第114章 洗兒怨（二） “小孩，叫聲謝叔叔來聽……
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第114章 洗兒怨（二） “小孩，叫聲謝叔叔來聽……
子時寒深。
手中鞭子脫了力, 哐當落地。
守一道長整個人陷進椅中，喘聲粗重。
他無從分辨溫洵話中的真假。
非他不願，而是不能。
縱使他修行多年, 能窺見部分鬼物。
然天地之間，尚有太多游魂散魄，非他目力與靈覺所能及。
不巧，謝元嘉與徐寄春身邊的女鬼皆在其中。
回想當年，若非溫洵從旁點破, 他們四人甚至無從知曉，謝元嘉的魂魄早已沈於陣中。
他離不開溫洵的眼睛。
離了它, 他便看不見那些盤踞在權貴身側的鬼物；有了它，那些鬼物才會化為他的掌中棋子，助他攪動朝局、翻轉乾坤。
溫洵仍跪在原處，一動不動。
守一道長緩緩站起, 大步跨出門外，只丟下一道冷硬的命令：“守好地室, 盯死謝元嘉；那個叫十八娘的女鬼, 我要她的畫像。”
“弟子遵命。”
萬籟俱寂，觀中上下皆在安眠。
唯溫洵一人，步履淩亂, 再一次於深夜走進塔陵。
驚醒的守陵老道揉了揉眼, 從櫃中翻出一疊黃紙遞給他, 啞聲問道：“小四，你怎麽專挑夜裏來？”
溫洵接過黃紙，勉強扯出一個極淡的笑：“白日事忙，抽不開身。”
一如過往千百次，他沈默地穿過無數丘子墳, 在一顆石榴樹下停步，隨即單手一撐翻過土墻。
最後，他分開墻邊的雜草，沿著蜿蜒向下的密道，走向深處的地室。
滿墻符紙，疊若鱗甲。
他走到一面墻前，從中揭下一張，隨手放在石臺：“你出來吧。”
很快，棺材中鉆出一位身著淺緋官袍的男鬼。
可男鬼一開口，卻是清亮的女聲：“小孩！”
毫無疑問，是個女鬼。
“我不小了。”
“你這小孩，我可是你的長輩。”
滿室珠光寶氣，溫洵半蹲在一箱銀錠前核數，隨口應道：“我從未拿你當長輩。”
女鬼挨著他坐下，見他面色蒼白，下唇隱約有一道帶血的牙印。她默然看了片刻，才輕聲探問：“那個貪財死道士文抱樸，又打你了嗎？”
溫洵拈起一枚銀錠，掂了掂：“嗯。”
女鬼湊近了些：“你又沒幫他騙人嗎？”
“算是吧。”溫洵將那塊銀錠托在掌心，側身遞到她眼前，“你瞧，成色極佳。”
銀錠微光，映亮他眼中那一簇隱秘的期待。
女鬼眨眨眼，點點頭：“此乃禦賜官銀，當然成色極佳。”
接下來的半個時辰，溫洵逐一開箱、過目、核數。女鬼則繞著他打轉，絮叨了一路：“小孩，你說我散落在外頭的那些魂魄，是不是嫌我累贅，丟下我，自個投胎去了？”
“魂魄不全，無法投胎。”
“行，我接著等便是。再等個幾十年，熬死貪財死道士文抱樸。”
這句話後，溫洵斂神垂首，一心核算箱中錢數。
直至最後一箱清點完畢，身側始終不聞半點聲息。
他倉皇轉身，卻見她淚眼模糊，兀自望著唯一的出口：“你怎麽哭了？”
“有沙子進眼睛了。”
“鬼……的眼睛裏面也會進沙子嗎？”
“自然，我難道會騙你？”
溫洵以袖掩唇，終究沒有點破，只在心頭悵然又無奈地接了一句：“你騙我多少回了。”
