橫渠鎮（三） “走吧，去瞧瞧四叔過得……
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橫渠鎮（三） “走吧，去瞧瞧四叔過得……
橫渠鎮的日子, 稀松平常。
日高時臨窗讀書，月黑時秉燭挖墳，閑時則與南來北往的孤魂野鬼說些渾話。
三日為期，登高望遠。
十日一約, 策馬游賞。
如此朝暮往覆, 倏忽月餘, 十八娘竟無一日閑暇。
正月初五, 破五迎財。
徐寄春領著十八娘, 挨家挨戶叩門討歲錢。
每至一戶門前, 二人便雙手作揖拜年，末了齊齊攤開掌心，脆生生道：“過年好。”
未及三家, 布包漸沈, 碎銀盈滿。
行走間, 叮當之聲不絕於耳。
十八娘指尖扒著布包口, 粗粗數了一遍，樂得合不攏嘴：“很好！蠻奴與摸魚兒成親的賀儀, 盡在此中矣。”
徐寄春背著鼓鼓囊囊的布包, 揚手往前一指：“走，找宗老頭討要月錢。”
半月前, 他們與宗勉畫押立契：掘墳一口, 得銀二兩；若涉查案，酬金另計；一月一結, 無有拖欠。
宗宅。
宗勉聞得二人來意, 笑意霎時僵在臉上，梗著脖子嘟囔道：“十萬兩，為師眼都不眨便給了你。如今你倒好, 專挑這破五吉日，來討勞什子月錢……再者，你從前幫為師跑前跑後幹活，何曾要過半塊銅板？”
“小寄春，你變了！”
一腔委屈堵在喉頭，吐不出咽不下。
他越說越心酸，順手摸出揣在懷裏的手帕，一把捂住皺成一團的臉，嗚嗚咽咽地哭了起來。
宗振衣與宗尺素分侍左右，見狀不約而同地急退兩步。
動作行雲流水，嫌棄之色溢於言表。
徐寄春慢騰騰地同宗勉分辯：“師父，我可以幫您，但十八娘不行。”
宗勉別過臉，悶聲悶氣：“為何不行？”
“她在京城時，為人查案，謝儀少則百金。”徐寄春信步走到宗勉身邊，循循善誘道，“這般棟梁之才，而今跟著您風裏來雪裏去挖墳，且僅取二兩薄儀。師父，您就知足吧。”
宗勉將捂臉的手帕往下挪了挪，露出半張疑惑的臉：“她素日是鬼，如何接人銀錢？”
“您先別管她一個鬼如何查案收錢。您就說她幫您挖墳，只討二兩薄銀，這買賣，值不值？”
“還挺值的吧……”
最終，十八娘從宗勉處討得百兩月錢。
其中二十兩充作挖墳之資，八十兩權當歲節之賞。
案頭碎銀，堆疊似丘。
徐寄春一一拾起，口中念念有詞，唯恐錙銖有缺。
他的一舉一動，宗勉看在眼裏記在心裏，忽地幽幽開口：“前日府裏來了個冤魂，又吵又鬧沒個消停。不如你們專程跑一趟，替她洗雪沈冤。事畢，自有二十金相謝。”
二十金？
十八娘兩眼放光，立馬答應：“師父，我願意去。”
徐寄春擡眼不動聲色地掃過宗家主仆三人，見三人面色如常，這才跟著頷首：“行，反正我們本就打算下月出發去京城。”
“先畫押，再給錢。”宗勉從袖中取出一紙契約，置於案頭，“免得你二人中途溜走，教為師做個背信之人。”
徐寄春覺出一絲不對勁：“往日您遣我查案，從未有過這些規矩。”
“你自個說的：親師徒，明算賬。”
“……”
徐寄春接過契約，逐字細讀五遍，未見端倪。
思忖片刻，他執筆落名。
十八娘緊隨其後，也提筆落紙署名。
墨跡方幹，契書已成。
宗勉那一雙眼珠滴溜溜一轉，側首吩咐道：“來個鬼，去把那個冤魂叫出來。”
冤魂喚秋蕊香，泣訴遭人毒害，死不瞑目。
十八娘與徐寄春聽罷，深覺小事一樁，便與她約定下月初出發。
秋蕊香眉間染愁：“奴家歸途迢遞。若下月出發，二位怕是要誤了京中之期。”
