第121章 當年勇（二） “是妖怪！子安快跑！”……
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第121章 當年勇（二） “是妖怪！子安快跑！”……
二月四日, 洛水縣衙升堂問案。
巳時一刻，三班皂隸齊聲低吼，驚堂木落下一聲重響。
今日堂審, 有兩樁大案。
一為撲朔迷離的朱家血脈疑案，二為駭人聽聞的鄭氏盜嬰謎案。
經查，朱春娘與朱家，實無半點血緣瓜葛。
所有的真相與罪惡。
若溯其始末，皆起於十年前。
鄭順娘某日在城外接生, 見主家生計維艱，兒女眾多, 便主動抱走尚在繈褓中的女嬰，聲稱會將其送入尼寺撫養。
起初，鄭順娘懷著一絲悲憫，真心想為女嬰尋個尼寺安身。
可等她抱著孩子回家, 卻發現家中來了一位貴客：一位年過半百但膝下無子撐門面的富商。
二十塊銀錠，堆在破木桌上。
白花花的, 晃眼得很。
鄭順娘盯著那堆銀子, 心動了。
事有湊巧，就在翌日清晨，朱有福的娘子吳氏發作, 臨盆在即。偏偏朱有福當日遠在天息山, 家中僅存一老一孕一小, 可謂孤立無援。
因而，當朱有福的娘親哭喊著尋來時，鄭順娘便將藥昏的女嬰放入竹籃，動身前往朱家接生。
她記得很清楚，吳氏那胎, 腹形滾圓緊實，十有八九是男胎。
第一次下手，一切順遂。
她抱走了男嬰，留下了女嬰與血崩而亡的吳氏。
今日公堂之上的真相，源自多年前鄭順娘與莫惠君之間，一場不足為外人道的“交心”。
在鄭順娘眼中，莫惠君是一把再合適不過的刀。
莫惠君的性情是怯懦的，好拿捏。
可做起事來，卻有一股豁得出去的潑天大膽。
畢竟她的數位徒弟中，只有莫惠君敢孤身去孩兒塔盜死嬰。
她料定莫惠君老實本分，膝下又有一雙兒女牽絆，斷不敢出賣自己，便放心地將往事一一道出，包括一位專做販嬰勾當的米商。
依據莫惠君的供述，米商被鎖拿歸案。
官府順藤摸瓜，竟接連揪出二十餘樁京城內外的盜嬰舊案。
啪——
洛水縣令將驚堂木重重一拍，喝道：“犯婦莫惠君，略賣人口，其罪當罰。然則行事未果，兼有舉告之功。本縣衡情酌法，判你笞刑二十，以儆效尤。來人，拖下去！”
莫惠君在刑房裏被打得皮開肉綻，哀嚎聲漸弱。
而一墻之隔的公堂內，朱有福仍固執地跪著，來來回回僅有一句：“大人，小人的孩子在何處？”
洛水縣令面露難色，搖頭嘆道：“案犯鄭順娘當年並未提及富商名諱，本縣已差遣得力人手，四下訪查，尚無確鑿消息。”
兩名衙役一邊上前扶起朱有福，一邊將朱彩姑引到他身邊：“案子結了，回去吧。”
父女倆蹣跚走出幾步，又一同停下，回頭望向那個蜷在公堂角落的瘦小身影。
朱有福於心不忍，向身旁的衙役打聽道：“春娘往後如何安置？”
衙役如實回道：“她親生爹娘那一房，早已舉家搬走，無處可尋。按律，今日過後便該送往城外的悲田院。”
朱彩姑扯了扯父親朱有福的袖子，仰起臉小聲央求：“爹，我們把二妹也帶回家吧。”
朱有福胸膛起伏，咬牙走出幾步。
縣衙大門已近在眼前，他腳步一頓，轉身折回公堂，一把拉過朱春娘的手：“春娘，跟爹回家。”
二月初陽，清光冽冽。
朱春娘立在光中，郁結多日的眉眼舒展開來：“嗯，回家。”
積雪將化，混沌已去。
前路雖寒，卻已然明朗。
“走吧，我們也該去邙山了。”
