第87章 祖飼祠（三） “這徐大人不會是……瘋……
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第87章 祖飼祠（三） “這徐大人不會是……瘋……
一門之隔, 門外雪落無聲，門內哭聲不絕。
徐寄春溫言將十八娘哄回榻上，方轉身找到任流箏：“她死時, 難道無一鬼陪著她？”
任流箏睫羽輕顫，不動聲色地掃過不遠處的床榻，聲線壓低，近乎耳語：“他們平日各有職司，分身乏術。”
眾鬼皆有事忙, 又恐擾了十八娘查案的正經事，只能偶爾趁閑入宅, 默然陪伴半日。
唯獨二鬼，會寸步不離地跟著她。
一是秋瑟瑟，二是賀蘭妄。
秋瑟瑟年紀最小，心思直白。
有時她想十八娘了, 便顧不得許多，徑自跑進刑部官署, 總要絮絮叨叨說上好一陣話才肯罷休。
賀蘭妄心慕十八娘, 但凡有餘暇，必入城相伴。
若她奉召入宮，他自會止步白馬橋, 從不多行半步。
十八娘入宮那日, 賀蘭妄照舊送她至白馬橋。
夜半噩耗傳來, 他疾入宮中，尋遍九重宮闕，卻連一具屍身、一縷殘魂都未曾尋見。
“比你們還早……看來此局，幕後之人謀劃已久，布置得環環相扣, 甚是周密。”徐寄春背著手，指節在身後輕叩桌案。話鋒一轉，他側首問道，“對了，你上回提及的好消息，究竟是何事？”
任流箏：“十八娘找齊魂，便可以還陽。”
面對突如其來的好消息，徐寄春楞在原地。
狂喜與恐慌在心頭劇烈翻湧，他一時竟不敢相信。
好半晌，他才極慢地吐出一句話，語氣幹澀且遲疑：“你們……該不會是想騙我替你們找齊魂魄。等十八娘魂魄完整，你們便送她去投胎，是不是？”
任流箏哭笑不得，指著榻上那團啜泣的虛影：“十八娘，明日投胎與明日同他成親，你選一個。”
不過片刻，十八娘甕聲甕氣卻斬釘截鐵的回答傳來：“我選子安，我一定要和他成親！”
“放心，我們不會逼她投胎。”任流箏無奈攤手，看向徐寄春。
懸著的心落定，徐寄春快步上前，急急湊到任流箏跟前。
他的指尖因激動微微發顫，他的語氣裏既有期待又有不安：“她怎麽才能還陽？只要找齊剩下的魂魄，就可以嗎？”
“嗯。”
“行！”
任流箏走了。
邁出門檻前，她本欲回頭再囑咐兩句，誰知眼風一掃，正好瞧見十八娘摟著徐寄春的脖子蹭來蹭去。
她不禁眉梢一挑，扔下句輕笑：“從前不覺得，今夜細看，你原是個貪色的。”
十八娘躲到床帳後，咬著唇小聲嘟囔：“五十步笑一百步。”
任流箏：“亭秋都不在意，你氣什麽？”
“……”
十八娘氣得錘床：“我哥哥哪點不好？你說！”
有過前兩回的“慘痛”教訓，徐寄春如今只敢順著她說：“內兄自然是萬裏挑一的溫潤君子。他選擇放手，那是君子退步的成全。”
“很好，你還算有點眼光。”
“睡吧，我明日還要上朝。”
“你且將裏衣褪下，我想貼在你的心口睡。”
風停雪住，長夜已盡。
寅時初，徐寄春從一團厚重的錦衾中掙脫起身。
十八娘跟在他身後：“我今日陪你去上朝。”
徐寄春手上理著官袍，臉上綻開笑意：“站在我前頭的兵部侍郎壯碩如山。每逢上朝，旁人肅立，我獨得清閑，垂目養神。”
