第86章 祖飼祠（二） “是。我們三人，葬在一……
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第86章 祖飼祠（二） “是。我們三人，葬在一……
是時, 風雪正驟。
離天師觀尚有很長一段路，雪粒子打在臉上，冰冷刺骨。
徐寄春的雙手暴露在外, 不僅臟汙，更是被凍得通紅，顏色深暗。
十八娘心疼地直落淚，本能地伸手想替他焐一焐那雙凍僵的手。
可她的手觸及他手背的一剎，便毫無阻礙地穿了過去。
無邊的酸楚漫過四肢百骸, 她顫抖著收回手，淚如雨下。
她忘了, 她是一個鬼。
她根本碰不到他。
徐寄春光顧著聽鐘離觀滔滔不絕地訴苦，直到一陣壓抑的啜泣入耳，才慌忙回頭。
一見十八娘淚眼婆娑，他立馬手忙腳亂地捂住心口, 半是無奈半是心疼地嘆道：“十八娘，我的心快疼死了。”
十八娘固執地重覆同一句話：“子安, 我碰不到你的手……”
“臟死了, 我也舍不得讓你碰。”徐寄春慌忙將手縮回袖中藏好，呵出一團白霧，笑著嚇唬她, “你若再哭下去, 便是幫著我的仇家, 來催我的命了。”
“嗯，我不哭了。”
寒風卷著雪沫撲面而來，吹得人立足不穩。
鐘離觀緊緊抓住徐寄春的胳膊，趁一陣風嘯的間隙，低聲問道：“師弟, 你上回推斷，殺害淩霄師叔的兇手手法熟稔，不似生手。你在刑部翻查卷宗時，可曾尋到蛛絲馬跡？”
徐寄春遲疑地搖搖頭：“很奇怪。我遍查舊卷，確實找到幾樁兇手慣用左手的案子，但細勘其行兇路數，與吳肅案中所示皆大相徑庭，無一吻合。”
十八娘思忖後，方道：“仔細想來，當日若非皇陵官員誤打誤撞，吳肅的屍身可能至今仍藏在邙山深處。”
徐寄春：“你的意思是，這個兇手前面殺的人，或許根本沒有被找到？”
鐘離觀慢悠悠道：“還有一種可能。”
“什麽可能？”
“江湖恩怨，向來不驚動官府。”鐘離觀一張口，風裹著雪沫灌入喉中，嗆得他咳了幾聲，才緩過勁道，“兇手留字‘該死’……這在江湖人看來，算不得命案，而是了賬，一般不會報官。”
徐寄春：“師兄，我對江湖事一無所知，此番勞煩師兄，代為查訪一二。”
對於他的請求，鐘離觀委實求之不得：“師父近來總嫌我礙眼，我正好幫你查案，出去躲個清靜。”
徐寄春：“師兄若無住處，可去我家。”
鐘離觀連連擺手，樂呵呵道：“我自有去處，你不必管我。”
他字字句句都透著掩不住的得意。
十八娘與徐寄春對視一眼，彼此心照不宣。
一鬼二人踉蹌入觀，清虛道長擡眼瞥見二弟子滿身泥汙的狼狽樣，氣得叉腰大罵：“何方宵小，敢在不距山欺負我的弟子？看我不扒了他的皮！”
徐寄春冷得說不出話，徑直回屋沐浴換衣。
十八娘放心不下，索性跟了進去，安靜地守在一旁。
門外一時空空蕩蕩，只剩師徒倆大眼瞪小眼。
鐘離觀杵在原地，不情不願地開口應道：“師父，師弟嚇得夠嗆，啥也沒看清。倒是烏家兄弟說，觀那人武功，應與我不相上下。”
“放眼整個京城，有幾人的武功能與你平分秋色？”清虛道長半瞇著眼，忽而冷笑一聲，擡手直指邙山方向，“好個心狠手辣黑心肝的貪財死道士文抱樸，動不了你，便動子安！”
鐘離觀沒好氣道：“師父，您別亂猜。”
清虛道長橫眉怒目，一巴掌拍到他的背上：“滾去做飯，為師餓了。”
鐘離觀走出幾步，又轉身回到清虛道長身前：“師父，師弟拜托弟子幫他查案，弟子恐怕得暫離觀中幾日。”
