第五十一章
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第五十一章
陳梨娘快步走上前，一把拉住徐竹筱的手，上下打量著，眼裏滿是關切：“姑娘，你們沒事吧？沒傷著哪兒吧？”
她的手熱乎乎的，掌心有些粗糙，卻讓徐竹筱那顆懸著的心落了地。
“我……我們沒事。”徐竹筱搖搖頭，看著地上昏死過去的漢子，又看看陳梨娘，滿臉的不可思議，“陳掌櫃，你怎麽會在這兒？”
陳梨娘嘆了口氣：“也是巧了。我剛收了鋪子，想著走這條路回家近些。老遠就瞧見這鬼鬼祟祟的漢子跟著你們，看著就不像好人。我這心裏不踏實，就一路跟過來了。沒成想，他還真敢動手！”
說到這兒，陳梨娘又是一臉憤憤：“這種潑皮無賴，就是欠收拾！光天化日欺負兩個姑娘家，還有沒有王法了！”
林杏兒這會兒也緩過神來，從徐竹筱身後探出頭，看著陳梨娘的眼神裏充滿了感激：“多謝陳掌櫃，若不是您，今日我和筱娘怕是……”
“快別說這些見外的話。”陳梨娘豪爽地擺擺手，彎腰撿起搟面杖，在裙擺上擦了擦灰，“誰家沒個閨女姐妹的，碰上這種事，誰能不管？只要人沒事就好，比什麽都強。”
徐竹筱倒是沒想到這個疑似自己老鄉的人竟有這副熱心腸。
“陳掌櫃，在下徐竹筱，今日之恩，改日定當登門道謝。”
“謝什麽謝，快別這般客氣，這天色也不早了，這地方不宜久留。你們快些回家去，以後出門可得長個心眼，財不露白啊。”
徐竹筱點點頭，拉著林杏兒，又看了那地上的漢子一眼：“那這人……”
“放心，我這一棍子我有數，死不了，頂多暈一會兒。”陳梨娘不在意地揮揮手，“你們先走，我看著這廝，免得他又起來作惡。一會兒我再去報官。”
見陳梨娘如此安排，徐竹筱也不再推辭。家裏人還等著，若是回去晚了，怕是又要生出事端。
兩人再次謝過陳梨娘，這才互相攙扶著，腳步匆匆地離開了巷子。
直到兩人的背影徹底消失在巷口，巷子裏重新恢覆了死一般的寂靜。
原本那一臉“正義凜然”的陳梨娘，臉上的關切與慈愛瞬間如同潮水般退去，取而代之的是一種市儈的精明與嫌棄。
她撇了撇嘴，轉過身，用腳尖踢了踢地上的漢子。
“行了，別裝了，人都走遠了。”陳梨娘沒好氣地說道。
地上的漢子哼唧了一聲，慢吞吞地爬了起來。
他伸手捂著後腦勺，疼得齜牙咧嘴，那原本兇神惡煞的臉上此刻滿是委屈：“你這下手也太黑了！不是說好了做個樣子嗎？我剛才感覺腦漿子都要被你敲出來了！”
陳梨娘翻了個白眼，雙手抱胸：“不真打怎麽顯得真實？要是被人看出破綻，咱們這戲不就白演了？”
“那你也不能往死裏打啊！”漢子揉著腦袋，指縫裏沒血，但也鼓起了個大包，“這一棍子，怎麽也得算工傷吧？”
“工傷個屁！”陳梨娘啐了一口，但還是從懷裏摸出錢袋，數出幾串銅板，“這是原本說好的五十文。”
漢子沒接，眼珠子一瞪：“五十文？打發叫花子呢？剛才那一下，沒個兩百文我起不來！”
“兩百文？你怎麽不去搶！”陳梨娘聲音陡然拔高，一臉肉痛，“剛才那一出，那丫頭最多也就記我個好，能不能回頭多買我兩斤鴨脖都兩說。我這還沒見著回頭錢呢，你就想訛我？”
