第二十七章
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第二十七章
“你也大了，有些事兒，該讓你知道。”
蘇棠的聲音平得像此時此刻沒什麽波瀾的井水，聽不出喜怒。
“咱們縣城東街那家掛著金字招牌的‘瑞祥’銀樓，還有城門口那兩家客棧和那邊的三個商號，你知道是誰的嗎？”
徐竹筱眨了眨眼，不明所以，但還是老實回答：“聽說是蘇員外的產業。”
“嗯。”蘇棠扯了扯嘴角，露出一抹極其諷刺的笑，“那就是你姥爺。”
徐竹筱的瞳孔猛地一縮。
她張大了嘴，半天沒合攏。
“很驚訝？”蘇棠看著閨女那副傻樣，輕哼一聲。
“你姥爺統共六個姑娘。兩個嫡出的，那是掌上明珠，大姐嫁給了臨縣的富戶做正頭娘子，那是強強聯手；二姐嫁給了舉人老爺，那是為了改換門庭。”
“剩下的我們四個，全是庶出。你姥姥走得早，我連她長什麽樣都記不清了。那位當家的主母，平日裏吃齋念佛，對外說是對所有子女一視同仁，可這‘一視同仁’，就是把我們都當成物件，擺在臺面上估價。”
徐竹筱覺得喉嚨有些發幹。
她從未聽過這些，在她的印象裏，娘就是那個會因為幾文錢跟菜販子講價半天，也能在鄰裏受欺負時拎著搟面杖沖出去的蘇娘子。
原來，她娘以前也是穿綾羅綢緞的小姐。
“三姐長得標致，被送給縣令大人做了妾，說是妾，其實就是個玩物，為了給你姥爺的生意鋪路。四姐呢，被塞進了大姐夫家，給那個富戶做妾，美其名曰姐妹共侍一夫，實則是去給嫡姐當眼線、當固寵的工具。”
蘇棠說到這兒，手裏的火鉗重重地敲在竈沿上，“當”的一聲，在狹小的廚房裏回蕩。
徐竹筱心頭一顫，沒敢插話。
“輪到我的時候，那老虔婆相中了城外的王員外。”蘇棠冷笑，“那王員外都快六十了，比你姥爺歲數都大，滿臉褶子能夾死蒼蠅，聽說前頭死了三個老婆，房裏還有十幾房小妾。要把我送過去，給他沖喜。”
“我不幹。”
三個字，擲地有聲。
即便過了這麽多年，徐竹筱依然能從這三個字裏聽出當年那個少女蘇棠的決絕和孤勇。
“那後來呢？”徐竹筱忍不住問，“娘你是怎麽……”
“怎麽逃出來的？”蘇棠瞥了她一眼，眼底劃過一絲少有的柔和，“那時候我正琢磨著要是真逼我上轎，我就一把火燒了繡樓。恰好那時候，我在後巷碰見了你爹。”
提到徐青山，蘇棠緊繃的面皮松快了些。
“你爹那時候窮得叮當響，在我們自己家的酒樓裏當學徒，我看他人雖傻，但眼睛幹凈，不像那幫生意人，眼珠子一轉就是一個算計。最重要的是，他聽我說不想嫁人，也沒勸我認命，反而問我如果走了，能不能吃得慣糠咽菜。”
“我覺得這人行。我就跟他說，我要嫁給他。當時急，為了趕在王家下聘禮之前把生米煮成熟飯，我什麽都沒帶，凈身出戶。蘇家覺得我丟人，巴不得跟我斷了關系，連個銅板的嫁妝都沒給。好在你爹也不嫌棄，這一過，就是這麽多年。”
徐竹筱聽得入神。
她一直以為爹娘是普普通通的媒妁之言，沒想到竟然還有這麽一段“私定終身”的戲碼。
怪不得娘平日裏雖然總罵爹沒出息，可家裏若真有什麽大事，娘從來都是護著爹的。
也怪不得，娘從不提娘家，哪怕日子過得再緊巴，也絕不去城裏求那富得流油的姥爺家接濟。