清虛道長：“你夜裏不回觀？”
鐘離觀義正言辭：“怕是回不來。”
清虛道長掃他一眼：“那你打算宿在何處？”
鐘離觀目光游移，隨口扯謊：“師弟家。”
“行啊，不過你若敢踏進六出館半步……”
“我和抱月快成親了，住在一塊兒天經地義。”
“你這般沒出息，小狐妖的親兄長自然瞧不上。”
“無論我出息與否，他橫豎不會多看我一眼，我又何必在意他的想法。”
“滾滾滾。”
徐寄春與十八娘的話語斷斷續續飄出。
清虛道長心疼弟子遭罪，惡狠狠地啐道：“死鬼文抱樸，竟敢找我弟子的晦氣，我明日便設個陣法，好好惡心惡心你。”
徐寄春換上一身半舊的道袍，領著十八娘推門而出。
清虛道長拂塵一橫，將門口攔了個嚴嚴實實：“親師徒明算賬。算日子的香火錢，攏共一兩銀子。”
徐寄春回身從臟袍中取出錢袋，雙手奉上一錠金子，言辭懇切：“迎親當日，還望師父早些前來坐鎮，以定人心。”
“好說好說。”
今日一番追殺與泥潭掙紮，早將徐寄春折騰得神思恍惚。
清虛道長見狀，尋來一包安神藥草，不由分說便攬過他肩頭往外走：“走，為師送你一程。”
“多謝師父。”
行至山下，清虛道長止步，語重心長道：“這幾日，千萬小心。那人殺心既起，一次未成，只要你一息尚存，他便不會罷手。”
十八娘拍了拍自己的胸脯：“道長放心，我會護著子安。”
徐寄春眼睛一亮：“白日要護，夜裏亦望十八娘片刻不離。”
門下弟子，真是一個比一個不著調。
清虛道長搖頭嘆息，手中拂塵淩空一劃，便獨自步入雪幕之中。
天地晦暗，十八娘陪著徐寄春策馬歸家。
一人一鬼入門後，徐執玉一眼瞧見徐寄春身上那件格格不入的道袍，再看他面色更是慘淡如紙，脫口問道：“子安，你臉色怎如此難看？”
為免她憂心，徐寄春齜牙一笑，故作輕松道：“娘親放心，我沒事。今日上山時腳下打滑摔倒，沾了一身泥，瞧著嚇人罷了。”
徐執玉：“日子定好了嗎？”
徐寄春：“嗯，三月十五，長長久久。”
“行，改日我去城隍廟燒柱香，告訴你爹。”徐執玉點點頭，目光柔和，“十八娘是不是在你身邊？外頭冷，你倆快些進屋吧。”
十八娘：“為何要去城隍廟敬香？”
徐寄春一面合攏房門，一面溫聲解釋：“我和娘親常去城隍廟，最是熟悉穩妥。”
房中案上擺著一把算盤，用意不言自明。
十八娘四仰八叉地躺在榻上，冷不丁問道：“我最惦記哥哥是何時走的，又葬在何處？子安，你呢？你最想知道什麽？”
徐寄春放下床帳，在她身側躺下。
帳內暖意漸生，他側身湊近她耳邊，氣息輕喘，聲音低沈：“此刻別無他想，最想知道你到底有多愛我。”
“好色鬼，你怎麽不惦記我哥哥？”
“……”
當夜，口口聲聲最惦記哥哥的十八娘，真等任流箏進門，卻一句話也擠不出來。她只顧著往徐寄春身後縮，一個勁催他：“子安，你不是最想查清我哥哥的事嗎？箏娘來了，你快問呀。”
“……”
徐寄春吃了個暗虧，只得按下心緒，代她開口：“任娘子，我們想知道，謝元嘉死於何時？葬於何處？”
聞言，任流箏笑意漫開：“你還是和從前一樣，事事總先想著他。亭秋他……死於永和十六年四月十四，葬在襄陽。”
十八娘垂眸，目光虛虛地落在自己的裙擺上，語氣飄忽：“那個韋持衡也葬在襄陽……”
任流箏語氣平淡：“是。我們三人，葬在一處。”
一聽謝元嘉死後竟與情敵合葬，十八娘渾身一顫，氣得快哭了：“我哥哥連座自個的墳都沒有嗎？”
