第117章 洗兒怨（五） “你托我打聽的申美人，……
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第117章 洗兒怨（五） “你托我打聽的申美人，……
正月初九, 上東門第一聲晨鼓沈沈響過。
餘音尚在坊中滾動，一個男子慌慌張張地尋來王家，聲稱自家娘子半夜發動, 此刻危在旦夕，怕是快要生了。
莫惠君一聽這話，便麻利地收拾好藥箱，隨男子出門。
臨到門邊，她告訴王二：“這家的活兒, 我估摸最多兩個時辰。但夜裏周娘子那邊還等著，你們不必等我。”
她前腳剛走, 王二後腳便帶著兒女去了南市瓦肆看戲，黃昏時分方盡興而歸。未進家門，先被鄰裏告知：周娘子提前發動，到處找莫惠君。
王二暗道不妙, 怕莫惠君受周家刁難，急忙拉著孩子上門道歉。
可等他們趕到周家, 卻撲了個空。
因為所有人都說, 莫惠君壓根就沒來過。
起初，他以為是城外的產婦難產，莫惠君一時脫不開身。
可等他一覺睡醒, 她依舊沒有回來。
捱到正月初十下午, 王二再也坐不住, 火急火燎地跑去縣衙報官。
值守的衙役按例詢問男子的姓名住處，他啞口無言，因為他從前根本沒見過那人，更不知莫惠君隨此人去了何處。
衙役見他一問三不知，不耐煩地揮了揮手, 只道會查。
這一查，便查到了今日。
莫惠君生死不知，音訊全無。
來龍去脈講完，徐寄春開口問出第一個問題：“王叔，我聽聞穩婆一行，有三不去：身份不明不去、無人陪同不去，路遠夜黑不去。你與莫大娘既不識此人，莫大娘最後又為何隨他出門？”
王二搓著手，老實答道：“一來，孩子治病等錢用；二來，他自稱認識雞鳴寺的空寂大師，還說是大師指點他來我家的；三來，他哭得可憐，許的接生錢也豐厚。”
空寂大師，乃是雞鳴寺的主持。
窮苦人家敬重高僧，自然對男子多了份信任。
十八娘飄進王家查看，見夥房內並排坐著兩個小泥爐，上頭各煨著一只藥罐。再看兩個守著火的孩子，皆面如菜色，一聲接一聲地咳。
“他家的孩子，確實在生病。”十八娘飄回徐寄春身邊。
一位熟識的高僧作保，加上那包頗有分量的接生錢，讓莫惠君與王二放松了警惕。在接過男子的定金後，王二站在家門口，目送莫惠君隨男子消失在長路盡頭。
陸修晏：“那人難道連個姓氏，或者大概住哪兒都沒提？”
王二嘆口氣：“說了。說是溪上村的，姓高。”
男子登門求人時，話說得斬釘截鐵。
結果等王二依言找到溪上村，獨戶高家卻只有個瞎眼老翁。
王二驚覺上當，一路狂奔回城報官，疑心莫惠君落入了拐子的局，被綁走賣了。可賣了尚有命活著，他最怕拐子見她不從，取她性命。
徐寄春：“你仔細想想，那人樣貌穿戴，或是舉止，可有古怪之處？”
王二苦笑：“沒有。”
一張過目即忘的臉，一身尋常農戶的粗布衣衫。
他這幾日努力回想那張臉、那個人，奈何心頭空空，腦中一片空白。
十八娘：“我們去找空寂大師問問。”
徐寄春會意，拱手告辭，與陸修晏一道前往雞鳴寺。
誰知，等他們穿街過巷趕到延福坊雞鳴寺，卻被告知空寂大師年前已啟程前往鳳州，三月初才會回京。
至於穩婆莫惠君，侍奉空寂大師的弟子更是茫然不知：“師父從未提過這位施主。”
走出雞鳴寺，十八娘說出自己的疑惑：“今早我特意問過姨母。她說這位莫大娘接生的手藝算不得拔尖，積德坊中另有一位呂六娘，才叫一個穩當。”