那不是親戚，那是狼窩。
“娘……”徐竹筱走過去，從背後抱住蘇棠的腰，臉貼在粗布衣裳上，“你受委屈了。”
蘇棠身子僵了一下，隨即嫌棄地扭了扭：“去去去，一身油煙味兒，也不怕熏著。什麽委屈不委屈的，日子是人過出來的。我現在雖然沒有錦衣玉食，但我不用看人臉色，不用跟一群女人爭那點子寵愛，我想罵誰就罵誰，想吃啥就做啥，這才是人過的日子。”
她把徐竹筱扒拉開，麻利地盛菜：“行了，陳谷子爛芝麻的事兒說完了，吃飯！今兒有這幾只大螃蟹，可不能糟蹋了。”
那股子令人窒息的豪門陰私，就這樣被蘇棠輕描淡寫地翻了篇。
飯桌上，氣氛格外熱烈。
蘇棠把那個裝得滿滿當當的食盒擺在正中間，揭開蓋子。
一股濃郁的酒香混合著蟹肉特有的鮮甜味兒，霸道地鉆進鼻孔。
一旁的香蜜聞著倒是不怎麽顯眼，可徐竹筱盯著那罐子蜜，腦子裏突然靈光一閃。
現在的炸豬肉條，要麽是撒胡椒鹽，要麽就是幹吃。
太單調了。
若是……
若是把這肉條裹上一層酸甜的汁兒呢？
就像後世的鍋包肉、糖醋裏脊，那酸酸甜甜的口感，哪個小姑娘、小孩子能拒絕？
還有！
現在的調料少，大家都吃個鹹味。
若是弄出個孜然味、五香粉味、甚至是變態辣……
徐竹筱越想越興奮，筷子都停住了。
這哪裏是炸肉條，這分明就是個等著她去開發的金礦啊！
“想什麽呢？笑得這麽賊。”
徐竹筱回過神，咬著筷子頭，笑得眉眼彎彎：“在想我若是發財了，今兒就能一頓吃十個螃蟹了。”
蘇棠懶得理她。
“吃你的吧。”
第二天，天還沒亮透，徐竹筱就從床上爬了起來。
她揣著自個兒攢的那點私房錢，一溜煙跑去了早市。
這個時候的糖可不便宜，白糖那是精貴物，徐竹筱直奔賣飴糖的攤子。
這飴糖雖說顏色黃了點，粘了點，但勝在便宜，十五文一斤，用來做拔絲或者掛漿最合適不過，還能給肉條增色。
買了糖，她也沒回家，而是拐彎去了西街的藥鋪。
藥鋪夥計正打著哈欠開門，見個小姑娘沖進來，還以為是家裏誰病了。
“抓藥？”
“嗯，抓藥。”徐竹筱從懷裏掏出一張昨晚寫好的方子。
夥計接過來一看，眉頭皺成了“川”字。
“八角、桂皮、丁香、小茴香、花椒……姑娘，你這是治啥病的？這方子怎麽看著……這麽奇怪？”
這哪是治病的，這分明是鹵肉的！
可這年頭，大家用香料都是單用，要麽放點花椒去腥，要麽放點八角提味，誰也沒想過把這些玩意兒磨成粉混在一起。
“我不治病，我……我調理身子。”徐竹筱臉不紅心不跳地胡謅，“大夫說我體內寒濕，得用烈性的藥材熏蒸。”
夥計半信半疑，但送上門的生意不做白不做。
等把這些“藥材”包好，徐竹筱又在角落裏發現了一罐子灰撲撲的種子。
孜然！
這東西現在叫“安息茴香”，多是西域那邊傳過來的，藥鋪裏也就備著一點，平時根本沒人買。
“這個我也要了！”徐竹筱大手一揮。
回到家，徐竹筱就鉆進了廚房。
蘇棠剛把昨天的肉條切好，見閨女抱著一堆瓶瓶罐罐回來，納悶道：“這一大早的，幹嘛去了？”
徐竹筱沒回這話，抱著買回來的東西就去了廚房。
鐵鍋燒熱，不用放油，直接把那些買來的香料丟進去小火焙幹。
沒一會兒，一股子霸道的異香就在廚房裏炸開了。
那是多種香料混合在一起產生的奇妙反應，既有花椒的麻，又有八角的甜，還有丁香的濃郁。