“荊山是來處，洛京是征途，襄陽是歸所。亭秋此生，以此三地為自己作了碑文。”任流箏的目光越過她，看向徐寄春，“你想問我什麽？”
徐寄春從三人錯綜覆雜的糾葛中回神，沈聲道：“謝元嘉為何要讓妹妹冒如此大險，頂替他入仕？”
熏爐內的炭心爆開一簇細碎金星，倏忽明滅。
任流箏獨坐椅中，目中空茫，聲音平靜：“亭秋別無選擇。他自小病弱，能撐到金榜題名，實屬不易。好在二娘容貌身量都與他肖似，他便托韋郎重金尋來一位江湖聖手，專教二娘易容之術。”
十七歲之前，她從未見過謝元嘉。
彼時，他是長輩口中的神童，是她指腹為婚的未婚夫。
可她終究無法愛上他，因為她的心，早已許給了韋持衡。
一個只知撥弄算珠的商戶女，和一個只懂詩書文章的書生，始終隔著一層；倒是與另一個同樣在賬冊間摸爬滾打的商人，更為情投意合。
十七歲那年，任家滿門被屠。
她躺在血泊中，氣息奄奄。
瀕死之際，馬蹄聲破開夜色，她等來了兩個人：謝元窈，謝元嘉。
她後來方知，謝元窈生來便有一雙陰陽眼。
原是她的祖母亡故後，魂魄一直在老宅徘徊不去。一次偶然，這縷殘魂聽見那夥惡徒密謀滅門的毒計。情急之下，祖母的亡魂不遠千裏尋至謝元窈處，燃盡最後一點魂光，泣血求救。
可惜，謝元窈是人，非仙。
即使她與謝元嘉星夜兼程，仍是無力回天。
任流箏在荊山住了半年有餘，才被韋持衡接走。
臨別那日，謝元嘉遞過一紙文書：“我命不久矣，不願拖累你。”
永和十四年，謝元嘉狀元及第。
當他們在京城重逢，他形銷骨立，已是時日無多。
他身負整個荊山的興衰厚望，退無可退，更不能倒下。
孤絕之中，他想到了親妹妹謝元窈。
謝家四口闔門密議，最終定下一個殘酷的抉擇：由謝元嘉吞噬謝元窈。
此後，謝元嘉刻意展露斷案之才，先帝愛其才、惜其能，一道聖諭破格將他擢入刑部，專司疑難刑案。
油盡燈枯的最後一個年頭，謝元嘉耗盡心神，為妹妹謝元窈留了兩條保命之策。
一為退路。
他秘密托付任流箏與韋持衡，為妹妹精心偽造一個清白身份，好讓她來日若決意辭官，能全身而退，安穩度日。
二為靠山。
他親自拜入武太傅門下，意在借武太傅的威望與盤根錯節的門生勢力，為妹妹在風譎雲詭的朝堂中，多一座安穩靠山。
朝廷，江湖。
他自以為思慮周全，萬事俱妥，這才肯放下一切，闔目長逝。
可他錯了，錯得徹底。
當天子之怒降下，謝元窈困於深宮，無一人能救。
噩耗自京城傳來，落到襄陽任流箏耳中，為時已晚。
她不顧一切，馬不停蹄地入京，卻連謝元窈的屍身都未能尋回。
徐寄春眉頭緊蹙，擡手打斷她的話：“先帝堂堂天子，豈會氣到行此毀屍滅跡的駭人之舉？”
十八娘：“有人把我的屍身藏起來了，對嗎？”
任流箏頷首：“你的屍身連同魂魄，被有心人藏了整整三年。”
永和十九年，謝元窈作為謝元嘉死於深宮，死後屍首無蹤，棺材中空無一物。
僅餘一座空墳，草木枯寂，寒鴉偶啼。
任流箏：“永和二十年，我舊傷覆發，大限將至。死前唯一能做的，便是替你找回幾縷魂魄，免得你魂飛魄散，無法往生。十八娘，對不住，欠你的救命之恩，我還不了了。”
話音未落，十八娘已撲入她的懷中，聲音嘶啞破碎：“我都死了啊……你還管我作甚！韋持衡真心待你，你同他安心度日便是，何必為我奔波！”
