，聲音毫不掩飾：“快把你這些東西拿走，別礙了本宮的眼！”
李柔一眼不發，將筆墨紙張拿走。
蕭元裕這才滿意：“你做的不錯，今日不用澆花了。”
聞言，李柔的眼中閃過恨意，面上不顯：“他們好像是來找沈大人的，你不怕？”
內室掙紮聲大了起來，蕭元裕卻笑得毫不在意，翹著蘭花指點燃一支兩寸左右的香：“他們兩個，能成什麽事？沈枝不過是一介寒門，這是他的福氣。”
李柔面上閃過嫌惡，蕭元裕心情很好，掩唇笑得嬌俏，這舉動放在平日溫和的太子身上似乎很是違和：“側妃還不走，可是想看看沈枝如何伺候本宮的？”
李柔不語，轉身出去了。
蕭元裕走進內室，沈枝怒目而視，奈何手腳都被綁住，動彈不得。
沈枝心中犯起惡心。
蕭元裕將沈枝嘴裏的布料拿出來，指甲劃過沈枝的臉，神色癡迷。
沈枝吐了一口血水，蕭元裕倒也不生氣，坐到床邊，笑著：“春考那日，本宮就對大人一見傾心呢......本宮是日思夜想，對大人很是仰慕呢......”
沈枝神色厭惡：“滾開。”
蕭元裕面色僵了僵，很快又笑起來，神色中帶著癡迷的欲色，身體也開始扭動起來，手不斷在沈枝身上流連：“大人真是冷淡呢，不過沒關系......”
空氣甜香彌漫，越來越濃。沈枝覺得嗆鼻，忍不住皺了皺眉。蕭元裕卻誤會了，得意的笑起來。
“沈大人，這暖情香可是我與數十個男子試出來的，雖然對女子沒什麽用處，卻能叫男人，□□大發呢~”
蕭元裕咯咯笑，臉上也因為興奮漲起紅暈，他迫不及待的解開沈枝手腕的繩子，往自己身上胡亂摸去，身子不住的顫抖，呼吸也急促起來，仿佛飄飄欲仙，聲音也愈發嬌柔。
“沈大人，嗯......是不是覺得，身體裏仿佛有一團火，想要燒給奴家......奴家特為大人尋得此藥，吃藥畢竟傷身，奴家真是......舍不得呢......”
沈枝心中惡心的不行，面上不顯，看著已經扭動難耐的蕭元裕，佯裝迷離，別過頭去。
蕭元裕愛死了這種最後的掙紮，他一邊用沈枝的手撫摸自己，邊脫衣服：“沈大人，你知不知道，奴家就喜歡你這副清高的樣子，現在這麽清高，一會還不是要我來幫你紓解？沈大人不是今年的武狀元嗎？讓奴家試試，新科武狀元的力量吧......”
香已經燃了二分之一，蕭元裕自信沈枝應該已經毫無反抗之力，將沈枝手腳都解開，整個人興奮的不住戰栗，翹著臀，放開沈枝的手伸向沈枝下半身：“沈大人瞧好吧，先讓奴家來伺候您一次，不比女人差......”
沈枝屈膝，結結實實給蕭元裕下巴來了一下。
蕭元裕不防，一下子跌下床，楞了一瞬，看著面前厭惡之色不加掩飾的沈枝，惱羞成怒：“早聽聞武功高強之人對這些要格外適應些，不過你也不必掙紮了，這香就算是驍勇善戰的將軍也不可能......”
蕭元裕早就遣散侍衛，沈枝活動活動被捆的發酸的手腕，懶得聽他廢話，拳拳到肉。
這樣惡心的人，也配做儲君？
蕭元裕內裏早就虧空，哪敵得過每日練武的沈枝，不一會鼻青臉腫，他睜大眼睛，不可置信：“怎麽可能？難道你......”
沈枝看他的眼神帶著嫌棄和嘲諷，不再掩飾：“對啊，怎麽可能呢。”
蕭元裕失聲尖叫：“不可能！這根本不可能！我去查過，你無父無母，只有一個弟弟，一介布衣，是九皇子？你是九皇子的人？九皇子竟然一直在蟄伏？不可能，不可能！！”
蕭元裕瘋了般重覆著不可能，似乎受到了極大的精神沖擊，開始又哭又笑：“我怎麽可能，你怎麽可能，不可能，這根本不可能......”
他怎麽可能喜歡上一個女人？女人？
李柔走進來，笑的諷刺。
看著眼前毀了她一生的人，她眼神怨毒：“是啊，怎麽可能呢？沈枝應該像他一樣，任你淩辱才對啊......”
不待沈枝反應，李柔就紅著眼睛，不管不顧的扇了蕭元裕好幾個巴掌。可是身體實在不堪重負，重重的喘著氣。
蕭元裕似乎已經癲狂，聲音尖利：“你這個賤婦！本宮貴為太子，你那心上人能夠伺候本宮是莫大的福氣！本宮對他也夠好了，將他埋在花園與你做伴。說起來，那也是本宮第一次□□啊......”
蕭元裕聲音挑釁，帶著得意和回味。李柔眼眶猩紅：“閉嘴！”
那年她和阿裴兩心相悅，阿裴不堪折辱刺殺太子未果，當時她滿心以為皇後娘娘會為她做主，誰知那一向最慈悲不過的皇後娘娘只是看著她，眼神憐憫又冰冷。
“罷了，也好。”
就在她滿心期待只時，一紙婚書，她就被送入東宮，成為殺死她摯愛之人的側妃。
是皇後的權衡利弊，是父親的投誠討好。
沒有人過問她的想法，好像她是個物件一般。
日日飽受折磨，蕭元裕心理扭曲，竟也不讓她的阿裴好好入土為安，而是隨便埋在花園，做了薔薇花的肥料。
她仍記得這個惡魔，一有什麽不順心就來割她的血“澆花”。
三年，薔薇花年年枝繁葉茂。
李柔閉了閉眼，再也不願壓制心中滔天恨意，看著又哭又笑，神色瘋癲的蕭元裕，猛然拿出袖中藏的匕首。
血濺開來。
蕭元裕聲音弱下去，不可置信般睜大了眼睛，嘴裏還喃喃著。
不可能。
喜歡上男人，是他唯一不聽話的事。
雖然被母後知道，是一頓毒打。
那又如何？這樣一來，母後根本無法讓他聯姻，用婚事來掣肘朝政，穩固地位。
每次和男人交合，與一個個不情願又無法的男人交歡，他都有心理和身體上的雙重快意。
所以，怎麽可能呢？
朦朧中，他想起了母後妃色的長指甲，拿著帶刺的可怕長鞭，紅唇一張一合。
“裕兒，你要聽話啊，你一定會聽話的。”
沈枝大駭，這位柔柔弱弱的側妃昨日趁太子入宮，進來直接說出真相要放她離開，竟然是明知後果卻甘願承受。
沈枝當時有些不解：“你我非親非故，為什麽？”
李柔只是揚起一個微笑。
“沈大人一片坦途，不應該毀在這個畜牲手裏。”
沈枝相信黎以棠和蕭元翎，索性自己本就是女兒身，還能借此扳倒太子，便和李柔說了實話。
兩人商議好，一定會讓太子付出代價。
李柔一下子來了力氣，不知疲倦的一刀一刀刺向蕭元裕，眼角眼淚留下來。
她對著沈枝開口：“沈枝妹妹，你快走吧，過一會該被察覺了。”
沈枝立刻道：“那你呢？”
李柔蒼白的臉上染上血，露出一個微笑，搖了搖頭。
“不瞞你說，大仇得報，我早已了無生趣，不用管我。”
李柔擦去眼角的淚，笑得滿足。
沈枝本就武藝高強，蕭元裕又特地吩咐侍衛走遠些，離開的輕而易舉。
偏殿裏很安靜，李柔笑著，看著地上早就沒了氣息的蕭元裕，笑得更加燦爛。
她學著每次蕭元裕取血的樣子，接了滿滿一碗，跌跌撞撞的在偏殿灑滿桂花油。
桂花油清香，蓋住了血腥氣，李柔的眼中閃著火光。
她不管身後熊熊燃燒的火焰，帶著蕭元裕的血，跌跌撞撞的走向花園。
薔薇花開的艷麗，一朵朵紅的像血。
李柔呢喃著：“澆花，澆花......”