蘇棠吸了吸鼻子，手裏的動作都慢了，“這啥味兒？怪好聞的。”
徐竹筱把焙幹的香料倒進石臼裏，掄起石杵就開始搗。
“這叫‘五香粉’，以後咱們家的炸肉條，哪怕不放肉，光聞這味兒都能把人的魂兒勾走。”
搗碎，過篩。
褐色的粉末細膩均勻。
徐竹筱又另起一鍋，倒了點水，把飴糖放進去熬。
火候最關鍵。
大了苦，小了不掛漿。
她盯著鍋裏冒出的密集小泡，直到糖漿變成了琥珀色，迅速把炸好的幾根肉條丟進去翻炒，最後再把醋倒了進去，翻炒幾下，這就算好了。
“娘，嘗嘗。”
蘇棠看著那金紅油亮的肉條，遲疑著伸出筷子。
入口酥脆，外殼帶著糖衣的硬度，咬開後裏面的肉汁混著酸甜的糖醋味，瞬間充滿了口腔。
蘇棠的眼睛一下子亮了。
“這……”
“好吃吧？”徐竹筱把另一盤撒了五香粉的端過來，“再嘗嘗這個。”
五香粉的鹹鮮微麻，孜然的異域風情，糖醋的酸甜開胃。
再加上原本的椒鹽味。
四種口味！
徐竹筱拍了拍手上的面粉，一臉得意，“咱們給那個椒鹽味改個名，叫‘秘制原味’，剩下的叫‘西域風情’、‘江南糖醋’、‘百味五香’，怎麽樣？”
蘇棠咽下嘴裏的肉，看著自家閨女，像是第一次認識她。
這腦瓜子，隨誰了？
肯定隨自己。
“好是好。”蘇棠放下筷子，眉頭卻皺了起來，“可這樣一來，咱們的肉就不夠了。”
之前的炸肉條，一天也就賣個十斤出頭。
要是這四種口味一推出去，那銷量不得翻倍？
“娘，這正是我要跟你商量的。”
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蘇棠的聲音平得像此時此刻沒什麽波瀾的井水，聽不出喜怒。
“咱們縣城東街那家掛著金字招牌的‘瑞祥’銀樓，還有城門口那兩家客棧和那邊的三個商號，你知道是誰的嗎？”
徐竹筱眨了眨眼，不明所以，但還是老實回答：“聽說是蘇員外的產業。”
“嗯。”蘇棠扯了扯嘴角，露出一抹極其諷刺的笑，“那就是你姥爺。”
徐竹筱的瞳孔猛地一縮。
她張大了嘴，半天沒合攏。
“很驚訝？”蘇棠看著閨女那副傻樣，輕哼一聲。
“你姥爺統共六個姑娘。兩個嫡出的，那是掌上明珠，大姐嫁給了臨縣的富戶做正頭娘子，那是強強聯手；二姐嫁給了舉人老爺，那是為了改換門庭。”
“剩下的我們四個，全是庶出。你姥姥走得早，我連她長什麽樣都記不清了。那位當家的主母，平日裏吃齋念佛，對外說是對所有子女一視同仁，可這‘一視同仁’，就是把我們都當成物件，擺在臺面上估價。”
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她從未聽過這些，在她的印象裏，娘就是那個會因為幾文錢跟菜販子講價半天，也能在鄰裏受欺負時拎著搟面杖沖出去的蘇娘子。
原來，她娘以前也是穿綾羅綢緞的小姐。
“三姐長得標致，被送給縣令大人做了妾，說是妾，其實就是個玩物，為了給你姥爺的生意鋪路。四姐呢，被塞進了大姐夫家，給那個富戶做妾，美其名曰姐妹共侍一夫，實則是去給嫡姐當眼線、當固寵的工具。”
蘇棠說到這兒，手裏的火鉗重重地敲在竈沿上，“當”的一聲，在狹小的廚房裏回蕩。
徐竹筱心頭一顫，沒敢插話。