娘子難產，卻不找呂六娘，而去尋莫惠君。
看來這出以接生為名的騙局，從一開始就對準了莫惠君一人。
徐寄春：“還有，王叔年過半百，莫大娘少說也四十有餘。拐子拐婦人，一為色二為財，莫大娘一個不占，拐子為何大費周章設局拐她？”
若非圖財的拐子，便極有可能是圖命的歹人。
一鬼二人折返王家，打聽可能與莫惠君結仇之人。
王二熬著藥，一個勁兒搖頭：“她性子和善，一輩子沒跟人紅過臉。”
徐寄春與陸修晏找到王家左鄰右舍詢問。
眾人眾口一詞，皆言：莫惠君性子軟，心腸熱，從未與人爭執，更談不上結仇。
既無仇冤，何來死局？
十八娘思緒飛轉，無端想到那樁盜嬰案：“難道莫大娘與鄭順娘一樣，暗地裏也做過換嬰販嬰的勾當，因而招致報覆或……滅口？”
一鬼二人再回王家。
徐寄春旁敲側擊地問道：“王叔，莫大娘是不是曾經有段日子，手頭忽然松快了些？”
王二擡起頭：“沒有，家裏一直很窮。”
半日奔走，一無所獲。
眼見天光將盡，一鬼二人結伴前往洛水河邊。
十八娘：“莫大娘怕是兇多吉少了。”
徐寄春：“後日回刑部，我安排人手去城外的荒郊野地找找。”
陸修晏聽一人一鬼反覆提及穩婆，好心提議道：“子安，兇手若真是沖著穩婆來的，你讓姨母近日別去接生了。”
徐寄春苦悶道：“我勸過了，姨母說她喜歡接生。”
幼時記憶中，徐執玉每回接生歸來，總愛抱著他數銅板。
他瞧她眉眼彎彎，忍不住問道：“姨母，您是因為賺錢高興嗎？”
她笑意更深，卻搖了搖頭：“不是。姨母高興，是因為今日又幫著一個女子，平平安安地過了那道鬼門關。”
一個縣令的女兒，年少時便看清了自己的一生：無非嫁作人妻或充為權貴姬妾，此後守著四四方方的小院，在同樣四方的繡架上，用一雙手繡完自己的餘生。
她未曾料到，最終她會成為一名穩婆。
用這雙只會穿針引線的手，幫一個陌生女子過生死關，穩穩接過一條哭喊著闖來人世的新生命。
得知緣由，陸修晏眉梢一挑：“我近來閑得發慌，又不想去祖父跟前礙眼挨罵。子安，姨母若要出門接生，你讓十八娘知會我一聲，我陪姨母去。”
相裏聞元宵後將返回地府，徐執玉身邊再無一人保護。
陸修晏武功高強，於京城內外了如指掌，確是不二之選。
徐寄春本欲尋鐘離觀相助，眼下見陸修晏主動提起，便幹脆利落地後退半步，抱拳一禮：“那便有勞明也了。”
“姨母說你得了不少壓歲錢，今日一應花銷，盡歸你付，如何？”
“行。”
緋色殘霞斂盡，十五的月破雲而出，冷懸天際。
風過時，洛水兩岸次第亮起萬千燈火，倒影沈璧。
水天相接處，光影交融，恍若星河傾覆。
一鬼二人提著兔子燈擠過喧囂人潮。
艱難行至半途，迎面竟走來一個十二三歲的女鬼，提著一盞與十八娘手中別無二致的兔子燈，瑩瑩相對。
目送女鬼順風飄遠，陸修晏才收回目光，好奇道：“十八娘，你倆的燈籠模樣精巧，從何處買的？”
“自是城隍廟。”
十八娘將燈籠提高些，好讓他看清燈籠絹面上三個工整的墨字：城隍制。
“城隍廟還賣燈籠嗎？”
“專賣給鬼的燈籠。”
每逢人間年節，城隍廟的城隍連同鬼差，便會倒騰些燈籠炮仗，賣給城中的鬼魂，換回大把沈甸甸的冥財。
年年歲歲，不知攢了多少家當。
無極宮前，鰲山燈的光芒璀璨如晝。
越近燈下，人群越是密不透風。