她小心的把滿滿一碗鮮紅的人血倒在薔薇花根部，累極了般跌坐。
“阿裴，我替你報仇了，這是仇人的血。”
李柔笑著，擦了擦滿是血的手，小心的摘下一朵薔薇花，別在耳後。
她擦去淚水，輕聲道：“阿裴，我來找你，你可不準嫌我這樣醜。”
前殿有人在喊著走水，兵荒馬亂。
李柔身後大火狂舞如龍，薔薇如火。
太子府正門，黎以棠察覺到其中關竅，堪堪維持笑容和門口侍衛周旋：“我有東西落在側妃那裏，勞煩通融。”
侍衛油鹽不進，黎以棠想到自己的猜想，擔心的幾乎想要硬闖。
如果如她所想，太子是個斷袖，那沈枝的身份一旦暴露，就更加危險了。
黎以棠被攔住，正頭腦風暴硬闖的可行性和後果，突然看見了裏面的滾滾濃煙。
黎以棠臉色一變：“你們看裏面，是不是著火了？”
侍衛一臉無奈：“黎二小姐，您就別為難小人了，小人也是聽吩咐做事......”
“走水了！快來人啊！走水了！！”
侍衛這才轉頭，顧不上其他跑去救火。
火勢浩大，太子府宮人知道太子陰晴不定的性子，是以太子嚴令聽到什麽聲音都在不能出來掃興，眾人也就只敢在後院。
火勢蔓延，發現時已不知道從哪起的火，半個太子府仿佛火海。
黎以棠心跳的厲害，不管不顧的也要沖進去，猛然被人拉住。
“不要命了？”
黎以棠回頭，正是沈枝。
太子府本就臨街，不少百姓都出來圍觀，趁著人群紛亂，沈枝忙拉走黎以棠。
蕭元翎剛從皇宮請來旨意。雖然皇帝對於對於一向不關心朝政的他有了些疑慮，但總歸皇帝更忌憚本就羽翼豐滿的太子。
工部尚書正好也在，聞言倒也樂得因為黎以棠賣他一個面子，跟著添了兩把火。
帝王已經中年，眉宇間已顯疲態，多疑的性子更甚：“若經屬實，立刻帶老二來見朕。”
這邊沈枝瀟灑攔住馬車，樓月奎看見沈枝，一句臟話沒忍住。
那位要救的沈大人，居然是她？
沈枝也看見樓月奎，臉色倒沒怎麽變。此處不宜久留，兩人上了馬車，看著好友要哭不哭要笑不笑的樣子，沈枝無奈的揉揉黎以棠的腦袋。
“好了，我這不是沒事了？”
好久沒有被人這樣真誠的擔憂過，沈枝心裏倒覺得很溫暖。
“太子府這火是怎麽回事？”蕭元翎知道黎以棠是無法開口小武的事，安撫的遞給黎以棠一塊手帕，接話道。
沈枝嘆了口氣：“一言難盡。總之，太子死了。”
蕭元翎微微一楞。
黎以棠顧不上其他，驚訝道：“怎麽回事啊？”
沈枝言簡意賅，講完來龍去脈。
黎以棠恨恨一拍大腿：“這狗逼太子真不是東西！這麽死了真是便宜她了！”
沈枝附和：“是啊，死不足惜。”她頓了頓，惋惜道：“李柔這樣年輕，一輩子就這樣被他毀了。”
黎以棠想起那個沈靜嫻雅，作畫時周身發著光的女人，也沈默下來。
沈枝沈吟片刻：“當時沒有人在，若是旁人問起，我會說太子意圖拉幫結派才找了我，我拒絕後就離開了。”
雖然剛剛經歷這樣的事，但沈枝還算冷靜，甚至笑著反過來安慰黎以棠：“好了，不管怎樣，這也算是解決了你的九皇子殿下的一樁心腹大患啊。”
蕭元翎勾勾唇：“既然儲君位置懸空，也是時候展露鋒芒了。”
沈枝也笑：“願為殿下效犬馬之勞。”
欸？
啥
黎以棠撓頭，總覺得自己好像沒跟上他們的節奏：“你們說什麽呢？什麽大計？”
沈枝莫名：“九皇子的大計，還能有什麽？”
黎以棠茫然眨眼，看向蕭元翎，後者也是一副理所當然沒有瞞過任何人的表情。
甚至還張嘴更加莫名的恭維了她兩句：“有了棠棠的深謀遠慮和助力，想必未來也會更順利些。”
說完，蕭元翎一副你我都懂的眼神笑著和黎以棠對視。
什麽啊？什麽跟什麽？
......
電光火石間，黎以棠好像明白了什麽，蕭元翎也好像明白了些什麽。
馬車裏氣氛突然安靜，一片死寂中，沈枝觀察著兩人神色，忽然覺得自己好像也明白了些什麽。
“就在這停吧，我先回去了，你們慢慢聊。”
沈枝憋笑下車，樓月奎倒氣的歪鼻子：“你把本少當車夫嗎？招之即停揮之即去的！餵！！”
沈枝懶得理他，背影毫不留情。
車上只剩下鹹魚和她最親密的擺爛搭子，卷王和他並肩作戰的夥伴。
黎以棠和蕭元翎面面相覷，相顧無言。
半響，黎以棠鬼使神差的想起第一次見面：“所以你當時說我是聰明人，是以為......？”
蕭元翎也反應過來，神色無奈：“當時你回我，你也挺聰明，也是......”
“你問為什麽選我，問的是選中你奪嫡啊？”
黎以棠扶額，開始覆盤：“怪道我想怎麽會有人這麽貼心，一下子就明白了我沒說出口的種種不得已。”
蕭元翎失笑：“我也以為世上居然有人與我心意相通至此。”
……
兩人又對視，沒忍住都笑起來。
兩人一點一點對著口供，黎以棠笑得肚子疼。
兩個完全在自說自話的人，居然能這樣驢唇不對馬嘴的聊這麽久：“硯修你也真的看得起我，還第一謀士，怪不得襄伯第一次見我，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。”
蕭元翎眼中也盡是笑意和無奈：“說到底 ，還是怨淩風匯報有誤。”
兩次寅時起床的毒雞湯，生生讓他把自己睡眠時間都縮短了，生怕自己不夠努力。
從三皇子的事黎以棠就知道自己不可能純茍著坐等回家，坐以待斃本就不是黎以棠的性格，何況回家也遙遙無期。
所以發現自己的擺爛搭子是個隱藏大佬也沒覺得有什麽，反過來想想幾個皇子裏，如果是蕭元翎做皇帝大概也是最優選了。
話說回來皇帝萬人之上，她的好閨蜜當上皇帝，她自然也能跟著沾光啊！
這樣一來，黎以棠擔心的一切也都迎刃而解，怎麽不算一種很好的投資呢？
這樣想著，黎以棠有點燃起來了：“朝堂黨派紛爭雖然我不太懂，不過我的歷史......我的史書可不是白看的，接下來什麽計劃？當太子嗎？”
蕭元翎道：“不急，之前誤會頗多，今日你也該好好休息了，我回去整理各家情報，明日我讓淩風來接你再詳談朝中局勢。”
兩人談話間到了武安候府，一切算是解決，黎以棠又恢覆鬥志滿滿，神清氣爽回家。
黎以棠在高中成績一直遙遙領先，六門學科都卷的飛起，現在一手抓造紙，一手抓朝政，倒重新有了些卷起來的快樂感。
尤其是身邊還多了兩位這樣志同道合的卷王。
只是想了想沈枝，黎以棠又高興不起來。
她只是和小武相處了一個多月都這樣接受不了，真的不知道該怎麽向沈枝開口。
黎以棠這邊歡聲笑語，皇宮卻是亂作一團。
皇帝聽著匯報，疲憊皺眉，嘆著氣。
“火勢太大，太子和太子側妃都葬身火海，倒是從太子側妃那裏，找到了一些火石。”
來人恭敬回稟，皇帝只是點點頭，又問：“朕讓你查的其他事呢？”
“太子確實在春考就對沈大人加以誇讚，沈大人也說，太子確實邀他小坐......至於皇後壽宴上，好像確實是三皇子被人陷害了......”