徐寄春一怔：“能有多遠？”
他素來隨宗勉就近查案，最遠亦未出衡州。
秋蕊香：“黔州黔江縣。”
黔州黔江縣。
陸延禧的流放之地。
算算日子，他與十八娘若近日啟程赴黔江，正好能迎頭撞上被流配到黔江的陸延禧。
徐寄春銀牙咬碎，看向宗勉：“師父，真巧啊！”
宗勉慢條斯理，低頭抿了一口盞中清茶，方擡頭故作不解道：“這地方，有何不妥嗎？”
說罷，他擱下茶盞，故意點了點案上那紙契約。
秋蕊香見徐寄春滿臉不樂意，忙道：“郎君且寬心。若明日出發，趕得及入京。”
“行，明日出發。”十八娘自知遭了宗勉的算計，只得扯了扯徐寄春衣袖，輕聲催促，“子安，我們先回家收拾行囊。”
十八娘與徐寄春不情不願地走了。
進府前，喜上眉梢；出府後，愁眉不展。
直待二人的身影徹底消失，宗勉才打了個響指，眉眼間盡是促狹：“好你個小寄春，連師父也敢算計。”
隨著響指落定，宗振衣與宗尺素如釋重負。
兩人扭著僵麻的脖頸，口中不住嚷道：“好你個宗老頭，又偷偷施法，定住我二人！”
“什麽宗老頭？小小仙童，目無尊長。”
“是，青靈帝君。”
時值破五，家家送窮，戶戶迎福。
唯獨他因一時貪念，吃了個啞巴虧，有苦難言。
徐寄春一邊收拾遠行的行囊，一邊悶悶不樂地抱怨：“窮鄉僻壤，宗老頭委實煩人。”
暮景殘光，半窗疏影。
十八娘坐在榻沿晃著腿，順口接了一句：“我昨日翻書，見書上講黔州‘舊說天下山，半在黔中青。又聞天下泉，半落黔中鳴’。山川勝景，美不勝收，倒是個好去處。”[1]
徐寄春分神瞥她一眼：“夫子宅中萬卷書，偏你信手一抽，便是黔州一地。”
妒夫豪飲半壇陳醋，吐出的字字句句，自然酸腐難聞。
十八娘暗暗翻了個白眼，老實閉嘴。
行囊已整，徐寄春端來一盤蜜餞，挨著她坐下，後知後覺道：“師父從何知曉明也四叔？”
“你吃，去去你身上的酸氣。”十八娘拈了顆梅煎塞進他嘴裏，柔聲哄道，“你別多想，沒準師父只是尋個由頭，打發你去黔州吃些苦頭罷了。”
徐寄春摸著下巴，嘴裏含著梅煎。
沈吟許久，他咬牙迸出一句：“宗老頭定是知曉我們三人的糾葛。”
“此事天知地知，你知我知。我自認守口如瓶……”十八娘撇了撇嘴，雙手一攤，“莫非是你在師父面前，不慎說漏了嘴？”
“我從不提他。”
“難說。萬一你醋海生波，口不擇言，盡數和盤托出，豈非合情合理？”
為證清白，更為揪出內賊。
徐寄春忍痛辭卻十八娘的春宵之約，借口腹急如廁，快步跑去宗宅。
他徑直尋到宗振衣，開門見山：“師父是不是知道陸延禧？”
此名一出，宗振衣嘴角微不可察地一抽：“我聽說，這事是宗老頭用一串糖葫蘆換來的。”
“一串糖葫蘆？”
“一個小鬼半夜饞糖葫蘆，宗老頭便用一串糖葫蘆，套出了你的秘密……”
“秋瑟瑟！”
好個貪嘴的秋瑟瑟！
區區一串糖葫蘆，便賣了他！
當得知洩密之人是秋瑟瑟，十八娘張口便道：“肯定是你背地裏怨懟四郎之時，一不留神，被瑟瑟聽了去。”
徐寄春定定望著她：“你心虛什麽？”
十八娘一雙眼波飄忽不定，悄悄伸手將錦衾扯過眉梢：“沒有啊。”
陸延禧流放前日，移押京山縣獄。
她等徐寄春出門去刑部後，偷摸隨武飛瓊前去京山縣衙探視。
半道，她撞上秋瑟瑟與盼生。
兩個小鬼撒潑打滾，非要跟著她去縣獄，再三保證不會亂說。
特別是秋瑟瑟，當時指天誓日答應幫她保守秘密，結果為了一串糖葫蘆，便將她賣了個幹凈！