“輪到我的時候，那老虔婆相中了城外的王員外。”蘇棠冷笑，“那王員外都快六十了，比你姥爺歲數都大，滿臉褶子能夾死蒼蠅，聽說前頭死了三個老婆，房裏還有十幾房小妾。要把我送過去，給他沖喜。”
“我不幹。”
三個字，擲地有聲。
即便過了這麽多年，徐竹筱依然能從這三個字裏聽出當年那個少女蘇棠的決絕和孤勇。
“那後來呢？”徐竹筱忍不住問，“娘你是怎麽……”
“怎麽逃出來的？”蘇棠瞥了她一眼，眼底劃過一絲少有的柔和，“那時候我正琢磨著要是真逼我上轎，我就一把火燒了繡樓。恰好那時候，我在後巷碰見了你爹。”
提到徐青山，蘇棠緊繃的面皮松快了些。
“你爹那時候窮得叮當響，在我們自己家的酒樓裏當學徒，我看他人雖傻，但眼睛幹凈，不像那幫生意人，眼珠子一轉就是一個算計。最重要的是，他聽我說不想嫁人，也沒勸我認命，反而問我如果走了，能不能吃得慣糠咽菜。”
“我覺得這人行。我就跟他說，我要嫁給他。當時急，為了趕在王家下聘禮之前把生米煮成熟飯，我什麽都沒帶，凈身出戶。蘇家覺得我丟人，巴不得跟我斷了關系，連個銅板的嫁妝都沒給。好在你爹也不嫌棄，這一過，就是這麽多年。”
徐竹筱聽得入神。
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怪不得娘平日裏雖然總罵爹沒出息，可家裏若真有什麽大事，娘從來都是護著爹的。
也怪不得，娘從不提娘家，哪怕日子過得再緊巴，也絕不去城裏求那富得流油的姥爺家接濟。
那不是親戚，那是狼窩。
“娘……”徐竹筱走過去，從背後抱住蘇棠的腰，臉貼在粗布衣裳上，“你受委屈了。”
蘇棠身子僵了一下，隨即嫌棄地扭了扭：“去去去，一身油煙味兒，也不怕熏著。什麽委屈不委屈的，日子是人過出來的。我現在雖然沒有錦衣玉食，但我不用看人臉色，不用跟一群女人爭那點子寵愛，我想罵誰就罵誰，想吃啥就做啥，這才是人過的日子。”
她把徐竹筱扒拉開，麻利地盛菜：“行了，陳谷子爛芝麻的事兒說完了，吃飯！今兒有這幾只大螃蟹，可不能糟蹋了。”
那股子令人窒息的豪門陰私，就這樣被蘇棠輕描淡寫地翻了篇。
飯桌上，氣氛格外熱烈。
蘇棠把那個裝得滿滿當當的食盒擺在正中間，揭開蓋子。
一股濃郁的酒香混合著蟹肉特有的鮮甜味兒，霸道地鉆進鼻孔。
一旁的香蜜聞著倒是不怎麽顯眼，可徐竹筱盯著那罐子蜜，腦子裏突然靈光一閃。
現在的炸豬肉條，要麽是撒胡椒鹽，要麽就是幹吃。
太單調了。
若是……
若是把這肉條裹上一層酸甜的汁兒呢？
就像後世的鍋包肉、糖醋裏脊，那酸酸甜甜的口感，哪個小姑娘、小孩子能拒絕？
還有！
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若是弄出個孜然味、五香粉味、甚至是變態辣……
徐竹筱越想越興奮，筷子都停住了。
這哪裏是炸肉條，這分明就是個等著她去開發的金礦啊！
“想什麽呢？笑得這麽賊。”
徐竹筱回過神，咬著筷子頭，笑得眉眼彎彎：“在想我若是發財了，今兒就能一頓吃十個螃蟹了。”
蘇棠懶得理她。
“吃你的吧。”
第二天，天還沒亮透，徐竹筱就從床上爬了起來。