皇帝眉頭皺的更緊，揮揮手打斷那人的話：“傳下去，太子側妃失心瘋燒了東宮，朕痛失儲君，心中悲痛，特追封太子為景王，以親王禮儀下葬吧。”
話是這樣說，可皇帝表情古井無波，根本就沒什麽悲痛之色。
那人立刻行禮遵旨：“皇上莫要太過傷心，保重龍體啊。”
小太監來報：“皇上，舞貴人來了。”
裊裊婷婷的身影走來，皇帝臉上浮現笑意，那臣子識趣退下了。
皇後宮中，皇後慵懶的坐在軟塌上，小宮女跪著為她染指甲。
皇後漫不經心聽著宮女低聲匯報，舉起手對著夕陽瞇著眼欣賞指甲。
這是一雙保養得宜的手，看得出主人養尊處優。
可是保養再好，也敵不過歲月痕跡。
“沒了是他自己沒出息，無法為本宮大計所用，本宮擡舉了他這麽多年，也不枉母子一場。”
皇後開口，目光不經意間看向小宮女為她染指的手，年輕，白嫩，青蔥似的。
皇後微不可查的皺了皺眉。
她一天天老下去，不能再等了。
“皇上對新得的舞娘可還喜歡？”
宮女：“已經連續召幸幾天了，想來喜歡的緊。”
皇後淡淡點頭：“不必賜她湯藥了。”
宮女欲言又止，哪怕是舞女年輕能生養，可這幾年皇帝的身子越來越虧空，又哪能說有就有呢......
不過皇後明顯不在意，她只是需要一個新的孩子，聽話的孩子。
父母是誰，都不重要。
宮女思及此處，不禁想起二十幾年前從冷宮抱來的，太子殿下。
“奴婢明白了。”
指甲做好了，照樣是最愛的湘妃色，皇後滿意的欣賞著。
“本宮，該添個新的小皇子了。”
“說什麽呢？這麽熱鬧？”含笑聲音響起，是沈丞相。
雖是外臣，但沈丞相與皇後是表兄妹，一向來往親密，宮裏人都是知道的。
沈丞相和皇帝年紀相仿，倒看著比皇帝年輕許多，單看外表，能看出年輕時也是長相出挑的的男子。
皇後理了理頭發，眼中也帶上笑，宮人們識趣退下。
暮春的這個夜晚很平靜。
皇帝悲痛，特追封太子為景王，以親王之禮下葬。
皇後大病不起，沈家作為太子黨最有力的支持者跟著沈寂下來，朝中太子黨一半觀望，一半轉投向三皇子。
多少人一夜無眠，心中清楚，朝中要變天了。
早朝上，不少人開始替三皇子前些天壽宴一事求情，三皇子也上書陳情，言辭懇切，聲稱當日之事有隱情，是被人陷害。
皇帝雖然不滿三皇子毫不掩飾的野心，可如今儲君位置空懸，也就順勢寬恕了三皇子。
李尚書自覺羞愧，自請辭官告老還鄉，禮部職位空缺，皇帝沈吟片刻，命三皇子和九皇子一同處理此事。
皇帝笑著：“老九快要及冠，也該跟著兄長歷練歷練。”
本來眾大臣覺得，皇子之間已經無人能和三皇子抗衡，而皇帝突然提及一向低調的九皇子，倒是讓很多人開始思考背後深意。
更令人意想不到的是，朝中竟有以新晉的大理寺卿沈枝為首，不少寒門官員出面支持這位九皇子。
皇帝笑的莫測：“老九不常接觸這些，元巳你可要多提點他啊。”
話語間，倒仿佛多麽疼愛欣賞蕭元翎一般。
蕭元巳本沒有把蕭元翎放在眼裏，可朝堂上問及關於禮部官職人員變動和人才選拔，這九皇子倒出乎意料的回答的頭頭是道。
加上他竟沒有發覺，他這一向名不見經傳的九弟，居然在朝中有些支持者，雖是些不足為懼的寒門，但也令他驚訝了。
蕭元翎，頗有些要一鳴驚人的氣勢啊。
蕭元巳又想到黎以棠突然轉變的性子，看向蕭元翎的神色帶上探究。
早朝在眾大臣摸不著頭腦的疑惑中結束，蕭元巳落後幾步，和蕭元翎並肩，這位病秧子九弟今日看著倒是精神不錯：“之前九弟養在皇祖母身邊，倒不想治國策論上也沒有落下。”
蕭元翎笑笑：“比起三哥，弟弟自然還是差遠了，還要多向三哥學習才是。”
這回答圓滑，又滴水不漏，蕭元巳聞言扯扯嘴角，找了個借口離開：“我府裏還有些事要處理，先走一步。”
蕭元翎笑容不變，走的不急不緩。
果然，李公公小跑過來叫住他：“九皇子殿下，請留步。”
蕭元翎面上又驚又喜，故意提高聲量：“父皇傳召？我這就去。”
周圍臣子果然都看過來，看向蕭元翎眼神更甚，不住竊竊私語。
一些心思活絡的臣子，已經開始蠢蠢欲動。
蕭元翎踏步跟著李公公往回走，嘴角微不可查的勾了勾。
既然想利用他，他便順水推舟，也該豐滿羽翼了。
“太子私下結黨營私的事，朕已經查明了。只是太子已死，朕心悲痛，倒也不願意公之於眾，壞了他的身後名。”
皇帝嘆著氣，仿佛是個再慈愛不過的父親：“你性子沈穩，也懂得遇事先來告訴朕，不僅成全了皇後與太子的顏面，也不讓朕難做。”
蕭元翎行禮，從善如流：“為父皇分憂，是兒臣的本分。”
皇帝不動聲色的觀察著蕭元翎恭敬的神色，滿意的笑了笑：“之前你一直病著，朝政上的事也都是你幾個哥哥在歷練，如今你也快及冠了，也該學著打理這些事物了，也好幫幫你幾個兄長。”
蕭元翎聞言一副頗為受寵若驚的樣子：“多謝父皇！兒臣必定竭盡全力配合三哥！”
皇帝笑笑，明顯很滿意他的識趣，帝王威嚴的臉上露出偽善的懷念：“你長大了，很像你母妃。你及冠禮快到了，到時朕必定找人好好幫你操辦。”
蕭元翎依舊恭恭敬敬的低著頭，眼中閃過不屑和諷刺。
不過是怕朝中三皇子獨大，選了一個看起來最好拿捏的棋子，還要說的這般好聽，所謂帝王心術，叫人惡心。
“太子這一死，朝廷之上大換血，倒是平白便宜了這三皇子。”
九皇子府內，蕭元翎正拿著朝中各世家卷宗看的出神，樓月奎在旁邊端著一碟瓜子嗑個不停，還不住說話。
黎以棠和沈枝都還沒到，蕭元翎頗有些嫌棄的看了眼嗑了一地瓜子皮的樓月奎，突然想起來一事。
“你之前，見過沈枝？”
“對！事情一忙，我都忘了與你說這事！”
說起這個，樓月奎激動起身：“那沈枝居然是你的人？你可知道她的真實身份？”
蕭元翎皺眉，他看的出沈枝有自己不為人知的秘密，也註意到許多事她總能蹊蹺的未蔔先知，樓月奎剛到京城，她就知道這是他需要的人，並且告訴他。
但蕭元翎不怎麽好奇別人的私事：“人都有自己的過往和想做的事，雖然她身上確實有種種值得推敲之處，但我看的出，沈枝不會是我的敵人。”
樓月奎難得收斂神色，深呼吸開口：“你知不知道，沈枝是女扮男裝？”
蕭元翎點頭，有些奇異的看了一眼樓月奎：“難道你還有什麽女子不得入朝為官的......”