“那我不管。”漢子一屁股坐在地上，一副死豬不怕開水燙的架勢，“我這腦袋現在還嗡嗡的，要麽給錢，要麽我就去那丫頭家裏，把這事兒給抖落出來。就說是你陳花錢雇我演戲，想騙取信任……”
“你！”陳梨娘氣得手直哆嗦。
她穿越到這破地方，生意難做，好不容易想出個“英雄救美”的法子抱上條大腿，結果遇上這麽個坐地起價的無賴。
陳梨娘咬著後槽牙，在心裏把這漢子的祖宗十八代都問候了一遍。
可把柄捏在人家手裏，她又不敢真鬧翻了。
“行行行，算我倒黴！”陳梨娘憤憤地從錢袋裏又數出一把銅板，數了一遍又數一遍，才極其不舍地扔到漢子懷裏，“拿去拿去！趕緊滾！以後別讓我在這一片看見你！”
漢子接過錢，喜笑顏開地揣進懷裏，拍了拍屁股上的土：“得嘞！陳掌櫃大氣！以後再有這種好事兒，記得還找我啊，我演技好，保準逼真！”
“滾！”
看著漢子哼著小曲兒離開的背影，陳梨娘心都在滴血。
兩百五十文啊！
她得賣多少個鴨頭、多少根鴨脖才能賺回來？
陳梨娘深吸一口氣，調整了一下臉上的表情，重新掛上那副和氣生財的笑容，只是那笑意怎麽看怎麽僵硬，透著一股子咬牙切齒的味道。
另一頭，徐竹筱和林杏兒直到轉過兩條街，聽見那嘈雜的叫賣聲，瞧見那熙熙攘攘的人群，兩人這才像是活過來似的，大口喘著氣。
林杏兒拍著胸口，一張俏臉煞白，說話都帶了顫音：“嚇死我了……若是沒有那陳娘子，咱倆今日怕是……”
徐竹筱也是心有餘悸，後背的衣衫都濕透了，貼在身上涼颼颼的。
“往後出門，還是得小心些。”徐竹筱定了定神，眉頭皺得緊緊的，“光天化日之下都有人敢這般行事，咱們兩個弱女子，若是沒個幫襯，太危險了。”
她心裏頭一次生出了強烈的念頭——得找人護著。
送走了同樣驚魂未定的林杏兒，徐竹筱一溜煙跑回了家。
“娘！”
“怎麽了這是？魂丟了？”
徐竹筱拉著蘇棠的袖子，把巷子裏的事兒一五一十說了。
蘇棠聽著聽著，那兩條修剪得精細的眉毛就豎了起來，眼裏閃過一絲厲色。
“還好沒事，還好沒事……那個賣鹵鴨的陳娘子是吧？回頭得好好謝人家。”
罵完了，怕過了，蘇棠冷靜下來，卻是陷入了沈思。
如今家裏的生意算是上了正軌，那鋪子裏的流水每日都嘩嘩的，雖然累是累了點，可那都是真金白銀。
她心裏有本賬，算得比誰都清。
這一個月下來，賬面上進項能接近一千貫。
即便刨去那些昂貴的食材成本、人工花銷，還有每個月必不可少用來打點那些貪得無厭的官爺們的“孝敬”——這可是大頭，也是保命錢——剩下的，穩穩當當也能有五百貫。
五百貫啊。
在老家縣城，這錢能買多少畝良田？能起多大的宅子？
即便是在這寸土寸金的汴京，那也是一筆不小的數目了。
蘇棠看著自家這還算寬敞卻略顯簡陋的院子，又看了看雖然穿戴整齊卻還得自己跑腿辦事的閨女，心裏那個念頭便越發清晰起來。
錢是賺來花的，不是賺來藏在地窖裏發黴的。
如今家裏也算是有些家底了，若是連個使喚的人都沒有，出門還差點讓流氓給欺負了，那這錢賺得還有什麽意思？
再說了，往後生意做大了，來往的都是些體面人，若是家裏連個端茶遞水的丫鬟都沒有，豈不是讓人笑話？
蘇棠突然開口，語氣篤定，“我去趟牙行。”
徐竹筱一楞：“去牙行做什麽？”