“子安，你真聰明。”
一人一鬼收拾妥當，推門直奔夥房而去。
不過短短數十步，徐寄春連聲呼喊，一聲比一聲雀躍：“娘親。”
徐執玉聞聲走出，見他今日神采煥然，與往日那副沈肅模樣全然不同。她心思微轉，已將真相猜了個七八分：“十八娘昨夜沒回家？”
徐寄春照舊揣走兩張燒餅，語氣輕快：“嗯，她這幾日要時時刻刻陪我。”
原是心上人在側，上朝也成了趣事。
她這兒子，果真隨她。
徐執玉揚手朝他擺了擺，還假意推了他胳膊一下：“你快走吧，別耽誤我去南市置辦喜服的正經事。”
老順王向來反覆無常，翻臉如翻書。
徐執玉獨自外出，身邊無人照應，徐寄春不免擔心：“娘親，風聲未定，改日我們陪您去吧。”
徐執玉知曉他的顧慮，輕輕頷首：“行，我改日再去。”
寅時末，天地未明。
一道人影與一道虛影，攜一身風雪，沒入重重宮闕。
卯時正，鐘鼓破曉。
百官整肅，朝會始開。
今日的朝堂大事，僅一件。
刑部尚書武飛玦越眾而出，當殿陳奏：樂鄉官吏與村中裏正勾結，多年來以殘害無辜女子之法，偽造孝行。
此言一出，滿殿愕然。
燕平帝早知此事，眼下高踞龍椅，聲調沈穩聽不出喜怒：“武卿，你所奏之事，可有實據？”
“臣謹奏：本案人證、物證皆已核查無誤，證供筆錄、勘驗文書等一應卷宗俱已整理完備，恭呈禦覽。鐵證如山，伏請聖上明斷。”
金娥早於徐寄春五日入京。
甫一落腳，她便通過獨孤抱月，見到了陸修晏與武飛玦。
武飛玦得知一切，當機立斷，命人暗查信中提及的葛家官吏。
不出兩日，一位在京為官的葛姓官員浮出水面。從此人處，刑部順藤摸瓜，找出數百封葛氏族人與樂鄉歷任官吏的往來密信。
證據確鑿無疑，十八娘聽得嘖嘖稱奇：“你瞧瞧武大人，不到五日，竟將案子辦得這般滴水不漏。”
語罷，她挺直腰背，學著武飛玦素日老成持重的模樣，甚至煞有介事地清了清嗓子，才惟妙惟肖地肅然道：“徐後生，努力啊……”
禦座之上，燕平帝接過內侍呈來的孝婦案卷宗，草草掃過其中冤情陳述與官員推諉的供詞，揚手便將卷宗狠狠擲於禦案。
龍顏震怒，一句句厲聲質問震徹殿宇。
滿朝文武頓時鴉雀無聲，只餘玉笏輕顫。
眾人或垂首僵立，或假意躬身，無人敢動分毫。
滿殿死寂，唯徐寄春被十八娘逗得以袖掩口，肩頭微顫。
這抹笑意落入左右官員眼中，駭得幾人同時脖頸一縮。
十八娘耐著性子陪徐寄春站了半個時辰，逐漸有些神思渙散，鬼影昏昏欲墜。
奈何文武百官的爭辯聲嗡嗡作響，竟毫無休止之意。
眼見左右相第四次吵了起來，十八娘徹底洩了氣，索性蹲在地上，仰起臉哀鳴道：“子安，上朝怎麽比做鬼還累啊？”
徐寄春竭力憋笑，眼波流轉，輕聲點破：“你生前做官的年頭，可比我要長。”
“唉。我倆的命，真是苦到一塊兒去了。”
左右相之爭將息，燕平帝怒容漸收，目光掃過群臣，最後在徐寄春身上稍作停留。
一旁的心腹內侍察言觀色，散朝後伸手截住徐寄春的去路：“徐大人留步。聖上口諭：移步流徽殿議事。”
說是君臣議事，實則句句雞同鴨講。
