第142章 十八娘（九） “太苦了。”
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第142章 十八娘（九） “太苦了。”
她死於孟夏, 活於仲春。
時至蘭秋，天高雲淡。
她再次立於生前殞身之地，四面來風依舊從身後的殿門與左右的軒窗吹來。
只是吹過她時, 她不再是那個孤零零等死的謝元嘉。
她是十八娘，亦是謝元窈。
她有摯友相隨，至愛相伴。
今日能入殿者，皆為燕平帝反覆斟酌、精挑細選之臣。
十八娘舉目環顧，見到不少生前的同僚。
一道道驚疑的目光落在她身上。
這些昔日的舊識眉頭緊蹙, 竊竊私語聲此起彼伏。
滿殿舊識紛紛回首，獨獨陸方進巋然不動。
他身形端正, 如一株歷經百年風霜的蒼勁古柏。
仿佛身後這樁與他有關的驚天狀告，不過是耳邊一陣無關緊要的穿堂風。
“謝元嘉”之名一出，禦史中丞率先站至殿中，高聲奏道：“聖上, 謝元嘉一案由先帝親斷。今若翻案，恐違先帝本意, 更使萬民疑朝廷之法朝令夕改。”
此言一出, 滿殿死寂。
“朕今日召眾卿入殿，是為明辨是非。”燕平帝高居禦座，目光掃過階下諸臣, 將所有欲言又止的神色盡數收入眼底, “先論第一個案子。”
第一案：侯方回被殺案。
提及侯方回, 燕平帝連同殿中諸臣皆面露疑惑。
徐寄春越眾而出，躬身回奏：“聖上，侯方回乃海州侯氏子。勝光四十三年，此人任象山縣尉。翌年，歿於象山之中。”
親舊涉案, 按律當避，豈有越矩妄言之理？
禦史中丞嘴皮翕動，幾句違律的諫言已湧至舌尖。
可方一擡頭，便撞上燕平帝冷冰冰的目光，明明白白要他閉嘴。
瞬息之間，已到嘴邊的千言萬語，又生生咽了回去，只餘喉結上下滾動一回。
“勝光四十三年？”燕平帝收回那道警示的目光，垂眸斂去眼底鋒芒。覆又擡眼，看向階下的陸方進，“陸卿，可識得此人？”
陸方進：“識得。當年老臣為縣丞，他為縣尉，同衙共事三年。”
燕平帝：“朕幼時，常聽父皇提起勝光四十三年象山一戰。父皇曾說，此戰能捷，陸太師當居首功。”
十八娘大喊：“此戰能勝，全憑侯方回，與陸太師無關！”
“證據。”
天子輕飄飄丟下兩個字。
十八娘拿出的第一個證據，是一冊薄本：“聖上，此乃唯一存世的《象山縣志》，裏面完完整整記載了象山平匪一戰的始末。”
內侍取過縣志，雙手奉上禦案。
燕平帝一頁頁翻過，眉心漸漸擰起。
翻至一頁，他見一行小字：縣尉侯方回命典史趙敬率鄉勇鳴鑼擊鼓，佯攻東麓……
此句，似乎可證侯方回是指揮平匪之人？
等燕平帝合上那本縣志，陸方進方才啟唇，語氣平靜無波：“聖上，用兵之道，以計為首，此乃兵家至理。當年平匪之策，盡出老臣之手，侯方回不過依計聽令而行罷了。”
“陸公身居文臣之位，竟深谙兵家之道。”聽著陸方進滴水不漏的言辭，徐寄春當即整袖躬身，深深一拜，“陸公文能安邦，武能知兵，真乃我朝文臣之首。”
十八娘：“徐大人，你被騙了。”
徐寄春明知故問：“哦，謝娘子何出此言？”
十八娘：“陸公若當真深谙兵法，昔年在兵部任郎中時，又怎會被同僚們私下喚作‘紙面郎’。”
徐寄春虛心請教：“何謂‘紙面郎’？”
“只懂紙上談兵的郎中，便是‘紙面郎’。”
“啊，原來如此。”
滿殿鴉雀無聲。
眾人眼睜睜看著這對夫妻一唱一和，當眾做戲。
燕平帝冷眼旁觀良久，才不緊不慢地輕咳一聲，打斷二人的唱和：“謝娘子，你是否還有旁的證據？”