初識時，她堅稱自己是男子，故意粗聲粗氣地騙他：“小孩，叫聲謝叔叔來聽聽。”
被他一眼識破後，她才撲哧一笑改了口：“好啦，不逗你了。我叫秦簌簌，是謝元嘉的遠房表妹。”
後來，她哄著他放走她的魂魄，信誓旦旦地承諾：“你放心，我的散魂若修成鬼形，一定會回來找你。”
可待到重逢日，十八娘已將他忘得幹幹凈凈。
溫洵斂了心神，起身向外走去。
女鬼見他身形微動，乖順地退入棺中。
她鉆入那口烏黑棺木的動作，帶著經年累月的熟稔。
熟稔到讓他心頭一窒，胡亂地將符紙放回原處，便頭也不回地沖出了地室。
溫洵踉蹌著撞開地室的門，
外頭靜得駭人，他雙手撐著膝蓋大口喘氣。
可心口那團亂麻，卻隨著耳中的陣陣嗡鳴越纏越緊，勒得他幾乎無法呼吸。
他失魂落魄地回到觀中，一頭栽倒在榻上。
任由愧疚與窒息，在渾渾噩噩的夢中肆意彌漫。
長夜將盡，曙色初開。
卯時一刻，徐寄春照舊死氣沈沈地出門。
甫一轉過巷口，一道粉色虛影便伸手攔住他的去路，開門見山：“五百兩冥財，買個能讓你立馬跳起來的好消息。”
徐寄春牢記上回的慘痛教訓，伸出三根手指，與他討價還價：“三百兩。”
黃衫客面不改色，寸步不讓：“五百兩。”
“三百零一兩。”
“這事和十八娘有關。五百兩，一文不少。”
“行，成交。我今日回去給你燒元寶，但你別告訴十八娘。”
“我看到她了，親眼所見。”
“誰？”
“另外的一魂一魄。”
如黃衫客所料，徐寄春高興得原地跳了起來：“她在哪兒？”
“就邙山的那間地室！昨夜我去探路，撞見個鬼祟道士，便尾隨進去，結果一眼就瞧見了二娘。”黃衫客說著說著，手往懷裏一探，抽出一方粉帕捂住臉，“我的二娘喲！穿著身半舊的官袍，蜷在那麽小的棺材裏！那群天殺的死道士，關了她二十多年……我看著心疼死了。”
黃衫客泣不成聲，只將一個紙團塞進徐寄春手中，便掩面離去。
他一路跑，一路鬼哭狼嚎。
沿路鬼宅中的鬼魂，紛紛探出身來，面面相覷。
哀聲遠去，徐寄春小心展開那張紙。
這是一幅詳圖，上面不僅標明了地室入口，更將塔陵外的守衛所在悉數點出。
“五百兩，不虧！”
徐寄春振作精神，大步流星地向刑部行去。
一入官署，他直奔武飛玦處，探問吳肅案進展。
武飛玦擱下筆，沈吟道：“已有眉目。本官已請托張夫人以探親之名，親赴許州接秦娘子回京。此外，你於桃木村所獲符紙，經比對天師觀諸道長所繪符紙，本官察其畫法與一位道號‘靈峰’者頗為相似。”
“敢問大人，”徐寄春試探地問出口，“天師觀諸位道長的符紙，不知您從何得來？”
武飛玦拿起手邊卷宗，不鹹不淡地回道：“家父素喜論道，與天師觀常有往來。觀中諸位道長所贈的墨寶、親手所繪的符紙，十分齊全。”
這位武太傅的雅趣，倒是比他還獨特。
徐寄春走出內堂，略一思忖，便踱步去了幾位郎中和主事慣常紮堆議論的角落。
今日的角落處，除了幾位眼熟的同僚，還有一位膽大包天的女鬼。
徐寄春強忍住笑意，背著手，裝作閑逛路過。
隨後，他堂而皇之地在外圍站定，將圈內那些刻意壓低的竊竊私語，一字不落地收入耳中。
“陸相出事了，已在宮裏關了兩日。”