趁著今日休沐，徐寄春改換裝束形貌，打算再去邙山探探路。
為了試試這番喬裝是否天衣無縫，他特意繞道縣衙，專往人堆裏湊。
半日光景，人來人往。
縣衙門口官吏往來如梭，硬是無一人認出他。
徐寄春徹底安心，拿起竹簍騎上馬，直奔邙山。
十八娘帷帽遮面，一身男裝坐在他身後。
馬不停蹄，未及一盞茶的功夫，邙山北麓已至。
山路蜿蜒，向上沒入林蔭。
徐寄春翻身下馬，將馬拴在路旁一處林木隱蔽處，又扯了幾把枯藤亂草，掩住馬身與蹄印。
上山路上，他眼觀六路，手也沒閑著，不時采幾株野菜：“正月茵陳二月蒿，草芽菜甲一時生。我們挖些薺菜與薤白，回去拌著吃。再摘點茵陳熬粥，最是清熱。”
十八娘飄來飄去，指尖虛引：“快看，那兒藏著一大叢茵陳，生得好密。”
日影漸正，竹簍裏攢了半簍鮮靈。
隨著十八娘的笑語漸歇，前方那座塔陵已遙遙在望。
這十餘日，他們尋機便潛入塔陵外圍，試圖找到一條能暫時避開守衛耳目、迅速接近地室入口的路線。
浮山樓眾鬼雖有心相助，但十八娘早從城隍處得知嚴令：鬼差無故在陽間施法，於陰司是重罪，輕則貶為游魂，重則打入地獄。
思前想後，十八娘決意先走一步看一步。
今日要探的這條道，位於地室東面。
照舊，十八娘在前摸索，徐寄春裝作農戶跟在後面，與她相隔十餘步。
塔陵外看似守衛林立，密不透風，實則多是一些武功粗淺之人。
徐寄春數次潛入，唯有一次落入守衛眼中。
那人見他扛著把舊鋤頭，只當是個尋常山民，便收回目光，未加理會。
很快，徐寄春隱入距地室入口三十餘丈遠的一棵樹下。
十八娘往前繼續走，走至地室外才折返回來，語氣篤定：“這條路能成！到時候，我讓瑟瑟在那頭假裝哭，把守衛引開。”
只是裝哭，又沒有動用法術。
地府的規矩再大，還能管到秋瑟瑟在山裏假哭不成？
說著說著，她嘆了口氣，有些惆悵地挨著徐寄春坐下：“真正的難關，是地室入口與那道墓門。如今只能指望道長他們鬧出的動靜再大些，我們或許才能找到一線機會，趁亂摸進去。”
入門固然不難，脫身卻可能插翅難飛。
兩相權衡，終非萬全之策。
樹影深處，私語聲低不可聞。
一人一鬼沈浸其中，渾然不覺一個守衛正朝這棵樹走來。
直到枝葉摩擦的窸窣伴著一陣腳步聲，由遠及近，越來越清晰。
徐寄春渾身一僵，連大氣都不敢喘，只餘心跳如擂鼓。
詭異的是，那守衛行至樹下，徑直走到他面前，卻對背靠樹幹的他視而不見。
枝葉沙沙作響，守衛繞著樹轉了幾圈，滿臉困惑地走了，邊走邊嘀咕：“見鬼了，明明聽見這邊有動靜……”
徐寄春終於呼出那口氣。
十八娘撓撓頭，比守衛還困惑：“他又不是瞎子，怎麽看不見你啊？”
“恩公。”
“恩公。”
“恩公。”
頭頂上方傳來三聲急促含糊的呼喚。
悶悶的，聽不真切。
徐寄春與十八娘循聲擡頭，卻見那團黑褐與深綠交錯的枝葉深處，一對琥珀色的妖瞳徐徐睜闔，如同兩點金色幽火，俯視著下方茫然無知的闖入者。
那雙妖瞳似在窺伺，又似在蟄伏。
只等一個時機，便破影而出，噬血而歸。
十八娘失聲驚叫：“是妖怪！子安快跑！”
徐寄春手忙腳亂地從地上踉蹌爬起，撈起地上的竹簍甩到背上，拔腿便往山下狂奔。
附近幾個守衛聽見異響，當即呼喝著圍攏過來。
徐寄春慌不擇路，在林間狼狽奔逃。
密林仿佛沒有盡頭，倉皇間，他被落葉覆蓋的樹根絆倒在地。
追兵迫近，他退無可退。