十八娘：“陸公既堅稱平匪之策出自他，臣婦倒有一句話想問問。”
陸方進：“但問無妨。”
僅僅四字，聲如洪鐘，正氣凜然。
十八娘：“陸公當年平匪所布何陣？願聞其名。”
陸方進：“無名。”
“若無名……”十八娘從布包中翻出一卷兵書，指著其中一頁陣法圖，納悶道，“怪了，陸公平匪用的陣圖，怎會與海州侯氏傳家秘陣如出一轍？”
陸方進眼皮未擡：“平匪陣圖，乃本官融古法兵策，漸次推演而成。兵法一途，源流相通，譬如百川歸海，偶有暗合，不足為奇。”
十八娘湊近細觀兵書上的陣圖，故作疑惑道：“可是，怎會連圖上標記，也一模一樣呢？”
燕平帝：“呈來。”
內侍領命上前，從十八娘手中取過兵書，置於案上。
禦案之上，兩張陣圖並列。
一張成於勝光四十三年的象山縣志，一張出自昭寧二年的魏州兵書。
時隔十年，地隔千裏。
本應毫無牽涉的兩張陣圖，圖上數道標記，竟如同出自一人之手，分毫不差。
比如，其中標記山川的兵書陣圖，多為勾股之形。
唯有海州侯氏的覆盂陣，與《象山縣志》所載的無名陣法，同為罕見的二橫之式。
燕平帝擡頭看向陸方進，欲言又止。
陸方進從容應道：“聖上，正如老臣適才所言，偶有暗合，不足為奇。”
“陸公，莫非您也是我海州侯氏之後？”
僵持間，殿外闊步踏入一人。
來人須發皆白，一身銀甲凜然生威。雙目炯炯，不見半分老態。
行至禦前，他雙手抱拳，周身甲葉鏘然作響，聲如金玉相擊：“老臣侯方玉，叩見聖上。”
侯方玉，三品懷化大將軍。
如今海州侯氏的族長，亦是侯方回的堂弟。
燕平帝擡手：“賜座。”
內侍取來一把椅子，扶著侯方玉落座。
侯方玉年逾七旬，先是自海州千裏奔波月餘進京，後又披上禦賜玄甲入殿，只為一件事：認親。
燕平帝目露迷茫：“認親？”
徐寄春：“陸公既知侯氏秘辛，這親，自然該認。”
“這位大人說得是。”侯方玉撫須點點頭，將入京的前因後果娓娓道來：“聖上，六月初，有人尋到老臣跟前，言衛國公竟知我海氏不傳之秘，還拿出了鐵證。老臣疑心血脈流散於外，這才撐著這副朽骨，入京認親。”
話音未落，陸方進的幾位門生相繼挺身而出，齊聲奏道：“聖上，侯大將軍與徐大人口出狂言，妄議衛國公家世，實在無禮不敬！”
面對幾人的厲聲斥責，侯方玉不惱反笑，只盯著陸方進一人：“若非侯氏嫡傳，敢問陸公，這陣圖標記畫法，你從何處得知？”
陸方進：“本官曾親見侯方回繪制陣圖，無意間記下了。”
侯方玉：“聞說當年剿匪之時，侯方回皆聽憑陸公調遣？”
“是。”
“絕無可能！”
侯方玉霍然起身，大步走到陸方進面前，逼著他擡眼相視：“你可知他為何被放逐象山？恃才傲物，目空一切，上了戰場，根本不聽號令！”
言罷，他冷笑一聲：“此等自負之徒，連天都不服。你，能讓他低頭？”
陸方進雙手一攤，面上盡是坦然無辜：“諸位辦不成的事，本官僥幸成之。若這也算罪過，難道怪本官本事通天？”
侯方玉：“聖上明鑒，縣志中的陣圖只能出自侯方回之手。”
燕平帝：“為何？”
十八娘輕聲回道：“因為兵書所載陣圖，亦是他的親筆。”
侯方玉：“是，覆盂陣，乃侯方回獨創，天下無人可繪。”
年方弱冠，侯方回便獨創一陣，名曰：覆盂陣。
此陣形如覆盂，固若金湯，最宜在山中圍殲匪寇時施展。
可是，侯方回太自負了。
某次一場平匪之戰，他違令獨行，執意布下此陣，結果險些命喪亂刀之下。
族長作主，遣侯方回去軍營歷練。
沒成想幾年後，他又鬧出一場大禍，竟將親爹與叔父綁在城門示眾，招致滿城嘩然。
