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第七十六章

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第七十六章

沁涼順滑的牛乳裹挾著桂花的清甜滑入喉嚨,隨後是Q彈爽滑的凍子在齒間爆開。

“唔!”林知月愜意地瞇起眼,像只饜足的貓,“就是這個味兒!我在府裏想了好幾日了,那些個廚子做的,不是太甜就是太膩,半點比不上你這兒的。”

徐竹筱也端起自己那杯喝了一口,滿足地嘆了氣:“那是自然,這方子可是我調了十七八遍才定下的。這牛乳得先蒸去部分水汽,再撞入熬好的茶湯裏,桂花蜜也是選的頭茬金桂,一點雜味都不能有。”

林知月放下杯子,看著徐竹筱那張明艷生動的小臉,忍不住感嘆:“你說你這腦子是怎麽長的?這飲子鋪子開得有聲有色,這些……當真都是你自己琢磨出來的?”

這問題若是換了別的貴女問,多半帶著幾分探究和輕視。

畢竟在這個世道,女子拋頭露面做生意,總歸算不得什麽體面事,更別提還是個整日鉆研庖廚之道的。

可林知月的眼裏只有純粹的驚嘆和羨慕。

徐竹筱眨了眨眼,嘴角勾起一抹狡黠的弧度。

她沒像尋常女子那般謙虛地說什麽“雕蟲小技”“難登大雅之堂”,反倒挺直了腰桿,一臉理所當然地點點頭。

“那是自然!”她指了指自己的腦袋,“我這兒裝著的東西多著呢。若是把你這舌頭借我用用,我還能做出更多好吃的來。我也覺得自己挺厲害的,這汴京城裏,怕是找不出第二家比我這兒更好喝的飲子了。”

林知月楞了一下。

這汴京城裏的女子,哪個不是說話留三分,恨不得把自己低到塵埃裏去才顯出教養來?

徐竹筱這般直白的不謙虛,倒像是一道驚雷,劈開了那些沈悶的規矩。

片刻後,林知月忽然大笑起來,笑得前仰後合,連眼淚都快出來了。

“好!好一個‘挺厲害的’!”她一邊笑一邊拍著大腿,“我就喜歡你這性子!真實!痛快!不像她們……”

笑聲漸歇,林知月的臉上浮起一抹淡淡的嘲諷,原本明亮的眸子黯淡了幾分。

她用勺子無意識地攪動著杯裏的桂花凍,聲音低了下來:“不像那些世家貴女,一個個假模假樣的,看著就讓人倒胃口。”

徐竹筱敏銳地捕捉到了她情緒的變化,收斂了臉上的笑意,靜靜地看著她,沒插話。

林知月盯著那旋轉的漩渦,像是陷入了某種回憶裏,語氣裏透著幾分涼薄:“你是不知道,前幾日我去赴安平侯府的賞花宴。那些個平日裏鼻孔朝天的娘子,一個個圍著我轉,又是誇我衣裳好看,又是讚我簪子別致,恨不得把我捧到天上去。”

她嗤笑一聲,擡眼看向徐竹筱,眼底滿是諷刺:“可就在半年前,我爹還只是個員外郎的時候,她們連正眼都不瞧我一下。那會兒我在宴席上坐了半個時辰,楞是沒一個人過來跟我搭話,仿佛我是什麽臟東西,沾上了就會掉價似的。”

徐竹筱默默聽著,心裏卻跟明鏡似的。

林知月的爹林大人,本是寒門出身,靠著科舉一步步爬上來的。前些日子剛升了戶部尚書,成了朝廷新貴,這林家的門檻自然也就被踏破了。

人性本就如此,趨炎附勢,捧高踩低。

林知月越說越氣,手裏的勺子磕在琉璃盞上,發出清脆的響聲:“她們巴結的哪裏是我?分明是我爹那頂烏紗帽!如今一口一個‘知月妹妹’叫得親熱,背地裏還指不定怎麽編排我是個暴發戶的女兒呢。看著她們那副虛偽的嘴臉,我就惡心。”

徐竹筱看著林知月氣鼓鼓的臉頰,忽然笑了。

她伸手拿起桌上的茶壺,給林知月那已經見底的杯子裏又續了一些,動作慢條斯理,語氣卻輕快得很。

“那多好啊。”

林知月一怔,詫異地看著她:“好?哪裏好了?被人當傻子一樣哄著玩,哪裏好了?”