千鈞一發之際，不知從何處伸出的一雙手，將他拽到樹後。
一眾守衛追至樹旁，忽聞一聲虎嘯與一陣垂死鹿鳴。
所有人定睛一看，腳下赫然是一排碩大的虎掌印，一路延伸至幽暗的密林深處。
泥印尚濕，明擺著剛離開不久。
眾人頓時嚇得臉色煞白，慌忙揮臂後退：“老虎，快走！”
慌亂的腳步聲遠去，周遭重歸寂靜。
徐寄春緩緩吐出一口氣，對著身旁男子拱手一揖，眼底滿是感激：“多謝。”
男子：“恩公，你不記得我了嗎？”
陌生的臉，陌生的聲音。
徐寄春與十八娘對視一眼，雙雙搖頭。
“我是鄭知節。”
“啊……那個蛇妖！”
徐寄春湊近幾步，仔細端詳如今的鄭知節，點評道：“這張臉生得倒好，眉目清朗，比原先那張更俊秀。”
鄭知節害羞地笑了笑：“皮相而已。”
寒暄幾句後，徐寄春與十八娘提步離去。
一人一鬼未行多遠，身後突然傳來一句話：“你想進那間地室嗎？”
徐寄春心頭一緊，矢口否認：“沒有，我來山裏采些草藥。”
鄭知節疑惑道：“你進山少說有五六回了吧？我回回都見你在那間地室附近打轉。”
“鄭兄。”徐寄春快步跑回鄭知節身邊，低聲懇切道，“我的行蹤，你別跟旁人說，特別是天師觀的那群道士。”
“恩公，你只需告訴我，你是否想進那間地室？”
“想！”
“我有法子。”
“啊？”
鄭知節笑而不語，只將食指豎起，向下一指。
一人一鬼同時俯身望去，卻發現地上空空如也：“怪了，那老虎的掌印怎麽沒了？”
鄭知節：“障眼法罷了。”
一人一鬼恍然大悟。
難怪徐寄春在林中四處奔逃，鬧出的動靜也不小，那群守衛卻視他如無物。原是鄭知節在暗處施法，抹去了他留下的所有痕跡。
徐寄春深施一禮：“鄭兄，多謝！”
“你哪日想進去，提前知會我一聲便是。”鄭知節扶住他手臂，話鋒順勢一轉，“不過，一墻之隔的天師觀內，陣法密布，非我法力所能及。”
徐寄春樂道：“無妨，二月十五那日，天師觀內已有安排。”
鄭知節心領神會：“十五一早，我在山下靜候恩公。”
見他爽快應下，十八娘反倒擔心起來：“上回那群道士擺了個陣，就逼得他現了原形，險些……”
她瞧這個蛇妖的修為，很是平平啊。
徐寄春眉頭緊鎖，欲言又止道：“鄭兄，外頭那些守衛中有道士。你舊傷未愈，我怕你強行施法，會撐不住……”
“上回我是故意輸的。”鄭知節連連擺手，神色急切，“三條官命，必須有人伏法。若我不敗，被拿住的就是姝娘。她是我在這世上……唯一的軟肋，我豈能眼睜睜看她送死？”
他只要死了，死無對證，陶家兄妹的命，便能保住。
說罷，他好整以暇地抱臂向後倚進樹影裏，唇角勾著一抹促狹的笑：“恩公啊恩公，你三番五次偷摸上山。若非我費心幫你遮掩行蹤，你留下的滿山腳印，早被巡山的道士發現了。”
徐寄春：“是嗎？”
他來去皆小心翼翼，分明躲得很好啊……
聞言，鄭知節笑聲更響，揶揄道：“那邊山林常有猛獸出沒，山民罕至，你卻在林中亂逛。”
整座邙山的鳥獸，皆是他耳目。
徐寄春頭一回進山，便已落入他的眼中。
因不知徐寄春接近那間地室的目的，他幹脆棲於高枝，幫其斂氣息、掩行跡。
有一回，他見徐寄春扛著把鋤頭，鬼鬼祟祟地在林子裏探頭探腦、來回踱步，模樣甚是謹慎又笨拙。
今日，他聽徐寄春言語間似乎越發急迫，才決定現身詢問。
“……”