族中上下雖惜其才，但厭其行。
權衡再三，決心將其放逐。
這一回，侯方回的終點是孤懸一隅的象山縣。
又三年，他的死訊傳回海州。
族人早料有此一日，相顧一嘆，卻無人深究他的死因。
一個平生結怨無數的狂徒，若有一日死於仇人刀下，委實算得上再尋常不過的結局。
侯方回死後半年，族人在山中平匪，久攻不下。
有人翻出他留下的覆盂陣圖，依圖依勢布陣，果然大獲全勝。
造化何其捉弄人？
當所有人真正識得其才，他已是枯骨一堆。
侯方玉老淚縱橫，悲痛地講完來龍去脈，臨了顫巍巍地從袖中取出一卷泛黃的紙頁：“聖上，此為侯方回親筆，真偽一閱便知。”
那張泛黃的紙經由內侍，轉呈禦前。
只消一眼，真相大白。
燕平帝拿起兩張紙，擡眸看向陸方進：“陸卿，你還有何話可說？”
陸方進目不斜視：“聖上，此圖乃老臣托侯方回所繪。當年象山官吏死傷大半，老臣代行縣事，分身乏術。”
這番不要臉的說辭，引著十八娘上前，認真打量陸方進這張臉這個人。
他老了。
臉上溝壑縱橫，如幹裂的土地。
眼窩深陷下去，眸子早已渾濁渙散。
一襲簇新耀眼的紫袍裹身，裹不住渾身上下的垂暮之氣。
衣是新的，人卻是舊的；
袍是艷的，生機卻是灰的。
前朝的狀元，當朝的太師。
今日竊弄威權之人，也曾長著一張青衫磊落的臉。
四目相對，十八娘忽然歪著頭，朝他身後嫣然一笑：“你來了？”
陸方進愕然回頭望去，身後空無一人。
他強壓下心頭翻湧的狐疑，緩緩扭過頭，正對上十八娘的笑靨。
她的笑，刺目灼心。
明晃晃的，比頸間長命鎖更添幾分礙眼。
他怔在原地，腹中籌謀與唇邊言語，全因這一笑亂了章法。
“陸方進，他在你身後。”
“誰？”
“侯方回。”
有一瞬，陸方進慌了。
他頸間僵硬，似要側首，隨即又頓住：“謝娘子倒會說笑。一個死了多年的人，怎會在本官身後？”
陰風如絲如縷，沿著耳垂鉆入紫袍領口。
夏日衣薄，陰風裹著陣陣寒意，很快爬上脊背，游走全身。
冷。
一股熟悉的冷。
在他自以為可以安享一生的得意之際，循骨而入，卷土重來。
陸方進袖中指節掐得發白，借著這點痛意勉強穩住身形，穩住聲氣：“侯方回，殺你之人乃山野匪寇，與本官何幹？當初本官念那男子無辜，勒令你留他一命，你反倒揮刀相向，與人結下死怨。而今你冤魂不散，莫不是有心遷怒於本官？”
“他可不無辜。你瞧袖裏藏刀，準備殺我倆呢。”
徐寄春的聲音，自左側幽幽飄來。
明明是兩張完全不一樣的臉，吐出來的字句與說話的語氣，卻像同一個人。
陸方進望著那張臉，鬼使神差地接了一句：“他有妻兒，我們該給他一個悔過的機會。”
徐寄春：“他今日若得手，你的妻兒怎麽辦？”
陸方進陷入沈思，指腹摩挲著拇指上的玉扳指。
一圈又一圈，樂此不疲。
半晌，他的眼神變得柔軟而遙遠，渾濁的眼裏閃過一道殺機：“那還是殺了吧。”
滿殿皆驚，倒吸涼氣。
有陸氏門生壯著膽子上前，急扯了一把陸方進的袖子：“陸公，您怎麽了？”
陸方進從往事中驟然抽身回神，怒目圓睜。
當驚覺自己失言後，他勃然變色，劈手直指徐寄春：“裝神弄鬼！”
“陸公，天地可鑒，下官絕無……”徐寄春的話停在此處，直至瞥見陸方進胸口起伏難平，那截莫名斷掉的話終於續上，“方回，你安心上路，反正你不喜歡京城。你別怨我，我真……沒法子了……我只想回家而已。”
十八娘目光如刀，一字一句道：“十七刀，你與你的家仆整整捅了他十七刀，刀刀見骨。”
溫文爾雅的賢弟陸方進，為何要殺他？
侯方回至死不知不明。