“買人。”蘇棠拍了拍手上的菜屑，站起身來，腰桿挺得筆直，“咱們家如今也不差那幾個錢，是時候給你們買個丫鬟小廝了。你也大了，身邊沒個貼心人跟著，娘不放心。”
徐竹筱張了張嘴，想說不用浪費那個錢，可腦海裏閃過巷子裏那大漢猙獰的臉，到嘴邊的話又咽了回去。
若是今日身邊有個機靈的小廝或者忠心的丫鬟，哪怕是擋一擋，或者喊兩嗓子，也不至於那般無助。
“聽娘的。”
第二天一大早，天還沒亮透，蘇棠便揣著銀錢出了門。
牙婆見她穿戴雖不奢華，卻透著股利落勁兒，尤其是那雙眼睛，精明得很，一看就不是好糊弄的主，便也不敢拿那些歪瓜裂棗來充數。
蘇棠挑人極準。
她不看那些長得妖妖調調的，那種容易生事端；也不看那些木訥老實的，那種遇事不開竅。
她要的是眼神正、手腳勤快、最好是受過些規矩調教的。
最後，蘇棠領回來一男一女。
那小廝看著虎頭虎腦，約莫十二三歲，眼神透著股機靈勁兒，是給家裏跑腿幹雜活的。
那丫鬟年紀稍大些，十四五歲的模樣，長得眉清目秀，低眉順眼的，規矩極好，站在那裏手都不亂放。
這丫鬟是蘇棠特意給徐竹筱挑的。
雖然價格比沒調教過的貴了足足三成，但蘇棠眼皮都沒眨一下。
便宜沒好貨，好貨不便宜，這道理放在哪兒都通。
徐竹筱見到這丫鬟時，對方正規規矩矩地站在院子裏，手裏還提著個小包袱，衣裳雖然舊了些，卻洗得發白，幹幹凈凈。
“筱娘，這是給你挑的。”蘇棠指了指那丫鬟，“以後她就跟著你，端茶倒水，出門拎個包什麽的，也都交給你使喚。”
那丫鬟極有眼色，聽見這話，立刻上前兩步，沖著徐竹筱下跪，聲音清脆：“奴婢見過小姐。”
徐竹筱被這一聲“小姐”喊得渾身一激靈，差點沒跳起來。
她上輩子是個貧窮的打工人，這輩子家裏也不是什麽富裕人家，冷不丁被人這麽伺候，還真有點不適應。
“快起來快起來。”徐竹筱伸手去扶。
丫鬟順勢起身，垂著頭，不敢直視主家。
“你叫什麽名字？”徐竹筱問道。
“回小姐話，牙婆給起的名兒叫招娣，小姐若是不喜歡，還請賜名。”
徐竹筱抿了抿嘴，招娣這名字，聽著就苦命。
“就叫知畫吧。”徐竹筱笑了笑，“知書達理，如詩如畫，希望你以後能過得順心些。”
丫鬟身子微微一顫，猛地擡起頭，眼裏閃過一絲驚詫，隨即便是滿滿的感激。
這年頭，主家給下人賜名，多是叫些花啊草啊，要麽就是春香秋菊的，知畫這名字，透著股雅致，那是把她當體面人看呢。
“謝小姐賜名！知畫定當盡心竭力伺候小姐！”
徐竹筱指了指自己那屋旁邊連著的一間小耳房：“你就住那兒吧，裏頭收拾幹凈了，雖不大，但也還能住人。”
知畫順著手指看去，那是一間正經的小廂房，窗戶明亮，不是那種陰暗潮濕的柴房或者下人通鋪。
她眼眶一熱，撲通一聲又跪下了，結結實實磕了個頭。
“奴婢謝小姐恩典！”
這一跪，又把徐竹筱給整不會了。
等知畫歡天喜地地去收拾屋子，徐竹筱趕緊溜進正房，找蘇棠去了。
“娘，咱們家……有必要這麽規矩嗎？”徐竹筱壓低了聲音，臉上帶著幾分糾結，“剛才知畫那一跪，我心裏直發慌。咱們以前不也是普通人家麽，這讓人一口一個小姐喊著，還動不動就磕頭，我這渾身都癢癢。”
蘇棠正在數銅板，聞言停下動作，擡頭白了閨女一眼。
“你這傻丫頭，這怎麽沒必要？”