徐寄春與陸修晏被不斷湧來的觀燈百姓推搡著，腳下踉蹌，身不由己地往前。
十八娘那邊亦是眾鬼齊聚，寸步難移。
好不容易挨到前排，方知鰲山燈下早已人墻環堵，無隙可近。
陸修晏眼尖，瞥見一處能看見鰲山側影的空地，趕忙拉著徐寄春擠過去站穩。
同在此地駐足者，另有一行書生打扮的男子。
徐寄春轉頭尋找十八娘，目光卻無意間與其中一人撞了個正著。
四目相對，他沈默地別過臉，順手拽著陸修晏往邊上站了站。
十八娘辭別熟識的鬼友，繞出人群，在角落尋到二人。
她幾步走過去，臉上帶著掩不住的雀躍：“瑟瑟約我去城樓上看燈，你們且在此等等我。”
徐寄春與陸修晏僵硬地點點頭，卻不說話。
對於二人的反應，十八娘一頭霧水，一步三顧地穿過緊閉城門，沿著昏暗的樓梯向上，一步步登上城樓。
浮山樓的眾鬼姿態閑散，擠坐於雉堞之間。
放眼一整排鬼影，唯獨鶴仙身旁的那個位置，醒目地空著。
“一群膽小鬼。”
十八娘冷冷啐了一句，旋即挨著鶴仙坐下。
城樓下，煌煌燈山拔地而起，照亮半邊夜幕。
城樓上，十八娘晃悠著腿，有一下沒一下地踢著墻磚，望著那片光華，不時發出驚嘆：“謔，真高！”
鶴仙：“平平無奇。”
十八娘：“掃興鬼。”
眼見二鬼吵嚷聲又起，黃衫客提著幾包茶點，施施然走過來打圓場：“近日發了點小財，今夜我做東，買了你們幾個最愛的點心。來，甜甜嘴，也消消氣。”
十八娘摸了塊梅花酥丟進嘴裏，含糊道：“你怎麽一天到晚都在發財？”
黃衫客將胸膛一挺，自豪道：“天道酬勤，全憑我這雙手一刻不閑！”
此言一出，冷嗤聲此起彼伏。
點心剛嘗了半口，黃衫客探頭往下方虛虛一點，挑眉一笑：“瞧，那是誰？”
眾鬼聞聲圍攏過去，順著他手指的方向低頭俯瞰。
十八娘遲疑道：“皇帝？”
黃衫客的手指又往左挪了寸許：“他們又是誰？”
眾鬼面面相覷，黃衫客笑道：“是皇後與兩位後妃。”
目之所及，鰲山燈輝映處，燕平帝與一後二妃靜默觀燈。而人群喧嚷中，扮作尋常老婦的韓太後領著幾名宮女，拍手笑讚。
黃衫客看著韓太後，往事浮上心頭，不禁喟嘆：“多年前，我被地府打發來看顧她。那時賢妃勢大，偏偏整個後宮，僅她與賢妃各育一子。她整宿不肯合眼，死守著榻上的兒子，生怕一閉眼，賢妃的人便會要了兒子的命。”
同年出生的兩位皇子，因生母地位雲泥之別，所受恩寵便有了霄壤之隔。
賢妃如日中天，彼時的韓美人卻無勢可倚，僅能憑借不眠不休的謹慎，親自守護幼子。
多年過去，韓太後眉梢舒展，笑容明朗如初。
黃衫客望著故人今夜之態，欣慰地笑了笑：“那時我白日在城中捉鬼，夜裏進宮替她守孩子，別提多忙了。”
十八娘又摸了塊玉露團，咕噥道：“先帝瞧著也不喜歡皇帝，怎會傳位於他？”
“韓太後也納悶呢……”黃衫客招手示意眾鬼近前，“聽說，是先帝的貼身內侍，從一處絕密之地，捧出了那道要命的傳位詔書。好家夥，滿朝文武驗筆跡、對璽印，足足折騰了一日，才死了心，將皇帝迎上了龍椅。”
摸魚兒：“賢妃與越王，難道就甘心認了，沒鬧出點動靜？”
黃衫客慢條斯理地啜了口茶：“京城四位國公，除了衛國公，皆已倒向皇帝。幾位手握重兵的大將軍，開口閉口便是先帝遺詔。這風雨，還沒聚起來，就散了。”
賢妃與越王在前朝後宮苦心壘築的高樓，隨著先帝龍馭上賓，被一道突如其來的詔書擊中根基，頃刻間梁傾楫摧，徒留一片廢墟。
