第132章 逆龍鱗（六） “侯方回與這個日子有關……
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第132章 逆龍鱗（六） “侯方回與這個日子有關……
“他走了。”
徐寄春推門而入, 緩步走到十八娘身後。
他伸出手臂，從她身側溫柔環過，將她完完整整地擁入懷中。
心跳透過幾層衣料, 沈悶地傳遞著。
一聲，又一聲，分不清彼此。
他們相擁立在窗下，不言不語，任憑天光一點點暗淡成灰。
黑暗最終吞噬了天光。
十八娘眼前只剩一片混沌的漆黑。
靜默片刻, 她伸出手，摸索著去尋他的掌心：“子安, 我不後悔救他。”
“你當時救的，只是一條無辜人命。”徐寄春收緊手臂，將她擁得更緊些，“至於他日後是向善而行, 還是墮入惡途？由他自身定奪，與你無關。”
“嗯, 你說得對。”
十八娘轉身, 整個人撲進他懷裏。
她的耳朵貼著他的心口，一下下細細數著：“子安，你的心, 跳得好急。”
“因為你在。”
“油嘴滑舌。”
戌時一刻, 徐執玉歸家, 如常走去夥房。
今日宅中燈火稀落，夥房未起炊火，唯見冷竈。
她心頭微疑，順著一隅窗光望去，只見窗前有兩人正相偎而立。
他們的身影交疊在一起, 不知是在共賞窗外石榴樹蔭的婆娑，還是在同望天上將滿未滿的月。
徐執玉啞然失笑，揚聲問道：“你們不餓嗎？”
“餓！”
徐執玉提起手中食盒晃了晃：“去堂屋等著。”
小菜下鍋滾了幾滾，很快幾碟冒著熱氣的菜便被端出夥房，擺上了桌。
碗碟輕響，徐執玉夾了塊油亮的燒肉放到十八娘碗裏，隨口提起：“對了，我明日要隨幾位阿姐去武府，面見辜夫人。”
十八娘面有憂色：“娘親，我們明日不打算出門，讓兩個護衛跟著您。”
徐執玉擺擺手：“不必擔心，有故人相伴。”
相裏聞確實比兩個護衛更有用。
十八娘深以為然地點點頭：“鶴仙有一回跟我抱怨，說她近來總在城中瞥見相裏大人的影子，可每回追過去，人就沒影了。”
徐執玉忍俊不禁：“我同他賃了輛馬車，他扮作尋常車夫，我坐裏頭，每日只在城中閑游。那姑娘每回追過來，先瞧一眼車夫，再瞥一眼車裏的我，扭頭便跑了。”
她每次裝扮皆不相同，又以帷帽遮面。
故而，縱是他們與鶴仙相逢多次，鶴仙也不曾認出她。
回回鶴仙將至，她雖看不見，耳邊卻總是響起相裏聞那句不變的低語：“她怎麽又來了？”
十八娘捂住嘴偷笑，含糊道：“師姐自小便不大辨得清人臉。從前念書時，她常喊錯哥哥和摸魚兒。後來哥哥的身量差了摸魚兒一截，有了高矮之分，她才靠著這個笨法子把人認清。”
徐執玉：“她呀，膽子大，心也善。遇上潑皮攔路，她把他們嚇得抱頭鼠竄。”
她看不見鶴仙，相裏聞便繪聲繪色地講給她聽，講鶴仙如何三兩下將那群潑皮無賴嚇得狼狽逃竄。
徐寄春嘴角一抽：“她嚇人的本事，的確無人能及。”
十八娘一本正經地糾正，一臉與有榮焉：“哪裏嚇人了？我的朋友們都是熱心腸。”
說話間，鶴仙的聲音自房頂幽幽響起：“你們在說我嗎？”
“……”
這一夜，徐宅風平浪靜。
溫洵口中的索命兇徒，並沒有出現。