徐竹筱放下茶壺,雙手托著腮,笑瞇瞇地看著林知月:“這證明你現在過得比她們好呀。”

林知月眨了眨眼,沒反應過來。

徐竹筱伸出一根手指,在她面前晃了晃:“你想啊,若是你爹沒升官,你還是那個沒人理的小可憐,她們會來巴結你嗎?不會。她們現在圍著你轉,不管是不是真心的,至少說明你有讓她們低頭的資本。”

“這世上的人啊,大多都是看人下菜碟的。”徐竹筱語氣裏帶著幾分超越年齡的通透,“既然她們願意演戲,你就安心坐著看戲好了。她們誇你,你就聽著;送你東西,你就收著。反正你也說了,她們巴結的是你爹的官位,這是你爹辛苦掙來的,你作為女兒,享受這點紅利那是天經地義。”

林知月楞住了。

她從未從這個角度想過問題。

從小到大,母親教導她要溫良恭儉讓,父親教導她要謹言慎行。

從未有人告訴她,面對虛偽和勢利,還可以這樣坦然地……享受?

“再說了,這假模假樣的殷勤,總比真刀真槍的冷眼要好受些吧?你就當她們是一群免費的戲子,專門演給你解悶的,這豈不痛快?”

聽完這番話,林知月怔楞許久,眼裏的憤懣一點點沈澱下去,取而代之的是一種醍醐灌頂後的清明。

她端起那杯早已不再冒熱氣的茶,像喝酒似的,仰頭一飲而盡。

“痛快!”

林知月把杯子重重往桌上一擱,發出一聲脆響。

她拿帕子隨意抹了抹嘴角,那股子世家小姐端著的架子散了個幹凈,倒顯出幾分江湖兒女的豪氣來。

“我想明白了,之前是我著相了。我爹升官,那是以前受苦受累換來的,我是他女兒,享這福分那是我爹給的,憑什麽要因為別人的幾句酸話就覺得自己不配?”

她站起身,理了理裙擺上的壓襟,目光灼灼地盯著徐竹筱,像是要在徐竹筱臉上看出朵花來。

“你這人,看著年紀不大,心裏卻通透得嚇人。不過……”林知月話鋒一轉,臉上綻開一個真心實意的笑,“我喜歡。”

她往前湊了湊,壓低聲音,語氣裏帶著幾分霸道:“徐竹筱,你這個朋友我交定了。往後在汴京城裏,若是有哪個不開眼的敢找你麻煩,或者是你需要什麽路子,盡管來來尚書府找我。只要我林知月能辦到的,絕不推辭。

”這承諾分量不輕。

戶部尚書的嫡女,在如今的汴京貴女圈裏,說話是極有分量的。

徐竹筱並不扭捏,也沒搞那些虛頭巴腦的推拒。她眉眼彎彎,大大方方地應了一聲:“好呀。”

林知月心滿意足,仿佛卸下了什麽千斤重擔,提著裙擺風風火火地走了。

送走這尊大佛,徐竹筱也沒在鋪子裏多耽擱,帶著知畫就回家了。

剛轉進巷子口,就察覺出今日的氣氛不大對勁。

往日這個時候,巷子裏多是各家娘子喊孩子回家吃飯的叫罵聲,或者是鍋鏟碰撞的煙火氣。可今日,整條巷子都被堵得嚴嚴實實,那叫一個喧囂鼎沸。

十幾輛掛著“沈”字燈籠的馬車,排成一條長龍,把本來就不寬敞的巷道塞得滿滿當當。

拉車的馬匹打著響鼻,蹄子刨著地面的青石板,發出噠噠的聲響。

車上堆著的箱籠,一個個都用紅綢系著,那木箱看起來沈甸甸的,壓得車輪軸吱呀作響。

周圍的鄰居們一個個伸長了脖子,站在自家門口指指點點,嘴裏嘖嘖稱奇。

“這是哪來的貴人?好大的排場!”

“瞧那木料,那是上好的紅酸枝吧?這一車得多少錢?”

“瞧著不便宜,這是這停沈家門口做什麽呢?”