燕平帝神情淡漠：“徐卿，荊州之行，收獲如何？”
徐寄春只道他問的是枝江祥瑞一案，忙將所查所獲，事無巨細，一一稟上。
聽著聽著，燕平帝以手支頤，幾不可聞地嘆了口氣。
十八娘察覺他目光頻頻向左殿瞟去，心中生疑，便靈機一動，側身飄入左側偏殿，才知韓太後正斂聲屏息，貼在門縫處偷聽。
徐寄春講得口幹舌燥，燕平帝聽得愁眉苦臉。
君臣面面相覷，十八娘在旁抱著肚子，笑得前仰後合：“子安，其實是韓太後想知道明月的事。”
徐寄春恍然大悟，忙不疊躬身，將香囊雙手托舉過頭：“回稟聖上，微臣途徑江陵永安尼寺，見曇備尼師寶相莊嚴，如九天明月高懸塵世。故入寺敬奉，方求得此福緣，特呈禦覽。”
見到香囊，燕平帝雙目微闔，胸中一口郁結之氣長長吐出：“辦得好，徐卿欲求何恩典？”
徐寄春跪地叩首，硬著頭皮開口：“微臣愚鈍，此事尚未思慮周全，伏請聖上寬限幾日。”
“嗯，退下吧。白瓜之事，徐卿明日呈來便是。”
“微臣謹遵聖諭。”
出殿後，徐寄春與十八娘有說有笑，正欲自流徽殿向刑部官署行去。
將至宮門拐角，忽聞身後步履聲迫近，沈如悶雷。
徐寄春回頭望去，見來人一身玄甲，按劍而立。
他心下微訝，拱手問道：“司徒將軍，莫非聖意還有未盡之言？”
來者是新任金吾衛大將軍司徒勝。
徐寄春與他，不過照過幾面，再無其他。
許是察覺到徐寄春的緊繃，司徒勝低咳一聲，壓下周身的肅殺之氣，嘴角生硬地扯出一絲笑意：“徐大人，久聞你斷案如神，你可否替本將查一樁案子？”
徐寄春面露難色：“司徒將軍，刑部近來案牘如山。下官職責在身，實難抽離。”
他言辭間盡是推脫之意，無奈司徒勝只當未聞，反倒湊近半步，一掌拍在他肩上：“徐大人，本將不急，你散值後再查，亦無不可。”
“司徒將……”
“多謝徐大人相助！”
司徒勝搶先撂下話，拱手便走。
徐寄春立在原地，盯著那道揚長而去的背影，咬牙切齒道：“你說，他到底聽懂了沒有？”
十八娘幸災樂禍地捂嘴偷笑。
徐寄春氣得耳根微紅，心中暗暗發誓：日後再同這些武夫打交道，他定要開門見山、直抒胸臆，省得自討苦吃。
一人一鬼慢騰騰挪回刑部，見內堂門扉緊閉，大半官員聚於其中，正為孝婦案爭執不下。
外堂空寂無人，徐寄春亦無事可做，便陪著十八娘在廊廡間踱步賞雪。
自昨夜知曉真相，十八娘對一件事始終百思不得其解：“兇手為何要藏我的屍身與魂魄？”
徐寄春：“難道怕你死後變成厲鬼索命？”
十八娘：“他們既敢殺人，難道會怕鬼？”
“若非懼，莫非是……恨？”
恨到不惜賠上自己的名節與性命，只為與她同歸於盡。
恨到藏匿屍身、囚禁魂魄，要她生不入陽世，死不入輪回，魂不歸故土。
永生永世，囿於無邊苦海，不得解脫。
徐寄春背著手，幽幽道：“你一個刑部郎中，仇家多半來自舊案。可我翻遍你經手的案卷，並無特別之處。”
雪勢稍歇，遠方屋舍的輪廓自雪霧中緩緩浮現，變得真切。十八娘眼中茫然亦一掃而空，語氣轉為堅定：“我要努力尋回魂魄，找回記憶。”
徐寄春：“師父應知曉一二。”
十八娘：“那我們今日便去找他。”
