第120章 當年勇（一） “姨母和幾個穩婆被抓走……
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第120章 當年勇（一） “姨母和幾個穩婆被抓走……
出上東門, 東行二十裏。
有山坳藏於其間，終年雲遮霧繞。
霧氣濃處，有一座孩兒塔。
百餘年前, 有善人見死嬰或葬於獸腹，或曝骨於野遭鳥獸啄食。其狀淒慘，不忍卒睹，遂起塔為冢，收斂四方嬰骨。
塔身低矮, 頂上覆瓦，高處開著一扇小窗。遠望過去, 它像個被遺棄的糧囤，但沒有任何豐收的期盼能從裏面生長出來。
塔內所存所放，層層疊疊，全是一個個未能長大、甚至未能被命名的嬰孩。
他們過早夭折, 因此被祖墳拒之門外。
最終，他們被草席潦草卷起, 以破布勉強一裹, 從孤塔窄小的窗洞草草放入，靜待那一把火將他們徹底抹去。
守塔人是一位年過半百的廟祝。
每隔十日，他自山腰的土地廟出發, 沿山徑入塔。
敬一炷香、焚一捆紙, 放一把火。
當香燃紙燼, 該走的便都走了，只餘一地灰燼，隨風散盡。
徐寄春領著一眾衙役趕到孩兒塔外，塔身已被濃霧吞沒。
此間霧氣厚重，三五步外便人影幢幢, 面目模糊。
陳鐵四下張望，極力辨認了許久，才試探著伸手，指向塔後一個模糊的輪廓：“大人，草垛應是在那裏……”
一行人依著陳鐵所指，在霧中摸索前行。
行過孩兒塔時，一道人影執劍，從塔頂急墜而下。
衙役們當即抽刀，環護於徐寄春周圍。
轉瞬之間，一人一鬼，憑空浮現。
徐寄春盯著近在眼前的十八娘，與兩步外的陸修晏，詫異道：“你們怎麽在這裏？”
“姨母和幾個穩婆被抓走了！”
“被誰抓走了？”
“好像是一個小孩鬼！”
今早徐寄春前腳剛走，陸修晏後腳便駕著馬車到了門前。
接下來的一個時辰，他載著十八娘與徐執玉，挨家挨戶去接約定好的三位穩婆。
之後，一行人正欲直奔武府，車中一位穩婆卻忽然開口：“城外有一位退隱的老穩婆，這行當裏的門道，怕是沒有比她更清楚的了。”
陸修晏本是奉命行事，依辜霜英的囑咐來接人。
臨行前，她再三言明要經驗老道的穩婆。
此刻一聽這話，他立馬駕馬朝著城外疾馳而去。
出城不過數裏，陸修晏瞥見一個約莫四五歲的孩童，孤零零地在泥路上埋頭走著。他心下一軟，溫聲問道：“小孩，你怎一個人在路上走？你去何處，叔叔捎你一程。”
小孩應聲扭過頭，傻楞楞地盯著陸修晏。
既不上車，也不吭聲。
車簾掀開一角，車內穩婆探出半張臉。
只一瞬，那小孩懵懂的眼神變得怨毒無比。
等陸修晏與十八娘反應過來時，連同徐執玉在內的所有穩婆，全部消失不見。
十八娘一路穿行於荒冢野徑，逢鬼便問。
幾經周折，她才從一個小鬼口中，套出“孩兒塔”這個地名。
聽完十八娘所述，徐寄春當機立斷：“這地方有古怪，先出去再說。”
奈何今日的孩兒塔進來容易，出去卻難。
陸修晏抹了把額上密密的冷汗：“我們在裏面轉半個時辰了，找不到出口。”
衙役指著來處：“出口不就在那兒？”
一行人原路折返。
起初步伐篤定，漸漸地，越走越心慌。
埋首疾行了一炷香，當眾人再次站定擡頭，那座陰森的孩兒塔赫然出現在眼前。