案上孤燭，為一線穿窗夜風所擾，引得四壁光影同時一顫。
徐寄春立在榻邊，目光落在錦衾下那團起伏：“十八娘，你有事瞞著我？”
“哼，我倒還有事問你呢。”十八娘掀被坐起，眼角猶帶薄紅，似嗔似怨，“方才，我百般溫存，只為哄你開心。可你借口內急將我撇下，轉頭竟找宗二去了！”
“我……”
“徐子安，我傷心死了，你滾去地上睡。”
當夜，徐寄春擁被睡在地上，涼意透骨，輾轉難眠。
至夜半，他反覆推敲，越發覺得此事蹊蹺：“瑟瑟怎會知曉陸延禧？我沒提過他呀……”
一個不到十歲的小鬼，怎解男女癡怨？
思及此，他篤定是浮山樓中另一鬼，把他和陸延禧之間那點彎彎繞繞的恩怨，告知了秋瑟瑟。
至於這個多嘴多舌的鬼是誰？
答案，懸在黃衫客與賀蘭妄二鬼之中。
一個鬼話連篇，口無遮攔；
一個與他積怨最深，平日定沒少在秋瑟瑟面前詆毀他。
正月初六，推門見雪。
徐寄春與十八娘背上沈甸甸的包袱，踏上前往黔江的迢迢路途。
自衡州至黔州，山高路遠，險象環生。
為護二人周全，宗勉重金聘請了數名護衛，隨行左右。
好消息：護衛足足有十位。
壞消息：全是鬼。
徐寄春望著擠在車蓋上的十個鬼，蹙眉無語：“師父，我帶上他們，有用嗎？”
宗勉攜滿府鬼仆為他送行，聲勢浩大。
眼見弟子半點不領情，他雙手叉腰，中氣十足地訓道：“怎麽沒用？他們生前，可都是江湖上一等一的高手。”
徐寄春：“他們當下死了啊……”
宗勉：“死鬼比活人好用。”
師徒倆你一言我一語，爭得面紅耳赤。
黎百城面露苦笑，踱至十八娘身旁，悄聲道：“這十個鬼，有些道行，又常在外頭走動，確實比活人利落。”
十八娘：“多謝夫子。”
黎百城塞給她一包碎銀：“前路漫漫，早去早回。”
“子安，走了！”
雪盛時，車馬啟程。
再回首時，雪已白了來路，唯見遠處影影綽綽，似有人揮手作別。
恍惚間，人鬼莫辨。
黔江遠在千裏之外，縱水陸兼程，也需月餘方抵。
唯恐誤了京城的喜宴佳期，他們曉行夜宿，一路只顧催馬趕路。
走著走著，雪停了。
道旁的梅花謝了，山中的桃花開了。
再走著走著，雪化了。
日頭高了，白晝也長了。
從滿目的白走至盈野新綠，停下時已是仲春。
末程水路，船逆水而上，走得慢吞吞。
兩岸青山，相迎相送；一江春色，應接不暇。
是日風和日麗，水天一色。
十八娘與徐寄春並肩立在船頭，仰面承光。
她瞇起眼，唇邊揚起笑意：“子安，這日子真好。日後我想每歲遠行一回，遍訪四方，為冤魂昭雪，你可願同往？”
“願意……”
語未盡，溫息已至，餘音盡沒於唇舌。
她學著他的樣子，誘開他的齒關，舌尖探了進去，纏上他的。
而後柔柔地、輕輕地吮了一下。
“徐子安，我愛死你了。”
“我聽見了。”
舟行半月，舍舟登岸。
最後一段山路，瘴氣如霧，匪盜如麻，步步驚心。
好在，同行的十鬼與冤魂秋蕊香，既識山路，又善驅賊。
往往馬車尚未逢劫匪，隨行數鬼已先一步摸進對方的藏身之處，或弄陰風，或作怪聲。
不過略施小術，就把那夥匪盜嚇得魂飛魄散，抱頭鼠竄。
十八娘：“這群鬼護衛，真不錯！”
徐寄春：“來年再游，還找師父，分文不用花。”
“我倆真會過日子。”
二月中旬，黔江冬盡春來，半山蒼翠半山煙。
秋蕊香的冤案。
不到兩日，真相水落石出。
原來秋蕊香有個遠房叔父，喚作秋遠。
他少時嗜賭，家財散盡；中年潦倒，幸得秋家收留。