不過半盞茶的工夫，天地忽地易色。
風助雪勢，雪借風威，四野唯餘一片渾茫。
院中梅樹積著厚雪，枝椏橫斜間，幾點紅梅破雪而出。
孤峭的艷色潑灑於素白之上，灼灼奪目。
徐寄春攏緊大氅立在樹下，呵出的白氣氤氳了眉眼：“我倆都努力些，最好趕在成親前，找回你的魂魄，好歹……”
十八娘瞧見他臉上那抹藏不住的笑意，陰惻惻道：“好歹什麽？”
徐寄春不語，只信手折下手邊最盛的那支紅梅，斜斜簪入鬢邊。
紅梅映面，他笑得恣意輕狂：“好歹……洞房花燭夜，你我能戲水學鴛鴦，相擁入夢鄉。”
“我瞧你呀，就是個不折不扣的登徒子。”十八娘斜坐枝頭，晃著腳，垂眸將他打量個遍，“幸好，長得怪俊的，正合我意。”
徐寄春高昂著頭，笑聲清亮又放肆，挑眉問道：“喜不喜歡我？”
“喜歡！”
“愛不愛我？”
“愛死了！”
“子安！”十八娘站在高處，朝下喊道，“我要跳下來了，你可要接好。”
徐寄春展開雙臂，一句承諾隨風而上，漫過枝頭：“我定然接住你、抱住你，護住你。”
一陣陣笑聲穿窗越廊，傳進內堂。
堂內眾人聞聲一楞，面面相覷。
武飛玦一個箭步跨至窗邊，循聲推開半扇木窗，寒風裹著碎雪撲進來。
舉目望去，院中茫茫雪地映著天光，疏枝橫斜覆著厚雪。
徐寄春獨自立於雪色梅影間，正彎腰團著雪球，一下下擲向梅樹。
雪地寂寂，他的身側空無一人。
可觀其姿態，聽其笑語，竟似在與人盡興嬉戲一般。
幾位官員湊到窗前一看，險些驚呼出聲。
其中一人喉頭滾動，顫聲道：“大人，這徐大人不會是……瘋了吧？”
聞言，武飛玦臉色一沈，眉頭緊鎖。
他怎麽瞧著，這徐寄春越來越像謝元嘉了……
這念頭模糊得辨不清始末，卻又頑固地盤踞在他心頭，翻來覆去，揮之不去。
天色晦暝，壓得人喘不過氣。
武飛玦手抵窗框，朝徐寄春的方向喊道：“子安，你連日奔波，今日先回家吧。”
聽到他的聲音，徐寄春身形一僵，手忙腳亂藏好雪團，臉上堆起幹笑：“多謝大人體恤。”
上司要你走，豈有不走不理？
徐寄春連侍郎衙都懶得回，徑直出宮。
一人一鬼本已說好：騎馬去天師觀找清虛道長。
豈料，徐寄春前腳剛至宮門，後腳便被金吾衛大將軍司徒勝堵了個正著：“徐大人，今日可有空幫本將查案？”
“……”
進出皇城的幾道宮門，盡在金吾衛管轄之下。
得罪司徒勝，無異於得罪金吾衛，此後明槍暗箭，恐無寧日。
徐寄春從齒縫裏擠出一聲：“嗯。”
司徒勝：“巧得很，本將也要回府。一道吧。”
司徒將軍府在積善坊，門庭威儀深重。
甫一入府，未及寒暄，司徒勝便揮退左右，吐露實情：“徐大人，實不相瞞，本將侄兒離家出走了……”
“？”
徐寄春氣極反笑：“敢問司徒將軍，令侄年方幾何？”
司徒勝老實回答：“十八了。”
徐寄春深吸一口氣，好言好語道：“依《大周律》，令侄年已十八，若行蹤不明，此乃京兆府之責。”
“不是……就是……”
眼看司徒勝語無倫次，急得額頭冒汗。
一位鬢發微亂的女子從屏風後沖出，嘶聲喊道：“我親眼看見，四哥被賀蘭妄抓走了！”
“賀蘭妄？”
“對，賀蘭妄！”