她揣著自個兒攢的那點私房錢，一溜煙跑去了早市。
這個時候的糖可不便宜，白糖那是精貴物，徐竹筱直奔賣飴糖的攤子。
這飴糖雖說顏色黃了點，粘了點，但勝在便宜，十五文一斤，用來做拔絲或者掛漿最合適不過，還能給肉條增色。
買了糖，她也沒回家，而是拐彎去了西街的藥鋪。
藥鋪夥計正打著哈欠開門，見個小姑娘沖進來，還以為是家裏誰病了。
“抓藥？”
“嗯，抓藥。”徐竹筱從懷裏掏出一張昨晚寫好的方子。
夥計接過來一看，眉頭皺成了“川”字。
“八角、桂皮、丁香、小茴香、花椒……姑娘，你這是治啥病的？這方子怎麽看著……這麽奇怪？”
這哪是治病的，這分明是鹵肉的！
可這年頭，大家用香料都是單用，要麽放點花椒去腥，要麽放點八角提味，誰也沒想過把這些玩意兒磨成粉混在一起。
“我不治病，我……我調理身子。”徐竹筱臉不紅心不跳地胡謅，“大夫說我體內寒濕，得用烈性的藥材熏蒸。”
夥計半信半疑，但送上門的生意不做白不做。
等把這些“藥材”包好，徐竹筱又在角落裏發現了一罐子灰撲撲的種子。
孜然！
這東西現在叫“安息茴香”，多是西域那邊傳過來的，藥鋪裏也就備著一點，平時根本沒人買。
“這個我也要了！”徐竹筱大手一揮。
回到家，徐竹筱就鉆進了廚房。
蘇棠剛把昨天的肉條切好，見閨女抱著一堆瓶瓶罐罐回來，納悶道：“這一大早的，幹嘛去了？”
徐竹筱沒回這話，抱著買回來的東西就去了廚房。
鐵鍋燒熱，不用放油，直接把那些買來的香料丟進去小火焙幹。
沒一會兒，一股子霸道的異香就在廚房裏炸開了。
那是多種香料混合在一起產生的奇妙反應，既有花椒的麻，又有八角的甜，還有丁香的濃郁。
蘇棠吸了吸鼻子，手裏的動作都慢了，“這啥味兒？怪好聞的。”
徐竹筱把焙幹的香料倒進石臼裏，掄起石杵就開始搗。
“這叫‘五香粉’，以後咱們家的炸肉條，哪怕不放肉，光聞這味兒都能把人的魂兒勾走。”
搗碎，過篩。
褐色的粉末細膩均勻。
徐竹筱又另起一鍋，倒了點水，把飴糖放進去熬。
火候最關鍵。
大了苦，小了不掛漿。
她盯著鍋裏冒出的密集小泡，直到糖漿變成了琥珀色，迅速把炸好的幾根肉條丟進去翻炒，最後再把醋倒了進去，翻炒幾下，這就算好了。
“娘，嘗嘗。”
蘇棠看著那金紅油亮的肉條，遲疑著伸出筷子。
入口酥脆，外殼帶著糖衣的硬度，咬開後裏面的肉汁混著酸甜的糖醋味，瞬間充滿了口腔。
蘇棠的眼睛一下子亮了。
“這……”
“好吃吧？”徐竹筱把另一盤撒了五香粉的端過來，“再嘗嘗這個。”
五香粉的鹹鮮微麻，孜然的異域風情，糖醋的酸甜開胃。
再加上原本的椒鹽味。
四種口味！
徐竹筱拍了拍手上的面粉，一臉得意，“咱們給那個椒鹽味改個名，叫‘秘制原味’，剩下的叫‘西域風情’、‘江南糖醋’、‘百味五香’，怎麽樣？”
蘇棠咽下嘴裏的肉，看著自家閨女，像是第一次認識她。
這腦瓜子，隨誰了？
肯定隨自己。
“好是好。”蘇棠放下筷子，眉頭卻皺了起來，“可這樣一來，咱們的肉就不夠了。”
之前的炸肉條，一天也就賣個十斤出頭。
要是這四種口味一推出去，那銷量不得翻倍？
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