誰知，他非但不知感恩，反倒覬覦兄長家財，漸生歹念。
他知秋家夫婦情深，便暗購砒霜一包，摻入秋家母女三人的胭脂盒內。謀劃著毒斃三人後，再花言巧語哄堂兄收己子為繼子，以奪家業。
許是天理昭彰，那日十八娘與徐寄春偶然翻檢箱籠，尋出這盒香味古怪的胭脂，才揭露秋遠的豺狼面目。
秋家憤而報官，秋遠被衙役帶走。
他死到臨頭，仍毫無悔意，沿路掙紮咆哮，口中汙言穢語頻頻。
秋蕊香眸中淚光點點：“我瞧他可憐，才哀求爹娘收留。沒想到這無用的善心，害了我自己，甚至險些連累全家。”
“此事豈能怪你？該怪的是心懷叵測的歹人。”十八娘指著檐下悲泣的秋家下人，語重心長地寬慰道，“你瞧，除了他，其他人都念著你的好。”
秋蕊香死後，秋家舊仆感其恩德，日夜守在秋家剩下的三人身邊。
秋遠尋不到下手的機會，只能暫且作罷。
秋蕊香沈冤得雪，決意前往城隍廟赴地府投生。
進廟前，她回身鄭重一拜：“多謝二位恩人。”
十八娘與徐寄春朝她揮了揮手：“秋娘子，我們祝你投個好胎！”
廟中人來人往，秋蕊香轉身沒入青霭。
煙散，影杳。
這一別，便是隔世。
“走吧，去瞧瞧四叔過得好不好。”
“……”
黔江城外，荒山寂寂。
正值春耕時節，那些自京城發配來的罪徒，三三兩兩散在荒田耕作。
陸延禧正躬身鋤草，汗珠滴入泥土，忽聞身後傳來一聲尖嘯的呼喊，刺破山中的沈寂——
“四叔！”
不用回頭，他便知是哪個討厭鬼來了。
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作者有話說：瑟瑟：我很公平的，所有人的秘密，都只值一串糖葫蘆[摸頭]
[1]出自唐·孟郊《贈黔府王中丞楚》
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橫渠鎮的日子, 稀松平常。
日高時臨窗讀書，月黑時秉燭挖墳，閑時則與南來北往的孤魂野鬼說些渾話。
三日為期，登高望遠。
十日一約, 策馬游賞。
如此朝暮往覆, 倏忽月餘, 十八娘竟無一日閑暇。
正月初五, 破五迎財。
徐寄春領著十八娘, 挨家挨戶叩門討歲錢。
每至一戶門前, 二人便雙手作揖拜年，末了齊齊攤開掌心，脆生生道：“過年好。”
未及三家, 布包漸沈, 碎銀盈滿。
行走間, 叮當之聲不絕於耳。
十八娘指尖扒著布包口, 粗粗數了一遍，樂得合不攏嘴：“很好！蠻奴與摸魚兒成親的賀儀, 盡在此中矣。”
徐寄春背著鼓鼓囊囊的布包, 揚手往前一指：“走，找宗老頭討要月錢。”
半月前, 他們與宗勉畫押立契：掘墳一口, 得銀二兩；若涉查案，酬金另計；一月一結, 無有拖欠。
宗宅。
宗勉聞得二人來意, 笑意霎時僵在臉上，梗著脖子嘟囔道：“十萬兩，為師眼都不眨便給了你。如今你倒好, 專挑這破五吉日，來討勞什子月錢……再者，你從前幫為師跑前跑後幹活，何曾要過半塊銅板？”
“小寄春，你變了！”
一腔委屈堵在喉頭，吐不出咽不下。
他越說越心酸，順手摸出揣在懷裏的手帕，一把捂住皺成一團的臉，嗚嗚咽咽地哭了起來。
宗振衣與宗尺素分侍左右，見狀不約而同地急退兩步。
動作行雲流水，嫌棄之色溢於言表。
徐寄春慢騰騰地同宗勉分辯：“師父，我可以幫您，但十八娘不行。”
宗勉別過臉，悶聲悶氣：“為何不行？”