聽者無不悚然一驚：“怎會？陸相不是在府治喪嗎？”
“金吾衛那邊遞來的準信兒。陸相啊，在城外給女兒操辦陰婚，被金吾衛抓個正著！聽聞司徒將軍親自帶隊，硬是在野地裏貓了大半日，直守到儀式將了，才現身拿人。”
徐寄春捏起細嗓門：“陸相這關，怕是不易過。”
圈內一位老主事聞言，慢悠悠道：“事在人為。端看陸公肯為骨肉，割舍多少黃白之物了。”
國法森嚴，禁絕陰婚。
可陸延祐被拘後，朝議緘默，波瀾不驚。
這靜，便是燕平帝留給衛國公府的餘地。
眼下就看陸太師，願為長子這條命，割舍多少世代積累的家財與田產，來填平燕平帝為他留出的這方餘地。
答案入耳，徐寄春聞聲即動。
眾人擡眼望去，只來得及瞥見一抹殘存的緋影，沒入廊角。
“奇了，方才那聲音，怎的像徐大人？”
回到侍郎衙，掩緊房門。
徐寄春從懷中取出那團皺巴巴的紙，仔細鋪開壓平。
冷風從半開的紙窗灌入，掀起案上宣紙一角。
寒意侵骨，他卻靜坐如松，只專註地挽袖研墨，對照著黃衫客的原圖，落筆、勾勒，點染。
筆鋒起落間，兩幅更為工整的新圖躍然紙上。
一幅較小，可藏於袖中，隨時查驗。
一幅較大，可懸於房中或案頭，朝夕揣摩。
十八娘托腮坐在一旁，眼巴巴地望著他。
見他眉眼含笑，她心下一動，忍不住問道：“子安，你今日似乎格外開心？”
等墨跡幹透的間隙，徐寄春將黃衫客昨夜見聞，原原本本說與她聽。
言畢，他學著她的樣子，歪頭托腮，目不轉睛地看著她。
看著看著，眼中笑意褪去，他的眉宇間籠上一層陰雲：“黃兄說，你剩下的魂魄亦成了鬼。若她知曉你將與我成親，會不會不要我？”
十八娘擡手去摸他的眉心，試圖撫平那點郁結：“傻子安，十八娘會喜歡你，謝元窈肯定也會喜歡你。”
徐寄春：“過幾日，我便去邙山後山探一探。”
十八娘：“我陪你，我替你望風。”
餘下半日，徐寄春批閱了幾件舊案，又親自提審了一樁新呈的奇案：興藝坊民朱有福年前擊鼓鳴冤，稱養了多年的女兒，並非自己的親生骨肉。
據朱有福陳情：十年前，其妻吳氏產後血崩而亡，只保下女兒朱春娘。
可女兒朱春娘日漸長大，模樣卻越顯蹊蹺。
觀其眉眼口鼻，既不像父親朱有福，亦不似亡母。
鄰裏竊竊，皆道朱家這筆血脈賬，怕是有些糊塗。
徐寄春的目光在朱有福與朱春娘臉上來回掃過，面露尷尬，溫聲勸道：“兒女相貌，未必皆肖雙親。朱有福，你或許是多心了。”
“彩姑，過來！”朱有福見他猶是不信，急急招手叫來長女朱彩姑，讓兩姐妹並排而立，“大人請看，此乃亡妻所出的長女。兩姐妹僅差三歲，卻無一處相似！”
十八娘好奇地湊到兩姐妹跟前，細細比對。
怪哉。
明明血脈同源，年歲也相差無幾。
可兩人的相貌卻迥然不同，毫無血緣相連的痕跡，全然不似姐妹。
徐寄春按下心中詫異，斟酌道：“朱有福，人之相貌如枝頭花開，形態各異。若僅以皮相揣度血緣，恐傷天倫。”
話音未落，朱有福摟過兩個女兒，重重跪地：“大人，外頭風言風語傳得沸沸揚揚，小人與女兒已無活路。懇請大人徹查，若春娘是小人骨血，請大人昭告四方，以正小人亡妻之名；若不是，也求一個鐵證，讓小人……讓小人死心！”