“十八娘，死生有命，我註定會死在永和二十年。”任流箏笑得雲淡風輕，眸光溫柔而篤定，“能於韋郎懷中長眠，我了無遺憾。”
直至十八娘的哭聲漸歇，徐寄春才緩緩問道：“藏匿十八娘屍身與魂魄的人，究竟是誰？”
任流箏望向他，笑容苦澀：“不知道，我們什麽都不知道。時至今日，既尋不回她的屍骨，也找不全她散落的魂魄……”
燭火在案頭搖曳，將窗紙上的影子晃得忽明忽暗。
徐寄春往前探了探身，追問道：“當年那些魂魄，你們如何找到的？”
任流箏啟唇，說出一個人的名字：“清虛道長幫我們找的。”
“師父？”
“嗯。黃衫客托夢給千光照，拜托他幫十八娘招魂。可千光照只通醫理，對玄門道術一竅不通，便輾轉尋到清虛道長處。”
永和二十年，任流箏身死，魂歸浮山樓。
永和二十二年，清虛道長閉門苦思兩載，窮盡心力，方找回十八娘的幾縷殘魂。
而後，他踏月上山，將魂魄不全、記憶全無的十八娘送入浮山樓。
徐寄春：“師父為何從未與我提過？”
任流箏：“他是重諾重義之人。當年他答應過千光照，會替我們一輩子守著這個秘密。”
今夜的終章，十八娘仰起臉，認真地問道：“哥哥投胎了嗎？”
“嗯。他見你身邊有鬼友相伴，便放心投胎去了……”
謝元嘉生前算盡朝堂暗流，卻未能算到，自己身死之後，滔天的權勢濁浪會如此迅疾無情，將他的妹妹撕得粉碎，吞沒殆盡。
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作者有話說：哥哥為什麽選擇葬在襄陽？
一：喜歡襄陽；二：因為襄陽是水陸交匯處，妹妹不管去任何地方，大概率都會途徑襄陽。
幫十八娘找回魂魄，算是佛、道、賊第一次，也是最後一次合作。
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離天師觀尚有很長一段路，雪粒子打在臉上，冰冷刺骨。
徐寄春的雙手暴露在外, 不僅臟汙，更是被凍得通紅，顏色深暗。
十八娘心疼地直落淚，本能地伸手想替他焐一焐那雙凍僵的手。
可她的手觸及他手背的一剎，便毫無阻礙地穿了過去。
無邊的酸楚漫過四肢百骸, 她顫抖著收回手，淚如雨下。
她忘了, 她是一個鬼。
她根本碰不到他。
徐寄春光顧著聽鐘離觀滔滔不絕地訴苦，直到一陣壓抑的啜泣入耳，才慌忙回頭。
一見十八娘淚眼婆娑，他立馬手忙腳亂地捂住心口, 半是無奈半是心疼地嘆道：“十八娘，我的心快疼死了。”
十八娘固執地重覆同一句話：“子安, 我碰不到你的手……”
“臟死了, 我也舍不得讓你碰。”徐寄春慌忙將手縮回袖中藏好，呵出一團白霧，笑著嚇唬她, “你若再哭下去, 便是幫著我的仇家, 來催我的命了。”
“嗯，我不哭了。”
寒風卷著雪沫撲面而來，吹得人立足不穩。
鐘離觀緊緊抓住徐寄春的胳膊，趁一陣風嘯的間隙，低聲問道：“師弟, 你上回推斷，殺害淩霄師叔的兇手手法熟稔，不似生手。你在刑部翻查卷宗時，可曾尋到蛛絲馬跡？”
徐寄春遲疑地搖搖頭：“很奇怪。我遍查舊卷，確實找到幾樁兇手慣用左手的案子，但細勘其行兇路數，與吳肅案中所示皆大相徑庭，無一吻合。”
十八娘思忖後，方道：“仔細想來，當日若非皇陵官員誤打誤撞，吳肅的屍身可能至今仍藏在邙山深處。”
徐寄春：“你的意思是，這個兇手前面殺的人，或許根本沒有被找到？”
鐘離觀慢悠悠道：“還有一種可能。”