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陳梨娘快步走上前，一把拉住徐竹筱的手，上下打量著，眼裏滿是關切：“姑娘，你們沒事吧？沒傷著哪兒吧？”
她的手熱乎乎的，掌心有些粗糙，卻讓徐竹筱那顆懸著的心落了地。
“我……我們沒事。”徐竹筱搖搖頭，看著地上昏死過去的漢子，又看看陳梨娘，滿臉的不可思議，“陳掌櫃，你怎麽會在這兒？”
陳梨娘嘆了口氣：“也是巧了。我剛收了鋪子，想著走這條路回家近些。老遠就瞧見這鬼鬼祟祟的漢子跟著你們，看著就不像好人。我這心裏不踏實，就一路跟過來了。沒成想，他還真敢動手！”
說到這兒，陳梨娘又是一臉憤憤：“這種潑皮無賴，就是欠收拾！光天化日欺負兩個姑娘家，還有沒有王法了！”
林杏兒這會兒也緩過神來，從徐竹筱身後探出頭，看著陳梨娘的眼神裏充滿了感激：“多謝陳掌櫃，若不是您，今日我和筱娘怕是……”
“快別說這些見外的話。”陳梨娘豪爽地擺擺手，彎腰撿起搟面杖，在裙擺上擦了擦灰，“誰家沒個閨女姐妹的，碰上這種事，誰能不管？只要人沒事就好，比什麽都強。”
徐竹筱倒是沒想到這個疑似自己老鄉的人竟有這副熱心腸。
“陳掌櫃，在下徐竹筱，今日之恩，改日定當登門道謝。”
“謝什麽謝，快別這般客氣，這天色也不早了，這地方不宜久留。你們快些回家去，以後出門可得長個心眼，財不露白啊。”
徐竹筱點點頭，拉著林杏兒，又看了那地上的漢子一眼：“那這人……”
“放心，我這一棍子我有數，死不了，頂多暈一會兒。”陳梨娘不在意地揮揮手，“你們先走，我看著這廝，免得他又起來作惡。一會兒我再去報官。”
見陳梨娘如此安排，徐竹筱也不再推辭。家裏人還等著，若是回去晚了，怕是又要生出事端。
兩人再次謝過陳梨娘，這才互相攙扶著，腳步匆匆地離開了巷子。
直到兩人的背影徹底消失在巷口，巷子裏重新恢覆了死一般的寂靜。
原本那一臉“正義凜然”的陳梨娘，臉上的關切與慈愛瞬間如同潮水般退去，取而代之的是一種市儈的精明與嫌棄。
她撇了撇嘴，轉過身，用腳尖踢了踢地上的漢子。
“行了，別裝了，人都走遠了。”陳梨娘沒好氣地說道。
地上的漢子哼唧了一聲，慢吞吞地爬了起來。
他伸手捂著後腦勺，疼得齜牙咧嘴，那原本兇神惡煞的臉上此刻滿是委屈：“你這下手也太黑了！不是說好了做個樣子嗎？我剛才感覺腦漿子都要被你敲出來了！”
陳梨娘翻了個白眼，雙手抱胸：“不真打怎麽顯得真實？要是被人看出破綻，咱們這戲不就白演了？”
“那你也不能往死裏打啊！”漢子揉著腦袋，指縫裏沒血，但也鼓起了個大包，“這一棍子，怎麽也得算工傷吧？”
“工傷個屁！”陳梨娘啐了一口，但還是從懷裏摸出錢袋，數出幾串銅板，“這是原本說好的五十文。”
漢子沒接，眼珠子一瞪：“五十文？打發叫花子呢？剛才那一下，沒個兩百文我起不來！”
“兩百文？你怎麽不去搶！”陳梨娘聲音陡然拔高，一臉肉痛，“剛才那一出，那丫頭最多也就記我個好，能不能回頭多買我兩斤鴨脖都兩說。我這還沒見著回頭錢呢，你就想訛我？”
“那我不管。”漢子一屁股坐在地上，一副死豬不怕開水燙的架勢，“我這腦袋現在還嗡嗡的，要麽給錢，要麽我就去那丫頭家裏，把這事兒給抖落出來。就說是你陳花錢雇我演戲，想騙取信任……”