他與亡妻恩愛多年，怎會不信她的清白？
可鄉鄰個個言之鑿鑿，背後更是指指點點，他實在不忍亡妻拼了性命為他生下的女兒，被人戳著脊梁骨辱罵為孽種。
按律，此案屬戶婚田土之訟，不該越級呈報至刑部。
徐寄春找到經手的員外郎：“戶婚田土，例歸有司自理。此案為何破例，上報刑部？”
員外郎從架上尋出對應卷宗，雙手呈上：“大人請看。此案在洛水縣審理時，縣尉發現當年為吳氏接生的穩婆鄭順娘，竟早有案底。”
徐寄春接過卷宗，與十八娘一同端詳。
其上舊案，乃是一樁盜嬰案。
兩年前，城外慶來村。
張家媳婦趙氏臨盆在即，因胎位不正，其夫張五郎特意請來穩婆鄭順娘。
煎熬兩個時辰，鄭順娘抱出一死嬰，只道母子俱亡，便收拾東西欲走。
張五郎慌忙沖進產房，卻發現妻子趙氏尚有一口微息，用盡最後力氣擠出幾個字：“孩子活著……被她換走了……”
待張五郎帶人追上，鄭順娘見勢不妙，撒手丟下竹籃，逃之夭夭。
竹籃內，赫然藏著一個通體血汙、氣息微弱的男嬰。
張五郎告至官府，經多方查證，真相水落石出：原是鄭順娘嫌接生錢少，遂利用接生之便以死嬰或女嬰換健康男嬰，再轉手販賣。為掩罪行，她常在接生時暗下毒手，致多名產婦血崩而亡。
官府追索兩年，一無所獲。
兩日前，有人報官稱：城外荒林深處，發現一具身首分離的殘骸。
作作反覆勘驗，又經鄭順娘往日鄰裏指認。
最終證實：殘骸正是消失兩年的鄭順娘。
一樁簡單的血脈疑案，隨著鄭順娘之死，變成一樁駭人聽聞的殺人命案。
洛水縣衙深知人命關天，當即將朱有福收押，連同先前盜嬰案的卷宗，一並呈遞刑部。
仵作驗明：鄭順娘系生前被利刃斷首。
十八娘：“如此狠絕手法，不像尋常劫殺，更像是覆仇。”
徐寄春順嘴接道：“抑或是買家滅口？”
一旁垂首侍立的員外郎茫然擡頭，遲疑地應道：“徐大人，您問下官嗎？”
“本官自問自答。”
“……”
鄭順娘盜嬰案，看似鐵證如山，細究則疑點重重。
一個穩婆，如何能未蔔先知，斷定產婦腹中是男胎？用以調換的死嬰或女嬰又從何而來？整個偷梁換柱的過程，怎能做得天衣無縫？
十八娘提議道：“不如回家問問姨母。”
隔行如隔山。
同為穩婆，徐執玉想來比他們這些外行，更清楚門道關竅。
“走，回家！”
徐宅門口，鐘離觀牽著大黃狗在外打轉，不住張望。
遠遠看見一人一鬼的身影，他趕忙牽著狗跑過來：“師弟，家裏來了位善人，說想見見你。”
鐘離觀在前，一人一鬼在後。
當清虛道長的房門洞開，徐寄春的目光與房中端坐的老者相接。
四目相對，他驚呼道：“袁公？！”
“徐大人此番荊山故地重游，想必頗多感慨。老夫鬥膽一問，可曾攜回些荊山舊物？也好讓老夫睹物思人，略寄情懷。”
“有的！”
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作者有話說：溫洵前期堅定地認為小徐是謝元嘉與秦簌簌的兒子，理由有二：
第一：簌簌騙他說，她對謝元嘉愛得深沈，甚至不惜女扮男裝幫謝元嘉當官，有個兒子很正常。
第二：謝元嘉是狀元與刑部郎中，小徐是探花與刑部侍郎，這不就是子承父業？