滿盤錦繡，霎時成灰。
多年心血，盡付東流。
前朝宮闈秘事講完，黃衫客放下茶盞，看向十八娘：“對了，你托我打聽的申美人，有些眉目了。”
十八娘身子前傾，眸中閃過急切：“如何？”
“韓太後找了幾位太妃詢問，據其中一人回憶，申美人失寵後，賢妃便與她徹底斷了往來。不過……”黃衫客目光投向對岸的坊市燈火，話鋒一轉，“有一個人，在你死前半年內，常借入宮之便，在賢妃的默許下，去探望幽禁的申美人。”
“誰？”
“那家的大兒媳。”
他的目光所向，不偏不倚，落在洛濱坊深處那座顯赫的高門宅邸：衛國公府。
說話間，盞盞孔明燈自河邊飄起，飄上城樓，融向遠方茫茫夜色。
秋瑟瑟拍著手跳起來，脆生生道：“後土娘娘，請您保佑我快快長高，越來越美！”
站在她身後的孟盈丘目送燈火，低聲吐出四字：“惟願升官。”
一旁的任流箏抱著算奴，眼含熱淚：“願韋郎生生世世，無病無災。”
蘇映棠與摸魚兒執手相視，脈脈眼波流轉：“願君/卿千萬歲，無歲不逢春。”
誓言纏繞，不分彼此。
幾步外，賀蘭妄閉目合掌，默念著兩樁截然不同的心事：“一願我快些升官，擺脫鶴仙。二願十八娘早些還陽，餘生順遂無憂。”
鶴仙縱身躍上城樓最高處：“願盛世太平，永無紛爭。”
黃衫客縱聲大喊：“皇天後土在上，諸天神佛聽真！我，黃衫客，別無所求，只求發財！”
十八娘學著他的樣子，興奮地喊：“還有我。我也只求發財！”
人群散盡，徐寄春終於等到十八娘。
鰲山燈華灼灼如舊，他的眼裏映著燈火，也映著她的笑靨。
“十八娘願與子安歲歲年年，共歡同樂。”
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正月初九, 上東門第一聲晨鼓沈沈響過。
餘音尚在坊中滾動，一個男子慌慌張張地尋來王家，聲稱自家娘子半夜發動, 此刻危在旦夕，怕是快要生了。
莫惠君一聽這話，便麻利地收拾好藥箱，隨男子出門。
臨到門邊，她告訴王二：“這家的活兒, 我估摸最多兩個時辰。但夜裏周娘子那邊還等著，你們不必等我。”
她前腳剛走, 王二後腳便帶著兒女去了南市瓦肆看戲，黃昏時分方盡興而歸。未進家門，先被鄰裏告知：周娘子提前發動，到處找莫惠君。
王二暗道不妙, 怕莫惠君受周家刁難，急忙拉著孩子上門道歉。
可等他們趕到周家, 卻撲了個空。
因為所有人都說, 莫惠君壓根就沒來過。
起初，他以為是城外的產婦難產，莫惠君一時脫不開身。
可等他一覺睡醒, 她依舊沒有回來。
捱到正月初十下午, 王二再也坐不住, 火急火燎地跑去縣衙報官。
值守的衙役按例詢問男子的姓名住處，他啞口無言，因為他從前根本沒見過那人，更不知莫惠君隨此人去了何處。
衙役見他一問三不知，不耐煩地揮了揮手, 只道會查。
這一查，便查到了今日。
莫惠君生死不知，音訊全無。
來龍去脈講完，徐寄春開口問出第一個問題：“王叔，我聽聞穩婆一行，有三不去：身份不明不去、無人陪同不去，路遠夜黑不去。你與莫大娘既不識此人，莫大娘最後又為何隨他出門？”
王二搓著手，老實答道：“一來，孩子治病等錢用；二來，他自稱認識雞鳴寺的空寂大師，還說是大師指點他來我家的；三來，他哭得可憐，許的接生錢也豐厚。”