“什麽可能？”
“江湖恩怨，向來不驚動官府。”鐘離觀一張口，風裹著雪沫灌入喉中，嗆得他咳了幾聲，才緩過勁道，“兇手留字‘該死’……這在江湖人看來，算不得命案，而是了賬，一般不會報官。”
徐寄春：“師兄，我對江湖事一無所知，此番勞煩師兄，代為查訪一二。”
對於他的請求，鐘離觀委實求之不得：“師父近來總嫌我礙眼，我正好幫你查案，出去躲個清靜。”
徐寄春：“師兄若無住處，可去我家。”
鐘離觀連連擺手，樂呵呵道：“我自有去處，你不必管我。”
他字字句句都透著掩不住的得意。
十八娘與徐寄春對視一眼，彼此心照不宣。
一鬼二人踉蹌入觀，清虛道長擡眼瞥見二弟子滿身泥汙的狼狽樣，氣得叉腰大罵：“何方宵小，敢在不距山欺負我的弟子？看我不扒了他的皮！”
徐寄春冷得說不出話，徑直回屋沐浴換衣。
十八娘放心不下，索性跟了進去，安靜地守在一旁。
門外一時空空蕩蕩，只剩師徒倆大眼瞪小眼。
鐘離觀杵在原地，不情不願地開口應道：“師父，師弟嚇得夠嗆，啥也沒看清。倒是烏家兄弟說，觀那人武功，應與我不相上下。”
“放眼整個京城，有幾人的武功能與你平分秋色？”清虛道長半瞇著眼，忽而冷笑一聲，擡手直指邙山方向，“好個心狠手辣黑心肝的貪財死道士文抱樸，動不了你，便動子安！”
鐘離觀沒好氣道：“師父，您別亂猜。”
清虛道長橫眉怒目，一巴掌拍到他的背上：“滾去做飯，為師餓了。”
鐘離觀走出幾步，又轉身回到清虛道長身前：“師父，師弟拜托弟子幫他查案，弟子恐怕得暫離觀中幾日。”
清虛道長：“你夜裏不回觀？”
鐘離觀義正言辭：“怕是回不來。”
清虛道長掃他一眼：“那你打算宿在何處？”
鐘離觀目光游移，隨口扯謊：“師弟家。”
“行啊，不過你若敢踏進六出館半步……”
“我和抱月快成親了，住在一塊兒天經地義。”
“你這般沒出息，小狐妖的親兄長自然瞧不上。”
“無論我出息與否，他橫豎不會多看我一眼，我又何必在意他的想法。”
“滾滾滾。”
徐寄春與十八娘的話語斷斷續續飄出。
清虛道長心疼弟子遭罪，惡狠狠地啐道：“死鬼文抱樸，竟敢找我弟子的晦氣，我明日便設個陣法，好好惡心惡心你。”
徐寄春換上一身半舊的道袍，領著十八娘推門而出。
清虛道長拂塵一橫，將門口攔了個嚴嚴實實：“親師徒明算賬。算日子的香火錢，攏共一兩銀子。”
徐寄春回身從臟袍中取出錢袋，雙手奉上一錠金子，言辭懇切：“迎親當日，還望師父早些前來坐鎮，以定人心。”
“好說好說。”
今日一番追殺與泥潭掙紮，早將徐寄春折騰得神思恍惚。
清虛道長見狀，尋來一包安神藥草，不由分說便攬過他肩頭往外走：“走，為師送你一程。”
“多謝師父。”
行至山下，清虛道長止步，語重心長道：“這幾日，千萬小心。那人殺心既起，一次未成，只要你一息尚存，他便不會罷手。”
十八娘拍了拍自己的胸脯：“道長放心，我會護著子安。”
徐寄春眼睛一亮：“白日要護，夜裏亦望十八娘片刻不離。”
門下弟子，真是一個比一個不著調。
清虛道長搖頭嘆息，手中拂塵淩空一劃，便獨自步入雪幕之中。
天地晦暗，十八娘陪著徐寄春策馬歸家。
一人一鬼入門後，徐執玉一眼瞧見徐寄春身上那件格格不入的道袍，再看他面色更是慘淡如紙，脫口問道：“子安，你臉色怎如此難看？”