成婚第三日，徐寄春陪著十八娘回了浮山。
一碑之隔，便是陰陽。
徐寄春在碑旁鋪開青氈，與十八娘席地而坐。
二人中央設一小案，各色糕點羅列其上。
眾鬼倚著碑身，手中皆捧著一盞清茶。
獨獨秋瑟瑟與盼生，攥著一串紅艷艷的糖葫蘆，哧溜一下縮進了一旁的荒草叢，你一口我一口地偷吃起來。
黃衫客背著手，低低嘆了一口氣：“我親自回去幫你問過了，那人沒有投胎，也不在地府，更無鬼聽過這個名字。”
十八娘正捏著一塊梅花酥往嘴邊送，聞言動作一頓：“那他在何處？”
黃衫客雙手一攤：“凡人死後，三魂七魄卻未歸地府？這答案嘛，無非兩種：要麽魂飛魄散；要麽同你一樣，讓人抓了去，囚於某處不見天日的牢籠，永世不得超生。”
徐寄春：“他是誰？”
十八娘：“陸方進當年殺的人，侯方回。”
陸方進，侯方回。
一個出自洛京陸氏，一個來自海州侯氏。
文武殊途，天南地北。
偏偏一紙調令，將這南轅北轍的二人，共同拴在了柳州象山縣的官員名冊之中。
勝光四十一年。
這一年，陸方進年僅二十四歲。
短短一年間，他中狀元、得長子，入仕途。
功名、仕途，子息。
人生三大幸事接連而至，街談巷議，時人皆羨。
命運的波瀾，起於時任著作郎的陸方進因一句諫言獲罪，落得一個遠謫千裏、外放象山的結局。
象山縣乃偏遠瘴癘之地，赴任官吏多九死一生。
勝光四十二年，夏。
陸方進攜妻帶子，一路風塵趕赴象山縣任縣丞。
不久，同樣因言獲罪的侯方回，也被一紙貶謫文書遣至象山縣。
陸方進為象山縣丞，輔一縣民政。
侯方回任縣尉，主地方捕盜防務。
相似的失意與抱負，自然意氣相投。二人結為知己，更以兄弟相稱。
十八娘的故事講到此處，徐寄春眉峰微蹙。
一個模糊的猜測如水下暗湧，浮上心頭，直至脫口而出：“難道陸太師厭惡陸將軍，與這個侯方回有關？”
“嗯。”十八娘低應一聲，目光落在手中梅花酥的那點嫣紅之上，“當年，四郎寫信來，央我幫他查一樁怪事。”
陸延禧滿心困惑，始終想不通父親陸方進為何對二哥陸延禎厭憎至此，甚至不惜動用官場故舊，執意要將陸延禎困在軍營，永絕回京之望。
十八娘：“我向四郎幾番打聽，才知陸將軍出生在象山。”
起初，她以為陸方進和自己一樣，對某地懷有“切骨之恨”。於是惡其餘胥，遷怒於出生在象山的次子身上。
譬如襄陽，她視之為平生最厭，發誓絕不踏足。
若將陸方進的一生宦海，視作一幅可堪傳世的山水長卷。
那麽象山縣，便是畫中唯一的敗筆。
正當他揮毫點染人生得意之巔時，一滴墨點猝然濺落，突兀地橫亙在畫卷正中，成了這幅佳作避無可避的缺憾與汙點。
他憎惡象山，由此恨上了象山所孕育的一切，包括他的親生兒子。
“那年三月初，我將猜測告知四郎。”十八娘陷入舊日回憶，眼神飄忽，“閑談時，他突然提及陸將軍生辰將至。可我明明記得陸將軍的生辰已過，再三追問，他才肯道出實情……”
原來，陸延禎真正的生辰，並非外人所知的二月十九，而是三月十三。
關於這樁隱秘，陸延禧坦言源自生母陳夫人：“二哥及冠那年，娘私下為他慶賀，被我撞破了。”
兩個日子，中間隔了近一個月的光景。