空寂大師，乃是雞鳴寺的主持。
窮苦人家敬重高僧，自然對男子多了份信任。
十八娘飄進王家查看，見夥房內並排坐著兩個小泥爐，上頭各煨著一只藥罐。再看兩個守著火的孩子，皆面如菜色，一聲接一聲地咳。
“他家的孩子，確實在生病。”十八娘飄回徐寄春身邊。
一位熟識的高僧作保，加上那包頗有分量的接生錢，讓莫惠君與王二放松了警惕。在接過男子的定金後，王二站在家門口，目送莫惠君隨男子消失在長路盡頭。
陸修晏：“那人難道連個姓氏，或者大概住哪兒都沒提？”
王二嘆口氣：“說了。說是溪上村的，姓高。”
男子登門求人時，話說得斬釘截鐵。
結果等王二依言找到溪上村，獨戶高家卻只有個瞎眼老翁。
王二驚覺上當，一路狂奔回城報官，疑心莫惠君落入了拐子的局，被綁走賣了。可賣了尚有命活著，他最怕拐子見她不從，取她性命。
徐寄春：“你仔細想想，那人樣貌穿戴，或是舉止，可有古怪之處？”
王二苦笑：“沒有。”
一張過目即忘的臉，一身尋常農戶的粗布衣衫。
他這幾日努力回想那張臉、那個人，奈何心頭空空，腦中一片空白。
十八娘：“我們去找空寂大師問問。”
徐寄春會意，拱手告辭，與陸修晏一道前往雞鳴寺。
誰知，等他們穿街過巷趕到延福坊雞鳴寺，卻被告知空寂大師年前已啟程前往鳳州，三月初才會回京。
至於穩婆莫惠君，侍奉空寂大師的弟子更是茫然不知：“師父從未提過這位施主。”
走出雞鳴寺，十八娘說出自己的疑惑：“今早我特意問過姨母。她說這位莫大娘接生的手藝算不得拔尖，積德坊中另有一位呂六娘，才叫一個穩當。”
娘子難產，卻不找呂六娘，而去尋莫惠君。
看來這出以接生為名的騙局，從一開始就對準了莫惠君一人。
徐寄春：“還有，王叔年過半百，莫大娘少說也四十有餘。拐子拐婦人，一為色二為財，莫大娘一個不占，拐子為何大費周章設局拐她？”
若非圖財的拐子，便極有可能是圖命的歹人。
一鬼二人折返王家，打聽可能與莫惠君結仇之人。
王二熬著藥，一個勁兒搖頭：“她性子和善，一輩子沒跟人紅過臉。”
徐寄春與陸修晏找到王家左鄰右舍詢問。
眾人眾口一詞，皆言：莫惠君性子軟，心腸熱，從未與人爭執，更談不上結仇。
既無仇冤，何來死局？
十八娘思緒飛轉，無端想到那樁盜嬰案：“難道莫大娘與鄭順娘一樣，暗地裏也做過換嬰販嬰的勾當，因而招致報覆或……滅口？”
一鬼二人再回王家。
徐寄春旁敲側擊地問道：“王叔，莫大娘是不是曾經有段日子，手頭忽然松快了些？”
王二擡起頭：“沒有，家裏一直很窮。”
半日奔走，一無所獲。
眼見天光將盡，一鬼二人結伴前往洛水河邊。
十八娘：“莫大娘怕是兇多吉少了。”
徐寄春：“後日回刑部，我安排人手去城外的荒郊野地找找。”
陸修晏聽一人一鬼反覆提及穩婆，好心提議道：“子安，兇手若真是沖著穩婆來的，你讓姨母近日別去接生了。”
徐寄春苦悶道：“我勸過了，姨母說她喜歡接生。”
幼時記憶中，徐執玉每回接生歸來，總愛抱著他數銅板。
他瞧她眉眼彎彎，忍不住問道：“姨母，您是因為賺錢高興嗎？”
她笑意更深，卻搖了搖頭：“不是。姨母高興，是因為今日又幫著一個女子，平平安安地過了那道鬼門關。”
一個縣令的女兒，年少時便看清了自己的一生：無非嫁作人妻或充為權貴姬妾，此後守著四四方方的小院，在同樣四方的繡架上，用一雙手繡完自己的餘生。