他只記得，那日滿心歡喜入山赴約。
一壺酒飲盡，他癱倒在地。
再睜眼時，魂已離竅。
唯見前方火起，他那具布滿血窟窿的肉身，正被陸方進與家仆拖進烈焰。
他的肉身被烈火吞沒，化作一團火光。
陸方進轉身離去，唇邊笑意未收。
他心有不甘，縱是做了鬼，也想問一句為什麽。
他隨他們一家北上入京，飄蕩數月，總算找到了那個可笑的真相。
原來如此。
原來不過如此。
對於面前二人的話，陸方進正待駁斥。
可話至嘴邊，他看見燕平帝那張不怒自威的臉，知大勢已去，萬言莫辯。
昨夜，長子與長媳被押入大理寺。
今日這場鴻門宴，本就是為他設下的死局。
他藏在袖中的雙拳頹然松開，雙手垂落，帶動袍袖沈沈地晃了晃。那晃動聽在耳中，像極了一聲無力的嘆息：“太苦了。”
“什麽？”
“我說，象山太苦了。”
初聞左遷之訊，他付之一笑。
彼時陸氏一門如日中天，父兄寬慰他：“權作遠游，散心便是。待京中風頭過了，家中有的是法子，接你歸京。”
勝光四十二年，他意氣風發，攜妻兒遠赴象山。
他在象山日覆一日，登高北望。
豈料盼來的，竟是一紙噩耗：他的伯父因涼州兵敗，被勝光帝罷去相位。
陸氏一門最大的朝堂倚仗，轟然崩塌。
於是，那封回京的調令，被吏部拒之門外。
他只得留在象山，走一步算一步。
象山地瘠民貧，滿目蕭瑟。
縣衙破敗，四壁透風。庭中有枯樹一株，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天，了無生機可言。
有時夜半驚醒，蛇蟲就在腳邊蠕動。
他有三子一女，卻獨憐長子。
只因那孩子，真真切切陪他熬過了整整三年的苦楚。
衣不蔽體、食不果腹，朝不保夕的三年。
他日夜盼著回京，無奈勝光帝只認一人。
正巧，侯方回對京城避之不及。他心想，不如與其好好商議一番。
誰知他幾番試探下來，侯方回竟毫無退讓之意。
他要一個重回京城的機會，侯方回要一個揚眉吐氣的機會。
可惜，橫亙在象山與洛京之間的獨木橋，立不下兩個人。
一念之差，他狠心推開侯方回，獨得先機。
從此，“侯方回”三字，成了他揮之不去的心魔，聞而生懼。
舊事道盡，陸方進的目光越過徐寄春，落在那一側空蕩蕩的虛空，嗓音幹澀：“兄長，我沒得選。大郎病了……我不願二郎再跟著我熬這苦日子。”
十八娘氣憤道：“是你一時氣盛，將妻兒推入絕境。再者，你何曾對陸將軍好過？”
人群後方，陸延禎隱在陰影中，身前的兵部侍郎身形魁梧，將他擋得嚴嚴實實。他側耳傾聽，父親的聲音隔著模糊的人影清晰傳來。
當殿中眾人不由自主地回首側目看向他。
他沈默地低下頭，沒有說話。
多年來求而不得的那個答案，竟是那般卑劣，又這般不值一提。
陸方進望向膝下諸子中唯一堪用的次子，眼底神色難辨。
不過，僅僅一瞥，他便移開了目光，開門見山：“謝元窈，本官的第二樁大罪是什麽？”
“誣害忠良。”
“謝元嘉算什麽忠良。”
十八娘雙手扶著發髻，費力仰起頭與他爭辯：“謝元嘉守文持正，憑什麽不算忠良？”
陸方進嗤笑一聲，輕蔑地掃了她一眼：“先帝說他是罪臣，那他便是罪臣。”
“若先帝錯了呢？”
“天子，怎會錯？”
第二案：謝元嘉被殺案。
相比侯方回，殿中諸臣對謝元嘉明顯更為熟稔。
有入京不足十年者，悄問左右：“他是何人？”
“前朝刑部郎中，斷案如神，就是……”
“就是什麽？”
“死得不甚光彩。”
“聖上，臣婦要告先帝為一己私憤，指使寵妃構陷謝元嘉，致忠良蒙冤！”