他們，又回到了塔下。
陸修晏累得幾近虛脫，背靠著冰冷的塔身滑坐下去。
十八娘蹲在他旁邊，愁眉苦臉地望著徐寄春：“人走不出去，鬼也走不出去……對不起，子安，我們沒護好姨母。”
眼見一眾衙役慌作一團，徐寄春眉峰一擰，厲聲喝道：“先坐下，我想想法子。”
衙役們三五成群，或倚或坐。
徐寄春坐在陸修晏與十八娘中間，小聲問道：“那個小孩是男是女？”
“女孩，瞧著就四五歲。戴虎頭帽，穿一身百衲衣。”陸修晏站起來比劃了一下，“樣子嘛，說不上特別。”
霧氣濃白，翻湧不息。
徐寄春環抱雙臂，沈入紛亂的思緒中。
這個不知是人是鬼的小孩，對穩婆的憎惡顯而易見。
數位穩婆的離奇死亡，難說與她無關。
但他們一行被困於濃霧已近半個時辰，除了視野受阻，竟無一人感到不適。
或許，這孩子沒有害人之心？
起碼此刻，她沒有傷害他們的意圖。
一個四五歲的孩子，躲起來不見人影，難道是在跟他們玩鬧？
徐寄春擡眼望向十八娘：“瑟瑟平日作何消遣？”
十八娘偏頭想了想，數得認真：“鬥草、逗貍奴摸狗、打巧、抓子、蕩秋千騎竹馬。她還喜歡自個躲起來，逼我們陪她玩捉迷藏。”
“你們說，這個小孩是不是在同我們玩捉迷藏？”
“對了對了！”一聽這話，十八娘眼睛一亮，拍手站起來，“荒墳的小鬼說，這個小孩常在孩兒塔游蕩，特別貪玩！”
秋瑟瑟也很貪玩。
最愛偷偷溜到某個角落藏起來，聽著眾鬼尋她的動靜，自個則躲在暗處偷樂。
多年陪秋瑟瑟玩捉迷藏攢下的無用經驗，今日總算派上了用場。
十八娘迅速回想孩兒塔的地形。
片刻後，她得意地轉身，指著身旁的孩兒塔：“這小孩肯定藏在裏面。”
孩兒塔外無遮蔽，內難進入，看似無處可藏。但若能設法進去，藏身其中，便能清晰聽見外邊的風聲人語。
這小孩明擺著不是凡人，要入塔內，想必易如反掌。
思及此，十八娘徑直穿墻而過。
塔內與塔外一樣，霧氣彌漫，不辨方向。
她足不沾地，在霧中飄來蕩去。
“小孩，我看見你了。”
她的聲音忽遠忽近，帶著幾分戲謔。
“你哪只眼睛瞧見我了？”
東南角很快傳來一句脆生生的反問。
十八娘聽聲辨位跑過去，正好與一個埋頭逃跑的小小鬼影遇上。她嘴角一翹，張開手臂一攔：“哼，我抓到你了，你輸了。”
小孩嘴一癟，二話不說便躺倒在地，耍賴道：“這次不算，重來！”
十八娘笑吟吟地蹲下身：“在這兒玩多沒勁，一眼就瞧見了。外頭的林子又大又深，保管讓你藏個過癮，如何？”
“不去。”
小孩別過臉，拒絕得幹脆。
“我認得一個小孩，她最會玩捉迷藏。”
十八娘挑眉蠱惑道。
“她能有多厲害？”
“有一回，她躲在石頭裏。我們找了一年半載，都沒找到她。”
“這麽厲害？”
“你跟我出去，我讓她陪你玩。”
小孩使勁點頭，手伸得高高的：“你牽好我，別把我弄丟了。”
十八娘裝作為難的樣子，擡起手在眼前虛虛地揮了揮：“霧太大了，我眼神不好，真怕摔了你。你常在這兒玩，一定知道讓霧散去的訣竅吧？”
聞言，小孩朝霧中吐出一口氣。
不過眨眼工夫，霧氣散盡。
十八娘盯著近在眼前的高窗，後知後覺地低下頭。
視野所及，遍布骸骨。
密密麻麻、層層相壓的黑灰色斷骨。
“我叫十八娘，你叫什麽？”