她未曾料到，最終她會成為一名穩婆。
用這雙只會穿針引線的手，幫一個陌生女子過生死關，穩穩接過一條哭喊著闖來人世的新生命。
得知緣由，陸修晏眉梢一挑：“我近來閑得發慌，又不想去祖父跟前礙眼挨罵。子安，姨母若要出門接生，你讓十八娘知會我一聲，我陪姨母去。”
相裏聞元宵後將返回地府，徐執玉身邊再無一人保護。
陸修晏武功高強，於京城內外了如指掌，確是不二之選。
徐寄春本欲尋鐘離觀相助，眼下見陸修晏主動提起，便幹脆利落地後退半步，抱拳一禮：“那便有勞明也了。”
“姨母說你得了不少壓歲錢，今日一應花銷，盡歸你付，如何？”
“行。”
緋色殘霞斂盡，十五的月破雲而出，冷懸天際。
風過時，洛水兩岸次第亮起萬千燈火，倒影沈璧。
水天相接處，光影交融，恍若星河傾覆。
一鬼二人提著兔子燈擠過喧囂人潮。
艱難行至半途，迎面竟走來一個十二三歲的女鬼，提著一盞與十八娘手中別無二致的兔子燈，瑩瑩相對。
目送女鬼順風飄遠，陸修晏才收回目光，好奇道：“十八娘，你倆的燈籠模樣精巧，從何處買的？”
“自是城隍廟。”
十八娘將燈籠提高些，好讓他看清燈籠絹面上三個工整的墨字：城隍制。
“城隍廟還賣燈籠嗎？”
“專賣給鬼的燈籠。”
每逢人間年節，城隍廟的城隍連同鬼差，便會倒騰些燈籠炮仗，賣給城中的鬼魂，換回大把沈甸甸的冥財。
年年歲歲，不知攢了多少家當。
無極宮前，鰲山燈的光芒璀璨如晝。
越近燈下，人群越是密不透風。
徐寄春與陸修晏被不斷湧來的觀燈百姓推搡著，腳下踉蹌，身不由己地往前。
十八娘那邊亦是眾鬼齊聚，寸步難移。
好不容易挨到前排，方知鰲山燈下早已人墻環堵，無隙可近。
陸修晏眼尖，瞥見一處能看見鰲山側影的空地，趕忙拉著徐寄春擠過去站穩。
同在此地駐足者，另有一行書生打扮的男子。
徐寄春轉頭尋找十八娘，目光卻無意間與其中一人撞了個正著。
四目相對，他沈默地別過臉，順手拽著陸修晏往邊上站了站。
十八娘辭別熟識的鬼友，繞出人群，在角落尋到二人。
她幾步走過去，臉上帶著掩不住的雀躍：“瑟瑟約我去城樓上看燈，你們且在此等等我。”
徐寄春與陸修晏僵硬地點點頭，卻不說話。
對於二人的反應，十八娘一頭霧水，一步三顧地穿過緊閉城門，沿著昏暗的樓梯向上，一步步登上城樓。
浮山樓的眾鬼姿態閑散，擠坐於雉堞之間。
放眼一整排鬼影，唯獨鶴仙身旁的那個位置，醒目地空著。
“一群膽小鬼。”
十八娘冷冷啐了一句，旋即挨著鶴仙坐下。
城樓下，煌煌燈山拔地而起，照亮半邊夜幕。
城樓上，十八娘晃悠著腿，有一下沒一下地踢著墻磚，望著那片光華，不時發出驚嘆：“謔，真高！”
鶴仙：“平平無奇。”
十八娘：“掃興鬼。”
眼見二鬼吵嚷聲又起，黃衫客提著幾包茶點，施施然走過來打圓場：“近日發了點小財，今夜我做東，買了你們幾個最愛的點心。來，甜甜嘴，也消消氣。”
十八娘摸了塊梅花酥丟進嘴裏，含糊道：“你怎麽一天到晚都在發財？”
黃衫客將胸膛一挺，自豪道：“天道酬勤，全憑我這雙手一刻不閑！”
此言一出，冷嗤聲此起彼伏。
點心剛嘗了半口，黃衫客探頭往下方虛虛一點，挑眉一笑：“瞧，那是誰？”
眾鬼聞聲圍攏過去，順著他手指的方向低頭俯瞰。
十八娘遲疑道：“皇帝？”