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一門之隔, 門外雪落無聲，門內哭聲不絕。
徐寄春溫言將十八娘哄回榻上，方轉身找到任流箏：“她死時, 難道無一鬼陪著她？”
任流箏睫羽輕顫，不動聲色地掃過不遠處的床榻，聲線壓低，近乎耳語：“他們平日各有職司，分身乏術。”
眾鬼皆有事忙, 又恐擾了十八娘查案的正經事，只能偶爾趁閑入宅, 默然陪伴半日。
唯獨二鬼，會寸步不離地跟著她。
一是秋瑟瑟，二是賀蘭妄。
秋瑟瑟年紀最小，心思直白。
有時她想十八娘了, 便顧不得許多，徑自跑進刑部官署, 總要絮絮叨叨說上好一陣話才肯罷休。
賀蘭妄心慕十八娘, 但凡有餘暇，必入城相伴。
若她奉召入宮，他自會止步白馬橋, 從不多行半步。
十八娘入宮那日, 賀蘭妄照舊送她至白馬橋。
夜半噩耗傳來, 他疾入宮中，尋遍九重宮闕，卻連一具屍身、一縷殘魂都未曾尋見。
“比你們還早……看來此局，幕後之人謀劃已久，布置得環環相扣, 甚是周密。”徐寄春背著手，指節在身後輕叩桌案。話鋒一轉，他側首問道，“對了，你上回提及的好消息，究竟是何事？”
任流箏：“十八娘找齊魂，便可以還陽。”
面對突如其來的好消息，徐寄春楞在原地。
狂喜與恐慌在心頭劇烈翻湧，他一時竟不敢相信。
好半晌，他才極慢地吐出一句話，語氣幹澀且遲疑：“你們……該不會是想騙我替你們找齊魂魄。等十八娘魂魄完整，你們便送她去投胎，是不是？”
任流箏哭笑不得，指著榻上那團啜泣的虛影：“十八娘，明日投胎與明日同他成親，你選一個。”
不過片刻，十八娘甕聲甕氣卻斬釘截鐵的回答傳來：“我選子安，我一定要和他成親！”
“放心，我們不會逼她投胎。”任流箏無奈攤手，看向徐寄春。
懸著的心落定，徐寄春快步上前，急急湊到任流箏跟前。
他的指尖因激動微微發顫，他的語氣裏既有期待又有不安：“她怎麽才能還陽？只要找齊剩下的魂魄，就可以嗎？”
“嗯。”
“行！”
任流箏走了。
邁出門檻前，她本欲回頭再囑咐兩句，誰知眼風一掃，正好瞧見十八娘摟著徐寄春的脖子蹭來蹭去。
她不禁眉梢一挑，扔下句輕笑：“從前不覺得，今夜細看，你原是個貪色的。”
十八娘躲到床帳後，咬著唇小聲嘟囔：“五十步笑一百步。”
任流箏：“亭秋都不在意，你氣什麽？”
“……”
十八娘氣得錘床：“我哥哥哪點不好？你說！”
有過前兩回的“慘痛”教訓，徐寄春如今只敢順著她說：“內兄自然是萬裏挑一的溫潤君子。他選擇放手，那是君子退步的成全。”
“很好，你還算有點眼光。”
“睡吧，我明日還要上朝。”
“你且將裏衣褪下，我想貼在你的心口睡。”
風停雪住，長夜已盡。
寅時初，徐寄春從一團厚重的錦衾中掙脫起身。
十八娘跟在他身後：“我今日陪你去上朝。”
徐寄春手上理著官袍，臉上綻開笑意：“站在我前頭的兵部侍郎壯碩如山。每逢上朝，旁人肅立，我獨得清閑，垂目養神。”
“子安，你真聰明。”
一人一鬼收拾妥當，推門直奔夥房而去。