徐寄春幹笑兩聲，語氣訕訕：“哈哈哈，原以為是我運氣好，才沒被守衛發現……”
鄭知節：“快走吧，恩公。二月十五，我會提前打開墓門，再引山中虎嘯，攪得塔陵外大亂，你只管趁亂進去。”
“多謝。”
恩公，不必言謝。”
一人一鬼狂奔下山，策馬回城。
馬蹄得得，疾風撲面。
十八娘從後面抱住徐寄春，臉頰輕貼他後背，笑聲清亮歡快：“好鬼有好報。這蛇妖，沒救錯！”
“道長，好事！”
“師父，好事！”
回家後，徐寄春甚至來不及系馬，便扔下韁繩，沖去鐘離觀的宅子。
房中案上丹爐青煙裊裊，清虛道長與一位鶴發老者言談正酣。
徐寄春推門而入，也顧不上周全禮數，便急聲報喜：“師父，外圍守衛之事，弟子已找到援手！”
老者撚須，將徐寄春從頭到腳細細端詳一番，悠然道：“清虛，你當年可是信誓旦旦，說再不收徒的。”
“師叔，小觀是裏子，子安是面子。”清虛道長狡黠一笑，“裏子面子，各有其用。內外相濟，陰陽調和，方是道。”
“你呀，都多少年了，還記著守一當年罵你醜的仇呢。”
“師叔，您說句公道話。我與那文抱樸，孰美？”
老者無語地別過臉：“你倆都是醜八怪，哪及貧道當年風華正茂……”
清虛道長放聲大笑，暢快至極。
待氣息稍定，他將徐寄春攬到身邊，引見道：“子安，這是為師的師叔，成華真人。”
徐寄春恭敬行禮：“子安拜見師叔祖。”
成華真人：“小友眉目疏朗，福澤不淺。”
鄭重行過禮後，徐寄春將今日山中種種見聞，一五一十道來。末了，他遲疑片刻，擔憂道：“師父，您帶人強闖皇家道觀。依律，可是死罪……”
清虛道長與成華真人目光一碰，忽而撫掌朗聲大笑：“死罪？這事，當今皇帝怕是管不了，也管不得。”
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二月四日, 洛水縣衙升堂問案。
巳時一刻，三班皂隸齊聲低吼，驚堂木落下一聲重響。
今日堂審, 有兩樁大案。
一為撲朔迷離的朱家血脈疑案，二為駭人聽聞的鄭氏盜嬰謎案。
經查，朱春娘與朱家，實無半點血緣瓜葛。
所有的真相與罪惡。
若溯其始末，皆起於十年前。
鄭順娘某日在城外接生, 見主家生計維艱，兒女眾多, 便主動抱走尚在繈褓中的女嬰，聲稱會將其送入尼寺撫養。
起初，鄭順娘懷著一絲悲憫，真心想為女嬰尋個尼寺安身。
可等她抱著孩子回家, 卻發現家中來了一位貴客：一位年過半百但膝下無子撐門面的富商。
二十塊銀錠，堆在破木桌上。
白花花的, 晃眼得很。
鄭順娘盯著那堆銀子, 心動了。
事有湊巧，就在翌日清晨，朱有福的娘子吳氏發作, 臨盆在即。偏偏朱有福當日遠在天息山, 家中僅存一老一孕一小, 可謂孤立無援。
因而，當朱有福的娘親哭喊著尋來時，鄭順娘便將藥昏的女嬰放入竹籃，動身前往朱家接生。
她記得很清楚，吳氏那胎, 腹形滾圓緊實，十有八九是男胎。
第一次下手，一切順遂。
她抱走了男嬰，留下了女嬰與血崩而亡的吳氏。
今日公堂之上的真相，源自多年前鄭順娘與莫惠君之間，一場不足為外人道的“交心”。
在鄭順娘眼中，莫惠君是一把再合適不過的刀。
莫惠君的性情是怯懦的，好拿捏。
可做起事來，卻有一股豁得出去的潑天大膽。
畢竟她的數位徒弟中，只有莫惠君敢孤身去孩兒塔盜死嬰。