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她死於孟夏, 活於仲春。
時至蘭秋，天高雲淡。
她再次立於生前殞身之地，四面來風依舊從身後的殿門與左右的軒窗吹來。
只是吹過她時, 她不再是那個孤零零等死的謝元嘉。
她是十八娘，亦是謝元窈。
她有摯友相隨，至愛相伴。
今日能入殿者，皆為燕平帝反覆斟酌、精挑細選之臣。
十八娘舉目環顧，見到不少生前的同僚。
一道道驚疑的目光落在她身上。
這些昔日的舊識眉頭緊蹙, 竊竊私語聲此起彼伏。
滿殿舊識紛紛回首，獨獨陸方進巋然不動。
他身形端正, 如一株歷經百年風霜的蒼勁古柏。
仿佛身後這樁與他有關的驚天狀告，不過是耳邊一陣無關緊要的穿堂風。
“謝元嘉”之名一出，禦史中丞率先站至殿中，高聲奏道：“聖上, 謝元嘉一案由先帝親斷。今若翻案，恐違先帝本意, 更使萬民疑朝廷之法朝令夕改。”
此言一出, 滿殿死寂。
“朕今日召眾卿入殿，是為明辨是非。”燕平帝高居禦座，目光掃過階下諸臣, 將所有欲言又止的神色盡數收入眼底, “先論第一個案子。”
第一案：侯方回被殺案。
提及侯方回, 燕平帝連同殿中諸臣皆面露疑惑。
徐寄春越眾而出，躬身回奏：“聖上，侯方回乃海州侯氏子。勝光四十三年，此人任象山縣尉。翌年，歿於象山之中。”
親舊涉案, 按律當避，豈有越矩妄言之理？
禦史中丞嘴皮翕動，幾句違律的諫言已湧至舌尖。
可方一擡頭，便撞上燕平帝冷冰冰的目光，明明白白要他閉嘴。
瞬息之間，已到嘴邊的千言萬語，又生生咽了回去，只餘喉結上下滾動一回。
“勝光四十三年？”燕平帝收回那道警示的目光，垂眸斂去眼底鋒芒。覆又擡眼，看向階下的陸方進，“陸卿，可識得此人？”
陸方進：“識得。當年老臣為縣丞，他為縣尉，同衙共事三年。”
燕平帝：“朕幼時，常聽父皇提起勝光四十三年象山一戰。父皇曾說，此戰能捷，陸太師當居首功。”
十八娘大喊：“此戰能勝，全憑侯方回，與陸太師無關！”
“證據。”
天子輕飄飄丟下兩個字。
十八娘拿出的第一個證據，是一冊薄本：“聖上，此乃唯一存世的《象山縣志》，裏面完完整整記載了象山平匪一戰的始末。”
內侍取過縣志，雙手奉上禦案。
燕平帝一頁頁翻過，眉心漸漸擰起。
翻至一頁，他見一行小字：縣尉侯方回命典史趙敬率鄉勇鳴鑼擊鼓，佯攻東麓……
此句，似乎可證侯方回是指揮平匪之人？
等燕平帝合上那本縣志，陸方進方才啟唇，語氣平靜無波：“聖上，用兵之道，以計為首，此乃兵家至理。當年平匪之策，盡出老臣之手，侯方回不過依計聽令而行罷了。”
“陸公身居文臣之位，竟深谙兵家之道。”聽著陸方進滴水不漏的言辭，徐寄春當即整袖躬身，深深一拜，“陸公文能安邦，武能知兵，真乃我朝文臣之首。”
十八娘：“徐大人，你被騙了。”
徐寄春明知故問：“哦，謝娘子何出此言？”
十八娘：“陸公若當真深谙兵法，昔年在兵部任郎中時，又怎會被同僚們私下喚作‘紙面郎’。”
徐寄春虛心請教：“何謂‘紙面郎’？”
“只懂紙上談兵的郎中，便是‘紙面郎’。”
“啊，原來如此。”
滿殿鴉雀無聲。
眾人眼睜睜看著這對夫妻一唱一和，當眾做戲。
燕平帝冷眼旁觀良久，才不緊不慢地輕咳一聲，打斷二人的唱和：“謝娘子，你是否還有旁的證據？”
十八娘：“陸公既堅稱平匪之策出自他，臣婦倒有一句話想問問。”
陸方進：“但問無妨。”
僅僅四字，聲如洪鐘，正氣凜然。