為找出陸方進改動次子生辰的緣由，她前前後後找了好幾位相士蔔問推命，得到的答覆卻如出一轍：並無分別。
可既然沒有區別，又為何要改？
黃衫客一拍大腿，驚呼道：“怪不得那陣子，你總問我，‘勝光四十四年二月十九，和勝光四十四年三月十三，到底有何不同？’原是這層緣故。”
徐寄春恍然大悟：“侯方回與這個日子有關？”
十八娘：“自六歲起，我遇到過不少鬼。其中有一個，曾言及‘柳州匪禍’一事。”
勝光四十三年，七月。
一隊戍卒苦役生變，便據山立寨，棄甲為寇。
不到半年，這群脫甲為匪的亡命之徒，流竄柳州諸縣打家劫舍。直鬧得柳州境內商旅斷絕，鄉野不寧。
勝光四十三年，十二月。
這群為禍一方的匪寇在象山縣陷入官民合圍，盡數伏誅。
自此，肆虐多時的柳州匪患平息。
捷報入京，勝光帝聞之大喜，當即遣禦史至象山覆核，以便論功行賞。其中立下首功之人，更將蒙恩破格，直擢入兵部，一朝平步青雲。
勝光四十四年，六月。
禦史還京覆命，奏曰：“臣奉詔察勘，稽核功績，首功當屬縣丞陸方進。”
多年前，陸太師曾為兵部郎中。
徐寄春只覺遍體生寒，難以置信地開口：“他為了回京，殺了侯方回？”
“對，他殺了侯方回，搶了本該屬於侯方回的首功。”
她逐頁翻查柳州匪患案的卷宗，一個駭人的真相逐漸浮現。
勝光四十三年十二月初，柳州寇平；四十四年一月中，軍情快馬送抵朝堂，聖心大悅，宣首功者將超擢；二月中，禦史啟程赴象山核功。
四月初，禦史至象山。
彼時縣令懼禍棄城，逃之夭夭，已被官差押解入京問罪。
而象山群吏則多死於寇亂，餘者皆稱縣丞陸方進為首功。
至於縣尉侯方回，卷中僅以一行小字載其終局：“三月，侯方回出獵，於山中遭舊匪伏擊身死。屍身盡為火焚，竟不得全。”
十八娘講得口幹舌燥，仰頭將一盞溫茶飲盡，方緩緩續道：“據四郎所言，當年陸方進遭貶謫象山，處境艱難。為接濟他度日，其父兄每月會遣家仆捎去藥材與糧米，不曾間斷。”
洛京至象山，快馬一月可至。
一月中，“首功者將超擢”的消息四散而出。
推算下來，最快在二月中，這則關乎前程的喜訊，便會通過洛京陸氏的家仆之口，傳入象山縣丞陸方進耳中。
從二月仲春到侯方回斃命，其間光陰，足夠陸方進周密籌謀，步步布局，將平匪之功據為己有。
徐寄春聽完她所說，只有一事不解：“你從何斷定，首功之人必是侯方回？”
“甜的，你吃。”十八娘順手將一塊玉露團餵到他口中。見他吃了，才滿意地眨眨眼，“我認得一個熱心鬼，他得知我在尋海州人士，竟真給我找來一個海州來的鬼。”
這位在人世徘徊多年的海州鬼談及侯方回，語氣敬畏：此子絕非凡俗。
海州侯氏乃世代將門，侯方回更是將門虎子。
他及冠那年，僅率十名差役，便敢直撲二十餘流匪盤踞的山寨，並一舉剿滅，一戰成名。
再者，海州昔年亦為匪患橫行之地。
論及剿匪平亂的能耐，名將輩出的侯家，遠比清流文臣出身的陸家更為熟稔。
思及此，她斷定：柳州匪患的平定之功，屬於侯方回。
徐寄春：“侯方回死得蹊蹺，難不成侯家上下，無一人起疑嗎？”