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子時寒深。
手中鞭子脫了力, 哐當落地。
守一道長整個人陷進椅中，喘聲粗重。
他無從分辨溫洵話中的真假。
非他不願，而是不能。
縱使他修行多年, 能窺見部分鬼物。
然天地之間，尚有太多游魂散魄，非他目力與靈覺所能及。
不巧，謝元嘉與徐寄春身邊的女鬼皆在其中。
回想當年，若非溫洵從旁點破, 他們四人甚至無從知曉，謝元嘉的魂魄早已沈於陣中。
他離不開溫洵的眼睛。
離了它, 他便看不見那些盤踞在權貴身側的鬼物；有了它，那些鬼物才會化為他的掌中棋子，助他攪動朝局、翻轉乾坤。
溫洵仍跪在原處，一動不動。
守一道長緩緩站起, 大步跨出門外，只丟下一道冷硬的命令：“守好地室, 盯死謝元嘉；那個叫十八娘的女鬼, 我要她的畫像。”
“弟子遵命。”
萬籟俱寂，觀中上下皆在安眠。
唯溫洵一人，步履淩亂, 再一次於深夜走進塔陵。
驚醒的守陵老道揉了揉眼, 從櫃中翻出一疊黃紙遞給他, 啞聲問道：“小四，你怎麽專挑夜裏來？”
溫洵接過黃紙，勉強扯出一個極淡的笑：“白日事忙，抽不開身。”
一如過往千百次，他沈默地穿過無數丘子墳, 在一顆石榴樹下停步，隨即單手一撐翻過土墻。
最後，他分開墻邊的雜草，沿著蜿蜒向下的密道，走向深處的地室。
滿墻符紙，疊若鱗甲。
他走到一面墻前，從中揭下一張，隨手放在石臺：“你出來吧。”
很快，棺材中鉆出一位身著淺緋官袍的男鬼。
可男鬼一開口，卻是清亮的女聲：“小孩！”
毫無疑問，是個女鬼。
“我不小了。”
“你這小孩，我可是你的長輩。”
滿室珠光寶氣，溫洵半蹲在一箱銀錠前核數，隨口應道：“我從未拿你當長輩。”
女鬼挨著他坐下，見他面色蒼白，下唇隱約有一道帶血的牙印。她默然看了片刻，才輕聲探問：“那個貪財死道士文抱樸，又打你了嗎？”
溫洵拈起一枚銀錠，掂了掂：“嗯。”
女鬼湊近了些：“你又沒幫他騙人嗎？”
“算是吧。”溫洵將那塊銀錠托在掌心，側身遞到她眼前，“你瞧，成色極佳。”
銀錠微光，映亮他眼中那一簇隱秘的期待。
女鬼眨眨眼，點點頭：“此乃禦賜官銀，當然成色極佳。”
接下來的半個時辰，溫洵逐一開箱、過目、核數。女鬼則繞著他打轉，絮叨了一路：“小孩，你說我散落在外頭的那些魂魄，是不是嫌我累贅，丟下我，自個投胎去了？”
“魂魄不全，無法投胎。”
“行，我接著等便是。再等個幾十年，熬死貪財死道士文抱樸。”
這句話後，溫洵斂神垂首，一心核算箱中錢數。
直至最後一箱清點完畢，身側始終不聞半點聲息。
他倉皇轉身，卻見她淚眼模糊，兀自望著唯一的出口：“你怎麽哭了？”
“有沙子進眼睛了。”
“鬼……的眼睛裏面也會進沙子嗎？”
“自然，我難道會騙你？”
溫洵以袖掩唇，終究沒有點破，只在心頭悵然又無奈地接了一句：“你騙我多少回了。”
初識時，她堅稱自己是男子，故意粗聲粗氣地騙他：“小孩，叫聲謝叔叔來聽聽。”
被他一眼識破後，她才撲哧一笑改了口：“好啦，不逗你了。我叫秦簌簌，是謝元嘉的遠房表妹。”