十八娘：“陸公當年平匪所布何陣？願聞其名。”
陸方進：“無名。”
“若無名……”十八娘從布包中翻出一卷兵書，指著其中一頁陣法圖，納悶道，“怪了，陸公平匪用的陣圖，怎會與海州侯氏傳家秘陣如出一轍？”
陸方進眼皮未擡：“平匪陣圖，乃本官融古法兵策，漸次推演而成。兵法一途，源流相通，譬如百川歸海，偶有暗合，不足為奇。”
十八娘湊近細觀兵書上的陣圖，故作疑惑道：“可是，怎會連圖上標記，也一模一樣呢？”
燕平帝：“呈來。”
內侍領命上前，從十八娘手中取過兵書，置於案上。
禦案之上，兩張陣圖並列。
一張成於勝光四十三年的象山縣志，一張出自昭寧二年的魏州兵書。
時隔十年，地隔千裏。
本應毫無牽涉的兩張陣圖，圖上數道標記，竟如同出自一人之手，分毫不差。
比如，其中標記山川的兵書陣圖，多為勾股之形。
唯有海州侯氏的覆盂陣，與《象山縣志》所載的無名陣法，同為罕見的二橫之式。
燕平帝擡頭看向陸方進，欲言又止。
陸方進從容應道：“聖上，正如老臣適才所言，偶有暗合，不足為奇。”
“陸公，莫非您也是我海州侯氏之後？”
僵持間，殿外闊步踏入一人。
來人須發皆白，一身銀甲凜然生威。雙目炯炯，不見半分老態。
行至禦前，他雙手抱拳，周身甲葉鏘然作響，聲如金玉相擊：“老臣侯方玉，叩見聖上。”
侯方玉，三品懷化大將軍。
如今海州侯氏的族長，亦是侯方回的堂弟。
燕平帝擡手：“賜座。”
內侍取來一把椅子，扶著侯方玉落座。
侯方玉年逾七旬，先是自海州千裏奔波月餘進京，後又披上禦賜玄甲入殿，只為一件事：認親。
燕平帝目露迷茫：“認親？”
徐寄春：“陸公既知侯氏秘辛，這親，自然該認。”
“這位大人說得是。”侯方玉撫須點點頭，將入京的前因後果娓娓道來：“聖上，六月初，有人尋到老臣跟前，言衛國公竟知我海氏不傳之秘，還拿出了鐵證。老臣疑心血脈流散於外，這才撐著這副朽骨，入京認親。”
話音未落，陸方進的幾位門生相繼挺身而出，齊聲奏道：“聖上，侯大將軍與徐大人口出狂言，妄議衛國公家世，實在無禮不敬！”
面對幾人的厲聲斥責，侯方玉不惱反笑，只盯著陸方進一人：“若非侯氏嫡傳，敢問陸公，這陣圖標記畫法，你從何處得知？”
陸方進：“本官曾親見侯方回繪制陣圖，無意間記下了。”
侯方玉：“聞說當年剿匪之時，侯方回皆聽憑陸公調遣？”
“是。”
“絕無可能！”
侯方玉霍然起身，大步走到陸方進面前，逼著他擡眼相視：“你可知他為何被放逐象山？恃才傲物，目空一切，上了戰場，根本不聽號令！”
言罷，他冷笑一聲：“此等自負之徒，連天都不服。你，能讓他低頭？”
陸方進雙手一攤，面上盡是坦然無辜：“諸位辦不成的事，本官僥幸成之。若這也算罪過，難道怪本官本事通天？”
侯方玉：“聖上明鑒，縣志中的陣圖只能出自侯方回之手。”
燕平帝：“為何？”
十八娘輕聲回道：“因為兵書所載陣圖，亦是他的親筆。”
侯方玉：“是，覆盂陣，乃侯方回獨創，天下無人可繪。”
年方弱冠，侯方回便獨創一陣，名曰：覆盂陣。
此陣形如覆盂，固若金湯，最宜在山中圍殲匪寇時施展。
可是，侯方回太自負了。
某次一場平匪之戰，他違令獨行，執意布下此陣，結果險些命喪亂刀之下。
族長作主，遣侯方回去軍營歷練。
沒成想幾年後，他又鬧出一場大禍，竟將親爹與叔父綁在城門示眾，招致滿城嘩然。
族中上下雖惜其才，但厭其行。
權衡再三，決心將其放逐。
這一回，侯方回的終點是孤懸一隅的象山縣。