“你把你表哥我想成什麽人了！”樓月奎炸毛一秒，頓了頓才繼續說。
“那日我在城郊......咳馬失前蹄，迷路不甚走到了亂葬崗。”
樓月奎想起當時情景，不禁還有些毛骨悚然：“這位沈枝小姐從死人堆裏爬出來，長的倒是挺好看，看見我二話不說就掐住我的脖子，像個女鬼。後來不知為何，又放了手。”
“更奇異的是，我從沒來過京城，她居然知道我會易容之術，一頓威脅要我幫她改頭換面，那樣一個美人，現在這副面孔，真是可惜了。”
樓月奎說到後面，語氣中還帶著些可惜。
雖然當時差點被這位美人掐死，但說實話當時他還挺心動的。
易容之術是樓月奎去沙漠跟一位老者學的秘法，就連蕭元翎也是不久才得知，聞言不禁面露沈思。
“雖然沈枝疑點重重，但確實幫了我，也是棠棠的密友。如果沈枝想說，自然不會瞞著我們，至於易容......”
蕭元翎思索著沈枝這個名字，突然明白了什麽。
“沈枝之前的長相，你可還能畫下來？”
樓月奎得意：“那當然！過目不忘好不好！還說你不好奇。”
他提筆想了想，寥寥幾筆，倒也傳神。
蕭元翎神色了然，哂笑出聲。
名動京城的黎二小姐與相府千金都為九皇子府幕僚，他的榮幸。
這邊黎以棠從晨起就開始準備十二花箋的制作配方，準備送往孫府。
孫盈動作很快，短短幾天，十二花箋大受皇後娘娘喜愛、箋墨莊即將與孫家合作的事已經全城皆知。
孫家這營銷手段，黎以棠嘆為觀止，又加上皇室效應，更是讓箋墨莊的紙在京中炙手可熱。
孫盈雷厲風行，好幾處箋墨莊分店已經在準備，人手場地也準備的迅速，黎以棠不得不承認，這簡直是世界上最貼心的合作對象。
黎以棠要求親自經營箋墨莊主店，又兼顧要和工部尚書商討更換官府用紙的事宜，還要去九皇子府開個奪嫡工作計劃原始股東大會，特地自己裝訂了一個計劃表，每天規劃時間。
黎以棠恨不得再忙一點，就能讓自己刻意忽略掉，沈枝還不知道小武死訊的事。
小武之死無法為外人道，因此也只能將其悄悄葬在城郊。
黎以棠正想著，沈枝提著點心進來。
“一下朝我就趕過來了，咱們箋墨莊的東家可有時間，跟我同去九皇子府？”
沈枝笑著調侃，邊張望：“小武呢？今日學堂休沐，莫不是還在賴床？”
沈枝前幾天事忙，又加上太子一事，倒是很久不見小武了，她沒註意到黎以棠有些不對的神情，自顧自笑著向偏院走去：“今日帶了他愛吃的點心，要是還沒起，倒是正好——”
點心落地，沈枝的聲音戛然而止。
黎以棠忙跑過去，沈枝楞在那裏，皺眉看向幹幹凈凈的的床鋪，桌子上，供奉了一處香爐，一個小小的靈位。
和當時她大病一場，看見過的，母親的靈位一模一樣。
沈枝這才突然想起，被打暈前，她似乎看見了小武的影子，她只當是幻覺，太子府前，黎以棠明顯欲言又止的神色，她刻意忽略。
黎以棠不知道該如何開口，手足無措看著沈枝。
哪怕在得知自己重活一世，沈枝的眼睛也被仇恨燒的幹燥沸騰，她一直冷靜的近乎可怕。
見招拆招，步步為營，哪怕是皇後壽宴，見到那些恨之入骨的那些偽善面孔，那些毀了她和母親一生的仇人，她也不曾失態半分。
此刻她終於脫力般緩緩蹲下，失聲痛哭。
沈枝哭的狠，又沈沈睡了一下午，閉著眼睛也一直在流眼淚。黎以棠看的難過，卻也知道，這樣一場痛快地大哭，對沈枝來說也好。
沈枝遠比黎以棠想的還要堅韌冷靜，醒來後什麽也沒說，只是帶走了小武的東西，讓黎以棠轉告蕭元翎今日不去商討的事，不顧黎以棠的好說歹說離開了。
沈枝看起來很平靜，一雙眼睛哭的通紅：“我知道你擔心我，大仇未報，太子已死，我什麽也做不了，我也不會貿然行事。”
“我只是後悔，若我早些知道，我會讓太子死的更痛苦百倍。”沈枝眼中閃過恨意。
黎以棠聞言也不再多言，沈枝現在需要自己消化情緒：“硯修那邊你放心，你也別太難過，小武一定不希望，你為了他這麽消沈。”
沈枝點點頭，離開了。
她沒有時間沈溺在悲傷裏。
她會徹查，太子已死，當時傷害小武的人還在，她一個一個，都不會放過。
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側妃閨名李柔, 人如其名，是個一眼便知溫柔嫻靜的女人。
只是不知為何，這樣嫻雅的女子, 住的偏殿卻莫名給人一種壓抑感, 李柔的眉眼間, 也帶著掩不住的病氣和愁緒。
李柔笑著起身：“黎二小姐, 近日我身體不適, 失禮了。”
伸手不打笑臉人，黎以棠也露出友好禮貌的笑：“側妃娘娘好，本就是我與九皇子殿下貿然前來, 我們打擾了才是。”
李柔拉著黎以棠的手坐下，話說的親密：“你我以後就是一家人了, 無需這樣客氣，我年長你幾歲, 你叫我姐姐就是了。”
太子心機深重, 側妃倒是看著挺真誠的, 只是不知是不是偽裝。黎以棠笑著點點頭, 拿出花箋和宣紙和側妃閑聊。
兩人也算相談甚歡, 側妃身體似乎很差, 不住的掩面低咳，臉色也十分蒼白。愛丹青者遇到宣紙自然是讚不絕口，而且李柔畫技很精湛, 荷花亭亭玉立，濃淡相宜, 錯落有致。
畫畢，黎以棠誇讚，對李柔的戒心放下了大半：“姐姐畫的荷花, 仿佛活過來了呢。”
李柔眼帶笑意，露出懷念之色：“從前在家中，後院有一大片荷花池，夏日盛開，當真心曠神怡。”
黎以棠突然想起那片薔薇花，忍不住問：“姐姐也喜歡荷花嗎？”
李柔笑著點頭：“荷花高潔，百花中，我獨愛荷花。”
黎以棠點點頭，心中異樣感更強了。
李柔神情不似作假，那麽那片薔薇就更顯詭異。
太子又是為什麽要撒這樣一個謊呢？
黎以棠想著，狀似不經意看著李柔道：“剛剛我從東宮花園過來，倒是看到一處薔薇開的很好呢。我還以為姐姐也喜歡薔薇。”
黎以棠眼神清亮，明顯看見李柔笑意淡下來，神色也僵住，像是想到了什麽很可怕的事情。
黎以棠握住李柔冰涼的手:“怎麽了姐姐，不舒服嗎？”
李柔沈默一會，勉強笑了笑：“無礙，只是有些累了。”
黎以棠順勢道：“那妹妹先隨便走走，姐姐休息片刻吧。”
李柔點點頭，沒再挽留。黎以棠轉身，卻又聽見李柔低聲開口。
“棠兒妹妹，用過午膳，你和九皇子殿下還是快些離開吧。”
黎以棠頓了頓，正欲詢問，卻有宮人來報：“側妃娘娘，黎二小姐，正殿已經備好午膳，太子殿下請兩位過去呢。”
黎以棠只好答應下來，卻耳尖的聽見偏殿內室好像有什麽聲響。
黎以棠立刻向那邊走去，李柔卻一把拉住她：“妹妹，我們快去吧，別叫兩位殿下等著了。”
黎以棠早已經看見沈枝的衣角，礙於人多，黎以棠只好作罷，只是神色也冷了下來。
虧她還以為這側妃是個什麽好人，卻忘了人以群分。
用過午膳，黎以棠拉著蕭元翎請辭。蕭元裕客套幾句，也就將兩人送出去了。
太子昨天到現在還沒有時間去管沈枝，他們不宜直接在東宮搶人，還是得先去稟告皇帝。
蕭元翎猜到黎以棠是確定了沈枝的下落，直接吩咐道：“去皇宮。”
這個時間，大理寺應該也發現沈枝失蹤的事了，大理寺管本朝律法，皇帝本就多疑，知道太子私下見朝廷官員必定回來詢問。
黎以棠想了想：“你去皇宮，我在這周圍看著，若是把沈枝帶到其他地方就不好辦了。”
蕭元翎點點頭，囑咐她：“萬事小心。”
黎以棠隨意找了家附近的酒樓，剛好能看見太子府偏門和正門。
鄰桌是兩個夫人在說閑話：“聽說了沒，劉家那口子，前些日子去了清風苑呢......”