她料定莫惠君老實本分，膝下又有一雙兒女牽絆，斷不敢出賣自己，便放心地將往事一一道出，包括一位專做販嬰勾當的米商。
依據莫惠君的供述，米商被鎖拿歸案。
官府順藤摸瓜，竟接連揪出二十餘樁京城內外的盜嬰舊案。
啪——
洛水縣令將驚堂木重重一拍，喝道：“犯婦莫惠君，略賣人口，其罪當罰。然則行事未果，兼有舉告之功。本縣衡情酌法，判你笞刑二十，以儆效尤。來人，拖下去！”
莫惠君在刑房裏被打得皮開肉綻，哀嚎聲漸弱。
而一墻之隔的公堂內，朱有福仍固執地跪著，來來回回僅有一句：“大人，小人的孩子在何處？”
洛水縣令面露難色，搖頭嘆道：“案犯鄭順娘當年並未提及富商名諱，本縣已差遣得力人手，四下訪查，尚無確鑿消息。”
兩名衙役一邊上前扶起朱有福，一邊將朱彩姑引到他身邊：“案子結了，回去吧。”
父女倆蹣跚走出幾步，又一同停下，回頭望向那個蜷在公堂角落的瘦小身影。
朱有福於心不忍，向身旁的衙役打聽道：“春娘往後如何安置？”
衙役如實回道：“她親生爹娘那一房，早已舉家搬走，無處可尋。按律，今日過後便該送往城外的悲田院。”
朱彩姑扯了扯父親朱有福的袖子，仰起臉小聲央求：“爹，我們把二妹也帶回家吧。”
朱有福胸膛起伏，咬牙走出幾步。
縣衙大門已近在眼前，他腳步一頓，轉身折回公堂，一把拉過朱春娘的手：“春娘，跟爹回家。”
二月初陽，清光冽冽。
朱春娘立在光中，郁結多日的眉眼舒展開來：“嗯，回家。”
積雪將化，混沌已去。
前路雖寒，卻已然明朗。
“走吧，我們也該去邙山了。”
趁著今日休沐，徐寄春改換裝束形貌，打算再去邙山探探路。
為了試試這番喬裝是否天衣無縫，他特意繞道縣衙，專往人堆裏湊。
半日光景，人來人往。
縣衙門口官吏往來如梭，硬是無一人認出他。
徐寄春徹底安心，拿起竹簍騎上馬，直奔邙山。
十八娘帷帽遮面，一身男裝坐在他身後。
馬不停蹄，未及一盞茶的功夫，邙山北麓已至。
山路蜿蜒，向上沒入林蔭。
徐寄春翻身下馬，將馬拴在路旁一處林木隱蔽處，又扯了幾把枯藤亂草，掩住馬身與蹄印。
上山路上，他眼觀六路，手也沒閑著，不時采幾株野菜：“正月茵陳二月蒿，草芽菜甲一時生。我們挖些薺菜與薤白，回去拌著吃。再摘點茵陳熬粥，最是清熱。”
十八娘飄來飄去，指尖虛引：“快看，那兒藏著一大叢茵陳，生得好密。”
日影漸正，竹簍裏攢了半簍鮮靈。
隨著十八娘的笑語漸歇，前方那座塔陵已遙遙在望。
這十餘日，他們尋機便潛入塔陵外圍，試圖找到一條能暫時避開守衛耳目、迅速接近地室入口的路線。
浮山樓眾鬼雖有心相助，但十八娘早從城隍處得知嚴令：鬼差無故在陽間施法，於陰司是重罪，輕則貶為游魂，重則打入地獄。
思前想後，十八娘決意先走一步看一步。
今日要探的這條道，位於地室東面。
照舊，十八娘在前摸索，徐寄春裝作農戶跟在後面，與她相隔十餘步。
塔陵外看似守衛林立，密不透風，實則多是一些武功粗淺之人。
徐寄春數次潛入，唯有一次落入守衛眼中。
那人見他扛著把舊鋤頭，只當是個尋常山民，便收回目光，未加理會。
很快，徐寄春隱入距地室入口三十餘丈遠的一棵樹下。
十八娘往前繼續走，走至地室外才折返回來，語氣篤定：“這條路能成！到時候，我讓瑟瑟在那頭假裝哭，把守衛引開。”
只是裝哭，又沒有動用法術。
地府的規矩再大，還能管到秋瑟瑟在山裏假哭不成？