“她在京城時，為人查案，謝儀少則百金。”徐寄春信步走到宗勉身邊，循循善誘道，“這般棟梁之才，而今跟著您風裏來雪裏去挖墳，且僅取二兩薄儀。師父，您就知足吧。”
宗勉將捂臉的手帕往下挪了挪，露出半張疑惑的臉：“她素日是鬼，如何接人銀錢？”
“您先別管她一個鬼如何查案收錢。您就說她幫您挖墳，只討二兩薄銀，這買賣，值不值？”
“還挺值的吧……”
最終，十八娘從宗勉處討得百兩月錢。
其中二十兩充作挖墳之資，八十兩權當歲節之賞。
案頭碎銀，堆疊似丘。
徐寄春一一拾起，口中念念有詞，唯恐錙銖有缺。
他的一舉一動，宗勉看在眼裏記在心裏，忽地幽幽開口：“前日府裏來了個冤魂，又吵又鬧沒個消停。不如你們專程跑一趟，替她洗雪沈冤。事畢，自有二十金相謝。”
二十金？
十八娘兩眼放光，立馬答應：“師父，我願意去。”
徐寄春擡眼不動聲色地掃過宗家主仆三人，見三人面色如常，這才跟著頷首：“行，反正我們本就打算下月出發去京城。”
“先畫押，再給錢。”宗勉從袖中取出一紙契約，置於案頭，“免得你二人中途溜走，教為師做個背信之人。”
徐寄春覺出一絲不對勁：“往日您遣我查案，從未有過這些規矩。”
“你自個說的：親師徒，明算賬。”
“……”
徐寄春接過契約，逐字細讀五遍，未見端倪。
思忖片刻，他執筆落名。
十八娘緊隨其後，也提筆落紙署名。
墨跡方幹，契書已成。
宗勉那一雙眼珠滴溜溜一轉，側首吩咐道：“來個鬼，去把那個冤魂叫出來。”
冤魂喚秋蕊香，泣訴遭人毒害，死不瞑目。
十八娘與徐寄春聽罷，深覺小事一樁，便與她約定下月初出發。
秋蕊香眉間染愁：“奴家歸途迢遞。若下月出發，二位怕是要誤了京中之期。”
徐寄春一怔：“能有多遠？”
他素來隨宗勉就近查案，最遠亦未出衡州。
秋蕊香：“黔州黔江縣。”
黔州黔江縣。
陸延禧的流放之地。
算算日子，他與十八娘若近日啟程赴黔江，正好能迎頭撞上被流配到黔江的陸延禧。
徐寄春銀牙咬碎，看向宗勉：“師父，真巧啊！”
宗勉慢條斯理，低頭抿了一口盞中清茶，方擡頭故作不解道：“這地方，有何不妥嗎？”
說罷，他擱下茶盞，故意點了點案上那紙契約。
秋蕊香見徐寄春滿臉不樂意，忙道：“郎君且寬心。若明日出發，趕得及入京。”
“行，明日出發。”十八娘自知遭了宗勉的算計，只得扯了扯徐寄春衣袖，輕聲催促，“子安，我們先回家收拾行囊。”
十八娘與徐寄春不情不願地走了。
進府前，喜上眉梢；出府後，愁眉不展。
直待二人的身影徹底消失，宗勉才打了個響指，眉眼間盡是促狹：“好你個小寄春，連師父也敢算計。”
隨著響指落定，宗振衣與宗尺素如釋重負。
兩人扭著僵麻的脖頸，口中不住嚷道：“好你個宗老頭，又偷偷施法，定住我二人！”
“什麽宗老頭？小小仙童，目無尊長。”
“是，青靈帝君。”
時值破五，家家送窮，戶戶迎福。
唯獨他因一時貪念，吃了個啞巴虧，有苦難言。
徐寄春一邊收拾遠行的行囊，一邊悶悶不樂地抱怨：“窮鄉僻壤，宗老頭委實煩人。”
暮景殘光，半窗疏影。
十八娘坐在榻沿晃著腿，順口接了一句：“我昨日翻書，見書上講黔州‘舊說天下山，半在黔中青。又聞天下泉，半落黔中鳴’。山川勝景，美不勝收，倒是個好去處。”[1]
徐寄春分神瞥她一眼：“夫子宅中萬卷書，偏你信手一抽，便是黔州一地。”
妒夫豪飲半壇陳醋，吐出的字字句句，自然酸腐難聞。
十八娘暗暗翻了個白眼，老實閉嘴。
行囊已整，徐寄春端來一盤蜜餞，挨著她坐下，後知後覺道：“師父從何知曉明也四叔？”