不過短短數十步，徐寄春連聲呼喊，一聲比一聲雀躍：“娘親。”
徐執玉聞聲走出，見他今日神采煥然，與往日那副沈肅模樣全然不同。她心思微轉，已將真相猜了個七八分：“十八娘昨夜沒回家？”
徐寄春照舊揣走兩張燒餅，語氣輕快：“嗯，她這幾日要時時刻刻陪我。”
原是心上人在側，上朝也成了趣事。
她這兒子，果真隨她。
徐執玉揚手朝他擺了擺，還假意推了他胳膊一下：“你快走吧，別耽誤我去南市置辦喜服的正經事。”
老順王向來反覆無常，翻臉如翻書。
徐執玉獨自外出，身邊無人照應，徐寄春不免擔心：“娘親，風聲未定，改日我們陪您去吧。”
徐執玉知曉他的顧慮，輕輕頷首：“行，我改日再去。”
寅時末，天地未明。
一道人影與一道虛影，攜一身風雪，沒入重重宮闕。
卯時正，鐘鼓破曉。
百官整肅，朝會始開。
今日的朝堂大事，僅一件。
刑部尚書武飛玦越眾而出，當殿陳奏：樂鄉官吏與村中裏正勾結，多年來以殘害無辜女子之法，偽造孝行。
此言一出，滿殿愕然。
燕平帝早知此事，眼下高踞龍椅，聲調沈穩聽不出喜怒：“武卿，你所奏之事，可有實據？”
“臣謹奏：本案人證、物證皆已核查無誤，證供筆錄、勘驗文書等一應卷宗俱已整理完備，恭呈禦覽。鐵證如山，伏請聖上明斷。”
金娥早於徐寄春五日入京。
甫一落腳，她便通過獨孤抱月，見到了陸修晏與武飛玦。
武飛玦得知一切，當機立斷，命人暗查信中提及的葛家官吏。
不出兩日，一位在京為官的葛姓官員浮出水面。從此人處，刑部順藤摸瓜，找出數百封葛氏族人與樂鄉歷任官吏的往來密信。
證據確鑿無疑，十八娘聽得嘖嘖稱奇：“你瞧瞧武大人，不到五日，竟將案子辦得這般滴水不漏。”
語罷，她挺直腰背，學著武飛玦素日老成持重的模樣，甚至煞有介事地清了清嗓子，才惟妙惟肖地肅然道：“徐後生，努力啊……”
禦座之上，燕平帝接過內侍呈來的孝婦案卷宗，草草掃過其中冤情陳述與官員推諉的供詞，揚手便將卷宗狠狠擲於禦案。
龍顏震怒，一句句厲聲質問震徹殿宇。
滿朝文武頓時鴉雀無聲，只餘玉笏輕顫。
眾人或垂首僵立，或假意躬身，無人敢動分毫。
滿殿死寂，唯徐寄春被十八娘逗得以袖掩口，肩頭微顫。
這抹笑意落入左右官員眼中，駭得幾人同時脖頸一縮。
十八娘耐著性子陪徐寄春站了半個時辰，逐漸有些神思渙散，鬼影昏昏欲墜。
奈何文武百官的爭辯聲嗡嗡作響，竟毫無休止之意。
眼見左右相第四次吵了起來，十八娘徹底洩了氣，索性蹲在地上，仰起臉哀鳴道：“子安，上朝怎麽比做鬼還累啊？”
徐寄春竭力憋笑，眼波流轉，輕聲點破：“你生前做官的年頭，可比我要長。”
“唉。我倆的命，真是苦到一塊兒去了。”
左右相之爭將息，燕平帝怒容漸收，目光掃過群臣，最後在徐寄春身上稍作停留。
一旁的心腹內侍察言觀色，散朝後伸手截住徐寄春的去路：“徐大人留步。聖上口諭：移步流徽殿議事。”
說是君臣議事，實則句句雞同鴨講。
燕平帝神情淡漠：“徐卿，荊州之行，收獲如何？”
徐寄春只道他問的是枝江祥瑞一案，忙將所查所獲，事無巨細，一一稟上。