說著說著，她嘆了口氣，有些惆悵地挨著徐寄春坐下：“真正的難關，是地室入口與那道墓門。如今只能指望道長他們鬧出的動靜再大些，我們或許才能找到一線機會，趁亂摸進去。”
入門固然不難，脫身卻可能插翅難飛。
兩相權衡，終非萬全之策。
樹影深處，私語聲低不可聞。
一人一鬼沈浸其中，渾然不覺一個守衛正朝這棵樹走來。
直到枝葉摩擦的窸窣伴著一陣腳步聲，由遠及近，越來越清晰。
徐寄春渾身一僵，連大氣都不敢喘，只餘心跳如擂鼓。
詭異的是，那守衛行至樹下，徑直走到他面前，卻對背靠樹幹的他視而不見。
枝葉沙沙作響，守衛繞著樹轉了幾圈，滿臉困惑地走了，邊走邊嘀咕：“見鬼了，明明聽見這邊有動靜……”
徐寄春終於呼出那口氣。
十八娘撓撓頭，比守衛還困惑：“他又不是瞎子，怎麽看不見你啊？”
“恩公。”
“恩公。”
“恩公。”
頭頂上方傳來三聲急促含糊的呼喚。
悶悶的，聽不真切。
徐寄春與十八娘循聲擡頭，卻見那團黑褐與深綠交錯的枝葉深處，一對琥珀色的妖瞳徐徐睜闔，如同兩點金色幽火，俯視著下方茫然無知的闖入者。
那雙妖瞳似在窺伺，又似在蟄伏。
只等一個時機，便破影而出，噬血而歸。
十八娘失聲驚叫：“是妖怪！子安快跑！”
徐寄春手忙腳亂地從地上踉蹌爬起，撈起地上的竹簍甩到背上，拔腿便往山下狂奔。
附近幾個守衛聽見異響，當即呼喝著圍攏過來。
徐寄春慌不擇路，在林間狼狽奔逃。
密林仿佛沒有盡頭，倉皇間，他被落葉覆蓋的樹根絆倒在地。
追兵迫近，他退無可退。
千鈞一發之際，不知從何處伸出的一雙手，將他拽到樹後。
一眾守衛追至樹旁，忽聞一聲虎嘯與一陣垂死鹿鳴。
所有人定睛一看，腳下赫然是一排碩大的虎掌印，一路延伸至幽暗的密林深處。
泥印尚濕，明擺著剛離開不久。
眾人頓時嚇得臉色煞白，慌忙揮臂後退：“老虎，快走！”
慌亂的腳步聲遠去，周遭重歸寂靜。
徐寄春緩緩吐出一口氣，對著身旁男子拱手一揖，眼底滿是感激：“多謝。”
男子：“恩公，你不記得我了嗎？”
陌生的臉，陌生的聲音。
徐寄春與十八娘對視一眼，雙雙搖頭。
“我是鄭知節。”
“啊……那個蛇妖！”
徐寄春湊近幾步，仔細端詳如今的鄭知節，點評道：“這張臉生得倒好，眉目清朗，比原先那張更俊秀。”
鄭知節害羞地笑了笑：“皮相而已。”
寒暄幾句後，徐寄春與十八娘提步離去。
一人一鬼未行多遠，身後突然傳來一句話：“你想進那間地室嗎？”
徐寄春心頭一緊，矢口否認：“沒有，我來山裏采些草藥。”
鄭知節疑惑道：“你進山少說有五六回了吧？我回回都見你在那間地室附近打轉。”
“鄭兄。”徐寄春快步跑回鄭知節身邊，低聲懇切道，“我的行蹤，你別跟旁人說，特別是天師觀的那群道士。”
“恩公，你只需告訴我，你是否想進那間地室？”
“想！”
“我有法子。”
“啊？”
鄭知節笑而不語，只將食指豎起，向下一指。
一人一鬼同時俯身望去，卻發現地上空空如也：“怪了，那老虎的掌印怎麽沒了？”
鄭知節：“障眼法罷了。”
一人一鬼恍然大悟。
難怪徐寄春在林中四處奔逃，鬧出的動靜也不小，那群守衛卻視他如無物。原是鄭知節在暗處施法，抹去了他留下的所有痕跡。
徐寄春深施一禮：“鄭兄，多謝！”
“你哪日想進去，提前知會我一聲便是。”鄭知節扶住他手臂，話鋒順勢一轉，“不過，一墻之隔的天師觀內，陣法密布，非我法力所能及。”
