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第七十五章

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第七十五章

九月底,金秋玉桂。

汴京城滿城飄香,那細碎的金黃色花朵簇擁在枝頭,甜膩膩的香氣直往人鼻子裏鉆。

徐竹卿回來的那天,是個大晴天。

馬車停在巷口,徐竹筱正準備出門,一眼就瞧見那個從車上下來的人影。

“哥!”

徐竹筱提著裙擺就沖了過去。

徐竹卿剛站穩,就被自家妹子撲了個滿懷。

他那張向來清冷自持、喜怒不形於色的臉上,瞬間崩開了一絲裂縫,眼底的笑意像是春水般漫了出來。

“多大的人了,還這麽毛毛躁躁。”

嘴上嫌棄著,手卻穩穩地扶住了妹妹的肩膀,生怕她摔著。

徐竹筱退後一步,背著手,歪著頭上下打量他,故作正經地福了一禮:“哎呀呀,這不是新科舉人徐老爺嗎?小女子這廂有禮了。”

徐竹卿眼皮跳了跳,修長的手指曲起,在她腦門上不輕不重地彈了一下:“少陰陽怪氣。”

“疼!”徐竹筱捂著額頭,眼裏全是促狹的笑,“娘!爹!哥打人了!舉人老爺打親妹妹了!”

蘇棠和徐青山早就等在門口,見狀又是哭又是笑地迎上來。

蘇棠和徐青山早就等在門口,見狀又是哭又是笑地迎上來。

一番寒暄熱鬧,徐竹卿被簇擁著進了屋。

洗去風塵,換了身家常衣裳,那股子生人勿近的書卷氣淡了些,多了幾分煙火氣。

為了給這“舉人老爺”接風洗塵,徐竹筱今日親自掌勺。

廚房裏,竈火燒得正旺。

案板上擺放著幾只澄陽湖快馬加鞭運來的大閘蟹,個個青殼白肚,金爪黃毛。

徐竹筱不做尋常的清蒸,她要做蟹肉炊飯。

這是秋季限定的講究吃法。

剔出的蟹黃如金,蟹肉如玉。

上好的粳米提前浸泡過,吸足了水分。

起鍋燒油,先下姜末爆香,去腥提鮮。那一抹辛辣剛起,便將蟹黃蟹肉倒入鍋中翻炒。

“滋啦”一聲。

金紅色的油脂瞬間溢出,濃郁的鮮香霸道地占據了整個廚房。

加入少許陳醋,既解膩又吊味。

炒好的蟹粉蓋在半熟的粳米上,淋上一圈高湯,蓋上鍋蓋,轉小火慢燜。

不一會兒,米香混合著蟹香,順著鍋蓋的縫隙死命往外鉆。

另一邊的砂鍋裏,清燉小羔羊已經咕嘟了一個時辰。

選用的是沒斷奶的小羊羔,肉質嫩得不像話。

只加了蔥姜和幾顆花椒,湯色燉得奶白醇厚,羊肉軟爛脫骨,不用牙咬,舌頭一抿就化了。

炒雞塊則是走的重口味路子。

鮮嫩的雞腿肉切塊,過油炸至金黃焦脆,再用幹辣椒、花椒、蒜瓣爆炒,出鍋前撒上一把白芝麻,紅紅火火,看著就讓人食指大動。

最費功夫的,其實是那道雪霞羹。

這名字聽著風雅,做起來卻考究火候。

嫩豆腐切成指甲蓋大小的方塊,在沸水中焯去豆腥味。

新摘的芙蓉花,只取花瓣,洗凈焯水後,高湯煮沸,下入豆腐和芙蓉花,勾上一層薄薄的芡汁,加姜汁和鹽調味。

此外還有鯽魚肚羹,雞茸金絲筍,再配上兩道爽口的小涼菜,一共八個菜,擺了滿滿一桌。

白米飯是用新米蒸的,油亮晶瑩,粒粒分明。

一家人圍坐在圓桌旁。

徐竹卿看著這一桌子菜,目光最後落在正在解圍裙的徐竹筱身上。

妹妹似乎長高了些,眉眼間的稚氣褪去了幾分,變得更加明艷動人。

“哥,楞著幹嘛?動筷子啊。”徐竹筱在他身旁坐下,順手夾了一大塊滿是蟹黃的鍋巴放進他碗裏,“嘗嘗這個,今年的第一茬蟹,鮮著呢。”

徐青山早就饞得口水直流,見兒子動了筷,立馬夾了一塊炒雞肉塞進嘴裏,燙得直吸氣,卻舍不得吐出來:“香!真香!我家筱娘這手藝,便是禦膳房的廚子來了也得豎大拇指!”