“你！”陳梨娘氣得手直哆嗦。
她穿越到這破地方，生意難做，好不容易想出個“英雄救美”的法子抱上條大腿，結果遇上這麽個坐地起價的無賴。
陳梨娘咬著後槽牙，在心裏把這漢子的祖宗十八代都問候了一遍。
可把柄捏在人家手裏，她又不敢真鬧翻了。
“行行行，算我倒黴！”陳梨娘憤憤地從錢袋裏又數出一把銅板，數了一遍又數一遍，才極其不舍地扔到漢子懷裏，“拿去拿去！趕緊滾！以後別讓我在這一片看見你！”
漢子接過錢，喜笑顏開地揣進懷裏，拍了拍屁股上的土：“得嘞！陳掌櫃大氣！以後再有這種好事兒，記得還找我啊，我演技好，保準逼真！”
“滾！”
看著漢子哼著小曲兒離開的背影，陳梨娘心都在滴血。
兩百五十文啊！
她得賣多少個鴨頭、多少根鴨脖才能賺回來？
陳梨娘深吸一口氣，調整了一下臉上的表情，重新掛上那副和氣生財的笑容，只是那笑意怎麽看怎麽僵硬，透著一股子咬牙切齒的味道。
另一頭，徐竹筱和林杏兒直到轉過兩條街，聽見那嘈雜的叫賣聲，瞧見那熙熙攘攘的人群，兩人這才像是活過來似的，大口喘著氣。
林杏兒拍著胸口，一張俏臉煞白，說話都帶了顫音：“嚇死我了……若是沒有那陳娘子，咱倆今日怕是……”
徐竹筱也是心有餘悸，後背的衣衫都濕透了，貼在身上涼颼颼的。
“往後出門，還是得小心些。”徐竹筱定了定神，眉頭皺得緊緊的，“光天化日之下都有人敢這般行事，咱們兩個弱女子，若是沒個幫襯，太危險了。”
她心裏頭一次生出了強烈的念頭——得找人護著。
送走了同樣驚魂未定的林杏兒，徐竹筱一溜煙跑回了家。
“娘！”
“怎麽了這是？魂丟了？”
徐竹筱拉著蘇棠的袖子，把巷子裏的事兒一五一十說了。
蘇棠聽著聽著，那兩條修剪得精細的眉毛就豎了起來，眼裏閃過一絲厲色。
“還好沒事，還好沒事……那個賣鹵鴨的陳娘子是吧？回頭得好好謝人家。”
罵完了，怕過了，蘇棠冷靜下來，卻是陷入了沈思。
如今家裏的生意算是上了正軌，那鋪子裏的流水每日都嘩嘩的，雖然累是累了點，可那都是真金白銀。
她心裏有本賬，算得比誰都清。
這一個月下來，賬面上進項能接近一千貫。
即便刨去那些昂貴的食材成本、人工花銷，還有每個月必不可少用來打點那些貪得無厭的官爺們的“孝敬”——這可是大頭，也是保命錢——剩下的，穩穩當當也能有五百貫。
五百貫啊。
在老家縣城，這錢能買多少畝良田？能起多大的宅子？
即便是在這寸土寸金的汴京，那也是一筆不小的數目了。
蘇棠看著自家這還算寬敞卻略顯簡陋的院子，又看了看雖然穿戴整齊卻還得自己跑腿辦事的閨女，心裏那個念頭便越發清晰起來。
錢是賺來花的，不是賺來藏在地窖裏發黴的。
如今家裏也算是有些家底了，若是連個使喚的人都沒有，出門還差點讓流氓給欺負了，那這錢賺得還有什麽意思？
再說了，往後生意做大了，來往的都是些體面人，若是家裏連個端茶遞水的丫鬟都沒有，豈不是讓人笑話？
蘇棠突然開口，語氣篤定，“我去趟牙行。”
徐竹筱一楞：“去牙行做什麽？”
“買人。”蘇棠拍了拍手上的菜屑，站起身來，腰桿挺得筆直，“咱們家如今也不差那幾個錢，是時候給你們買個丫鬟小廝了。你也大了，身邊沒個貼心人跟著，娘不放心。”