聽著聽著，燕平帝以手支頤，幾不可聞地嘆了口氣。
十八娘察覺他目光頻頻向左殿瞟去，心中生疑，便靈機一動，側身飄入左側偏殿，才知韓太後正斂聲屏息，貼在門縫處偷聽。
徐寄春講得口幹舌燥，燕平帝聽得愁眉苦臉。
君臣面面相覷，十八娘在旁抱著肚子，笑得前仰後合：“子安，其實是韓太後想知道明月的事。”
徐寄春恍然大悟，忙不疊躬身，將香囊雙手托舉過頭：“回稟聖上，微臣途徑江陵永安尼寺，見曇備尼師寶相莊嚴，如九天明月高懸塵世。故入寺敬奉，方求得此福緣，特呈禦覽。”
見到香囊，燕平帝雙目微闔，胸中一口郁結之氣長長吐出：“辦得好，徐卿欲求何恩典？”
徐寄春跪地叩首，硬著頭皮開口：“微臣愚鈍，此事尚未思慮周全，伏請聖上寬限幾日。”
“嗯，退下吧。白瓜之事，徐卿明日呈來便是。”
“微臣謹遵聖諭。”
出殿後，徐寄春與十八娘有說有笑，正欲自流徽殿向刑部官署行去。
將至宮門拐角，忽聞身後步履聲迫近，沈如悶雷。
徐寄春回頭望去，見來人一身玄甲，按劍而立。
他心下微訝，拱手問道：“司徒將軍，莫非聖意還有未盡之言？”
來者是新任金吾衛大將軍司徒勝。
徐寄春與他，不過照過幾面，再無其他。
許是察覺到徐寄春的緊繃，司徒勝低咳一聲，壓下周身的肅殺之氣，嘴角生硬地扯出一絲笑意：“徐大人，久聞你斷案如神，你可否替本將查一樁案子？”
徐寄春面露難色：“司徒將軍，刑部近來案牘如山。下官職責在身，實難抽離。”
他言辭間盡是推脫之意，無奈司徒勝只當未聞，反倒湊近半步，一掌拍在他肩上：“徐大人，本將不急，你散值後再查，亦無不可。”
“司徒將……”
“多謝徐大人相助！”
司徒勝搶先撂下話，拱手便走。
徐寄春立在原地，盯著那道揚長而去的背影，咬牙切齒道：“你說，他到底聽懂了沒有？”
十八娘幸災樂禍地捂嘴偷笑。
徐寄春氣得耳根微紅，心中暗暗發誓：日後再同這些武夫打交道，他定要開門見山、直抒胸臆，省得自討苦吃。
一人一鬼慢騰騰挪回刑部，見內堂門扉緊閉，大半官員聚於其中，正為孝婦案爭執不下。
外堂空寂無人，徐寄春亦無事可做，便陪著十八娘在廊廡間踱步賞雪。
自昨夜知曉真相，十八娘對一件事始終百思不得其解：“兇手為何要藏我的屍身與魂魄？”
徐寄春：“難道怕你死後變成厲鬼索命？”
十八娘：“他們既敢殺人，難道會怕鬼？”
“若非懼，莫非是……恨？”
恨到不惜賠上自己的名節與性命，只為與她同歸於盡。
恨到藏匿屍身、囚禁魂魄，要她生不入陽世，死不入輪回，魂不歸故土。
永生永世，囿於無邊苦海，不得解脫。
徐寄春背著手，幽幽道：“你一個刑部郎中，仇家多半來自舊案。可我翻遍你經手的案卷，並無特別之處。”
雪勢稍歇，遠方屋舍的輪廓自雪霧中緩緩浮現，變得真切。十八娘眼中茫然亦一掃而空，語氣轉為堅定：“我要努力尋回魂魄，找回記憶。”
徐寄春：“師父應知曉一二。”
十八娘：“那我們今日便去找他。”
不過半盞茶的工夫，天地忽地易色。
風助雪勢，雪借風威，四野唯餘一片渾茫。
院中梅樹積著厚雪，枝椏橫斜間，幾點紅梅破雪而出。