後來，她哄著他放走她的魂魄，信誓旦旦地承諾：“你放心，我的散魂若修成鬼形，一定會回來找你。”
可待到重逢日，十八娘已將他忘得幹幹凈凈。
溫洵斂了心神，起身向外走去。
女鬼見他身形微動，乖順地退入棺中。
她鉆入那口烏黑棺木的動作，帶著經年累月的熟稔。
熟稔到讓他心頭一窒，胡亂地將符紙放回原處，便頭也不回地沖出了地室。
溫洵踉蹌著撞開地室的門，
外頭靜得駭人，他雙手撐著膝蓋大口喘氣。
可心口那團亂麻，卻隨著耳中的陣陣嗡鳴越纏越緊，勒得他幾乎無法呼吸。
他失魂落魄地回到觀中，一頭栽倒在榻上。
任由愧疚與窒息，在渾渾噩噩的夢中肆意彌漫。
長夜將盡，曙色初開。
卯時一刻，徐寄春照舊死氣沈沈地出門。
甫一轉過巷口，一道粉色虛影便伸手攔住他的去路，開門見山：“五百兩冥財，買個能讓你立馬跳起來的好消息。”
徐寄春牢記上回的慘痛教訓，伸出三根手指，與他討價還價：“三百兩。”
黃衫客面不改色，寸步不讓：“五百兩。”
“三百零一兩。”
“這事和十八娘有關。五百兩，一文不少。”
“行，成交。我今日回去給你燒元寶，但你別告訴十八娘。”
“我看到她了，親眼所見。”
“誰？”
“另外的一魂一魄。”
如黃衫客所料，徐寄春高興得原地跳了起來：“她在哪兒？”
“就邙山的那間地室！昨夜我去探路，撞見個鬼祟道士，便尾隨進去，結果一眼就瞧見了二娘。”黃衫客說著說著，手往懷裏一探，抽出一方粉帕捂住臉，“我的二娘喲！穿著身半舊的官袍，蜷在那麽小的棺材裏！那群天殺的死道士，關了她二十多年……我看著心疼死了。”
黃衫客泣不成聲，只將一個紙團塞進徐寄春手中，便掩面離去。
他一路跑，一路鬼哭狼嚎。
沿路鬼宅中的鬼魂，紛紛探出身來，面面相覷。
哀聲遠去，徐寄春小心展開那張紙。
這是一幅詳圖，上面不僅標明了地室入口，更將塔陵外的守衛所在悉數點出。
“五百兩，不虧！”
徐寄春振作精神，大步流星地向刑部行去。
一入官署，他直奔武飛玦處，探問吳肅案進展。
武飛玦擱下筆，沈吟道：“已有眉目。本官已請托張夫人以探親之名，親赴許州接秦娘子回京。此外，你於桃木村所獲符紙，經比對天師觀諸道長所繪符紙，本官察其畫法與一位道號‘靈峰’者頗為相似。”
“敢問大人，”徐寄春試探地問出口，“天師觀諸位道長的符紙，不知您從何得來？”
武飛玦拿起手邊卷宗，不鹹不淡地回道：“家父素喜論道，與天師觀常有往來。觀中諸位道長所贈的墨寶、親手所繪的符紙，十分齊全。”
這位武太傅的雅趣，倒是比他還獨特。
徐寄春走出內堂，略一思忖，便踱步去了幾位郎中和主事慣常紮堆議論的角落。
今日的角落處，除了幾位眼熟的同僚，還有一位膽大包天的女鬼。
徐寄春強忍住笑意，背著手，裝作閑逛路過。
隨後，他堂而皇之地在外圍站定，將圈內那些刻意壓低的竊竊私語，一字不落地收入耳中。
“陸相出事了，已在宮裏關了兩日。”
聽者無不悚然一驚：“怎會？陸相不是在府治喪嗎？”
“金吾衛那邊遞來的準信兒。陸相啊，在城外給女兒操辦陰婚，被金吾衛抓個正著！聽聞司徒將軍親自帶隊，硬是在野地裏貓了大半日，直守到儀式將了，才現身拿人。”