“清風苑？那不都是男人？兩個男人......”
黎以棠有一搭沒一搭聽著，突然一個激靈。
太子府偏殿，蕭元裕身著常服，厭惡的看了李柔一眼，聲音毫不掩飾：“快把你這些東西拿走，別礙了本宮的眼！”
李柔一眼不發，將筆墨紙張拿走。
蕭元裕這才滿意：“你做的不錯，今日不用澆花了。”
聞言，李柔的眼中閃過恨意，面上不顯：“他們好像是來找沈大人的，你不怕？”
內室掙紮聲大了起來，蕭元裕卻笑得毫不在意，翹著蘭花指點燃一支兩寸左右的香：“他們兩個，能成什麽事？沈枝不過是一介寒門，這是他的福氣。”
李柔面上閃過嫌惡，蕭元裕心情很好，掩唇笑得嬌俏，這舉動放在平日溫和的太子身上似乎很是違和：“側妃還不走，可是想看看沈枝如何伺候本宮的？”
李柔不語，轉身出去了。
蕭元裕走進內室，沈枝怒目而視，奈何手腳都被綁住，動彈不得。
沈枝心中犯起惡心。
蕭元裕將沈枝嘴裏的布料拿出來，指甲劃過沈枝的臉，神色癡迷。
沈枝吐了一口血水，蕭元裕倒也不生氣，坐到床邊，笑著：“春考那日，本宮就對大人一見傾心呢......本宮是日思夜想，對大人很是仰慕呢......”
沈枝神色厭惡：“滾開。”
蕭元裕面色僵了僵，很快又笑起來，神色中帶著癡迷的欲色，身體也開始扭動起來，手不斷在沈枝身上流連：“大人真是冷淡呢，不過沒關系......”
空氣甜香彌漫，越來越濃。沈枝覺得嗆鼻，忍不住皺了皺眉。蕭元裕卻誤會了，得意的笑起來。
“沈大人，這暖情香可是我與數十個男子試出來的，雖然對女子沒什麽用處，卻能叫男人，□□大發呢~”
蕭元裕咯咯笑，臉上也因為興奮漲起紅暈，他迫不及待的解開沈枝手腕的繩子，往自己身上胡亂摸去，身子不住的顫抖，呼吸也急促起來，仿佛飄飄欲仙，聲音也愈發嬌柔。
“沈大人，嗯......是不是覺得，身體裏仿佛有一團火，想要燒給奴家......奴家特為大人尋得此藥，吃藥畢竟傷身，奴家真是......舍不得呢......”
沈枝心中惡心的不行，面上不顯，看著已經扭動難耐的蕭元裕，佯裝迷離，別過頭去。
蕭元裕愛死了這種最後的掙紮，他一邊用沈枝的手撫摸自己，邊脫衣服：“沈大人，你知不知道，奴家就喜歡你這副清高的樣子，現在這麽清高，一會還不是要我來幫你紓解？沈大人不是今年的武狀元嗎？讓奴家試試，新科武狀元的力量吧......”
香已經燃了二分之一，蕭元裕自信沈枝應該已經毫無反抗之力，將沈枝手腳都解開，整個人興奮的不住戰栗，翹著臀，放開沈枝的手伸向沈枝下半身：“沈大人瞧好吧，先讓奴家來伺候您一次，不比女人差......”
沈枝屈膝，結結實實給蕭元裕下巴來了一下。
蕭元裕不防，一下子跌下床，楞了一瞬，看著面前厭惡之色不加掩飾的沈枝，惱羞成怒：“早聽聞武功高強之人對這些要格外適應些，不過你也不必掙紮了，這香就算是驍勇善戰的將軍也不可能......”
蕭元裕早就遣散侍衛，沈枝活動活動被捆的發酸的手腕，懶得聽他廢話，拳拳到肉。
這樣惡心的人，也配做儲君？
蕭元裕內裏早就虧空，哪敵得過每日練武的沈枝，不一會鼻青臉腫，他睜大眼睛，不可置信：“怎麽可能？難道你......”
沈枝看他的眼神帶著嫌棄和嘲諷，不再掩飾：“對啊，怎麽可能呢。”
蕭元裕失聲尖叫：“不可能！這根本不可能！我去查過，你無父無母，只有一個弟弟，一介布衣，是九皇子？你是九皇子的人？九皇子竟然一直在蟄伏？不可能，不可能！！”
蕭元裕瘋了般重覆著不可能，似乎受到了極大的精神沖擊，開始又哭又笑：“我怎麽可能，你怎麽可能，不可能，這根本不可能......”
他怎麽可能喜歡上一個女人？女人？
李柔走進來，笑的諷刺。
看著眼前毀了她一生的人，她眼神怨毒：“是啊，怎麽可能呢？沈枝應該像他一樣，任你淩辱才對啊......”
不待沈枝反應，李柔就紅著眼睛，不管不顧的扇了蕭元裕好幾個巴掌。可是身體實在不堪重負，重重的喘著氣。
蕭元裕似乎已經癲狂，聲音尖利：“你這個賤婦！本宮貴為太子，你那心上人能夠伺候本宮是莫大的福氣！本宮對他也夠好了，將他埋在花園與你做伴。說起來，那也是本宮第一次□□啊......”