“盼生。”
“好，盼生。”十八娘攏住她的小手，牽著她慢慢向外走，“出去後，我先找兩個大小孩陪你玩。至於我說的那個小孩，她正在來的路上。”
“我聽你的。”
淒風怒號，刮得紙灰枯草漫天飛旋。
塔外，一眾衙役已被徐寄春遣至草垛避風。
見一大一小兩個鬼從孩兒塔走出，他與陸修晏快步迎上去：“就是她嗎？”
十八娘眨眨眼：“你們先陪盼生玩，我去催催瑟瑟。”
等十八娘松手離開，徐寄春與陸修晏同時蹲下身，一左一右將盼生圍在中間。
左邊道：“盼生，我們去抓子？”
右邊道：“盼生，我們去鬥草？”
兩人你一言我一語，殷勤又熱切。
盼生心裏像揣了只小雀，撲棱棱地歡跳。
她左右張望，糾結了好一會兒，才紅著臉坦白：“我都沒玩過，我都想玩。”
“好啊。”
徐寄春與陸修晏對視一眼，趕忙在身下摸索起來。
不多時，二人便相繼摸出五顆杏子大小的石子，顆顆渾圓光滑。
第一輪，由陸修晏上陣。
他拈起一顆石子，揚手拋向空中。
石子未落，手已探地抓起一顆，旋即翻掌向上，接住第一顆石子。
徐寄春拍手：“明也好身手。”
盼生在旁看得躍躍欲試，也伸出小手，有樣學樣地先將石子往上一拋。可她手勢生，動作慢，來不及抓，便聽得“嘩啦”一聲，石子已落在了腳邊。
“我教你。”徐寄春一邊耐心指點，一邊狀似無意地問道，“盼生，你見過我的姨母嗎？”
盼生歪著頭：“你的姨母是誰？”
陸修晏接過話頭：“你忘了嗎？我們方才在路上遇到過。他的幾位姨母當時坐在馬車裏，結果你把她們帶走了。”
盼生很認真地想了想：“她們是壞人，你不要找她們了。”
徐寄春：“她們做了什麽壞事？”
“她們偷了我們。”
“我們？”
話音未落，盼生飛快地偏過頭，又猛地轉回。
就在這一偏一轉之間，她原本的面目蕩然無存，變成一張男童的臉。
反覆數次，一張張稚嫩又陌生的臉交替出現。
乍見這駭人景象，徐寄春竭力穩住聲音：“可我只有姨母一個親人。她若不在了，這世上便再沒有等我回家的人，也沒有我能回去的家了。”
盼生抓著石子，納悶道：“你也是沒人要的孩子嗎？”
徐寄春：“姨母於我而言，便是生母。”
“行吧，我瞧她們不算太壞，便扔去山裏讓風醒魂。”盼生揚起下巴，指了指西邊的山麓，“以前那幾個壞透了的，可全死了。”
徐寄春挪動身子靠近她：“她們怎麽死的？”
盼生：“第一個壞人來偷孩子，我們好害怕，索性一起變成一把刀，把她殺死了。沒過多久，又來了四個和她一樣的影子，我們把她們引到山上，看她們咕嚕嚕滾下去。”
第一個人，毫無疑問是鄭順娘。
四個影子，指的是她當年的四個徒弟。
還剩一個莫惠君，生死成謎。
徐寄春放輕了聲音，試著問道：“盼生，正月初八與正月初九，你進過城嗎？”
盼生：“去過呀！我們鉆進一個賭鬼身子進城看燈會，花花綠綠的可熱鬧啦！後來，我們在河邊撞見個壞人，就照從前見過的法子，把她誆出了城。”
“那這個壞人呢？”
“她也不算太壞，也在山裏吹風。”
看來莫惠君還沒死？
徐寄春繼續循循善誘地問道：“她們除了偷孩子，還幹過哪些壞事？”
“可多了！”盼生坐得筆直，掰著手指頭數，卻又像是數不清，“她們不光偷塔裏的我們，還偷走房裏的我們賣給別人。”