蘇棠白了他一眼,轉頭給徐竹卿盛了一碗雪霞羹:“別聽你爹瞎吹,先喝點湯暖暖胃,讀書費腦子,得補補。”

徐竹卿端起碗,喝了一口。

豆腐滑嫩,芙蓉清香,暖流順著喉嚨一直熨帖到胃裏。

“如何?”徐竹筱托著腮,一臉期待地看著他。

徐竹卿放下碗,拿帕子優雅地擦了擦嘴角,看著妹妹那雙亮晶晶的眼睛。

“自然是好吃。”

徐竹筱滿意點頭,還算她哥有眼光。

徐竹筱給剛中舉的哥哥接風洗塵後,沒在家賴幾天,便一頭紮進了鋪子裏。

再說,她這玉酪居剛推出的“金露玉桂”,正是賣得最火的時候。

秋日限定,過了可就喝不到了。

樓下夥計李二文正忙著接待客人,眼前忽然多了一道陰影。

李二文擡頭看了眼這位姑娘,穿一身杏子黃的窄袖羅衫,下頭系著鵝黃挑線裙子,外頭罩著件薄如蟬翼的素紗半臂。

這一身瞧著不顯山不露水,可李二文也是在汴京城裏混了這麽些年的,眼尖地瞅見那姑娘腰間掛著的玉佩——那是上好的羊脂玉,就是他們東家也不見得能買得起。

只是這姑娘身邊也沒個丫鬟婆子跟著,孤身一人,手裏還捏著把團扇,正探頭探腦地往鋪子裏頭張望。

“客官?”李二文放緩了語氣,臉上堆起笑,“您是一個人?”

林知月收回目光,扇子在手心裏敲了兩下,沒答話,反倒問了一句:“你們東家呢?今日可在?”

李二文心裏咯噔一下。

找東家的?

他上下打量了林知月兩眼。

這年頭,打著找東家旗號來攀關系、想插隊買飲子的人可不少。

前兒個還有個自稱是徐青山遠房表侄女的,結果連徐青山大名都叫不全,純粹是想賴兩碗飲子喝。

李二文留了個心眼,也沒把話說是,也沒說不是,只把手裏的抹布往肩上一搭,笑得客氣又疏離:“東家忙著呢,您若是買飲子,還是得排隊,這是咱玉酪居的規矩。”

林知月眉頭微微蹙起,顯然沒料到會被個夥計攔在這兒。

她探頭看了看那長得不見尾的隊伍,撇了撇嘴。

這要是排下去,日頭都要落山了。

“我不買飲子,我找徐竹筱。”林知月直呼其名,語氣裏透著股熟稔,“她在樓上吧?”

李二文這下更狐疑了。直呼筱娘大名的人不多,能這般理直氣壯的更是少見。可這汴京城裏的貴女,哪個出門不是前呼後擁的?這位倒好,單槍匹馬就來了。

“您是?”李二文試探著問。

林知月沒好氣地瞪了他一眼,又覺得自己跟個夥計置氣沒意思,便道:“我是她朋友。你只管讓人帶我去,若是她不在,我轉頭就走,絕不耽誤你做生意。”

朋友?

李二文心裏犯嘀咕。

他們東家平日裏結交的除了林娘子,什麽時候多了這麽一位穿金戴玉的朋友?