“誰知道呢,保不齊哪個官老爺看上沈竹安了,想招他做女婿呢。”

徐竹筱貼著墻根,好不容易才擠過人群。

到了自家門口,正好瞧見隔壁沈家的大門敞開著。

一個穿著石青色直裰的身影正站在臺階上指揮著下人搬東西。那人身形修長,背脊挺拔如松,雖然只是個背影,卻透著一股子書卷氣裏的沈穩。

似是察覺到了身後的視線,那人回過身來。

四目相對。

徐竹筱腳下的步子一頓。

沈竹安。

才幾個月不見,他似乎又高了些,臉上那點少年的青澀褪去了大半,眉宇間多了幾分舉人的從容與清貴。只是一見到徐竹筱,那份端著的“清冷”瞬間破功,耳根子以肉眼可見的速度紅了起來。

他張了張嘴,似乎想喊一聲“筱娘”,可礙於周圍人多眼雜,還有父母在側,那個到了嘴邊的稱呼硬是在舌尖滾了一圈,又咽了回去。

最後,他只是規規矩矩地擡手,行了一個極為標準的同輩禮。

徐竹筱眨了眨眼,回以一笑。

還沒等兩人有什麽眼神交流,沈家院子裏就傳來一陣爽朗的大笑聲,緊接著走出一對衣著華貴的中年夫婦。

那婦人頭上插著金燦燦的步搖,手腕上的翡翠鐲子水頭極好,一看就是富貴窩裏養出來的。

“哎喲,這就是玉哥兒常提起的徐家那丫頭吧?”沈母眼尖,一眼就瞧見了徐竹筱,那眼神熱切得像是在看自家地裏剛長熟的好瓜,“長得真標志,比畫裏的人兒還精神。”

徐竹筱忙上前行禮。

一番寒暄下來,徐竹筱才算弄明白。

沈竹安這次不僅考中了舉人,沈家二老更是直接跟著來了汴京。

而且,這沈家二老辦事那是相當的雷厲風行,或者說,財大氣粗。

就在剛才,沈父大手一揮,直接在城東保康門附近買下了一座三進的大宅子。

消息傳到徐家的時候,蘇棠正坐在院子裏剝豆子。

“多少?”

“四千貫。”徐青山語氣裏也滿是驚嘆,“聽說是一次付清,連眉頭都沒皺一下。保康門那邊可是寸土寸金的地方,周圍都是當官的,那邊宅子一般人想買也沒門路呢。”

蘇棠點頭:“這倒也是,我原本想著到時候要是卿哥考中了,咱們給他買個一千來貫的宅子算是不錯的了,只是他們家不是做瓜果生意的嗎?竟然如此有家底?”

徐青山搖頭:“這就不知道了,許是買賣做的大吧。”

這邊宅子剛定下,那邊搬家的人手就已經安排妥當了。也就三五日的功夫,沈家就正式入住了保康門那座豪宅。

緊接著,沈父沈母帶著沈竹安,提著大包小包的禮品,登了徐家的門。

這一次,不是鄰裏串門,而是——提親。

堂屋裏,氣氛有些微妙的緊繃。

沈父沈母坐在左側,徐青山和蘇棠坐在右側。

桌上擺滿了禮盒,金銀細軟、綾羅綢緞,把那張並不寬大的八仙桌堆得滿滿當當。

沈竹安今日穿了一身嶄新的寶藍色錦袍,腰間束著玉帶,整個人顯得溫潤如玉,只是那雙手規規矩矩地放在膝蓋上,指尖微微泛白,洩露了他內心的緊張。

“親家公,親家母。”沈父率先打破了沈默,笑得眼睛瞇成了一條縫,“咱們兩家也是老鄰居了,知根知底。我家玉哥兒是個死心眼,自從見了你家筱娘,這心裏頭就再也裝不下旁人了。這次考中舉人,他第一件事就是催著我們來提親。”

沈母也跟著幫腔,拉著蘇棠的手不放:“是啊,嫂子。我家玉哥兒雖說讀了幾本書,性子卻有些悶。筱娘聰明伶俐,又是個能幹的,若是能娶回去,那是我家祖墳冒青煙了,你們家筱娘嫁過去,絕不讓她受半點委屈,只管享福就是。”

這話聽著順耳,也實在。

但蘇棠是誰?

她可是十裏八鄉有名的辣性子。

心裏一百個願意,面上也不能表現得太急切,免得以後女兒嫁過去被人看輕了去。

“沈員外言重了。我家筱娘性子野,從小被我寵壞了,不懂什麽規矩,若是嫁過去沖撞了你們……”

“哎喲,哪裏的話!”沈母連忙擺手,“我就喜歡筱娘這爽利性子!那些個嬌滴滴的大小姐,我還伺候不來呢。只要筱娘肯點頭,往後在這個家裏,她說東,我絕不往西!”

話都說到這份上了。

蘇棠眼角的餘光掃過屏風,看到那後面的人影微微晃動了一下。

知女莫若母。

她放下茶盞,臉上終於露出了一絲滿意的笑:“既然如此,那這門親事,我們徐家便應下了。”

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