“塔裏的我們？房裏的我們？”
“對啊，我們是嬰孩脫離母腹後，發出的第一聲哭喊。”
“哭聲？”
“她是怨靈。”
徐寄春聞聲回頭，只見十八娘立在他身後，孟盈丘則牽著秋瑟瑟站在一邊。見他面露疑色，孟盈丘緩聲解釋：“嬰孩落地的初啼，聲有洪微，甚至無聲。”
“人間以洗兒禮迎接新生，告慰天地。”她話音漸低，直至最後輕得像一聲嘆息，“那些來不及睜眼看清人世、來不及被父母擁抱便被遺落、盜賣的嬰孩。無人慶賀其生，亦無人憐惜其亡……”
無人接引的怨憾，隨著哭聲的每一次起伏，凝結成了怨靈。
秋瑟瑟躲在孟盈丘身後，只露出半邊身子和一雙烏溜溜的眼睛：“你想和我玩捉迷藏嗎？”
“想！”
盼生丟下石子，雀躍地奔向秋瑟瑟。
兩道歡快的身影一前一後，蹦跳著遠去，直到被青灰色的山影溫柔地吞沒。
孟盈丘不遠不近地跟著，不時催道：“只能玩一個時辰。”
“不要！”
自然，回應她的，是秋瑟瑟驚天動地的哭聲。
十八娘：“子安，姨母她們已經被蠻奴找到了。”
徐寄春冷得發顫：“先去接她們。”
陸修晏朝草垛的方向揮手喊道：“走了！”
一眾衙役面面相覷，相互推搡著挪過來，卻死活不敢近前。
適才，他們縮在草垛後避風，眼睜睜看著徐寄春與陸修晏先是滿地尋石子，隨後竟坐下玩了起來。
荒郊野嶺，命案當前。
此情此景，可謂詭譎。
徐寄春吩咐道：“爾等即刻押解陳鐵回城，本官另有要務。”
縣尉哆哆嗦嗦地拱手，語不成句：“下官遵命，這……這就告退。”
說罷，一行人如風卷過，亂哄哄地跑遠了。
趁天色尚明，一鬼二人走進西面的山林。
山路過半，陸修晏好奇道：“盼生既有法力，為何不去找那些罪魁禍首？”
十八娘：“阿箬說，怨靈心中，只刻得下結怨那一瞬的面容。”
出生之日，嬰孩們懵懂地闖進人世。
第一雙接過他們的手，第一張映入他們眼中的臉，多是穩婆。
嬰孩若被貪財的穩婆偷去變賣，其上孱弱的怨靈便會替無知的原主，永遠記住竊賊的臉。
一個個過早雕零的嬰孩被棄於孩兒塔，怨念聚集不散。
怨靈不斷吞食怨氣，漸具形骸。
當昔日帶來不幸的惡容出現，怨靈的覆仇，自此開始。
西面山林深處，古木參天，高聳入雲。
徐執玉與另外三位穩婆相互攙扶，架著幾乎癱軟的莫惠君走了出來。
四人皆狼狽不堪，渾身掛滿草屑斷枝。
莫惠君在林中受困多日，憔悴得脫了形。
眼下臉色灰白，腳下虛浮，全靠同伴支撐。
一見到身著緋紅官袍的徐寄春，她掙開左右穩婆的手，連滾帶爬地撲跪在地：“大人，我認罪……鄭順娘背後的買家，我認得一個。”
“走吧，回城。”
暮色四合，馬車載著滿車哭聲回城。
一路上，莫惠君語無倫次地抽噎著：“那日，我剛走到城外，眼前一黑，就什麽都不知道了。再睜眼，人已經被丟進了林子裏，叫天不應，叫地不靈……這幾天，全靠想著大娘和二郎，才吊著一口氣撐到今日……”
徐寄春與十八娘縮在角落，竊竊私語。
“盼生會去何處？”
“地府唄。”
夜霧深重，孩兒塔若隱若現。
子時將近，秋瑟瑟仍在林中與盼生玩捉迷藏，絲毫不知疲倦。
孟盈丘在樹上困得東倒西歪，無語道：“你們還沒玩夠嗎？”
“沒有！”
“再來！”
“對，再來！”