蕭元裕聲音挑釁，帶著得意和回味。李柔眼眶猩紅：“閉嘴！”
那年她和阿裴兩心相悅，阿裴不堪折辱刺殺太子未果，當時她滿心以為皇後娘娘會為她做主，誰知那一向最慈悲不過的皇後娘娘只是看著她，眼神憐憫又冰冷。
“罷了，也好。”
就在她滿心期待只時，一紙婚書，她就被送入東宮，成為殺死她摯愛之人的側妃。
是皇後的權衡利弊，是父親的投誠討好。
沒有人過問她的想法，好像她是個物件一般。
日日飽受折磨，蕭元裕心理扭曲，竟也不讓她的阿裴好好入土為安，而是隨便埋在花園，做了薔薇花的肥料。
她仍記得這個惡魔，一有什麽不順心就來割她的血“澆花”。
三年，薔薇花年年枝繁葉茂。
李柔閉了閉眼，再也不願壓制心中滔天恨意，看著又哭又笑，神色瘋癲的蕭元裕，猛然拿出袖中藏的匕首。
血濺開來。
蕭元裕聲音弱下去，不可置信般睜大了眼睛，嘴裏還喃喃著。
不可能。
喜歡上男人，是他唯一不聽話的事。
雖然被母後知道，是一頓毒打。
那又如何？這樣一來，母後根本無法讓他聯姻，用婚事來掣肘朝政，穩固地位。
每次和男人交合，與一個個不情願又無法的男人交歡，他都有心理和身體上的雙重快意。
所以，怎麽可能呢？
朦朧中，他想起了母後妃色的長指甲，拿著帶刺的可怕長鞭，紅唇一張一合。
“裕兒，你要聽話啊，你一定會聽話的。”
沈枝大駭，這位柔柔弱弱的側妃昨日趁太子入宮，進來直接說出真相要放她離開，竟然是明知後果卻甘願承受。
沈枝當時有些不解：“你我非親非故，為什麽？”
李柔只是揚起一個微笑。
“沈大人一片坦途，不應該毀在這個畜牲手裏。”
沈枝相信黎以棠和蕭元翎，索性自己本就是女兒身，還能借此扳倒太子，便和李柔說了實話。
兩人商議好，一定會讓太子付出代價。
李柔一下子來了力氣，不知疲倦的一刀一刀刺向蕭元裕，眼角眼淚留下來。
她對著沈枝開口：“沈枝妹妹，你快走吧，過一會該被察覺了。”
沈枝立刻道：“那你呢？”
李柔蒼白的臉上染上血，露出一個微笑，搖了搖頭。
“不瞞你說，大仇得報，我早已了無生趣，不用管我。”
李柔擦去眼角的淚，笑得滿足。
沈枝本就武藝高強，蕭元裕又特地吩咐侍衛走遠些，離開的輕而易舉。
偏殿裏很安靜，李柔笑著，看著地上早就沒了氣息的蕭元裕，笑得更加燦爛。
她學著每次蕭元裕取血的樣子，接了滿滿一碗，跌跌撞撞的在偏殿灑滿桂花油。
桂花油清香，蓋住了血腥氣，李柔的眼中閃著火光。
她不管身後熊熊燃燒的火焰，帶著蕭元裕的血，跌跌撞撞的走向花園。
薔薇花開的艷麗，一朵朵紅的像血。
李柔呢喃著：“澆花，澆花......”
她小心的把滿滿一碗鮮紅的人血倒在薔薇花根部，累極了般跌坐。
“阿裴，我替你報仇了，這是仇人的血。”
李柔笑著，擦了擦滿是血的手，小心的摘下一朵薔薇花，別在耳後。
她擦去淚水，輕聲道：“阿裴，我來找你，你可不準嫌我這樣醜。”
前殿有人在喊著走水，兵荒馬亂。
李柔身後大火狂舞如龍，薔薇如火。
太子府正門，黎以棠察覺到其中關竅，堪堪維持笑容和門口侍衛周旋：“我有東西落在側妃那裏，勞煩通融。”
侍衛油鹽不進，黎以棠想到自己的猜想，擔心的幾乎想要硬闖。
如果如她所想，太子是個斷袖，那沈枝的身份一旦暴露，就更加危險了。
黎以棠被攔住，正頭腦風暴硬闖的可行性和後果，突然看見了裏面的滾滾濃煙。
黎以棠臉色一變：“你們看裏面，是不是著火了？”
侍衛一臉無奈：“黎二小姐，您就別為難小人了，小人也是聽吩咐做事......”
“走水了！快來人啊！走水了！！”
侍衛這才轉頭，顧不上其他跑去救火。
火勢浩大，太子府宮人知道太子陰晴不定的性子，是以太子嚴令聽到什麽聲音都在不能出來掃興，眾人也就只敢在後院。
火勢蔓延，發現時已不知道從哪起的火，半個太子府仿佛火海。
黎以棠心跳的厲害，不管不顧的也要沖進去，猛然被人拉住。
“不要命了？”
黎以棠回頭，正是沈枝。
太子府本就臨街，不少百姓都出來圍觀，趁著人群紛亂，沈枝忙拉走黎以棠。
蕭元翎剛從皇宮請來旨意。雖然皇帝對於對於一向不關心朝政的他有了些疑慮，但總歸皇帝更忌憚本就羽翼豐滿的太子。
工部尚書正好也在，聞言倒也樂得因為黎以棠賣他一個面子，跟著添了兩把火。
帝王已經中年，眉宇間已顯疲態，多疑的性子更甚：“若經屬實，立刻帶老二來見朕。”
這邊沈枝瀟灑攔住馬車，樓月奎看見沈枝，一句臟話沒忍住。
那位要救的沈大人，居然是她？
沈枝也看見樓月奎，臉色倒沒怎麽變。此處不宜久留，兩人上了馬車，看著好友要哭不哭要笑不笑的樣子，沈枝無奈的揉揉黎以棠的腦袋。
“好了，我這不是沒事了？”
好久沒有被人這樣真誠的擔憂過，沈枝心裏倒覺得很溫暖。
“太子府這火是怎麽回事？”蕭元翎知道黎以棠是無法開口小武的事，安撫的遞給黎以棠一塊手帕，接話道。
沈枝嘆了口氣：“一言難盡。總之，太子死了。”
蕭元翎微微一楞。
黎以棠顧不上其他，驚訝道：“怎麽回事啊？”
沈枝言簡意賅，講完來龍去脈。
黎以棠恨恨一拍大腿：“這狗逼太子真不是東西！這麽死了真是便宜她了！”
沈枝附和：“是啊，死不足惜。”她頓了頓，惋惜道：“李柔這樣年輕，一輩子就這樣被他毀了。”
黎以棠想起那個沈靜嫻雅，作畫時周身發著光的女人，也沈默下來。
沈枝沈吟片刻：“當時沒有人在，若是旁人問起，我會說太子意圖拉幫結派才找了我，我拒絕後就離開了。”
雖然剛剛經歷這樣的事，但沈枝還算冷靜，甚至笑著反過來安慰黎以棠：“好了，不管怎樣，這也算是解決了你的九皇子殿下的一樁心腹大患啊。”
蕭元翎勾勾唇：“既然儲君位置懸空，也是時候展露鋒芒了。”
沈枝也笑：“願為殿下效犬馬之勞。”
欸？
啥
黎以棠撓頭，總覺得自己好像沒跟上他們的節奏：“你們說什麽呢？什麽大計？”
沈枝莫名：“九皇子的大計，還能有什麽？”
黎以棠茫然眨眼，看向蕭元翎，後者也是一副理所當然沒有瞞過任何人的表情。
甚至還張嘴更加莫名的恭維了她兩句：“有了棠棠的深謀遠慮和助力，想必未來也會更順利些。”
說完，蕭元翎一副你我都懂的眼神笑著和黎以棠對視。
什麽啊？什麽跟什麽？
......
電光火石間，黎以棠好像明白了什麽，蕭元翎也好像明白了些什麽。
馬車裏氣氛突然安靜，一片死寂中，沈枝觀察著兩人神色，忽然覺得自己好像也明白了些什麽。
“就在這停吧，我先回去了，你們慢慢聊。”
沈枝憋笑下車，樓月奎倒氣的歪鼻子：“你把本少當車夫嗎？招之即停揮之即去的！餵！！”
沈枝懶得理他，背影毫不留情。
車上只剩下鹹魚和她最親密的擺爛搭子，卷王和他並肩作戰的夥伴。
黎以棠和蕭元翎面面相覷，相顧無言。
半響，黎以棠鬼使神差的想起第一次見面：“所以你當時說我是聰明人，是以為......？”
蕭元翎也反應過來，神色無奈：“當時你回我，你也挺聰明，也是......”