又三年，他的死訊傳回海州。
族人早料有此一日，相顧一嘆，卻無人深究他的死因。
一個平生結怨無數的狂徒，若有一日死於仇人刀下，委實算得上再尋常不過的結局。
侯方回死後半年，族人在山中平匪，久攻不下。
有人翻出他留下的覆盂陣圖，依圖依勢布陣，果然大獲全勝。
造化何其捉弄人？
當所有人真正識得其才，他已是枯骨一堆。
侯方玉老淚縱橫，悲痛地講完來龍去脈，臨了顫巍巍地從袖中取出一卷泛黃的紙頁：“聖上，此為侯方回親筆，真偽一閱便知。”
那張泛黃的紙經由內侍，轉呈禦前。
只消一眼，真相大白。
燕平帝拿起兩張紙，擡眸看向陸方進：“陸卿，你還有何話可說？”
陸方進目不斜視：“聖上，此圖乃老臣托侯方回所繪。當年象山官吏死傷大半，老臣代行縣事，分身乏術。”
這番不要臉的說辭，引著十八娘上前，認真打量陸方進這張臉這個人。
他老了。
臉上溝壑縱橫，如幹裂的土地。
眼窩深陷下去，眸子早已渾濁渙散。
一襲簇新耀眼的紫袍裹身，裹不住渾身上下的垂暮之氣。
衣是新的，人卻是舊的；
袍是艷的，生機卻是灰的。
前朝的狀元，當朝的太師。
今日竊弄威權之人，也曾長著一張青衫磊落的臉。
四目相對，十八娘忽然歪著頭，朝他身後嫣然一笑：“你來了？”
陸方進愕然回頭望去，身後空無一人。
他強壓下心頭翻湧的狐疑，緩緩扭過頭，正對上十八娘的笑靨。
她的笑，刺目灼心。
明晃晃的，比頸間長命鎖更添幾分礙眼。
他怔在原地，腹中籌謀與唇邊言語，全因這一笑亂了章法。
“陸方進，他在你身後。”
“誰？”
“侯方回。”
有一瞬，陸方進慌了。
他頸間僵硬，似要側首，隨即又頓住：“謝娘子倒會說笑。一個死了多年的人，怎會在本官身後？”
陰風如絲如縷，沿著耳垂鉆入紫袍領口。
夏日衣薄，陰風裹著陣陣寒意，很快爬上脊背，游走全身。
冷。
一股熟悉的冷。
在他自以為可以安享一生的得意之際，循骨而入，卷土重來。
陸方進袖中指節掐得發白，借著這點痛意勉強穩住身形，穩住聲氣：“侯方回，殺你之人乃山野匪寇，與本官何幹？當初本官念那男子無辜，勒令你留他一命，你反倒揮刀相向，與人結下死怨。而今你冤魂不散，莫不是有心遷怒於本官？”
“他可不無辜。你瞧袖裏藏刀，準備殺我倆呢。”
徐寄春的聲音，自左側幽幽飄來。
明明是兩張完全不一樣的臉，吐出來的字句與說話的語氣，卻像同一個人。
陸方進望著那張臉，鬼使神差地接了一句：“他有妻兒，我們該給他一個悔過的機會。”
徐寄春：“他今日若得手，你的妻兒怎麽辦？”
陸方進陷入沈思，指腹摩挲著拇指上的玉扳指。
一圈又一圈，樂此不疲。
半晌，他的眼神變得柔軟而遙遠，渾濁的眼裏閃過一道殺機：“那還是殺了吧。”
滿殿皆驚，倒吸涼氣。
有陸氏門生壯著膽子上前，急扯了一把陸方進的袖子：“陸公，您怎麽了？”
陸方進從往事中驟然抽身回神，怒目圓睜。
當驚覺自己失言後，他勃然變色，劈手直指徐寄春：“裝神弄鬼！”
“陸公，天地可鑒，下官絕無……”徐寄春的話停在此處，直至瞥見陸方進胸口起伏難平，那截莫名斷掉的話終於續上，“方回，你安心上路，反正你不喜歡京城。你別怨我，我真……沒法子了……我只想回家而已。”
十八娘目光如刀，一字一句道：“十七刀，你與你的家仆整整捅了他十七刀，刀刀見骨。”
溫文爾雅的賢弟陸方進，為何要殺他？
侯方回至死不知不明。
他只記得，那日滿心歡喜入山赴約。
一壺酒飲盡，他癱倒在地。
再睜眼時，魂已離竅。