十八娘垂眸抿了口茶：“侯方回呢，和司徒將軍有些像……”
“他也把伯父掛上軍旗了？”
“不止。他把親爹和叔父，全綁在城門示眾了。”
“……為何？”
“他覺得親爹和叔父沒聽他的話，才致戰事多延一日。”
侯方回膽魄過人，遇事無畏。
唯獨性子太過耿直魯莽，行事隨心所欲，說話口無遮攔。
驚人之舉做了不少，可惹下的人怨，也一樣不少。
因將父輩懸於城門羞辱，他被親生父親放逐至偏遠的象山，形同棄子，任其自生自滅。
他死後，侯家未遣一人前往象山收屍。
最後，是象山的官吏與百姓將他收殮安葬。
青山埋骨，了此一生。
他身死之處，便是他的埋骨之地。
說完這個冗長的前朝舊事，十八娘疲憊地靠入徐寄春懷中。
她緩了口氣：“我發覺侯方回的死期，和陸將軍真正的生辰在同一個月。之後，我循著這點蛛絲馬跡，輾轉找到當年核功的禦史求證……”
眾鬼在旁聽了半晌，總算尋得一個機會說話：“是同一日？”
“不，差了七日。”
勝光四十四年三月六日，侯方回死在城外象山。
七日後，陸方進的次子陸延禎出生。
而在柳州一帶，一直流傳著一則忌諱：含恨而終者，魂靈不散。七日之後，必返魂覆生。
還魂之說，陸方進一開始或許只當是鄉野妄言，從未當真。
可殺人後的恐慌如影隨形，日夜啃咬。
漸漸地，疑心生了根。
這個七日還魂的妄說，成了他揮之不去的心魔。
因為，當次子一日日長大，陸方進竟從他的一舉一動中，窺見了侯方回的影子。
陸延禎自幼便與整個陸家格格不入。
他不喜案頭詩書，最喜騎射練武，仿佛血脈中奔流著另一種宿命。
詩書傳家的陸氏門庭，怎會養出一個癡迷武學的逆骨？
除非……
陸延禎的皮囊之下，裝的是侯方回的魂魄。
於陸方進而言，陸延禎的武學天資越是耀眼，他心底那團由厭棄與恐懼織成的陰霾，越是深重難解。
他害怕極了。
怕冤魂索命，更怕侯方回纏上自家門庭。
他不想或不敢背上弒子的惡名，只得效仿侯家當年的行徑，狠下心腸將次子棄於老宅。
不是眼不見為凈。
而是做賊心虛。
十八娘望著上方遮天蔽日的樹蔭，道出自己想了多年的計劃：“我要找到侯方回的魂魄，用他的血案，讓陸方進伏法。”
鄭王繼位，越王敗走襄州。
陸家失了靠山，權勢大不如前，聲勢一落千丈。
今時今日，正是她扳倒陸方進的好時機。
她想過了。
她的舊案牽涉先帝，燕平帝多半會顧及先帝顏面，不肯為她昭雪翻案。
可侯方回的舊案不一樣。
貪功殺人是重罪，依律輕則削爵為民，重則奪爵賜死。
秋瑟瑟偷吃完糖葫蘆，貓著腰溜到十八娘身邊。
她仰起臉，眼睛亮晶晶的閃著光：“十八娘，我們連你都能找到，一定也能找到那個姓侯的鬼。”
此情此景入目，黃衫客愴然淚下，即刻引吭長吟，賦詩一首：“埋頭苦幹不偷懶，日子自然比蜜甜。”
“你別念了，我頭疼。”
“摸魚兒，吾乃天縱之才，爾等肉眼凡胎的豎子，安識明珠？”
“……”
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作者有話說：武太傅當年和十八娘謀反，告訴了老婆和兒媳，但沒告訴兒女。
因為怕兒女太笨，拖他後腿。