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出上東門, 東行二十裏。
有山坳藏於其間，終年雲遮霧繞。
霧氣濃處，有一座孩兒塔。
百餘年前, 有善人見死嬰或葬於獸腹，或曝骨於野遭鳥獸啄食。其狀淒慘，不忍卒睹，遂起塔為冢，收斂四方嬰骨。
塔身低矮, 頂上覆瓦，高處開著一扇小窗。遠望過去, 它像個被遺棄的糧囤，但沒有任何豐收的期盼能從裏面生長出來。
塔內所存所放，層層疊疊，全是一個個未能長大、甚至未能被命名的嬰孩。
他們過早夭折, 因此被祖墳拒之門外。
最終，他們被草席潦草卷起, 以破布勉強一裹, 從孤塔窄小的窗洞草草放入，靜待那一把火將他們徹底抹去。
守塔人是一位年過半百的廟祝。
每隔十日，他自山腰的土地廟出發, 沿山徑入塔。
敬一炷香、焚一捆紙, 放一把火。
當香燃紙燼, 該走的便都走了，只餘一地灰燼，隨風散盡。
徐寄春領著一眾衙役趕到孩兒塔外，塔身已被濃霧吞沒。
此間霧氣厚重，三五步外便人影幢幢, 面目模糊。
陳鐵四下張望，極力辨認了許久，才試探著伸手，指向塔後一個模糊的輪廓：“大人，草垛應是在那裏……”
一行人依著陳鐵所指，在霧中摸索前行。
行過孩兒塔時，一道人影執劍，從塔頂急墜而下。
衙役們當即抽刀，環護於徐寄春周圍。
轉瞬之間，一人一鬼，憑空浮現。
徐寄春盯著近在眼前的十八娘，與兩步外的陸修晏，詫異道：“你們怎麽在這裏？”
“姨母和幾個穩婆被抓走了！”
“被誰抓走了？”
“好像是一個小孩鬼！”
今早徐寄春前腳剛走，陸修晏後腳便駕著馬車到了門前。
接下來的一個時辰，他載著十八娘與徐執玉，挨家挨戶去接約定好的三位穩婆。
之後，一行人正欲直奔武府，車中一位穩婆卻忽然開口：“城外有一位退隱的老穩婆，這行當裏的門道，怕是沒有比她更清楚的了。”
陸修晏本是奉命行事，依辜霜英的囑咐來接人。
臨行前，她再三言明要經驗老道的穩婆。
此刻一聽這話，他立馬駕馬朝著城外疾馳而去。
出城不過數裏，陸修晏瞥見一個約莫四五歲的孩童，孤零零地在泥路上埋頭走著。他心下一軟，溫聲問道：“小孩，你怎一個人在路上走？你去何處，叔叔捎你一程。”
小孩應聲扭過頭，傻楞楞地盯著陸修晏。
既不上車，也不吭聲。
車簾掀開一角，車內穩婆探出半張臉。
只一瞬，那小孩懵懂的眼神變得怨毒無比。
等陸修晏與十八娘反應過來時，連同徐執玉在內的所有穩婆，全部消失不見。
十八娘一路穿行於荒冢野徑，逢鬼便問。
幾經周折，她才從一個小鬼口中，套出“孩兒塔”這個地名。
聽完十八娘所述，徐寄春當機立斷：“這地方有古怪，先出去再說。”
奈何今日的孩兒塔進來容易，出去卻難。
陸修晏抹了把額上密密的冷汗：“我們在裏面轉半個時辰了，找不到出口。”
衙役指著來處：“出口不就在那兒？”
一行人原路折返。
起初步伐篤定，漸漸地，越走越心慌。
埋首疾行了一炷香，當眾人再次站定擡頭，那座陰森的孩兒塔赫然出現在眼前。
他們，又回到了塔下。
陸修晏累得幾近虛脫，背靠著冰冷的塔身滑坐下去。