徐寄春捏起細嗓門：“陸相這關，怕是不易過。”
圈內一位老主事聞言，慢悠悠道：“事在人為。端看陸公肯為骨肉，割舍多少黃白之物了。”
國法森嚴，禁絕陰婚。
可陸延祐被拘後，朝議緘默，波瀾不驚。
這靜，便是燕平帝留給衛國公府的餘地。
眼下就看陸太師，願為長子這條命，割舍多少世代積累的家財與田產，來填平燕平帝為他留出的這方餘地。
答案入耳，徐寄春聞聲即動。
眾人擡眼望去，只來得及瞥見一抹殘存的緋影，沒入廊角。
“奇了，方才那聲音，怎的像徐大人？”
回到侍郎衙，掩緊房門。
徐寄春從懷中取出那團皺巴巴的紙，仔細鋪開壓平。
冷風從半開的紙窗灌入，掀起案上宣紙一角。
寒意侵骨，他卻靜坐如松，只專註地挽袖研墨，對照著黃衫客的原圖，落筆、勾勒，點染。
筆鋒起落間，兩幅更為工整的新圖躍然紙上。
一幅較小，可藏於袖中，隨時查驗。
一幅較大，可懸於房中或案頭，朝夕揣摩。
十八娘托腮坐在一旁，眼巴巴地望著他。
見他眉眼含笑，她心下一動，忍不住問道：“子安，你今日似乎格外開心？”
等墨跡幹透的間隙，徐寄春將黃衫客昨夜見聞，原原本本說與她聽。
言畢，他學著她的樣子，歪頭托腮，目不轉睛地看著她。
看著看著，眼中笑意褪去，他的眉宇間籠上一層陰雲：“黃兄說，你剩下的魂魄亦成了鬼。若她知曉你將與我成親，會不會不要我？”
十八娘擡手去摸他的眉心，試圖撫平那點郁結：“傻子安，十八娘會喜歡你，謝元窈肯定也會喜歡你。”
徐寄春：“過幾日，我便去邙山後山探一探。”
十八娘：“我陪你，我替你望風。”
餘下半日，徐寄春批閱了幾件舊案，又親自提審了一樁新呈的奇案：興藝坊民朱有福年前擊鼓鳴冤，稱養了多年的女兒，並非自己的親生骨肉。
據朱有福陳情：十年前，其妻吳氏產後血崩而亡，只保下女兒朱春娘。
可女兒朱春娘日漸長大，模樣卻越顯蹊蹺。
觀其眉眼口鼻，既不像父親朱有福，亦不似亡母。
鄰裏竊竊，皆道朱家這筆血脈賬，怕是有些糊塗。
徐寄春的目光在朱有福與朱春娘臉上來回掃過，面露尷尬，溫聲勸道：“兒女相貌，未必皆肖雙親。朱有福，你或許是多心了。”
“彩姑，過來！”朱有福見他猶是不信，急急招手叫來長女朱彩姑，讓兩姐妹並排而立，“大人請看，此乃亡妻所出的長女。兩姐妹僅差三歲，卻無一處相似！”
十八娘好奇地湊到兩姐妹跟前，細細比對。
怪哉。
明明血脈同源，年歲也相差無幾。
可兩人的相貌卻迥然不同，毫無血緣相連的痕跡，全然不似姐妹。
徐寄春按下心中詫異，斟酌道：“朱有福，人之相貌如枝頭花開，形態各異。若僅以皮相揣度血緣，恐傷天倫。”
話音未落，朱有福摟過兩個女兒，重重跪地：“大人，外頭風言風語傳得沸沸揚揚，小人與女兒已無活路。懇請大人徹查，若春娘是小人骨血，請大人昭告四方，以正小人亡妻之名；若不是，也求一個鐵證，讓小人……讓小人死心！”
他與亡妻恩愛多年，怎會不信她的清白？
可鄉鄰個個言之鑿鑿，背後更是指指點點，他實在不忍亡妻拼了性命為他生下的女兒，被人戳著脊梁骨辱罵為孽種。