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“他走了。”
徐寄春推門而入, 緩步走到十八娘身後。
他伸出手臂，從她身側溫柔環過，將她完完整整地擁入懷中。
心跳透過幾層衣料, 沈悶地傳遞著。
一聲，又一聲，分不清彼此。
他們相擁立在窗下，不言不語，任憑天光一點點暗淡成灰。
黑暗最終吞噬了天光。
十八娘眼前只剩一片混沌的漆黑。
靜默片刻, 她伸出手，摸索著去尋他的掌心：“子安, 我不後悔救他。”
“你當時救的，只是一條無辜人命。”徐寄春收緊手臂，將她擁得更緊些，“至於他日後是向善而行, 還是墮入惡途？由他自身定奪，與你無關。”
“嗯, 你說得對。”
十八娘轉身, 整個人撲進他懷裏。
她的耳朵貼著他的心口，一下下細細數著：“子安，你的心, 跳得好急。”
“因為你在。”
“油嘴滑舌。”
戌時一刻, 徐執玉歸家, 如常走去夥房。
今日宅中燈火稀落，夥房未起炊火，唯見冷竈。
她心頭微疑，順著一隅窗光望去，只見窗前有兩人正相偎而立。
他們的身影交疊在一起, 不知是在共賞窗外石榴樹蔭的婆娑，還是在同望天上將滿未滿的月。
徐執玉啞然失笑，揚聲問道：“你們不餓嗎？”
“餓！”
徐執玉提起手中食盒晃了晃：“去堂屋等著。”
小菜下鍋滾了幾滾，很快幾碟冒著熱氣的菜便被端出夥房，擺上了桌。
碗碟輕響，徐執玉夾了塊油亮的燒肉放到十八娘碗裏，隨口提起：“對了，我明日要隨幾位阿姐去武府，面見辜夫人。”
十八娘面有憂色：“娘親，我們明日不打算出門，讓兩個護衛跟著您。”
徐執玉擺擺手：“不必擔心，有故人相伴。”
相裏聞確實比兩個護衛更有用。
十八娘深以為然地點點頭：“鶴仙有一回跟我抱怨，說她近來總在城中瞥見相裏大人的影子，可每回追過去，人就沒影了。”
徐執玉忍俊不禁：“我同他賃了輛馬車，他扮作尋常車夫，我坐裏頭，每日只在城中閑游。那姑娘每回追過來，先瞧一眼車夫，再瞥一眼車裏的我，扭頭便跑了。”
她每次裝扮皆不相同，又以帷帽遮面。
故而，縱是他們與鶴仙相逢多次，鶴仙也不曾認出她。
回回鶴仙將至，她雖看不見，耳邊卻總是響起相裏聞那句不變的低語：“她怎麽又來了？”
十八娘捂住嘴偷笑，含糊道：“師姐自小便不大辨得清人臉。從前念書時，她常喊錯哥哥和摸魚兒。後來哥哥的身量差了摸魚兒一截，有了高矮之分，她才靠著這個笨法子把人認清。”
徐執玉：“她呀，膽子大，心也善。遇上潑皮攔路，她把他們嚇得抱頭鼠竄。”
她看不見鶴仙，相裏聞便繪聲繪色地講給她聽，講鶴仙如何三兩下將那群潑皮無賴嚇得狼狽逃竄。
徐寄春嘴角一抽：“她嚇人的本事，的確無人能及。”
十八娘一本正經地糾正，一臉與有榮焉：“哪裏嚇人了？我的朋友們都是熱心腸。”
說話間，鶴仙的聲音自房頂幽幽響起：“你們在說我嗎？”
“……”
這一夜，徐宅風平浪靜。
溫洵口中的索命兇徒，並沒有出現。
成婚第三日，徐寄春陪著十八娘回了浮山。
一碑之隔，便是陰陽。
徐寄春在碑旁鋪開青氈，與十八娘席地而坐。