十八娘蹲在他旁邊，愁眉苦臉地望著徐寄春：“人走不出去，鬼也走不出去……對不起，子安，我們沒護好姨母。”
眼見一眾衙役慌作一團，徐寄春眉峰一擰，厲聲喝道：“先坐下，我想想法子。”
衙役們三五成群，或倚或坐。
徐寄春坐在陸修晏與十八娘中間，小聲問道：“那個小孩是男是女？”
“女孩，瞧著就四五歲。戴虎頭帽，穿一身百衲衣。”陸修晏站起來比劃了一下，“樣子嘛，說不上特別。”
霧氣濃白，翻湧不息。
徐寄春環抱雙臂，沈入紛亂的思緒中。
這個不知是人是鬼的小孩，對穩婆的憎惡顯而易見。
數位穩婆的離奇死亡，難說與她無關。
但他們一行被困於濃霧已近半個時辰，除了視野受阻，竟無一人感到不適。
或許，這孩子沒有害人之心？
起碼此刻，她沒有傷害他們的意圖。
一個四五歲的孩子，躲起來不見人影，難道是在跟他們玩鬧？
徐寄春擡眼望向十八娘：“瑟瑟平日作何消遣？”
十八娘偏頭想了想，數得認真：“鬥草、逗貍奴摸狗、打巧、抓子、蕩秋千騎竹馬。她還喜歡自個躲起來，逼我們陪她玩捉迷藏。”
“你們說，這個小孩是不是在同我們玩捉迷藏？”
“對了對了！”一聽這話，十八娘眼睛一亮，拍手站起來，“荒墳的小鬼說，這個小孩常在孩兒塔游蕩，特別貪玩！”
秋瑟瑟也很貪玩。
最愛偷偷溜到某個角落藏起來，聽著眾鬼尋她的動靜，自個則躲在暗處偷樂。
多年陪秋瑟瑟玩捉迷藏攢下的無用經驗，今日總算派上了用場。
十八娘迅速回想孩兒塔的地形。
片刻後，她得意地轉身，指著身旁的孩兒塔：“這小孩肯定藏在裏面。”
孩兒塔外無遮蔽，內難進入，看似無處可藏。但若能設法進去，藏身其中，便能清晰聽見外邊的風聲人語。
這小孩明擺著不是凡人，要入塔內，想必易如反掌。
思及此，十八娘徑直穿墻而過。
塔內與塔外一樣，霧氣彌漫，不辨方向。
她足不沾地，在霧中飄來蕩去。
“小孩，我看見你了。”
她的聲音忽遠忽近，帶著幾分戲謔。
“你哪只眼睛瞧見我了？”
東南角很快傳來一句脆生生的反問。
十八娘聽聲辨位跑過去，正好與一個埋頭逃跑的小小鬼影遇上。她嘴角一翹，張開手臂一攔：“哼，我抓到你了，你輸了。”
小孩嘴一癟，二話不說便躺倒在地，耍賴道：“這次不算，重來！”
十八娘笑吟吟地蹲下身：“在這兒玩多沒勁，一眼就瞧見了。外頭的林子又大又深，保管讓你藏個過癮，如何？”
“不去。”
小孩別過臉，拒絕得幹脆。
“我認得一個小孩，她最會玩捉迷藏。”
十八娘挑眉蠱惑道。
“她能有多厲害？”
“有一回，她躲在石頭裏。我們找了一年半載，都沒找到她。”
“這麽厲害？”
“你跟我出去，我讓她陪你玩。”
小孩使勁點頭，手伸得高高的：“你牽好我，別把我弄丟了。”
十八娘裝作為難的樣子，擡起手在眼前虛虛地揮了揮：“霧太大了，我眼神不好，真怕摔了你。你常在這兒玩，一定知道讓霧散去的訣竅吧？”
聞言，小孩朝霧中吐出一口氣。
不過眨眼工夫，霧氣散盡。
十八娘盯著近在眼前的高窗，後知後覺地低下頭。
視野所及，遍布骸骨。
密密麻麻、層層相壓的黑灰色斷骨。
“我叫十八娘，你叫什麽？”
“盼生。”
“好，盼生。”十八娘攏住她的小手，牽著她慢慢向外走，“出去後，我先找兩個大小孩陪你玩。至於我說的那個小孩，她正在來的路上。”