為免她憂心，徐寄春齜牙一笑，故作輕松道：“娘親放心，我沒事。今日上山時腳下打滑摔倒，沾了一身泥，瞧著嚇人罷了。”
徐執玉：“日子定好了嗎？”
徐寄春：“嗯，三月十五，長長久久。”
“行，改日我去城隍廟燒柱香，告訴你爹。”徐執玉點點頭，目光柔和，“十八娘是不是在你身邊？外頭冷，你倆快些進屋吧。”
十八娘：“為何要去城隍廟敬香？”
徐寄春一面合攏房門，一面溫聲解釋：“我和娘親常去城隍廟，最是熟悉穩妥。”
房中案上擺著一把算盤，用意不言自明。
十八娘四仰八叉地躺在榻上，冷不丁問道：“我最惦記哥哥是何時走的，又葬在何處？子安，你呢？你最想知道什麽？”
徐寄春放下床帳，在她身側躺下。
帳內暖意漸生，他側身湊近她耳邊，氣息輕喘，聲音低沈：“此刻別無他想，最想知道你到底有多愛我。”
“好色鬼，你怎麽不惦記我哥哥？”
“……”
當夜，口口聲聲最惦記哥哥的十八娘，真等任流箏進門，卻一句話也擠不出來。她只顧著往徐寄春身後縮，一個勁催他：“子安，你不是最想查清我哥哥的事嗎？箏娘來了，你快問呀。”
“……”
徐寄春吃了個暗虧，只得按下心緒，代她開口：“任娘子，我們想知道，謝元嘉死於何時？葬於何處？”
聞言，任流箏笑意漫開：“你還是和從前一樣，事事總先想著他。亭秋他……死於永和十六年四月十四，葬在襄陽。”
十八娘垂眸，目光虛虛地落在自己的裙擺上，語氣飄忽：“那個韋持衡也葬在襄陽……”
任流箏語氣平淡：“是。我們三人，葬在一處。”
一聽謝元嘉死後竟與情敵合葬，十八娘渾身一顫，氣得快哭了：“我哥哥連座自個的墳都沒有嗎？”
“荊山是來處，洛京是征途，襄陽是歸所。亭秋此生，以此三地為自己作了碑文。”任流箏的目光越過她，看向徐寄春，“你想問我什麽？”
徐寄春從三人錯綜覆雜的糾葛中回神，沈聲道：“謝元嘉為何要讓妹妹冒如此大險，頂替他入仕？”
熏爐內的炭心爆開一簇細碎金星，倏忽明滅。
任流箏獨坐椅中，目中空茫，聲音平靜：“亭秋別無選擇。他自小病弱，能撐到金榜題名，實屬不易。好在二娘容貌身量都與他肖似，他便托韋郎重金尋來一位江湖聖手，專教二娘易容之術。”
十七歲之前，她從未見過謝元嘉。
彼時，他是長輩口中的神童，是她指腹為婚的未婚夫。
可她終究無法愛上他，因為她的心，早已許給了韋持衡。
一個只知撥弄算珠的商戶女，和一個只懂詩書文章的書生，始終隔著一層；倒是與另一個同樣在賬冊間摸爬滾打的商人，更為情投意合。
十七歲那年，任家滿門被屠。
她躺在血泊中，氣息奄奄。
瀕死之際，馬蹄聲破開夜色，她等來了兩個人：謝元窈，謝元嘉。
她後來方知，謝元窈生來便有一雙陰陽眼。
原是她的祖母亡故後，魂魄一直在老宅徘徊不去。一次偶然，這縷殘魂聽見那夥惡徒密謀滅門的毒計。情急之下，祖母的亡魂不遠千裏尋至謝元窈處，燃盡最後一點魂光，泣血求救。
可惜，謝元窈是人，非仙。
即使她與謝元嘉星夜兼程，仍是無力回天。
任流箏在荊山住了半年有餘，才被韋持衡接走。
臨別那日，謝元嘉遞過一紙文書：“我命不久矣，不願拖累你。”
永和十四年，謝元嘉狀元及第。
當他們在京城重逢，他形銷骨立，已是時日無多。
他身負整個荊山的興衰厚望，退無可退，更不能倒下。
孤絕之中，他想到了親妹妹謝元窈。
謝家四口闔門密議，最終定下一個殘酷的抉擇：由謝元嘉吞噬謝元窈。