二人中央設一小案，各色糕點羅列其上。
眾鬼倚著碑身，手中皆捧著一盞清茶。
獨獨秋瑟瑟與盼生，攥著一串紅艷艷的糖葫蘆，哧溜一下縮進了一旁的荒草叢，你一口我一口地偷吃起來。
黃衫客背著手，低低嘆了一口氣：“我親自回去幫你問過了，那人沒有投胎，也不在地府，更無鬼聽過這個名字。”
十八娘正捏著一塊梅花酥往嘴邊送，聞言動作一頓：“那他在何處？”
黃衫客雙手一攤：“凡人死後，三魂七魄卻未歸地府？這答案嘛，無非兩種：要麽魂飛魄散；要麽同你一樣，讓人抓了去，囚於某處不見天日的牢籠，永世不得超生。”
徐寄春：“他是誰？”
十八娘：“陸方進當年殺的人，侯方回。”
陸方進，侯方回。
一個出自洛京陸氏，一個來自海州侯氏。
文武殊途，天南地北。
偏偏一紙調令，將這南轅北轍的二人，共同拴在了柳州象山縣的官員名冊之中。
勝光四十一年。
這一年，陸方進年僅二十四歲。
短短一年間，他中狀元、得長子，入仕途。
功名、仕途，子息。
人生三大幸事接連而至，街談巷議，時人皆羨。
命運的波瀾，起於時任著作郎的陸方進因一句諫言獲罪，落得一個遠謫千裏、外放象山的結局。
象山縣乃偏遠瘴癘之地，赴任官吏多九死一生。
勝光四十二年，夏。
陸方進攜妻帶子，一路風塵趕赴象山縣任縣丞。
不久，同樣因言獲罪的侯方回，也被一紙貶謫文書遣至象山縣。
陸方進為象山縣丞，輔一縣民政。
侯方回任縣尉，主地方捕盜防務。
相似的失意與抱負，自然意氣相投。二人結為知己，更以兄弟相稱。
十八娘的故事講到此處，徐寄春眉峰微蹙。
一個模糊的猜測如水下暗湧，浮上心頭，直至脫口而出：“難道陸太師厭惡陸將軍，與這個侯方回有關？”
“嗯。”十八娘低應一聲，目光落在手中梅花酥的那點嫣紅之上，“當年，四郎寫信來，央我幫他查一樁怪事。”
陸延禧滿心困惑，始終想不通父親陸方進為何對二哥陸延禎厭憎至此，甚至不惜動用官場故舊，執意要將陸延禎困在軍營，永絕回京之望。
十八娘：“我向四郎幾番打聽，才知陸將軍出生在象山。”
起初，她以為陸方進和自己一樣，對某地懷有“切骨之恨”。於是惡其餘胥，遷怒於出生在象山的次子身上。
譬如襄陽，她視之為平生最厭，發誓絕不踏足。
若將陸方進的一生宦海，視作一幅可堪傳世的山水長卷。
那麽象山縣，便是畫中唯一的敗筆。
正當他揮毫點染人生得意之巔時，一滴墨點猝然濺落，突兀地橫亙在畫卷正中，成了這幅佳作避無可避的缺憾與汙點。
他憎惡象山，由此恨上了象山所孕育的一切，包括他的親生兒子。
“那年三月初，我將猜測告知四郎。”十八娘陷入舊日回憶，眼神飄忽，“閑談時，他突然提及陸將軍生辰將至。可我明明記得陸將軍的生辰已過，再三追問，他才肯道出實情……”
原來，陸延禎真正的生辰，並非外人所知的二月十九，而是三月十三。
關於這樁隱秘，陸延禧坦言源自生母陳夫人：“二哥及冠那年，娘私下為他慶賀，被我撞破了。”
兩個日子，中間隔了近一個月的光景。
為找出陸方進改動次子生辰的緣由，她前前後後找了好幾位相士蔔問推命，得到的答覆卻如出一轍：並無分別。