“我聽你的。”
淒風怒號，刮得紙灰枯草漫天飛旋。
塔外，一眾衙役已被徐寄春遣至草垛避風。
見一大一小兩個鬼從孩兒塔走出，他與陸修晏快步迎上去：“就是她嗎？”
十八娘眨眨眼：“你們先陪盼生玩，我去催催瑟瑟。”
等十八娘松手離開，徐寄春與陸修晏同時蹲下身，一左一右將盼生圍在中間。
左邊道：“盼生，我們去抓子？”
右邊道：“盼生，我們去鬥草？”
兩人你一言我一語，殷勤又熱切。
盼生心裏像揣了只小雀，撲棱棱地歡跳。
她左右張望，糾結了好一會兒，才紅著臉坦白：“我都沒玩過，我都想玩。”
“好啊。”
徐寄春與陸修晏對視一眼，趕忙在身下摸索起來。
不多時，二人便相繼摸出五顆杏子大小的石子，顆顆渾圓光滑。
第一輪，由陸修晏上陣。
他拈起一顆石子，揚手拋向空中。
石子未落，手已探地抓起一顆，旋即翻掌向上，接住第一顆石子。
徐寄春拍手：“明也好身手。”
盼生在旁看得躍躍欲試，也伸出小手，有樣學樣地先將石子往上一拋。可她手勢生，動作慢，來不及抓，便聽得“嘩啦”一聲，石子已落在了腳邊。
“我教你。”徐寄春一邊耐心指點，一邊狀似無意地問道，“盼生，你見過我的姨母嗎？”
盼生歪著頭：“你的姨母是誰？”
陸修晏接過話頭：“你忘了嗎？我們方才在路上遇到過。他的幾位姨母當時坐在馬車裏，結果你把她們帶走了。”
盼生很認真地想了想：“她們是壞人，你不要找她們了。”
徐寄春：“她們做了什麽壞事？”
“她們偷了我們。”
“我們？”
話音未落，盼生飛快地偏過頭，又猛地轉回。
就在這一偏一轉之間，她原本的面目蕩然無存，變成一張男童的臉。
反覆數次，一張張稚嫩又陌生的臉交替出現。
乍見這駭人景象，徐寄春竭力穩住聲音：“可我只有姨母一個親人。她若不在了，這世上便再沒有等我回家的人，也沒有我能回去的家了。”
盼生抓著石子，納悶道：“你也是沒人要的孩子嗎？”
徐寄春：“姨母於我而言，便是生母。”
“行吧，我瞧她們不算太壞，便扔去山裏讓風醒魂。”盼生揚起下巴，指了指西邊的山麓，“以前那幾個壞透了的，可全死了。”
徐寄春挪動身子靠近她：“她們怎麽死的？”
盼生：“第一個壞人來偷孩子，我們好害怕，索性一起變成一把刀，把她殺死了。沒過多久，又來了四個和她一樣的影子，我們把她們引到山上，看她們咕嚕嚕滾下去。”
第一個人，毫無疑問是鄭順娘。
四個影子，指的是她當年的四個徒弟。
還剩一個莫惠君，生死成謎。
徐寄春放輕了聲音，試著問道：“盼生，正月初八與正月初九，你進過城嗎？”
盼生：“去過呀！我們鉆進一個賭鬼身子進城看燈會，花花綠綠的可熱鬧啦！後來，我們在河邊撞見個壞人，就照從前見過的法子，把她誆出了城。”
“那這個壞人呢？”
“她也不算太壞，也在山裏吹風。”
看來莫惠君還沒死？
徐寄春繼續循循善誘地問道：“她們除了偷孩子，還幹過哪些壞事？”
“可多了！”盼生坐得筆直，掰著手指頭數，卻又像是數不清，“她們不光偷塔裏的我們，還偷走房裏的我們賣給別人。”
“塔裏的我們？房裏的我們？”
“對啊，我們是嬰孩脫離母腹後，發出的第一聲哭喊。”