“你吃，去去你身上的酸氣。”十八娘拈了顆梅煎塞進他嘴裏，柔聲哄道，“你別多想，沒準師父只是尋個由頭，打發你去黔州吃些苦頭罷了。”
徐寄春摸著下巴，嘴裏含著梅煎。
沈吟許久，他咬牙迸出一句：“宗老頭定是知曉我們三人的糾葛。”
“此事天知地知，你知我知。我自認守口如瓶……”十八娘撇了撇嘴，雙手一攤，“莫非是你在師父面前，不慎說漏了嘴？”
“我從不提他。”
“難說。萬一你醋海生波，口不擇言，盡數和盤托出，豈非合情合理？”
為證清白，更為揪出內賊。
徐寄春忍痛辭卻十八娘的春宵之約，借口腹急如廁，快步跑去宗宅。
他徑直尋到宗振衣，開門見山：“師父是不是知道陸延禧？”
此名一出，宗振衣嘴角微不可察地一抽：“我聽說，這事是宗老頭用一串糖葫蘆換來的。”
“一串糖葫蘆？”
“一個小鬼半夜饞糖葫蘆，宗老頭便用一串糖葫蘆，套出了你的秘密……”
“秋瑟瑟！”
好個貪嘴的秋瑟瑟！
區區一串糖葫蘆，便賣了他！
當得知洩密之人是秋瑟瑟，十八娘張口便道：“肯定是你背地裏怨懟四郎之時，一不留神，被瑟瑟聽了去。”
徐寄春定定望著她：“你心虛什麽？”
十八娘一雙眼波飄忽不定，悄悄伸手將錦衾扯過眉梢：“沒有啊。”
陸延禧流放前日，移押京山縣獄。
她等徐寄春出門去刑部後，偷摸隨武飛瓊前去京山縣衙探視。
半道，她撞上秋瑟瑟與盼生。
兩個小鬼撒潑打滾，非要跟著她去縣獄，再三保證不會亂說。
特別是秋瑟瑟，當時指天誓日答應幫她保守秘密，結果為了一串糖葫蘆，便將她賣了個幹凈！
案上孤燭，為一線穿窗夜風所擾，引得四壁光影同時一顫。
徐寄春立在榻邊，目光落在錦衾下那團起伏：“十八娘，你有事瞞著我？”
“哼，我倒還有事問你呢。”十八娘掀被坐起，眼角猶帶薄紅，似嗔似怨，“方才，我百般溫存，只為哄你開心。可你借口內急將我撇下，轉頭竟找宗二去了！”
“我……”
“徐子安，我傷心死了，你滾去地上睡。”
當夜，徐寄春擁被睡在地上，涼意透骨，輾轉難眠。
至夜半，他反覆推敲，越發覺得此事蹊蹺：“瑟瑟怎會知曉陸延禧？我沒提過他呀……”
一個不到十歲的小鬼，怎解男女癡怨？
思及此，他篤定是浮山樓中另一鬼，把他和陸延禧之間那點彎彎繞繞的恩怨，告知了秋瑟瑟。
至於這個多嘴多舌的鬼是誰？
答案，懸在黃衫客與賀蘭妄二鬼之中。
一個鬼話連篇，口無遮攔；
一個與他積怨最深，平日定沒少在秋瑟瑟面前詆毀他。
正月初六，推門見雪。
徐寄春與十八娘背上沈甸甸的包袱，踏上前往黔江的迢迢路途。
自衡州至黔州，山高路遠，險象環生。
為護二人周全，宗勉重金聘請了數名護衛，隨行左右。
好消息：護衛足足有十位。
壞消息：全是鬼。
徐寄春望著擠在車蓋上的十個鬼，蹙眉無語：“師父，我帶上他們，有用嗎？”
宗勉攜滿府鬼仆為他送行，聲勢浩大。
眼見弟子半點不領情，他雙手叉腰，中氣十足地訓道：“怎麽沒用？他們生前，可都是江湖上一等一的高手。”
徐寄春：“他們當下死了啊……”
宗勉：“死鬼比活人好用。”
師徒倆你一言我一語，爭得面紅耳赤。
黎百城面露苦笑，踱至十八娘身旁，悄聲道：“這十個鬼，有些道行，又常在外頭走動，確實比活人利落。”
十八娘：“多謝夫子。”
黎百城塞給她一包碎銀：“前路漫漫，早去早回。”
“子安，走了！”
雪盛時，車馬啟程。