徐寄春樂道：“無妨，二月十五那日，天師觀內已有安排。”
鄭知節心領神會：“十五一早，我在山下靜候恩公。”
見他爽快應下，十八娘反倒擔心起來：“上回那群道士擺了個陣，就逼得他現了原形，險些……”
她瞧這個蛇妖的修為，很是平平啊。
徐寄春眉頭緊鎖，欲言又止道：“鄭兄，外頭那些守衛中有道士。你舊傷未愈，我怕你強行施法，會撐不住……”
“上回我是故意輸的。”鄭知節連連擺手，神色急切，“三條官命，必須有人伏法。若我不敗，被拿住的就是姝娘。她是我在這世上……唯一的軟肋，我豈能眼睜睜看她送死？”
他只要死了，死無對證，陶家兄妹的命，便能保住。
說罷，他好整以暇地抱臂向後倚進樹影裏，唇角勾著一抹促狹的笑：“恩公啊恩公，你三番五次偷摸上山。若非我費心幫你遮掩行蹤，你留下的滿山腳印，早被巡山的道士發現了。”
徐寄春：“是嗎？”
他來去皆小心翼翼，分明躲得很好啊……
聞言，鄭知節笑聲更響，揶揄道：“那邊山林常有猛獸出沒，山民罕至，你卻在林中亂逛。”
整座邙山的鳥獸，皆是他耳目。
徐寄春頭一回進山，便已落入他的眼中。
因不知徐寄春接近那間地室的目的，他幹脆棲於高枝，幫其斂氣息、掩行跡。
有一回，他見徐寄春扛著把鋤頭，鬼鬼祟祟地在林子裏探頭探腦、來回踱步，模樣甚是謹慎又笨拙。
今日，他聽徐寄春言語間似乎越發急迫，才決定現身詢問。
“……”
徐寄春幹笑兩聲，語氣訕訕：“哈哈哈，原以為是我運氣好，才沒被守衛發現……”
鄭知節：“快走吧，恩公。二月十五，我會提前打開墓門，再引山中虎嘯，攪得塔陵外大亂，你只管趁亂進去。”
“多謝。”
恩公，不必言謝。”
一人一鬼狂奔下山，策馬回城。
馬蹄得得，疾風撲面。
十八娘從後面抱住徐寄春，臉頰輕貼他後背，笑聲清亮歡快：“好鬼有好報。這蛇妖，沒救錯！”
“道長，好事！”
“師父，好事！”
回家後，徐寄春甚至來不及系馬，便扔下韁繩，沖去鐘離觀的宅子。
房中案上丹爐青煙裊裊，清虛道長與一位鶴發老者言談正酣。
徐寄春推門而入，也顧不上周全禮數，便急聲報喜：“師父，外圍守衛之事，弟子已找到援手！”
老者撚須，將徐寄春從頭到腳細細端詳一番，悠然道：“清虛，你當年可是信誓旦旦，說再不收徒的。”
“師叔，小觀是裏子，子安是面子。”清虛道長狡黠一笑，“裏子面子，各有其用。內外相濟，陰陽調和，方是道。”
“你呀，都多少年了，還記著守一當年罵你醜的仇呢。”
“師叔，您說句公道話。我與那文抱樸，孰美？”
老者無語地別過臉：“你倆都是醜八怪，哪及貧道當年風華正茂……”
清虛道長放聲大笑，暢快至極。
待氣息稍定，他將徐寄春攬到身邊，引見道：“子安，這是為師的師叔，成華真人。”
徐寄春恭敬行禮：“子安拜見師叔祖。”
成華真人：“小友眉目疏朗，福澤不淺。”
鄭重行過禮後，徐寄春將今日山中種種見聞，一五一十道來。末了，他遲疑片刻，擔憂道：“師父，您帶人強闖皇家道觀。依律，可是死罪……”
清虛道長與成華真人目光一碰，忽而撫掌朗聲大笑：“死罪？這事，當今皇帝怕是管不了，也管不得。”
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