唯見前方火起，他那具布滿血窟窿的肉身，正被陸方進與家仆拖進烈焰。
他的肉身被烈火吞沒，化作一團火光。
陸方進轉身離去，唇邊笑意未收。
他心有不甘，縱是做了鬼，也想問一句為什麽。
他隨他們一家北上入京，飄蕩數月，總算找到了那個可笑的真相。
原來如此。
原來不過如此。
對於面前二人的話，陸方進正待駁斥。
可話至嘴邊，他看見燕平帝那張不怒自威的臉，知大勢已去，萬言莫辯。
昨夜，長子與長媳被押入大理寺。
今日這場鴻門宴，本就是為他設下的死局。
他藏在袖中的雙拳頹然松開，雙手垂落，帶動袍袖沈沈地晃了晃。那晃動聽在耳中，像極了一聲無力的嘆息：“太苦了。”
“什麽？”
“我說，象山太苦了。”
初聞左遷之訊，他付之一笑。
彼時陸氏一門如日中天，父兄寬慰他：“權作遠游，散心便是。待京中風頭過了，家中有的是法子，接你歸京。”
勝光四十二年，他意氣風發，攜妻兒遠赴象山。
他在象山日覆一日，登高北望。
豈料盼來的，竟是一紙噩耗：他的伯父因涼州兵敗，被勝光帝罷去相位。
陸氏一門最大的朝堂倚仗，轟然崩塌。
於是，那封回京的調令，被吏部拒之門外。
他只得留在象山，走一步算一步。
象山地瘠民貧，滿目蕭瑟。
縣衙破敗，四壁透風。庭中有枯樹一株，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天，了無生機可言。
有時夜半驚醒，蛇蟲就在腳邊蠕動。
他有三子一女，卻獨憐長子。
只因那孩子，真真切切陪他熬過了整整三年的苦楚。
衣不蔽體、食不果腹，朝不保夕的三年。
他日夜盼著回京，無奈勝光帝只認一人。
正巧，侯方回對京城避之不及。他心想，不如與其好好商議一番。
誰知他幾番試探下來，侯方回竟毫無退讓之意。
他要一個重回京城的機會，侯方回要一個揚眉吐氣的機會。
可惜，橫亙在象山與洛京之間的獨木橋，立不下兩個人。
一念之差，他狠心推開侯方回，獨得先機。
從此，“侯方回”三字，成了他揮之不去的心魔，聞而生懼。
舊事道盡，陸方進的目光越過徐寄春，落在那一側空蕩蕩的虛空，嗓音幹澀：“兄長，我沒得選。大郎病了……我不願二郎再跟著我熬這苦日子。”
十八娘氣憤道：“是你一時氣盛，將妻兒推入絕境。再者，你何曾對陸將軍好過？”
人群後方，陸延禎隱在陰影中，身前的兵部侍郎身形魁梧，將他擋得嚴嚴實實。他側耳傾聽，父親的聲音隔著模糊的人影清晰傳來。
當殿中眾人不由自主地回首側目看向他。
他沈默地低下頭，沒有說話。
多年來求而不得的那個答案，竟是那般卑劣，又這般不值一提。
陸方進望向膝下諸子中唯一堪用的次子，眼底神色難辨。
不過，僅僅一瞥，他便移開了目光，開門見山：“謝元窈，本官的第二樁大罪是什麽？”
“誣害忠良。”
“謝元嘉算什麽忠良。”
十八娘雙手扶著發髻，費力仰起頭與他爭辯：“謝元嘉守文持正，憑什麽不算忠良？”
陸方進嗤笑一聲，輕蔑地掃了她一眼：“先帝說他是罪臣，那他便是罪臣。”
“若先帝錯了呢？”
“天子，怎會錯？”
第二案：謝元嘉被殺案。
相比侯方回，殿中諸臣對謝元嘉明顯更為熟稔。
有入京不足十年者，悄問左右：“他是何人？”
“前朝刑部郎中，斷案如神，就是……”
“就是什麽？”
“死得不甚光彩。”
“聖上，臣婦要告先帝為一己私憤，指使寵妃構陷謝元嘉，致忠良蒙冤！”
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