徐竹筱張了張嘴，想說不用浪費那個錢，可腦海裏閃過巷子裏那大漢猙獰的臉，到嘴邊的話又咽了回去。
若是今日身邊有個機靈的小廝或者忠心的丫鬟，哪怕是擋一擋，或者喊兩嗓子，也不至於那般無助。
“聽娘的。”
第二天一大早，天還沒亮透，蘇棠便揣著銀錢出了門。
牙婆見她穿戴雖不奢華，卻透著股利落勁兒，尤其是那雙眼睛，精明得很，一看就不是好糊弄的主，便也不敢拿那些歪瓜裂棗來充數。
蘇棠挑人極準。
她不看那些長得妖妖調調的，那種容易生事端；也不看那些木訥老實的，那種遇事不開竅。
她要的是眼神正、手腳勤快、最好是受過些規矩調教的。
最後，蘇棠領回來一男一女。
那小廝看著虎頭虎腦，約莫十二三歲，眼神透著股機靈勁兒，是給家裏跑腿幹雜活的。
那丫鬟年紀稍大些，十四五歲的模樣，長得眉清目秀，低眉順眼的，規矩極好，站在那裏手都不亂放。
這丫鬟是蘇棠特意給徐竹筱挑的。
雖然價格比沒調教過的貴了足足三成，但蘇棠眼皮都沒眨一下。
便宜沒好貨，好貨不便宜，這道理放在哪兒都通。
徐竹筱見到這丫鬟時，對方正規規矩矩地站在院子裏，手裏還提著個小包袱，衣裳雖然舊了些，卻洗得發白，幹幹凈凈。
“筱娘，這是給你挑的。”蘇棠指了指那丫鬟，“以後她就跟著你，端茶倒水，出門拎個包什麽的，也都交給你使喚。”
那丫鬟極有眼色，聽見這話，立刻上前兩步，沖著徐竹筱下跪，聲音清脆：“奴婢見過小姐。”
徐竹筱被這一聲“小姐”喊得渾身一激靈，差點沒跳起來。
她上輩子是個貧窮的打工人，這輩子家裏也不是什麽富裕人家，冷不丁被人這麽伺候，還真有點不適應。
“快起來快起來。”徐竹筱伸手去扶。
丫鬟順勢起身，垂著頭，不敢直視主家。
“你叫什麽名字？”徐竹筱問道。
“回小姐話，牙婆給起的名兒叫招娣，小姐若是不喜歡，還請賜名。”
徐竹筱抿了抿嘴，招娣這名字，聽著就苦命。
“就叫知畫吧。”徐竹筱笑了笑，“知書達理，如詩如畫，希望你以後能過得順心些。”
丫鬟身子微微一顫，猛地擡起頭，眼裏閃過一絲驚詫，隨即便是滿滿的感激。
這年頭，主家給下人賜名，多是叫些花啊草啊，要麽就是春香秋菊的，知畫這名字，透著股雅致，那是把她當體面人看呢。
“謝小姐賜名！知畫定當盡心竭力伺候小姐！”
徐竹筱指了指自己那屋旁邊連著的一間小耳房：“你就住那兒吧，裏頭收拾幹凈了，雖不大，但也還能住人。”
知畫順著手指看去，那是一間正經的小廂房，窗戶明亮，不是那種陰暗潮濕的柴房或者下人通鋪。
她眼眶一熱，撲通一聲又跪下了，結結實實磕了個頭。
“奴婢謝小姐恩典！”
這一跪，又把徐竹筱給整不會了。
等知畫歡天喜地地去收拾屋子，徐竹筱趕緊溜進正房，找蘇棠去了。
“娘，咱們家……有必要這麽規矩嗎？”徐竹筱壓低了聲音，臉上帶著幾分糾結，“剛才知畫那一跪，我心裏直發慌。咱們以前不也是普通人家麽，這讓人一口一個小姐喊著，還動不動就磕頭，我這渾身都癢癢。”
蘇棠正在數銅板，聞言停下動作，擡頭白了閨女一眼。
“你這傻丫頭，這怎麽沒必要？”
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