黃衫客的手指又往左挪了寸許：“他們又是誰？”
眾鬼面面相覷，黃衫客笑道：“是皇後與兩位後妃。”
目之所及，鰲山燈輝映處，燕平帝與一後二妃靜默觀燈。而人群喧嚷中，扮作尋常老婦的韓太後領著幾名宮女，拍手笑讚。
黃衫客看著韓太後，往事浮上心頭，不禁喟嘆：“多年前，我被地府打發來看顧她。那時賢妃勢大，偏偏整個後宮，僅她與賢妃各育一子。她整宿不肯合眼，死守著榻上的兒子，生怕一閉眼，賢妃的人便會要了兒子的命。”
同年出生的兩位皇子，因生母地位雲泥之別，所受恩寵便有了霄壤之隔。
賢妃如日中天，彼時的韓美人卻無勢可倚，僅能憑借不眠不休的謹慎，親自守護幼子。
多年過去，韓太後眉梢舒展，笑容明朗如初。
黃衫客望著故人今夜之態，欣慰地笑了笑：“那時我白日在城中捉鬼，夜裏進宮替她守孩子，別提多忙了。”
十八娘又摸了塊玉露團，咕噥道：“先帝瞧著也不喜歡皇帝，怎會傳位於他？”
“韓太後也納悶呢……”黃衫客招手示意眾鬼近前，“聽說，是先帝的貼身內侍，從一處絕密之地，捧出了那道要命的傳位詔書。好家夥，滿朝文武驗筆跡、對璽印，足足折騰了一日，才死了心，將皇帝迎上了龍椅。”
摸魚兒：“賢妃與越王，難道就甘心認了，沒鬧出點動靜？”
黃衫客慢條斯理地啜了口茶：“京城四位國公，除了衛國公，皆已倒向皇帝。幾位手握重兵的大將軍，開口閉口便是先帝遺詔。這風雨，還沒聚起來，就散了。”
賢妃與越王在前朝後宮苦心壘築的高樓，隨著先帝龍馭上賓，被一道突如其來的詔書擊中根基，頃刻間梁傾楫摧，徒留一片廢墟。
滿盤錦繡，霎時成灰。
多年心血，盡付東流。
前朝宮闈秘事講完，黃衫客放下茶盞，看向十八娘：“對了，你托我打聽的申美人，有些眉目了。”
十八娘身子前傾，眸中閃過急切：“如何？”
“韓太後找了幾位太妃詢問，據其中一人回憶，申美人失寵後，賢妃便與她徹底斷了往來。不過……”黃衫客目光投向對岸的坊市燈火，話鋒一轉，“有一個人，在你死前半年內，常借入宮之便，在賢妃的默許下，去探望幽禁的申美人。”
“誰？”
“那家的大兒媳。”
他的目光所向，不偏不倚，落在洛濱坊深處那座顯赫的高門宅邸：衛國公府。
說話間，盞盞孔明燈自河邊飄起，飄上城樓，融向遠方茫茫夜色。
秋瑟瑟拍著手跳起來，脆生生道：“後土娘娘，請您保佑我快快長高，越來越美！”
站在她身後的孟盈丘目送燈火，低聲吐出四字：“惟願升官。”
一旁的任流箏抱著算奴，眼含熱淚：“願韋郎生生世世，無病無災。”
蘇映棠與摸魚兒執手相視，脈脈眼波流轉：“願君/卿千萬歲，無歲不逢春。”
誓言纏繞，不分彼此。
幾步外，賀蘭妄閉目合掌，默念著兩樁截然不同的心事：“一願我快些升官，擺脫鶴仙。二願十八娘早些還陽，餘生順遂無憂。”
鶴仙縱身躍上城樓最高處：“願盛世太平，永無紛爭。”
黃衫客縱聲大喊：“皇天後土在上，諸天神佛聽真！我，黃衫客，別無所求，只求發財！”
十八娘學著他的樣子，興奮地喊：“還有我。我也只求發財！”
人群散盡，徐寄春終於等到十八娘。
鰲山燈華灼灼如舊，他的眼裏映著燈火，也映著她的笑靨。
“十八娘願與子安歲歲年年，共歡同樂。”
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