可既然沒有區別，又為何要改？
黃衫客一拍大腿，驚呼道：“怪不得那陣子，你總問我，‘勝光四十四年二月十九，和勝光四十四年三月十三，到底有何不同？’原是這層緣故。”
徐寄春恍然大悟：“侯方回與這個日子有關？”
十八娘：“自六歲起，我遇到過不少鬼。其中有一個，曾言及‘柳州匪禍’一事。”
勝光四十三年，七月。
一隊戍卒苦役生變，便據山立寨，棄甲為寇。
不到半年，這群脫甲為匪的亡命之徒，流竄柳州諸縣打家劫舍。直鬧得柳州境內商旅斷絕，鄉野不寧。
勝光四十三年，十二月。
這群為禍一方的匪寇在象山縣陷入官民合圍，盡數伏誅。
自此，肆虐多時的柳州匪患平息。
捷報入京，勝光帝聞之大喜，當即遣禦史至象山覆核，以便論功行賞。其中立下首功之人，更將蒙恩破格，直擢入兵部，一朝平步青雲。
勝光四十四年，六月。
禦史還京覆命，奏曰：“臣奉詔察勘，稽核功績，首功當屬縣丞陸方進。”
多年前，陸太師曾為兵部郎中。
徐寄春只覺遍體生寒，難以置信地開口：“他為了回京，殺了侯方回？”
“對，他殺了侯方回，搶了本該屬於侯方回的首功。”
她逐頁翻查柳州匪患案的卷宗，一個駭人的真相逐漸浮現。
勝光四十三年十二月初，柳州寇平；四十四年一月中，軍情快馬送抵朝堂，聖心大悅，宣首功者將超擢；二月中，禦史啟程赴象山核功。
四月初，禦史至象山。
彼時縣令懼禍棄城，逃之夭夭，已被官差押解入京問罪。
而象山群吏則多死於寇亂，餘者皆稱縣丞陸方進為首功。
至於縣尉侯方回，卷中僅以一行小字載其終局：“三月，侯方回出獵，於山中遭舊匪伏擊身死。屍身盡為火焚，竟不得全。”
十八娘講得口幹舌燥，仰頭將一盞溫茶飲盡，方緩緩續道：“據四郎所言，當年陸方進遭貶謫象山，處境艱難。為接濟他度日，其父兄每月會遣家仆捎去藥材與糧米，不曾間斷。”
洛京至象山，快馬一月可至。
一月中，“首功者將超擢”的消息四散而出。
推算下來，最快在二月中，這則關乎前程的喜訊，便會通過洛京陸氏的家仆之口，傳入象山縣丞陸方進耳中。
從二月仲春到侯方回斃命，其間光陰，足夠陸方進周密籌謀，步步布局，將平匪之功據為己有。
徐寄春聽完她所說，只有一事不解：“你從何斷定，首功之人必是侯方回？”
“甜的，你吃。”十八娘順手將一塊玉露團餵到他口中。見他吃了，才滿意地眨眨眼，“我認得一個熱心鬼，他得知我在尋海州人士，竟真給我找來一個海州來的鬼。”
這位在人世徘徊多年的海州鬼談及侯方回，語氣敬畏：此子絕非凡俗。
海州侯氏乃世代將門，侯方回更是將門虎子。
他及冠那年，僅率十名差役，便敢直撲二十餘流匪盤踞的山寨，並一舉剿滅，一戰成名。
再者，海州昔年亦為匪患橫行之地。
論及剿匪平亂的能耐，名將輩出的侯家，遠比清流文臣出身的陸家更為熟稔。
思及此，她斷定：柳州匪患的平定之功，屬於侯方回。
徐寄春：“侯方回死得蹊蹺，難不成侯家上下，無一人起疑嗎？”
十八娘垂眸抿了口茶：“侯方回呢，和司徒將軍有些像……”
“他也把伯父掛上軍旗了？”
“不止。他把親爹和叔父，全綁在城門示眾了。”