按律，此案屬戶婚田土之訟，不該越級呈報至刑部。
徐寄春找到經手的員外郎：“戶婚田土，例歸有司自理。此案為何破例，上報刑部？”
員外郎從架上尋出對應卷宗，雙手呈上：“大人請看。此案在洛水縣審理時，縣尉發現當年為吳氏接生的穩婆鄭順娘，竟早有案底。”
徐寄春接過卷宗，與十八娘一同端詳。
其上舊案，乃是一樁盜嬰案。
兩年前，城外慶來村。
張家媳婦趙氏臨盆在即，因胎位不正，其夫張五郎特意請來穩婆鄭順娘。
煎熬兩個時辰，鄭順娘抱出一死嬰，只道母子俱亡，便收拾東西欲走。
張五郎慌忙沖進產房，卻發現妻子趙氏尚有一口微息，用盡最後力氣擠出幾個字：“孩子活著……被她換走了……”
待張五郎帶人追上，鄭順娘見勢不妙，撒手丟下竹籃，逃之夭夭。
竹籃內，赫然藏著一個通體血汙、氣息微弱的男嬰。
張五郎告至官府，經多方查證，真相水落石出：原是鄭順娘嫌接生錢少，遂利用接生之便以死嬰或女嬰換健康男嬰，再轉手販賣。為掩罪行，她常在接生時暗下毒手，致多名產婦血崩而亡。
官府追索兩年，一無所獲。
兩日前，有人報官稱：城外荒林深處，發現一具身首分離的殘骸。
作作反覆勘驗，又經鄭順娘往日鄰裏指認。
最終證實：殘骸正是消失兩年的鄭順娘。
一樁簡單的血脈疑案，隨著鄭順娘之死，變成一樁駭人聽聞的殺人命案。
洛水縣衙深知人命關天，當即將朱有福收押，連同先前盜嬰案的卷宗，一並呈遞刑部。
仵作驗明：鄭順娘系生前被利刃斷首。
十八娘：“如此狠絕手法，不像尋常劫殺，更像是覆仇。”
徐寄春順嘴接道：“抑或是買家滅口？”
一旁垂首侍立的員外郎茫然擡頭，遲疑地應道：“徐大人，您問下官嗎？”
“本官自問自答。”
“……”
鄭順娘盜嬰案，看似鐵證如山，細究則疑點重重。
一個穩婆，如何能未蔔先知，斷定產婦腹中是男胎？用以調換的死嬰或女嬰又從何而來？整個偷梁換柱的過程，怎能做得天衣無縫？
十八娘提議道：“不如回家問問姨母。”
隔行如隔山。
同為穩婆，徐執玉想來比他們這些外行，更清楚門道關竅。
“走，回家！”
徐宅門口，鐘離觀牽著大黃狗在外打轉，不住張望。
遠遠看見一人一鬼的身影，他趕忙牽著狗跑過來：“師弟，家裏來了位善人，說想見見你。”
鐘離觀在前，一人一鬼在後。
當清虛道長的房門洞開，徐寄春的目光與房中端坐的老者相接。
四目相對，他驚呼道：“袁公？！”
“徐大人此番荊山故地重游，想必頗多感慨。老夫鬥膽一問，可曾攜回些荊山舊物？也好讓老夫睹物思人，略寄情懷。”
“有的！”
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作者有話說：溫洵前期堅定地認為小徐是謝元嘉與秦簌簌的兒子，理由有二：
第一：簌簌騙他說，她對謝元嘉愛得深沈，甚至不惜女扮男裝幫謝元嘉當官，有個兒子很正常。
第二：謝元嘉是狀元與刑部郎中，小徐是探花與刑部侍郎，這不就是子承父業？
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