“你問為什麽選我，問的是選中你奪嫡啊？”
黎以棠扶額，開始覆盤：“怪道我想怎麽會有人這麽貼心，一下子就明白了我沒說出口的種種不得已。”
蕭元翎失笑：“我也以為世上居然有人與我心意相通至此。”
……
兩人又對視，沒忍住都笑起來。
兩人一點一點對著口供，黎以棠笑得肚子疼。
兩個完全在自說自話的人，居然能這樣驢唇不對馬嘴的聊這麽久：“硯修你也真的看得起我，還第一謀士，怪不得襄伯第一次見我，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。”
蕭元翎眼中也盡是笑意和無奈：“說到底 ，還是怨淩風匯報有誤。”
兩次寅時起床的毒雞湯，生生讓他把自己睡眠時間都縮短了，生怕自己不夠努力。
從三皇子的事黎以棠就知道自己不可能純茍著坐等回家，坐以待斃本就不是黎以棠的性格，何況回家也遙遙無期。
所以發現自己的擺爛搭子是個隱藏大佬也沒覺得有什麽，反過來想想幾個皇子裏，如果是蕭元翎做皇帝大概也是最優選了。
話說回來皇帝萬人之上，她的好閨蜜當上皇帝，她自然也能跟著沾光啊！
這樣一來，黎以棠擔心的一切也都迎刃而解，怎麽不算一種很好的投資呢？
這樣想著，黎以棠有點燃起來了：“朝堂黨派紛爭雖然我不太懂，不過我的歷史......我的史書可不是白看的，接下來什麽計劃？當太子嗎？”
蕭元翎道：“不急，之前誤會頗多，今日你也該好好休息了，我回去整理各家情報，明日我讓淩風來接你再詳談朝中局勢。”
兩人談話間到了武安候府，一切算是解決，黎以棠又恢覆鬥志滿滿，神清氣爽回家。
黎以棠在高中成績一直遙遙領先，六門學科都卷的飛起，現在一手抓造紙，一手抓朝政，倒重新有了些卷起來的快樂感。
尤其是身邊還多了兩位這樣志同道合的卷王。
只是想了想沈枝，黎以棠又高興不起來。
她只是和小武相處了一個多月都這樣接受不了，真的不知道該怎麽向沈枝開口。
黎以棠這邊歡聲笑語，皇宮卻是亂作一團。
皇帝聽著匯報，疲憊皺眉，嘆著氣。
“火勢太大，太子和太子側妃都葬身火海，倒是從太子側妃那裏，找到了一些火石。”
來人恭敬回稟，皇帝只是點點頭，又問：“朕讓你查的其他事呢？”
“太子確實在春考就對沈大人加以誇讚，沈大人也說，太子確實邀他小坐......至於皇後壽宴上，好像確實是三皇子被人陷害了......”
皇帝眉頭皺的更緊，揮揮手打斷那人的話：“傳下去，太子側妃失心瘋燒了東宮，朕痛失儲君，心中悲痛，特追封太子為景王，以親王禮儀下葬吧。”
話是這樣說，可皇帝表情古井無波，根本就沒什麽悲痛之色。
那人立刻行禮遵旨：“皇上莫要太過傷心，保重龍體啊。”
小太監來報：“皇上，舞貴人來了。”
裊裊婷婷的身影走來，皇帝臉上浮現笑意，那臣子識趣退下了。
皇後宮中，皇後慵懶的坐在軟塌上，小宮女跪著為她染指甲。
皇後漫不經心聽著宮女低聲匯報，舉起手對著夕陽瞇著眼欣賞指甲。
這是一雙保養得宜的手，看得出主人養尊處優。
可是保養再好，也敵不過歲月痕跡。
“沒了是他自己沒出息，無法為本宮大計所用，本宮擡舉了他這麽多年，也不枉母子一場。”
皇後開口，目光不經意間看向小宮女為她染指的手，年輕，白嫩，青蔥似的。
皇後微不可查的皺了皺眉。
她一天天老下去，不能再等了。
“皇上對新得的舞娘可還喜歡？”
宮女：“已經連續召幸幾天了，想來喜歡的緊。”
皇後淡淡點頭：“不必賜她湯藥了。”
宮女欲言又止，哪怕是舞女年輕能生養，可這幾年皇帝的身子越來越虧空，又哪能說有就有呢......
不過皇後明顯不在意，她只是需要一個新的孩子，聽話的孩子。
父母是誰，都不重要。
宮女思及此處，不禁想起二十幾年前從冷宮抱來的，太子殿下。
“奴婢明白了。”
指甲做好了，照樣是最愛的湘妃色，皇後滿意的欣賞著。
“本宮，該添個新的小皇子了。”
“說什麽呢？這麽熱鬧？”含笑聲音響起，是沈丞相。
雖是外臣，但沈丞相與皇後是表兄妹，一向來往親密，宮裏人都是知道的。
沈丞相和皇帝年紀相仿，倒看著比皇帝年輕許多，單看外表，能看出年輕時也是長相出挑的的男子。
皇後理了理頭發，眼中也帶上笑，宮人們識趣退下。
暮春的這個夜晚很平靜。
皇帝悲痛，特追封太子為景王，以親王之禮下葬。
皇後大病不起，沈家作為太子黨最有力的支持者跟著沈寂下來，朝中太子黨一半觀望，一半轉投向三皇子。
多少人一夜無眠，心中清楚，朝中要變天了。
早朝上，不少人開始替三皇子前些天壽宴一事求情，三皇子也上書陳情，言辭懇切，聲稱當日之事有隱情，是被人陷害。
皇帝雖然不滿三皇子毫不掩飾的野心，可如今儲君位置空懸，也就順勢寬恕了三皇子。
李尚書自覺羞愧，自請辭官告老還鄉，禮部職位空缺，皇帝沈吟片刻，命三皇子和九皇子一同處理此事。
皇帝笑著：“老九快要及冠，也該跟著兄長歷練歷練。”
本來眾大臣覺得，皇子之間已經無人能和三皇子抗衡，而皇帝突然提及一向低調的九皇子，倒是讓很多人開始思考背後深意。
更令人意想不到的是，朝中竟有以新晉的大理寺卿沈枝為首，不少寒門官員出面支持這位九皇子。
皇帝笑的莫測：“老九不常接觸這些，元巳你可要多提點他啊。”
話語間，倒仿佛多麽疼愛欣賞蕭元翎一般。
蕭元巳本沒有把蕭元翎放在眼裏，可朝堂上問及關於禮部官職人員變動和人才選拔，這九皇子倒出乎意料的回答的頭頭是道。
加上他竟沒有發覺，他這一向名不見經傳的九弟，居然在朝中有些支持者，雖是些不足為懼的寒門，但也令他驚訝了。
蕭元翎，頗有些要一鳴驚人的氣勢啊。
蕭元巳又想到黎以棠突然轉變的性子，看向蕭元翎的神色帶上探究。
早朝在眾大臣摸不著頭腦的疑惑中結束，蕭元巳落後幾步，和蕭元翎並肩，這位病秧子九弟今日看著倒是精神不錯：“之前九弟養在皇祖母身邊，倒不想治國策論上也沒有落下。”
蕭元翎笑笑：“比起三哥，弟弟自然還是差遠了，還要多向三哥學習才是。”
這回答圓滑，又滴水不漏，蕭元巳聞言扯扯嘴角，找了個借口離開：“我府裏還有些事要處理，先走一步。”
蕭元翎笑容不變，走的不急不緩。
果然，李公公小跑過來叫住他：“九皇子殿下，請留步。”
蕭元翎面上又驚又喜，故意提高聲量：“父皇傳召？我這就去。”
周圍臣子果然都看過來，看向蕭元翎眼神更甚，不住竊竊私語。