孤峭的艷色潑灑於素白之上，灼灼奪目。
徐寄春攏緊大氅立在樹下，呵出的白氣氤氳了眉眼：“我倆都努力些，最好趕在成親前，找回你的魂魄，好歹……”
十八娘瞧見他臉上那抹藏不住的笑意，陰惻惻道：“好歹什麽？”
徐寄春不語，只信手折下手邊最盛的那支紅梅，斜斜簪入鬢邊。
紅梅映面，他笑得恣意輕狂：“好歹……洞房花燭夜，你我能戲水學鴛鴦，相擁入夢鄉。”
“我瞧你呀，就是個不折不扣的登徒子。”十八娘斜坐枝頭，晃著腳，垂眸將他打量個遍，“幸好，長得怪俊的，正合我意。”
徐寄春高昂著頭，笑聲清亮又放肆，挑眉問道：“喜不喜歡我？”
“喜歡！”
“愛不愛我？”
“愛死了！”
“子安！”十八娘站在高處，朝下喊道，“我要跳下來了，你可要接好。”
徐寄春展開雙臂，一句承諾隨風而上，漫過枝頭：“我定然接住你、抱住你，護住你。”
一陣陣笑聲穿窗越廊，傳進內堂。
堂內眾人聞聲一楞，面面相覷。
武飛玦一個箭步跨至窗邊，循聲推開半扇木窗，寒風裹著碎雪撲進來。
舉目望去，院中茫茫雪地映著天光，疏枝橫斜覆著厚雪。
徐寄春獨自立於雪色梅影間，正彎腰團著雪球，一下下擲向梅樹。
雪地寂寂，他的身側空無一人。
可觀其姿態，聽其笑語，竟似在與人盡興嬉戲一般。
幾位官員湊到窗前一看，險些驚呼出聲。
其中一人喉頭滾動，顫聲道：“大人，這徐大人不會是……瘋了吧？”
聞言，武飛玦臉色一沈，眉頭緊鎖。
他怎麽瞧著，這徐寄春越來越像謝元嘉了……
這念頭模糊得辨不清始末，卻又頑固地盤踞在他心頭，翻來覆去，揮之不去。
天色晦暝，壓得人喘不過氣。
武飛玦手抵窗框，朝徐寄春的方向喊道：“子安，你連日奔波，今日先回家吧。”
聽到他的聲音，徐寄春身形一僵，手忙腳亂藏好雪團，臉上堆起幹笑：“多謝大人體恤。”
上司要你走，豈有不走不理？
徐寄春連侍郎衙都懶得回，徑直出宮。
一人一鬼本已說好：騎馬去天師觀找清虛道長。
豈料，徐寄春前腳剛至宮門，後腳便被金吾衛大將軍司徒勝堵了個正著：“徐大人，今日可有空幫本將查案？”
“……”
進出皇城的幾道宮門，盡在金吾衛管轄之下。
得罪司徒勝，無異於得罪金吾衛，此後明槍暗箭，恐無寧日。
徐寄春從齒縫裏擠出一聲：“嗯。”
司徒勝：“巧得很，本將也要回府。一道吧。”
司徒將軍府在積善坊，門庭威儀深重。
甫一入府，未及寒暄，司徒勝便揮退左右，吐露實情：“徐大人，實不相瞞，本將侄兒離家出走了……”
“？”
徐寄春氣極反笑：“敢問司徒將軍，令侄年方幾何？”
司徒勝老實回答：“十八了。”
徐寄春深吸一口氣，好言好語道：“依《大周律》，令侄年已十八，若行蹤不明，此乃京兆府之責。”
“不是……就是……”
眼看司徒勝語無倫次，急得額頭冒汗。
一位鬢發微亂的女子從屏風後沖出，嘶聲喊道：“我親眼看見，四哥被賀蘭妄抓走了！”
“賀蘭妄？”
“對，賀蘭妄！”
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