“哭聲？”
“她是怨靈。”
徐寄春聞聲回頭，只見十八娘立在他身後，孟盈丘則牽著秋瑟瑟站在一邊。見他面露疑色，孟盈丘緩聲解釋：“嬰孩落地的初啼，聲有洪微，甚至無聲。”
“人間以洗兒禮迎接新生，告慰天地。”她話音漸低，直至最後輕得像一聲嘆息，“那些來不及睜眼看清人世、來不及被父母擁抱便被遺落、盜賣的嬰孩。無人慶賀其生，亦無人憐惜其亡……”
無人接引的怨憾，隨著哭聲的每一次起伏，凝結成了怨靈。
秋瑟瑟躲在孟盈丘身後，只露出半邊身子和一雙烏溜溜的眼睛：“你想和我玩捉迷藏嗎？”
“想！”
盼生丟下石子，雀躍地奔向秋瑟瑟。
兩道歡快的身影一前一後，蹦跳著遠去，直到被青灰色的山影溫柔地吞沒。
孟盈丘不遠不近地跟著，不時催道：“只能玩一個時辰。”
“不要！”
自然，回應她的，是秋瑟瑟驚天動地的哭聲。
十八娘：“子安，姨母她們已經被蠻奴找到了。”
徐寄春冷得發顫：“先去接她們。”
陸修晏朝草垛的方向揮手喊道：“走了！”
一眾衙役面面相覷，相互推搡著挪過來，卻死活不敢近前。
適才，他們縮在草垛後避風，眼睜睜看著徐寄春與陸修晏先是滿地尋石子，隨後竟坐下玩了起來。
荒郊野嶺，命案當前。
此情此景，可謂詭譎。
徐寄春吩咐道：“爾等即刻押解陳鐵回城，本官另有要務。”
縣尉哆哆嗦嗦地拱手，語不成句：“下官遵命，這……這就告退。”
說罷，一行人如風卷過，亂哄哄地跑遠了。
趁天色尚明，一鬼二人走進西面的山林。
山路過半，陸修晏好奇道：“盼生既有法力，為何不去找那些罪魁禍首？”
十八娘：“阿箬說，怨靈心中，只刻得下結怨那一瞬的面容。”
出生之日，嬰孩們懵懂地闖進人世。
第一雙接過他們的手，第一張映入他們眼中的臉，多是穩婆。
嬰孩若被貪財的穩婆偷去變賣，其上孱弱的怨靈便會替無知的原主，永遠記住竊賊的臉。
一個個過早雕零的嬰孩被棄於孩兒塔，怨念聚集不散。
怨靈不斷吞食怨氣，漸具形骸。
當昔日帶來不幸的惡容出現，怨靈的覆仇，自此開始。
西面山林深處，古木參天，高聳入雲。
徐執玉與另外三位穩婆相互攙扶，架著幾乎癱軟的莫惠君走了出來。
四人皆狼狽不堪，渾身掛滿草屑斷枝。
莫惠君在林中受困多日，憔悴得脫了形。
眼下臉色灰白，腳下虛浮，全靠同伴支撐。
一見到身著緋紅官袍的徐寄春，她掙開左右穩婆的手，連滾帶爬地撲跪在地：“大人，我認罪……鄭順娘背後的買家，我認得一個。”
“走吧，回城。”
暮色四合，馬車載著滿車哭聲回城。
一路上，莫惠君語無倫次地抽噎著：“那日，我剛走到城外，眼前一黑，就什麽都不知道了。再睜眼，人已經被丟進了林子裏，叫天不應，叫地不靈……這幾天，全靠想著大娘和二郎，才吊著一口氣撐到今日……”
徐寄春與十八娘縮在角落，竊竊私語。
“盼生會去何處？”
“地府唄。”
夜霧深重，孩兒塔若隱若現。
子時將近，秋瑟瑟仍在林中與盼生玩捉迷藏，絲毫不知疲倦。
孟盈丘在樹上困得東倒西歪，無語道：“你們還沒玩夠嗎？”
“沒有！”
“再來！”
“對，再來！”
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