可看這姑娘的氣度,又不像是撒謊的。

正巧,負責二樓雅座侍候的白薇端著托盤下來送空碗。

李二文眼珠子一轉,招手把白薇叫了過來。

“白薇姐,這位姑娘說是東家的朋友,要上二樓找東家。”李二文壓低了聲音,朝林知月努努嘴,“你看著安排?若是東家沒空……”

白薇是個機靈的,一眼便瞧出林知月身上那料子是蘇杭剛貢上來的雲錦,心裏有了數。

哪怕不是朋友,這也是個得罪不起的主兒。

“姑娘隨我來吧。”白薇側身讓開路,笑得比李二文真誠多了,“只是東家這會兒正在賬房盤賬,姑娘若是找她,得去那邊的小屋。”

林知月這才舒展了眉眼,手裏的團扇一搖,擡腳便往樓梯上走:“無妨,帶路就是。”

李二文看著兩人的背影,撓了撓頭,嘴裏嘟囔了一句:“真認識啊?”說完又趕緊轉身去應付那些催促的客人了。

二樓最裏間,是一處僻靜的小屋。

這是徐竹筱特意給自己留的“自留地”。

窗戶開得大,正對著後院的那棵老桂花樹,風一吹,滿屋子都是甜膩膩的香氣。

徐竹筱正趴在桌案上,手裏捏著根炭筆,在草紙上塗塗改改。

桌上亂七八糟地堆著算盤、賬本,還有幾只試喝剩下的空杯子。

“這牛乳還得再醇些,若是加點酒釀……”她嘴裏念念有詞,眉頭皺得死緊,筆尖在紙上戳出一個黑點,“不行,酒釀味兒太沖,會蓋了桂花的香。”

門“吱呀”一聲被推開。

徐竹筱頭也沒擡,以為是白薇:“不是說了別來打擾我麽?這方子還沒……”

“徐大掌櫃好大的威風,連我都不能打擾了?”

一道清脆帶笑的聲音響起。

徐竹筱手一抖,炭筆在紙上劃出一道長長的黑線。

她猛地擡頭,只見林知月正倚在門框上,似笑非笑地看著她,手裏那把團扇搖得花枝招展。

“林娘子!”

徐竹筱眼睛瞬間亮了,把炭筆一扔,騰地一下站起身來,裙擺帶翻了腳邊的小杌子也顧不上扶,“怎麽是你?今兒什麽風把你給吹來了?”

林知月也不客氣,徑直走進屋,找了張鋪著軟墊的圈椅坐下,這才長舒了一口氣:“什麽風?自然是饞風。你這玉酪居的門檻是越來越高了,我想喝口那什麽‘金風玉露’,還得在那樓下跟個門神似的被你的夥計盤問半天。”

徐竹筱一楞,隨即噗嗤笑出聲來。

她一邊手腳麻利地收拾桌上亂七八糟的賬本,一邊沖門外的白薇喊:“快!去給林娘子備兩份特調的‘金風玉露’,要多加一份桂花凍,牛乳換成昨日剛送來的水牛奶!”

吩咐完,她才轉身給林知月倒了杯溫水,臉上掛著討好的笑:“那是新來的夥計,眼拙,不認得真佛。回頭我扣他工錢給你賠罪。”

“得了吧。”林知月接過水抿了一口,白了她一眼,“你也別難為人家,是我自己沒帶丫鬟,穿得又不顯眼,人家警惕些也是應當的。”

這林娘子,嘴上說得厲害,心腸卻總是軟的。

徐竹筱心裏暖了暖,拉過椅子在她對面坐下:“怎麽今兒一個人溜出來了?尚書府的門禁何時這般松散了?”

林知月沒急著回答,只把玩著手裏的水杯,眼神有些飄忽。

沒多會兒,白薇端著托盤進來了。

兩盞琉璃盞裏,盛著奶白色的飲子,上頭浮著一層金燦燦的幹桂花,底下沈著晶瑩剔透的桂花凍,還未入口,那股子濃郁的奶香伴著花香便撲鼻而來。

“嘗嘗。”徐竹筱把其中一盞推到林知月面前,“這是還沒上的隱形款,比樓下賣的要醇厚些。”

林知月眼睛一亮,她端起琉璃盞,也不用勺子,直接抿了一大口。

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