此後，謝元嘉刻意展露斷案之才，先帝愛其才、惜其能，一道聖諭破格將他擢入刑部，專司疑難刑案。
油盡燈枯的最後一個年頭，謝元嘉耗盡心神，為妹妹謝元窈留了兩條保命之策。
一為退路。
他秘密托付任流箏與韋持衡，為妹妹精心偽造一個清白身份，好讓她來日若決意辭官，能全身而退，安穩度日。
二為靠山。
他親自拜入武太傅門下，意在借武太傅的威望與盤根錯節的門生勢力，為妹妹在風譎雲詭的朝堂中，多一座安穩靠山。
朝廷，江湖。
他自以為思慮周全，萬事俱妥，這才肯放下一切，闔目長逝。
可他錯了，錯得徹底。
當天子之怒降下，謝元窈困於深宮，無一人能救。
噩耗自京城傳來，落到襄陽任流箏耳中，為時已晚。
她不顧一切，馬不停蹄地入京，卻連謝元窈的屍身都未能尋回。
徐寄春眉頭緊蹙，擡手打斷她的話：“先帝堂堂天子，豈會氣到行此毀屍滅跡的駭人之舉？”
十八娘：“有人把我的屍身藏起來了，對嗎？”
任流箏頷首：“你的屍身連同魂魄，被有心人藏了整整三年。”
永和十九年，謝元窈作為謝元嘉死於深宮，死後屍首無蹤，棺材中空無一物。
僅餘一座空墳，草木枯寂，寒鴉偶啼。
任流箏：“永和二十年，我舊傷覆發，大限將至。死前唯一能做的，便是替你找回幾縷魂魄，免得你魂飛魄散，無法往生。十八娘，對不住，欠你的救命之恩，我還不了了。”
話音未落，十八娘已撲入她的懷中，聲音嘶啞破碎：“我都死了啊……你還管我作甚！韋持衡真心待你，你同他安心度日便是，何必為我奔波！”
“十八娘，死生有命，我註定會死在永和二十年。”任流箏笑得雲淡風輕，眸光溫柔而篤定，“能於韋郎懷中長眠，我了無遺憾。”
直至十八娘的哭聲漸歇，徐寄春才緩緩問道：“藏匿十八娘屍身與魂魄的人，究竟是誰？”
任流箏望向他，笑容苦澀：“不知道，我們什麽都不知道。時至今日，既尋不回她的屍骨，也找不全她散落的魂魄……”
燭火在案頭搖曳，將窗紙上的影子晃得忽明忽暗。
徐寄春往前探了探身，追問道：“當年那些魂魄，你們如何找到的？”
任流箏啟唇，說出一個人的名字：“清虛道長幫我們找的。”
“師父？”
“嗯。黃衫客托夢給千光照，拜托他幫十八娘招魂。可千光照只通醫理，對玄門道術一竅不通，便輾轉尋到清虛道長處。”
永和二十年，任流箏身死，魂歸浮山樓。
永和二十二年，清虛道長閉門苦思兩載，窮盡心力，方找回十八娘的幾縷殘魂。
而後，他踏月上山，將魂魄不全、記憶全無的十八娘送入浮山樓。
徐寄春：“師父為何從未與我提過？”
任流箏：“他是重諾重義之人。當年他答應過千光照，會替我們一輩子守著這個秘密。”
今夜的終章，十八娘仰起臉，認真地問道：“哥哥投胎了嗎？”
“嗯。他見你身邊有鬼友相伴，便放心投胎去了……”
謝元嘉生前算盡朝堂暗流，卻未能算到，自己身死之後，滔天的權勢濁浪會如此迅疾無情，將他的妹妹撕得粉碎，吞沒殆盡。
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作者有話說：哥哥為什麽選擇葬在襄陽？
一：喜歡襄陽；二：因為襄陽是水陸交匯處，妹妹不管去任何地方，大概率都會途徑襄陽。
幫十八娘找回魂魄，算是佛、道、賊第一次，也是最後一次合作。
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