一些心思活絡的臣子，已經開始蠢蠢欲動。
蕭元翎踏步跟著李公公往回走，嘴角微不可查的勾了勾。
既然想利用他，他便順水推舟，也該豐滿羽翼了。
“太子私下結黨營私的事，朕已經查明了。只是太子已死，朕心悲痛，倒也不願意公之於眾，壞了他的身後名。”
皇帝嘆著氣，仿佛是個再慈愛不過的父親：“你性子沈穩，也懂得遇事先來告訴朕，不僅成全了皇後與太子的顏面，也不讓朕難做。”
蕭元翎行禮，從善如流：“為父皇分憂，是兒臣的本分。”
皇帝不動聲色的觀察著蕭元翎恭敬的神色，滿意的笑了笑：“之前你一直病著，朝政上的事也都是你幾個哥哥在歷練，如今你也快及冠了，也該學著打理這些事物了，也好幫幫你幾個兄長。”
蕭元翎聞言一副頗為受寵若驚的樣子：“多謝父皇！兒臣必定竭盡全力配合三哥！”
皇帝笑笑，明顯很滿意他的識趣，帝王威嚴的臉上露出偽善的懷念：“你長大了，很像你母妃。你及冠禮快到了，到時朕必定找人好好幫你操辦。”
蕭元翎依舊恭恭敬敬的低著頭，眼中閃過不屑和諷刺。
不過是怕朝中三皇子獨大，選了一個看起來最好拿捏的棋子，還要說的這般好聽，所謂帝王心術，叫人惡心。
“太子這一死，朝廷之上大換血，倒是平白便宜了這三皇子。”
九皇子府內，蕭元翎正拿著朝中各世家卷宗看的出神，樓月奎在旁邊端著一碟瓜子嗑個不停，還不住說話。
黎以棠和沈枝都還沒到，蕭元翎頗有些嫌棄的看了眼嗑了一地瓜子皮的樓月奎，突然想起來一事。
“你之前，見過沈枝？”
“對！事情一忙，我都忘了與你說這事！”
說起這個，樓月奎激動起身：“那沈枝居然是你的人？你可知道她的真實身份？”
蕭元翎皺眉，他看的出沈枝有自己不為人知的秘密，也註意到許多事她總能蹊蹺的未蔔先知，樓月奎剛到京城，她就知道這是他需要的人，並且告訴他。
但蕭元翎不怎麽好奇別人的私事：“人都有自己的過往和想做的事，雖然她身上確實有種種值得推敲之處，但我看的出，沈枝不會是我的敵人。”
樓月奎難得收斂神色，深呼吸開口：“你知不知道，沈枝是女扮男裝？”
蕭元翎點頭，有些奇異的看了一眼樓月奎：“難道你還有什麽女子不得入朝為官的......”
“你把你表哥我想成什麽人了！”樓月奎炸毛一秒，頓了頓才繼續說。
“那日我在城郊......咳馬失前蹄，迷路不甚走到了亂葬崗。”
樓月奎想起當時情景，不禁還有些毛骨悚然：“這位沈枝小姐從死人堆裏爬出來，長的倒是挺好看，看見我二話不說就掐住我的脖子，像個女鬼。後來不知為何，又放了手。”
“更奇異的是，我從沒來過京城，她居然知道我會易容之術，一頓威脅要我幫她改頭換面，那樣一個美人，現在這副面孔，真是可惜了。”
樓月奎說到後面，語氣中還帶著些可惜。
雖然當時差點被這位美人掐死，但說實話當時他還挺心動的。
易容之術是樓月奎去沙漠跟一位老者學的秘法，就連蕭元翎也是不久才得知，聞言不禁面露沈思。
“雖然沈枝疑點重重，但確實幫了我，也是棠棠的密友。如果沈枝想說，自然不會瞞著我們，至於易容......”
蕭元翎思索著沈枝這個名字，突然明白了什麽。
“沈枝之前的長相，你可還能畫下來？”
樓月奎得意：“那當然！過目不忘好不好！還說你不好奇。”
他提筆想了想，寥寥幾筆，倒也傳神。
蕭元翎神色了然，哂笑出聲。
名動京城的黎二小姐與相府千金都為九皇子府幕僚，他的榮幸。
這邊黎以棠從晨起就開始準備十二花箋的制作配方，準備送往孫府。
孫盈動作很快，短短幾天，十二花箋大受皇後娘娘喜愛、箋墨莊即將與孫家合作的事已經全城皆知。
孫家這營銷手段，黎以棠嘆為觀止，又加上皇室效應，更是讓箋墨莊的紙在京中炙手可熱。
孫盈雷厲風行，好幾處箋墨莊分店已經在準備，人手場地也準備的迅速，黎以棠不得不承認，這簡直是世界上最貼心的合作對象。
黎以棠要求親自經營箋墨莊主店，又兼顧要和工部尚書商討更換官府用紙的事宜，還要去九皇子府開個奪嫡工作計劃原始股東大會，特地自己裝訂了一個計劃表，每天規劃時間。
黎以棠恨不得再忙一點，就能讓自己刻意忽略掉，沈枝還不知道小武死訊的事。
小武之死無法為外人道，因此也只能將其悄悄葬在城郊。
黎以棠正想著，沈枝提著點心進來。
“一下朝我就趕過來了，咱們箋墨莊的東家可有時間，跟我同去九皇子府？”
沈枝笑著調侃，邊張望：“小武呢？今日學堂休沐，莫不是還在賴床？”
沈枝前幾天事忙，又加上太子一事，倒是很久不見小武了，她沒註意到黎以棠有些不對的神情，自顧自笑著向偏院走去：“今日帶了他愛吃的點心，要是還沒起，倒是正好——”
點心落地，沈枝的聲音戛然而止。
黎以棠忙跑過去，沈枝楞在那裏，皺眉看向幹幹凈凈的的床鋪，桌子上，供奉了一處香爐，一個小小的靈位。
和當時她大病一場，看見過的，母親的靈位一模一樣。
沈枝這才突然想起，被打暈前，她似乎看見了小武的影子，她只當是幻覺，太子府前，黎以棠明顯欲言又止的神色，她刻意忽略。
黎以棠不知道該如何開口，手足無措看著沈枝。
哪怕在得知自己重活一世，沈枝的眼睛也被仇恨燒的幹燥沸騰，她一直冷靜的近乎可怕。
見招拆招，步步為營，哪怕是皇後壽宴，見到那些恨之入骨的那些偽善面孔，那些毀了她和母親一生的仇人，她也不曾失態半分。
此刻她終於脫力般緩緩蹲下，失聲痛哭。
沈枝哭的狠，又沈沈睡了一下午，閉著眼睛也一直在流眼淚。黎以棠看的難過，卻也知道，這樣一場痛快地大哭，對沈枝來說也好。
沈枝遠比黎以棠想的還要堅韌冷靜，醒來後什麽也沒說，只是帶走了小武的東西，讓黎以棠轉告蕭元翎今日不去商討的事，不顧黎以棠的好說歹說離開了。
沈枝看起來很平靜，一雙眼睛哭的通紅：“我知道你擔心我，大仇未報，太子已死，我什麽也做不了，我也不會貿然行事。”
“我只是後悔，若我早些知道，我會讓太子死的更痛苦百倍。”沈枝眼中閃過恨意。
黎以棠聞言也不再多言，沈枝現在需要自己消化情緒：“硯修那邊你放心，你也別太難過，小武一定不希望，你為了他這麽消沈。”
沈枝點點頭，離開了。
她沒有時間沈溺在悲傷裏。
她會徹查，太子已死，當時傷害小武的人還在，她一個一個，都不會放過。
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