再回首時，雪已白了來路，唯見遠處影影綽綽，似有人揮手作別。
恍惚間，人鬼莫辨。
黔江遠在千裏之外，縱水陸兼程，也需月餘方抵。
唯恐誤了京城的喜宴佳期，他們曉行夜宿，一路只顧催馬趕路。
走著走著，雪停了。
道旁的梅花謝了，山中的桃花開了。
再走著走著，雪化了。
日頭高了，白晝也長了。
從滿目的白走至盈野新綠，停下時已是仲春。
末程水路，船逆水而上，走得慢吞吞。
兩岸青山，相迎相送；一江春色，應接不暇。
是日風和日麗，水天一色。
十八娘與徐寄春並肩立在船頭，仰面承光。
她瞇起眼，唇邊揚起笑意：“子安，這日子真好。日後我想每歲遠行一回，遍訪四方，為冤魂昭雪，你可願同往？”
“願意……”
語未盡，溫息已至，餘音盡沒於唇舌。
她學著他的樣子，誘開他的齒關，舌尖探了進去，纏上他的。
而後柔柔地、輕輕地吮了一下。
“徐子安，我愛死你了。”
“我聽見了。”
舟行半月，舍舟登岸。
最後一段山路，瘴氣如霧，匪盜如麻，步步驚心。
好在，同行的十鬼與冤魂秋蕊香，既識山路，又善驅賊。
往往馬車尚未逢劫匪，隨行數鬼已先一步摸進對方的藏身之處，或弄陰風，或作怪聲。
不過略施小術，就把那夥匪盜嚇得魂飛魄散，抱頭鼠竄。
十八娘：“這群鬼護衛，真不錯！”
徐寄春：“來年再游，還找師父，分文不用花。”
“我倆真會過日子。”
二月中旬，黔江冬盡春來，半山蒼翠半山煙。
秋蕊香的冤案。
不到兩日，真相水落石出。
原來秋蕊香有個遠房叔父，喚作秋遠。
他少時嗜賭，家財散盡；中年潦倒，幸得秋家收留。
誰知，他非但不知感恩，反倒覬覦兄長家財，漸生歹念。
他知秋家夫婦情深，便暗購砒霜一包，摻入秋家母女三人的胭脂盒內。謀劃著毒斃三人後，再花言巧語哄堂兄收己子為繼子，以奪家業。
許是天理昭彰，那日十八娘與徐寄春偶然翻檢箱籠，尋出這盒香味古怪的胭脂，才揭露秋遠的豺狼面目。
秋家憤而報官，秋遠被衙役帶走。
他死到臨頭，仍毫無悔意，沿路掙紮咆哮，口中汙言穢語頻頻。
秋蕊香眸中淚光點點：“我瞧他可憐，才哀求爹娘收留。沒想到這無用的善心，害了我自己，甚至險些連累全家。”
“此事豈能怪你？該怪的是心懷叵測的歹人。”十八娘指著檐下悲泣的秋家下人，語重心長地寬慰道，“你瞧，除了他，其他人都念著你的好。”
秋蕊香死後，秋家舊仆感其恩德，日夜守在秋家剩下的三人身邊。
秋遠尋不到下手的機會，只能暫且作罷。
秋蕊香沈冤得雪，決意前往城隍廟赴地府投生。
進廟前，她回身鄭重一拜：“多謝二位恩人。”
十八娘與徐寄春朝她揮了揮手：“秋娘子，我們祝你投個好胎！”
廟中人來人往，秋蕊香轉身沒入青霭。
煙散，影杳。
這一別，便是隔世。
“走吧，去瞧瞧四叔過得好不好。”
“……”
黔江城外，荒山寂寂。
正值春耕時節，那些自京城發配來的罪徒，三三兩兩散在荒田耕作。
陸延禧正躬身鋤草，汗珠滴入泥土，忽聞身後傳來一聲尖嘯的呼喊，刺破山中的沈寂——
“四叔！”
不用回頭，他便知是哪個討厭鬼來了。
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作者有話說：瑟瑟：我很公平的，所有人的秘密，都只值一串糖葫蘆[摸頭]
[1]出自唐·孟郊《贈黔府王中丞楚》
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