“……為何？”
“他覺得親爹和叔父沒聽他的話，才致戰事多延一日。”
侯方回膽魄過人，遇事無畏。
唯獨性子太過耿直魯莽，行事隨心所欲，說話口無遮攔。
驚人之舉做了不少，可惹下的人怨，也一樣不少。
因將父輩懸於城門羞辱，他被親生父親放逐至偏遠的象山，形同棄子，任其自生自滅。
他死後，侯家未遣一人前往象山收屍。
最後，是象山的官吏與百姓將他收殮安葬。
青山埋骨，了此一生。
他身死之處，便是他的埋骨之地。
說完這個冗長的前朝舊事，十八娘疲憊地靠入徐寄春懷中。
她緩了口氣：“我發覺侯方回的死期，和陸將軍真正的生辰在同一個月。之後，我循著這點蛛絲馬跡，輾轉找到當年核功的禦史求證……”
眾鬼在旁聽了半晌，總算尋得一個機會說話：“是同一日？”
“不，差了七日。”
勝光四十四年三月六日，侯方回死在城外象山。
七日後，陸方進的次子陸延禎出生。
而在柳州一帶，一直流傳著一則忌諱：含恨而終者，魂靈不散。七日之後，必返魂覆生。
還魂之說，陸方進一開始或許只當是鄉野妄言，從未當真。
可殺人後的恐慌如影隨形，日夜啃咬。
漸漸地，疑心生了根。
這個七日還魂的妄說，成了他揮之不去的心魔。
因為，當次子一日日長大，陸方進竟從他的一舉一動中，窺見了侯方回的影子。
陸延禎自幼便與整個陸家格格不入。
他不喜案頭詩書，最喜騎射練武，仿佛血脈中奔流著另一種宿命。
詩書傳家的陸氏門庭，怎會養出一個癡迷武學的逆骨？
除非……
陸延禎的皮囊之下，裝的是侯方回的魂魄。
於陸方進而言，陸延禎的武學天資越是耀眼，他心底那團由厭棄與恐懼織成的陰霾，越是深重難解。
他害怕極了。
怕冤魂索命，更怕侯方回纏上自家門庭。
他不想或不敢背上弒子的惡名，只得效仿侯家當年的行徑，狠下心腸將次子棄於老宅。
不是眼不見為凈。
而是做賊心虛。
十八娘望著上方遮天蔽日的樹蔭，道出自己想了多年的計劃：“我要找到侯方回的魂魄，用他的血案，讓陸方進伏法。”
鄭王繼位，越王敗走襄州。
陸家失了靠山，權勢大不如前，聲勢一落千丈。
今時今日，正是她扳倒陸方進的好時機。
她想過了。
她的舊案牽涉先帝，燕平帝多半會顧及先帝顏面，不肯為她昭雪翻案。
可侯方回的舊案不一樣。
貪功殺人是重罪，依律輕則削爵為民，重則奪爵賜死。
秋瑟瑟偷吃完糖葫蘆，貓著腰溜到十八娘身邊。
她仰起臉，眼睛亮晶晶的閃著光：“十八娘，我們連你都能找到，一定也能找到那個姓侯的鬼。”
此情此景入目，黃衫客愴然淚下，即刻引吭長吟，賦詩一首：“埋頭苦幹不偷懶，日子自然比蜜甜。”
“你別念了，我頭疼。”
“摸魚兒，吾乃天縱之才，爾等肉眼凡胎的豎子，安識明珠？”
“……”
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作者有話說：武太傅當年和十八娘謀反，告訴了老婆和兒媳，但沒告訴兒女。
因為怕兒女太笨，拖他後腿。
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